第12章 捕獵
「獵人？」
安德森臉上露出一絲複雜的神色，隨後開始介紹。
與正常印象中的獵人不同，處在酷寒之下的『獵人』。他們不是在林間追蹤活物、設下精巧陷阱的捕手。
他進一步解釋道，寒鴉領的獵人，首要的是極致的耐寒能力，能在夜間酷寒中長時間活動；
其次需要出色的夜視能力和充沛的精力；最後，也是最重要的，是擅長挖掘——因為他們所謂的「狩獵」，更多是在雪原上搜尋那些昨夜甚至更早之前凍斃的動物屍體，或者是從厚厚的冰雪和凍土下，挖出任何可能殘留的、可食用的植物根莖或資源。
普萊爾沉默了片刻，問道：
「領地里，有這樣的好手嗎？」
安德森的回答讓他頗感意外：
「安格。他父親……也就是我，以前就是領地最好的獵人之一。那小子從小跟著我，在這方面很有天賦，眼睛尖，體力好，鼻子也靈，甚至比我當年還擅長在雪底下找東西。他成為護衛之前，一直是夜間搜尋隊的主力。」
安格？那個看起來有點滑頭、一心想著表現的關係戶？普萊爾確實沒想到他還有這手本事。白天要監工，晚上還要去幹這種極度消耗體力的活？
他把安格叫來，說明了意圖。安格一聽，眼睛頓時亮了，把胸膛拍得砰砰響：
「領主大人放心！挖東西我在行！為了您，為了寒鴉領，我什麼都能幹！保證給您找到好吃的！」
看著他這副急於表功的樣子，普萊爾最終還是沒有拒絕。
夜幕徹底降臨後，出行的只有普萊爾、安德森和安格三人。
安格解釋說夜間搜尋貴在精不在多，人多了反而容易錯過細微的痕跡，而且他以前通常都是獨自行動。
三人深一腳淺一腳地行走在領地的雪坡之下。
安格確實表現得很專業，他時而蹲下觸摸雪地，時而側耳傾聽，甚至趴下去嗅聞冰雪的氣息，動作敏捷而專注，與白天那副油滑模樣判若兩人。
然而，他們在領地邊緣、那道巨大的環繞雪牆之內徘徊搜尋了將近一個小時，除了挖到幾塊硬得像石頭的不知名根莖和一團凍僵的苔蘚，幾乎一無所獲。
「你平時……都是在這個範圍內尋找『獵物』的嗎？」
普萊爾忍不住開口。
安格的動作頓了一下，有些猶豫地回答：
「……大部分時候是的，領主大人，這裡相對安全……」
「帶我去你真正能找到東西的地方。」
普萊爾的語氣似乎不悅。
安格看了看安德森，又看了看領主堅定的眼神，遲疑了一會，最終還是一咬牙：
「是的！請您跟我來！」
安格引導著普萊爾和安德森，開始攀爬那道陡峭的、環繞領地的天然雪坡。
爬出這個巨大的「雪碗」，外面的風瞬間變得狂野而銳利，夜幕下寒風似乎比白天更為劇烈。普萊爾裹緊了外袍，緊隨其後。
到了雪坡之外，安格明顯更加警惕，動作也放緩了許多。
他又搜尋了半晌，忽然在一處看似平平無奇的雪地前停下，興奮地低聲道：
「領主大人！這裡有東西！」
他抽出隨身攜帶的短柄鏟，飛快地挖掘起來。
很快，一個硬物被挖了出來。安格小心翼翼地拂去上面的積雪，雙手捧起，獻寶似的遞到普萊爾面前：
「您看！」
那是一隻被凍得僵硬的鳥類屍體，羽毛灰黑，還掛著冰碴。
普萊爾接過，入手冰冷堅硬。他仔細看了看，眉頭漸漸皺起。
他用手指抹開鳥類頭顱部位的冰霜，那裡本該是眼睛的位置，卻只剩下兩個空洞。
「這是寒鴉吧？」
普萊爾的聲音帶著些許質疑，
「寒鴉，應該是有眼睛的。」
他抬起眼，目光銳利地看向安格：
「什麼樣的雪原動物，會只精準地吃掉眼睛，卻留下完整的屍體，還恰好被你埋在這裡？這是你提前埋好的，對嗎？」
安格臉上的興奮瞬間凍結，變得煞白。他張了張嘴，支吾道：
「領主大人您……您真是明察秋毫！這、這都瞞不過您！我……我也是為了您的安全著想！外面太危險了，您千金之軀，實在不宜冒險！我們能找到這點已經很……」
「安格。」
普萊爾打斷了他，語氣是前所未有的嚴肅，
「我們的存亡，早就已經危在旦夕了。你以為我們還有多少存糧？」
安格被問住了，下意識地回答：
「不是……不是還有很多嗎？寒災之後……」
有很多「絕望的肉」嗎？，普萊爾在心中替他補充。
「只夠五天了。」
普萊爾的聲音在寒冷的空氣中變的沉重，
「最多五天。」
「可是，像以前那樣，不是有……」
安格似乎想反駁，他的想法也是目前絕大多數領民的想法。
「沒有以前了！」
普萊爾的聲音提高了一些，快速的打斷了安格後面的話，沒有讓安格說出來，
「現在的寒鴉領，早就已經與以往不同了。我說的便是事實。五天，只有五天，你能夠明白嗎？」
安格看著領主那雙在夜色中依然銳利的眼睛，那裡面沒有責備，只有一種沉甸甸的、關乎存亡的緊迫感。
雖然並沒有明白，但是他到了嘴邊的辯解之詞還是咽了回去，最終低下了頭：
「……是，領主大人，我明白了。」
「不，你不明白，你只不過是因為我的態度才這樣轉變。」
普萊爾的語氣緩和了些，
「你現在可能還無法完全理解。但我希望你明白的那一天，不會來得太晚。」
安格沉默了片刻，忽然抬起頭，像是下定了決心：
「其實……領主大人，也不是完全沒有地方可以找到食物。」
見安格有意透露出那些非常規的，真正有用的，普萊爾心中稍感放鬆。
最近的「狩獵」收穫寥寥，很大程度上是因為前些日子那場該死的寒災，將本就稀少的資源徹底封凍掩埋。
如果沒有特別的方法，普萊爾也難以短時間解決食物問題。
他示意安格帶路。
安德森臉上露出一絲複雜的神色，隨後開始介紹。
與正常印象中的獵人不同，處在酷寒之下的『獵人』。他們不是在林間追蹤活物、設下精巧陷阱的捕手。
他進一步解釋道，寒鴉領的獵人，首要的是極致的耐寒能力，能在夜間酷寒中長時間活動；
其次需要出色的夜視能力和充沛的精力；最後，也是最重要的，是擅長挖掘——因為他們所謂的「狩獵」，更多是在雪原上搜尋那些昨夜甚至更早之前凍斃的動物屍體，或者是從厚厚的冰雪和凍土下，挖出任何可能殘留的、可食用的植物根莖或資源。
普萊爾沉默了片刻，問道：
「領地里，有這樣的好手嗎？」
安德森的回答讓他頗感意外：
「安格。他父親……也就是我，以前就是領地最好的獵人之一。那小子從小跟著我，在這方面很有天賦，眼睛尖，體力好，鼻子也靈，甚至比我當年還擅長在雪底下找東西。他成為護衛之前，一直是夜間搜尋隊的主力。」
安格？那個看起來有點滑頭、一心想著表現的關係戶？普萊爾確實沒想到他還有這手本事。白天要監工，晚上還要去幹這種極度消耗體力的活？
他把安格叫來，說明了意圖。安格一聽，眼睛頓時亮了，把胸膛拍得砰砰響：
「領主大人放心！挖東西我在行！為了您，為了寒鴉領，我什麼都能幹！保證給您找到好吃的！」
看著他這副急於表功的樣子，普萊爾最終還是沒有拒絕。
夜幕徹底降臨後，出行的只有普萊爾、安德森和安格三人。
安格解釋說夜間搜尋貴在精不在多，人多了反而容易錯過細微的痕跡，而且他以前通常都是獨自行動。
三人深一腳淺一腳地行走在領地的雪坡之下。
安格確實表現得很專業，他時而蹲下觸摸雪地，時而側耳傾聽，甚至趴下去嗅聞冰雪的氣息，動作敏捷而專注，與白天那副油滑模樣判若兩人。
然而，他們在領地邊緣、那道巨大的環繞雪牆之內徘徊搜尋了將近一個小時，除了挖到幾塊硬得像石頭的不知名根莖和一團凍僵的苔蘚，幾乎一無所獲。
「你平時……都是在這個範圍內尋找『獵物』的嗎？」
普萊爾忍不住開口。
安格的動作頓了一下，有些猶豫地回答：
「……大部分時候是的，領主大人，這裡相對安全……」
「帶我去你真正能找到東西的地方。」
普萊爾的語氣似乎不悅。
安格看了看安德森，又看了看領主堅定的眼神，遲疑了一會，最終還是一咬牙：
「是的！請您跟我來！」
安格引導著普萊爾和安德森，開始攀爬那道陡峭的、環繞領地的天然雪坡。
爬出這個巨大的「雪碗」，外面的風瞬間變得狂野而銳利，夜幕下寒風似乎比白天更為劇烈。普萊爾裹緊了外袍，緊隨其後。
到了雪坡之外，安格明顯更加警惕，動作也放緩了許多。
他又搜尋了半晌，忽然在一處看似平平無奇的雪地前停下，興奮地低聲道：
「領主大人！這裡有東西！」
他抽出隨身攜帶的短柄鏟，飛快地挖掘起來。
很快，一個硬物被挖了出來。安格小心翼翼地拂去上面的積雪，雙手捧起，獻寶似的遞到普萊爾面前：
「您看！」
那是一隻被凍得僵硬的鳥類屍體，羽毛灰黑，還掛著冰碴。
普萊爾接過，入手冰冷堅硬。他仔細看了看，眉頭漸漸皺起。
他用手指抹開鳥類頭顱部位的冰霜，那裡本該是眼睛的位置，卻只剩下兩個空洞。
「這是寒鴉吧？」
普萊爾的聲音帶著些許質疑，
「寒鴉，應該是有眼睛的。」
他抬起眼，目光銳利地看向安格：
「什麼樣的雪原動物，會只精準地吃掉眼睛，卻留下完整的屍體，還恰好被你埋在這裡？這是你提前埋好的，對嗎？」
安格臉上的興奮瞬間凍結，變得煞白。他張了張嘴，支吾道：
「領主大人您……您真是明察秋毫！這、這都瞞不過您！我……我也是為了您的安全著想！外面太危險了，您千金之軀，實在不宜冒險！我們能找到這點已經很……」
「安格。」
普萊爾打斷了他，語氣是前所未有的嚴肅，
「我們的存亡，早就已經危在旦夕了。你以為我們還有多少存糧？」
安格被問住了，下意識地回答：
「不是……不是還有很多嗎？寒災之後……」
有很多「絕望的肉」嗎？，普萊爾在心中替他補充。
「只夠五天了。」
普萊爾的聲音在寒冷的空氣中變的沉重，
「最多五天。」
「可是，像以前那樣，不是有……」
安格似乎想反駁，他的想法也是目前絕大多數領民的想法。
「沒有以前了！」
普萊爾的聲音提高了一些，快速的打斷了安格後面的話，沒有讓安格說出來，
「現在的寒鴉領，早就已經與以往不同了。我說的便是事實。五天，只有五天，你能夠明白嗎？」
安格看著領主那雙在夜色中依然銳利的眼睛，那裡面沒有責備，只有一種沉甸甸的、關乎存亡的緊迫感。
雖然並沒有明白，但是他到了嘴邊的辯解之詞還是咽了回去，最終低下了頭：
「……是，領主大人，我明白了。」
「不，你不明白，你只不過是因為我的態度才這樣轉變。」
普萊爾的語氣緩和了些，
「你現在可能還無法完全理解。但我希望你明白的那一天，不會來得太晚。」
安格沉默了片刻，忽然抬起頭，像是下定了決心：
「其實……領主大人，也不是完全沒有地方可以找到食物。」
見安格有意透露出那些非常規的，真正有用的，普萊爾心中稍感放鬆。
最近的「狩獵」收穫寥寥，很大程度上是因為前些日子那場該死的寒災，將本就稀少的資源徹底封凍掩埋。
如果沒有特別的方法，普萊爾也難以短時間解決食物問題。
他示意安格帶路。