第13章 原料三缺一
鐵！
栗子的小眼睛頓時瞪大，那可是鐵！
他努力踮著腳尖去瞅那些粉末，小臉上滿是傻笑。
「諾文先生！有了這個粉粉，我們是不是就能變出好多好多鐵了？」
有鐵，就能做大大的鍋，做更大的烤麵包架子，鐮刀和鋤頭也能自己造啦！
他想要漂亮的鐵箭頭，一把好用的鐵小刀，再來...一雙帥氣的鐵鞋子！
獵鼠隊長忍不住暢想起來，在鼠鼠們貧瘠的想像力中，鐵就是一切美好事物的原料。
實際上也確實如此。
鐵，就是工業的命脈。
「還得有煉鐵的爐子才行。」諾文摸摸他毛茸茸的小腦袋，「既然能在河裡找到鐵礦砂，就說明河流的上游附近存在礦床。」
「我們接下來就順著往上走，如果真能發現露天的礦床，村莊就能有用不完的鐵了。」
栗子猛猛點頭，挎著籃子又跑回魚梁邊：「集合！集合！」
「別摸魚啦，諾文先生找到鐵了！」
安卡拉不捨得將目光從河裡抽回來，疑惑地重複：「鐵？」
栗子點點頭：「鐵！鐵沙子！」
獵鼠們頓時嘰嘰喳喳成一團：「諾文先生找到鐵啦！」
「和沙子一樣的鐵！」
「鐵是沙子！」
「找到用不完的鐵啦！」
話頭在鼠鼠們口中傳過去，不到三隻鼠就徹底變了味。意識到鐵是沙子的鼠鼠滿臉心疼，拽著籃子裡的魚就猛抽了一巴掌：「叫你吃鐵！」
魚絕望地吐出一口泥水，眼裡閃爍著詭異的光。
諾文無語地扶住額頭，嘆了一口氣，隨即吹響哨子：「好了！大家把陷阱拆掉幾塊石頭，下次來了再補上。現在，集結、列隊！」
「列隊！」安卡拉抱起大缸，歡快地站到最前，鼠鼠們頓時有模有樣地排在後面探頭探腦。
「齊步，走！」
「一，二，三，四！」
排成一溜的隊伍沿著河道一路向上。
沒過多久，他們就在河道邊發現了一塊陡峭的灰白土坡，表面的土壤略微結塊隆起，類似一個握緊的拳頭。
諾文快步走過去，用樹枝用力一杵。
土塊瞬間嘩啦啦地滾落下來，露出下面細膩的灰白黏土。
諾文抓起一把，在指尖捻了捻，手感滑膩又微帶粘性。他用力一捏，黏土就塑成了一團，沒有散開。
「黏土，我們要找的就是這個。」他比劃了一下土坡的尺寸，朝眾人說，「夠用很久了。」
「安卡拉，在旁邊立根杆子做標記。」
「好噠！」
龍娘拎起樹枝就插進地里，目光卻被黏土層中一條質感有些不同的白色夾層吸引。
「諾文。」她晃了晃尾巴，指向那條夾層，「有不同的東西誒。」
諾文一愣，蹲下來瞪大眼睛仔細尋找，這才發現了那條肉眼極難發現的白色條帶，表面粗糙結塊。
他扣下一小塊，先聞了聞，再放在舌尖一抿，心中頓時一喜，這是鹽鹼石，或者說硝鹽土！
「這是好東西！」他不由露出笑容，「沒想到這裡還能找到鹽！」
「雖然雜質很多，不能直接吃，但處理一下也能提煉出粗鹽。有了鹽，冬天儲存肉食就方便多了。」
對於村莊來說，穩定的鹽源和糧食同樣重要！
這絕對是意外之喜！
「好耶！鹽！」
龍娘歡呼起來，嚇得缸里的土撥鼠再次驚聲尖叫。
而在那層黏土之下，諾文總算看到了他最想確認的東西。
砂層在陽光下閃爍，顆粒分明，不像普通的河沙那樣圓潤，反而帶著些許稜角。
「果然是石英砂。」諾文喃喃自語，他抓起一把，感受著那粗糙堅硬的質感。
黏土和石英砂有概率像這樣一層一層地疊在一起，形成互層結構，找到其中一種，就很有可能在它的附近找到另一種。
安卡拉湊過來看了看，又伸手摳了一大塊石英砂塞進嘴裡，嚼得嘎嘣作響，然後一臉嫌棄地吐了出來：「這個不好吃！」
「諾文，我肚子餓啦！」
「好好。先烤些東西吃！再去挖點黏土，我教你們做叫花魚！」
「叫花魚！」
諾文擦乾淨她手上的沙子，心中一片火熱。進展比預想中還要順利，光出門一趟，他就成功找到了黏土、石英砂，還有鹽鹼！
只是不知道鐵礦脈在哪裡。
獵鼠們生起火，在諾文的指導下剝乾淨魚的內臟，往裡面塞進些果子和鹽，再將黏土乾草混著抹在魚上，放到火堆里慢慢烘烤。
栗子抱著膝蓋，縮在火堆旁邊，時不時敲一敲那個泥疙瘩：「諾文先生，什麼時候才能吃啊？」
「快了快了，再等一會。」
等黏土有了開裂的跡象，諾文這才用木棍敲開泥胚。
河魚肉烤得焦香酥脆，層層綻開，油脂掛在魚肉間，骨頭都酥酥脆脆，光聞著就讓鼠鼠們直咽口水。
「好了。」
諾文笑了笑，先將魚遞給安卡拉。
安卡拉迫不及待地抓過來，也顧不上燙，嗷嗚一口就咬掉半條。魚肉外焦里嫩，還有果子的甜甜汁，一點都不臭！
「好吃！」
她幸福地眯起眼睛，尾巴在身後快樂地拍打著地面。
鼠鼠們也分到了屬於自己的小魚，就著果子塊莖大快朵頤，滿足地癱倒一片。
等到大家都吃的差不多，諾文才站起身，拍了拍手上的灰，繼續溯源而上。
然而，繞過兩個被低矮灌木覆蓋的山包後，眼前的景象卻讓所有人都停下了腳步。
溪流在這裡一分為二，支流向著他們來時的丘陵蜿蜒而下，而更寬闊的主幹，則源自遠方一片他們從未踏足過的高原。
那片高原的樹木高挑挺拔，類似針葉林，放眼望去，皆是無窮無盡的林海，拱衛著一道幾乎將森林一分為二的宏偉山脈。
「安卡拉，你去過那邊嗎？」
龍娘搖了搖頭：「沒有喔，那邊感覺好冷...不好玩。」
諾文皺了皺眉，那是安卡拉都沒去過的地方，一切未知。
根據河床沉積物分布的規律，越是靠近上游主幹，發現重礦物的可能性就越高。支流中的鐵礦砂極少，也就意味著，鐵礦脈十有八九在那片高原之中！
「諾文先生！」栗子跳起來招招手，聲音有些發抖，「不要去那裡！」
「我爺爺的爺爺說過，那片森林裡面...有奇怪的大傢伙！」
「又高又壯！腰比兩隻鼠鼠抱起來都粗！」
獵鼠隊長緊張地抓著自己的耳朵往下拉，拼命比劃：「他們全長著厚厚的毛，臉上垂著比我尾巴都長的須子，還會拿著木矛砸石頭！聲音超可怕！力氣也好大好大！」
諾文若有所思。
鼠鼠們的描述雖然誇張，但很少會憑空捏造。畢竟之前他們也沒把安卡拉真描繪成什麼三頭六臂的形象。
厚毛、長須、使用工具...這聽起來像某種原始的智慧生物，與智慧生物打交道，可就不是狩獵抓魚這麼輕鬆了。
放棄，還是前進？
「安卡拉，」他最終做出決定，「在這裡立個標記。」
「先帶上今天的收穫回去，我們下次再來！」
栗子的小眼睛頓時瞪大，那可是鐵！
他努力踮著腳尖去瞅那些粉末，小臉上滿是傻笑。
「諾文先生！有了這個粉粉，我們是不是就能變出好多好多鐵了？」
有鐵，就能做大大的鍋，做更大的烤麵包架子，鐮刀和鋤頭也能自己造啦！
他想要漂亮的鐵箭頭，一把好用的鐵小刀，再來...一雙帥氣的鐵鞋子！
獵鼠隊長忍不住暢想起來，在鼠鼠們貧瘠的想像力中，鐵就是一切美好事物的原料。
實際上也確實如此。
鐵，就是工業的命脈。
「還得有煉鐵的爐子才行。」諾文摸摸他毛茸茸的小腦袋，「既然能在河裡找到鐵礦砂，就說明河流的上游附近存在礦床。」
「我們接下來就順著往上走，如果真能發現露天的礦床，村莊就能有用不完的鐵了。」
栗子猛猛點頭，挎著籃子又跑回魚梁邊：「集合！集合！」
「別摸魚啦，諾文先生找到鐵了！」
安卡拉不捨得將目光從河裡抽回來，疑惑地重複：「鐵？」
栗子點點頭：「鐵！鐵沙子！」
獵鼠們頓時嘰嘰喳喳成一團：「諾文先生找到鐵啦！」
「和沙子一樣的鐵！」
「鐵是沙子！」
「找到用不完的鐵啦！」
話頭在鼠鼠們口中傳過去，不到三隻鼠就徹底變了味。意識到鐵是沙子的鼠鼠滿臉心疼，拽著籃子裡的魚就猛抽了一巴掌：「叫你吃鐵！」
魚絕望地吐出一口泥水，眼裡閃爍著詭異的光。
諾文無語地扶住額頭，嘆了一口氣，隨即吹響哨子：「好了！大家把陷阱拆掉幾塊石頭，下次來了再補上。現在，集結、列隊！」
「列隊！」安卡拉抱起大缸，歡快地站到最前，鼠鼠們頓時有模有樣地排在後面探頭探腦。
「齊步，走！」
「一，二，三，四！」
排成一溜的隊伍沿著河道一路向上。
沒過多久，他們就在河道邊發現了一塊陡峭的灰白土坡，表面的土壤略微結塊隆起，類似一個握緊的拳頭。
諾文快步走過去，用樹枝用力一杵。
土塊瞬間嘩啦啦地滾落下來，露出下面細膩的灰白黏土。
諾文抓起一把，在指尖捻了捻，手感滑膩又微帶粘性。他用力一捏，黏土就塑成了一團，沒有散開。
「黏土，我們要找的就是這個。」他比劃了一下土坡的尺寸，朝眾人說，「夠用很久了。」
「安卡拉，在旁邊立根杆子做標記。」
「好噠！」
龍娘拎起樹枝就插進地里，目光卻被黏土層中一條質感有些不同的白色夾層吸引。
「諾文。」她晃了晃尾巴，指向那條夾層，「有不同的東西誒。」
諾文一愣，蹲下來瞪大眼睛仔細尋找，這才發現了那條肉眼極難發現的白色條帶，表面粗糙結塊。
他扣下一小塊，先聞了聞，再放在舌尖一抿，心中頓時一喜，這是鹽鹼石，或者說硝鹽土！
「這是好東西！」他不由露出笑容，「沒想到這裡還能找到鹽！」
「雖然雜質很多，不能直接吃，但處理一下也能提煉出粗鹽。有了鹽，冬天儲存肉食就方便多了。」
對於村莊來說，穩定的鹽源和糧食同樣重要！
這絕對是意外之喜！
「好耶！鹽！」
龍娘歡呼起來，嚇得缸里的土撥鼠再次驚聲尖叫。
而在那層黏土之下，諾文總算看到了他最想確認的東西。
砂層在陽光下閃爍，顆粒分明，不像普通的河沙那樣圓潤，反而帶著些許稜角。
「果然是石英砂。」諾文喃喃自語，他抓起一把，感受著那粗糙堅硬的質感。
黏土和石英砂有概率像這樣一層一層地疊在一起，形成互層結構，找到其中一種，就很有可能在它的附近找到另一種。
安卡拉湊過來看了看，又伸手摳了一大塊石英砂塞進嘴裡，嚼得嘎嘣作響，然後一臉嫌棄地吐了出來：「這個不好吃！」
「諾文，我肚子餓啦！」
「好好。先烤些東西吃！再去挖點黏土，我教你們做叫花魚！」
「叫花魚！」
諾文擦乾淨她手上的沙子，心中一片火熱。進展比預想中還要順利，光出門一趟，他就成功找到了黏土、石英砂，還有鹽鹼！
只是不知道鐵礦脈在哪裡。
獵鼠們生起火，在諾文的指導下剝乾淨魚的內臟，往裡面塞進些果子和鹽，再將黏土乾草混著抹在魚上，放到火堆里慢慢烘烤。
栗子抱著膝蓋，縮在火堆旁邊，時不時敲一敲那個泥疙瘩：「諾文先生，什麼時候才能吃啊？」
「快了快了，再等一會。」
等黏土有了開裂的跡象，諾文這才用木棍敲開泥胚。
河魚肉烤得焦香酥脆，層層綻開，油脂掛在魚肉間，骨頭都酥酥脆脆，光聞著就讓鼠鼠們直咽口水。
「好了。」
諾文笑了笑，先將魚遞給安卡拉。
安卡拉迫不及待地抓過來，也顧不上燙，嗷嗚一口就咬掉半條。魚肉外焦里嫩，還有果子的甜甜汁，一點都不臭！
「好吃！」
她幸福地眯起眼睛，尾巴在身後快樂地拍打著地面。
鼠鼠們也分到了屬於自己的小魚，就著果子塊莖大快朵頤，滿足地癱倒一片。
等到大家都吃的差不多，諾文才站起身，拍了拍手上的灰，繼續溯源而上。
然而，繞過兩個被低矮灌木覆蓋的山包後，眼前的景象卻讓所有人都停下了腳步。
溪流在這裡一分為二，支流向著他們來時的丘陵蜿蜒而下，而更寬闊的主幹，則源自遠方一片他們從未踏足過的高原。
那片高原的樹木高挑挺拔，類似針葉林，放眼望去，皆是無窮無盡的林海，拱衛著一道幾乎將森林一分為二的宏偉山脈。
「安卡拉，你去過那邊嗎？」
龍娘搖了搖頭：「沒有喔，那邊感覺好冷...不好玩。」
諾文皺了皺眉，那是安卡拉都沒去過的地方，一切未知。
根據河床沉積物分布的規律，越是靠近上游主幹，發現重礦物的可能性就越高。支流中的鐵礦砂極少，也就意味著，鐵礦脈十有八九在那片高原之中！
「諾文先生！」栗子跳起來招招手，聲音有些發抖，「不要去那裡！」
「我爺爺的爺爺說過，那片森林裡面...有奇怪的大傢伙！」
「又高又壯！腰比兩隻鼠鼠抱起來都粗！」
獵鼠隊長緊張地抓著自己的耳朵往下拉，拼命比劃：「他們全長著厚厚的毛，臉上垂著比我尾巴都長的須子，還會拿著木矛砸石頭！聲音超可怕！力氣也好大好大！」
諾文若有所思。
鼠鼠們的描述雖然誇張，但很少會憑空捏造。畢竟之前他們也沒把安卡拉真描繪成什麼三頭六臂的形象。
厚毛、長須、使用工具...這聽起來像某種原始的智慧生物，與智慧生物打交道，可就不是狩獵抓魚這麼輕鬆了。
放棄，還是前進？
「安卡拉，」他最終做出決定，「在這裡立個標記。」
「先帶上今天的收穫回去，我們下次再來！」