第175章 回京述職，新政非議
第175章 回京述職，新政非議
回京的路上，塵沙漫漫。
李岩騎在馬上，身體隨著馬背起伏，心思卻早已飛回那座巍峨又壓抑的京城。肅寧一案雖已查明，但他心中並無多少輕鬆一幕後黑手依然隱在暗處，反對新政的勢力顯然已開始從地方著手，編織一張又一張的羅網。
「薄兄，你說趙實這樣的人，新政真能給他一條出路麼？」李岩忽然開口，打破了隊伍沉悶的行進聲。
薄珏略作沉吟：「若無新政，趙實這等胥吏之子，縱有治水之能，最多也就是在縣衙終老，或接替其父成為倉吏。破格薦才」至少給了他一個機會，雖然————」他頓了頓，「雖然這個機會險些成了他的催命符。」
「是啊。」李岩嘆息一聲，「有時候我在想，我們推動新政，到底是在救人，還是在害人。若是沒有這破格薦才」，趙實或許會平凡一生，卻也不會招來這般構陷。」
「僉憲此言差矣。」薄珏正色道，「若無新政，趙實這樣的能人固然難出頭，但百姓呢？西岔河若不修，明年春汛，沿岸數百戶人家田廬盡毀。趙實雖險遭構陷，但西岔河的百姓是實實在在得了利。新政之難，就在於既要破舊立新，又要在舊勢力的反撲中，護住那些剛剛冒頭的希望。」
李岩聞言，眼中閃過一絲明悟：「薄兄說得是。新政不是請客吃飯，是刮骨療毒。刮骨會痛，會流血，但若因怕痛怕血便不下手，大明這病體，終將潰爛至死。」
五日後，一行人回到京城。
剛入籌劃司衙門，宋應昇便迎了上來，神色間有幾分焦慮又有幾分釋然：「李公可算回來了！這幾日，都察院裡議論紛紛，說李公在肅寧威逼士子，屈打成招，連病中的秀才都不放過。」
李岩並不意外，邊解下披風邊問：「還有呢？」
「還有人說，李公急著為趙實脫罪，實則是為自己推行的新政遮醜，生怕第一個破格」舉薦的人才就出問題，打了自己的臉。」宋應昇低聲道，「連陛下都曾問起此事，還是劉公公幫著解釋了幾句。」
「意料之中。」李岩神色平靜，「奏章我已經在路上擬好，稍後便遞上去。
真相如何，自有公論。」
他略作停頓，問道：「這些議論，以何人最為活躍？」
宋應昇看了看左右，聲音壓得更低：「都察院那邊，以江西道御史張慎言、
福建道御史金光宸最為積極。他們四處與人說，新政開實務科已是動搖國本，破格薦才」更是亂了祖宗法度，必會滋生趙實這般以術進身」的小人。」
「6
李岩點了點頭，正欲說話，門外傳來通報聲：「劉公公到一」
話音剛落，劉若愚已快步走了進來。他今日穿著尋常宦官服飾，臉上帶著慣有的溫和笑容，但眼中卻有一絲不易察覺的凝重。
「李僉憲此行辛苦了。」劉若愚先開口，示意不必多禮，「肅寧之事，廠衛已有密報呈遞御前。陛下看了李僉憲的奏章，龍顏甚慰，說李岩不負朕望，能於濁流中辨清忠奸」。」
這話讓在場眾人都鬆了一口氣。有皇帝這句話，至少眼前的壓力會小很多。
但劉若愚接下來的話，卻讓氣氛重新緊張起來：「然而，樹欲靜而風不止。
咱家今日來，除了傳陛下口諭嘉勉，還有一事相告一南京都察院昨日有密奏至京，彈劾籌劃司擅改祖制，引用私人」，並列舉了三條罪狀。」
「哪三條？」李岩沉聲問。
「其一，新政科舉增設實務科，衝擊經義大典，動搖士人根本；其二，破格薦才」不經科舉正途，易啟幸進之門，敗壞吏治；其三，」劉若愚頓了頓，看向李岩，「其三，指李金憲以肅寧案為由，威壓地方，羅織罪名，意圖堵塞言路，為新政護短。」
薄珏忍不住怒道：「顛倒黑白！肅寧案明明是有人構陷實幹之才，我們查清真相，倒成了羅織罪名」？」
「薄主事息怒。」劉若愚擺了擺手，「南京都察院遠離京師，多由閒散官員或年老致仕者充任，向來是清議聚集之地。此疏雖未必能動搖聖意，但在士林中的影響不可小覷。更麻煩的是，據咱家所知，這份奏疏尚未正式遞達通政司，但其內容已在京中部分官員間流傳。」
李岩冷笑：「他們這是要造勢。先以流言中傷，再以奏疏定論，即便陛下不信，也能在朝野間形成「新政害政」的輿論。好手段。」
「李僉憲看得明白。」劉若愚點頭，「所以陛下讓咱家轉告：新政不可動搖，但行事需更加謹慎。尤其破格薦才」一事，接下來舉薦的人選，必須經得起推敲，絕不能再出肅寧這樣的風波。」
「臣明白。」李岩肅然應道。
送走劉若愚，籌劃司內陷入短暫的沉默。窗外暮色漸濃，春末的晚風穿過庭院，帶著幾分涼意。
「李公，」宋應昇打破了沉默，「劉公公的話雖說得委婉，但意思很清楚—一新政可以繼續，但步子要放緩，尤其破格薦才」要更加審慎。可是，若過分審慎，又如何能真正破格？」
李岩走到窗前，望著庭院中那株枝葉漸茂的槐樹，良久方道：「審慎不等於停滯。肅寧案給了我們一個教訓：破格薦才不能只靠地方官舉薦，必須建立更嚴密的考察機制。我打算奏請陛下，設立人才考績司」，專司對破格」人選的實地考察與覆核。凡被舉薦者，須經考績司派員實地查訪其才幹、品行，並與地方士紳、百姓暗訪核實，確有實績且名聲無污者，方可擢用。」
薄珏眼睛一亮：「此法甚好！既可防小人構陷，也可杜絕濫竽充數。只是————這考績司由誰主事？若仍在籌劃司下，恐怕反對者又會說我們自審自查」，難以服眾。」
計議已定，李岩連夜起草奏章，詳陳肅寧案始末及設立人才考績司的必要。
奏章寫至深夜，燭火搖曳中，他的影子在牆上拉得很長。
窗外傳來打更聲，已是三更。李岩擱下筆，揉了揉發澀的眼睛。案頭除了剛寫好的奏章，還有一封印著家徽的信—是午後才到的，來自杞縣的家書。
他猶豫片刻，還是拆開了信。母親熟悉的筆跡映入眼帘，內容卻讓他心中一沉。
信中說，自他推行新政的消息傳回家鄉，李家在杞縣的處境便日漸艱難。當地士紳多有非議，說李家出了個「媚上亂法」的逆子：族中幾位長輩也聯名寫信給母親，要求她勸李岩「迷途知返，勿為天下士人唾棄」。母親雖在信中未直接責備，但字裡行間透出的憂慮與壓力，卻比任何直接的斥責都更讓李岩心痛。
「吾兒身在朝堂，當知木秀於林，風必摧之」之理。新政雖或有裨益，然觸怒天下士人，恐非長久之計。家中一切尚安，唯盼吾兒行事多思量，勿使李氏百年清名，毀於一旦————」
信紙在李岩手中微微顫抖。他閉上眼睛，仿佛能看到母親燈下寫信時憂心忡忡的面容，看到族中長輩搖頭嘆息的樣子，看到家鄉士紳指指點點的目光。
清名————李氏的清名。
他忽然想起少年時，父親教導他讀《孟子》的情景。父親說：「岩兒，讀書人當以天下為己任，但也要懂得達則兼濟天下，窮則獨善其身」的道理。我李家世代書香，所求不過清白」二字。」
那時的他，用力點頭，以為明白了。如今才知，「清白」二字，在渾濁的世道里，是多麼奢侈又沉重的負擔。
「李公，還沒休息？」薄珏的聲音從門外傳來。他端著一碗熱氣騰騰的湯麵走了進來，「灶上還有些面，我看燈還亮著————」
話未說完，薄珏看到了李岩手中的信和臉上的神情，腳步一頓：「可是家中————」
李岩迅速收起信，勉強笑了笑：「無事。母親叮囑些家常罷了。」他接過面碗，「薄兄也早些休息吧，明日還要早起。」
薄珏深深看了他一眼，沒有追問，只道：「李公，有些路既然選了，便只能走下去。瞻前顧後，反而容易跌倒。」
李岩點了點頭，目送薄珏離開，這才重新坐下。面已經有些坨了，但他還是一口一口吃著，味同嚼蠟。
是啊，路既然選了，便只能走下去。只是這路上，註定要背負太多。
次日，奏章遞了上去。出乎李岩意料的是，崇禎的反應比他預想的還要快。
下午時分，宮中便傳來旨意：准奏。著即設立人才考績司，由原陝西巡撫孫傳庭主事，秩正四品，直接向皇帝負責。同時，肅寧知縣周德昌「舉薦失察，御下不嚴」，降兩級調用；生員吳文耀「挾私誣告，敗壞士風」，褫奪功名，杖六十；
趙實「治水有功，蒙冤受誣」，擢升為河間府水利同知，從六品。
這道旨意一下，朝野震動。
趙實從一介未入流的胥吏，一躍成為從六品的府同知，這在大明官場幾乎是前所未有之事。雖然同知仍是佐貳官，但已經是正經的朝廷命官，與胥吏有著天壤之別。
更讓人震驚的是對周德昌和吳文耀的處罰。知縣降調不算重，但明確點出「舉薦失察」，等於承認了趙實是被誣陷的；而褫奪生員功名並杖責，對讀書人而言幾乎是毀滅性的打擊。這清楚地傳遞了一個信號：皇帝支持新政，支持破格薦才，對誣告構陷者絕不姑息。
一時間，朝中議論紛紛。新政支持者歡欣鼓舞，認為這是皇帝決心改革的有力證明；反對者則更加焦慮，私下裡議論「國將不國」「小人道長」。
三天後，孫傳庭回京。
李岩親自到孫府拜訪。兩人在書房坐定，孫傳庭開門見山：「李憲的奏章，陛下已給孫某看過。設立考績司，確有必要。只是孫某有一事不明，還請憲解惑。」
「孫公請講。」
「新政科舉，增設實務科，欲選拔經世致用」之才，其心可嘉。然孫某擔憂，實務與經義，孰輕孰重？若實務過重，恐士子棄經義而逐末技，長此以往，何人傳聖人之道？若無聖人之道，縱有百工之巧，又與蠻夷何異？」
這個問題，李岩已思索過無數次。他沉吟片刻，道：「孫公所慮極是。然岩以為，經義與實務，本非對立。聖人之道，要在修齊治平」。若只知誦讀經義，而不知稼穡、不通水利、不曉兵事，如何治國？如何平天下？孔子教弟子六藝，禮、樂、射、御、書、數，其中射、御、數，皆實務也。可見聖人教學，本——
就經義與實務並重。」
他頓了頓，繼續道：「至於今日士風空疏，非實務之過，實科舉之弊。科舉專取經義，士子為求功名，只得皓首窮經，於實務一概不知。待到為官，錢穀不知，刑名不曉，只能委之胥吏。胥吏上下其手，百姓受苦，朝廷受損。此非聖人之道不行，實士人離實務太遠矣。」
孫傳庭靜靜聽著，手指輕敲桌面，若有所思。
李岩又道：「岩不敢妄言改易經義之重。實務科所占比重，不過三成，七成仍是經義。所求者，不過是讓士子在通曉聖人之道的同時，亦知實務之要，不至為官後盡受胥吏蒙蔽。至於破格薦才」，更是限於特殊才能之士，如趙實這般精通水利者，非取代科舉正途。」
良久，孫傳庭緩緩點頭：「李簽憲思慮周詳。只是實務一科，考核標準如何定？水利、算學、農桑、匠作，門類繁多，如何確保公平？」
「這正是考績司之責。」李岩正色道，「實務科考題，由籌劃司擬出，但考官須有實務經驗。更重要的是，對破格」舉薦之人，考績司必須實地考察一觀其所為，驗其所成，訪其鄉鄰，核其帳目。唯有真才實學、真有實績者，方可擢用。孫公剛正，天下皆知，此事非孫公不能為。」
孫傳庭看著李岩誠懇的目光，終於露出一絲笑容：「李憲抬愛了。既如此，孫某便接下這考績司。只是醜話說在前頭一若有人想通過孫某的門路，以次充好，濫竽充數，孫某決不答應，即便是李僉憲舉薦之人，亦一視同仁。
「」
「正當如此！」李岩肅然起敬，「考績司若不能公正，新政便失了根基。孫公能如此，是新政之幸，亦是大明之幸！」
兩人又就考績司的具體運作、人員選拔、考察流程等商議良久，直到夜幕降臨。臨別時，孫傳庭忽然道：「李憲，新政之路，艱難險阻。朝中非議，鄉里壓力，孫某雖在野，亦有所聞。今日見憲，知僉憲決心已定。孫某隻有一言相贈：但行正道，莫問前程。千秋功罪，自有後人評說。」
李岩深深一揖：「謹受教。」
離開孫府，已是月上中天。京城的街道靜悄悄的，只有更夫的聲音在遠處迴蕩。李岩騎在馬上，抬頭望了望夜空中的明月，心中一片澄明。
孫傳庭的加入，無疑為新政注入了一劑強心針。
但李岩清楚，真正的考驗還在後面。反對派不會坐視新政順利推行，更大的風浪，恐怕即將到來。
果然，數日後，一份由南京國子監祭酒文震孟領銜、數十名官員聯名的奏疏，直抵通政司。奏疏長達萬言，引經據典，痛陳新政「十害」，言辭之激烈，為近年來所罕見。
更關鍵的是，這份奏疏不僅反對實務科和破格薦才，更將矛頭直指李岩本人，指他「以權術邀寵，以變法亂政」，甚至翻出李岩當年參加農民軍的舊事，說他是「流寇餘孽，包藏禍心」。
這份奏疏如一塊巨石投入平靜的湖面，在朝野間激起千層浪。
文震孟是東林元老文徵明的曾孫，本人也是名滿天下的學者，門生故舊遍及朝野。他領銜上疏，等於代表了相當一部分清流士大夫的態度。
一時間，彈劾李岩、反對新政的奏章如雪片般飛向通政司。
朝會上，不斷有官員出列，慷慨陳詞，痛斥新政禍國。
李岩站在朝班中，面色平靜，心中卻如翻江倒海。他能感受到周圍投來的各種目光—有同情，有擔憂，有幸災樂禍，也有毫不掩飾的敵意。
崇禎高坐龍椅，面無表情地聽著大臣們的爭論。直到一位御史激動地說到「若行新政，臣恐天下士人寒心，江山不穩」時，皇帝終於開口，聲音不高，卻讓整個大殿瞬間安靜下來：「天下士人寒心？那百姓呢？陝西旱蝗連年，易子而食；河南流寇肆虐，十室九空；遼東建虜虎視，歲歲犯邊。這些，諸位可曾寒心？」
回京的路上，塵沙漫漫。
李岩騎在馬上，身體隨著馬背起伏，心思卻早已飛回那座巍峨又壓抑的京城。肅寧一案雖已查明，但他心中並無多少輕鬆一幕後黑手依然隱在暗處，反對新政的勢力顯然已開始從地方著手，編織一張又一張的羅網。
「薄兄，你說趙實這樣的人，新政真能給他一條出路麼？」李岩忽然開口，打破了隊伍沉悶的行進聲。
薄珏略作沉吟：「若無新政，趙實這等胥吏之子，縱有治水之能，最多也就是在縣衙終老，或接替其父成為倉吏。破格薦才」至少給了他一個機會，雖然————」他頓了頓，「雖然這個機會險些成了他的催命符。」
「是啊。」李岩嘆息一聲，「有時候我在想，我們推動新政，到底是在救人，還是在害人。若是沒有這破格薦才」，趙實或許會平凡一生，卻也不會招來這般構陷。」
「僉憲此言差矣。」薄珏正色道，「若無新政，趙實這樣的能人固然難出頭，但百姓呢？西岔河若不修，明年春汛，沿岸數百戶人家田廬盡毀。趙實雖險遭構陷，但西岔河的百姓是實實在在得了利。新政之難，就在於既要破舊立新，又要在舊勢力的反撲中，護住那些剛剛冒頭的希望。」
李岩聞言，眼中閃過一絲明悟：「薄兄說得是。新政不是請客吃飯，是刮骨療毒。刮骨會痛，會流血，但若因怕痛怕血便不下手，大明這病體，終將潰爛至死。」
五日後，一行人回到京城。
剛入籌劃司衙門，宋應昇便迎了上來，神色間有幾分焦慮又有幾分釋然：「李公可算回來了！這幾日，都察院裡議論紛紛，說李公在肅寧威逼士子，屈打成招，連病中的秀才都不放過。」
李岩並不意外，邊解下披風邊問：「還有呢？」
「還有人說，李公急著為趙實脫罪，實則是為自己推行的新政遮醜，生怕第一個破格」舉薦的人才就出問題，打了自己的臉。」宋應昇低聲道，「連陛下都曾問起此事，還是劉公公幫著解釋了幾句。」
「意料之中。」李岩神色平靜，「奏章我已經在路上擬好，稍後便遞上去。
真相如何，自有公論。」
他略作停頓，問道：「這些議論，以何人最為活躍？」
宋應昇看了看左右，聲音壓得更低：「都察院那邊，以江西道御史張慎言、
福建道御史金光宸最為積極。他們四處與人說，新政開實務科已是動搖國本，破格薦才」更是亂了祖宗法度，必會滋生趙實這般以術進身」的小人。」
「6
李岩點了點頭，正欲說話，門外傳來通報聲：「劉公公到一」
話音剛落，劉若愚已快步走了進來。他今日穿著尋常宦官服飾，臉上帶著慣有的溫和笑容，但眼中卻有一絲不易察覺的凝重。
「李僉憲此行辛苦了。」劉若愚先開口，示意不必多禮，「肅寧之事，廠衛已有密報呈遞御前。陛下看了李僉憲的奏章，龍顏甚慰，說李岩不負朕望，能於濁流中辨清忠奸」。」
這話讓在場眾人都鬆了一口氣。有皇帝這句話，至少眼前的壓力會小很多。
但劉若愚接下來的話，卻讓氣氛重新緊張起來：「然而，樹欲靜而風不止。
咱家今日來，除了傳陛下口諭嘉勉，還有一事相告一南京都察院昨日有密奏至京，彈劾籌劃司擅改祖制，引用私人」，並列舉了三條罪狀。」
「哪三條？」李岩沉聲問。
「其一，新政科舉增設實務科，衝擊經義大典，動搖士人根本；其二，破格薦才」不經科舉正途，易啟幸進之門，敗壞吏治；其三，」劉若愚頓了頓，看向李岩，「其三，指李金憲以肅寧案為由，威壓地方，羅織罪名，意圖堵塞言路，為新政護短。」
薄珏忍不住怒道：「顛倒黑白！肅寧案明明是有人構陷實幹之才，我們查清真相，倒成了羅織罪名」？」
「薄主事息怒。」劉若愚擺了擺手，「南京都察院遠離京師，多由閒散官員或年老致仕者充任，向來是清議聚集之地。此疏雖未必能動搖聖意，但在士林中的影響不可小覷。更麻煩的是，據咱家所知，這份奏疏尚未正式遞達通政司，但其內容已在京中部分官員間流傳。」
李岩冷笑：「他們這是要造勢。先以流言中傷，再以奏疏定論，即便陛下不信，也能在朝野間形成「新政害政」的輿論。好手段。」
「李僉憲看得明白。」劉若愚點頭，「所以陛下讓咱家轉告：新政不可動搖，但行事需更加謹慎。尤其破格薦才」一事，接下來舉薦的人選，必須經得起推敲，絕不能再出肅寧這樣的風波。」
「臣明白。」李岩肅然應道。
送走劉若愚，籌劃司內陷入短暫的沉默。窗外暮色漸濃，春末的晚風穿過庭院，帶著幾分涼意。
「李公，」宋應昇打破了沉默，「劉公公的話雖說得委婉，但意思很清楚—一新政可以繼續，但步子要放緩，尤其破格薦才」要更加審慎。可是，若過分審慎，又如何能真正破格？」
李岩走到窗前，望著庭院中那株枝葉漸茂的槐樹，良久方道：「審慎不等於停滯。肅寧案給了我們一個教訓：破格薦才不能只靠地方官舉薦，必須建立更嚴密的考察機制。我打算奏請陛下，設立人才考績司」，專司對破格」人選的實地考察與覆核。凡被舉薦者，須經考績司派員實地查訪其才幹、品行，並與地方士紳、百姓暗訪核實，確有實績且名聲無污者，方可擢用。」
薄珏眼睛一亮：「此法甚好！既可防小人構陷，也可杜絕濫竽充數。只是————這考績司由誰主事？若仍在籌劃司下，恐怕反對者又會說我們自審自查」，難以服眾。」
計議已定，李岩連夜起草奏章，詳陳肅寧案始末及設立人才考績司的必要。
奏章寫至深夜，燭火搖曳中，他的影子在牆上拉得很長。
窗外傳來打更聲，已是三更。李岩擱下筆，揉了揉發澀的眼睛。案頭除了剛寫好的奏章，還有一封印著家徽的信—是午後才到的，來自杞縣的家書。
他猶豫片刻，還是拆開了信。母親熟悉的筆跡映入眼帘，內容卻讓他心中一沉。
信中說，自他推行新政的消息傳回家鄉，李家在杞縣的處境便日漸艱難。當地士紳多有非議，說李家出了個「媚上亂法」的逆子：族中幾位長輩也聯名寫信給母親，要求她勸李岩「迷途知返，勿為天下士人唾棄」。母親雖在信中未直接責備，但字裡行間透出的憂慮與壓力，卻比任何直接的斥責都更讓李岩心痛。
「吾兒身在朝堂，當知木秀於林，風必摧之」之理。新政雖或有裨益，然觸怒天下士人，恐非長久之計。家中一切尚安，唯盼吾兒行事多思量，勿使李氏百年清名，毀於一旦————」
信紙在李岩手中微微顫抖。他閉上眼睛，仿佛能看到母親燈下寫信時憂心忡忡的面容，看到族中長輩搖頭嘆息的樣子，看到家鄉士紳指指點點的目光。
清名————李氏的清名。
他忽然想起少年時，父親教導他讀《孟子》的情景。父親說：「岩兒，讀書人當以天下為己任，但也要懂得達則兼濟天下，窮則獨善其身」的道理。我李家世代書香，所求不過清白」二字。」
那時的他，用力點頭，以為明白了。如今才知，「清白」二字，在渾濁的世道里，是多麼奢侈又沉重的負擔。
「李公，還沒休息？」薄珏的聲音從門外傳來。他端著一碗熱氣騰騰的湯麵走了進來，「灶上還有些面，我看燈還亮著————」
話未說完，薄珏看到了李岩手中的信和臉上的神情，腳步一頓：「可是家中————」
李岩迅速收起信，勉強笑了笑：「無事。母親叮囑些家常罷了。」他接過面碗，「薄兄也早些休息吧，明日還要早起。」
薄珏深深看了他一眼，沒有追問，只道：「李公，有些路既然選了，便只能走下去。瞻前顧後，反而容易跌倒。」
李岩點了點頭，目送薄珏離開，這才重新坐下。面已經有些坨了，但他還是一口一口吃著，味同嚼蠟。
是啊，路既然選了，便只能走下去。只是這路上，註定要背負太多。
次日，奏章遞了上去。出乎李岩意料的是，崇禎的反應比他預想的還要快。
下午時分，宮中便傳來旨意：准奏。著即設立人才考績司，由原陝西巡撫孫傳庭主事，秩正四品，直接向皇帝負責。同時，肅寧知縣周德昌「舉薦失察，御下不嚴」，降兩級調用；生員吳文耀「挾私誣告，敗壞士風」，褫奪功名，杖六十；
趙實「治水有功，蒙冤受誣」，擢升為河間府水利同知，從六品。
這道旨意一下，朝野震動。
趙實從一介未入流的胥吏，一躍成為從六品的府同知，這在大明官場幾乎是前所未有之事。雖然同知仍是佐貳官，但已經是正經的朝廷命官，與胥吏有著天壤之別。
更讓人震驚的是對周德昌和吳文耀的處罰。知縣降調不算重，但明確點出「舉薦失察」，等於承認了趙實是被誣陷的；而褫奪生員功名並杖責，對讀書人而言幾乎是毀滅性的打擊。這清楚地傳遞了一個信號：皇帝支持新政，支持破格薦才，對誣告構陷者絕不姑息。
一時間，朝中議論紛紛。新政支持者歡欣鼓舞，認為這是皇帝決心改革的有力證明；反對者則更加焦慮，私下裡議論「國將不國」「小人道長」。
三天後，孫傳庭回京。
李岩親自到孫府拜訪。兩人在書房坐定，孫傳庭開門見山：「李憲的奏章，陛下已給孫某看過。設立考績司，確有必要。只是孫某有一事不明，還請憲解惑。」
「孫公請講。」
「新政科舉，增設實務科，欲選拔經世致用」之才，其心可嘉。然孫某擔憂，實務與經義，孰輕孰重？若實務過重，恐士子棄經義而逐末技，長此以往，何人傳聖人之道？若無聖人之道，縱有百工之巧，又與蠻夷何異？」
這個問題，李岩已思索過無數次。他沉吟片刻，道：「孫公所慮極是。然岩以為，經義與實務，本非對立。聖人之道，要在修齊治平」。若只知誦讀經義，而不知稼穡、不通水利、不曉兵事，如何治國？如何平天下？孔子教弟子六藝，禮、樂、射、御、書、數，其中射、御、數，皆實務也。可見聖人教學，本——
就經義與實務並重。」
他頓了頓，繼續道：「至於今日士風空疏，非實務之過，實科舉之弊。科舉專取經義，士子為求功名，只得皓首窮經，於實務一概不知。待到為官，錢穀不知，刑名不曉，只能委之胥吏。胥吏上下其手，百姓受苦，朝廷受損。此非聖人之道不行，實士人離實務太遠矣。」
孫傳庭靜靜聽著，手指輕敲桌面，若有所思。
李岩又道：「岩不敢妄言改易經義之重。實務科所占比重，不過三成，七成仍是經義。所求者，不過是讓士子在通曉聖人之道的同時，亦知實務之要，不至為官後盡受胥吏蒙蔽。至於破格薦才」，更是限於特殊才能之士，如趙實這般精通水利者，非取代科舉正途。」
良久，孫傳庭緩緩點頭：「李簽憲思慮周詳。只是實務一科，考核標準如何定？水利、算學、農桑、匠作，門類繁多，如何確保公平？」
「這正是考績司之責。」李岩正色道，「實務科考題，由籌劃司擬出，但考官須有實務經驗。更重要的是，對破格」舉薦之人，考績司必須實地考察一觀其所為，驗其所成，訪其鄉鄰，核其帳目。唯有真才實學、真有實績者，方可擢用。孫公剛正，天下皆知，此事非孫公不能為。」
孫傳庭看著李岩誠懇的目光，終於露出一絲笑容：「李憲抬愛了。既如此，孫某便接下這考績司。只是醜話說在前頭一若有人想通過孫某的門路，以次充好，濫竽充數，孫某決不答應，即便是李僉憲舉薦之人，亦一視同仁。
「」
「正當如此！」李岩肅然起敬，「考績司若不能公正，新政便失了根基。孫公能如此，是新政之幸，亦是大明之幸！」
兩人又就考績司的具體運作、人員選拔、考察流程等商議良久，直到夜幕降臨。臨別時，孫傳庭忽然道：「李憲，新政之路，艱難險阻。朝中非議，鄉里壓力，孫某雖在野，亦有所聞。今日見憲，知僉憲決心已定。孫某隻有一言相贈：但行正道，莫問前程。千秋功罪，自有後人評說。」
李岩深深一揖：「謹受教。」
離開孫府，已是月上中天。京城的街道靜悄悄的，只有更夫的聲音在遠處迴蕩。李岩騎在馬上，抬頭望了望夜空中的明月，心中一片澄明。
孫傳庭的加入，無疑為新政注入了一劑強心針。
但李岩清楚，真正的考驗還在後面。反對派不會坐視新政順利推行，更大的風浪，恐怕即將到來。
果然，數日後，一份由南京國子監祭酒文震孟領銜、數十名官員聯名的奏疏，直抵通政司。奏疏長達萬言，引經據典，痛陳新政「十害」，言辭之激烈，為近年來所罕見。
更關鍵的是，這份奏疏不僅反對實務科和破格薦才，更將矛頭直指李岩本人，指他「以權術邀寵，以變法亂政」，甚至翻出李岩當年參加農民軍的舊事，說他是「流寇餘孽，包藏禍心」。
這份奏疏如一塊巨石投入平靜的湖面，在朝野間激起千層浪。
文震孟是東林元老文徵明的曾孫，本人也是名滿天下的學者，門生故舊遍及朝野。他領銜上疏，等於代表了相當一部分清流士大夫的態度。
一時間，彈劾李岩、反對新政的奏章如雪片般飛向通政司。
朝會上，不斷有官員出列，慷慨陳詞，痛斥新政禍國。
李岩站在朝班中，面色平靜，心中卻如翻江倒海。他能感受到周圍投來的各種目光—有同情，有擔憂，有幸災樂禍，也有毫不掩飾的敵意。
崇禎高坐龍椅，面無表情地聽著大臣們的爭論。直到一位御史激動地說到「若行新政，臣恐天下士人寒心，江山不穩」時，皇帝終於開口，聲音不高，卻讓整個大殿瞬間安靜下來：「天下士人寒心？那百姓呢？陝西旱蝗連年，易子而食；河南流寇肆虐，十室九空；遼東建虜虎視，歲歲犯邊。這些，諸位可曾寒心？」