第66章 巨人
……
【蒸汽核心】比預想中更為沉重。
當它被妥善固定在特製的托撬上後，巫祝們的儀式也恰好完成。隊伍沒有片刻耽擱，立刻踏上了返程的道路。
背負著這關係領地未來的希望之物，整個隊伍的行進速度明顯慢了下來。積雪沒過小腿，每向前一步都異常艱難，在身後留下深陷的足跡。
就在他們剛剛離開廢墟邊緣，踏入相對開闊的雪原時，
一片格外濃郁的灰霧在前方無聲地涌動，仿佛一道厚重的帷幕。霧氣如此之濃，想要在其中辨識方向並非易事。
「那……那是什麼東西……」
一個凍麥領的年輕人聲音發顫地指向霧氣深處，一股寒意順著脊椎爬升，不祥的預感攫住了他。
一個巨大的、輪廓模糊的身影在霧中緩緩顯現，恰好擋住了他們的去路。
沉重的壓迫感如同實質，瞬間籠罩了所有人。
「噗。」
有人的長矛脫手，掉進深厚的積雪裡，只發出一聲短促的悶響。
「快跑！」那個掉了武器的年輕人聲音變調，下意識就想拉扯身邊的同伴轉身逃竄。
他的同伴卻僵在原地，眼神絕望地看著前方那道屹立不動的身影，聲音發顫道：
「可是……領主大人還沒有走……」
普萊爾心頭一緊。
情況和他先前的推測不同。這頭巨獸的到來沒有任何暴風雪的預兆。是意外的遭遇？還是他的判斷出了差錯……
但現在，沒有時間深思這些了。
擋在他身前的安德森沉默著，沒有發出任何指令，但那有些顫抖的緊繃的背影——他沒有任何戰勝的把握。
普萊爾很快做出了決斷，他很快下令，聲音低沉而急促：
「退後！放下托撬！所有人，後退，散開！」
隊伍依令而行，緊張地盯著那霧中的巨影，緩緩向後退卻，將承載著【蒸汽核心】的托撬孤零零留在原地。
那身影徹底踏出了灰霧。
那是一個由無數冰塊天然凝結而成的巨人！它仿佛披掛著粗糙而厚重的冰制盔甲，輪廓近似人形，每一步落下，都讓地面傳來微弱的震顫。
是人形生物。
「遺蹟的守護者……『冰原暴君』……的同族嗎？」
普萊爾腦海中瞬間閃過哈維提供的資料和凍麥領流民的描述。這並非摧毀凍麥領的北方巨獸，更像是資料中提及的「冰原暴君」一類。但它們通常不會遠離地熱活躍區，遺蹟距離此地相當遙遠……這又是一個意外？
冰巨人似乎對嚴陣以待的人群毫無興趣，它邁著讓地面微顫的步伐，徑直走向被放在雪地上的托撬，伸出完全由寒冰構成的大手，抓向那顆散發著微弱餘溫的【蒸汽核心】。
劫後餘生的寂靜只持續了一瞬。
它想要核心！
有人想起了領主描繪的、擁有強大能量塔後的美好未來，那個未來需要這顆核心。
退縮，未來可能大家都會在嚴寒中死去；但此刻上前，毫無疑問會立刻死在冰巨人的手下。恐懼與希望在天平兩端劇烈搖晃。
就在這令人窒息的瞬間，一道身影猛地從隊伍側翼衝出！
是安格！他沒有愚蠢地直接沖向巨人，而是憑藉著獵人的本能和敏捷，迅速攀上了側方不遠處一塊被積雪覆蓋的巨石。
伏在冰冷的巨石後，安格感覺全身的血液都快要凍住。
他之前看著那冰巨人伸手抓向核心，一股灼熱的不甘混合著對領主、對寒鴉領的忠誠，猛地衝上頭頂。他不能眼睜睜看著希望被奪走！
但是他沒有衝動，貿然攻擊會驚擾巨人，可能連累整個隊伍，所以他選擇了側翼，選擇了唯一可能奏效的方式，
他手中緊握著那塊曾用於破開冰坡的、僅存的霜火晶碎片，
他知道這可能很愚蠢，之前老兵說的很有道理，但這是他現在唯一能發起的攻擊。
他別無選擇。
安格用盡全身力氣，看準時機，狠狠砸向冰巨人抓住核心的那條手臂！
「砰！」
晶體撞在堅硬的冰甲上，發出清脆的聲響，卻連一絲裂痕都沒能留下，無力地彈開，落向下方。
失敗了，
也是，怎麼可能會嵌入，
……
但好巧不巧，那塊依舊散發著微弱暖意的霜火晶碎片，划過一道弧線，正好掉進了冰巨人指縫間、【蒸汽核心】上方一個因之前暴力拆卸而裸露的接口處！
滋——嘭！
一聲並不劇烈但異常沉悶的爆響從核心內部傳來！一股混亂的蒸汽混合著奇異的藍白能量從接口處噴涌而出，瞬間包裹了冰巨人的手掌！
冰巨人發出一聲低沉的、仿佛冰層碎裂般的痛吼，抓住核心的冰手猛地鬆開，龐大的身軀踉蹌著向後倒退了幾步，它那幽藍的眼窩中光芒劇烈閃爍、明滅不定。
它沒有再試圖奪取核心，而是轉身邁開沉悶的步伐，迅速消失在茫茫灰霧之中。
一切發生得太快，從安格暴起投擲到巨人退走，不過短短几個呼吸。
眾人驚魂未定，直到冰巨人的身影徹底消失，才敢靠攏過來。
「快！檢查核心！」普萊爾第一個衝到托撬旁，語氣少見的急促。
赫德和幾名工匠立刻圍了上來，仔細檢視。核心外表出現了一些凹痕和擦傷，那個裸露的接口處有明顯的能量灼燒痕跡，邊緣甚至有些微熔化後又凝固的跡象，一縷極淡的、帶著異味的白煙正緩緩飄散。
「外表有些損傷……內部迴路可能受到了一些衝擊……」
赫德的聲音帶著工匠特有的謹慎和不確定，他用顫抖的手撫摸著核心表面，
「但……整體的結構似乎還算完整，能量反應……雖然比之前微弱了些，但還在。應該……應該還能用吧？」
他的話里充滿了對精密造物受損後的憂慮，但在眼下這絕境逢生的時刻，這已是唯一能抓住的好消息。
他們重新固定好核心，再次上路。
回程的路仿佛格外漫長，灰霧始終籠罩在四周，不僅遮蔽了視線，也似乎模糊了方向感。
風雪並不算猛烈，但他們卻像是在一片灰白的迷宮中打轉，疲憊和恐慌開始悄然蔓延。
「我們……是不是迷路了？」
有人低聲問，不知道是在問誰。
【蒸汽核心】比預想中更為沉重。
當它被妥善固定在特製的托撬上後，巫祝們的儀式也恰好完成。隊伍沒有片刻耽擱，立刻踏上了返程的道路。
背負著這關係領地未來的希望之物，整個隊伍的行進速度明顯慢了下來。積雪沒過小腿，每向前一步都異常艱難，在身後留下深陷的足跡。
就在他們剛剛離開廢墟邊緣，踏入相對開闊的雪原時，
一片格外濃郁的灰霧在前方無聲地涌動，仿佛一道厚重的帷幕。霧氣如此之濃，想要在其中辨識方向並非易事。
「那……那是什麼東西……」
一個凍麥領的年輕人聲音發顫地指向霧氣深處，一股寒意順著脊椎爬升，不祥的預感攫住了他。
一個巨大的、輪廓模糊的身影在霧中緩緩顯現，恰好擋住了他們的去路。
沉重的壓迫感如同實質，瞬間籠罩了所有人。
「噗。」
有人的長矛脫手，掉進深厚的積雪裡，只發出一聲短促的悶響。
「快跑！」那個掉了武器的年輕人聲音變調，下意識就想拉扯身邊的同伴轉身逃竄。
他的同伴卻僵在原地，眼神絕望地看著前方那道屹立不動的身影，聲音發顫道：
「可是……領主大人還沒有走……」
普萊爾心頭一緊。
情況和他先前的推測不同。這頭巨獸的到來沒有任何暴風雪的預兆。是意外的遭遇？還是他的判斷出了差錯……
但現在，沒有時間深思這些了。
擋在他身前的安德森沉默著，沒有發出任何指令，但那有些顫抖的緊繃的背影——他沒有任何戰勝的把握。
普萊爾很快做出了決斷，他很快下令，聲音低沉而急促：
「退後！放下托撬！所有人，後退，散開！」
隊伍依令而行，緊張地盯著那霧中的巨影，緩緩向後退卻，將承載著【蒸汽核心】的托撬孤零零留在原地。
那身影徹底踏出了灰霧。
那是一個由無數冰塊天然凝結而成的巨人！它仿佛披掛著粗糙而厚重的冰制盔甲，輪廓近似人形，每一步落下，都讓地面傳來微弱的震顫。
是人形生物。
「遺蹟的守護者……『冰原暴君』……的同族嗎？」
普萊爾腦海中瞬間閃過哈維提供的資料和凍麥領流民的描述。這並非摧毀凍麥領的北方巨獸，更像是資料中提及的「冰原暴君」一類。但它們通常不會遠離地熱活躍區，遺蹟距離此地相當遙遠……這又是一個意外？
冰巨人似乎對嚴陣以待的人群毫無興趣，它邁著讓地面微顫的步伐，徑直走向被放在雪地上的托撬，伸出完全由寒冰構成的大手，抓向那顆散發著微弱餘溫的【蒸汽核心】。
劫後餘生的寂靜只持續了一瞬。
它想要核心！
有人想起了領主描繪的、擁有強大能量塔後的美好未來，那個未來需要這顆核心。
退縮，未來可能大家都會在嚴寒中死去；但此刻上前，毫無疑問會立刻死在冰巨人的手下。恐懼與希望在天平兩端劇烈搖晃。
就在這令人窒息的瞬間，一道身影猛地從隊伍側翼衝出！
是安格！他沒有愚蠢地直接沖向巨人，而是憑藉著獵人的本能和敏捷，迅速攀上了側方不遠處一塊被積雪覆蓋的巨石。
伏在冰冷的巨石後，安格感覺全身的血液都快要凍住。
他之前看著那冰巨人伸手抓向核心，一股灼熱的不甘混合著對領主、對寒鴉領的忠誠，猛地衝上頭頂。他不能眼睜睜看著希望被奪走！
但是他沒有衝動，貿然攻擊會驚擾巨人，可能連累整個隊伍，所以他選擇了側翼，選擇了唯一可能奏效的方式，
他手中緊握著那塊曾用於破開冰坡的、僅存的霜火晶碎片，
他知道這可能很愚蠢，之前老兵說的很有道理，但這是他現在唯一能發起的攻擊。
他別無選擇。
安格用盡全身力氣，看準時機，狠狠砸向冰巨人抓住核心的那條手臂！
「砰！」
晶體撞在堅硬的冰甲上，發出清脆的聲響，卻連一絲裂痕都沒能留下，無力地彈開，落向下方。
失敗了，
也是，怎麼可能會嵌入，
……
但好巧不巧，那塊依舊散發著微弱暖意的霜火晶碎片，划過一道弧線，正好掉進了冰巨人指縫間、【蒸汽核心】上方一個因之前暴力拆卸而裸露的接口處！
滋——嘭！
一聲並不劇烈但異常沉悶的爆響從核心內部傳來！一股混亂的蒸汽混合著奇異的藍白能量從接口處噴涌而出，瞬間包裹了冰巨人的手掌！
冰巨人發出一聲低沉的、仿佛冰層碎裂般的痛吼，抓住核心的冰手猛地鬆開，龐大的身軀踉蹌著向後倒退了幾步，它那幽藍的眼窩中光芒劇烈閃爍、明滅不定。
它沒有再試圖奪取核心，而是轉身邁開沉悶的步伐，迅速消失在茫茫灰霧之中。
一切發生得太快，從安格暴起投擲到巨人退走，不過短短几個呼吸。
眾人驚魂未定，直到冰巨人的身影徹底消失，才敢靠攏過來。
「快！檢查核心！」普萊爾第一個衝到托撬旁，語氣少見的急促。
赫德和幾名工匠立刻圍了上來，仔細檢視。核心外表出現了一些凹痕和擦傷，那個裸露的接口處有明顯的能量灼燒痕跡，邊緣甚至有些微熔化後又凝固的跡象，一縷極淡的、帶著異味的白煙正緩緩飄散。
「外表有些損傷……內部迴路可能受到了一些衝擊……」
赫德的聲音帶著工匠特有的謹慎和不確定，他用顫抖的手撫摸著核心表面，
「但……整體的結構似乎還算完整，能量反應……雖然比之前微弱了些，但還在。應該……應該還能用吧？」
他的話里充滿了對精密造物受損後的憂慮，但在眼下這絕境逢生的時刻，這已是唯一能抓住的好消息。
他們重新固定好核心，再次上路。
回程的路仿佛格外漫長，灰霧始終籠罩在四周，不僅遮蔽了視線，也似乎模糊了方向感。
風雪並不算猛烈，但他們卻像是在一片灰白的迷宮中打轉，疲憊和恐慌開始悄然蔓延。
「我們……是不是迷路了？」
有人低聲問，不知道是在問誰。