第二百八十章 論欽陵的憤怒
陳子昂的妙計,張宣聽得血脈賁張,又感責任千鈞:「都護,此計甚妙,然執行起來,處處艱險,尤其是大斗拔谷,恐是十死無生。」
「我知道。」陳子昂看著他,目光沉靜如水,「所以,這不是軍令,是懸賞。告訴他們,凡成功焚毀吐蕃糧秣百石以上者,賞金百兩,田宅一處,子孫蔭庇。若戰死,賞格翻倍,由都護府立碑,錄入忠烈祠,家屬由官府奉養。張校尉,你統籌此事,不必親涉每一處險地,但需確保消息傳遞、賞格兌現、以及……失敗者的撫恤。」
「末將領命!」張宣肅然抱拳,隨即遲疑道,「只是……都護,如此大規模行事,恐怕瞞不過論欽陵。他若察覺,必會加強護衛,甚至設下反埋伏。」
「我要的就是他察覺。」陳子昂嘴角勾起一絲冰冷的弧度,「他加強護衛,就要從圍城大軍中分兵,削弱攻城力量。他設下埋伏,我們便避實擊虛,轉而攻擊他其他更薄弱的環節。糧道漫長,他防不勝防。更重要的是,我要讓『糧道不穩、後方吃緊』這個消息,不再是猜測和流言,而是成為每一個吐蕃士卒切身體會到的恐懼。當他們開始為下一頓糌粑發愁時,攻城的長矛就會變鈍。」
命令以最快的速度,通過秘密渠道傳達給城外的聯軍殘餘力量、葛邏祿部的聯絡人,以及潛伏在于闐等地的暗樁。一場針對吐蕃大軍生命線的、無聲而殘酷的破襲戰,在廣闊的西域與河西走廊悄然展開。
十日後,于闐通往龜茲的戈壁小道上,一支由百頭駱駝組成的吐蕃糧隊,在夜間宿營時,馱畜突然集體發狂,互相踐踏,半數糧袋被撕裂,珍貴的青稞炒麵混入沙土,無法食用。現場發現可疑的毒草殘渣,押運官暴跳如雷,卻抓不到「馬匪」蹤影,只能歸咎於意外,卻引得後續糧隊人人自危,行進速度大減。
幾乎同時,星星峽附近,三支中小型吐蕃糧隊接連遭遇「葛邏祿馬匪」襲擊,護衛士卒被殺,糧車被付之一炬,沖天的黑煙幾十里外可見。吐蕃護糧軍緊急增兵,卻如同拳頭打跳蚤,葛邏祿人一擊即走,遁入北面群山。
更大的震動來自大斗拔谷。雖然陳子昂派出的三批死士,前兩批都在試圖潛入時被識破或死於嚴苛的自然環境,但第三批共五人,在一個風雪交加的夜晚,利用對地形的極端熟悉和不要命的潛入,成功混入谷中一處臨時囤積點,點燃了草料堆。
火借風勢,雖未造成毀滅性破壞,卻燒毀了預計運往前線的數千束馬草,更在守備森嚴的谷地製造了巨大的混亂和恐慌。五人無一人生還,但他們的屍體被有意留在現場,身邊散落著刻意放置的、帶有唐軍標記的殘破兵器。
消息如同插上了翅膀,先是通過吐蕃內部的緊急軍報傳到論欽陵案頭,隨後又以各種扭曲誇張的版本,在吐蕃圍城大軍中悄悄流傳開來。
「聽說了嗎?大斗拔谷被唐軍細作燒了!」
「豈止!于闐那邊的糧食也運不過來了,路上全是馬匪!」
「我家千戶長偷偷說,這個月的豆料配給又要減了……」
流言與真實的補給困難交織,設為首頁,每天第一時間獲取《大唐從遠征突厥開始》等作品更新。像慢性毒藥般侵蝕著吐蕃大軍的士氣。圍城營地中,那種穩操勝券的驕狂漸漸被一種隱隱的焦慮取代。
吐蕃士卒們望向龜茲城頭的目光,除了慣有的兇狠,多了幾分對早日結束戰事、撤回後方的渴望。
吐蕃將領們則更加頻繁地被後勤問題困擾,爭吵著有限的補給分配。
中軍大帳內,論欽陵的臉色一天比一天陰沉。他面前的案几上,堆放著各地糧道遇襲、補給延誤或損失的軍報。
野利元等吐蕃將領垂首而立,氣氛凝重。
「大斗拔谷……」一向沉穩的論欽陵憤怒了,指尖敲打著那份報告,聲音冷得掉冰渣,「陳子昂的手,伸得真長。也真狠。」
「大論,是否從圍城部隊中再抽調兵力,加強糧道護衛,尤其是關鍵節點?」一員將領建議。
「抽?從哪裡抽?」論欽陵反問,「龜茲城裡的唐軍和賤民,像瘋狗一樣守著每一塊磚。抽走兵力,攻城更乏力!不抽,糧道繼續被襲,大軍坐困餓斃!」他罕見地顯露出一絲煩躁。
他走到地圖前,看著那條被標註出無數紅叉,遇襲點的漫長補給線,又看看龜茲那個頑固的黑點,感到一種前所未有的掣肘。陳子昂沒有在正面與他決戰,卻把戰爭拖入了他最不願看到的、比拼後勤和耐心的消耗泥潭。吐蕃國力雖強,但如此遠距離、長時間的十萬大軍投送與維持,負擔極重。贊普和邏些的貴族們,耐心是有限的。
「野利元,」他最終下令,「從圍城部隊中,再抽一萬兵,但不是去護衛糧道。」
眾將愕然。
「你去,帶著這一萬人,掃蕩龜茲以西、以北一百五十里內,所有水源地、所有可能藏匿聯軍或提供補給的綠洲、部落!雞犬不留,水井填埋,草木焚毀!我要讓陳子昂派出來的那些老鼠,無處藏身,無水可飲!同時,以我的名義,嚴厲申飭于闐蘇海政,若再有一粒糧食在路上出事,我第一個踏平于闐城!給葛邏祿部傳話,他們若再敢劫掠,待我破了龜茲,下一個便是他們全族的死期!」
吐蕃軍這是以更殘酷的焦土政策,來反制對方的破襲戰,同時繼續施加高壓,試圖從內部壓垮龜茲和蘇海政。
然而,焦土政策同樣需要時間,而龜茲城頭,那些由平民充任的守軍,在飢餓和死亡的威脅下,似乎正在以一種扭曲的方式適應這場噩夢。他們或許不懂得戰陣,但他們懂得保護身後那口可能還有半碗糊糊的鍋,懂得吐蕃人破城後絕無活路。
襲擾與反襲擾,飢餓與抵抗,在這片古老的土地上,以最原始殘忍的方式角力。
吐蕃大軍這條巨蟒,被龜茲這根毒刺卡住了喉嚨,又被後方無數細小的傷口持續放血。它還能纏繞多久?毒刺又還能支撐多久?
無人知曉。只有戈壁的風,依舊呼嘯,捲起沙塵,掩蓋著日益增多的屍骸,也傳遞著遠方糧道烽火的氣息。僵持的天平,在無人看見的地方,正隨著每一束被焚毀的糧草、每一口被填埋的水井、以及龜茲城內每一張因飢餓而更加猙獰的面孔,發生著極其緩慢、卻不可逆轉的傾斜。
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