第27章：低魔世界的預言者
湯姆曾通過金手指提供的情報得知莎塔雅妓院的妓女娜茜生下了勞勃的私生女，但……這怎麼解釋？
「我，我只是恰好聽說那是國王的私生女，既然是私生女，一定不怎麼安全……」
他的謊言如此拙劣，甚至眼角的餘光瞥見馬修斯震驚的表情。
「哦？」瓦里斯立刻譏誚地問道，「果然是『恰好』。就像你『恰好』知道那個叫詹德利的鐵匠學徒會被托布·莫特趕出鋪子，所以回到君臨後，甚至沒有投奔你的那位鐵匠街的朋友？」
湯姆的臉頰像被火燒一樣滾燙。
瓦里斯，這個無處不在的蜘蛛！他的小小鳥果然一直盯著自己的一舉一動！
「湯姆，」瓦里斯的聲音低沉下來，「自從你開始執行丹妮莉絲情報的任務，尤其是回到君臨，我的小小鳥們就發現了一些非常有趣，可以說不可思議的細節。告訴我，你究竟用了什麼……法子？」
湯姆的腦子飛速旋轉，他必須給出一個解釋，一個能暫時保住他和馬修斯性命的解釋！
「大人，」湯姆強迫自己鎮定下來，含糊其辭地回答，「就像您有您的小小鳥，遍布君臨的耳目。我，也有一些……特殊的渠道，能獲得一些零碎的消息。」
「特殊的渠道？」瓦里斯重複著這個詞，眼中精光一閃，「那麼，親愛的七弦湯姆，可否請你用『特殊的渠道』，為我獲取一個人的情報呢？」
他忽然轉身，踱步到被匕首抵著的馬修斯身邊：「我想，僅僅是在紅堡演奏的許諾，恐怕不足以讓你為這個任務賣命？那麼，你這位忠誠朋友、本該死在貝里席大人串通的金袍子劍下的馬修斯……他的性命，夠分量嗎？」
馬修斯肩膀一顫，眼中充滿了恐懼。
「你要誰的情報？」湯姆知道，自己已別無選擇。
瓦里斯轉過身，只輕輕吐出一個名字：「艾莉亞。」
艾莉亞·史塔克！湯姆的腦子頓時一片空白。
「別告訴我你不知道這是誰。」瓦里斯聳聳肩膀，「培提爾·貝里席大人即將動身去和凱特琳·史塔克夫人談判。史塔克家的兩個女兒，總比一個……更有談判的籌碼，不是嗎？」
湯姆的呼吸急促起來。他當然知道艾莉亞的下落！即使沒有金手指的提示，憑藉著對這個世界的「了解」，他也清楚艾莉亞在逃離君臨後，混進了北上的守夜人新兵隊伍，和詹德利他們在一起！
告訴她？金袍子會去追捕，但艾莉亞機靈得像只小狼崽，還有尤倫，還有那麼多人……他們未必抓得到她。就像他們沒能抓到詹德利。
不說？馬修斯立刻就會血濺當場、死在自己面前！
湯姆的目光在馬修斯寫滿求生欲望的臉上停留了片刻，緩緩道：「當然。我現在就能告訴您艾莉亞的下落。」
瓦里斯仿佛永遠波瀾不驚的眼中，此刻也閃過一絲訝異的光芒。
「現在？」他追問。
「是的，大人。」湯姆直視著他，「我早已通過我的『渠道』得知她的行蹤……她就在國王大道上，混在前往絕境長城的新招募的守夜人隊伍里。她剪短了頭髮，假扮成一個男孩，化名『阿利』。」
「『阿利』？」瓦里斯輕聲重複，「她有什麼明顯的特徵嗎？比如……攜帶了什麼特別的東西？」
湯姆立刻想起了艾莉亞隨身攜帶的「縫衣針」。
他強迫自己面不改色，輕輕搖了搖頭：「她只是一個瘦小的、不起眼的小女孩，混在一群小子裡。幾句巧妙的盤問，就足以讓她露餡。我和我朋友的性命都在您的手上，我不可能撒謊。」
船艙內陷入了死一般的寂靜。
蠟燭的火焰不安地跳動著，映照著瓦里斯陷入沉思的臉。
過了許久，久到馬修斯幾乎要崩潰，久到湯姆感覺自己後背的衣衫已被冷汗完全浸透，瓦里斯才緩緩地點了點頭。
「法子。」瓦里斯再次聚焦於核心問題，「湯姆，告訴我，你那所謂的『渠道』，那個『法子』，究竟是什麼？」
湯姆深吸一口氣，他知道最後的攤牌時刻到了。
他看了一眼依舊被匕首威脅、面如死灰的馬修斯，然後轉過頭，毫不退縮地迎上瓦里斯深不見底的目光，清晰而低沉地吐出了一個詞：
「魔法。」
瓦里斯的臉陰沉下去。
湯姆豁出去了，他必須讓這個解釋聽起來可信，「我知道您對這類力量，一向恨之入骨。這也是為什麼，即使我渴望能為您效力，也一直不敢透露這個秘密。」
他頓了頓，看到瓦里斯眼中翻騰的複雜情緒，繼續道：「但您曾久居厄斯索斯，大人。您一定聽說過那些古老的流言——關於預言者，關於夢，關於……魔法復甦的徵兆。」
湯姆的聲音在寂靜的船艙里迴蕩：「紅彗星划過天際——在多斯拉克海，丹妮莉絲·坦格利安的龍蛋在烈火中孵化，龍重現於世；在龍石島，梅麗珊卓的火焰燃燒得更加熾烈，她的力量在強化；而在絕境長城之外，『死人』……正在蠢蠢欲動；大人，魔法正在回歸這個世界！……」
瓦里斯僵立在原地。他對魔法的憎惡是刻在骨子裡的，那是他童年最黑暗、最痛苦的根源！可湯姆的話，卻又與他最近從狹海對岸得到的、一些令人不安的情報隱隱吻合……
時間在令人窒息的沉默中流逝。
終於，瓦里斯極其緩慢地點了點頭。
他沒有對「魔法」做出任何評價，只是轉過頭，目光掃過持刀的小小鳥，極其輕微地做了一個手勢。
抵在馬修斯喉嚨上的匕首移開。那孩子如同幽靈般退回了陰影里，其他幾個小小鳥也無聲地隱沒在黑暗之中。
「你的朋友自由了，湯姆。」瓦里斯看向湯姆，眼神複雜難明。
湯姆一愣——他甚至沒有驗證艾莉亞的消息是否準確……
「我的目的已經達到了。」他意有所指地看了一眼湯姆，「得知了你情報的來源。而你也沒有讓我失望。」
他頓了頓，「現在，湯姆，我需要你來完成一項新的任務。」
湯姆心跳加速，任務？瓦里斯依然願意信任他，並給他新的機會？
「什……什麼任務？」湯姆的聲音因激動微微發顫。
「一定比賣褐湯有趣得多。」
「我，我只是恰好聽說那是國王的私生女，既然是私生女，一定不怎麼安全……」
他的謊言如此拙劣，甚至眼角的餘光瞥見馬修斯震驚的表情。
「哦？」瓦里斯立刻譏誚地問道，「果然是『恰好』。就像你『恰好』知道那個叫詹德利的鐵匠學徒會被托布·莫特趕出鋪子，所以回到君臨後，甚至沒有投奔你的那位鐵匠街的朋友？」
湯姆的臉頰像被火燒一樣滾燙。
瓦里斯，這個無處不在的蜘蛛！他的小小鳥果然一直盯著自己的一舉一動！
「湯姆，」瓦里斯的聲音低沉下來，「自從你開始執行丹妮莉絲情報的任務，尤其是回到君臨，我的小小鳥們就發現了一些非常有趣，可以說不可思議的細節。告訴我，你究竟用了什麼……法子？」
湯姆的腦子飛速旋轉，他必須給出一個解釋，一個能暫時保住他和馬修斯性命的解釋！
「大人，」湯姆強迫自己鎮定下來，含糊其辭地回答，「就像您有您的小小鳥，遍布君臨的耳目。我，也有一些……特殊的渠道，能獲得一些零碎的消息。」
「特殊的渠道？」瓦里斯重複著這個詞，眼中精光一閃，「那麼，親愛的七弦湯姆，可否請你用『特殊的渠道』，為我獲取一個人的情報呢？」
他忽然轉身，踱步到被匕首抵著的馬修斯身邊：「我想，僅僅是在紅堡演奏的許諾，恐怕不足以讓你為這個任務賣命？那麼，你這位忠誠朋友、本該死在貝里席大人串通的金袍子劍下的馬修斯……他的性命，夠分量嗎？」
馬修斯肩膀一顫，眼中充滿了恐懼。
「你要誰的情報？」湯姆知道，自己已別無選擇。
瓦里斯轉過身，只輕輕吐出一個名字：「艾莉亞。」
艾莉亞·史塔克！湯姆的腦子頓時一片空白。
「別告訴我你不知道這是誰。」瓦里斯聳聳肩膀，「培提爾·貝里席大人即將動身去和凱特琳·史塔克夫人談判。史塔克家的兩個女兒，總比一個……更有談判的籌碼，不是嗎？」
湯姆的呼吸急促起來。他當然知道艾莉亞的下落！即使沒有金手指的提示，憑藉著對這個世界的「了解」，他也清楚艾莉亞在逃離君臨後，混進了北上的守夜人新兵隊伍，和詹德利他們在一起！
告訴她？金袍子會去追捕，但艾莉亞機靈得像只小狼崽，還有尤倫，還有那麼多人……他們未必抓得到她。就像他們沒能抓到詹德利。
不說？馬修斯立刻就會血濺當場、死在自己面前！
湯姆的目光在馬修斯寫滿求生欲望的臉上停留了片刻，緩緩道：「當然。我現在就能告訴您艾莉亞的下落。」
瓦里斯仿佛永遠波瀾不驚的眼中，此刻也閃過一絲訝異的光芒。
「現在？」他追問。
「是的，大人。」湯姆直視著他，「我早已通過我的『渠道』得知她的行蹤……她就在國王大道上，混在前往絕境長城的新招募的守夜人隊伍里。她剪短了頭髮，假扮成一個男孩，化名『阿利』。」
「『阿利』？」瓦里斯輕聲重複，「她有什麼明顯的特徵嗎？比如……攜帶了什麼特別的東西？」
湯姆立刻想起了艾莉亞隨身攜帶的「縫衣針」。
他強迫自己面不改色，輕輕搖了搖頭：「她只是一個瘦小的、不起眼的小女孩，混在一群小子裡。幾句巧妙的盤問，就足以讓她露餡。我和我朋友的性命都在您的手上，我不可能撒謊。」
船艙內陷入了死一般的寂靜。
蠟燭的火焰不安地跳動著，映照著瓦里斯陷入沉思的臉。
過了許久，久到馬修斯幾乎要崩潰，久到湯姆感覺自己後背的衣衫已被冷汗完全浸透，瓦里斯才緩緩地點了點頭。
「法子。」瓦里斯再次聚焦於核心問題，「湯姆，告訴我，你那所謂的『渠道』，那個『法子』，究竟是什麼？」
湯姆深吸一口氣，他知道最後的攤牌時刻到了。
他看了一眼依舊被匕首威脅、面如死灰的馬修斯，然後轉過頭，毫不退縮地迎上瓦里斯深不見底的目光，清晰而低沉地吐出了一個詞：
「魔法。」
瓦里斯的臉陰沉下去。
湯姆豁出去了，他必須讓這個解釋聽起來可信，「我知道您對這類力量，一向恨之入骨。這也是為什麼，即使我渴望能為您效力，也一直不敢透露這個秘密。」
他頓了頓，看到瓦里斯眼中翻騰的複雜情緒，繼續道：「但您曾久居厄斯索斯，大人。您一定聽說過那些古老的流言——關於預言者，關於夢，關於……魔法復甦的徵兆。」
湯姆的聲音在寂靜的船艙里迴蕩：「紅彗星划過天際——在多斯拉克海，丹妮莉絲·坦格利安的龍蛋在烈火中孵化，龍重現於世；在龍石島，梅麗珊卓的火焰燃燒得更加熾烈，她的力量在強化；而在絕境長城之外，『死人』……正在蠢蠢欲動；大人，魔法正在回歸這個世界！……」
瓦里斯僵立在原地。他對魔法的憎惡是刻在骨子裡的，那是他童年最黑暗、最痛苦的根源！可湯姆的話，卻又與他最近從狹海對岸得到的、一些令人不安的情報隱隱吻合……
時間在令人窒息的沉默中流逝。
終於，瓦里斯極其緩慢地點了點頭。
他沒有對「魔法」做出任何評價，只是轉過頭，目光掃過持刀的小小鳥，極其輕微地做了一個手勢。
抵在馬修斯喉嚨上的匕首移開。那孩子如同幽靈般退回了陰影里，其他幾個小小鳥也無聲地隱沒在黑暗之中。
「你的朋友自由了，湯姆。」瓦里斯看向湯姆，眼神複雜難明。
湯姆一愣——他甚至沒有驗證艾莉亞的消息是否準確……
「我的目的已經達到了。」他意有所指地看了一眼湯姆，「得知了你情報的來源。而你也沒有讓我失望。」
他頓了頓，「現在，湯姆，我需要你來完成一項新的任務。」
湯姆心跳加速，任務？瓦里斯依然願意信任他，並給他新的機會？
「什……什麼任務？」湯姆的聲音因激動微微發顫。
「一定比賣褐湯有趣得多。」