第25章 農場主巴頓死了
清晨的陽光才剛剛驅散斯卡布上空的薄霧，德沃爾克博士便已出現在辦公室里，它嘴裡叼著一份新的文件。
「萊恩特，」它開門見山，將文件放在桌上，「小鎮治安官發來協助請求，需要學院派人去調查一起案件。」
萊恩特放下手中的筆，抬起頭，心裡有些疑惑，什麼樣的案件需要學院協助？
德沃爾克推了推眼鏡，繼續道：「與你們之前處理過超凡事件的「老橡木農場」有關。具體是什麼我也不清楚。」
「治安官初步勘察後，懷疑可能涉及超凡力量的介入，所以向學院求助。」德沃爾克解釋道。
萊恩特陷入沉思。還是與之前那場詭異的鼠患有關？
「這次是協助調查，性質不同，不需要那麼多人。」德沃爾克的聲音打斷了他的思緒，「就安排你去了。」
「我一個人？」萊恩特有些意外。
「嗯。」德沃爾克看著他，目光中有審視，也有一絲不易察覺的考量，「你現在的實力，製作符咒和基礎應對應該夠了。就算真那麼不走運，碰上你那個『麻煩』，加上我給你的那些小玩意兒，跑應該是沒問題的。」
萊恩特想了想，德沃爾克說得不無道理。他確實需要更多的經驗歷練來提升自己，總是躲在學院裡並不能解決問題。而且……協助調查，意味著又有報酬可拿。對於急需金鎊的他來說，這誘惑不小。
「我明白了，博士。」萊恩特點點頭，接受了任務，「我會完成調查的。」
「保持警惕，協助為主，必要時提供幫助。戰鬥不是你的首要任務。」德沃爾克最後叮囑了一句。
萊恩特簡單收拾了一下，將新製作的幾枚符咒和那枚保命的「命運符文」仔細貼身放好，隨後便朝著校門走去。
密斯卡托尼克大學那標誌性的黑鐵大門外，小鎮治安官已經等候多時了。他是一位看起來約莫四十多歲、面色嚴肅、穿著筆挺制服的男人，腰間配著標準的制式手槍。見到萊恩特獨自一人出來，他眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快便恢復了職業性的沉穩。
「治安官先生，我是萊恩特·多特利安，奉德沃爾克博士之命前來協助調查。」萊恩特上前，自我介紹道。
「你好孩子，我是斯卡布鎮的治安官，羅納德·赫斯特。我記得先前都是一個棕發男孩來協助我們的，好像是叫朱尼爾。這次換成你了。」治安官與他握了握手，
「他...」
萊恩特還沒想好怎麼解釋關於朱尼爾的事情。
但治安官羅納德語氣乾脆利落又立刻說道。
「情況緊急，我們路上說。跟我來，孩子。」
兩人沒有過多寒暄，迅速坐上停在校門口的治安官專用馬車。伴隨著一聲汽笛和車輪碾過石板路的聲響，馬車朝著城區的方向駛去。
「先前你們去過老橡木農場是嗎？」
萊恩特點了點頭，說道。
「是的，羅納德先生。學院接到求助，讓我與學院的其他學生一起前去調查瘟疫事件。」萊恩特隨後將自己先前去農場的事情說了一遍。
「是發生什麼事情了嗎？羅納德先生。還是瘟疫又再度傳播了？」
羅納德，臉色低沉，緩緩開口。
「農場主巴頓死了，今天凌晨死的。」
「什麼？」
萊恩特微微一怔，腦海中立刻浮現出那個肥胖、焦躁、眼神閃爍的農場主。
「沒錯，他死之前他還將自己的家人全都殺了」
萊恩特看著窗外飛速掠過的景物，心中那份因報酬而產生的些許輕鬆感瞬間被一股寒意取代。巴頓死了，這已經足夠糟糕，但他竟然……
「他……殺了自己的家人？」萊恩特重複道，聲音裡帶著難以置信。
「是的，根據我們初步的調查和現場痕跡來看。」
「他的夫人，以及他的兩個孩子，在昨天晚上都被他親手殺死在臥室裡面。」羅納德治安官的聲音低沉，帶著一種處理惡性案件時特有的壓抑。
馬車在斯卡布的街道上行駛，周圍是逐漸甦醒的城鎮景象，但車廂內的氣氛卻冰冷凝重。
「現場……很糟糕？」萊恩特試探著問，他能從治安官緊繃的側臉線條看出端倪。
羅納德沉默了片刻，似乎在斟酌措辭：「非常糟糕。血跡……很多。而且，布置得很……刻意。不像是一個情緒失控的人倉促所為。這也是我懷疑可能涉及……嗯，你們所說的『那種』力量的原因之一。普通的兇殺案，很少會那樣。」
他揉了揉眉心，補充道。
「而且，他家人的屍體的狀態都是殘缺不堪的，像是被什麼東西啃食過一樣。」
萊恩特瞬間想到了先前農場穀倉裡面那叼著同類半截身體的老鼠。
一個可怕的猜想浮現心頭。
二十分鐘後，萊恩特與羅納德二人來到了貝爾加納的康羅斯特街，這裡是一片別墅區。
外牆用紅磚與灰石砌築而成，窗框，檐口點綴著繁複木雕和石膏花紋，並且都以不對稱結構呈現，尖頂、山牆、塔樓，穹頂錯落有致，形成戲劇化的天際線。
「我們到了」
「做好心裡準備孩子」他的語氣嚴肅，又叮囑道「儘量不要亂碰房間內的東西。如果感覺到什麼……不對勁地方，立刻告訴我。」
萊恩特點點頭，深吸了一口氣，將懷中貼身放著的符咒再次確認了一下位置。
他跟著羅納德，邁步走近了別墅樓里。
別墅的大門敞開著，裡面昏暗而寂靜，像是一張吞噬光線的巨口。
越靠近那棟別墅，裡面散發出來的血腥味就越明顯。
萊恩特捂住口鼻，跟著羅納德一起來到二樓，剛到二樓就能看到門口不遠處的臥室地面上，沒完全清理乾淨的一些暗紅色痕跡。
「隊長，你來了。初步判斷是自殺，子彈穿透顱骨，瞬間斃命，死亡時間應該不超過三個小時，」一位身穿白褂的青年人走到羅納德旁邊說道。
「萊恩特，」它開門見山，將文件放在桌上，「小鎮治安官發來協助請求，需要學院派人去調查一起案件。」
萊恩特放下手中的筆，抬起頭，心裡有些疑惑，什麼樣的案件需要學院協助？
德沃爾克推了推眼鏡，繼續道：「與你們之前處理過超凡事件的「老橡木農場」有關。具體是什麼我也不清楚。」
「治安官初步勘察後，懷疑可能涉及超凡力量的介入，所以向學院求助。」德沃爾克解釋道。
萊恩特陷入沉思。還是與之前那場詭異的鼠患有關？
「這次是協助調查，性質不同，不需要那麼多人。」德沃爾克的聲音打斷了他的思緒，「就安排你去了。」
「我一個人？」萊恩特有些意外。
「嗯。」德沃爾克看著他，目光中有審視，也有一絲不易察覺的考量，「你現在的實力，製作符咒和基礎應對應該夠了。就算真那麼不走運，碰上你那個『麻煩』，加上我給你的那些小玩意兒，跑應該是沒問題的。」
萊恩特想了想，德沃爾克說得不無道理。他確實需要更多的經驗歷練來提升自己，總是躲在學院裡並不能解決問題。而且……協助調查，意味著又有報酬可拿。對於急需金鎊的他來說，這誘惑不小。
「我明白了，博士。」萊恩特點點頭，接受了任務，「我會完成調查的。」
「保持警惕，協助為主，必要時提供幫助。戰鬥不是你的首要任務。」德沃爾克最後叮囑了一句。
萊恩特簡單收拾了一下，將新製作的幾枚符咒和那枚保命的「命運符文」仔細貼身放好，隨後便朝著校門走去。
密斯卡托尼克大學那標誌性的黑鐵大門外，小鎮治安官已經等候多時了。他是一位看起來約莫四十多歲、面色嚴肅、穿著筆挺制服的男人，腰間配著標準的制式手槍。見到萊恩特獨自一人出來，他眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快便恢復了職業性的沉穩。
「治安官先生，我是萊恩特·多特利安，奉德沃爾克博士之命前來協助調查。」萊恩特上前，自我介紹道。
「你好孩子，我是斯卡布鎮的治安官，羅納德·赫斯特。我記得先前都是一個棕發男孩來協助我們的，好像是叫朱尼爾。這次換成你了。」治安官與他握了握手，
「他...」
萊恩特還沒想好怎麼解釋關於朱尼爾的事情。
但治安官羅納德語氣乾脆利落又立刻說道。
「情況緊急，我們路上說。跟我來，孩子。」
兩人沒有過多寒暄，迅速坐上停在校門口的治安官專用馬車。伴隨著一聲汽笛和車輪碾過石板路的聲響，馬車朝著城區的方向駛去。
「先前你們去過老橡木農場是嗎？」
萊恩特點了點頭，說道。
「是的，羅納德先生。學院接到求助，讓我與學院的其他學生一起前去調查瘟疫事件。」萊恩特隨後將自己先前去農場的事情說了一遍。
「是發生什麼事情了嗎？羅納德先生。還是瘟疫又再度傳播了？」
羅納德，臉色低沉，緩緩開口。
「農場主巴頓死了，今天凌晨死的。」
「什麼？」
萊恩特微微一怔，腦海中立刻浮現出那個肥胖、焦躁、眼神閃爍的農場主。
「沒錯，他死之前他還將自己的家人全都殺了」
萊恩特看著窗外飛速掠過的景物，心中那份因報酬而產生的些許輕鬆感瞬間被一股寒意取代。巴頓死了，這已經足夠糟糕，但他竟然……
「他……殺了自己的家人？」萊恩特重複道，聲音裡帶著難以置信。
「是的，根據我們初步的調查和現場痕跡來看。」
「他的夫人，以及他的兩個孩子，在昨天晚上都被他親手殺死在臥室裡面。」羅納德治安官的聲音低沉，帶著一種處理惡性案件時特有的壓抑。
馬車在斯卡布的街道上行駛，周圍是逐漸甦醒的城鎮景象，但車廂內的氣氛卻冰冷凝重。
「現場……很糟糕？」萊恩特試探著問，他能從治安官緊繃的側臉線條看出端倪。
羅納德沉默了片刻，似乎在斟酌措辭：「非常糟糕。血跡……很多。而且，布置得很……刻意。不像是一個情緒失控的人倉促所為。這也是我懷疑可能涉及……嗯，你們所說的『那種』力量的原因之一。普通的兇殺案，很少會那樣。」
他揉了揉眉心，補充道。
「而且，他家人的屍體的狀態都是殘缺不堪的，像是被什麼東西啃食過一樣。」
萊恩特瞬間想到了先前農場穀倉裡面那叼著同類半截身體的老鼠。
一個可怕的猜想浮現心頭。
二十分鐘後，萊恩特與羅納德二人來到了貝爾加納的康羅斯特街，這裡是一片別墅區。
外牆用紅磚與灰石砌築而成，窗框，檐口點綴著繁複木雕和石膏花紋，並且都以不對稱結構呈現，尖頂、山牆、塔樓，穹頂錯落有致，形成戲劇化的天際線。
「我們到了」
「做好心裡準備孩子」他的語氣嚴肅，又叮囑道「儘量不要亂碰房間內的東西。如果感覺到什麼……不對勁地方，立刻告訴我。」
萊恩特點點頭，深吸了一口氣，將懷中貼身放著的符咒再次確認了一下位置。
他跟著羅納德，邁步走近了別墅樓里。
別墅的大門敞開著，裡面昏暗而寂靜，像是一張吞噬光線的巨口。
越靠近那棟別墅，裡面散發出來的血腥味就越明顯。
萊恩特捂住口鼻，跟著羅納德一起來到二樓，剛到二樓就能看到門口不遠處的臥室地面上，沒完全清理乾淨的一些暗紅色痕跡。
「隊長，你來了。初步判斷是自殺，子彈穿透顱骨，瞬間斃命，死亡時間應該不超過三個小時，」一位身穿白褂的青年人走到羅納德旁邊說道。