第51章 抱怨
【凜冬紀元，第22日】
艾莉娜站在普萊爾身側，目光掠過下方忙碌卻界限分明的人群。
協談進行得出乎意料的順利，她接受了所有關於流民安置和資源調配的條款，只是偶爾，她會看似不經意地向漢斯騎士的眼神交流。
儘管普萊爾事先已通過監工和衛兵傳達了消息，但當這支衣衫襤褸、面色青紫的隊伍真正抵達寒鴉領邊緣時，原有的領民們仍難以抑制地流露出排斥與不安。
「他們身上那股霉味，能把能量塔的暖意都衝散。」
一個裹著厚皮襖的領民往地上啐了口唾沫，聲音不大，卻剛好能讓旁邊幾個流民聽見。被注視的流民縮了縮脖子，凍得發紫的手指更用力了。
他們聚攏在內圍區域的邊界，沉默地注視著這些新來者，眼神里交織著警惕與一絲不易察覺的優越。
一些格外虔誠的爐心信徒甚至跪倒在雪地里，為首的正是之前阻攔過能量塔維修的普雷神父。
他們向著能量塔的方向匍匐祈禱，聲音悽厲地宣稱允許這些「外來者」踏入領地是褻瀆神恩，會引來爐心之神的怒火，有人甚至以死相脅，儘管流民們僅僅被允許在目前無人居住、更為寒冷破敗的外圍區域暫時落腳。
普萊爾沒回頭，只是指尖輕輕敲了敲腰間的鐵木劍鞘。安德森立刻會意，抬手示意衛兵上前，將那些情緒激動的信徒拉開。
「神父，你的職責是安撫人心，不是製造混亂。」
安德森的聲音冷硬。
「天空要變了。」
普萊爾忽然開口，目光投向鉛灰色的天幕。風已經開始變急，雪粒打在臉上像細小的冰針。
他轉身走向流民聚集的區域，艾莉娜默默跟上，身後的安德森帶著衛兵散開，在人群外圍築起一道無形的屏障。
顯然，短短時間內，寒鴉領的工匠和原有勞力根本無法建造出足夠容納這麼多人的庇護所。
趁著新一天更為猛烈的暴風雪尚未完全降臨，天空只是陰沉地壓著，普萊爾下達了明確的指令：
「你們要自己建造棚屋。工坊的產出優先供給礦場，你們手裡的工具或許簡陋，但足夠搭建避風的窩棚。暴風雪來臨前，若建不好，你們只能在雪地里過夜。」
流民中立刻響起了抱怨聲。
他們並非一無所有，逃離被摧毀的故鄉時，許多人拼死帶出了一些糧食，只是原本賴以生存的熱源被未知的恐怖野獸摧毀，嚴寒與危險才讓他們無法存身。如今，按照協議，他們攜帶的所有糧食都被寒鴉領統一征繳了。
「我們自己的糧食，憑什麼……」
一個裹著破舊毛皮的，那個曾接過水囊的男人低聲嘟囔，話未說完就被旁邊的人拉了一下。
普萊爾站在一處稍高的雪堆上，看著下面騷動的人群，聲音清晰地穿透寒風：
「私藏資源，會受懲罰。所有物資必須集中分配，統一管理。這是為了讓大多數人能活下來。」
抱怨並未因此停歇，反而因為初期建造的效率低下而愈發明顯。流民們動作遲緩，配合生疏，對分發的簡陋工具也使用得磕磕絆絆。
普萊爾再次召集了流民中幾個看起來還能主事的人，包括沉默的艾莉娜。
「聽著，」
他的聲音沒有責備，只有陳述事實的冷靜，
「你們建造自己棚屋的速度，決定了你們接下來能住在哪裡。最先建成、質量最好的三組，可以遷入更靠近能量塔的區域。並且，前五名完成的隊伍，可以獲得額外的黑麥粉和燃料獎勵。」
消息傳開，流民隊伍中的氣氛微妙地變了。
雖然依舊能聽到零星的抱怨，但大多數人揮舞工具的動作明顯用力了許多，相互之間的呼喝協作也多了起來，效率肉眼可見地提升。
艾莉娜不知何時走到了普萊爾身邊，她望著下方突然迸發出些許生氣的流民，輕聲道：
「普萊爾子爵，你還真是仁慈啊。」
普萊爾笑了笑，分辨不出她話語裡是諷刺他利用流民自己的糧食來激勵他們，還是真的在稱讚。
不過他也並不在意。自從了解到烏爾夫子爵遵循部落古老傳統，主動走向風雪以節省資源後，他對艾莉娜臉上這種近乎麻木的平靜已經習以為常。
「艾莉娜，」
他轉過頭，看向她缺乏血色的側臉，
「我不是仁慈，我在意的是效率。」
他的話語帶著一種不近人情的直白，
「收留你們並非出於單純的善意，記得我們之前的談判嗎？我對凍麥領能在凍土上培育作物的技術很感興趣。」
艾莉娜的目光依舊望著下方，聲音很輕，仿佛自言自語：
「這些不過是……」
後面的話語消散在風裡，細微得連近在咫尺的普萊爾也無法聽清。
他沒有追問，只是將視線重新投回那片正在艱難崛起的、屬於流民的新居住區。
……
寒風卷著冰屑，抽打在臨時營地的每一張臉上。
流民們蜷縮在簡陋的避風處，一場突然的暴風雪讓那新居住區框架進度緩慢，難免眼中充滿麻木與焦躁。
那個穿著破舊毛皮的中年男人，猛地將手裡一塊凍硬的木渣糧摔在雪地上。
「這要干到什麼時候？！」
他的聲音嘶啞，帶著明顯的火氣，
「手腳都凍僵了，拿的還是這種破爛！」
他揮舞著手中一把鎬頭，木柄開裂，用麻繩胡亂纏著，鎬尖鈍得幾乎成了個球。
他指著不遠處正在分發工具的幾名寒鴉領領民，聲音越來越大：
「看看他們！他們用的什麼？我們用的什麼？他們是把我們當牲口使喚，根本沒想讓我們活過這個冬天！」
不滿的情緒像火星落入枯草，在流民中迅速蔓延。幾個同樣心懷怨氣的流民站了起來，圍在雷克斯身邊。
一名負責分發工具的寒鴉領年輕人試圖解釋：
「工具…工坊那邊供應不上，好的要先緊著礦場…」
「供應不上？」雷克斯一把推開他，眼睛赤紅，
「那這些木頭呢？！堆在這裡凍著，就不能先拿來給我們生火取暖嗎？！」
他的目標轉向了旁邊碼放整齊、用於建造的儲備木材。
衝突瞬間爆發。
幾個流民跟著雷克斯沖向木材堆，試圖搶奪。
寒鴉領的領民自然上前阻攔。推搡，咒罵，拳頭揮向彼此。
混亂中，那名試圖解釋的年輕領民被雷克斯狠狠一推，腳下在冰面一滑，後腦重重磕在一塊凍得像石頭般的木材稜角上，哼都沒哼一聲就軟倒在地，鮮血很快染紅了雪地。
一切戛然而止。
雷克斯看著地上昏迷不醒的年輕人，臉上的兇狠變成了愕然和一絲慌亂。
……
艾莉娜站在普萊爾身側，目光掠過下方忙碌卻界限分明的人群。
協談進行得出乎意料的順利，她接受了所有關於流民安置和資源調配的條款，只是偶爾，她會看似不經意地向漢斯騎士的眼神交流。
儘管普萊爾事先已通過監工和衛兵傳達了消息，但當這支衣衫襤褸、面色青紫的隊伍真正抵達寒鴉領邊緣時，原有的領民們仍難以抑制地流露出排斥與不安。
「他們身上那股霉味，能把能量塔的暖意都衝散。」
一個裹著厚皮襖的領民往地上啐了口唾沫，聲音不大，卻剛好能讓旁邊幾個流民聽見。被注視的流民縮了縮脖子，凍得發紫的手指更用力了。
他們聚攏在內圍區域的邊界，沉默地注視著這些新來者，眼神里交織著警惕與一絲不易察覺的優越。
一些格外虔誠的爐心信徒甚至跪倒在雪地里，為首的正是之前阻攔過能量塔維修的普雷神父。
他們向著能量塔的方向匍匐祈禱，聲音悽厲地宣稱允許這些「外來者」踏入領地是褻瀆神恩，會引來爐心之神的怒火，有人甚至以死相脅，儘管流民們僅僅被允許在目前無人居住、更為寒冷破敗的外圍區域暫時落腳。
普萊爾沒回頭，只是指尖輕輕敲了敲腰間的鐵木劍鞘。安德森立刻會意，抬手示意衛兵上前，將那些情緒激動的信徒拉開。
「神父，你的職責是安撫人心，不是製造混亂。」
安德森的聲音冷硬。
「天空要變了。」
普萊爾忽然開口，目光投向鉛灰色的天幕。風已經開始變急，雪粒打在臉上像細小的冰針。
他轉身走向流民聚集的區域，艾莉娜默默跟上，身後的安德森帶著衛兵散開，在人群外圍築起一道無形的屏障。
顯然，短短時間內，寒鴉領的工匠和原有勞力根本無法建造出足夠容納這麼多人的庇護所。
趁著新一天更為猛烈的暴風雪尚未完全降臨，天空只是陰沉地壓著，普萊爾下達了明確的指令：
「你們要自己建造棚屋。工坊的產出優先供給礦場，你們手裡的工具或許簡陋，但足夠搭建避風的窩棚。暴風雪來臨前，若建不好，你們只能在雪地里過夜。」
流民中立刻響起了抱怨聲。
他們並非一無所有，逃離被摧毀的故鄉時，許多人拼死帶出了一些糧食，只是原本賴以生存的熱源被未知的恐怖野獸摧毀，嚴寒與危險才讓他們無法存身。如今，按照協議，他們攜帶的所有糧食都被寒鴉領統一征繳了。
「我們自己的糧食，憑什麼……」
一個裹著破舊毛皮的，那個曾接過水囊的男人低聲嘟囔，話未說完就被旁邊的人拉了一下。
普萊爾站在一處稍高的雪堆上，看著下面騷動的人群，聲音清晰地穿透寒風：
「私藏資源，會受懲罰。所有物資必須集中分配，統一管理。這是為了讓大多數人能活下來。」
抱怨並未因此停歇，反而因為初期建造的效率低下而愈發明顯。流民們動作遲緩，配合生疏，對分發的簡陋工具也使用得磕磕絆絆。
普萊爾再次召集了流民中幾個看起來還能主事的人，包括沉默的艾莉娜。
「聽著，」
他的聲音沒有責備，只有陳述事實的冷靜，
「你們建造自己棚屋的速度，決定了你們接下來能住在哪裡。最先建成、質量最好的三組，可以遷入更靠近能量塔的區域。並且，前五名完成的隊伍，可以獲得額外的黑麥粉和燃料獎勵。」
消息傳開，流民隊伍中的氣氛微妙地變了。
雖然依舊能聽到零星的抱怨，但大多數人揮舞工具的動作明顯用力了許多，相互之間的呼喝協作也多了起來，效率肉眼可見地提升。
艾莉娜不知何時走到了普萊爾身邊，她望著下方突然迸發出些許生氣的流民，輕聲道：
「普萊爾子爵，你還真是仁慈啊。」
普萊爾笑了笑，分辨不出她話語裡是諷刺他利用流民自己的糧食來激勵他們，還是真的在稱讚。
不過他也並不在意。自從了解到烏爾夫子爵遵循部落古老傳統，主動走向風雪以節省資源後，他對艾莉娜臉上這種近乎麻木的平靜已經習以為常。
「艾莉娜，」
他轉過頭，看向她缺乏血色的側臉，
「我不是仁慈，我在意的是效率。」
他的話語帶著一種不近人情的直白，
「收留你們並非出於單純的善意，記得我們之前的談判嗎？我對凍麥領能在凍土上培育作物的技術很感興趣。」
艾莉娜的目光依舊望著下方，聲音很輕，仿佛自言自語：
「這些不過是……」
後面的話語消散在風裡，細微得連近在咫尺的普萊爾也無法聽清。
他沒有追問，只是將視線重新投回那片正在艱難崛起的、屬於流民的新居住區。
……
寒風卷著冰屑，抽打在臨時營地的每一張臉上。
流民們蜷縮在簡陋的避風處，一場突然的暴風雪讓那新居住區框架進度緩慢，難免眼中充滿麻木與焦躁。
那個穿著破舊毛皮的中年男人，猛地將手裡一塊凍硬的木渣糧摔在雪地上。
「這要干到什麼時候？！」
他的聲音嘶啞，帶著明顯的火氣，
「手腳都凍僵了，拿的還是這種破爛！」
他揮舞著手中一把鎬頭，木柄開裂，用麻繩胡亂纏著，鎬尖鈍得幾乎成了個球。
他指著不遠處正在分發工具的幾名寒鴉領領民，聲音越來越大：
「看看他們！他們用的什麼？我們用的什麼？他們是把我們當牲口使喚，根本沒想讓我們活過這個冬天！」
不滿的情緒像火星落入枯草，在流民中迅速蔓延。幾個同樣心懷怨氣的流民站了起來，圍在雷克斯身邊。
一名負責分發工具的寒鴉領年輕人試圖解釋：
「工具…工坊那邊供應不上，好的要先緊著礦場…」
「供應不上？」雷克斯一把推開他，眼睛赤紅，
「那這些木頭呢？！堆在這裡凍著，就不能先拿來給我們生火取暖嗎？！」
他的目標轉向了旁邊碼放整齊、用於建造的儲備木材。
衝突瞬間爆發。
幾個流民跟著雷克斯沖向木材堆，試圖搶奪。
寒鴉領的領民自然上前阻攔。推搡，咒罵，拳頭揮向彼此。
混亂中，那名試圖解釋的年輕領民被雷克斯狠狠一推，腳下在冰面一滑，後腦重重磕在一塊凍得像石頭般的木材稜角上，哼都沒哼一聲就軟倒在地，鮮血很快染紅了雪地。
一切戛然而止。
雷克斯看著地上昏迷不醒的年輕人，臉上的兇狠變成了愕然和一絲慌亂。
……