第57章 集結
在領主的意志下，昆卡領的全部力量都被攥到了一處。
阿馬迪斯騎在溫順的棕色母馬上，心臟咚咚狂跳。
年輕人不由為自己自己眼前的一切而感到振奮——騎士，領主，軍陣，旗幟，號手和後勤馬車...他從未見過如此規模的調動！
最引人注目的是十二位騎士，包括阿馬迪斯自己。
他們騎著戰馬，身披板甲，長槍如林，槍尖在日光下閃爍寒光。
那些覆蓋在罩袍下的堅固盔甲本就光可鑑人，而今日，它們更是被打磨得鮮亮奪目，要與天邊的朝霞爭輝。
每位騎士身後，都跟著一到兩名年輕的侍從，以及兩位配合作戰的武裝隨從。
他們同樣身著武裝，沉默地照料著騎士的備用武器和旗幟。
緊隨騎士隊伍的是六十名領主私兵，穿戴著修補過的鐵質頭盔，厚實保暖的板甲衣或皮甲，持長矛或刀盾，還有人負責操持重弩。
阿馬迪斯知道，這些是桑吉諾男爵的常備軍，是他可以直接調動的力量，他們的隊列並不像騎士那樣散發著耀眼的光芒，卻在今日紀律嚴明。
騎士之子並不清楚領主的士兵由誰督管，但他很高興看見這些醉醺醺的混蛋難得清醒了一回。
最讓他感到驚奇的，是隊列最前方那整整六十名僱傭兵，他們身形矯健，眼神如狼，真是一群兇惡的豺狼！
僱傭兵們肯定不會帶華麗的紋章，那些人的裝備樸素卻精良，負著盾和弩，腰間掛著短刀。
那些盾牌的樣式也是阿馬迪斯從未見過的，寬厚，又覆蓋著金屬片，而他們的頭盔帶有護面和鎖甲護脖，將臉遮擋得嚴嚴實實。
他下意識對比其他士兵的頭盔，略微有些疑惑。
或許是這些僱傭兵的習慣吧。
領主本人，則騎著全身披甲的雄駿戰馬，位於軍陣的後方中央，身披最華麗的板甲，家族的巨大徽旗由旗手小心翼翼地捧在他身旁，於風中獵獵作響。
他揮舞著護臂，似乎在說什麼鼓舞人心的話，但阿馬迪斯離得太遠，實在聽不真切。
真可惜，騎士之子感到一陣短暫的失落。
他被分到了隊伍的最側面。
安東尼奧叔叔不允許他騎著英勇來，甚至沒有把父親的板甲和頭盔打磨鮮亮。阿馬迪斯身上只有一件不起眼的灰白罩袍，遮住了他身上能綻放出光彩的任何地方。
他的矛很短，劍很普通，甚至帶著一把不該出現在騎士身上的短錘。
十二位騎士中，自己是唯一榮光不足的，仿佛一個被遺忘的旁觀者。
這讓他有些羞怯，覺得自己玷污了父親的英名。
他努力搖搖頭，把這些沮喪的想法趕走，轉頭看向安東尼奧。
叔叔和兩個曾跟隨父親作戰的隨從在不遠處竊竊私語，臉色很古怪。
阿馬迪斯不知道為什麼，如此榮耀的日子，他們的臉卻繃的像一張樹皮，沒有半點笑容和興奮。
三人整理了一上午的行囊，裡面塞滿了阿馬迪斯見過的和沒見過的各種瓶瓶罐罐、布條和藥草。
等安東尼奧終於走回來時，阿馬迪斯再也忍不住心中的好奇，指著僱傭兵問道：「那些人是什麼來頭？」
「莫加瓦爾僱傭兵。」
老兵頭也不抬地簡單回答。
他沒有閒著，用小刀劃著名一塊近似土色的髒布，用力劃出圓口，那張布似乎大得能把整個人都裝進去。
「那...這塊布呢？」
「給小少爺你保暖。」
阿馬迪斯點了點頭，沒有多想。他沉浸在自己的興奮里。
老兵臉上的皺紋一直都沒有放鬆過。
他用髒布比劃著名少爺的身形，隨後一言不發地走開了。
然後，他面對那兩個隨從，眼神如鷹：「聽著，我們的命是老主人的，現在是少爺的。」
「他是老爺唯一的孩子。無論發生了什麼，少爺都必須活著回來。你們的家人將得到獎賞。」
隨從撫摸著胸前的護身符：「...將我的血還予你，我仁慈的父...」
安東尼奧凝視著他們，疊好髒布，在這幅壯闊軍勢的邊緣觀察著。
騎士們排成隊列，沉默不語，馬匹一直在緊張地踱步，士兵抱緊武器，連玩笑話都不敢說出口。沒有人交談，這不是秩序，這是恐懼。
在來到昆卡之前，他走遍了薩拉貢的每一座山脈，涉過了盧西亞平原的每一條河，在西帝國的鐵蹄下舉過劍，也在北境的雪原中掙扎。
四個問題依然縈繞在他的腦海中。
目標太模糊。究竟是什麼野獸？
時間點不對。冰雪初融，環境惡劣，無論是暖流還是寒流都會迅速拖垮戰馬。
領主反常。他瘋了，滿嘴「淨化」、「清除」和「褻瀆」。
最後是兵力調配。
集結所有騎士、私兵，甚至僱傭那些兇殘的莫加瓦爾山地步兵——這絕對不是為了鼠人，至少不是那些在山裡刨食，連鐵器都缺乏的鼠人。
莫加瓦爾人是著名的鬣狗，他們尤其擅長在崎嶇荒野中迅速追擊，通常不會佩戴如此厚重的全護面頭盔，更不會帶鐵片加厚的重盾，這會讓他們寸步難行。
老兵很快想到了答案。
僱傭兵知道他們要對付什麼，敵人有強弩。
足以擊穿盔甲的強弩。
而且，領主還帶上了旗幟。
這絕不是普通的平叛或邊境衝突。
沒有哪個理智的領主會在這種時候帶著這樣的裝備去驅趕野獸，除非他根本不在乎軍隊的實際戰力，只在乎展示某種東西。
那麼，騎士和士兵...不過是舞台上的丑角。
或許領主覺得僱傭兵就足以解決實際的戰鬥，但必須要拉上所有士兵，才能震懾那個無形或未知的敵人。
「瘋子。」他吐出一個詞，怒火在眼中燃燒。
這個偏執的瘋子僅僅只是為了面子，就要讓小少爺身陷險境。
但一名騎士又怎能反駁他所效忠的領主？
他嘆息著，面上的皺紋讓他整個人看起來像是又老了十歲。
老兵整理好裝備，再度回到阿馬迪斯身邊，他的眼睛在看著馬腿，思考著如何讓它意外地倒下。
「少爺。」他低聲說，「你信任我嗎？」
騎士之子錯愕地從馬背上垂下視線：「叔叔，你在說什麼呢？我父親信任你超過所有人，我當然也信任你！」
「那就聽我的話。」老兵說，「我的話就是您的命令，我希望我說該做什麼，您就照做。」
「我會保護您，就像我曾經保護您父親那樣。」
年輕人張了張嘴，他不明白為什么叔叔突然變得這麼嚴肅。
但他還是輕輕點點頭：「我會照做的。」
「少爺，記住，在戰場上，不要離開我身邊。這是你父親教導我的，戰場上新人必須跟隨老兵，才能領會精髓。」
「不要衝動，更不要獨自追擊。我們只跟著大部隊行動。」
「讓那些莫加瓦爾人走在最前面，時刻拉住你的馬...」
阿馬迪斯被叔叔反常的表現弄得有些緊張，他把話聽進去了，卻沒有讓那份憂慮停留過久。
軍陣集結了。
在他眼前，是一幅足以載入家族史冊的畫卷。
總計超過兩百人的軍隊，就這樣在城堡前集結完畢，長槍如林，彩旗飄飄。在這個很久沒有戰爭的邊緣領地上，是如此的莊嚴壯勝，宛若一幅恢弘的教堂壁畫，將所有的世俗喧囂都定格在了一片神聖的寂靜中。
年輕人的心因眼前的景象而激昂。
他覺得自己也已置身其中，成為傳奇的一部分。
他胸腔里激盪著一股熾熱的火焰，那是騎士的榮耀，是他父親曾驕傲佩戴的身份。他繼承了這榮耀，此刻正與他的領主和十一位騎士同袍一道，即將踏上征途。
在年輕的阿馬迪斯眼中，這一切都蒙上了一層英雄史詩般的光輝。
阿馬迪斯騎在溫順的棕色母馬上，心臟咚咚狂跳。
年輕人不由為自己自己眼前的一切而感到振奮——騎士，領主，軍陣，旗幟，號手和後勤馬車...他從未見過如此規模的調動！
最引人注目的是十二位騎士，包括阿馬迪斯自己。
他們騎著戰馬，身披板甲，長槍如林，槍尖在日光下閃爍寒光。
那些覆蓋在罩袍下的堅固盔甲本就光可鑑人，而今日，它們更是被打磨得鮮亮奪目，要與天邊的朝霞爭輝。
每位騎士身後，都跟著一到兩名年輕的侍從，以及兩位配合作戰的武裝隨從。
他們同樣身著武裝，沉默地照料著騎士的備用武器和旗幟。
緊隨騎士隊伍的是六十名領主私兵，穿戴著修補過的鐵質頭盔，厚實保暖的板甲衣或皮甲，持長矛或刀盾，還有人負責操持重弩。
阿馬迪斯知道，這些是桑吉諾男爵的常備軍，是他可以直接調動的力量，他們的隊列並不像騎士那樣散發著耀眼的光芒，卻在今日紀律嚴明。
騎士之子並不清楚領主的士兵由誰督管，但他很高興看見這些醉醺醺的混蛋難得清醒了一回。
最讓他感到驚奇的，是隊列最前方那整整六十名僱傭兵，他們身形矯健，眼神如狼，真是一群兇惡的豺狼！
僱傭兵們肯定不會帶華麗的紋章，那些人的裝備樸素卻精良，負著盾和弩，腰間掛著短刀。
那些盾牌的樣式也是阿馬迪斯從未見過的，寬厚，又覆蓋著金屬片，而他們的頭盔帶有護面和鎖甲護脖，將臉遮擋得嚴嚴實實。
他下意識對比其他士兵的頭盔，略微有些疑惑。
或許是這些僱傭兵的習慣吧。
領主本人，則騎著全身披甲的雄駿戰馬，位於軍陣的後方中央，身披最華麗的板甲，家族的巨大徽旗由旗手小心翼翼地捧在他身旁，於風中獵獵作響。
他揮舞著護臂，似乎在說什麼鼓舞人心的話，但阿馬迪斯離得太遠，實在聽不真切。
真可惜，騎士之子感到一陣短暫的失落。
他被分到了隊伍的最側面。
安東尼奧叔叔不允許他騎著英勇來，甚至沒有把父親的板甲和頭盔打磨鮮亮。阿馬迪斯身上只有一件不起眼的灰白罩袍，遮住了他身上能綻放出光彩的任何地方。
他的矛很短，劍很普通，甚至帶著一把不該出現在騎士身上的短錘。
十二位騎士中，自己是唯一榮光不足的，仿佛一個被遺忘的旁觀者。
這讓他有些羞怯，覺得自己玷污了父親的英名。
他努力搖搖頭，把這些沮喪的想法趕走，轉頭看向安東尼奧。
叔叔和兩個曾跟隨父親作戰的隨從在不遠處竊竊私語，臉色很古怪。
阿馬迪斯不知道為什麼，如此榮耀的日子，他們的臉卻繃的像一張樹皮，沒有半點笑容和興奮。
三人整理了一上午的行囊，裡面塞滿了阿馬迪斯見過的和沒見過的各種瓶瓶罐罐、布條和藥草。
等安東尼奧終於走回來時，阿馬迪斯再也忍不住心中的好奇，指著僱傭兵問道：「那些人是什麼來頭？」
「莫加瓦爾僱傭兵。」
老兵頭也不抬地簡單回答。
他沒有閒著，用小刀劃著名一塊近似土色的髒布，用力劃出圓口，那張布似乎大得能把整個人都裝進去。
「那...這塊布呢？」
「給小少爺你保暖。」
阿馬迪斯點了點頭，沒有多想。他沉浸在自己的興奮里。
老兵臉上的皺紋一直都沒有放鬆過。
他用髒布比劃著名少爺的身形，隨後一言不發地走開了。
然後，他面對那兩個隨從，眼神如鷹：「聽著，我們的命是老主人的，現在是少爺的。」
「他是老爺唯一的孩子。無論發生了什麼，少爺都必須活著回來。你們的家人將得到獎賞。」
隨從撫摸著胸前的護身符：「...將我的血還予你，我仁慈的父...」
安東尼奧凝視著他們，疊好髒布，在這幅壯闊軍勢的邊緣觀察著。
騎士們排成隊列，沉默不語，馬匹一直在緊張地踱步，士兵抱緊武器，連玩笑話都不敢說出口。沒有人交談，這不是秩序，這是恐懼。
在來到昆卡之前，他走遍了薩拉貢的每一座山脈，涉過了盧西亞平原的每一條河，在西帝國的鐵蹄下舉過劍，也在北境的雪原中掙扎。
四個問題依然縈繞在他的腦海中。
目標太模糊。究竟是什麼野獸？
時間點不對。冰雪初融，環境惡劣，無論是暖流還是寒流都會迅速拖垮戰馬。
領主反常。他瘋了，滿嘴「淨化」、「清除」和「褻瀆」。
最後是兵力調配。
集結所有騎士、私兵，甚至僱傭那些兇殘的莫加瓦爾山地步兵——這絕對不是為了鼠人，至少不是那些在山裡刨食，連鐵器都缺乏的鼠人。
莫加瓦爾人是著名的鬣狗，他們尤其擅長在崎嶇荒野中迅速追擊，通常不會佩戴如此厚重的全護面頭盔，更不會帶鐵片加厚的重盾，這會讓他們寸步難行。
老兵很快想到了答案。
僱傭兵知道他們要對付什麼，敵人有強弩。
足以擊穿盔甲的強弩。
而且，領主還帶上了旗幟。
這絕不是普通的平叛或邊境衝突。
沒有哪個理智的領主會在這種時候帶著這樣的裝備去驅趕野獸，除非他根本不在乎軍隊的實際戰力，只在乎展示某種東西。
那麼，騎士和士兵...不過是舞台上的丑角。
或許領主覺得僱傭兵就足以解決實際的戰鬥，但必須要拉上所有士兵，才能震懾那個無形或未知的敵人。
「瘋子。」他吐出一個詞，怒火在眼中燃燒。
這個偏執的瘋子僅僅只是為了面子，就要讓小少爺身陷險境。
但一名騎士又怎能反駁他所效忠的領主？
他嘆息著，面上的皺紋讓他整個人看起來像是又老了十歲。
老兵整理好裝備，再度回到阿馬迪斯身邊，他的眼睛在看著馬腿，思考著如何讓它意外地倒下。
「少爺。」他低聲說，「你信任我嗎？」
騎士之子錯愕地從馬背上垂下視線：「叔叔，你在說什麼呢？我父親信任你超過所有人，我當然也信任你！」
「那就聽我的話。」老兵說，「我的話就是您的命令，我希望我說該做什麼，您就照做。」
「我會保護您，就像我曾經保護您父親那樣。」
年輕人張了張嘴，他不明白為什么叔叔突然變得這麼嚴肅。
但他還是輕輕點點頭：「我會照做的。」
「少爺，記住，在戰場上，不要離開我身邊。這是你父親教導我的，戰場上新人必須跟隨老兵，才能領會精髓。」
「不要衝動，更不要獨自追擊。我們只跟著大部隊行動。」
「讓那些莫加瓦爾人走在最前面，時刻拉住你的馬...」
阿馬迪斯被叔叔反常的表現弄得有些緊張，他把話聽進去了，卻沒有讓那份憂慮停留過久。
軍陣集結了。
在他眼前，是一幅足以載入家族史冊的畫卷。
總計超過兩百人的軍隊，就這樣在城堡前集結完畢，長槍如林，彩旗飄飄。在這個很久沒有戰爭的邊緣領地上，是如此的莊嚴壯勝，宛若一幅恢弘的教堂壁畫，將所有的世俗喧囂都定格在了一片神聖的寂靜中。
年輕人的心因眼前的景象而激昂。
他覺得自己也已置身其中，成為傳奇的一部分。
他胸腔里激盪著一股熾熱的火焰，那是騎士的榮耀，是他父親曾驕傲佩戴的身份。他繼承了這榮耀，此刻正與他的領主和十一位騎士同袍一道，即將踏上征途。
在年輕的阿馬迪斯眼中，這一切都蒙上了一層英雄史詩般的光輝。