第153章 界橋夜雪，神兵空城
第153章 界橋夜雪，神兵空城
暮春，風自北方來，始有燥意。
鄴城之內，百業俱興，然一股如山壓力，已悄然籠罩州牧府上空。
議事堂內，堪輿圖前。
劉備手持一枚黑色棋子，久久未落。
棋盤之上，業城為中樞，兩道兵鋒，已如利剪，直插其南北兩翼。
北方，檄文傳遍河北：「————劉備蒙蔽聖聽，名為漢臣，實乃國賊。瓚與玄德，雖有同窗之誼，然國法之前，豈敢因一己之私而廢社稷之重————」
公孫瓚盡起白馬義從，號三萬大軍，其先鋒大將嚴綱，領五千精騎正向界橋急進。
南方，檄文更為直接：「————劉備包藏禍心，殘害盟友————此等背信棄義之徒，人人得而誅之————」
袁紹重整旗鼓，起兵五萬，親率大軍南下，遣顏良、文丑為左部先鋒、右部都督，兵鋒直指官渡。
兩份軍報，不過三日之內，先後呈於劉備案前。
劉備看向階下諸將。
沮授撫須，面色凝重已極。
「主公，公孫瓚與袁紹，此番南北夾擊，其勢洶洶，前所未有。」
「此二賊，昔日死敵，如今竟能聯手，可見誅主公之心，已是何等迫切！」
「我等若固守鄴城，兵力分則兩弱，合則失地。此，乃死局也。」
審配出列，其聲剛烈。
「主公！事已至此，唯有死戰！可盡起大軍，先擇一弱者攻之！審配願為主公先鋒，赴北疆，先斬那背信棄義之公孫瓚頭顱！」
田疇搖頭道：「正南將軍之言，雖壯，卻險。公孫瓚賴白馬之精銳，袁紹擁世家之底蘊，皆非弱旅，貿然出擊，正中其圍點打援之計。」
議事堂內，眾說紛紜。
或主戰，或主守。
然皆無萬全之策。
劉備立於堂上，聽著喧囂，心中五味雜陳。
「伯圭兄————竟是你。」
他心中默念著這個名字。
「同窗之誼，雪中送炭，猶在昨日————今日，卻要兵戎相見。」
痛楚轉瞬即逝，化為寒鐵般決意。
「罷了！」
「你我皆為一方之主。你若為私慾而棄蒼生，我劉備，便為蒼生而棄你！」
張飛早已按捺不住，豹頭環眼，怒發欲張。
「大哥！」
「管他什麼公孫瓚，袁本初！都他娘的是手下敗將！給俺三千玄甲！俺這就去界橋，把那公孫瓚的腦袋擰下來當球踢！」
關羽按住張飛肩頭，緩緩搖頭。
「三弟，休得魯莽。」
他轉向劉備，沉聲道：「大哥，二賊聯手，看似勢大，然其內必生間隙。公孫與袁紹乃血海深仇，豈會真心為盟？若能破其一陣，另一路，或可不戰自退。」
劉備則望向楚夜，見其專注望著輿服，並未打擾，只是耐心等待。
等他的四弟，給出破局之法。
楚夜心中早已盤算清楚：「殺袁紹易，服河北難。當留張郃一條生路，以為日後收攏冀州舊部之棋。
公孫瓚必亡，然白馬義從可用，可重創其主力收編之。至於中原————曹操與呂布這條線，也該點火了。此一戰，非為定河北，乃為天下三分，布下第一子！」
心中思定，楚夜方才緩緩轉身。
他走到堂中，對著劉備，深深一揖。
「大哥。」
「沮授先生與二哥所言，皆是破局之要。」
「此戰，看似兩線危局，實則亦是我等一戰定河北的天賜良機！」
此言一出，滿堂皆驚。
一戰而定河北？在這十死無生之局中？
楚夜卻不理會眾人驚愕，環視階下，語聲如冰。
「袁紹新敗，其心已怯。公孫好勇，其志在利。此二人名為盟友，實則貌合神離，皆不足為懼！」
他走到堪輿圖前，並指如劍，直點官渡！
「故，我獻策！」
「兵分兩路！」
「南攻！」
楚夜的手指再轉向界橋。
「北守！」
短短八字，如重錘擊鼓，在每個人心中炸響。
張飛聞言大喜：「好！早該如此了！四弟，你說怎麼打！」
而一貫穩妥的沮授，卻是眉頭緊鎖，欲言又止。
楚夜抬手，止住眾人議論。
他執起令旗。
第一面，插於界橋。
「北線，主守，以拖待變。」他回望關羽。
「二哥！」
關羽出列，豪聲應道：「雲長在。」
楚夜沉聲道：「公孫瓚性情暴烈，利在速戰。我請二哥掛帥，統玄甲步卒三千為堅陣之骨，合冀州郡縣兵七千以為羽翼，另輔以鄭姜將軍之千餘赤焰營為奇兵。只需於界橋之前，深溝高壘，堅守不出。」
他話鋒一轉，目光灼灼，直視關羽：「敵軍雖眾，然和之不深，虛實難測，雜湊之軍，其精銳不過白馬義從。公孫瓚若見我軍兵力相當，必不敢輕舉妄動。
只需對峙半月，其驕兵之意必怠，糧草之危必生！屆時，便是二哥率精銳反攻之時！」
此計，乃是以關羽為磐石，用堅城厚兵，牢牢鎖死北疆，為南線決戰爭取生機。
沮授失聲道：「公孫瓚的白馬義從非等閒之輩，野戰無敵。二將軍麾下多為郡縣新兵，若無依託，恐難支撐三日，是否多調些精銳兵卒隨行？」
關羽未等劉備等人開口，長刀嗡鳴，聲若洪鐘：「公與好意，關某心領！但南線決戰，關乎大哥生死基業！豈可因北面之憂而分一兵一卒？」
「某雖人馬單薄，但那一界橋，若這八十二斤的青龍偃月刀還斷不了，某便親自做那拒馬，死釘在此地！」
劉備聞言，雖知此計穩妥，但心中依舊不忍，走到關羽身前：「二弟，北疆苦寒，敵眾我寡————你這區區不足萬人，若無堅城可依，面對公孫瓚鐵騎，就是用命去填那無底洞啊！」
「大哥勿憂！」
關羽那雙微閉的丹鳳眼陡然睜開，精光一閃。
他對著劉備，鄭重一抱拳，其聲鏗鏘：「軍師之意，某已盡知！大哥放心，有雲長在，幽州寸步，不敢南下！」
說罷，他不再多言，只按劍退回原位，身如鐵塔，其意已決。
劉備輕嘆一聲，重重一掌，拍在關羽的肩甲之上。
兄弟二人對視一眼，千言萬語，盡在其中。
楚夜則再執令旗，重重插於官渡。
「南線，主攻，一戰定乾坤！」
他目光掃過張趙二人，最終落於劉備。
「大哥！」
「請大哥親自坐鎮中軍！統玄甲衛、白馬義從等所有精銳，合計一萬五千人！」
他看向張飛、趙雲，「三哥、子龍為左右雙翼！大哥親率中軍，於官渡迎敵。以新練成之連弩戰車」為盾，先破其鋒銳。再由三哥與子龍，率重裝燕雲飛騎」、輕騎白馬義從」，鑿穿其兩翼，攪亂其陣！」
連弩戰車————
言及此物，滿堂將校皆是心頭一顫。
他們雖只聞其聲不著其形，但僅憑百工坊這半月來深夜不絕的鍛打之聲，便知那是足以讓千軍皆碎的殺器。
審配卻是再度出列，面帶憂色，澀聲諫曰。
「主公！軍師！連弩雖利，可————若兩線皆陷入鏖戰，我鄴城之內，兵力空虛，幾近不設防！孤城無依，若有宵小趁機作亂，我等根基，豈非岌發可危！」
此言，才是眾人心中最深之憂。
兵將都撥出去，家裡可就空了。
劉備亦將目光，投向楚夜。
楚夜卻笑了笑，從容篤定。
「正平公所慮，亦是此局之勝負關鍵。」
他轉身，看向沮授，問道：「公與先生，依你之見，袁本初此刻最憂何事？」
沮授撫須沉吟片刻，答道：「黎陽新敗，主將張郃至今下落不明。袁公雖怒其敗，亦憂其反。此人————乃心腹之患。」
楚夜點頭，目光再次掃過眾人。
「袁紹所憂，便是我等破局之機。」
「至於中原————」
楚夜緩緩從袖中取出一卷蠟封密信，遞予審配。
「正平公可先觀此物。」
審配疑惑接過，與沮授、田疇共觀。
信中內容：李傕、郭汜已盡起涼州兵馬，與呂布反目。如今的長安，已是一片火海，人人自危。呂布孤軍難支，不日，即將棄城東奔————
最關鍵的，是信末那行硃筆小字。
—其東奔之向，非兗州曹孟德，竟是————陳留張邈。
楚夜之言，復又徐徐響起。
「欲破堅城，當從其內潰。欲亂大局，當投一變數。」
「呂布，乃當世第一猛虎。此人有虓虎之勇，卻無容身之地，慘遭大敗。」
「此虎乖張，不可馴服，但可驅策。我等，可為他指一條明路。」
楚夜嘴角微揚。
「那便是邀此虎，去袁紹的桑梓之地，做一回客————屆時，中原大亂，河北自安。這鄴城，方是真正的固若金湯！」
沮授等人聞言，先是一愣，隨即倒吸一口涼氣。
「驅虎吞狼！」
「此虎一入兗州、陳留，則中原必成亂戰之地。屆時，曹孟德為自保必與之相爭。袁本初首尾難顧，後院起火，又豈敢盡力南顧？」
眾人你一言我一語，已自行將楚夜的計策推演出來。
「軍師此計，實乃神鬼莫測！」
審配撫掌讚嘆道。
原來，早在那長安城中，早在他們為鄴城暗流操心之時，楚夜，便已為今日之大戰，布下了如此計策。
拉著世間梟雄，陪他們一同入局。
「可是————」
沮授于震驚之後，迅速回歸冷靜，一語道破關鍵：「我聞呂布此人，剛愎自用，如脫韁之虎，豈會輕易為人所用？」
眾人聞言，亦是點頭。
「公與所言即是，軍師此計雖妙，然如何確保那頭猛虎，會乖乖走入算計之中？」
楚夜卻笑了笑，胸有成竹道：「諸公寬心。此虎雖狂，卻也惜命。其敗逃之勢已不可逆。」
「長安敗後，涼州舊部必窮追不捨，其東逃之路，不出三條。」
「我只需一人，一卷輿圖，便可讓他乖乖走入我為他備下的瓮局。」
說著，他目光轉向始終坐於帳下，看似神遊物外的簡雍。
「憲和，你可知，猛虎落難，其心最為多疑，尋常說客近身不得。然亦有一物，可攻其心。」
簡雍抬頭，臉上掛著一貫的懶散笑意：「莫非是黃金美玉？」
「非也。」楚夜搖頭，「是道義，亦是人情。」
他自袖中取出一卷封好絹布，遞與簡雍。
「長安已是死棋，呂布必定東出。影閣已於沿途布下天羅地網，你只管於驛站守株待兔便是。」
「憲和此去，只需讓他明白一事——
」
楚夜語聲微沉，「普天之下，唯陳留尚有此虎容身之地。坐看風雲，唯攻曹伐袁，方為此虎存身之道！」
簡雍見那絹布封口，朱線纏有三圈，乃軍中最高密級之信物。
他臉上的散漫之色悄然斂去幾分，微微頷首，伸手接過絹布，塞入懷中，正色道：「軍師放心，雍此去，必不負所托。」
隨即，見帳內氣氛凝重異常，他便對劉備拱手，故作哀嘆道：「主公啊，此等深入虎穴之事，軍師如今竟不給個說法，要小的臨場應變。
看來，是該加俸祿了。」
滿堂肅殺氣氛，被他一言攪散。
簡雍搖著蒲扇，施施然離去。
沮授望其背影遠去，撫須長嘆，轉向楚夜：「軍師此計，神鬼莫測。然呂布乃當世虓虎，憲和此去，萬一————」
憂慮之意，盡在不言之中。
楚夜行至階前，望向庭中殘陽，聲如靜水：「公與可知，說服餓虎，非以言辭，乃斷其歸路。」
他眸光微轉，映著晚霞，卻寒意刺骨。
「李傕之追兵，袁紹之猜忌，曹操之兵鋒————皆為懸頂之劍。憲和此去，不過是遞上一面救命之盾。」
「盾牌在前，利劍在後。此虎，別無他路可選。」
楚夜拂袖轉身，再無一字解釋，其意卻不容置疑。
「此事已定。」
他自光掃過堂上，聲如金石：「——諸公歸部！三日之內，兵甲齊備，以候軍令！」
軍令出府，鄴城徹夜無眠。
官道哨騎如龍，工坊爐火通紅，直至天明未歇。
此夜，老匠赤膊淬冷鐵為甲，農婦燈下密纏征衣。
舉城上下，乃至垂髫稚子，皆感殺氣逼人入骨，屏息不敢夜啼。
無論廟堂謀臣，亦或販夫走卒，心中皆如明鏡。
北風已至，河北更始，此戰過後，這河北萬里山河，要麼易主，要麼沉陸，絕無第二條路可走。
暮春，風自北方來，始有燥意。
鄴城之內，百業俱興，然一股如山壓力，已悄然籠罩州牧府上空。
議事堂內，堪輿圖前。
劉備手持一枚黑色棋子，久久未落。
棋盤之上，業城為中樞，兩道兵鋒，已如利剪，直插其南北兩翼。
北方，檄文傳遍河北：「————劉備蒙蔽聖聽，名為漢臣，實乃國賊。瓚與玄德，雖有同窗之誼，然國法之前，豈敢因一己之私而廢社稷之重————」
公孫瓚盡起白馬義從，號三萬大軍，其先鋒大將嚴綱，領五千精騎正向界橋急進。
南方，檄文更為直接：「————劉備包藏禍心，殘害盟友————此等背信棄義之徒，人人得而誅之————」
袁紹重整旗鼓，起兵五萬，親率大軍南下，遣顏良、文丑為左部先鋒、右部都督，兵鋒直指官渡。
兩份軍報，不過三日之內，先後呈於劉備案前。
劉備看向階下諸將。
沮授撫須，面色凝重已極。
「主公，公孫瓚與袁紹，此番南北夾擊，其勢洶洶，前所未有。」
「此二賊，昔日死敵，如今竟能聯手，可見誅主公之心，已是何等迫切！」
「我等若固守鄴城，兵力分則兩弱，合則失地。此，乃死局也。」
審配出列，其聲剛烈。
「主公！事已至此，唯有死戰！可盡起大軍，先擇一弱者攻之！審配願為主公先鋒，赴北疆，先斬那背信棄義之公孫瓚頭顱！」
田疇搖頭道：「正南將軍之言，雖壯，卻險。公孫瓚賴白馬之精銳，袁紹擁世家之底蘊，皆非弱旅，貿然出擊，正中其圍點打援之計。」
議事堂內，眾說紛紜。
或主戰，或主守。
然皆無萬全之策。
劉備立於堂上，聽著喧囂，心中五味雜陳。
「伯圭兄————竟是你。」
他心中默念著這個名字。
「同窗之誼，雪中送炭，猶在昨日————今日，卻要兵戎相見。」
痛楚轉瞬即逝，化為寒鐵般決意。
「罷了！」
「你我皆為一方之主。你若為私慾而棄蒼生，我劉備，便為蒼生而棄你！」
張飛早已按捺不住，豹頭環眼，怒發欲張。
「大哥！」
「管他什麼公孫瓚，袁本初！都他娘的是手下敗將！給俺三千玄甲！俺這就去界橋，把那公孫瓚的腦袋擰下來當球踢！」
關羽按住張飛肩頭，緩緩搖頭。
「三弟，休得魯莽。」
他轉向劉備，沉聲道：「大哥，二賊聯手，看似勢大，然其內必生間隙。公孫與袁紹乃血海深仇，豈會真心為盟？若能破其一陣，另一路，或可不戰自退。」
劉備則望向楚夜，見其專注望著輿服，並未打擾，只是耐心等待。
等他的四弟，給出破局之法。
楚夜心中早已盤算清楚：「殺袁紹易，服河北難。當留張郃一條生路，以為日後收攏冀州舊部之棋。
公孫瓚必亡，然白馬義從可用，可重創其主力收編之。至於中原————曹操與呂布這條線，也該點火了。此一戰，非為定河北，乃為天下三分，布下第一子！」
心中思定，楚夜方才緩緩轉身。
他走到堂中，對著劉備，深深一揖。
「大哥。」
「沮授先生與二哥所言，皆是破局之要。」
「此戰，看似兩線危局，實則亦是我等一戰定河北的天賜良機！」
此言一出，滿堂皆驚。
一戰而定河北？在這十死無生之局中？
楚夜卻不理會眾人驚愕，環視階下，語聲如冰。
「袁紹新敗，其心已怯。公孫好勇，其志在利。此二人名為盟友，實則貌合神離，皆不足為懼！」
他走到堪輿圖前，並指如劍，直點官渡！
「故，我獻策！」
「兵分兩路！」
「南攻！」
楚夜的手指再轉向界橋。
「北守！」
短短八字，如重錘擊鼓，在每個人心中炸響。
張飛聞言大喜：「好！早該如此了！四弟，你說怎麼打！」
而一貫穩妥的沮授，卻是眉頭緊鎖，欲言又止。
楚夜抬手，止住眾人議論。
他執起令旗。
第一面，插於界橋。
「北線，主守，以拖待變。」他回望關羽。
「二哥！」
關羽出列，豪聲應道：「雲長在。」
楚夜沉聲道：「公孫瓚性情暴烈，利在速戰。我請二哥掛帥，統玄甲步卒三千為堅陣之骨，合冀州郡縣兵七千以為羽翼，另輔以鄭姜將軍之千餘赤焰營為奇兵。只需於界橋之前，深溝高壘，堅守不出。」
他話鋒一轉，目光灼灼，直視關羽：「敵軍雖眾，然和之不深，虛實難測，雜湊之軍，其精銳不過白馬義從。公孫瓚若見我軍兵力相當，必不敢輕舉妄動。
只需對峙半月，其驕兵之意必怠，糧草之危必生！屆時，便是二哥率精銳反攻之時！」
此計，乃是以關羽為磐石，用堅城厚兵，牢牢鎖死北疆，為南線決戰爭取生機。
沮授失聲道：「公孫瓚的白馬義從非等閒之輩，野戰無敵。二將軍麾下多為郡縣新兵，若無依託，恐難支撐三日，是否多調些精銳兵卒隨行？」
關羽未等劉備等人開口，長刀嗡鳴，聲若洪鐘：「公與好意，關某心領！但南線決戰，關乎大哥生死基業！豈可因北面之憂而分一兵一卒？」
「某雖人馬單薄，但那一界橋，若這八十二斤的青龍偃月刀還斷不了，某便親自做那拒馬，死釘在此地！」
劉備聞言，雖知此計穩妥，但心中依舊不忍，走到關羽身前：「二弟，北疆苦寒，敵眾我寡————你這區區不足萬人，若無堅城可依，面對公孫瓚鐵騎，就是用命去填那無底洞啊！」
「大哥勿憂！」
關羽那雙微閉的丹鳳眼陡然睜開，精光一閃。
他對著劉備，鄭重一抱拳，其聲鏗鏘：「軍師之意，某已盡知！大哥放心，有雲長在，幽州寸步，不敢南下！」
說罷，他不再多言，只按劍退回原位，身如鐵塔，其意已決。
劉備輕嘆一聲，重重一掌，拍在關羽的肩甲之上。
兄弟二人對視一眼，千言萬語，盡在其中。
楚夜則再執令旗，重重插於官渡。
「南線，主攻，一戰定乾坤！」
他目光掃過張趙二人，最終落於劉備。
「大哥！」
「請大哥親自坐鎮中軍！統玄甲衛、白馬義從等所有精銳，合計一萬五千人！」
他看向張飛、趙雲，「三哥、子龍為左右雙翼！大哥親率中軍，於官渡迎敵。以新練成之連弩戰車」為盾，先破其鋒銳。再由三哥與子龍，率重裝燕雲飛騎」、輕騎白馬義從」，鑿穿其兩翼，攪亂其陣！」
連弩戰車————
言及此物，滿堂將校皆是心頭一顫。
他們雖只聞其聲不著其形，但僅憑百工坊這半月來深夜不絕的鍛打之聲，便知那是足以讓千軍皆碎的殺器。
審配卻是再度出列，面帶憂色，澀聲諫曰。
「主公！軍師！連弩雖利，可————若兩線皆陷入鏖戰，我鄴城之內，兵力空虛，幾近不設防！孤城無依，若有宵小趁機作亂，我等根基，豈非岌發可危！」
此言，才是眾人心中最深之憂。
兵將都撥出去，家裡可就空了。
劉備亦將目光，投向楚夜。
楚夜卻笑了笑，從容篤定。
「正平公所慮，亦是此局之勝負關鍵。」
他轉身，看向沮授，問道：「公與先生，依你之見，袁本初此刻最憂何事？」
沮授撫須沉吟片刻，答道：「黎陽新敗，主將張郃至今下落不明。袁公雖怒其敗，亦憂其反。此人————乃心腹之患。」
楚夜點頭，目光再次掃過眾人。
「袁紹所憂，便是我等破局之機。」
「至於中原————」
楚夜緩緩從袖中取出一卷蠟封密信，遞予審配。
「正平公可先觀此物。」
審配疑惑接過，與沮授、田疇共觀。
信中內容：李傕、郭汜已盡起涼州兵馬，與呂布反目。如今的長安，已是一片火海，人人自危。呂布孤軍難支，不日，即將棄城東奔————
最關鍵的，是信末那行硃筆小字。
—其東奔之向，非兗州曹孟德，竟是————陳留張邈。
楚夜之言，復又徐徐響起。
「欲破堅城，當從其內潰。欲亂大局，當投一變數。」
「呂布，乃當世第一猛虎。此人有虓虎之勇，卻無容身之地，慘遭大敗。」
「此虎乖張，不可馴服，但可驅策。我等，可為他指一條明路。」
楚夜嘴角微揚。
「那便是邀此虎，去袁紹的桑梓之地，做一回客————屆時，中原大亂，河北自安。這鄴城，方是真正的固若金湯！」
沮授等人聞言，先是一愣，隨即倒吸一口涼氣。
「驅虎吞狼！」
「此虎一入兗州、陳留，則中原必成亂戰之地。屆時，曹孟德為自保必與之相爭。袁本初首尾難顧，後院起火，又豈敢盡力南顧？」
眾人你一言我一語，已自行將楚夜的計策推演出來。
「軍師此計，實乃神鬼莫測！」
審配撫掌讚嘆道。
原來，早在那長安城中，早在他們為鄴城暗流操心之時，楚夜，便已為今日之大戰，布下了如此計策。
拉著世間梟雄，陪他們一同入局。
「可是————」
沮授于震驚之後，迅速回歸冷靜，一語道破關鍵：「我聞呂布此人，剛愎自用，如脫韁之虎，豈會輕易為人所用？」
眾人聞言，亦是點頭。
「公與所言即是，軍師此計雖妙，然如何確保那頭猛虎，會乖乖走入算計之中？」
楚夜卻笑了笑，胸有成竹道：「諸公寬心。此虎雖狂，卻也惜命。其敗逃之勢已不可逆。」
「長安敗後，涼州舊部必窮追不捨，其東逃之路，不出三條。」
「我只需一人，一卷輿圖，便可讓他乖乖走入我為他備下的瓮局。」
說著，他目光轉向始終坐於帳下，看似神遊物外的簡雍。
「憲和，你可知，猛虎落難，其心最為多疑，尋常說客近身不得。然亦有一物，可攻其心。」
簡雍抬頭，臉上掛著一貫的懶散笑意：「莫非是黃金美玉？」
「非也。」楚夜搖頭，「是道義，亦是人情。」
他自袖中取出一卷封好絹布，遞與簡雍。
「長安已是死棋，呂布必定東出。影閣已於沿途布下天羅地網，你只管於驛站守株待兔便是。」
「憲和此去，只需讓他明白一事——
」
楚夜語聲微沉，「普天之下，唯陳留尚有此虎容身之地。坐看風雲，唯攻曹伐袁，方為此虎存身之道！」
簡雍見那絹布封口，朱線纏有三圈，乃軍中最高密級之信物。
他臉上的散漫之色悄然斂去幾分，微微頷首，伸手接過絹布，塞入懷中，正色道：「軍師放心，雍此去，必不負所托。」
隨即，見帳內氣氛凝重異常，他便對劉備拱手，故作哀嘆道：「主公啊，此等深入虎穴之事，軍師如今竟不給個說法，要小的臨場應變。
看來，是該加俸祿了。」
滿堂肅殺氣氛，被他一言攪散。
簡雍搖著蒲扇，施施然離去。
沮授望其背影遠去，撫須長嘆，轉向楚夜：「軍師此計，神鬼莫測。然呂布乃當世虓虎，憲和此去，萬一————」
憂慮之意，盡在不言之中。
楚夜行至階前，望向庭中殘陽，聲如靜水：「公與可知，說服餓虎，非以言辭，乃斷其歸路。」
他眸光微轉，映著晚霞，卻寒意刺骨。
「李傕之追兵，袁紹之猜忌，曹操之兵鋒————皆為懸頂之劍。憲和此去，不過是遞上一面救命之盾。」
「盾牌在前，利劍在後。此虎，別無他路可選。」
楚夜拂袖轉身，再無一字解釋，其意卻不容置疑。
「此事已定。」
他自光掃過堂上，聲如金石：「——諸公歸部！三日之內，兵甲齊備，以候軍令！」
軍令出府，鄴城徹夜無眠。
官道哨騎如龍，工坊爐火通紅，直至天明未歇。
此夜，老匠赤膊淬冷鐵為甲，農婦燈下密纏征衣。
舉城上下，乃至垂髫稚子，皆感殺氣逼人入骨，屏息不敢夜啼。
無論廟堂謀臣，亦或販夫走卒，心中皆如明鏡。
北風已至，河北更始，此戰過後，這河北萬里山河，要麼易主，要麼沉陸，絕無第二條路可走。