第58章 最後的警告
大軍緩緩行進。
所有人都閉口不言，只聽號聲進退——或者說，只有進。
領主只讓他們前進，除此之外，沒有其他任何命令。這股壓抑的死寂讓所有人如芒在背。
騎士們策馬緩步前進，徒步的武裝隨從偶爾會被落在後面，和另一位隨從交換行軍馬的安東尼奧也不例外。
他拖沓著步子，眯起眼睛，竟落後到了後勤馬車旁，聽著裡面叮叮噹噹的清脆動靜。
老兵等待著時機。
很快，一陣寒風吹來，掀開貨物頂上破布的一角，露出掩蓋在下面的東西。
一排排細長玻璃瓶，裝滿黃綠色的粘稠液體，這是鍊金術師煉製的毒液。安東尼奧太熟悉它的效果了，幾分鐘就把肉融的只剩骨頭，就算迅速沖洗乾淨，也會抽搐不止。
在後一輛車上，滿載著火油。它們盛在不起眼的陶罐里，但那股獨特的氣味騙不過老兵的鼻子。
最後，是粗鹽，足有數十袋之多，沙沙作響。
安東尼奧的皺紋已經像乾裂的大地那樣明顯了。
毒液、火油、鹽...
這是滅絕的工具。
領主瘋了。
他知道自己要面對什麼，並且準備用最殘酷的方式去達成目標。但與此同時，他又被某種可怕的偏執所控制，不顧一切地將整支隊伍拖入地獄。
老兵不再停留，加快步伐跟上騎兵隊伍。他遠遠地看著阿馬迪斯，那年輕人映襯在遠方林帶之下，像只小鹿一樣好奇地打量著四周。
安東尼奧感到一陣錐心的痛楚，他要如何才能保護這個天真的孩子？
他只能回到少爺身邊。
阿馬迪斯漸漸從興奮中平靜下來，小聲問他最信任的叔叔：「獵人和民兵呢？領主為什麼不派他們開路？」
「我們快到藍羽林了，不是嗎？難道他要我們從林間的小路...穿過去？」
騎士之子困惑地看向周圍，已經快到森林邊緣了，可領主卻沒有發出任何重整隊列的命令。
整支隊伍就像被一隻大手攥緊了一樣，變成了一條雜亂的細線，正準備塞進那個唯一的針孔。
阿馬迪斯沒來過藍羽林，但他聽爸爸說過騎士們是怎樣狩獵的——輕裝、小隊，再找獵人引路，最好沿著河。可以騎馬，但只能用來代步。
現在，他看到領主完全違反了所有的這些常識，這不得不讓他感到焦慮。
安東尼奧沉默了一會。
他感到疲憊。這樣的隊伍不堪一擊。
僱傭兵-騎兵-步兵從前到後排列，旗幟顯眼，長槍毫無用途，後方帶著的重弩怎麼找射擊位置？沾了鍊金毒液的重箭又能射到什麼？前面的騎士嗎？
他試圖在腦海中調整隊形，但絕望地發現，只要領主還讓他們繼續向前，再怎麼組合也無濟於事。
「領主現在什麼都聽不進去。」他說，「如果他真能聽進去，就不會在這個時節出現在這裡。」
「少爺，跟緊我。林子裡馬不好走，你應該和我一樣步行。」
「但，但我是騎士！我沒有爸爸那麼強壯，不能穿著鎧甲走那麼遠...」年輕人瞪大了眼睛，卻被叔叔憂慮的面容折服了。
「好吧。」他低聲說，「到森林裡我就下馬。」
隊伍抵達了林帶入口。
兩側樹木歪斜著，枝葉交錯，將天空分隔成一片片碎屑。在那最中間，有一條能供兩馬並行的土路。
老兵知道，道路是由馬車的寬度決定的，這條土路可以用來運糧，貿易，可就不應該用來行軍。
它太彎，太窄，即使是一條寬上十倍的直路，在森林之中依然危險重重。
就在隊伍即將踏入林帶的一刻，領頭偵察的僱傭兵突然停了下來，管家騎著一匹矮馬，急匆匆地回到領主身邊報告。
暴怒的桑吉諾領主馬鞭一揮，高聲催促：「前進！進軍！不要拖延！」
他聽起來像一頭髮怒的獅子，阿馬迪斯突然感到一陣心悸。他挺直脊背，抬起頭盔的護罩，模糊地看到小路旁有一個黑點。
隨著隊伍緩緩靠近，所有人都看到了。
那是一個稻草人。
它筆直地立在林道入口，身上穿著一套完整的板甲衣。但那裡面沒有身體，只有乾草填充，被綁在一根木樁上。
甲片間的布料上，有幾個不起眼的小破洞，尖而深，顯然是被某種弩箭貫穿留下的。
騎士們的呼吸停滯了。
「有人去過前面...」安東尼奧瞳孔一縮，幾乎要嘶吼出聲。領主早就派過士兵了，但他們沒有回來！
敵人絕對不是普通的野獸！
他們有武器，有智慧！他們將陣亡士兵的裝備剝下，完整地擺在這裡，就是為了挑釁和警告！
就在眾人震驚之時，幾名走在前方的僱傭兵迅速衝上前，他們甚至沒去看那個稻草人，而是迅速將旁邊一塊木牌拔出來，用刀大力劈碎。
那木牌雕刻得橫平豎直，上面用人類的語言，以正確無誤的語法，鐫刻著一行字：
「我們會保護自己的家。」
「燒掉它。」莫加瓦爾人的隊長冰冷地開口了，火石摩擦，乾草堆積，火苗瞬間吞噬了木牌。
他們卸下毒液，明晃晃地綁在箭上，分散成小隊。
這一舉動沒有帶來安心，只讓所有人頭皮發麻。
他們沒看見上面的字，但既然僱傭兵要特意燒掉它，那上面一定寫了某些東西。
某些文字，某些警告，某些不能被他們看到的東西！
領主欺騙了他們！他要把他們趕去送死！
幾乎是同時，領主突然爆發出一聲狂吼。
他雙眼布滿血絲，面孔扭曲，猛地將戰馬前蹄揚起，對著寂靜的林地咆哮道：
「褻瀆者！不潔之物！你們膽敢侵犯我的領地，挑戰我的權威！」
「高貴的騎士，純潔的戰士，聽啊！」
「我們將用鋼鐵和火焰，將褻瀆徹底淨化！驅逐這片土地上所有骯髒的野獸！為榮耀，為純潔，為我的血脈——衝鋒！」
他揮舞著騎槍，指向林地深處，癲狂如惡魔附身。
沒有任何人被他的話語所振奮，士兵們的臉色一個比一個難看。
阿馬迪斯僵硬地坐在馬背上，拿著那根短矛，望向那片狹長的林帶，頭一次覺得自己如此可笑。
他的敵人不是野獸。
他們認字，他們會寫字，他們有弩，他們有智慧。
那他們會有家嗎？他們會有學士嗎？他們此時在做什麼？
他會殺人。
天父在上啊，他要殺人。
同樣...他會被殺。
這不對。
這不是他想要的榮譽和正義。
阿馬迪斯哆嗦起來，感到一股前所未有的恐懼攫住了他的心，讓他忍不住想要尋找父親的身影。
他沒有找到。
他只看到身邊的其他騎士，他們的臉上遍布陰沉，沒有人再看領主的旗幟，所有人的目光都死死凝視著那片幽深的藍羽林。
林中傳來清脆悅耳的鳥鳴。
所有人都閉口不言，只聽號聲進退——或者說，只有進。
領主只讓他們前進，除此之外，沒有其他任何命令。這股壓抑的死寂讓所有人如芒在背。
騎士們策馬緩步前進，徒步的武裝隨從偶爾會被落在後面，和另一位隨從交換行軍馬的安東尼奧也不例外。
他拖沓著步子，眯起眼睛，竟落後到了後勤馬車旁，聽著裡面叮叮噹噹的清脆動靜。
老兵等待著時機。
很快，一陣寒風吹來，掀開貨物頂上破布的一角，露出掩蓋在下面的東西。
一排排細長玻璃瓶，裝滿黃綠色的粘稠液體，這是鍊金術師煉製的毒液。安東尼奧太熟悉它的效果了，幾分鐘就把肉融的只剩骨頭，就算迅速沖洗乾淨，也會抽搐不止。
在後一輛車上，滿載著火油。它們盛在不起眼的陶罐里，但那股獨特的氣味騙不過老兵的鼻子。
最後，是粗鹽，足有數十袋之多，沙沙作響。
安東尼奧的皺紋已經像乾裂的大地那樣明顯了。
毒液、火油、鹽...
這是滅絕的工具。
領主瘋了。
他知道自己要面對什麼，並且準備用最殘酷的方式去達成目標。但與此同時，他又被某種可怕的偏執所控制，不顧一切地將整支隊伍拖入地獄。
老兵不再停留，加快步伐跟上騎兵隊伍。他遠遠地看著阿馬迪斯，那年輕人映襯在遠方林帶之下，像只小鹿一樣好奇地打量著四周。
安東尼奧感到一陣錐心的痛楚，他要如何才能保護這個天真的孩子？
他只能回到少爺身邊。
阿馬迪斯漸漸從興奮中平靜下來，小聲問他最信任的叔叔：「獵人和民兵呢？領主為什麼不派他們開路？」
「我們快到藍羽林了，不是嗎？難道他要我們從林間的小路...穿過去？」
騎士之子困惑地看向周圍，已經快到森林邊緣了，可領主卻沒有發出任何重整隊列的命令。
整支隊伍就像被一隻大手攥緊了一樣，變成了一條雜亂的細線，正準備塞進那個唯一的針孔。
阿馬迪斯沒來過藍羽林，但他聽爸爸說過騎士們是怎樣狩獵的——輕裝、小隊，再找獵人引路，最好沿著河。可以騎馬，但只能用來代步。
現在，他看到領主完全違反了所有的這些常識，這不得不讓他感到焦慮。
安東尼奧沉默了一會。
他感到疲憊。這樣的隊伍不堪一擊。
僱傭兵-騎兵-步兵從前到後排列，旗幟顯眼，長槍毫無用途，後方帶著的重弩怎麼找射擊位置？沾了鍊金毒液的重箭又能射到什麼？前面的騎士嗎？
他試圖在腦海中調整隊形，但絕望地發現，只要領主還讓他們繼續向前，再怎麼組合也無濟於事。
「領主現在什麼都聽不進去。」他說，「如果他真能聽進去，就不會在這個時節出現在這裡。」
「少爺，跟緊我。林子裡馬不好走，你應該和我一樣步行。」
「但，但我是騎士！我沒有爸爸那麼強壯，不能穿著鎧甲走那麼遠...」年輕人瞪大了眼睛，卻被叔叔憂慮的面容折服了。
「好吧。」他低聲說，「到森林裡我就下馬。」
隊伍抵達了林帶入口。
兩側樹木歪斜著，枝葉交錯，將天空分隔成一片片碎屑。在那最中間，有一條能供兩馬並行的土路。
老兵知道，道路是由馬車的寬度決定的，這條土路可以用來運糧，貿易，可就不應該用來行軍。
它太彎，太窄，即使是一條寬上十倍的直路，在森林之中依然危險重重。
就在隊伍即將踏入林帶的一刻，領頭偵察的僱傭兵突然停了下來，管家騎著一匹矮馬，急匆匆地回到領主身邊報告。
暴怒的桑吉諾領主馬鞭一揮，高聲催促：「前進！進軍！不要拖延！」
他聽起來像一頭髮怒的獅子，阿馬迪斯突然感到一陣心悸。他挺直脊背，抬起頭盔的護罩，模糊地看到小路旁有一個黑點。
隨著隊伍緩緩靠近，所有人都看到了。
那是一個稻草人。
它筆直地立在林道入口，身上穿著一套完整的板甲衣。但那裡面沒有身體，只有乾草填充，被綁在一根木樁上。
甲片間的布料上，有幾個不起眼的小破洞，尖而深，顯然是被某種弩箭貫穿留下的。
騎士們的呼吸停滯了。
「有人去過前面...」安東尼奧瞳孔一縮，幾乎要嘶吼出聲。領主早就派過士兵了，但他們沒有回來！
敵人絕對不是普通的野獸！
他們有武器，有智慧！他們將陣亡士兵的裝備剝下，完整地擺在這裡，就是為了挑釁和警告！
就在眾人震驚之時，幾名走在前方的僱傭兵迅速衝上前，他們甚至沒去看那個稻草人，而是迅速將旁邊一塊木牌拔出來，用刀大力劈碎。
那木牌雕刻得橫平豎直，上面用人類的語言，以正確無誤的語法，鐫刻著一行字：
「我們會保護自己的家。」
「燒掉它。」莫加瓦爾人的隊長冰冷地開口了，火石摩擦，乾草堆積，火苗瞬間吞噬了木牌。
他們卸下毒液，明晃晃地綁在箭上，分散成小隊。
這一舉動沒有帶來安心，只讓所有人頭皮發麻。
他們沒看見上面的字，但既然僱傭兵要特意燒掉它，那上面一定寫了某些東西。
某些文字，某些警告，某些不能被他們看到的東西！
領主欺騙了他們！他要把他們趕去送死！
幾乎是同時，領主突然爆發出一聲狂吼。
他雙眼布滿血絲，面孔扭曲，猛地將戰馬前蹄揚起，對著寂靜的林地咆哮道：
「褻瀆者！不潔之物！你們膽敢侵犯我的領地，挑戰我的權威！」
「高貴的騎士，純潔的戰士，聽啊！」
「我們將用鋼鐵和火焰，將褻瀆徹底淨化！驅逐這片土地上所有骯髒的野獸！為榮耀，為純潔，為我的血脈——衝鋒！」
他揮舞著騎槍，指向林地深處，癲狂如惡魔附身。
沒有任何人被他的話語所振奮，士兵們的臉色一個比一個難看。
阿馬迪斯僵硬地坐在馬背上，拿著那根短矛，望向那片狹長的林帶，頭一次覺得自己如此可笑。
他的敵人不是野獸。
他們認字，他們會寫字，他們有弩，他們有智慧。
那他們會有家嗎？他們會有學士嗎？他們此時在做什麼？
他會殺人。
天父在上啊，他要殺人。
同樣...他會被殺。
這不對。
這不是他想要的榮譽和正義。
阿馬迪斯哆嗦起來，感到一股前所未有的恐懼攫住了他的心，讓他忍不住想要尋找父親的身影。
他沒有找到。
他只看到身邊的其他騎士，他們的臉上遍布陰沉，沒有人再看領主的旗幟，所有人的目光都死死凝視著那片幽深的藍羽林。
林中傳來清脆悅耳的鳥鳴。