第18章 菸葉
「主賜予我們平等的恩典，使我們在風雨之中仍能同舟而行。」
火堆旁，神父正帶領眾人低聲禱告。
忽然，有人忍不住開口，聲音裡帶著困惑：
「可神父，若主果真眷顧祂的子民，為何自我們離開故土以來，卻儘是狂風與巨浪？難道這是祂的憐憫嗎？」
神父轉過目光看向那人，並未動怒，反倒溫和一笑。
「這不過是主的試煉。正如金須經火煉，信仰也須在患難中方得堅固。唯有經歷風暴，我們方能更加緊緊依靠祂。」
他說到此處，微微停頓，看向正從酋長帳走出來的林折。
「且看，主已將救贖之路顯明在我們眼前，阿門。」
「阿門。」
「阿門。」
英國人齊聲應和。
一旁湊熱鬧的小希瓦眨眨眼，學著他們的腔調，輕聲複述。
「阿...門？」
顯然，他並不知道這是什麼意思，只是單純記下了這個奇怪的音節。
原本，他自小一直聽族裡人說，這些白魔鬼會吃人，因此一開始心底對他們還有幾分害怕。
今天一整天相處下來，卻讓他心裡慢慢生出別的念頭。
這些白魔鬼並沒有想像中那般恐怖。
除了個別臉色陰沉、兇巴巴的不搭理人外，大多數人看上去和他一樣。都會餓、會累，也會笑。
其中一個還蹲在火邊，用小刀在木頭上咔咔刻了半天，最後遞給他一個會隨風轉動的木頭風車。
雖然語言不通，但靠著手勢和比劃，他也能大致明白他們的意思。
或許...他們並沒有那麼可怕？
當然，小希瓦那點小腦瓜子，也懶得想這麼多複雜的東西。
林折走過來，伸手在他腦袋上拍了拍。
小希瓦嬉笑起來，抱著那隻小風車心領神會地跑到一旁，興沖沖地玩去了。
林折走到神父身旁，開口道：
「神父，我想了解一下你們的情況。」
神父似乎早有預料，微微笑道：
「閣下的信仰與我們不同，無需拘禮。可直呼我的名字——俄巴底亞，不必同他們一般稱我神父。」
林折愣了一下，猶豫道：「還是叫您神父吧。」
俄巴底亞笑著搖了搖頭，聲音平和：「隨你心意即可，稱謂不重要。」
林折點點頭，順勢坐到火堆旁，試探道：
「你們一路從故土到這裡，想必也不太容易吧，怎麼突然想著要到這來？」
俄巴底亞微微嘆息：「故土雖大，卻無一塊土壤能容下我們。」
林折自然清楚其中的緣由。
這個時代的歐洲，宗教紛爭如火如荼，這群所謂的清教徒被驅逐出家園也並不稀奇。
他裝出一副好奇的模樣，似不經意地追問：
「可我看伊麗莎小姐和科恩的穿著，倒不像是被逼得走投無路的人吧？」
俄巴底亞神色微頓，隨即緩緩點頭：
「閣下眼力不凡。的確，他們的身份與我們並不相同。」
「伊麗莎小姐，我所知也不多，只曉得她出身極為尊貴，似乎和皇室有關係，啟程之際，曾有數人護在她身側，克雷昂閣下便是其中一位。」
「在船上，我們多次蒙受伊麗莎小姐的恩惠，若無她鼎力相助，怕是早已有人倒在途中。」
「至於科恩閣下...他另有所圖。」
......
與此同時，另一邊。
科恩從懷裡摸出一片曬乾的菸葉，指尖輕輕揉碎，捻成碎末塞進陶土菸斗的煙碗裡。
他俯身湊近火堆，用一根燃著的木棍點上，頓時裊裊白煙升起。
科恩深深吸了一口，眼神半眯，煙霧從鼻息緩緩噴出，他像是渾身都放鬆下來，忍不住長長吐出一口氣。
在這苦寒荒野里，這小小的一口菸草，幾乎是他唯一能享受的奢侈。
「大人，我們今天去看了，附近確實還有一個更大的土著部落。」
科恩並不意外，這一點他早已心中有數，此行不過是再次確認罷了。
相比之下，他更在意的，是另一件事。
「嗯，」他眯起眼，吐出一口煙霧，慢悠悠開口，「確認了嗎？能種嗎？」
手下面色遲疑，低聲答道：
「我們找了不少地方，可這片土壤實在太過貧瘠，氣候也不適合...怕是指望不上了。」
科恩有些煩躁的抖抖菸斗，沒有回話。
手下猶豫一下，低聲補充：
「大人...您可能還沒注意到，今天林間已經飄了雪。要是現在就出發，路上真有可能凍死不少人。我們不如等到明年春天再動身...」
科恩不耐煩地揮了揮手：「你懂什麼？正因為是冬天，現在趕路，到了春天就能立刻開墾、播種，明年菸草就能長出來。等運回歐洲，再賣上一大批，我就能大賺一筆。」
話雖如此，科恩心裡比誰都清楚，光憑自己從歐洲帶來的這幾個手下，想在冬天橫跨一千多里到詹姆斯敦，簡直是痴人說夢。
就算真能僥倖抵達，據他所知，菸草種植可不是輕巧的話，需要大量勞作。
難不成要讓堂堂一位紳士親自下地幹活？那可真是笑話了。
念及此處，他心頭又湧起一股怨氣。
本來嘛，俄巴底亞那老東西命不久矣，等他一死，這群清教徒自然群龍無首。到時他隨便許諾幾句，就能把人收攏到自己麾下。
可偏偏，半路殺出個林折。
那該死的土著不知用了什麼手段，居然真把老東西給救了回來。
現在好了，清教徒們一個個都聽俄巴底亞和那個混蛋土著的，自己的威信還不如個野人。
想到這裡，科恩手裡的菸斗被攥得咯吱作響。
這筆帳，遲早要算回來。
等等...對了。
附近還有一個規模更大的土著部落，之前被槍聲嚇得魂不附體，如今必定心驚膽戰。
只要挑撥得巧妙，讓他們和林折那群人火併起來，再順勢把俄巴底亞也卷進去，到時候，不論輸贏，死的都不會是他。
等兩邊拼得兩敗俱傷，那兩個土著部落，還有那群清教徒，不都得聽自己號令？
至於那個叫伊麗莎的女人...只要她不插手，愛去哪去哪。
就算真不聽話，又憑什麼跟自己爭？
要知道，那幫清教徒，手裡根本沒幾把火槍，差不多八成的槍都在他手裡。
伊麗莎手上也就那點火槍，只要自己把那個大部落打好關係，不論是人，還是槍，他都能牢牢壓過她。
科恩越想越激動，仿佛已經看見眼前堆滿了黃金，忍不住一揮手，吩咐道：
「把人都帶上，多帶幾支槍，我們去那邊的部落走一趟。」
「可...」手下一愣，話到嘴巴卻又停住。
他原本想提醒，那群土著看著有些古怪，可一對上科恩那雙狂熱的眼神，心裡頓時發怵。
這個主子向來聽不進勸，多說一句就是自討沒趣。
只好硬著頭皮低聲應道：
「遵命，大人。」
火堆旁，神父正帶領眾人低聲禱告。
忽然，有人忍不住開口，聲音裡帶著困惑：
「可神父，若主果真眷顧祂的子民，為何自我們離開故土以來，卻儘是狂風與巨浪？難道這是祂的憐憫嗎？」
神父轉過目光看向那人，並未動怒，反倒溫和一笑。
「這不過是主的試煉。正如金須經火煉，信仰也須在患難中方得堅固。唯有經歷風暴，我們方能更加緊緊依靠祂。」
他說到此處，微微停頓，看向正從酋長帳走出來的林折。
「且看，主已將救贖之路顯明在我們眼前，阿門。」
「阿門。」
「阿門。」
英國人齊聲應和。
一旁湊熱鬧的小希瓦眨眨眼，學著他們的腔調，輕聲複述。
「阿...門？」
顯然，他並不知道這是什麼意思，只是單純記下了這個奇怪的音節。
原本，他自小一直聽族裡人說，這些白魔鬼會吃人，因此一開始心底對他們還有幾分害怕。
今天一整天相處下來，卻讓他心裡慢慢生出別的念頭。
這些白魔鬼並沒有想像中那般恐怖。
除了個別臉色陰沉、兇巴巴的不搭理人外，大多數人看上去和他一樣。都會餓、會累，也會笑。
其中一個還蹲在火邊，用小刀在木頭上咔咔刻了半天，最後遞給他一個會隨風轉動的木頭風車。
雖然語言不通，但靠著手勢和比劃，他也能大致明白他們的意思。
或許...他們並沒有那麼可怕？
當然，小希瓦那點小腦瓜子，也懶得想這麼多複雜的東西。
林折走過來，伸手在他腦袋上拍了拍。
小希瓦嬉笑起來，抱著那隻小風車心領神會地跑到一旁，興沖沖地玩去了。
林折走到神父身旁，開口道：
「神父，我想了解一下你們的情況。」
神父似乎早有預料，微微笑道：
「閣下的信仰與我們不同，無需拘禮。可直呼我的名字——俄巴底亞，不必同他們一般稱我神父。」
林折愣了一下，猶豫道：「還是叫您神父吧。」
俄巴底亞笑著搖了搖頭，聲音平和：「隨你心意即可，稱謂不重要。」
林折點點頭，順勢坐到火堆旁，試探道：
「你們一路從故土到這裡，想必也不太容易吧，怎麼突然想著要到這來？」
俄巴底亞微微嘆息：「故土雖大，卻無一塊土壤能容下我們。」
林折自然清楚其中的緣由。
這個時代的歐洲，宗教紛爭如火如荼，這群所謂的清教徒被驅逐出家園也並不稀奇。
他裝出一副好奇的模樣，似不經意地追問：
「可我看伊麗莎小姐和科恩的穿著，倒不像是被逼得走投無路的人吧？」
俄巴底亞神色微頓，隨即緩緩點頭：
「閣下眼力不凡。的確，他們的身份與我們並不相同。」
「伊麗莎小姐，我所知也不多，只曉得她出身極為尊貴，似乎和皇室有關係，啟程之際，曾有數人護在她身側，克雷昂閣下便是其中一位。」
「在船上，我們多次蒙受伊麗莎小姐的恩惠，若無她鼎力相助，怕是早已有人倒在途中。」
「至於科恩閣下...他另有所圖。」
......
與此同時，另一邊。
科恩從懷裡摸出一片曬乾的菸葉，指尖輕輕揉碎，捻成碎末塞進陶土菸斗的煙碗裡。
他俯身湊近火堆，用一根燃著的木棍點上，頓時裊裊白煙升起。
科恩深深吸了一口，眼神半眯，煙霧從鼻息緩緩噴出，他像是渾身都放鬆下來，忍不住長長吐出一口氣。
在這苦寒荒野里，這小小的一口菸草，幾乎是他唯一能享受的奢侈。
「大人，我們今天去看了，附近確實還有一個更大的土著部落。」
科恩並不意外，這一點他早已心中有數，此行不過是再次確認罷了。
相比之下，他更在意的，是另一件事。
「嗯，」他眯起眼，吐出一口煙霧，慢悠悠開口，「確認了嗎？能種嗎？」
手下面色遲疑，低聲答道：
「我們找了不少地方，可這片土壤實在太過貧瘠，氣候也不適合...怕是指望不上了。」
科恩有些煩躁的抖抖菸斗，沒有回話。
手下猶豫一下，低聲補充：
「大人...您可能還沒注意到，今天林間已經飄了雪。要是現在就出發，路上真有可能凍死不少人。我們不如等到明年春天再動身...」
科恩不耐煩地揮了揮手：「你懂什麼？正因為是冬天，現在趕路，到了春天就能立刻開墾、播種，明年菸草就能長出來。等運回歐洲，再賣上一大批，我就能大賺一筆。」
話雖如此，科恩心裡比誰都清楚，光憑自己從歐洲帶來的這幾個手下，想在冬天橫跨一千多里到詹姆斯敦，簡直是痴人說夢。
就算真能僥倖抵達，據他所知，菸草種植可不是輕巧的話，需要大量勞作。
難不成要讓堂堂一位紳士親自下地幹活？那可真是笑話了。
念及此處，他心頭又湧起一股怨氣。
本來嘛，俄巴底亞那老東西命不久矣，等他一死，這群清教徒自然群龍無首。到時他隨便許諾幾句，就能把人收攏到自己麾下。
可偏偏，半路殺出個林折。
那該死的土著不知用了什麼手段，居然真把老東西給救了回來。
現在好了，清教徒們一個個都聽俄巴底亞和那個混蛋土著的，自己的威信還不如個野人。
想到這裡，科恩手裡的菸斗被攥得咯吱作響。
這筆帳，遲早要算回來。
等等...對了。
附近還有一個規模更大的土著部落，之前被槍聲嚇得魂不附體，如今必定心驚膽戰。
只要挑撥得巧妙，讓他們和林折那群人火併起來，再順勢把俄巴底亞也卷進去，到時候，不論輸贏，死的都不會是他。
等兩邊拼得兩敗俱傷，那兩個土著部落，還有那群清教徒，不都得聽自己號令？
至於那個叫伊麗莎的女人...只要她不插手，愛去哪去哪。
就算真不聽話，又憑什麼跟自己爭？
要知道，那幫清教徒，手裡根本沒幾把火槍，差不多八成的槍都在他手裡。
伊麗莎手上也就那點火槍，只要自己把那個大部落打好關係，不論是人，還是槍，他都能牢牢壓過她。
科恩越想越激動，仿佛已經看見眼前堆滿了黃金，忍不住一揮手，吩咐道：
「把人都帶上，多帶幾支槍，我們去那邊的部落走一趟。」
「可...」手下一愣，話到嘴巴卻又停住。
他原本想提醒，那群土著看著有些古怪，可一對上科恩那雙狂熱的眼神，心裡頓時發怵。
這個主子向來聽不進勸，多說一句就是自討沒趣。
只好硬著頭皮低聲應道：
「遵命，大人。」