第59章 林間
軍隊漸漸被藍羽林吞沒。
再沒有什麼隊列可言了，騎士和步兵被迫混雜在一起，在小徑上擠成一團。每一次腳步落下，都伴隨著枯葉或薄冰被碾碎的咔嚓聲。
他們已經深入了林帶一小半，沒有任何箭矢射進這支脆弱的隊伍。
行軍中重複細碎的噪聲只讓士兵們心煩意亂。
可所有人都知道...它們存在。
它們就在那兒——
「嘩啦啦...」
「啊！」
有士兵踢到了那些骨頭和貝殼製作的響片。他驚恐地叫了一聲，引得身邊三人對他怒目而視。
「蠢貨！」一個騎士喘著粗氣罵道，他不得不側身讓開，沉重的板甲護腿刮擦著灌木。而他牽著的那匹戰馬不安地踏著凍土，呼出濃密的白霧。
戰馬們已經習慣這種無處不在的惱人干擾了，它們煩躁，卻也不像剛進林子那樣驚恐...
可現在，哪怕前面是一堆尖枝，它們也會固執地撞上去，讓騎士們不得不花費更多精力來控制。
阿馬迪斯不知道這是好是壞。
他緊緊抓著自己那匹小馬的韁繩，能感覺到它在微微發抖。
他能聽到四面八方傳來的聲音。
「呼...哈...」
這是他左前方那位騎士的呼吸聲，透過頭盔的面罩縫隙傳出來，沉重得像個快要病死的老人。
「...以聖徒之名...護佑我們的前路...」
兩個私兵擠在一起，貼著耳朵低語，其中一個的眼睛死死盯著樹上用暗紅顏料畫出的尖銳符號。那就像一根矛戳進了他們的胸腔。
「魔鬼...魔鬼的記號...」
阿馬迪斯在路上看到了很多這樣的標記。
他不知道那些符號的含義，也不想去猜測那些暗紅色的顏料究竟是什麼。
「是豬血。」安東尼奧低聲說，「野豬...」
他話還沒說完。
嘩啦啦啦啦——！
一陣清脆的金屬片撞擊聲猛然在隊伍右側炸響！
「陷阱！」
阿馬迪斯的心臟瞬間跳到了喉嚨口。他那匹溫順的母馬竟都發出一聲驚恐的嘶鳴，甩著腦袋就要掙脫！
老兵猛然轉身，一把拽過少爺，用力攥緊韁繩。
「別動！穩住！」騎士們亂作一團，咒罵著去拉扯受驚的馬韁。
「冷靜！什麼都沒有！」傭兵隊長冷酷地喝道，聲音短促而毫無感情。
他沒有停下腳步，只是用包裹著硬皮的靴尖，猛地踢向路邊一叢枯葉。一串用獸骨和金屬片穿成的響片被踢得飛起，嘩啦啦一陣亂響。
隊長拽起那根草繩，看了一眼，冷哼一聲甩開。但騎士之子依然能看到他略微起伏的胸腔。
恐慌平息了，但羞辱和更深的恐懼取而代之。
他們又被耍了。
僅僅是多了一小串金屬片，整支隊伍又像剛進林子那樣亂成一團。
領主狂熱的叫嚷從後面傳來：「快點！別為了一堆爛響片就停下！它們只是野獸！這是一場清洗！為了我家族的榮譽！」
沒有人回應他。
從那一刻起，所有人的視線都黏在了地上。
阿馬迪斯覺得父親的板甲從未如此沉重過，他茫然地看著整支隊伍彎腰低頭，就像在田間拾取麥粒的農夫——不，比那更糟，農夫至少確實能撿到一些飽滿的麥粒。
他們變成了一群只想對著土打洞的地鼠。
騎士之子也和其他人一樣，不由自主地盯著腳下。畢竟頭盔如此沉重，低著頭看路也很正常...
「抬頭，少爺。」老兵的聲音突然響起，言簡意賅。
他從腰間解下水袋，遞給阿馬迪斯。年輕人搖了搖頭，他並不渴，只是覺得胃裡陣陣發緊。
「喝。」他粗暴地掀開少爺的面罩，命令道。
年輕人只好照做。
冰冷的淡啤酒流過喉嚨，讓他稍微清醒了一些。
老兵的皮手套強硬地撐起他的頭盔後頸，強迫他抬起下巴。
「別盯著地上。」
「忘了你的腳吧，少爺，你已經踩在地獄裡了。」
「向上看，我的小阿馬迪斯少爺。看那些樹枝，看光線照不到的地方，看那些陰影躲藏的地方。」
他繃著臂膀，握緊了盾。
「快了。」老兵喃喃著，「少爺，那些豺狼也累了。他們走得越來越慢了。」
「什麼？我...我不明白...」
安東尼奧沒有回答，他死死盯著前方的樹冠。
那裡似乎有一抹反常的陰影。
...
察覺到這份目光的甘菊悚然一驚，他立即垂下望遠鏡，蓋住鏡片。
「反光了？」
戰鼠們搖搖頭：「不可能，太陽的位置是固定的。我們測試過，地上看不清這裡。」
「那就是直覺。」甘菊咬著哨子，咧開半邊嘴，「那個人不簡單，記住他。」
「灰白罩袍，紋飾很淺，沒有弩，只有盾，應該是那個小騎士的侍從。」
「別讓他有機會通知其他人。」
「還有那些前面的步兵...或許是維瓦爾先生說過的莫加瓦爾僱傭兵。他們經驗豐富，已經多次檢查過我們的埋伏點，四隊被迫轉移位置。」
「這些人的威脅最大，遠勝於那些騎士。」
在他身邊，有另外六隻戰鼠，其中兩位操控著重弩，另外四位的手弩也已上弦。
「諾文先生有令，我們的核心目標是製造混亂和恐懼。先殲滅傳令官和騎手，再打擊先頭部隊，同時對馬匹進行騷擾，如有危險，立即撤離。」
「記住，射擊窗口轉瞬即逝，每一根重箭都要珍惜，如果沒有百分百的把握，就換一個目標。」
戰鼠們用尾巴互相輕輕拍了一下，傳到甘菊身上。
士官鼠安靜地潛伏在陰影中，等待著那支軍隊越來越近。
恐懼，是比刀劍更強大的武器。
他抬起手。
三。
二。
一。
「啾——！」
哨聲猛然吹響，林間鳥鳴聲迴蕩。
「動手！」
樹林兩側，那些灌木和枯樹上的輪廓突然分離出來，端起手弩，對準隊伍中央放箭。
幾乎下一瞬間，五根重箭就已經呼嘯著從林間飛出，直直衝向騎士們的戰馬！
「撒鐵釘！重弩組裝填！手弩組分散作戰！持續騷擾！」
「準備下一輪射擊！」
...
隊列前方那個冷酷的莫加瓦爾人第一次停下腳步，他側身在盾後，用布擦著脖頸下流出的汗水。
就是那一刻。
「咻！」
「咴——！」
尖銳的破空聲霎時炸響，戰馬驚恐地嘶鳴，緊接著，不是幾聲，而是連成一片，是阿馬迪斯根本無法分辨的嗡鳴開始不斷迴蕩。
兩側的森林露出了獠牙，它開始向中間咬合，蝗蟲般密集的小弩箭從每一個難以察覺的縫隙中潑灑而出。
它們的目標不是騎士們厚重的頭盔和板甲，而是更低，更脆弱的地方——馬匹的側腹，以及士兵們來不及防護的小腿和腳踝。
混亂，在千分之一秒內被點燃！
一道黑影划過騎士之子耳邊，阿馬迪斯茫然地轉過頭，看見領主那面招搖的家族徽旗猛地一頓。
旗手宛若被無形巨拳砸裂，血泥飛濺，整個人向後掀飛出去，那具身體在空中劃出弧線，然後咔嚓拖出一道溝壑。
那面象徵著領主家族，象徵著領地榮耀的彩旗，無力地倒下來，沾滿了污穢。
阿馬迪斯愣在原地，他呆呆地拿著那根短矛，那副污濁的史詩被徹底撕碎，露出那些繪製畫面本身的鮮血和泥漿。
他甚至忘記了躲避，忘記了恐懼，只是呆呆地站在原地，看著那地獄般的景象。
「少爺！」
再沒有什麼隊列可言了，騎士和步兵被迫混雜在一起，在小徑上擠成一團。每一次腳步落下，都伴隨著枯葉或薄冰被碾碎的咔嚓聲。
他們已經深入了林帶一小半，沒有任何箭矢射進這支脆弱的隊伍。
行軍中重複細碎的噪聲只讓士兵們心煩意亂。
可所有人都知道...它們存在。
它們就在那兒——
「嘩啦啦...」
「啊！」
有士兵踢到了那些骨頭和貝殼製作的響片。他驚恐地叫了一聲，引得身邊三人對他怒目而視。
「蠢貨！」一個騎士喘著粗氣罵道，他不得不側身讓開，沉重的板甲護腿刮擦著灌木。而他牽著的那匹戰馬不安地踏著凍土，呼出濃密的白霧。
戰馬們已經習慣這種無處不在的惱人干擾了，它們煩躁，卻也不像剛進林子那樣驚恐...
可現在，哪怕前面是一堆尖枝，它們也會固執地撞上去，讓騎士們不得不花費更多精力來控制。
阿馬迪斯不知道這是好是壞。
他緊緊抓著自己那匹小馬的韁繩，能感覺到它在微微發抖。
他能聽到四面八方傳來的聲音。
「呼...哈...」
這是他左前方那位騎士的呼吸聲，透過頭盔的面罩縫隙傳出來，沉重得像個快要病死的老人。
「...以聖徒之名...護佑我們的前路...」
兩個私兵擠在一起，貼著耳朵低語，其中一個的眼睛死死盯著樹上用暗紅顏料畫出的尖銳符號。那就像一根矛戳進了他們的胸腔。
「魔鬼...魔鬼的記號...」
阿馬迪斯在路上看到了很多這樣的標記。
他不知道那些符號的含義，也不想去猜測那些暗紅色的顏料究竟是什麼。
「是豬血。」安東尼奧低聲說，「野豬...」
他話還沒說完。
嘩啦啦啦啦——！
一陣清脆的金屬片撞擊聲猛然在隊伍右側炸響！
「陷阱！」
阿馬迪斯的心臟瞬間跳到了喉嚨口。他那匹溫順的母馬竟都發出一聲驚恐的嘶鳴，甩著腦袋就要掙脫！
老兵猛然轉身，一把拽過少爺，用力攥緊韁繩。
「別動！穩住！」騎士們亂作一團，咒罵著去拉扯受驚的馬韁。
「冷靜！什麼都沒有！」傭兵隊長冷酷地喝道，聲音短促而毫無感情。
他沒有停下腳步，只是用包裹著硬皮的靴尖，猛地踢向路邊一叢枯葉。一串用獸骨和金屬片穿成的響片被踢得飛起，嘩啦啦一陣亂響。
隊長拽起那根草繩，看了一眼，冷哼一聲甩開。但騎士之子依然能看到他略微起伏的胸腔。
恐慌平息了，但羞辱和更深的恐懼取而代之。
他們又被耍了。
僅僅是多了一小串金屬片，整支隊伍又像剛進林子那樣亂成一團。
領主狂熱的叫嚷從後面傳來：「快點！別為了一堆爛響片就停下！它們只是野獸！這是一場清洗！為了我家族的榮譽！」
沒有人回應他。
從那一刻起，所有人的視線都黏在了地上。
阿馬迪斯覺得父親的板甲從未如此沉重過，他茫然地看著整支隊伍彎腰低頭，就像在田間拾取麥粒的農夫——不，比那更糟，農夫至少確實能撿到一些飽滿的麥粒。
他們變成了一群只想對著土打洞的地鼠。
騎士之子也和其他人一樣，不由自主地盯著腳下。畢竟頭盔如此沉重，低著頭看路也很正常...
「抬頭，少爺。」老兵的聲音突然響起，言簡意賅。
他從腰間解下水袋，遞給阿馬迪斯。年輕人搖了搖頭，他並不渴，只是覺得胃裡陣陣發緊。
「喝。」他粗暴地掀開少爺的面罩，命令道。
年輕人只好照做。
冰冷的淡啤酒流過喉嚨，讓他稍微清醒了一些。
老兵的皮手套強硬地撐起他的頭盔後頸，強迫他抬起下巴。
「別盯著地上。」
「忘了你的腳吧，少爺，你已經踩在地獄裡了。」
「向上看，我的小阿馬迪斯少爺。看那些樹枝，看光線照不到的地方，看那些陰影躲藏的地方。」
他繃著臂膀，握緊了盾。
「快了。」老兵喃喃著，「少爺，那些豺狼也累了。他們走得越來越慢了。」
「什麼？我...我不明白...」
安東尼奧沒有回答，他死死盯著前方的樹冠。
那裡似乎有一抹反常的陰影。
...
察覺到這份目光的甘菊悚然一驚，他立即垂下望遠鏡，蓋住鏡片。
「反光了？」
戰鼠們搖搖頭：「不可能，太陽的位置是固定的。我們測試過，地上看不清這裡。」
「那就是直覺。」甘菊咬著哨子，咧開半邊嘴，「那個人不簡單，記住他。」
「灰白罩袍，紋飾很淺，沒有弩，只有盾，應該是那個小騎士的侍從。」
「別讓他有機會通知其他人。」
「還有那些前面的步兵...或許是維瓦爾先生說過的莫加瓦爾僱傭兵。他們經驗豐富，已經多次檢查過我們的埋伏點，四隊被迫轉移位置。」
「這些人的威脅最大，遠勝於那些騎士。」
在他身邊，有另外六隻戰鼠，其中兩位操控著重弩，另外四位的手弩也已上弦。
「諾文先生有令，我們的核心目標是製造混亂和恐懼。先殲滅傳令官和騎手，再打擊先頭部隊，同時對馬匹進行騷擾，如有危險，立即撤離。」
「記住，射擊窗口轉瞬即逝，每一根重箭都要珍惜，如果沒有百分百的把握，就換一個目標。」
戰鼠們用尾巴互相輕輕拍了一下，傳到甘菊身上。
士官鼠安靜地潛伏在陰影中，等待著那支軍隊越來越近。
恐懼，是比刀劍更強大的武器。
他抬起手。
三。
二。
一。
「啾——！」
哨聲猛然吹響，林間鳥鳴聲迴蕩。
「動手！」
樹林兩側，那些灌木和枯樹上的輪廓突然分離出來，端起手弩，對準隊伍中央放箭。
幾乎下一瞬間，五根重箭就已經呼嘯著從林間飛出，直直衝向騎士們的戰馬！
「撒鐵釘！重弩組裝填！手弩組分散作戰！持續騷擾！」
「準備下一輪射擊！」
...
隊列前方那個冷酷的莫加瓦爾人第一次停下腳步，他側身在盾後，用布擦著脖頸下流出的汗水。
就是那一刻。
「咻！」
「咴——！」
尖銳的破空聲霎時炸響，戰馬驚恐地嘶鳴，緊接著，不是幾聲，而是連成一片，是阿馬迪斯根本無法分辨的嗡鳴開始不斷迴蕩。
兩側的森林露出了獠牙，它開始向中間咬合，蝗蟲般密集的小弩箭從每一個難以察覺的縫隙中潑灑而出。
它們的目標不是騎士們厚重的頭盔和板甲，而是更低，更脆弱的地方——馬匹的側腹，以及士兵們來不及防護的小腿和腳踝。
混亂，在千分之一秒內被點燃！
一道黑影划過騎士之子耳邊，阿馬迪斯茫然地轉過頭，看見領主那面招搖的家族徽旗猛地一頓。
旗手宛若被無形巨拳砸裂，血泥飛濺，整個人向後掀飛出去，那具身體在空中劃出弧線，然後咔嚓拖出一道溝壑。
那面象徵著領主家族，象徵著領地榮耀的彩旗，無力地倒下來，沾滿了污穢。
阿馬迪斯愣在原地，他呆呆地拿著那根短矛，那副污濁的史詩被徹底撕碎，露出那些繪製畫面本身的鮮血和泥漿。
他甚至忘記了躲避，忘記了恐懼，只是呆呆地站在原地，看著那地獄般的景象。
「少爺！」