第十四章：密林中的第一滴血
科爾波山的密林，在扎克打出隱蔽手勢的瞬間，仿佛被一隻無形的手扼住了喉嚨。
先前那些擾人的蟲鳴鳥叫戛然而止，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，以及一種近乎凝固的死寂。
扎克屏住呼吸，身體緊貼著身後冰冷潮濕、布滿苔蘚的巨型樹幹，耳朵捕捉著每一個細微的聲響。
來了。
左前方，大約三十米外，傳來枯枝被踩斷的輕微「咔嚓」聲，緊接著是衣物刮擦灌木的窸窣響動。不止一處。
右翼也有類似的聲音，對方呈鬆散的搜索隊形，正在緩慢而謹慎地推進。
四個，至少四個人。
他們的呼吸聲有些粗重，帶著明顯的緊張，看來也是初入密林的新手，但絕非善類。
電光火石間，扎克的大腦飛速運轉。
對方沒有直接衝鋒，而是在搜索，這說明他們也在試探，也可能發現了莫里之前留下的痕跡但並不確定。
被動躲藏只會被慢慢壓縮空間，最終被瓮中捉鱉。
必須主動出擊，利用對方的不確定性和地形的複雜，打一個反伏擊！
他迅速而隱蔽地打出一連串手勢。
指向莫里，模擬投擲動作，然後指向左前方製造聲響的區域——引誘。
指向巴頓，拳頭緊握，指向自己右側的一片茂密蕨叢——側翼突擊。
最後，他望向雷納德消失的方向，做出一個切割的手勢，然後指向敵人可能的來路方向——騷擾，斷後。
他沒有指望雷納德會完全聽從，但這至少表明了戰術意圖。
莫里臉色蒼白，但眼神堅定。
他深吸一口氣，撿起幾塊石子，看準方向，用力擲向左側更遠一點的樹叢。
「啪嗒！嘩啦——」
石子撞擊樹幹和落地的聲音在寂靜的林中格外清晰。
搜索的腳步聲瞬間停頓，隨即變得急促起來。
「那邊！有動靜！」
一個壓低的、略顯興奮的聲音響起。
兩道身影明顯被吸引，加快腳步朝著莫里製造聲響的方向摸去，正好進入了巴頓潛伏的蕨叢前方一片相對開闊的小空地。
就是現在！
「吼！」
巴頓如同被壓抑許久的困獸，發出一聲低沉的咆哮，從蕨叢中猛地暴起！
他巨大的身軀帶著一股蠻橫的氣勢，直接撲向離他最近的那個學員。
那學員根本沒料到側翼會突然殺出如此兇悍的角色，倉促間只來得及舉起短刃格擋。
「鐺！」
一聲脆響，巴頓勢大力沉的一劈直接將對方的短刃震飛，順勢一個肩撞，將那學員狠狠撞翻在地，痛苦地蜷縮起來，瞬間失去了戰鬥力。
巴頓的蠻力在這一刻展現得淋漓盡致。
幾乎在巴頓動手的同時，另一個被引誘過來的學員驚慌失措，轉身就想跑。
扎克早已算準了他的路線，從樹後閃出，沒有直接硬拼，而是伸腳一絆，同時手中的短刃刀柄精準地敲在對方的後頸。
那學員悶哼一聲，向前撲倒，暈了過去。
乾淨利落。
「小心！有埋伏！」
剩餘兩名落在後面的敵人驚呼出聲，下意識地靠攏，試圖後退。
就在這時，
「咻！咻！」
兩聲極輕微的破空聲響起。
兩支細小的、削尖的硬木籤不知從何處射來，一支擦著一名敵人的臉頰飛過，帶出一絲血線，另一支則釘在了他腳前的泥土裡，嚇得他魂飛魄散，動作一滯。
是雷納德！
他雖然未現身，但這精準而詭異的遠程騷擾，瞬間打亂了對方撤退的節奏。
扎克和巴頓趁機迅速上前，與莫里匯合，三人呈半包圍態勢，將最後兩名驚慌失措的學員逼住。
「信物，交出來。然後滾。」
扎克的聲音冰冷，不帶絲毫感情，短刃斜指地面，但威脅意味十足。
那兩名學員看著倒地不起的同伴，又看看眼前殺氣騰騰的巴頓和眼神冰冷的扎克，以及周圍不知隱藏在哪裡的襲擊者，鬥志瞬間崩潰。他們顫抖著解下手臂上代表第二小組的藍色布條，扔在地上，然後扶起昏迷的同伴，攙著那個被巴頓撞傷的倒霉蛋，倉皇失措地消失在密林深處。
初戰，告捷。整個過程不到三分鐘。
扎克彎腰撿起布條，迅速檢查了一下戰場，確認沒有留下明顯的血跡或個人物品。
「快走，剛才的動靜可能會引來別的麻煩。」
他低聲下令。
巴頓還有些意猶未盡地舔了舔嘴唇，但服從了命令。
莫里鬆了口氣，小臉上恢復了一點血色。
雷納德如同鬼魅般從一棵樹後轉出，依舊沉默，仿佛剛才的一切與他無關。
小隊迅速離開是非之地，在莫里的引導下，繼續向預定的水源地前進。
沿途，扎克指揮大家用油布小心收集清晨的露水，並在一處石縫找到滲出的涓涓細流。
他堅持讓莫里用簡易濾水器（沙石、木炭、布料層層填充的竹筒）過濾，又用火石點燃一小堆篝火，將水煮沸後才允許飲用。
巴頓對此頗不以為然，認為浪費時間，但扎克以「病倒比戰敗更致命」為由強行壓下了他的抱怨。
找到一處背靠陡峭巨石、前方視野相對開闊的斜坡後，扎克決定在此建立臨時營地。
巴頓負責用短刃砍伐堅韌的樹枝，清理出一片空地；莫里則利用藤蔓和較大的樹葉，在扎克的指導下，配合油布搭建起一個低矮但能遮風避雨的A字形窩棚；雷納德主動負責在營地周圍布置預警陷阱——用纖細的藤蔓連接樹枝，設置絆索，掛上容易發出響聲的空心果殼。
夜幕很快降臨，密林中的夜晚寒冷而潮濕。
篝火成了唯一的光源和溫暖來源，但也可能成為吸引危險的燈塔。
扎克安排了守夜順序：自己第一班，巴頓第二班，雷納德第三班，莫里體力最弱，負責黎明前最安靜的一班。
圍著篝火，白天初戰勝利的興奮感漸漸消退，取而代之的是對未知黑暗的恐懼和連日的疲憊。
「扎克，我們明天還這麼躲著嗎？」
巴頓啃著烤熱的乾糧，忍不住又開口，
「今天打得不過癮！我們應該主動去找德里克那幫雜碎！」
莫里縮了縮脖子：
「巴頓大哥，這林子太嚇人了，還是小心點好……」
雷納德只是默默地擦拭著他的短刃，跳動的火光映在他臉上，明暗不定，看不出任何情緒。
扎克撥弄著火堆，冷靜地說：
「巴頓，你的勇猛是我們的利器，但利器要用在關鍵時刻。盲目出擊，只會讓我們像無頭蒼蠅一樣撞進陷阱。我們需要更多的信息……」
他話未說完，突然，從遙遠的山林深處，傳來一聲極其悽厲、充滿了絕望和痛苦的慘叫，緊接著是幾聲短促而激烈的打鬥聲，然後一切重歸死寂。
那聲音穿透力極強，清晰地傳入每個人耳中。
篝火旁的氣氛瞬間凍結。
巴頓握緊了刀柄，莫里嚇得渾身一抖，連雷納德擦拭短刃的動作也停頓了一瞬。
毫無疑問，有小組遭遇了不測，而且過程極其短暫、殘酷。
就在眾人心神被那聲慘叫所懾的剎那，扎克憑藉穿越後愈發敏銳的感知，猛地扭頭望向營地外側的黑暗。
他似乎看到，在火光搖曳的邊緣，一道模糊的黑影以驚人的速度一閃而過！
那黑影的輪廓不像野獸，更接近人形，而且在其左臂擺動時，似乎有一抹冰冷的、新月狀的藍色反光一閃而逝！
「特殊存在！」
扎克的心臟幾乎跳出胸腔，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他全身肌肉瞬間繃緊，進入臨戰狀態。
而就在他全神貫注盯著那片黑暗時，眼角的餘光瞥見，坐在他對面的雷納德，在黑影掠過的瞬間，身體有著一個極其短暫、卻無法掩飾的僵硬，他握著短刃的手指猛然收緊，指節泛白，但隨即又強迫自己放鬆下來，恢復成那副冷漠的樣子，繼續擦拭短刃，仿佛剛才的一切只是錯覺。
這一夜，無人能安眠。
第二天清晨，天色微亮，扎克仔細檢查了營地周圍。
在靠近昨晚黑影出現方向的灌木叢邊緣，他發現了幾個模糊但深陷的腳印。
腳印的紋路很奇特，不屬於發放的制式靴子，而且深度異乎尋常，顯示留下腳印的人要麼體重驚人，要麼背負著沉重的裝備。
「收拾東西，我們得離開這裡。」
扎克沉聲下令，心中的不安感越來越強。
這個地方已經不再安全。
當小隊收拾好行裝，準備出發時，負責去溪邊打水的莫里連滾爬爬地跑了回來，臉上毫無血色，手裡緊緊攥著一塊沾滿暗紅色凝固血跡的灰色布條——那是另一個小組的信物顏色。
「大哥……血……還有……爪印……很大的爪印！」
莫里聲音顫抖，指著溪邊的方向。
扎克心中一凜，快步趕到溪邊。
只見在濕潤的泥地上，一片狼藉。
那塊染血的布條被撕扯得破爛不堪。
旁邊，清晰地印著一個巨大的、帶著鋒利趾痕的爪印，大小遠超已知的任何森林狼或豹子。
而更令人心悸的是，在爪印旁邊，還有半個模糊的、帶著獨特波浪花紋的鞋印——那種花紋，扎克在領取物資時，隱約在某個「獵殺者」的靴底見過！
血跡、破碎的信物、巨大的獸爪印、以及疑似「獵殺者」的靴印……這一切都指向一個可怕的結論：昨夜那聲慘叫的主人，很可能同時遭到了未知猛獸和「獵殺者」的襲擊！
這科爾波山的考核，遠比他們想像的更加血腥、更加複雜，也更加致命。
扎克握緊了手中的短刃，看向眼前三位神色各異的隊友。
真正的生存遊戲，現在才剛剛開始。
先前那些擾人的蟲鳴鳥叫戛然而止，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，以及一種近乎凝固的死寂。
扎克屏住呼吸，身體緊貼著身後冰冷潮濕、布滿苔蘚的巨型樹幹，耳朵捕捉著每一個細微的聲響。
來了。
左前方，大約三十米外，傳來枯枝被踩斷的輕微「咔嚓」聲，緊接著是衣物刮擦灌木的窸窣響動。不止一處。
右翼也有類似的聲音，對方呈鬆散的搜索隊形，正在緩慢而謹慎地推進。
四個，至少四個人。
他們的呼吸聲有些粗重，帶著明顯的緊張，看來也是初入密林的新手，但絕非善類。
電光火石間，扎克的大腦飛速運轉。
對方沒有直接衝鋒，而是在搜索，這說明他們也在試探，也可能發現了莫里之前留下的痕跡但並不確定。
被動躲藏只會被慢慢壓縮空間，最終被瓮中捉鱉。
必須主動出擊，利用對方的不確定性和地形的複雜，打一個反伏擊！
他迅速而隱蔽地打出一連串手勢。
指向莫里，模擬投擲動作，然後指向左前方製造聲響的區域——引誘。
指向巴頓，拳頭緊握，指向自己右側的一片茂密蕨叢——側翼突擊。
最後，他望向雷納德消失的方向，做出一個切割的手勢，然後指向敵人可能的來路方向——騷擾，斷後。
他沒有指望雷納德會完全聽從，但這至少表明了戰術意圖。
莫里臉色蒼白，但眼神堅定。
他深吸一口氣，撿起幾塊石子，看準方向，用力擲向左側更遠一點的樹叢。
「啪嗒！嘩啦——」
石子撞擊樹幹和落地的聲音在寂靜的林中格外清晰。
搜索的腳步聲瞬間停頓，隨即變得急促起來。
「那邊！有動靜！」
一個壓低的、略顯興奮的聲音響起。
兩道身影明顯被吸引，加快腳步朝著莫里製造聲響的方向摸去，正好進入了巴頓潛伏的蕨叢前方一片相對開闊的小空地。
就是現在！
「吼！」
巴頓如同被壓抑許久的困獸，發出一聲低沉的咆哮，從蕨叢中猛地暴起！
他巨大的身軀帶著一股蠻橫的氣勢，直接撲向離他最近的那個學員。
那學員根本沒料到側翼會突然殺出如此兇悍的角色，倉促間只來得及舉起短刃格擋。
「鐺！」
一聲脆響，巴頓勢大力沉的一劈直接將對方的短刃震飛，順勢一個肩撞，將那學員狠狠撞翻在地，痛苦地蜷縮起來，瞬間失去了戰鬥力。
巴頓的蠻力在這一刻展現得淋漓盡致。
幾乎在巴頓動手的同時，另一個被引誘過來的學員驚慌失措，轉身就想跑。
扎克早已算準了他的路線，從樹後閃出，沒有直接硬拼，而是伸腳一絆，同時手中的短刃刀柄精準地敲在對方的後頸。
那學員悶哼一聲，向前撲倒，暈了過去。
乾淨利落。
「小心！有埋伏！」
剩餘兩名落在後面的敵人驚呼出聲，下意識地靠攏，試圖後退。
就在這時，
「咻！咻！」
兩聲極輕微的破空聲響起。
兩支細小的、削尖的硬木籤不知從何處射來，一支擦著一名敵人的臉頰飛過，帶出一絲血線，另一支則釘在了他腳前的泥土裡，嚇得他魂飛魄散，動作一滯。
是雷納德！
他雖然未現身，但這精準而詭異的遠程騷擾，瞬間打亂了對方撤退的節奏。
扎克和巴頓趁機迅速上前，與莫里匯合，三人呈半包圍態勢，將最後兩名驚慌失措的學員逼住。
「信物，交出來。然後滾。」
扎克的聲音冰冷，不帶絲毫感情，短刃斜指地面，但威脅意味十足。
那兩名學員看著倒地不起的同伴，又看看眼前殺氣騰騰的巴頓和眼神冰冷的扎克，以及周圍不知隱藏在哪裡的襲擊者，鬥志瞬間崩潰。他們顫抖著解下手臂上代表第二小組的藍色布條，扔在地上，然後扶起昏迷的同伴，攙著那個被巴頓撞傷的倒霉蛋，倉皇失措地消失在密林深處。
初戰，告捷。整個過程不到三分鐘。
扎克彎腰撿起布條，迅速檢查了一下戰場，確認沒有留下明顯的血跡或個人物品。
「快走，剛才的動靜可能會引來別的麻煩。」
他低聲下令。
巴頓還有些意猶未盡地舔了舔嘴唇，但服從了命令。
莫里鬆了口氣，小臉上恢復了一點血色。
雷納德如同鬼魅般從一棵樹後轉出，依舊沉默，仿佛剛才的一切與他無關。
小隊迅速離開是非之地，在莫里的引導下，繼續向預定的水源地前進。
沿途，扎克指揮大家用油布小心收集清晨的露水，並在一處石縫找到滲出的涓涓細流。
他堅持讓莫里用簡易濾水器（沙石、木炭、布料層層填充的竹筒）過濾，又用火石點燃一小堆篝火，將水煮沸後才允許飲用。
巴頓對此頗不以為然，認為浪費時間，但扎克以「病倒比戰敗更致命」為由強行壓下了他的抱怨。
找到一處背靠陡峭巨石、前方視野相對開闊的斜坡後，扎克決定在此建立臨時營地。
巴頓負責用短刃砍伐堅韌的樹枝，清理出一片空地；莫里則利用藤蔓和較大的樹葉，在扎克的指導下，配合油布搭建起一個低矮但能遮風避雨的A字形窩棚；雷納德主動負責在營地周圍布置預警陷阱——用纖細的藤蔓連接樹枝，設置絆索，掛上容易發出響聲的空心果殼。
夜幕很快降臨，密林中的夜晚寒冷而潮濕。
篝火成了唯一的光源和溫暖來源，但也可能成為吸引危險的燈塔。
扎克安排了守夜順序：自己第一班，巴頓第二班，雷納德第三班，莫里體力最弱，負責黎明前最安靜的一班。
圍著篝火，白天初戰勝利的興奮感漸漸消退，取而代之的是對未知黑暗的恐懼和連日的疲憊。
「扎克，我們明天還這麼躲著嗎？」
巴頓啃著烤熱的乾糧，忍不住又開口，
「今天打得不過癮！我們應該主動去找德里克那幫雜碎！」
莫里縮了縮脖子：
「巴頓大哥，這林子太嚇人了，還是小心點好……」
雷納德只是默默地擦拭著他的短刃，跳動的火光映在他臉上，明暗不定，看不出任何情緒。
扎克撥弄著火堆，冷靜地說：
「巴頓，你的勇猛是我們的利器，但利器要用在關鍵時刻。盲目出擊，只會讓我們像無頭蒼蠅一樣撞進陷阱。我們需要更多的信息……」
他話未說完，突然，從遙遠的山林深處，傳來一聲極其悽厲、充滿了絕望和痛苦的慘叫，緊接著是幾聲短促而激烈的打鬥聲，然後一切重歸死寂。
那聲音穿透力極強，清晰地傳入每個人耳中。
篝火旁的氣氛瞬間凍結。
巴頓握緊了刀柄，莫里嚇得渾身一抖，連雷納德擦拭短刃的動作也停頓了一瞬。
毫無疑問，有小組遭遇了不測，而且過程極其短暫、殘酷。
就在眾人心神被那聲慘叫所懾的剎那，扎克憑藉穿越後愈發敏銳的感知，猛地扭頭望向營地外側的黑暗。
他似乎看到，在火光搖曳的邊緣，一道模糊的黑影以驚人的速度一閃而過！
那黑影的輪廓不像野獸，更接近人形，而且在其左臂擺動時，似乎有一抹冰冷的、新月狀的藍色反光一閃而逝！
「特殊存在！」
扎克的心臟幾乎跳出胸腔，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他全身肌肉瞬間繃緊，進入臨戰狀態。
而就在他全神貫注盯著那片黑暗時，眼角的餘光瞥見，坐在他對面的雷納德，在黑影掠過的瞬間，身體有著一個極其短暫、卻無法掩飾的僵硬，他握著短刃的手指猛然收緊，指節泛白，但隨即又強迫自己放鬆下來，恢復成那副冷漠的樣子，繼續擦拭短刃，仿佛剛才的一切只是錯覺。
這一夜，無人能安眠。
第二天清晨，天色微亮，扎克仔細檢查了營地周圍。
在靠近昨晚黑影出現方向的灌木叢邊緣，他發現了幾個模糊但深陷的腳印。
腳印的紋路很奇特，不屬於發放的制式靴子，而且深度異乎尋常，顯示留下腳印的人要麼體重驚人，要麼背負著沉重的裝備。
「收拾東西，我們得離開這裡。」
扎克沉聲下令，心中的不安感越來越強。
這個地方已經不再安全。
當小隊收拾好行裝，準備出發時，負責去溪邊打水的莫里連滾爬爬地跑了回來，臉上毫無血色，手裡緊緊攥著一塊沾滿暗紅色凝固血跡的灰色布條——那是另一個小組的信物顏色。
「大哥……血……還有……爪印……很大的爪印！」
莫里聲音顫抖，指著溪邊的方向。
扎克心中一凜，快步趕到溪邊。
只見在濕潤的泥地上，一片狼藉。
那塊染血的布條被撕扯得破爛不堪。
旁邊，清晰地印著一個巨大的、帶著鋒利趾痕的爪印，大小遠超已知的任何森林狼或豹子。
而更令人心悸的是，在爪印旁邊，還有半個模糊的、帶著獨特波浪花紋的鞋印——那種花紋，扎克在領取物資時，隱約在某個「獵殺者」的靴底見過！
血跡、破碎的信物、巨大的獸爪印、以及疑似「獵殺者」的靴印……這一切都指向一個可怕的結論：昨夜那聲慘叫的主人，很可能同時遭到了未知猛獸和「獵殺者」的襲擊！
這科爾波山的考核，遠比他們想像的更加血腥、更加複雜，也更加致命。
扎克握緊了手中的短刃，看向眼前三位神色各異的隊友。
真正的生存遊戲，現在才剛剛開始。