第55章：詩人的見面禮
「坦格利安」這個名字一出，布倫男爵眼中精光一閃，隨即又刻意地眯了起來，臉上掛著一絲複雜難辨的神色。
他身體向後靠了靠，說服自己般開口道：
「蟹爪半島上的貴族，的確追隨雷加王子戰鬥到了最後一刻，流盡了鮮血，但那是遙遠的事情了。至於遠在狹海對岸的丹妮莉絲·坦格利安，我們對她的了解可不多……」他身體又微微前傾，嘴角動了一下，「除了她非同尋常的美貌。」
「如果您只聽聞她的美貌，那真是太可惜了。」湯姆微微一笑，「她在東方大陸正在組建一支前所未有的軍隊。兇悍的多斯拉克戰士，從小接受訓練的無垢者步兵……她的麾下聚集了東方遠近聞名的軍團。而且，她並非孤身一人，她擁有……三條龍。」
布倫男爵的眉頭皺起，「一個詩人，你不僅會唱維斯特洛的歌謠，還知道遙遠蠻荒之地的事？」
「不瞞您說，」湯姆坦然迎接他的目光，「我曾受御前會議的秘密委託，渡過狹海，在自由貿易城邦布拉佛斯里，專門收集關于丹妮莉絲·坦格利安崛起的情報。即使任務結束，我也從未停止關注她的動向。如果您感興趣，我很樂意將這些關於龍之母以及外部世界變動的消息，作為送給新鄰居的見面禮。」
布倫男爵扯出一個不屑的冷笑，「哼，你憑什麼覺得，我尤斯塔斯·布倫，需要聽你那些不知真假的狗屁情報？」
湯姆不緊不慢地回應：「男爵閣下，如果您真的認為情報無足輕重，就不會一直任用機靈狄克這樣的人，在碼頭和酒館裡為您打探消息了，不是嗎？」
這話直接戳中了要害。布倫男爵一時語塞，鬍子抖動了一下，卻沒能立刻反駁。
湯姆趁熱打鐵：「但一個只能帶來詩人和傭兵消息的眼線，是遠遠不夠的。或許，您需要一些更關鍵、關於真正大人物的情報？這樣才能在即將到來的風暴中，正確地站隊，並且穩住腳跟。」
布倫男爵沉默了片刻，開始無意識摩挲著下巴上的胡茬。
他終於再次開口，語氣緩和了許多：「你說……你是鐵王座指派的輕語堡代理主人？」
「這已是既定的事實，無論您是否歡迎。」湯姆回答。
「該死！」男爵換了個坐姿。「好吧！那座破廢墟也確實該有個聰明人去打理了！詩人，別忘了你答應我的情報！不過，眼下我需要的，或許首先是半島上其他鄰居的情報，比如，住在褐穴山的那家子蠢貨——傻子凱佛！」
「您會得到您想要的，」湯姆適時地提出要求，「那麼，我那幾位朋友……」
布倫男爵大手一揮：「我遵從他們自己的意願，是去是留，隨他們。但是！」他聲音一沉，指著外面，「他們剛才畢竟殺了我好幾個俘虜！一個死去的俘虜，賠償二十金龍！這筆帳，得算清楚！」
為了表示他接受新鄰居的誠意，布倫男爵派了一名城堡守衛作為指路人，帶領他們前往目的地——輕語堡。
一離開恐穴堡的視線範圍，壓抑了半天的三個僱傭兵立刻喋喋不休地抱怨起來。
「二十金龍！一個人頭二十金龍！」奧斯蒙咆哮道，「那該死的野人男爵還不如一刀砍了我乾脆！我們上哪兒去弄這麼多錢？」
卡倫比較務實，但眉頭也緊緊鎖著，嘆氣道：「我們給兄弟團賣命那麼久，拼死拼活，攢下的錢還不夠一頓酒錢。這下好了，三個人，六十金龍……」
「或許我們真該考慮給那個吸血鬼男爵賣命，直到賺夠這該死的贖金。」奧斯蒙瓮聲瓮氣地說。
「我寧願跟陌客本人打交道！」羅索立刻反駁，「你以為給這兒的領主賣命就是打劫幾個像我們這樣的倒霉過客嗎？他們在內部自相殘殺！家族仇殺、爭奪地盤、搶掠獵物……我發誓，再也不跟這些半野人』打架了，毫無榮譽可言，一點也不優雅！」
走在前面帶路的那個布倫守衛，聽到他們的抱怨，毫不掩飾地發出一聲短促的譏笑。
湯姆沒有加入抱怨，他拿出自己的酒袋，拔開塞子，遞向那名守衛。
「喝一口吧，朋友，驅驅這島上的濕氣。」他試圖拉近關係，然後好奇地問道，「說起來，你家的布倫老爺，和褐穴山的那支布倫家族，總不至於也兵戎相見吧？」
守衛警惕地看了他一眼，但好酒的誘惑戰勝了戒備。他接過酒袋灌了一大口，回答：「當然不，他們流著相同的血。」他將酒袋遞還，補充道，「但除此之外，半島上的其他貴族，哼哼，無一不是我們的敵人！」
湯姆皺著眉頭，努力理解這種生存邏輯：「可是……他們到底在爭鬥什麼呢？這片土地看起來並不富饒。」
「我聽說，就連長城塞外的野人，在曼斯·雷德的威信下也團結在了一起。」卡倫插話道。
「那是因為他們有了共同的利益。」守衛回答，「面對共同的、強大的領導者，或者面對共同的、足以毀滅所有人的敵人時，才會如此。其他時候？」他哼了一聲，「他們都在忙著算計自己的那點利益——多一塊能設陷阱的林地，一片能撈到更多魚的海灘，或者僅僅是為了某次被輕視的榮譽……」
「所以他們缺少一個共同的領導者，」奧斯蒙接口道，指了指湯姆，「比如小湯姆說的那個什麼『龍之母』。」
「或者，一個共同的敵人。比如，我這個詩人身份的輕語堡的代理城主。」湯姆開玩笑地說。
羅索聽後，用力拍了拍湯姆的肩膀：「別這麼悲觀，湯姆。你不是已經說服了一個最難纏的鄰居了嗎？七神會與你同在。」
就在這時，一直沉默帶路的守衛停下了腳步，抬起手指向前方。
穿過一片在暮色中愈發顯得霧氣繚繞、枝椏扭曲的林子，在逐漸暗淡的天光下，隱約可以看到一個更高處的、模糊而黑暗的輪廓。
「瞧見那堡頂的尖兒了嗎？」守衛的聲音平淡，甚至帶著些敬畏和忌諱，「那就是你們要找的地方——輕語堡。」
他身體向後靠了靠，說服自己般開口道：
「蟹爪半島上的貴族，的確追隨雷加王子戰鬥到了最後一刻，流盡了鮮血，但那是遙遠的事情了。至於遠在狹海對岸的丹妮莉絲·坦格利安，我們對她的了解可不多……」他身體又微微前傾，嘴角動了一下，「除了她非同尋常的美貌。」
「如果您只聽聞她的美貌，那真是太可惜了。」湯姆微微一笑，「她在東方大陸正在組建一支前所未有的軍隊。兇悍的多斯拉克戰士，從小接受訓練的無垢者步兵……她的麾下聚集了東方遠近聞名的軍團。而且，她並非孤身一人，她擁有……三條龍。」
布倫男爵的眉頭皺起，「一個詩人，你不僅會唱維斯特洛的歌謠，還知道遙遠蠻荒之地的事？」
「不瞞您說，」湯姆坦然迎接他的目光，「我曾受御前會議的秘密委託，渡過狹海，在自由貿易城邦布拉佛斯里，專門收集關于丹妮莉絲·坦格利安崛起的情報。即使任務結束，我也從未停止關注她的動向。如果您感興趣，我很樂意將這些關於龍之母以及外部世界變動的消息，作為送給新鄰居的見面禮。」
布倫男爵扯出一個不屑的冷笑，「哼，你憑什麼覺得，我尤斯塔斯·布倫，需要聽你那些不知真假的狗屁情報？」
湯姆不緊不慢地回應：「男爵閣下，如果您真的認為情報無足輕重，就不會一直任用機靈狄克這樣的人，在碼頭和酒館裡為您打探消息了，不是嗎？」
這話直接戳中了要害。布倫男爵一時語塞，鬍子抖動了一下，卻沒能立刻反駁。
湯姆趁熱打鐵：「但一個只能帶來詩人和傭兵消息的眼線，是遠遠不夠的。或許，您需要一些更關鍵、關於真正大人物的情報？這樣才能在即將到來的風暴中，正確地站隊，並且穩住腳跟。」
布倫男爵沉默了片刻，開始無意識摩挲著下巴上的胡茬。
他終於再次開口，語氣緩和了許多：「你說……你是鐵王座指派的輕語堡代理主人？」
「這已是既定的事實，無論您是否歡迎。」湯姆回答。
「該死！」男爵換了個坐姿。「好吧！那座破廢墟也確實該有個聰明人去打理了！詩人，別忘了你答應我的情報！不過，眼下我需要的，或許首先是半島上其他鄰居的情報，比如，住在褐穴山的那家子蠢貨——傻子凱佛！」
「您會得到您想要的，」湯姆適時地提出要求，「那麼，我那幾位朋友……」
布倫男爵大手一揮：「我遵從他們自己的意願，是去是留，隨他們。但是！」他聲音一沉，指著外面，「他們剛才畢竟殺了我好幾個俘虜！一個死去的俘虜，賠償二十金龍！這筆帳，得算清楚！」
為了表示他接受新鄰居的誠意，布倫男爵派了一名城堡守衛作為指路人，帶領他們前往目的地——輕語堡。
一離開恐穴堡的視線範圍，壓抑了半天的三個僱傭兵立刻喋喋不休地抱怨起來。
「二十金龍！一個人頭二十金龍！」奧斯蒙咆哮道，「那該死的野人男爵還不如一刀砍了我乾脆！我們上哪兒去弄這麼多錢？」
卡倫比較務實，但眉頭也緊緊鎖著，嘆氣道：「我們給兄弟團賣命那麼久，拼死拼活，攢下的錢還不夠一頓酒錢。這下好了，三個人，六十金龍……」
「或許我們真該考慮給那個吸血鬼男爵賣命，直到賺夠這該死的贖金。」奧斯蒙瓮聲瓮氣地說。
「我寧願跟陌客本人打交道！」羅索立刻反駁，「你以為給這兒的領主賣命就是打劫幾個像我們這樣的倒霉過客嗎？他們在內部自相殘殺！家族仇殺、爭奪地盤、搶掠獵物……我發誓，再也不跟這些半野人』打架了，毫無榮譽可言，一點也不優雅！」
走在前面帶路的那個布倫守衛，聽到他們的抱怨，毫不掩飾地發出一聲短促的譏笑。
湯姆沒有加入抱怨，他拿出自己的酒袋，拔開塞子，遞向那名守衛。
「喝一口吧，朋友，驅驅這島上的濕氣。」他試圖拉近關係，然後好奇地問道，「說起來，你家的布倫老爺，和褐穴山的那支布倫家族，總不至於也兵戎相見吧？」
守衛警惕地看了他一眼，但好酒的誘惑戰勝了戒備。他接過酒袋灌了一大口，回答：「當然不，他們流著相同的血。」他將酒袋遞還，補充道，「但除此之外，半島上的其他貴族，哼哼，無一不是我們的敵人！」
湯姆皺著眉頭，努力理解這種生存邏輯：「可是……他們到底在爭鬥什麼呢？這片土地看起來並不富饒。」
「我聽說，就連長城塞外的野人，在曼斯·雷德的威信下也團結在了一起。」卡倫插話道。
「那是因為他們有了共同的利益。」守衛回答，「面對共同的、強大的領導者，或者面對共同的、足以毀滅所有人的敵人時，才會如此。其他時候？」他哼了一聲，「他們都在忙著算計自己的那點利益——多一塊能設陷阱的林地，一片能撈到更多魚的海灘，或者僅僅是為了某次被輕視的榮譽……」
「所以他們缺少一個共同的領導者，」奧斯蒙接口道，指了指湯姆，「比如小湯姆說的那個什麼『龍之母』。」
「或者，一個共同的敵人。比如，我這個詩人身份的輕語堡的代理城主。」湯姆開玩笑地說。
羅索聽後，用力拍了拍湯姆的肩膀：「別這麼悲觀，湯姆。你不是已經說服了一個最難纏的鄰居了嗎？七神會與你同在。」
就在這時，一直沉默帶路的守衛停下了腳步，抬起手指向前方。
穿過一片在暮色中愈發顯得霧氣繚繞、枝椏扭曲的林子，在逐漸暗淡的天光下，隱約可以看到一個更高處的、模糊而黑暗的輪廓。
「瞧見那堡頂的尖兒了嗎？」守衛的聲音平淡，甚至帶著些敬畏和忌諱，「那就是你們要找的地方——輕語堡。」