第54章：與虎謀皮
「來得好！讓兄弟們教教你們怎麼用劍！」
奧斯蒙咆哮著，率先迎了上去，他的長劍帶著呼嘯的風聲，一個照面就劈開了一個野蠻人的皮盾，將其震得踉蹌後退。
羅索但劍法穩健狠辣，配合著卡倫靈動迅捷的劍術，三人雖然人數劣勢，但憑藉精湛的武藝和默契的配合，一時抵擋住了這群野蠻人的猛攻。
隨著刀劍相交，一個野蠻人被卡倫精準地刺穿了喉嚨，倒了下去；另一個被奧斯蒙一劍砍斷了武器，接著被羅索補上一劍，慘叫著滾倒在地。轉眼間，沖在前頭的幾個敵人已經倒在血泊中。
湯姆躲在樹後，看到夥伴們如此勇武，幾乎要放下心中的巨石。看來這些野人雖然兇猛，但並非常年作戰的僱傭兵的對手。
然而，就在他這念頭剛升起的一剎那，山坡上，霧氣之中，又緩緩地、沉默地出現了一圈人影。
這次的人數，比剛才多了數倍不止，幾乎封鎖了他們所有可能的退路。他們手中拿著各式武器，陰冷的眼神透過霧氣，如同看著掉入陷阱的獵物。
湯姆看到這陣勢，呼吸一窒，被絕望的潮水淹沒。
為首的一個高大身影緩緩走了出來，他臉上帶著殘酷的冷笑，目光掃過剛剛經歷了一場短暫搏殺、氣息尚未平復的三個僱傭兵，最終落在面如死灰的湯姆身上。
卡倫、奧斯蒙和羅索也看到了這絕對的人數差距，他們背靠著背，緊握著染血的長劍，眼神中充滿了不甘和憤怒，但也明白，再抵抗下去只有死路一條。
奧斯蒙往地上啐出一口，罵了一句髒話，但最終還是緩緩垂下了劍尖。卡倫和羅索對視一眼，也只好放下了武器。
他們被野蠻人粗暴地用鐵鐐銬住了雙手。幾人徹底明白過來——狄克從一踏上蟹爪半島就在哼唱的歌謠，根本不是什麼輕鬆的小調，那是在向他的同伴們發送信號！
這夥人押解著被俘的四人，朝著來時的方向，也就是海邊懸崖上的恐穴堡走去，陰森的城堡輪廓在霧氣中越來越近。
到了城堡，湯姆被單獨帶到了領主大廳。
恐穴堡的大廳與其說是領主居所，不如說更像一個大型的狩獵營地與兵營的結合體。石牆上掛著的不是精美的壁毯，而是磨損的盾牌、交叉擺放的長矛，以及一些風乾獸首的影子在躍動的火把光暈中張牙舞爪。
尤斯塔斯·布倫男爵就坐在大廳盡頭一張用整根巨大浮木粗糙雕成的寶座上。他身材魁梧，像一頭人立的棕熊，亂蓬蓬的鬍鬚幾乎覆蓋了大半張臉，一雙眼睛卻在濃密的毛髮後閃爍著精明的光。
他盯著被押上來的湯姆，
「一個詩人，」布倫男爵眼裡充滿玩味，「卻穿著一身這麼體面的行頭，還能雇得起三個……嗯，看起來挺能打的傭兵。說吧，唱詩的，你平時在哪個領主的廳堂里唱軟綿綿的頌詞？」
湯姆一路上早已在腦海中預演了無數遍。他盡力讓聲音平穩：「紅堡的王座廳，布倫男爵。我曾為喬佛里一世國王陛下獻唱。」
「喬佛里？」布倫男爵先是坐直身體，隨即從喉嚨里發出一聲低沉、被逗樂了的嗤笑。這笑聲很快變大，變成了洪亮而充滿譏諷的狂笑，在整個大廳里迴蕩，引得兩旁侍立的、穿著皮甲和毛皮、眼神兇悍的侍衛們也露出了粗野的笑容。
「喬佛里！那個**生下的又蠢又暴戾的小國王？！怎麼？是他派你到老子們這蟹爪半島，來給我們這些『半野人』譜寫讚歌嗎？還是他嫌君臨的伙食太好，派你來體驗一下吃樹根和鹹魚的日子？」
面對赤裸裸的嘲諷，湯姆強迫自己保持鎮定。
「並非如此，男爵。是御前會議派我前來，接管蟹爪半島上的輕語堡。您或許已經聽聞，蘭尼斯特家族剛剛在黑水河畔取得了勝利，如果您此刻逮捕了一位為鐵王座服務的使者，很可能被情報總管瓦里斯上報，並被理解為對鐵王座權威的挑戰。在眼下這個時刻，恐怕並非明智之舉。」
「挑戰？」布倫男爵猛地從浮木座位上站了起來，指著湯姆，「你他媽的這是在威脅我？小子！睜大你的眼睛看看，這裡是蟹爪半島！君臨穿著笨重盔甲的蠢貨們，他們的刀劍從未真正征服過這裡！他們的律法，在這裡屁都不是！」
湯姆能感覺到兩邊侍衛按在刀鞘上的手更緊了，他喉嚨發乾，再開口時謹慎了許多：
「男爵大人，我對半島上各位貴族的實力早有耳聞，勇士們個個兇猛，刀槍難入。但歷史上，半島也曾向更強大的力量低頭，比如……坦格利安的龍焰。而如今，你們或許不懼怕刀劍，但難道不忌憚野火嗎？那個讓史坦尼斯龐大艦隊全軍覆沒的綠色玩意兒……我聽說，黑水河上使用的，不過是鍊金術士公會大廳里儲存的皮毛而已。」
男爵雙眼放出精光，隨即他又嗤笑一聲，但這次笑聲里少了幾分狂放。他揮了揮手，兩旁侍衛按著武器的手稍微鬆了些，威脅的氛圍略減。
布倫重重地坐回座位，身體前傾，手肘撐在膝蓋上，像一頭準備談判的老熊。
「瞧瞧，詩人。你也親眼見過這座半島了，該知道這上面都是些什麼人，嗯？這不是你這種只會撥弄琴弦、毫無武力的人該來的地方！以往被鐵王座隨手封賞輕語堡那座廢墟的倒霉蛋不止你一個，聰明點的，從來都是只拿頭銜，從不踏足這片土地！你那三個僱傭兵……不錯！我欣賞他們。這樣吧，把他們三個抵給我，再加二百金龍，你就可以安全離開蟹爪半島！記住，別耍花樣，我們在半島外也有眼線，你跑不掉！」
聽到這個條件，湯姆非但沒有露出恐懼或憤怒，反而嘴角勾起了一絲狡黠的微笑。
——他知道他的機會來了，只要穩住半野人，併到談判這步，他就可以亮出他的籌碼。
「布倫男爵，您真的認為，我僅僅憑著在紅堡唱幾首歌，就能得到御前會議的重用，被封賞一座城堡嗎？」
布倫男爵的眉頭再次擰緊，「唱詩的，你他媽到底想耍什麼花樣？有屁快放！」
湯姆向前微微邁了一小步，壓低了聲音：「金龍固然動人，但世界上總有比金龍更珍貴的東西。比如……情報。我身上恰好帶著一個，你們布倫家族，或者說，整個蟹爪半島可能都會感興趣的……關於坦格利安的情報。」
奧斯蒙咆哮著，率先迎了上去，他的長劍帶著呼嘯的風聲，一個照面就劈開了一個野蠻人的皮盾，將其震得踉蹌後退。
羅索但劍法穩健狠辣，配合著卡倫靈動迅捷的劍術，三人雖然人數劣勢，但憑藉精湛的武藝和默契的配合，一時抵擋住了這群野蠻人的猛攻。
隨著刀劍相交，一個野蠻人被卡倫精準地刺穿了喉嚨，倒了下去；另一個被奧斯蒙一劍砍斷了武器，接著被羅索補上一劍，慘叫著滾倒在地。轉眼間，沖在前頭的幾個敵人已經倒在血泊中。
湯姆躲在樹後，看到夥伴們如此勇武，幾乎要放下心中的巨石。看來這些野人雖然兇猛，但並非常年作戰的僱傭兵的對手。
然而，就在他這念頭剛升起的一剎那，山坡上，霧氣之中，又緩緩地、沉默地出現了一圈人影。
這次的人數，比剛才多了數倍不止，幾乎封鎖了他們所有可能的退路。他們手中拿著各式武器，陰冷的眼神透過霧氣，如同看著掉入陷阱的獵物。
湯姆看到這陣勢，呼吸一窒，被絕望的潮水淹沒。
為首的一個高大身影緩緩走了出來，他臉上帶著殘酷的冷笑，目光掃過剛剛經歷了一場短暫搏殺、氣息尚未平復的三個僱傭兵，最終落在面如死灰的湯姆身上。
卡倫、奧斯蒙和羅索也看到了這絕對的人數差距，他們背靠著背，緊握著染血的長劍，眼神中充滿了不甘和憤怒，但也明白，再抵抗下去只有死路一條。
奧斯蒙往地上啐出一口，罵了一句髒話，但最終還是緩緩垂下了劍尖。卡倫和羅索對視一眼，也只好放下了武器。
他們被野蠻人粗暴地用鐵鐐銬住了雙手。幾人徹底明白過來——狄克從一踏上蟹爪半島就在哼唱的歌謠，根本不是什麼輕鬆的小調，那是在向他的同伴們發送信號！
這夥人押解著被俘的四人，朝著來時的方向，也就是海邊懸崖上的恐穴堡走去，陰森的城堡輪廓在霧氣中越來越近。
到了城堡，湯姆被單獨帶到了領主大廳。
恐穴堡的大廳與其說是領主居所，不如說更像一個大型的狩獵營地與兵營的結合體。石牆上掛著的不是精美的壁毯，而是磨損的盾牌、交叉擺放的長矛，以及一些風乾獸首的影子在躍動的火把光暈中張牙舞爪。
尤斯塔斯·布倫男爵就坐在大廳盡頭一張用整根巨大浮木粗糙雕成的寶座上。他身材魁梧，像一頭人立的棕熊，亂蓬蓬的鬍鬚幾乎覆蓋了大半張臉，一雙眼睛卻在濃密的毛髮後閃爍著精明的光。
他盯著被押上來的湯姆，
「一個詩人，」布倫男爵眼裡充滿玩味，「卻穿著一身這麼體面的行頭，還能雇得起三個……嗯，看起來挺能打的傭兵。說吧，唱詩的，你平時在哪個領主的廳堂里唱軟綿綿的頌詞？」
湯姆一路上早已在腦海中預演了無數遍。他盡力讓聲音平穩：「紅堡的王座廳，布倫男爵。我曾為喬佛里一世國王陛下獻唱。」
「喬佛里？」布倫男爵先是坐直身體，隨即從喉嚨里發出一聲低沉、被逗樂了的嗤笑。這笑聲很快變大，變成了洪亮而充滿譏諷的狂笑，在整個大廳里迴蕩，引得兩旁侍立的、穿著皮甲和毛皮、眼神兇悍的侍衛們也露出了粗野的笑容。
「喬佛里！那個**生下的又蠢又暴戾的小國王？！怎麼？是他派你到老子們這蟹爪半島，來給我們這些『半野人』譜寫讚歌嗎？還是他嫌君臨的伙食太好，派你來體驗一下吃樹根和鹹魚的日子？」
面對赤裸裸的嘲諷，湯姆強迫自己保持鎮定。
「並非如此，男爵。是御前會議派我前來，接管蟹爪半島上的輕語堡。您或許已經聽聞，蘭尼斯特家族剛剛在黑水河畔取得了勝利，如果您此刻逮捕了一位為鐵王座服務的使者，很可能被情報總管瓦里斯上報，並被理解為對鐵王座權威的挑戰。在眼下這個時刻，恐怕並非明智之舉。」
「挑戰？」布倫男爵猛地從浮木座位上站了起來，指著湯姆，「你他媽的這是在威脅我？小子！睜大你的眼睛看看，這裡是蟹爪半島！君臨穿著笨重盔甲的蠢貨們，他們的刀劍從未真正征服過這裡！他們的律法，在這裡屁都不是！」
湯姆能感覺到兩邊侍衛按在刀鞘上的手更緊了，他喉嚨發乾，再開口時謹慎了許多：
「男爵大人，我對半島上各位貴族的實力早有耳聞，勇士們個個兇猛，刀槍難入。但歷史上，半島也曾向更強大的力量低頭，比如……坦格利安的龍焰。而如今，你們或許不懼怕刀劍，但難道不忌憚野火嗎？那個讓史坦尼斯龐大艦隊全軍覆沒的綠色玩意兒……我聽說，黑水河上使用的，不過是鍊金術士公會大廳里儲存的皮毛而已。」
男爵雙眼放出精光，隨即他又嗤笑一聲，但這次笑聲里少了幾分狂放。他揮了揮手，兩旁侍衛按著武器的手稍微鬆了些，威脅的氛圍略減。
布倫重重地坐回座位，身體前傾，手肘撐在膝蓋上，像一頭準備談判的老熊。
「瞧瞧，詩人。你也親眼見過這座半島了，該知道這上面都是些什麼人，嗯？這不是你這種只會撥弄琴弦、毫無武力的人該來的地方！以往被鐵王座隨手封賞輕語堡那座廢墟的倒霉蛋不止你一個，聰明點的，從來都是只拿頭銜，從不踏足這片土地！你那三個僱傭兵……不錯！我欣賞他們。這樣吧，把他們三個抵給我，再加二百金龍，你就可以安全離開蟹爪半島！記住，別耍花樣，我們在半島外也有眼線，你跑不掉！」
聽到這個條件，湯姆非但沒有露出恐懼或憤怒，反而嘴角勾起了一絲狡黠的微笑。
——他知道他的機會來了，只要穩住半野人，併到談判這步，他就可以亮出他的籌碼。
「布倫男爵，您真的認為，我僅僅憑著在紅堡唱幾首歌，就能得到御前會議的重用，被封賞一座城堡嗎？」
布倫男爵的眉頭再次擰緊，「唱詩的，你他媽到底想耍什麼花樣？有屁快放！」
湯姆向前微微邁了一小步，壓低了聲音：「金龍固然動人，但世界上總有比金龍更珍貴的東西。比如……情報。我身上恰好帶著一個，你們布倫家族，或者說，整個蟹爪半島可能都會感興趣的……關於坦格利安的情報。」