第75章 精神高漲
普萊爾走到前面，目光掃過在場的每一張面孔，最後落在巴克身上。
「巴克，」
他的聲音在空曠的教堂里迴蕩，
「你主動承認了在休息期間違規下礦，並將挖掘的燃料混入公共庫存。我認可你的初衷，是為了讓領地擁有更多的儲備，應對寒災。這份為寒鴉領著想的心，是善意的。」
聽到這話，礦工人群中響起一陣細微的騷動，不少人鬆了口氣，看向巴克的眼神充滿了讚許。
「但是，」
普萊爾的話鋒一轉，
「秩序同樣重要。我下令休息，是為了保存每個人的體力，應對更大的挑戰。如果每個人都憑著自己的想法行動，哪怕初衷是好的，領地也會陷入混亂。想像一下，如果有人在未經許可下，擅自調整能量塔的閥門，哪怕他認為能讓塔更暖和一點，結果會如何？如果有人在建造棚屋時，固執地使用他認為更好、卻不合規格的材料，結果會如何？」
他舉的例子簡單卻有力，讓在場的礦工們陷入了沉思，剛剛緩和的氣氛逐漸變得凝重起來。
巴克的頭垂得更低了。
「所以，懲罰是必須的。」
普萊爾宣布，
「扣除巴克個人積分五十點。」
這個懲罰比許多人預想的要輕，人群中傳來幾聲壓抑的呼氣聲。巴克也難以置信地抬起頭。
「還有……」
普萊爾繼續說道。
礦工們的心又提了起來，緊張地看著領主，不知道後面跟著的會是什麼。
「罰你，在寒災結束之後，負責帶領一個小隊，完成額外的礦區清理工作。」
普萊爾看著巴克，語氣甚至帶上了調侃，
「到時候，你想挖多久，我都批准。」
短暫的寂靜之後，教堂里爆發出礦工們粗獷的歡呼和笑聲。
懲罰很輕，幾乎像是走個過場，更重要的是，領主理解了他們的心。
「領主大人英明！」
「巴克，你這傢伙運氣真好！」
巴克黝黑的臉上也露出了如釋重負的笑容，用力捶了捶胸口，向普萊爾行了一個笨拙卻真誠的禮。
人群重新振奮起來的，這股凝聚的精神力量，或許比多出來的那點燃料，更能幫助寒鴉領渡過接下來的難關。
……
【凜冬紀元，第33日】
托姆推開工休處的厚木門，一股混雜著體溫和微弱食物氣味的熱浪撲面而來。
他腦袋上那個曾經差點要了他命的傷口只剩下一點隱痛。
在幫助領主揭穿普雷神父的真面目後，老管家阿爾文終於點頭，允許他結束這段強制的「休養期」。寒鴉領所有人的短暫假期，也在此刻正式宣告結束。
整個領地仿佛一張逐漸拉滿的弓，空氣里繃緊了一種無聲的弦音。
他第一眼就看到了安格。
調查隊長站在人群中央，身上不再是那件熟悉的舊皮襖，換上了一套看起來厚實許多的毛皮外套，關鍵部位嵌著暗沉堅硬的噬鐵蛛甲殼，泛著冷硬的光澤。他腳邊放著幾捆顏色格外鮮艷的特製信號棒——這是工坊在能量塔過載期間趕製出的新成果。
「看清楚了！」
安格的聲音壓過了屋裡的嘈雜，他舉起一根信號棒，
「紅色，代表極度危險，立刻撤回。綠色，代表安全路徑。藍色……」
他頓了頓，目光掃過身邊幾名同樣裝束精良的隊員，
「希望我們別用到藍色。那意味著遭遇無法力敵的東西，需要救援，或者……僅僅是報信。」
「單次巡邏不超過一個鐘塔脈動，輪換頻率加倍。凍傷了手指，就別想再握住武器。這是命令。」
托姆默默聽著，心裡那點因康復而產生的輕鬆感迅速消散，被一種沉甸甸的東西取代。
他擠過人群，想去看看今天有什麼活計分配。
雖然超級寒災「冰封呼吸」迫在眉睫，但由於流民的加入，加上領主大人所說的「單位空間礦工過多反而效率低下」，礦場並不十分缺人手。
領地正在擴張，挖礦不再是唯一的工作。
聽說外圍還在興建新的設施，報酬積分很高，但需要認識些工匠符號，或者記性好才行。托姆不會那些，只能尋找其他力氣活。
工休處中央那口大鐵鍋冒著熱氣，但站在旁邊分發食物的不再是笑容和藹的廚娘，而是兩名面色嚴肅、佩戴衛兵標誌的人。
他們嚴格核對每個人的身份木牌，然後用統一的木勺，將一份份幾乎一模一樣的、濃稠的糊狀食物舀進人們的木碗裡。
沒有抱怨，只有沉默的接受。
甚至很多人臉上還帶著些微的滿足，這混著少量黑麥粉和碎塊莖的糧糊，總比之前干硬剌嗓子的木渣糧要好得多。
「所有食物集中分配，」
旁邊一個礦工低聲對同伴說，
「我聽說，連之前慶典省下來的那點燻肉都收上去了。」
「燃料也是，」
另一個聲音接口，帶著點後怕，
「今早我看到衛兵把老哈頓偷偷藏起來打算給孫子暖腳的兩塊鐵木炭都沒收了。領主說了，私藏資源是重罪。」
托姆沒說話，只是更快地喝完了自己碗裡的糊糊。
身體需要熱量。
他原本打算去礦上，卻被監工告知，部分礦區已暫時停工，所有非必要勞作全部停止。他被分配去協助赫德工匠。
能量塔附近的核心工坊區，溫度明顯更高，空氣里瀰漫著金屬和燃煤的獨特氣味。
赫德正帶著他最得力的幾個學徒，圍在攤開的、畫滿複雜管線和符號的圖紙前激烈討論，旁邊堆放著精密的金屬零件和幾塊閃爍著微光的霜火晶。
「這裡，第三輔助閥門的承壓極限必須重新校準！」
赫德的聲音帶著嘶啞，眼白布滿血絲，
「還有這些備用管道，必須在兩天內完成鋪設！一旦主通路凍堵，我們必須有備用的！」
一個學徒抬頭看到托姆，指了指工坊角落堆放的毛皮、乾草和壓實的木屑：
「新來的？去，跟著他們，把所有通往新建棚屋區的次級管道，用這些東西再裹一層，裹厚實點！熱量浪費一點都是罪過。」
托姆加入了那支沉默而高效的小隊。
他們用能找到的一切隔熱材料，仔細加固著那些承載暖意的金屬管道。他看到，一些更遠處、看起來搖搖欲墜的棚屋已經被放棄，原本的住戶正背著簡陋行囊，沉默地向能量塔更近處的石屋和堅固木屋遷移。
「空間收縮，」
帶隊的老工匠嘟囔著，
「所有人都得擠在一起了。也好，擠擠更暖和。」
聽說這個決定被宣布時，沒有一個人反對。
……
「巴克，」
他的聲音在空曠的教堂里迴蕩，
「你主動承認了在休息期間違規下礦，並將挖掘的燃料混入公共庫存。我認可你的初衷，是為了讓領地擁有更多的儲備，應對寒災。這份為寒鴉領著想的心，是善意的。」
聽到這話，礦工人群中響起一陣細微的騷動，不少人鬆了口氣，看向巴克的眼神充滿了讚許。
「但是，」
普萊爾的話鋒一轉，
「秩序同樣重要。我下令休息，是為了保存每個人的體力，應對更大的挑戰。如果每個人都憑著自己的想法行動，哪怕初衷是好的，領地也會陷入混亂。想像一下，如果有人在未經許可下，擅自調整能量塔的閥門，哪怕他認為能讓塔更暖和一點，結果會如何？如果有人在建造棚屋時，固執地使用他認為更好、卻不合規格的材料，結果會如何？」
他舉的例子簡單卻有力，讓在場的礦工們陷入了沉思，剛剛緩和的氣氛逐漸變得凝重起來。
巴克的頭垂得更低了。
「所以，懲罰是必須的。」
普萊爾宣布，
「扣除巴克個人積分五十點。」
這個懲罰比許多人預想的要輕，人群中傳來幾聲壓抑的呼氣聲。巴克也難以置信地抬起頭。
「還有……」
普萊爾繼續說道。
礦工們的心又提了起來，緊張地看著領主，不知道後面跟著的會是什麼。
「罰你，在寒災結束之後，負責帶領一個小隊，完成額外的礦區清理工作。」
普萊爾看著巴克，語氣甚至帶上了調侃，
「到時候，你想挖多久，我都批准。」
短暫的寂靜之後，教堂里爆發出礦工們粗獷的歡呼和笑聲。
懲罰很輕，幾乎像是走個過場，更重要的是，領主理解了他們的心。
「領主大人英明！」
「巴克，你這傢伙運氣真好！」
巴克黝黑的臉上也露出了如釋重負的笑容，用力捶了捶胸口，向普萊爾行了一個笨拙卻真誠的禮。
人群重新振奮起來的，這股凝聚的精神力量，或許比多出來的那點燃料，更能幫助寒鴉領渡過接下來的難關。
……
【凜冬紀元，第33日】
托姆推開工休處的厚木門，一股混雜著體溫和微弱食物氣味的熱浪撲面而來。
他腦袋上那個曾經差點要了他命的傷口只剩下一點隱痛。
在幫助領主揭穿普雷神父的真面目後，老管家阿爾文終於點頭，允許他結束這段強制的「休養期」。寒鴉領所有人的短暫假期，也在此刻正式宣告結束。
整個領地仿佛一張逐漸拉滿的弓，空氣里繃緊了一種無聲的弦音。
他第一眼就看到了安格。
調查隊長站在人群中央，身上不再是那件熟悉的舊皮襖，換上了一套看起來厚實許多的毛皮外套，關鍵部位嵌著暗沉堅硬的噬鐵蛛甲殼，泛著冷硬的光澤。他腳邊放著幾捆顏色格外鮮艷的特製信號棒——這是工坊在能量塔過載期間趕製出的新成果。
「看清楚了！」
安格的聲音壓過了屋裡的嘈雜，他舉起一根信號棒，
「紅色，代表極度危險，立刻撤回。綠色，代表安全路徑。藍色……」
他頓了頓，目光掃過身邊幾名同樣裝束精良的隊員，
「希望我們別用到藍色。那意味著遭遇無法力敵的東西，需要救援，或者……僅僅是報信。」
「單次巡邏不超過一個鐘塔脈動，輪換頻率加倍。凍傷了手指，就別想再握住武器。這是命令。」
托姆默默聽著，心裡那點因康復而產生的輕鬆感迅速消散，被一種沉甸甸的東西取代。
他擠過人群，想去看看今天有什麼活計分配。
雖然超級寒災「冰封呼吸」迫在眉睫，但由於流民的加入，加上領主大人所說的「單位空間礦工過多反而效率低下」，礦場並不十分缺人手。
領地正在擴張，挖礦不再是唯一的工作。
聽說外圍還在興建新的設施，報酬積分很高，但需要認識些工匠符號，或者記性好才行。托姆不會那些，只能尋找其他力氣活。
工休處中央那口大鐵鍋冒著熱氣，但站在旁邊分發食物的不再是笑容和藹的廚娘，而是兩名面色嚴肅、佩戴衛兵標誌的人。
他們嚴格核對每個人的身份木牌，然後用統一的木勺，將一份份幾乎一模一樣的、濃稠的糊狀食物舀進人們的木碗裡。
沒有抱怨，只有沉默的接受。
甚至很多人臉上還帶著些微的滿足，這混著少量黑麥粉和碎塊莖的糧糊，總比之前干硬剌嗓子的木渣糧要好得多。
「所有食物集中分配，」
旁邊一個礦工低聲對同伴說，
「我聽說，連之前慶典省下來的那點燻肉都收上去了。」
「燃料也是，」
另一個聲音接口，帶著點後怕，
「今早我看到衛兵把老哈頓偷偷藏起來打算給孫子暖腳的兩塊鐵木炭都沒收了。領主說了，私藏資源是重罪。」
托姆沒說話，只是更快地喝完了自己碗裡的糊糊。
身體需要熱量。
他原本打算去礦上，卻被監工告知，部分礦區已暫時停工，所有非必要勞作全部停止。他被分配去協助赫德工匠。
能量塔附近的核心工坊區，溫度明顯更高，空氣里瀰漫著金屬和燃煤的獨特氣味。
赫德正帶著他最得力的幾個學徒，圍在攤開的、畫滿複雜管線和符號的圖紙前激烈討論，旁邊堆放著精密的金屬零件和幾塊閃爍著微光的霜火晶。
「這裡，第三輔助閥門的承壓極限必須重新校準！」
赫德的聲音帶著嘶啞，眼白布滿血絲，
「還有這些備用管道，必須在兩天內完成鋪設！一旦主通路凍堵，我們必須有備用的！」
一個學徒抬頭看到托姆，指了指工坊角落堆放的毛皮、乾草和壓實的木屑：
「新來的？去，跟著他們，把所有通往新建棚屋區的次級管道，用這些東西再裹一層，裹厚實點！熱量浪費一點都是罪過。」
托姆加入了那支沉默而高效的小隊。
他們用能找到的一切隔熱材料，仔細加固著那些承載暖意的金屬管道。他看到，一些更遠處、看起來搖搖欲墜的棚屋已經被放棄，原本的住戶正背著簡陋行囊，沉默地向能量塔更近處的石屋和堅固木屋遷移。
「空間收縮，」
帶隊的老工匠嘟囔著，
「所有人都得擠在一起了。也好，擠擠更暖和。」
聽說這個決定被宣布時，沒有一個人反對。
……