第二百八十一章 吐蕃後院起火
在陳子昂的指揮下，龜茲城在飢餓與血火的煎熬中又捱過了近一個月。
城牆上的屍骸早已無法及時清理，在日漸暖熱的空氣中腐爛、膨脹，散發出令人作嘔的甜腥惡臭，與焚燒屍體的焦糊味、金汁的刺鼻氣息混合，形成一片揮之不去的死亡之雲，籠罩在城市上空。
守軍，無論是殘存的唐軍還是臨時武裝的平民，都已瘦脫了形，眼窩深陷，顴骨凸出，唯有握著簡陋武器的手，因過度用力而指節發白，眼神中只剩下一種近乎野獸的、麻木的凶光。
城內的秩序全靠陳子昂與李瓔用越來越嚴酷的軍法維持，每一天都有人因偷竊口糧、散布絕望言論甚至僅僅是「形跡可疑」而被當眾處決，以儆效尤。
吐蕃大營的士卒更不好過。野利元的焦土掃蕩雖使聯軍襲擾有所收斂，卻也迫使吐蕃軍自身不得不從更遠的地方獲取補給，效率低下。
吐蕃的糧道遇襲的消息仍時不時傳來，雖未完全斷絕，但輸送量不穩定且日益減少已成定局。
吐蕃軍營中關於缺糧的抱怨從竊竊私語漸漸變成公開的牢騷，士卒臉上的菜色與日俱增，戰馬的肋骨清晰可數。更重要的是，一種無形的不安在將領和士卒之間瀰漫——來自邏些的風聲，似乎越來越緊了。
這一日，龜茲城外出乎意料地平靜，連例行的砲石騷擾和箭矢覆蓋都停止了。吐蕃大營一片異樣的沉寂，只有巡邏的隊伍依舊，但步伐似乎也帶著幾分沉重。
陳子昂站在城頭，望著這片反常的平靜，心中並無絲毫放鬆，反而更加警惕。他招來恢復了一些、但仍需拄拐行走的王孝傑和形容枯槁的李瓔。
「事出反常必有妖。論欽陵要麼在策劃一次前所未有的猛攻，要麼……」陳子昂頓了頓，眼中閃過思索，「吐蕃後院真的起火了。」
仿佛為了印證他的猜測，午後，一騎快馬從吐蕃大營後方疾馳而入，直奔中軍。不久，又有多騎信使倉皇出營，奔向不同方向。吐蕃大營的氣氛明顯變得更加躁動，隱約可見將領們在中軍大帳附近聚集、爭執，甚至傳出激烈的爭吵聲。
與此同時，龜茲城潛伏在外的最後幾名精銳斥候，冒著極大風險，送回了拼死獲取的片段情報，內容支離破碎卻指向一致：
「……邏些有變……」
「……贊普下詔，召大論回朝述職……」
「……噶爾家族多人被拘……」
「……軍中傳言，大論擁兵自重，欲圖不軌……」
碎片拼湊起來，指向一個驚人的事實：陳子昂遣人散播數月之久的流言，在吐蕃內部複雜的政治土壤中，終於結出了劇毒之果。年輕的贊普赤都松贊，或許本就對權勢熏天的噶爾家族心存忌憚，或許被流言中「損耗異己」、「勾結外敵」、「意圖自立」的說辭真正觸動，更或許是看到了前線久攻不克、損耗巨大的現實，終於下定了決心。
邏些，紅山宮殿。
夜色中的宮殿燈火通明，卻透著一股肅殺之氣。赤都松贊，這位年近二十的吐蕃贊普，面容尚帶稚氣，但眼中已有了屬於王者的深沉與冷酷。他面前跪著幾名被去冠卸甲、神色倉皇的噶爾家族成員及親信將領，其中甚至包括論欽陵留在邏些打理政務的一名族弟。
「爾等可知罪？」贊普的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
「贊普明鑑！臣等對贊普、對吐蕃忠心耿耿，絕無二心！此必是唐人的反間之計，意圖亂我內部，請贊普切莫中計啊！」論欽陵的族弟以頭搶地，聲淚俱下。
「中計？」赤都松贊冷笑一聲，將幾份前線將領「私下」送來的密報摔在他們面前，「十萬大軍，圍攻殘破龜茲數月不下，糧秣耗盡，士卒疲敝，傷亡無算！此乃無能！刻意驅使與爾等有隙之部落為前鋒，消耗異己，保存嫡系，此乃不公！軍中流言四起，皆言爾噶爾家欲借唐人之手，削弱各部，獨攬大權，此乃不忠！更有人密報，爾等與唐廷暗中有書信往來……這些，難道都是唐人憑空捏造？！」
「贊普！那是污衊！是構陷！」族弟嘶聲力辯，「前線將士用命，皆因龜茲守將陳子昂狡詐頑固，兼有西域宵小襲擾後方……」
「夠了！」贊普厲聲打斷，「前線之事，自有公論。然爾等在邏些，結黨營私，把持朝政，排斥異己，可是事實？國庫虛耗，民怨漸起，可是事實？」他站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色，「先贊普（芒松芒贊）在世時，便曾言噶爾氏權柄過重。本贊普念爾等先人舊功，一直隱忍。然爾等不知收斂，變本加厲。如今外戰不利，內政不修，更惹得流言洶洶，動搖國本……來人！」
殿外衛士應聲而入。
「將這些噶爾氏黨羽，暫且收押，嚴加看管！沒有本贊普手令，任何人不得探視！另，以本贊普名義，起草詔書，八百里加急，送往前線，交與大論論欽陵。」贊普背對著眾人，聲音冰冷，「詔曰：大論遠征辛苦，然龜茲久攻不下，損耗甚巨，國用艱難。著大論即日罷兵，率軍徐徐撤回青海駐地，沿途不得滋擾。命其將前線軍務暫交副將野利元代理，本人即刻輕騎返回邏些，述職稟報，共商國是。逾期不至……以抗命論處！」
最後幾個字，斬釘截鐵，帶著凜冽的殺意。殿內被扣押的噶爾黨羽面如死灰，他們知道，這道詔書一旦送達前線，無論論欽陵遵從不遵從，噶爾家族的傾塌，都已經開始了。
詔書尚未抵達龜茲，但其引發的政治地震的餘波，已經以各種方式提前撼動了吐蕃大營。關於贊普清洗噶爾家族、關於大論將被問罪、關於大軍即將撤退的傳言，如同野火燎原，再也無法遏制。將領們人心惶惶，各自盤算著前程和退路。與噶爾家族關係密切者恐懼被牽連，素來與噶爾氏不睦者則暗中欣喜，蠢蠢欲動。普通士卒更是軍心浮動，誰也不想為一個即將失勢、甚至可能成為「叛臣」的統帥，在遠離家鄉的異域戈壁餓著肚子拼命。
城牆上的屍骸早已無法及時清理，在日漸暖熱的空氣中腐爛、膨脹，散發出令人作嘔的甜腥惡臭，與焚燒屍體的焦糊味、金汁的刺鼻氣息混合，形成一片揮之不去的死亡之雲，籠罩在城市上空。
守軍，無論是殘存的唐軍還是臨時武裝的平民，都已瘦脫了形，眼窩深陷，顴骨凸出，唯有握著簡陋武器的手，因過度用力而指節發白，眼神中只剩下一種近乎野獸的、麻木的凶光。
城內的秩序全靠陳子昂與李瓔用越來越嚴酷的軍法維持，每一天都有人因偷竊口糧、散布絕望言論甚至僅僅是「形跡可疑」而被當眾處決，以儆效尤。
吐蕃大營的士卒更不好過。野利元的焦土掃蕩雖使聯軍襲擾有所收斂，卻也迫使吐蕃軍自身不得不從更遠的地方獲取補給，效率低下。
吐蕃的糧道遇襲的消息仍時不時傳來，雖未完全斷絕，但輸送量不穩定且日益減少已成定局。
吐蕃軍營中關於缺糧的抱怨從竊竊私語漸漸變成公開的牢騷，士卒臉上的菜色與日俱增，戰馬的肋骨清晰可數。更重要的是，一種無形的不安在將領和士卒之間瀰漫——來自邏些的風聲，似乎越來越緊了。
這一日，龜茲城外出乎意料地平靜，連例行的砲石騷擾和箭矢覆蓋都停止了。吐蕃大營一片異樣的沉寂，只有巡邏的隊伍依舊，但步伐似乎也帶著幾分沉重。
陳子昂站在城頭，望著這片反常的平靜，心中並無絲毫放鬆，反而更加警惕。他招來恢復了一些、但仍需拄拐行走的王孝傑和形容枯槁的李瓔。
「事出反常必有妖。論欽陵要麼在策劃一次前所未有的猛攻，要麼……」陳子昂頓了頓，眼中閃過思索，「吐蕃後院真的起火了。」
仿佛為了印證他的猜測，午後，一騎快馬從吐蕃大營後方疾馳而入，直奔中軍。不久，又有多騎信使倉皇出營，奔向不同方向。吐蕃大營的氣氛明顯變得更加躁動，隱約可見將領們在中軍大帳附近聚集、爭執，甚至傳出激烈的爭吵聲。
與此同時，龜茲城潛伏在外的最後幾名精銳斥候，冒著極大風險，送回了拼死獲取的片段情報，內容支離破碎卻指向一致：
「……邏些有變……」
「……贊普下詔，召大論回朝述職……」
「……噶爾家族多人被拘……」
「……軍中傳言，大論擁兵自重，欲圖不軌……」
碎片拼湊起來，指向一個驚人的事實：陳子昂遣人散播數月之久的流言，在吐蕃內部複雜的政治土壤中，終於結出了劇毒之果。年輕的贊普赤都松贊，或許本就對權勢熏天的噶爾家族心存忌憚，或許被流言中「損耗異己」、「勾結外敵」、「意圖自立」的說辭真正觸動，更或許是看到了前線久攻不克、損耗巨大的現實，終於下定了決心。
邏些，紅山宮殿。
夜色中的宮殿燈火通明，卻透著一股肅殺之氣。赤都松贊，這位年近二十的吐蕃贊普，面容尚帶稚氣，但眼中已有了屬於王者的深沉與冷酷。他面前跪著幾名被去冠卸甲、神色倉皇的噶爾家族成員及親信將領，其中甚至包括論欽陵留在邏些打理政務的一名族弟。
「爾等可知罪？」贊普的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
「贊普明鑑！臣等對贊普、對吐蕃忠心耿耿，絕無二心！此必是唐人的反間之計，意圖亂我內部，請贊普切莫中計啊！」論欽陵的族弟以頭搶地，聲淚俱下。
「中計？」赤都松贊冷笑一聲，將幾份前線將領「私下」送來的密報摔在他們面前，「十萬大軍，圍攻殘破龜茲數月不下，糧秣耗盡，士卒疲敝，傷亡無算！此乃無能！刻意驅使與爾等有隙之部落為前鋒，消耗異己，保存嫡系，此乃不公！軍中流言四起，皆言爾噶爾家欲借唐人之手，削弱各部，獨攬大權，此乃不忠！更有人密報，爾等與唐廷暗中有書信往來……這些，難道都是唐人憑空捏造？！」
「贊普！那是污衊！是構陷！」族弟嘶聲力辯，「前線將士用命，皆因龜茲守將陳子昂狡詐頑固，兼有西域宵小襲擾後方……」
「夠了！」贊普厲聲打斷，「前線之事，自有公論。然爾等在邏些，結黨營私，把持朝政，排斥異己，可是事實？國庫虛耗，民怨漸起，可是事實？」他站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色，「先贊普（芒松芒贊）在世時，便曾言噶爾氏權柄過重。本贊普念爾等先人舊功，一直隱忍。然爾等不知收斂，變本加厲。如今外戰不利，內政不修，更惹得流言洶洶，動搖國本……來人！」
殿外衛士應聲而入。
「將這些噶爾氏黨羽，暫且收押，嚴加看管！沒有本贊普手令，任何人不得探視！另，以本贊普名義，起草詔書，八百里加急，送往前線，交與大論論欽陵。」贊普背對著眾人，聲音冰冷，「詔曰：大論遠征辛苦，然龜茲久攻不下，損耗甚巨，國用艱難。著大論即日罷兵，率軍徐徐撤回青海駐地，沿途不得滋擾。命其將前線軍務暫交副將野利元代理，本人即刻輕騎返回邏些，述職稟報，共商國是。逾期不至……以抗命論處！」
最後幾個字，斬釘截鐵，帶著凜冽的殺意。殿內被扣押的噶爾黨羽面如死灰，他們知道，這道詔書一旦送達前線，無論論欽陵遵從不遵從，噶爾家族的傾塌，都已經開始了。
詔書尚未抵達龜茲，但其引發的政治地震的餘波，已經以各種方式提前撼動了吐蕃大營。關於贊普清洗噶爾家族、關於大論將被問罪、關於大軍即將撤退的傳言，如同野火燎原，再也無法遏制。將領們人心惶惶，各自盤算著前程和退路。與噶爾家族關係密切者恐懼被牽連，素來與噶爾氏不睦者則暗中欣喜，蠢蠢欲動。普通士卒更是軍心浮動，誰也不想為一個即將失勢、甚至可能成為「叛臣」的統帥，在遠離家鄉的異域戈壁餓著肚子拼命。