第七十五章 獻祭、明路
清冷的月光落入寂靜的街道，在石板上連成一片光路。
萊恩走在前面，梅麗莎緊緊跟在他身後，小手抓著他衣袍的一角，微微顫抖著。
雖然她一直處於被催眠的狀態，但在托雷來勢洶洶的威壓下，身體還是本能地受驚了。
晚風拂過，女孩的大腦逐漸清醒。
她瞳孔驟縮，下意識鬆開了抓著萊恩衣袍的手。
「萊、萊恩？我們這是在哪，發生什麼事了？」
萊恩停下腳步，回頭看著她。
少女漂亮的黑裙上沾染了灰塵，精心打理的捲髮也已散亂，碧綠的眼眸中滿是驚恐和迷茫。
他緩緩走過去，牽住女孩的手。
「我們已經安全了，好嗎？」他看著女孩的眼睛，「諾丁城最近很亂，有些勢力在暗中作祟。我們被意外捲入，所幸瓦萊里烏斯主教手下的騎士救了我們。」
「瓦萊里烏斯主教？」梅麗莎聽過這個名字，她的同學們一旦犯了什麼嚴重的過錯，都要去「戒律地獄」——異端仲裁所待上一陣。
而地獄中懲戒他們的魔鬼頭子，就是瓦萊里烏斯。
萊恩抬手，指了指不遠處在月光下輪廓莊嚴的聖光大教堂。
「你是聖光教會的重點培養對象，那位騎士先生囑咐我將你送回來，並告訴你之後的一段時間裡除非得到他的許可，否則不要離開教堂。」
梅麗莎似懂非懂地點點頭。
她不再多問，只是再一次抓住萊恩衣角，還更緊了。
兩人穿過寂靜的廣場，來到聖光大教堂宏偉的橡木巨門前。
守門的教會騎士看見萊恩遞上的銀焰徽記，立即將門打開。
「梅麗莎小姐！您沒事吧？」一名年長的牧師匆匆趕來，臉上滿是焦慮，「聖光在上，您突然失蹤，盧卡斯神父都快急瘋了！」
他想從萊恩手中接過梅麗莎，結果女孩不動聲色地避開他的手，躲到萊恩身後。
「這是你家，梅麗莎。」萊恩無奈。
女孩抬起頭，很認真地看向萊恩。
「你還會來找我的，對吧？」
「…當然，我們是朋友嘛。」
梅麗莎跟著老牧師離開了，一步三回頭。
萊恩配合地原地站著，含笑點頭回應女孩的目光。
待兩人的身影完全消失在走廊後，他才轉向相反的方向，進入另一側的走廊。
格雷戈爾已經等在那了。
見到萊恩，他很是激動地上來迎接：「特使閣下，您沒事吧？我的情報說您去藝術中心看劇，之後那裡就被城衛軍封鎖了。」
萊恩擺擺手，問道：「城衛軍的總督，是叫托雷嗎？」
格雷戈爾一愣：「是的……」
隨即他意識到什麼，震驚道：「他也去了藝術中心？」
「那名近一個月為非作歹的死靈巫師，腐化者，突襲了劇院，殺死市政廳要員巴托里子爵。」
「腐化者……您有關於他的更多信息嗎？這一個月來，不時就有信徒來教堂求助，都是關於亡靈生物的。然而每一次教會想要干預，都被市政廳和城衛軍阻止。」
聖殿騎士咬牙切齒：「若不是大主教出征異界帶走了整個教會騎士團和大部分神官，怎可能讓托雷這條老鬣狗為所欲為！」
萊恩淡淡道：「城衛軍里亦有忠義之人。在托雷到來前，他將自己私下調查所得給了我。在那上面，有關於腐化者的很多信息。」
「那真是太好了！」
說話間，兩人已經來到異端仲裁所的辦公區。
進入和上次相同的漆黑小屋內，瓦萊里烏斯主教已經等候許久。
「尊敬的特使，很高興再見到你。」他說，「時間緊急，我們就不說廢話了吧。」
「把你了解到的新情況告訴我，我也會儘可能回答你的問題。」
萊恩於是將卡爾森調查筆記上的內容敘述了一遍。
「果然和主教推測的一樣，是魔索斯的走狗。」聽完筆記，格雷戈爾立刻道。
瓦萊里烏斯微微頷首：「黯星城的那位顯然也意識到了……很快，他就將不再孤單。」
萊恩注意到了這個詞：「不再孤單？」
「魔索斯引入死靈魔潮，建立起亡靈帝國，與主位面的所有生者為敵。」主教緩緩說道，「它每一次在黯星城甦醒，主位面的國家們都將摒棄前嫌地團結在一起。」
「諾丁公爵引入的魔潮……我對它的了解不多，但應當比死靈領域要溫和得多。但他遇到了幾乎無法解決的問題，出在最關鍵的異界傳送門之上。」
「解決的方法很多，但諾丁公爵恐怕只能使用一種——獻祭。」
說出這個詞，漆黑的房間陷入一片沉寂。
萊恩有從《奧秘之呢喃》上了解過相關的知識。
獻祭是相當常見的超凡儀式。雖說它絕對邪惡，但根據獻祭的規模大小，還是能分出不同的反人類等級。
而與一扇異界傳送門有關的獻祭……那儀式規模，絕不可能小。
最終儀式造就的邪能風暴，其帶來的影響，甚至有可能復刻萬里冰牆。
更為重要的是，所有接受魔潮轉變的人，都將間接地參與這場獻祭儀式。
他們的靈魂會因此發生怎樣的改變……沒有人想知道。
萊恩也反應了過來：「您的意思是……近期在諾丁城內各處發生的恐怖案件，其實是城衛軍所為？他們的目的，是搜集祭品？」
「可能性極高。」瓦萊里烏斯沉重地點頭，「但畢竟住在城裡的人是諾丁公爵實現魔潮轉變的基本盤，他不可能殺太多。舉辦國際藝術節，很有可能就是試圖用吸引來的遊客填補空缺。」
萊恩挑了挑眉：「據我所知，城內的大部分軍隊都隨諾丁公爵出征了，只剩下城衛軍。總督托雷也只是一名二級聖騎士，格雷戈爾閣下就可以托住他。」
「剩下的人，仲裁所不說阻止，嘗試救下一些人是完全可以的吧？」
瓦萊里烏斯嘆了口氣。
格雷戈爾亦是一臉沉重，幫忙解釋道：「主教和仲裁所因為遲遲沒有表明態度，一直是公爵的眼中釘。只是畢竟我們也沒有反對，礙於諾丁大主教的面子，他也沒法直接對我們下手。」
「此次出征，他看似搬空了諾丁城，其實不然……據我們的情報，在他的府邸里，藏著一名神秘的傳奇強者。」
「我們無法判斷這究竟是恫嚇還是陷阱……也不敢賭。」
他眼神複雜地看向萊恩：「在今晚之前，我們還對公爵抱有幻想，希望獻祭什麼的不過是我們的臆測。說白了即使是真的，我們也根本無力阻止。」
「言至於此，特使閣下，您能給我們指條明路麼？」
萊恩走在前面，梅麗莎緊緊跟在他身後，小手抓著他衣袍的一角，微微顫抖著。
雖然她一直處於被催眠的狀態，但在托雷來勢洶洶的威壓下，身體還是本能地受驚了。
晚風拂過，女孩的大腦逐漸清醒。
她瞳孔驟縮，下意識鬆開了抓著萊恩衣袍的手。
「萊、萊恩？我們這是在哪，發生什麼事了？」
萊恩停下腳步，回頭看著她。
少女漂亮的黑裙上沾染了灰塵，精心打理的捲髮也已散亂，碧綠的眼眸中滿是驚恐和迷茫。
他緩緩走過去，牽住女孩的手。
「我們已經安全了，好嗎？」他看著女孩的眼睛，「諾丁城最近很亂，有些勢力在暗中作祟。我們被意外捲入，所幸瓦萊里烏斯主教手下的騎士救了我們。」
「瓦萊里烏斯主教？」梅麗莎聽過這個名字，她的同學們一旦犯了什麼嚴重的過錯，都要去「戒律地獄」——異端仲裁所待上一陣。
而地獄中懲戒他們的魔鬼頭子，就是瓦萊里烏斯。
萊恩抬手，指了指不遠處在月光下輪廓莊嚴的聖光大教堂。
「你是聖光教會的重點培養對象，那位騎士先生囑咐我將你送回來，並告訴你之後的一段時間裡除非得到他的許可，否則不要離開教堂。」
梅麗莎似懂非懂地點點頭。
她不再多問，只是再一次抓住萊恩衣角，還更緊了。
兩人穿過寂靜的廣場，來到聖光大教堂宏偉的橡木巨門前。
守門的教會騎士看見萊恩遞上的銀焰徽記，立即將門打開。
「梅麗莎小姐！您沒事吧？」一名年長的牧師匆匆趕來，臉上滿是焦慮，「聖光在上，您突然失蹤，盧卡斯神父都快急瘋了！」
他想從萊恩手中接過梅麗莎，結果女孩不動聲色地避開他的手，躲到萊恩身後。
「這是你家，梅麗莎。」萊恩無奈。
女孩抬起頭，很認真地看向萊恩。
「你還會來找我的，對吧？」
「…當然，我們是朋友嘛。」
梅麗莎跟著老牧師離開了，一步三回頭。
萊恩配合地原地站著，含笑點頭回應女孩的目光。
待兩人的身影完全消失在走廊後，他才轉向相反的方向，進入另一側的走廊。
格雷戈爾已經等在那了。
見到萊恩，他很是激動地上來迎接：「特使閣下，您沒事吧？我的情報說您去藝術中心看劇，之後那裡就被城衛軍封鎖了。」
萊恩擺擺手，問道：「城衛軍的總督，是叫托雷嗎？」
格雷戈爾一愣：「是的……」
隨即他意識到什麼，震驚道：「他也去了藝術中心？」
「那名近一個月為非作歹的死靈巫師，腐化者，突襲了劇院，殺死市政廳要員巴托里子爵。」
「腐化者……您有關於他的更多信息嗎？這一個月來，不時就有信徒來教堂求助，都是關於亡靈生物的。然而每一次教會想要干預，都被市政廳和城衛軍阻止。」
聖殿騎士咬牙切齒：「若不是大主教出征異界帶走了整個教會騎士團和大部分神官，怎可能讓托雷這條老鬣狗為所欲為！」
萊恩淡淡道：「城衛軍里亦有忠義之人。在托雷到來前，他將自己私下調查所得給了我。在那上面，有關於腐化者的很多信息。」
「那真是太好了！」
說話間，兩人已經來到異端仲裁所的辦公區。
進入和上次相同的漆黑小屋內，瓦萊里烏斯主教已經等候許久。
「尊敬的特使，很高興再見到你。」他說，「時間緊急，我們就不說廢話了吧。」
「把你了解到的新情況告訴我，我也會儘可能回答你的問題。」
萊恩於是將卡爾森調查筆記上的內容敘述了一遍。
「果然和主教推測的一樣，是魔索斯的走狗。」聽完筆記，格雷戈爾立刻道。
瓦萊里烏斯微微頷首：「黯星城的那位顯然也意識到了……很快，他就將不再孤單。」
萊恩注意到了這個詞：「不再孤單？」
「魔索斯引入死靈魔潮，建立起亡靈帝國，與主位面的所有生者為敵。」主教緩緩說道，「它每一次在黯星城甦醒，主位面的國家們都將摒棄前嫌地團結在一起。」
「諾丁公爵引入的魔潮……我對它的了解不多，但應當比死靈領域要溫和得多。但他遇到了幾乎無法解決的問題，出在最關鍵的異界傳送門之上。」
「解決的方法很多，但諾丁公爵恐怕只能使用一種——獻祭。」
說出這個詞，漆黑的房間陷入一片沉寂。
萊恩有從《奧秘之呢喃》上了解過相關的知識。
獻祭是相當常見的超凡儀式。雖說它絕對邪惡，但根據獻祭的規模大小，還是能分出不同的反人類等級。
而與一扇異界傳送門有關的獻祭……那儀式規模，絕不可能小。
最終儀式造就的邪能風暴，其帶來的影響，甚至有可能復刻萬里冰牆。
更為重要的是，所有接受魔潮轉變的人，都將間接地參與這場獻祭儀式。
他們的靈魂會因此發生怎樣的改變……沒有人想知道。
萊恩也反應了過來：「您的意思是……近期在諾丁城內各處發生的恐怖案件，其實是城衛軍所為？他們的目的，是搜集祭品？」
「可能性極高。」瓦萊里烏斯沉重地點頭，「但畢竟住在城裡的人是諾丁公爵實現魔潮轉變的基本盤，他不可能殺太多。舉辦國際藝術節，很有可能就是試圖用吸引來的遊客填補空缺。」
萊恩挑了挑眉：「據我所知，城內的大部分軍隊都隨諾丁公爵出征了，只剩下城衛軍。總督托雷也只是一名二級聖騎士，格雷戈爾閣下就可以托住他。」
「剩下的人，仲裁所不說阻止，嘗試救下一些人是完全可以的吧？」
瓦萊里烏斯嘆了口氣。
格雷戈爾亦是一臉沉重，幫忙解釋道：「主教和仲裁所因為遲遲沒有表明態度，一直是公爵的眼中釘。只是畢竟我們也沒有反對，礙於諾丁大主教的面子，他也沒法直接對我們下手。」
「此次出征，他看似搬空了諾丁城，其實不然……據我們的情報，在他的府邸里，藏著一名神秘的傳奇強者。」
「我們無法判斷這究竟是恫嚇還是陷阱……也不敢賭。」
他眼神複雜地看向萊恩：「在今晚之前，我們還對公爵抱有幻想，希望獻祭什麼的不過是我們的臆測。說白了即使是真的，我們也根本無力阻止。」
「言至於此，特使閣下，您能給我們指條明路麼？」