第20章 萊恩特的「叔叔」
離開事務處，克瑟夫顯然還沉浸在任務成功的興奮中，他熱情地拍著萊恩特的肩膀，發出邀請：「走！各位！咱們去『黑玫瑰酒館』喝一杯，慶祝一下！我請客！」
莎琳聞言，優雅地微微欠身，臉上帶著歉然的微笑：「非常感謝你的好意，克瑟夫先生。不過……我並不會飲酒，恐怕要掃興了。」
梅洛絲更是直接，她搖了搖頭，聲音細小卻清晰：「不了，我還有幾個實驗數據需要記錄和驗證。」說完，她甚至不等克瑟夫再勸，便抱著她那本厚厚的筆記，快步向著實驗室的方向走去，身影很快消失在走廊盡頭。
輪到萊恩特，他內心一緊。去酒館那種人多眼雜的地方？萬一收債人正在外面守株待兔呢？
他可不敢冒險。
於是連忙找了個藉口，臉上擠出幾分疲憊：「今天消耗太大了，我想先回去休息一下。下次吧，克瑟夫，下次我請你。」
克瑟夫見眾人接連拒絕，雖然有些失望，但他性格豪爽，也沒強求，只是聳了聳肩：「好吧好吧，那我自己去喝兩杯！」
說完，他便哼著不成調的小曲，獨自朝校門方向走去。
萊恩特看著克瑟夫離開，稍稍鬆了口氣。
他並沒有直接回宿舍，而是轉身走向了教學樓。德沃爾克博士去了圖書館深處研究那隻瘟疫鼠王，此刻辦公室應該空著，正好去休息休息。
用鑰匙打開辦公室的門，室內依舊瀰漫著舊書和皮革的味道。
萊恩特躺在沙發上閒著沒事，於是就開始在德沃爾克博士那浩如煙海的書架上翻找起來。
翻了半天什麼密密麻麻的陌生文字他一個都沒看懂。
視線掃過書桌，看見了辦公桌上一本材質特殊、封面沒有任何標題的薄冊子引起了他的注意。
他小心地抽出這本書，翻開。
書頁上，用一種古老而優美的字體清晰地寫著：
【知識與智慧之神途徑·晉升序列】
序列9：學者/冥想者
序列8：記錄員/解析者
萊恩特愣住了，隨即一股明悟湧上心頭。「序列9……序列8……這是知識與智慧之神旗下的超凡力量晉升體系名稱！」他喃喃自語，心臟激動地怦怦直跳。
但為什麼每個序列都有兩個名字？比如「學者」和「冥想者」？是同一序列的不同分支？還是不同地區或流派的叫法差異？這細微的區別引起了他極大的好奇。
就在他沉浸在思考時
「吱呀」一聲，辦公室的門被推開了。
萊恩特嚇了一跳，差點把書丟出去。
他猛地抬頭，只見德沃爾克博士正站在門口，目光平靜地掃過他，然後又落在了他手中翻開的那本書上。
空氣瞬間凝固。
萊恩特感覺自己的臉頰有些發燙，像是做壞事被當場抓包。
德沃爾克博士卻沒有說什麼。
它徑直走到書桌旁，俯身從桌子底下拖出一個看起來相當精密的、由齒輪和黃銅構成的儀器，然後隨手一翻，將萊恩特面前那本打開的書合上，動作自然得就像整理桌面。
做完這一切，它抱著儀器，再次一言不發地走出了辦公室，輕輕帶上了門。
整個過程快得讓萊恩特有些反應不過來。他尷尬地撓了撓頭，看著桌上那本已經合攏的無名書冊，又看了看緊閉的房門。
博士發現了自己在看這本書，卻沒有斥責，沒有詢問，甚至沒有流露出任何驚訝或不滿的情緒。
萊恩特站在原地，有些不知所措。
但至少，有一件事確定了：知識與智慧之神的晉升途徑，序列9是學者或冥想者，序列8是記錄官或解析者。
————
斯卡布小鎮，黑玫瑰酒館
「砰！」
一聲粗暴的踹門聲猛地撕裂了酒館內嘈雜的喧鬧。木門撞在牆上，發出不堪重負的呻吟。
瞬間，酒館裡猜拳聲、談笑聲、酒杯碰撞聲戛然而止。所有目光都齊刷刷地投向門口逆光站著的那個高大身影。
那是一個中年男人，穿著一身沾著些許塵土的黑色皮衣，腳蹬硬底皮靴，左手提著一個看起來相當沉重的棕色手提箱。最引人注目的是，他抬起手拂開額前碎發時，露出的左手手背上，清晰地刻著一個單詞。
收債人。
他環視一圈，目光如同冰冷的刀鋒掃過每一張臉，所及之處，酒客們紛紛下意識地低下頭或移開視線，不敢與他對視。直到確認無人敢挑戰他的威嚴，他才收起那懾人的目光，嘴角掛著一絲若有若無的輕蔑弧度，邁步走向吧檯。
「調一杯『烈焰』。」他沙啞的聲音響起，隨手從口袋裡掏出兩枚面值三便士的硬幣，「啪」地一聲丟在斑駁的木質檯面上。
酒保是個見過世面的中年人，他謹慎地打量了一下對方，然後轉身在身後那一排排琳琅滿目的酒架上仔細尋找了一番。片刻後，他轉過身，臉上帶著遺憾：
「『烈焰』需要的那種基酒……很不巧，剛剛用完了。先生您要是早來一會兒，或許還能趕上最後一杯。」
「最後一杯屬於那位年輕人了。」酒保補充道，目光投向酒館的角落。
收債人順著酒保示意的方向抬頭看去。
一個穿著皮質背心和工裝褲、身材壯碩的年輕人岔開雙腿地坐在那裡，古銅色的臉上帶著滿足的神情，正津津有味地品嘗著杯中那抹如同岩漿般熾烈的橘紅色液體。
正是克瑟夫·拉格納森。
收債人的目光在克瑟夫胸前那枚密斯卡托尼克大學的校徽上停留了一瞬，嘴角那抹弧度悄然加深，變得意味不明。
他收起台上的硬幣，臉上瞬間換上了一副看似隨和的表情，朝著克瑟夫的桌子走去。
「嘿，年輕人。」收債人在克瑟夫對面坐下，將手提箱放在腳邊，語氣顯得很友好，「我本來想點一杯『烈焰』，沒想到最後一杯被你享用了。看來你也喜歡這種夠勁兒的玩意兒？」
克瑟夫正喝得痛快，見有人搭話，還是同好，便豪爽地一揮手，帶著幾分酒意說道：「哈哈，大叔，別這么小氣嘛！酒館裡好酒多的是，這杯我請了！你再挑一杯別的！」
「哦？沒想到你還挺大方的。」收債人從善如流，向酒保要了杯普通的麥芽啤酒，然後看似不經意地問道，「看你的徽章，是密斯卡托尼克大學的學生？」
克瑟夫點了點頭。
「真巧。」收債人抿了一口啤酒，嘆了口氣，臉上露出恰到好處的擔憂，「我認識你們學校的一個學生，叫萊恩特·多特利安。說起來，我還是他叔叔呢。」
「萊恩特？」克瑟夫有些驚訝，放下了酒杯，「你是他叔叔？」
莎琳聞言，優雅地微微欠身，臉上帶著歉然的微笑：「非常感謝你的好意，克瑟夫先生。不過……我並不會飲酒，恐怕要掃興了。」
梅洛絲更是直接，她搖了搖頭，聲音細小卻清晰：「不了，我還有幾個實驗數據需要記錄和驗證。」說完，她甚至不等克瑟夫再勸，便抱著她那本厚厚的筆記，快步向著實驗室的方向走去，身影很快消失在走廊盡頭。
輪到萊恩特，他內心一緊。去酒館那種人多眼雜的地方？萬一收債人正在外面守株待兔呢？
他可不敢冒險。
於是連忙找了個藉口，臉上擠出幾分疲憊：「今天消耗太大了，我想先回去休息一下。下次吧，克瑟夫，下次我請你。」
克瑟夫見眾人接連拒絕，雖然有些失望，但他性格豪爽，也沒強求，只是聳了聳肩：「好吧好吧，那我自己去喝兩杯！」
說完，他便哼著不成調的小曲，獨自朝校門方向走去。
萊恩特看著克瑟夫離開，稍稍鬆了口氣。
他並沒有直接回宿舍，而是轉身走向了教學樓。德沃爾克博士去了圖書館深處研究那隻瘟疫鼠王，此刻辦公室應該空著，正好去休息休息。
用鑰匙打開辦公室的門，室內依舊瀰漫著舊書和皮革的味道。
萊恩特躺在沙發上閒著沒事，於是就開始在德沃爾克博士那浩如煙海的書架上翻找起來。
翻了半天什麼密密麻麻的陌生文字他一個都沒看懂。
視線掃過書桌，看見了辦公桌上一本材質特殊、封面沒有任何標題的薄冊子引起了他的注意。
他小心地抽出這本書，翻開。
書頁上，用一種古老而優美的字體清晰地寫著：
【知識與智慧之神途徑·晉升序列】
序列9：學者/冥想者
序列8：記錄員/解析者
萊恩特愣住了，隨即一股明悟湧上心頭。「序列9……序列8……這是知識與智慧之神旗下的超凡力量晉升體系名稱！」他喃喃自語，心臟激動地怦怦直跳。
但為什麼每個序列都有兩個名字？比如「學者」和「冥想者」？是同一序列的不同分支？還是不同地區或流派的叫法差異？這細微的區別引起了他極大的好奇。
就在他沉浸在思考時
「吱呀」一聲，辦公室的門被推開了。
萊恩特嚇了一跳，差點把書丟出去。
他猛地抬頭，只見德沃爾克博士正站在門口，目光平靜地掃過他，然後又落在了他手中翻開的那本書上。
空氣瞬間凝固。
萊恩特感覺自己的臉頰有些發燙，像是做壞事被當場抓包。
德沃爾克博士卻沒有說什麼。
它徑直走到書桌旁，俯身從桌子底下拖出一個看起來相當精密的、由齒輪和黃銅構成的儀器，然後隨手一翻，將萊恩特面前那本打開的書合上，動作自然得就像整理桌面。
做完這一切，它抱著儀器，再次一言不發地走出了辦公室，輕輕帶上了門。
整個過程快得讓萊恩特有些反應不過來。他尷尬地撓了撓頭，看著桌上那本已經合攏的無名書冊，又看了看緊閉的房門。
博士發現了自己在看這本書，卻沒有斥責，沒有詢問，甚至沒有流露出任何驚訝或不滿的情緒。
萊恩特站在原地，有些不知所措。
但至少，有一件事確定了：知識與智慧之神的晉升途徑，序列9是學者或冥想者，序列8是記錄官或解析者。
————
斯卡布小鎮，黑玫瑰酒館
「砰！」
一聲粗暴的踹門聲猛地撕裂了酒館內嘈雜的喧鬧。木門撞在牆上，發出不堪重負的呻吟。
瞬間，酒館裡猜拳聲、談笑聲、酒杯碰撞聲戛然而止。所有目光都齊刷刷地投向門口逆光站著的那個高大身影。
那是一個中年男人，穿著一身沾著些許塵土的黑色皮衣，腳蹬硬底皮靴，左手提著一個看起來相當沉重的棕色手提箱。最引人注目的是，他抬起手拂開額前碎發時，露出的左手手背上，清晰地刻著一個單詞。
收債人。
他環視一圈，目光如同冰冷的刀鋒掃過每一張臉，所及之處，酒客們紛紛下意識地低下頭或移開視線，不敢與他對視。直到確認無人敢挑戰他的威嚴，他才收起那懾人的目光，嘴角掛著一絲若有若無的輕蔑弧度，邁步走向吧檯。
「調一杯『烈焰』。」他沙啞的聲音響起，隨手從口袋裡掏出兩枚面值三便士的硬幣，「啪」地一聲丟在斑駁的木質檯面上。
酒保是個見過世面的中年人，他謹慎地打量了一下對方，然後轉身在身後那一排排琳琅滿目的酒架上仔細尋找了一番。片刻後，他轉過身，臉上帶著遺憾：
「『烈焰』需要的那種基酒……很不巧，剛剛用完了。先生您要是早來一會兒，或許還能趕上最後一杯。」
「最後一杯屬於那位年輕人了。」酒保補充道，目光投向酒館的角落。
收債人順著酒保示意的方向抬頭看去。
一個穿著皮質背心和工裝褲、身材壯碩的年輕人岔開雙腿地坐在那裡，古銅色的臉上帶著滿足的神情，正津津有味地品嘗著杯中那抹如同岩漿般熾烈的橘紅色液體。
正是克瑟夫·拉格納森。
收債人的目光在克瑟夫胸前那枚密斯卡托尼克大學的校徽上停留了一瞬，嘴角那抹弧度悄然加深，變得意味不明。
他收起台上的硬幣，臉上瞬間換上了一副看似隨和的表情，朝著克瑟夫的桌子走去。
「嘿，年輕人。」收債人在克瑟夫對面坐下，將手提箱放在腳邊，語氣顯得很友好，「我本來想點一杯『烈焰』，沒想到最後一杯被你享用了。看來你也喜歡這種夠勁兒的玩意兒？」
克瑟夫正喝得痛快，見有人搭話，還是同好，便豪爽地一揮手，帶著幾分酒意說道：「哈哈，大叔，別這么小氣嘛！酒館裡好酒多的是，這杯我請了！你再挑一杯別的！」
「哦？沒想到你還挺大方的。」收債人從善如流，向酒保要了杯普通的麥芽啤酒，然後看似不經意地問道，「看你的徽章，是密斯卡托尼克大學的學生？」
克瑟夫點了點頭。
「真巧。」收債人抿了一口啤酒，嘆了口氣，臉上露出恰到好處的擔憂，「我認識你們學校的一個學生，叫萊恩特·多特利安。說起來，我還是他叔叔呢。」
「萊恩特？」克瑟夫有些驚訝，放下了酒杯，「你是他叔叔？」