第19章：龍媽的情報
湯姆全身的血液仿佛一下子凝固了。
他知道了！他知道自己昨天去了鐵匠鋪，還「恰巧」在首相大人光顧時，演奏了精心準備的頌詩……
小指頭望著湯姆煞白的臉色，笑容加深了些許，
「不用說，我都明白。你的琴弦和歌喉，未來還將有大用場……」
湯姆感到眼前發黑，完了，搞砸了！即使此刻能進紅堡，他也徹底得罪了這位隱藏在陰影中的權術家！
「現在，去收拾行李吧，七弦湯姆。」小指頭語氣輕鬆，「我已經為你安排好了門口的馬車，以及……停在港口的一條貨船。」
等等，貨船？
湯姆猛地抬起頭，懷疑自己聽錯了：「您說……貨船？」
「是的，湯姆。」小指頭拿起酒杯，再次抿了一口，目光平靜無波，「你需要去一趟狹海對岸。在布拉佛斯停留七天，然後再回來。並且，替我帶回一首……新的詩歌。」
七神在上！
布拉佛斯？七天？詩歌？……湯姆的思緒亂作一團，與此同時，一個絕望的念頭在心底尖叫：首相的侍衛怎麼還不來？……
「艾德首相那邊……我會處理的。」小指頭的聲音再次響起，掐斷了湯姆最後一絲僥倖。
湯姆神經緊繃，感覺自己在這位權術家面前，心思像是透明的。
「可是，我需要帶回什麼樣的詩歌？」湯姆聲音顫抖。
他必須知道這趟突如其來的放逐背後，究竟藏著什麼。
小指頭身體微微前傾，燭光在他眼中跳躍，「丹妮莉絲·坦格利安懷了卡奧的孩子，你知道這意味著什麼嗎，湯姆？」
湯姆腦海里快速閃過關於多斯拉克人的可怕傳說：「野蠻人……可能為他們而戰？」他試探著問。
「聰明！」小指頭讚許地點點頭，但眼神里沒有絲毫暖意，「這個消息的來源是一位叫喬拉·莫爾蒙的爵士，他……販賣奴隸，逃到了厄斯索斯。
而我們的首相，北境守護史塔克公爵，永遠不會相信兩類人，一類是沒有榮譽感的北境人，另一類是北境外的所有人。」他的語氣帶上了一絲輕蔑。
「而你，」小指頭的手指指向湯姆，「一個沒有政治立場的吟遊詩人，一個在妓院討生活的自由歌手。你的消息，來自遙遠布拉佛斯的酒館閒談和碼頭傳聞，首相沒有理由不信。
所以你需要帶回這麼一首歌，關於你在布拉佛斯道聽途說的多斯拉克人的消息——關於那位流亡公主和她腹中『卡奧之子』的傳聞。」
湯姆反覆琢磨著小指頭的話，一個巨大的漏洞讓他心頭一緊：「可是大人，艾德公爵知道我在您的妓院做事！他不會認為這一切……都是您的安排嗎？」
貝里席低聲笑了起來，「為我做事的不下幾百人，從廚子到馬夫。我會假裝不認識你，而你……恰巧在鐵匠鋪引起了公爵的注意，用你的歌喉證明了自己的價值。
當你帶著那首來自狹海對岸的歌謠回來時，他不會不重視的。一個憂心王國安危的國王之手，怎麼會拒絕來自自由貿易城邦的情報呢？」
湯姆感到頭皮發麻。對方看到他眼中依舊殘留的猶豫時，臉上的輕鬆神情收斂了些，
「七弦湯姆，你必須明白。你渴望紅堡的舞台，夢想在御前或珊莎小姐面前演唱。可當坦格利安兄妹帶領著多斯拉克大軍渡過狹海，鐵蹄踏平七大王國時，你的夢想，連同這君臨的每一塊石頭，都會被摧毀。」
他停頓了一下，「我們是在拯救王國，也是在拯救你的未來。」
拯救王國？拯救……湯姆的心沉重地跳動著。為了踏入紅堡的夢想，他就要在歌謠里摻入情報，甚至可能間接推動首相去刺殺一個懷有身孕的女人和未出世的孩子？……
「我也向你保證，」小指頭的語氣又緩和下來，「這件事完成後，你將得到一百金龍——足夠你體面生活很久。而且，你能留在紅堡，為珊莎小姐演唱她喜歡的歌謠，或者……在國王的宴會上獻藝。你的名字，將不再僅僅流傳於酒館和妓院。」
看似夢想和犒勞近在咫尺，湯姆的心情卻像灌了鉛一樣沉重。他似乎踏入小指頭的泥沼里，越陷越深，不知何時才能掙脫。不久前差點被送去鷹巢城，多虧了馬修斯……如今呢？
此外，還有瓦里斯……湯姆內心一陣慌亂，第二個任務拖了這麼久，毫無進展，現在又被小指頭派去布拉佛斯……蜘蛛會怎麼想？
小指頭喝完了杯中最後一點琥珀色的酒液。他的目光自始至終都沒有真正離開過湯姆的臉。
「對了！」小指頭突然放下空杯，站起身，「忘了告訴你，這個讓你遠赴布拉佛斯帶回歌謠的主意，並非我一人獨斷。」
他踱到隔間的簾幕旁，「是我和一位朋友……共同策劃的。」
「朋友？」湯姆困惑地重複。
就在這時，帘子後傳來「窸窸窣窣」的聲響。
湯姆下意識地轉身，目光投向聲音來源，緊接著，他像被凍住般僵在原地——
簾幕被一隻保養得宜、略顯豐腴的手輕輕掀開，瓦里斯帶著和善微笑的臉龐出現在眼前！
「日安，吟遊詩人！」
瓦里斯的聲音圓潤柔和，如同最上等的絲綢滑過空氣，他友好而平靜地向湯姆打著招呼，仿佛只是街頭偶遇。
這完全像初次見面時的客套寒暄！湯姆緊張得勉強擠出幾個字：「日安，瓦里斯……大人。」
瓦里斯輕盈地步入隔間，「為了七大國的和平與安寧，恐怕你不得不跑這一趟了！」
他嘆了口氣，圓臉上滿是真誠，「我很羨慕貝里席大人有你這樣機敏又富有才華的人選！」
他看向小指頭，兩人心照不宣地對視一眼。
這下，貌似沒有後顧之憂了！湯姆表面上為小指頭做事，暗地裡也在為瓦里斯收集狹海對岸的情報。如今，這兩位權謀大師似乎站在了同一陣線？至少在這件事上達成了共識。
七天，只需要在布拉佛斯待夠七天，他就可以帶著「聽來」的情報，名正言順地踏入紅堡獻唱！
一旦他能經常接觸到瓦里斯、艾德公爵這些王國核心的大人物，他一定能更快取得他們的信任……或許，他真的能幫助這些正直的人避開一些悲劇？這個想法像黑暗中的一絲微光，給了他些許行動的勇氣和理由。
想到這裡，湯姆深吸一口氣，聲音盡力保持著平穩：「七弦湯姆定不會讓兩位大人失望！」
小指頭滿意地打了個響指。隔間的門立刻被推開，沉默寡言的手下走了進來，眼神示意湯姆跟隨。
湯姆抱好了琴袋，最後看了一眼隔間裡兩位並肩而立、心思難測的權臣——他們默契地微笑著目送他離開……
湯姆被引上一輛等候的普通馬車。隨著車輪轆轆轉動，車窗外的知更鳥妓院逐漸遠去。
湯姆靠在車廂壁上，馬車顛簸著，他閉上眼，心中湧起一股強烈的預感：他再也不用回到這個瀰漫著香料、情慾與陰謀的地方了！
他知道了！他知道自己昨天去了鐵匠鋪，還「恰巧」在首相大人光顧時，演奏了精心準備的頌詩……
小指頭望著湯姆煞白的臉色，笑容加深了些許，
「不用說，我都明白。你的琴弦和歌喉，未來還將有大用場……」
湯姆感到眼前發黑，完了，搞砸了！即使此刻能進紅堡，他也徹底得罪了這位隱藏在陰影中的權術家！
「現在，去收拾行李吧，七弦湯姆。」小指頭語氣輕鬆，「我已經為你安排好了門口的馬車，以及……停在港口的一條貨船。」
等等，貨船？
湯姆猛地抬起頭，懷疑自己聽錯了：「您說……貨船？」
「是的，湯姆。」小指頭拿起酒杯，再次抿了一口，目光平靜無波，「你需要去一趟狹海對岸。在布拉佛斯停留七天，然後再回來。並且，替我帶回一首……新的詩歌。」
七神在上！
布拉佛斯？七天？詩歌？……湯姆的思緒亂作一團，與此同時，一個絕望的念頭在心底尖叫：首相的侍衛怎麼還不來？……
「艾德首相那邊……我會處理的。」小指頭的聲音再次響起，掐斷了湯姆最後一絲僥倖。
湯姆神經緊繃，感覺自己在這位權術家面前，心思像是透明的。
「可是，我需要帶回什麼樣的詩歌？」湯姆聲音顫抖。
他必須知道這趟突如其來的放逐背後，究竟藏著什麼。
小指頭身體微微前傾，燭光在他眼中跳躍，「丹妮莉絲·坦格利安懷了卡奧的孩子，你知道這意味著什麼嗎，湯姆？」
湯姆腦海里快速閃過關於多斯拉克人的可怕傳說：「野蠻人……可能為他們而戰？」他試探著問。
「聰明！」小指頭讚許地點點頭，但眼神里沒有絲毫暖意，「這個消息的來源是一位叫喬拉·莫爾蒙的爵士，他……販賣奴隸，逃到了厄斯索斯。
而我們的首相，北境守護史塔克公爵，永遠不會相信兩類人，一類是沒有榮譽感的北境人，另一類是北境外的所有人。」他的語氣帶上了一絲輕蔑。
「而你，」小指頭的手指指向湯姆，「一個沒有政治立場的吟遊詩人，一個在妓院討生活的自由歌手。你的消息，來自遙遠布拉佛斯的酒館閒談和碼頭傳聞，首相沒有理由不信。
所以你需要帶回這麼一首歌，關於你在布拉佛斯道聽途說的多斯拉克人的消息——關於那位流亡公主和她腹中『卡奧之子』的傳聞。」
湯姆反覆琢磨著小指頭的話，一個巨大的漏洞讓他心頭一緊：「可是大人，艾德公爵知道我在您的妓院做事！他不會認為這一切……都是您的安排嗎？」
貝里席低聲笑了起來，「為我做事的不下幾百人，從廚子到馬夫。我會假裝不認識你，而你……恰巧在鐵匠鋪引起了公爵的注意，用你的歌喉證明了自己的價值。
當你帶著那首來自狹海對岸的歌謠回來時，他不會不重視的。一個憂心王國安危的國王之手，怎麼會拒絕來自自由貿易城邦的情報呢？」
湯姆感到頭皮發麻。對方看到他眼中依舊殘留的猶豫時，臉上的輕鬆神情收斂了些，
「七弦湯姆，你必須明白。你渴望紅堡的舞台，夢想在御前或珊莎小姐面前演唱。可當坦格利安兄妹帶領著多斯拉克大軍渡過狹海，鐵蹄踏平七大王國時，你的夢想，連同這君臨的每一塊石頭，都會被摧毀。」
他停頓了一下，「我們是在拯救王國，也是在拯救你的未來。」
拯救王國？拯救……湯姆的心沉重地跳動著。為了踏入紅堡的夢想，他就要在歌謠里摻入情報，甚至可能間接推動首相去刺殺一個懷有身孕的女人和未出世的孩子？……
「我也向你保證，」小指頭的語氣又緩和下來，「這件事完成後，你將得到一百金龍——足夠你體面生活很久。而且，你能留在紅堡，為珊莎小姐演唱她喜歡的歌謠，或者……在國王的宴會上獻藝。你的名字，將不再僅僅流傳於酒館和妓院。」
看似夢想和犒勞近在咫尺，湯姆的心情卻像灌了鉛一樣沉重。他似乎踏入小指頭的泥沼里，越陷越深，不知何時才能掙脫。不久前差點被送去鷹巢城，多虧了馬修斯……如今呢？
此外，還有瓦里斯……湯姆內心一陣慌亂，第二個任務拖了這麼久，毫無進展，現在又被小指頭派去布拉佛斯……蜘蛛會怎麼想？
小指頭喝完了杯中最後一點琥珀色的酒液。他的目光自始至終都沒有真正離開過湯姆的臉。
「對了！」小指頭突然放下空杯，站起身，「忘了告訴你，這個讓你遠赴布拉佛斯帶回歌謠的主意，並非我一人獨斷。」
他踱到隔間的簾幕旁，「是我和一位朋友……共同策劃的。」
「朋友？」湯姆困惑地重複。
就在這時，帘子後傳來「窸窸窣窣」的聲響。
湯姆下意識地轉身，目光投向聲音來源，緊接著，他像被凍住般僵在原地——
簾幕被一隻保養得宜、略顯豐腴的手輕輕掀開，瓦里斯帶著和善微笑的臉龐出現在眼前！
「日安，吟遊詩人！」
瓦里斯的聲音圓潤柔和，如同最上等的絲綢滑過空氣，他友好而平靜地向湯姆打著招呼，仿佛只是街頭偶遇。
這完全像初次見面時的客套寒暄！湯姆緊張得勉強擠出幾個字：「日安，瓦里斯……大人。」
瓦里斯輕盈地步入隔間，「為了七大國的和平與安寧，恐怕你不得不跑這一趟了！」
他嘆了口氣，圓臉上滿是真誠，「我很羨慕貝里席大人有你這樣機敏又富有才華的人選！」
他看向小指頭，兩人心照不宣地對視一眼。
這下，貌似沒有後顧之憂了！湯姆表面上為小指頭做事，暗地裡也在為瓦里斯收集狹海對岸的情報。如今，這兩位權謀大師似乎站在了同一陣線？至少在這件事上達成了共識。
七天，只需要在布拉佛斯待夠七天，他就可以帶著「聽來」的情報，名正言順地踏入紅堡獻唱！
一旦他能經常接觸到瓦里斯、艾德公爵這些王國核心的大人物，他一定能更快取得他們的信任……或許，他真的能幫助這些正直的人避開一些悲劇？這個想法像黑暗中的一絲微光，給了他些許行動的勇氣和理由。
想到這裡，湯姆深吸一口氣，聲音盡力保持著平穩：「七弦湯姆定不會讓兩位大人失望！」
小指頭滿意地打了個響指。隔間的門立刻被推開，沉默寡言的手下走了進來，眼神示意湯姆跟隨。
湯姆抱好了琴袋，最後看了一眼隔間裡兩位並肩而立、心思難測的權臣——他們默契地微笑著目送他離開……
湯姆被引上一輛等候的普通馬車。隨著車輪轆轆轉動，車窗外的知更鳥妓院逐漸遠去。
湯姆靠在車廂壁上，馬車顛簸著，他閉上眼，心中湧起一股強烈的預感：他再也不用回到這個瀰漫著香料、情慾與陰謀的地方了！