第二百七十五章 吐蕃大軍進攻

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  當論欽陵的主力大軍來到龜茲城外,陳子昂在城頭看到,龜茲城外的廝殺,仿佛一頭狂暴的巨獸在經歷最初的瘋狂撲擊後,陷入了沉重的喘息。

  自西域聯軍即將東進的消息如野火般傳開,取得伏擊戰勝利的論欽陵趁勢發動了一輪空前猛烈的攻城戰。

  吐蕃軍隊的投石機晝夜不息,將塗滿猛火油的巨石與疫畜屍體拋入城中;披著雙層重甲的吐蕃「鐵鷂子」步兵,頂著密如飛蝗的箭矢,輪番衝擊早已殘破不堪的東、南城牆缺口;更有悍卒背負土囊,在弓弩掩護下填塞護城河,試圖開闢更多進攻通道。

  好在龜茲城內,根據陳子昂此前的安排,如同被投入熔爐的頑鐵。

  守軍依據陳子昂與王孝傑重新調整的防禦部署,將兵力集中於幾處關鍵缺口,以血肉之軀組成活動的城牆。民夫冒著石雨,拼命將門板、房梁、甚至碎裂的磨盤填入缺口。

  金汁與火油成為最恐怖的守城利器,每一次傾瀉,都能在吐蕃人密集的隊形中製造出慘不忍睹的死亡地帶。

  幾日下來,城牆上下,吐蕃大軍的屍體堆積如山,來不及運走,便在春日漸暖的氣候中散發出濃烈的腐臭,引來成群的烏鴉和沙蠅,黑壓壓地盤旋,啄食聲與嗡嗡聲令人毛骨悚然。

  這場慘烈的攻防持續了整整十天。第十一天黎明,吐蕃人潮水般的攻勢突然如退潮般止息。不是因為他們力竭,而是來自後方的緊急軍報,終於穿透了前線的廝殺聲,送到了論欽陵手中。

  「大論!西北急報!一支約五千人的騎兵,打著拔汗那和石國旗號,出現在勃達嶺以東,襲擊了我們在白水澗的草料場,守軍三百人全軍覆沒,囤積的十萬束乾草盡數被焚!」

  「報——!西南烽燧傳訊,有小股敵軍滲透,劫掠了三支往返于于闐方向的補給小隊,斬殺護送兵卒百餘,搶走牲畜兩百頭!」

  「大論,左翼警戒的五千騎兵與疑似聯軍前鋒遭遇,發生激戰,雙方傷亡不詳,但敵軍一觸即走,遁入山中……」

  壞消息接踵而至。雖然尚未出現真正威脅主力的大規模聯軍,但這些無處不在的襲擾、精準的後勤打擊,以及聯軍確已出現的證據,像無數細小的牛虻,開始叮咬吐蕃這頭巨象。

  更重要的是,軍中斷糧的傳聞開始悄然蔓延。

  原本依仗掠奪龜茲周邊與後方輸送的補給體系,因為聯軍襲擾和冬季儲備消耗,開始出現捉襟見肘的跡象。

  吐蕃士卒的糌粑配給已經減少,戰馬的豆料更是緊張。

  「這都是陳子昂的詭計!」

  中軍大帳內,氣氛凝重,論欽陵面色難看。

  野利元等將領一言不發,連日攻城不克已挫銳氣,後方不穩更添焦慮。

  「大論,是否暫緩攻城,先回師肅清後方這些跳蚤?」終於,一員將領忍不住建議。

  論欽陵面沉如水,盯著地圖上那些被標註出遇襲地點的地方,沉默良久。

  陳子昂這一手「就地取糧」、驅聯軍為野犬撕咬後路的策略,的確打在了他的七寸上。十萬大軍每日消耗驚人,失去穩定的後勤,比正面戰敗更可怕。

  「不回師,那是唐人的詭計。」論欽陵終於開口,聲音沙啞卻斬釘截鐵,「龜茲已是強弩之末,再加一把力,必破!此時回師,正中陳子昂下懷。他想用這些襲擾拖住我們,為龜茲續命,等待那不知真假的『十萬聯軍』主力到來。」

  思索了片刻,論欽陵厲聲喝道:「傳令下去:我大軍攻城強度減半,改為重點轟擊與不間斷佯攻,疲敵耗敵。從圍城部隊中抽調兩萬精銳,由野利元你親自統領,分為四隊,掃蕩龜茲以西、以北百里之內所有可疑區域,遇到聯軍小股部隊,務必殲滅!遇到部落,順者征糧,逆者屠滅!同時,加派使者前往于闐,嚴厲申飭蘇海政,命其立即出兵,剿滅境內叛亂,保障南路糧道,若再陽奉陰違,破龜茲之日,便是他于闐城破家亡之時!」

  論欽陵的眼神陰鷙:「陳子昂想耗,我便陪他耗。看是他的龜茲先糧盡人亡,還是我的大軍先後方失序!」

  很快,戰局進入了殘酷的僵持階段。

  龜茲城頭,壓力稍減,但每日仍有零星的砲石轟擊和箭矢覆蓋,吐蕃士兵的咒罵與勸降聲不絕於耳。城內,真正的危機開始浮現——糧食。先前集中供給守軍,已動用了大部分存糧和牲畜。

  如今被圍近三月,倉廩日空。

  陳子昂下令再次縮減口糧配給,士卒每日僅得兩頓稀粥摻麩餅,民夫則更少。

  飢餓像無形的瘟疫蔓延,人們眼窩深陷,走路打晃。

  傷兵因缺乏營養,傷口潰爛死亡率陡增。

  城內開始出現偷偷宰殺戰馬、甚至搜尋老鼠蟲豸為食的情況,秩序依靠越來越嚴酷的軍法勉強維持。

  王孝傑鬚髮虬結,眼中布滿血絲,日夜在城頭巡視,用嘶啞的嗓音鼓舞士氣,彈壓任何可能出現的騷亂跡象。李瓔則帶著所剩無幾的屬吏,挨家挨戶「勸說」大戶交出隱藏的存糧,手段難免酷烈,城中怨氣暗生。

  陳子昂將自己那份口糧減至與最下級士卒相同,多日未卸甲,面容清癯得近乎透明,唯有眼神依舊銳利如常。他每日仍定時巡視,與守卒交談,查看防務,仿佛看不到周遭日益濃重的絕望。

  只有夜深人靜時,陳子昂獨坐燈下,看著地圖上聯軍應所在的位置,指節才會因用力而微微發白。時間,他們需要時間。但龜茲城,還能擠出多少時間?

  與此同時,野利元率領的兩萬吐蕃掃蕩部隊,像梳子一樣掠過龜茲外圍。他們擊潰了幾股數百人的聯軍襲擾分隊,焚毀了一些被懷疑資敵的小型綠洲村落,也徵集到了一些糧食,但始終未能捕捉到聯軍主力,反而因為分兵和地形不熟,不時遭到熟悉地形的聯軍小部隊埋伏騷擾,傷亡雖不大,卻疲於奔命,士氣受挫。

  而聯軍主力,陳子昂早有安排,化整為零,避實擊虛,繼續以搶奪補給為主要目標,行蹤越發飄忽。

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