第58章 雪人的交易
「不……不是這樣！您一定誤會了！」
哈維的聲音失去了之前的鎮定，帶上了明顯的慌亂，
「我導師他……我只是個小學徒，奉命研究北境的特產礦物……霜火晶，對，是霜火晶！它確實有些奇特的能量反應，但我真的不知道它能用來製作這種『神水』！我發誓！」
他語無倫次地辯解著，試圖撇清關係，卻在倉促間不僅再次確認了霜火晶的關鍵性，更暴露了他對此絕非一無所知。
普萊爾適時地將藥劑瓶輕輕放回桌面，發出「叩」的一聲輕響，打斷了哈維的失態。他目光平靜地看著哈維，那眼神仿佛能直視他內心深處的秘密。
「哈維先生，」普萊爾的語氣起伏，前輕後重，帶動著哈維的思維，「我掌握的證據已經足夠表明，你的存在和你隱瞞的事情，對寒鴉領構成了嚴重的威脅。依照王國律法，僅憑這一點，我就可以將你處決。」
書房內陷入了短暫的死寂，只剩下爐火吞噬木柴的細微聲響。
哈維僵在原地，身體控制不住地微微顫抖，臉色慘白如紙。
漢斯騎士的突然發難和普萊爾的宣判，將他徹底逼入了絕境。他明白，簡單的謊言已經無法矇混過關。
他張了張嘴，喉嚨像是被堵住，幾次嘗試後，才用沙啞得幾乎破碎的聲音擠出話來：
「大人……我……我不能說……說了……我還是會死的……」
普萊爾與漢斯交換了一個心照不宣的眼神。普萊爾嘴角牽起弧度。
「沒關係，我們可以從簡單的地方開始。」他身體微微前傾，目光鎖定哈維，「比如，霜火晶，究竟是從哪裡來的？」
「是雪人……」哈維幾乎是脫口而出，這個答案與普萊爾之前的推測完全吻合。
「好的，你可以離開了。」普萊爾靠回椅背，揮了揮手，語氣恢復了之前的平淡，仿佛剛才的逼問從未發生。
哈維愣住了，臉上寫滿了驚疑不定。這就……結束了？
普萊爾看著他：「難道還需要我再說一遍嗎？」
哈維如蒙大赦，又帶著滿腔的困惑與不安，幾乎是倉皇地行了個禮，在門外衛兵的注視下，腳步虛浮地離開了書房，返回他那間堪稱「舒適」的囚室。
書房門再次關上後，漢斯騎士看向普萊爾，眼中的疑慮更深了：「只問這些就夠了嗎？他顯然還藏著更多東西。」
普萊爾拿起桌上那份關於工具改良的報告，目光重新落回紙面，聲音平靜無波：
「別急，漢斯，慢慢來。他不是說了嗎？說多了，他會死。這說明他背後的東西，比我們想像的更危險，也更有價值。我們有的是時間，等他，或者等別的什麼，把他知道的東西，一點點撬出來。」
……
【凜冬紀元，第25日】
鉛灰色的天幕低垂，寒鴉領的能量塔依舊不知疲倦地脈動著，泵送著維繫生命的暖流。
然而，領主府的地窖里，那桶能對抗「寒黑病」的【材料：未命名液體】領民口中的「神水」已淺得令人心驚。霜火晶也並不是很多，製作「神水」與研究複製方法需要更多。
確認了霜火晶是轉化「神水」的關鍵原料後，普萊爾做出了決定。
「我們需要更多的霜火晶。」
普萊爾的聲音在書房裡傳開，目光掃過安德森、漢斯騎士和艾莉娜，
「最近雪人沒有主動前來交易，氣溫變化似乎影響了它們的活動。我們得主動去找它們。」
隊伍很快集結。
安德森帶領著寒鴉領最精銳的衛兵，他們身上穿著改良過的、用噬鐵蛛甲殼加固的皮甲，手持淬火的長矛和新制的重弩，在灰霾中透出冷硬的金屬光澤。
凍麥領方面，所有曾進入騎士修行的人都被要求同行，他們沒有武器，身上只有單薄的禦寒衣物，神情複雜，他們被警惕了，還是被當做外人。
艾莉娜也在其中，她沉默地裹緊了斗篷，金髮被風吹得有些凌亂。普萊爾自己則佩戴著鐵木劍，腰間掛著幾個裝著交易物資的小皮袋。
他們穿過那片曾捕獲冰魚的「凍魚區」，冰層在腳下發出呻吟。
再往前，便是雪人部落真正棲息的核心區域。這是寒鴉領的人第一次如此深入。
「收好武器，保持隊形，不要主動表現出敵意。」
普萊爾低聲命令，衛兵們立刻將長矛矛尖微微下壓，弩箭也歸入箭囊。
越靠近，空氣中那股奇異的味道越濃烈。
漢斯騎士忍不住皺起鼻子，用手掩了掩口鼻：「有股味道……像爛鳥蛋和什麼東西腐臭了，令人作嘔。」
普萊爾目光掃過四周。
這裡的冰層明顯薄了許多，有些地方甚至隱約有絲絲縷縷的白色熱氣從冰縫中滲出，在極寒的空氣中瞬間凝結成霜。
然而，在這片看似溫暖些的區域邊緣，散落著大量野獸的骸骨，有些還很新鮮，骨頭上的肉渣被凍得硬邦邦的，散發著腐臭與似乎是硫磺混合的刺鼻氣味，景象令人毛骨悚然。
「可能是雪人他們的『安全區』。」
普萊爾沉聲解釋，他想起之前和安格測繪時，似乎也遇到過類似的地熱區域，
「這種味道可能對某些生物有害，比如雪人的天敵，而對雪人本身無害或者效果有限。它們選擇在這裡居住，也是一種生存策略。」
漢斯騎士聞言，臉上露出些許訝異，隨即化為一種帶著探究的笑意：
「領主，你還真是博學，不知道是不是跟過『名師』學習？」他
話語裡的試探意味並不掩飾，與前幾日那種刻意營造的「貴族派系」壓力不同，此刻更像是一種純粹的、帶著點熱絡的好奇。
這位凍麥領的騎士，與沉默的艾莉娜截然不同，在熟悉環境後，似乎格外健談，也格外喜歡用言語與普萊爾熟悉。
「沒有，只是家族所傳與自我經驗。」
普萊爾淡淡回應，沒有深入解釋。他應付這種熱情的態度，總有些力不從心，只是微微點頭示意。
「等等，」
就在這時，走在最前面的安德森猛地抬手，示意隊伍停下。
哈維的聲音失去了之前的鎮定，帶上了明顯的慌亂，
「我導師他……我只是個小學徒，奉命研究北境的特產礦物……霜火晶，對，是霜火晶！它確實有些奇特的能量反應，但我真的不知道它能用來製作這種『神水』！我發誓！」
他語無倫次地辯解著，試圖撇清關係，卻在倉促間不僅再次確認了霜火晶的關鍵性，更暴露了他對此絕非一無所知。
普萊爾適時地將藥劑瓶輕輕放回桌面，發出「叩」的一聲輕響，打斷了哈維的失態。他目光平靜地看著哈維，那眼神仿佛能直視他內心深處的秘密。
「哈維先生，」普萊爾的語氣起伏，前輕後重，帶動著哈維的思維，「我掌握的證據已經足夠表明，你的存在和你隱瞞的事情，對寒鴉領構成了嚴重的威脅。依照王國律法，僅憑這一點，我就可以將你處決。」
書房內陷入了短暫的死寂，只剩下爐火吞噬木柴的細微聲響。
哈維僵在原地，身體控制不住地微微顫抖，臉色慘白如紙。
漢斯騎士的突然發難和普萊爾的宣判，將他徹底逼入了絕境。他明白，簡單的謊言已經無法矇混過關。
他張了張嘴，喉嚨像是被堵住，幾次嘗試後，才用沙啞得幾乎破碎的聲音擠出話來：
「大人……我……我不能說……說了……我還是會死的……」
普萊爾與漢斯交換了一個心照不宣的眼神。普萊爾嘴角牽起弧度。
「沒關係，我們可以從簡單的地方開始。」他身體微微前傾，目光鎖定哈維，「比如，霜火晶，究竟是從哪裡來的？」
「是雪人……」哈維幾乎是脫口而出，這個答案與普萊爾之前的推測完全吻合。
「好的，你可以離開了。」普萊爾靠回椅背，揮了揮手，語氣恢復了之前的平淡，仿佛剛才的逼問從未發生。
哈維愣住了，臉上寫滿了驚疑不定。這就……結束了？
普萊爾看著他：「難道還需要我再說一遍嗎？」
哈維如蒙大赦，又帶著滿腔的困惑與不安，幾乎是倉皇地行了個禮，在門外衛兵的注視下，腳步虛浮地離開了書房，返回他那間堪稱「舒適」的囚室。
書房門再次關上後，漢斯騎士看向普萊爾，眼中的疑慮更深了：「只問這些就夠了嗎？他顯然還藏著更多東西。」
普萊爾拿起桌上那份關於工具改良的報告，目光重新落回紙面，聲音平靜無波：
「別急，漢斯，慢慢來。他不是說了嗎？說多了，他會死。這說明他背後的東西，比我們想像的更危險，也更有價值。我們有的是時間，等他，或者等別的什麼，把他知道的東西，一點點撬出來。」
……
【凜冬紀元，第25日】
鉛灰色的天幕低垂，寒鴉領的能量塔依舊不知疲倦地脈動著，泵送著維繫生命的暖流。
然而，領主府的地窖里，那桶能對抗「寒黑病」的【材料：未命名液體】領民口中的「神水」已淺得令人心驚。霜火晶也並不是很多，製作「神水」與研究複製方法需要更多。
確認了霜火晶是轉化「神水」的關鍵原料後，普萊爾做出了決定。
「我們需要更多的霜火晶。」
普萊爾的聲音在書房裡傳開，目光掃過安德森、漢斯騎士和艾莉娜，
「最近雪人沒有主動前來交易，氣溫變化似乎影響了它們的活動。我們得主動去找它們。」
隊伍很快集結。
安德森帶領著寒鴉領最精銳的衛兵，他們身上穿著改良過的、用噬鐵蛛甲殼加固的皮甲，手持淬火的長矛和新制的重弩，在灰霾中透出冷硬的金屬光澤。
凍麥領方面，所有曾進入騎士修行的人都被要求同行，他們沒有武器，身上只有單薄的禦寒衣物，神情複雜，他們被警惕了，還是被當做外人。
艾莉娜也在其中，她沉默地裹緊了斗篷，金髮被風吹得有些凌亂。普萊爾自己則佩戴著鐵木劍，腰間掛著幾個裝著交易物資的小皮袋。
他們穿過那片曾捕獲冰魚的「凍魚區」，冰層在腳下發出呻吟。
再往前，便是雪人部落真正棲息的核心區域。這是寒鴉領的人第一次如此深入。
「收好武器，保持隊形，不要主動表現出敵意。」
普萊爾低聲命令，衛兵們立刻將長矛矛尖微微下壓，弩箭也歸入箭囊。
越靠近，空氣中那股奇異的味道越濃烈。
漢斯騎士忍不住皺起鼻子，用手掩了掩口鼻：「有股味道……像爛鳥蛋和什麼東西腐臭了，令人作嘔。」
普萊爾目光掃過四周。
這裡的冰層明顯薄了許多，有些地方甚至隱約有絲絲縷縷的白色熱氣從冰縫中滲出，在極寒的空氣中瞬間凝結成霜。
然而，在這片看似溫暖些的區域邊緣，散落著大量野獸的骸骨，有些還很新鮮，骨頭上的肉渣被凍得硬邦邦的，散發著腐臭與似乎是硫磺混合的刺鼻氣味，景象令人毛骨悚然。
「可能是雪人他們的『安全區』。」
普萊爾沉聲解釋，他想起之前和安格測繪時，似乎也遇到過類似的地熱區域，
「這種味道可能對某些生物有害，比如雪人的天敵，而對雪人本身無害或者效果有限。它們選擇在這裡居住，也是一種生存策略。」
漢斯騎士聞言，臉上露出些許訝異，隨即化為一種帶著探究的笑意：
「領主，你還真是博學，不知道是不是跟過『名師』學習？」他
話語裡的試探意味並不掩飾，與前幾日那種刻意營造的「貴族派系」壓力不同，此刻更像是一種純粹的、帶著點熱絡的好奇。
這位凍麥領的騎士，與沉默的艾莉娜截然不同，在熟悉環境後，似乎格外健談，也格外喜歡用言語與普萊爾熟悉。
「沒有，只是家族所傳與自我經驗。」
普萊爾淡淡回應，沒有深入解釋。他應付這種熱情的態度，總有些力不從心，只是微微點頭示意。
「等等，」
就在這時，走在最前面的安德森猛地抬手，示意隊伍停下。