第二百七十六章 僵持戰階段
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于闐方向，蘇海政對論欽陵的嚴令回復得極其恭順，聲稱已調集兵馬清剿，但「叛軍」狡猾，需些時日。實際上，他按兵不動，繼續觀望，只是私下裡加緊了與龜茲方面王孝傑的秘密信使往來，言辭愈發曖昧，既要價，也試探。
僵持。消耗。等待。
幾場夾著冰雹的驟雨過後，氣溫迅速升高。城牆下的屍堆加速腐爛，疫病的陰影開始籠罩龜茲。
吐蕃軍隊的大營中，也因為補給不暢和持續的低強度作戰，士卒怨言漸多，思鄉情緒瀰漫。
雙方就像兩個傷痕累累、筋疲力盡的巨人，互相抵著對方的喉嚨，都在等待對方先倒下，或等待某個來自遠方的、足以打破平衡的變數。
龜茲城頭，那面殘破的唐字大旗，在帶著腐臭和沙塵的熱風裡，艱難地飄揚著。
陳子昂知道，最危險的時刻，或許不是敵人狂攻之時，而是這令人窒息的對峙之中，己方意志的崩潰。他召集了城中所有還能行動的校尉以上軍官。
「諸位，」他的聲音因疲憊而低沉，卻清晰地傳入每個人耳中，「吐蕃人也在挨餓，也在恐懼背後的刀子。論欽陵比我們更急。他拖不起。僵持，便是我們的勝利第一步。每多守一天，聯軍的刀就更近一寸，吐蕃後方的火就更大一分。我知道大家餓，累，怕。但想想疏勒，想想焉耆，想想長安！我們的身後，已無退路！唯有堅持，方有生機！」
他拔出橫刀，刀身映著夕陽，泛起暗紅的光：「相信我，也與諸君共誓：龜茲在，安西在！我陳子昂，必與諸君同食最後一粒糧，共守最後一塊磚！」
軍官們望著他瘦削卻挺拔如松的身影，望著那柄同樣飽經戰火、卻依舊鋒利的橫刀，胸中那股即將熄滅的火，似乎又被點燃了些許。
僵持仍在繼續。每一天都漫長如年，每一刻都可能發生驟變。但龜茲，依然倔強地立在吐蕃十萬大軍的圍困之中，像一枚深深楔入戈壁的頑石，等待著一場席捲一切的暴雨，或是……徹底粉身碎骨的終結。
僵持到了第二十日，龜茲城內的飢餓已不再是隱約的呻吟，而是化作了士卒眼中幽幽的綠光，和民夫嶙峋肋骨上鬆弛的皮膚。
配給的口糧連稀粥都難以維持，變成了摻雜大量沙土、草根和未知樹皮熬煮的糊糊。
戰馬早已宰殺殆盡，連老鼠都成了難得的葷腥。傷兵營里，因饑饉和缺藥而死的數字，第一次超過了戰傷致死的數量。一種絕望的麻木，比瘟疫更悄無聲息地侵蝕著守軍的意志，唯有軍法隊冰冷的目光和時不時掛在旗杆上的逃兵或搶食者屍體，還能維繫著表面那根緊繃的弦。
城外，吐蕃大營同樣籠罩在不祥的寂靜中。大規模的攻城停止了，但小規模的襲擾和遠距離的砲擊從未間斷。野利元掃蕩部隊的戰報時好時壞，始終未能捕捉到聯軍主力，反而像一拳打在沙堆里，徒耗氣力。
吐蕃大軍的補給車隊的遇襲頻率在增加，雖然尚未傷筋動骨，但那「後方不穩」的陰影，如同附骨之疽，啃噬著軍心。論欽陵的大帳里，氣氛壓抑得如同暴風雨前的低氣壓。將領們沉默地坐著，目光偶爾交匯，又迅速避開，都看到了彼此眼中的疑慮和一絲難以言說的……疲憊。
論欽陵知道，不能再這樣下去了。僵持消耗的不僅是糧草，更是十萬大軍的銳氣和對他這位統帥的信心。邏些那邊傳來的風聲越來越緊，贊普措辭溫和卻含義模糊的詢問詔書，已經來了第三封。他必須打破僵局，必須看到龜茲城牆後面，陳子昂到底還藏著多少底牌，也必須驗證，那支所謂的聯軍，究竟有多大的威脅，是否真的敢於靠近主戰場。
「野利元，」論欽陵忽然開口，聲音打破了帳內的死寂，「明日黎明前，再組織一次進攻，殺盡唐狗。」
眾將精神一振，隨即又有些困惑。野利元問：「大論，是全力攻城嗎？」
「不。」論欽陵走到地圖前，手指點向龜茲南城牆一段相對低矮、且之前被投石機重點照顧、修補痕跡明顯的地帶，「試探性進攻。目標，此處。投入五千精銳，其中一千『鐵鷂子』重甲在前，兩千弓手壓制，兩千輕兵待機奪城。不要吝嗇箭矢，砲石集中轟擊這段城牆左右五十步，製造混亂和更多缺口。」
他頓了頓，眼中寒光閃爍：「但這不是主攻。真正的目的，是試探。第一，試探此處防禦是否真是薄弱點，陳子昂是否在此處預留了足夠的預備隊。第二，」他的手指移向龜茲城東方向，「在城南進攻發起的同時，東門方向佯動，做出主力集結強攻的態勢，吸引唐軍注意力和預備兵力。第三，也是最重要的一點——」
他目光掃過眾將：「派出我們最精銳的五千騎兵，由你親自挑選心腹將領統領，不參與攻城，秘密運動至龜茲城西二十里外的那片胡楊林埋伏。若那支聯軍真的在附近窺伺，見我攻城，極有可能忍不住現身襲擾我側後，或試圖與城內呼應。我要你把這支騎兵，變成一把鐵錘，只要聯軍敢露頭，就砸碎他們！若聯軍不來……」他冷哼一聲，「那便說明要麼是虛張聲勢，要麼兵力有限、膽氣不足，不足為懼。無論哪種，我們都能重新掌握主動。」
這是一步險棋，也是一步精妙的試探。用五千步兵的性命和一次可能徒勞的攻城，去換取至關重要的情報，並設下陷阱，反制可能出現的聯軍。
野利元領命，眼中燃起戰意：「末將明白！定叫唐軍和那些西域老鼠有來無回！」
次日，天未破曉，戈壁籠罩在濃墨般的黑暗中，只有稀疏的星斗和吐蕃大營連綿的篝火提供著微弱的光源。突然，悽厲的號角劃破寂靜，緊接著，是投石機絞盤轉動和砲石破空的恐怖呼嘯！目標直指南城牆那段低矮區域！
于闐方向，蘇海政對論欽陵的嚴令回復得極其恭順，聲稱已調集兵馬清剿，但「叛軍」狡猾，需些時日。實際上，他按兵不動，繼續觀望，只是私下裡加緊了與龜茲方面王孝傑的秘密信使往來，言辭愈發曖昧，既要價，也試探。
僵持。消耗。等待。
幾場夾著冰雹的驟雨過後，氣溫迅速升高。城牆下的屍堆加速腐爛，疫病的陰影開始籠罩龜茲。
吐蕃軍隊的大營中，也因為補給不暢和持續的低強度作戰，士卒怨言漸多，思鄉情緒瀰漫。
雙方就像兩個傷痕累累、筋疲力盡的巨人，互相抵著對方的喉嚨，都在等待對方先倒下，或等待某個來自遠方的、足以打破平衡的變數。
龜茲城頭，那面殘破的唐字大旗，在帶著腐臭和沙塵的熱風裡，艱難地飄揚著。
陳子昂知道，最危險的時刻，或許不是敵人狂攻之時，而是這令人窒息的對峙之中，己方意志的崩潰。他召集了城中所有還能行動的校尉以上軍官。
「諸位，」他的聲音因疲憊而低沉，卻清晰地傳入每個人耳中，「吐蕃人也在挨餓，也在恐懼背後的刀子。論欽陵比我們更急。他拖不起。僵持，便是我們的勝利第一步。每多守一天，聯軍的刀就更近一寸，吐蕃後方的火就更大一分。我知道大家餓，累，怕。但想想疏勒，想想焉耆，想想長安！我們的身後，已無退路！唯有堅持，方有生機！」
他拔出橫刀，刀身映著夕陽，泛起暗紅的光：「相信我，也與諸君共誓：龜茲在，安西在！我陳子昂，必與諸君同食最後一粒糧，共守最後一塊磚！」
軍官們望著他瘦削卻挺拔如松的身影，望著那柄同樣飽經戰火、卻依舊鋒利的橫刀，胸中那股即將熄滅的火，似乎又被點燃了些許。
僵持仍在繼續。每一天都漫長如年，每一刻都可能發生驟變。但龜茲，依然倔強地立在吐蕃十萬大軍的圍困之中，像一枚深深楔入戈壁的頑石，等待著一場席捲一切的暴雨，或是……徹底粉身碎骨的終結。
僵持到了第二十日，龜茲城內的飢餓已不再是隱約的呻吟，而是化作了士卒眼中幽幽的綠光，和民夫嶙峋肋骨上鬆弛的皮膚。
配給的口糧連稀粥都難以維持，變成了摻雜大量沙土、草根和未知樹皮熬煮的糊糊。
戰馬早已宰殺殆盡，連老鼠都成了難得的葷腥。傷兵營里，因饑饉和缺藥而死的數字，第一次超過了戰傷致死的數量。一種絕望的麻木，比瘟疫更悄無聲息地侵蝕著守軍的意志，唯有軍法隊冰冷的目光和時不時掛在旗杆上的逃兵或搶食者屍體，還能維繫著表面那根緊繃的弦。
城外，吐蕃大營同樣籠罩在不祥的寂靜中。大規模的攻城停止了，但小規模的襲擾和遠距離的砲擊從未間斷。野利元掃蕩部隊的戰報時好時壞，始終未能捕捉到聯軍主力，反而像一拳打在沙堆里，徒耗氣力。
吐蕃大軍的補給車隊的遇襲頻率在增加，雖然尚未傷筋動骨，但那「後方不穩」的陰影，如同附骨之疽，啃噬著軍心。論欽陵的大帳里，氣氛壓抑得如同暴風雨前的低氣壓。將領們沉默地坐著，目光偶爾交匯，又迅速避開，都看到了彼此眼中的疑慮和一絲難以言說的……疲憊。
論欽陵知道，不能再這樣下去了。僵持消耗的不僅是糧草，更是十萬大軍的銳氣和對他這位統帥的信心。邏些那邊傳來的風聲越來越緊，贊普措辭溫和卻含義模糊的詢問詔書，已經來了第三封。他必須打破僵局，必須看到龜茲城牆後面，陳子昂到底還藏著多少底牌，也必須驗證，那支所謂的聯軍，究竟有多大的威脅，是否真的敢於靠近主戰場。
「野利元，」論欽陵忽然開口，聲音打破了帳內的死寂，「明日黎明前，再組織一次進攻，殺盡唐狗。」
眾將精神一振，隨即又有些困惑。野利元問：「大論，是全力攻城嗎？」
「不。」論欽陵走到地圖前，手指點向龜茲南城牆一段相對低矮、且之前被投石機重點照顧、修補痕跡明顯的地帶，「試探性進攻。目標，此處。投入五千精銳，其中一千『鐵鷂子』重甲在前，兩千弓手壓制，兩千輕兵待機奪城。不要吝嗇箭矢，砲石集中轟擊這段城牆左右五十步，製造混亂和更多缺口。」
他頓了頓，眼中寒光閃爍：「但這不是主攻。真正的目的，是試探。第一，試探此處防禦是否真是薄弱點，陳子昂是否在此處預留了足夠的預備隊。第二，」他的手指移向龜茲城東方向，「在城南進攻發起的同時，東門方向佯動，做出主力集結強攻的態勢，吸引唐軍注意力和預備兵力。第三，也是最重要的一點——」
他目光掃過眾將：「派出我們最精銳的五千騎兵，由你親自挑選心腹將領統領，不參與攻城，秘密運動至龜茲城西二十里外的那片胡楊林埋伏。若那支聯軍真的在附近窺伺，見我攻城，極有可能忍不住現身襲擾我側後，或試圖與城內呼應。我要你把這支騎兵，變成一把鐵錘，只要聯軍敢露頭，就砸碎他們！若聯軍不來……」他冷哼一聲，「那便說明要麼是虛張聲勢，要麼兵力有限、膽氣不足，不足為懼。無論哪種，我們都能重新掌握主動。」
這是一步險棋，也是一步精妙的試探。用五千步兵的性命和一次可能徒勞的攻城，去換取至關重要的情報，並設下陷阱，反制可能出現的聯軍。
野利元領命，眼中燃起戰意：「末將明白！定叫唐軍和那些西域老鼠有來無回！」
次日，天未破曉，戈壁籠罩在濃墨般的黑暗中，只有稀疏的星斗和吐蕃大營連綿的篝火提供著微弱的光源。突然，悽厲的號角劃破寂靜，緊接著，是投石機絞盤轉動和砲石破空的恐怖呼嘯！目標直指南城牆那段低矮區域！