第13章 雪人
三人繼續在無垠的雪原上跋涉。
風雪與昏暗的天色中，普萊爾完全分辨不出方向，在他眼中，四周只有起伏的雪丘和漫天的灰暗，真不知道這裡的人是如何在這種環境下準確找到路徑的。
行進了一段距離，一直保持警惕的安德森突然伸出手臂，攔在了普萊爾身前。
「少爺，不能再往前了。」
他的聲音壓得很低，帶著明顯的戒備，
「前面很危險，那是一個雪人部落的地盤。」
「雪人？」
普萊爾有些疑惑。他對這種生物的認知僅限於一些模糊的傳聞，知道它們是凜冬中的原生種族，但具體細節並不清楚。
安德森的表情異常嚴肅，仿佛回憶起了什麼不愉快的經歷：
「有一次，我隨您父親外出探險，那時老領主還未突破至精英級。我們誤入了它們的領地，它們的攻擊性極強，當時差點將我們永遠留在那裡。」
普萊爾問出了一個關鍵點：
「它們會在夜晚活動嗎？」
「當然，我的領主大人。」
安德森的語氣十分肯定，甚至帶上了一點告誡的意味，
「您難道沒聽過那句老話嗎？睡得晚的小孩會被雪人抓走。」
一旁的安格忍不住小聲插嘴：
「額……父親，其實大部分雪人族群和很多動物一樣，夜晚也是需要休息的，活動頻率並不……」
安德森狠狠瞪了兒子一眼，後者立刻把後半句話咽了回去。
普萊爾卻對安格的話更感興趣，他示意安格繼續說下去。
安格得到許可，稍微大了點膽子，解釋道：
「這裡是老獵人們之間口耳相傳的一個秘密點位。如果實在沒有收穫，可以來這邊碰碰運氣。雪人們通常會在夜晚回到更深處的巢穴休息，這片外圍區域相對安全。」
他小心翼翼地繼續前進，同時打手勢示意普萊爾和安德森跟上。他邊走邊低聲介紹：
「這一片的冰面結構都比較薄，下面是未完全凍結的水脈或是空腔。如果仔細聽，能聽到下面有細微的動靜，找准位置砸開，運氣好就能找到被困的魚或者其他生物。」
「不過一定要小心。」
安格忽然停下腳步，似乎聽到了什麼異常。他輕輕俯低身體，幾乎將耳朵貼在了冰面上。
收到安格警惕的手勢，普萊爾和安德森默契地向後退了幾步，拉開距離，避免干擾到他，也避免冰面意外破裂的風險。
普萊爾半蹲下來，手指觸摸了一下眼前的冰面，確實感覺與別處不同，這裡的冰層上方沒有覆蓋厚重的積雪，冰體本身似乎也更薄、更透亮一些。
安格從腰間取下一把特製的、帶鉤的小巧冰鎬，沒有大力劈砍，而是用鎬尖以一個極小的角度，極其輕柔地叩擊著冰面某一點，發出清脆又密集的「嗒嗒」聲。
他的動作精準而穩定，仿佛在雕刻，而非破冰。這需要極大的耐心和對冰層結構的理解，力量稍大或角度稍偏，都可能驚走下面的生物或導致冰層大面積開裂。
就在冰面即將被鑿穿的瞬間，下方似乎有什麼東西猛地撞了一下！冰層發出「咔嚓」一聲脆響，裂紋驟然擴大！
普萊爾下意識想上前，卻被安德森再次堅決攔住。
老騎士搖了搖頭，示意領主仔細觀察。
普萊爾再次看去，發現那裂口並未繼續蔓延。
幾乎是同時，安格眼疾手快，手中的冰鎬巧妙地一轉一勾！
只見一條手臂粗細、鱗片在微弱天光下反射著幽藍光澤的大魚被他精準地從冰窟窿里鉤了下來，奮力扭動了幾下便僵硬不動了。
整個捕捉過程發生在一瞬間，對技巧和經驗的要求極高。
安格鬆了口氣，臉上露出收穫的喜悅，他將那條凍僵的大冰魚抱了過來，遞給普萊爾查看。
冰冷的魚身散發著凜冽的氣息，但在這食物匱乏的時刻，無疑是一份珍貴的收穫。三人臉上都浮現出一絲難得的輕鬆。
就在這時，旁邊一堆積雪後忽然傳來一陣壓抑著的、充滿威脅意味的低吼。
眾人立刻轉頭望去，只見一隻身高不足一米、渾身覆蓋著厚厚白毛的小生物正四肢著地，對著他們齜牙咧嘴，發出嗚嗚的威脅聲。它看起來圓滾滾的，眼睛很大，即便在發怒，外形也難掩一絲笨拙的可愛。
「領主大人，只是一隻幼年雪人。」
安德森的手已經按在了劍柄上，眼神銳利地掃視四周，確認沒有其他成年雪人出現，
「交給我，我能不留痕跡地處理掉它。」
「鋥」的一聲，他拔出了佩劍，劍尖指向那隻小雪人。
小雪人看到冰冷的劍鋒，喉嚨里的低吼更響了，但四肢卻不由自主地向後挪動，顯露出本能地恐懼。
「等等。」普萊爾出聲制止了安德森。
他上前一步，晃了晃手中那條硬邦邦的大冰魚。小雪人的目光瞬間被吸引過去，大眼睛裡明顯流露出渴望的神情，連齜牙都忘了。
「說起來，是我們先到它的地盤拿了東西。」
普萊爾說著，又從安格的隨身皮袋裡取出了之前那隻被挖出來的、沒有眼睛的寒鴉屍體。
看到寒鴉屍體，小雪人像是被嚇了一跳，猛地向後一跳，竟人立而起。它看看普萊爾手中的冰魚，又看看那隻寒鴉屍體，歪著大腦袋，臉上露出擬人化的疑惑表情。
普萊爾將寒鴉屍體和冰魚放在一起，然後指了指這兩樣東西，又指了指小雪人，最後做了一個交換的手勢。他也不確定這小傢伙能不能理解這種複雜的意圖。
小雪人站在原地，看看食物，又看看普萊爾，猶豫了好一會兒。最終，它小心翼翼地走上前，迅速叼起那隻凍僵的寒鴉屍體，轉身「嗖」地一下躥進旁邊的雪堆後。
「等等。」普萊爾這次是對小雪人說的。
小雪人鑽出來，歪著頭看著普萊爾。
普萊爾將外袍領口處的一根深黑色羽毛取出放在地下，那是寒鴉的羽毛。
「拿著它吧，算是我的信物。」
安德森眯著眼睛，依然謹慎地盯著小雪人，手並未離開劍柄。
「走吧。」
普萊爾收回目光，輕聲說道。目的已經達到，不宜在此久留。
三人帶著那條來之不易的冰魚，迅速轉身，沿著來路返回，身影逐漸消失在茫茫雪幕之中。
小雪人在三人走後，拿走了那根深黑色羽毛。
也不知道為什麼，那對它來說毫無價值，既不是能夠果腹的食物，又不是能夠暖身的衣物。
風雪與昏暗的天色中，普萊爾完全分辨不出方向，在他眼中，四周只有起伏的雪丘和漫天的灰暗，真不知道這裡的人是如何在這種環境下準確找到路徑的。
行進了一段距離，一直保持警惕的安德森突然伸出手臂，攔在了普萊爾身前。
「少爺，不能再往前了。」
他的聲音壓得很低，帶著明顯的戒備，
「前面很危險，那是一個雪人部落的地盤。」
「雪人？」
普萊爾有些疑惑。他對這種生物的認知僅限於一些模糊的傳聞，知道它們是凜冬中的原生種族，但具體細節並不清楚。
安德森的表情異常嚴肅，仿佛回憶起了什麼不愉快的經歷：
「有一次，我隨您父親外出探險，那時老領主還未突破至精英級。我們誤入了它們的領地，它們的攻擊性極強，當時差點將我們永遠留在那裡。」
普萊爾問出了一個關鍵點：
「它們會在夜晚活動嗎？」
「當然，我的領主大人。」
安德森的語氣十分肯定，甚至帶上了一點告誡的意味，
「您難道沒聽過那句老話嗎？睡得晚的小孩會被雪人抓走。」
一旁的安格忍不住小聲插嘴：
「額……父親，其實大部分雪人族群和很多動物一樣，夜晚也是需要休息的，活動頻率並不……」
安德森狠狠瞪了兒子一眼，後者立刻把後半句話咽了回去。
普萊爾卻對安格的話更感興趣，他示意安格繼續說下去。
安格得到許可，稍微大了點膽子，解釋道：
「這裡是老獵人們之間口耳相傳的一個秘密點位。如果實在沒有收穫，可以來這邊碰碰運氣。雪人們通常會在夜晚回到更深處的巢穴休息，這片外圍區域相對安全。」
他小心翼翼地繼續前進，同時打手勢示意普萊爾和安德森跟上。他邊走邊低聲介紹：
「這一片的冰面結構都比較薄，下面是未完全凍結的水脈或是空腔。如果仔細聽，能聽到下面有細微的動靜，找准位置砸開，運氣好就能找到被困的魚或者其他生物。」
「不過一定要小心。」
安格忽然停下腳步，似乎聽到了什麼異常。他輕輕俯低身體，幾乎將耳朵貼在了冰面上。
收到安格警惕的手勢，普萊爾和安德森默契地向後退了幾步，拉開距離，避免干擾到他，也避免冰面意外破裂的風險。
普萊爾半蹲下來，手指觸摸了一下眼前的冰面，確實感覺與別處不同，這裡的冰層上方沒有覆蓋厚重的積雪，冰體本身似乎也更薄、更透亮一些。
安格從腰間取下一把特製的、帶鉤的小巧冰鎬，沒有大力劈砍，而是用鎬尖以一個極小的角度，極其輕柔地叩擊著冰面某一點，發出清脆又密集的「嗒嗒」聲。
他的動作精準而穩定，仿佛在雕刻，而非破冰。這需要極大的耐心和對冰層結構的理解，力量稍大或角度稍偏，都可能驚走下面的生物或導致冰層大面積開裂。
就在冰面即將被鑿穿的瞬間，下方似乎有什麼東西猛地撞了一下！冰層發出「咔嚓」一聲脆響，裂紋驟然擴大！
普萊爾下意識想上前，卻被安德森再次堅決攔住。
老騎士搖了搖頭，示意領主仔細觀察。
普萊爾再次看去，發現那裂口並未繼續蔓延。
幾乎是同時，安格眼疾手快，手中的冰鎬巧妙地一轉一勾！
只見一條手臂粗細、鱗片在微弱天光下反射著幽藍光澤的大魚被他精準地從冰窟窿里鉤了下來，奮力扭動了幾下便僵硬不動了。
整個捕捉過程發生在一瞬間，對技巧和經驗的要求極高。
安格鬆了口氣，臉上露出收穫的喜悅，他將那條凍僵的大冰魚抱了過來，遞給普萊爾查看。
冰冷的魚身散發著凜冽的氣息，但在這食物匱乏的時刻，無疑是一份珍貴的收穫。三人臉上都浮現出一絲難得的輕鬆。
就在這時，旁邊一堆積雪後忽然傳來一陣壓抑著的、充滿威脅意味的低吼。
眾人立刻轉頭望去，只見一隻身高不足一米、渾身覆蓋著厚厚白毛的小生物正四肢著地，對著他們齜牙咧嘴，發出嗚嗚的威脅聲。它看起來圓滾滾的，眼睛很大，即便在發怒，外形也難掩一絲笨拙的可愛。
「領主大人，只是一隻幼年雪人。」
安德森的手已經按在了劍柄上，眼神銳利地掃視四周，確認沒有其他成年雪人出現，
「交給我，我能不留痕跡地處理掉它。」
「鋥」的一聲，他拔出了佩劍，劍尖指向那隻小雪人。
小雪人看到冰冷的劍鋒，喉嚨里的低吼更響了，但四肢卻不由自主地向後挪動，顯露出本能地恐懼。
「等等。」普萊爾出聲制止了安德森。
他上前一步，晃了晃手中那條硬邦邦的大冰魚。小雪人的目光瞬間被吸引過去，大眼睛裡明顯流露出渴望的神情，連齜牙都忘了。
「說起來，是我們先到它的地盤拿了東西。」
普萊爾說著，又從安格的隨身皮袋裡取出了之前那隻被挖出來的、沒有眼睛的寒鴉屍體。
看到寒鴉屍體，小雪人像是被嚇了一跳，猛地向後一跳，竟人立而起。它看看普萊爾手中的冰魚，又看看那隻寒鴉屍體，歪著大腦袋，臉上露出擬人化的疑惑表情。
普萊爾將寒鴉屍體和冰魚放在一起，然後指了指這兩樣東西，又指了指小雪人，最後做了一個交換的手勢。他也不確定這小傢伙能不能理解這種複雜的意圖。
小雪人站在原地，看看食物，又看看普萊爾，猶豫了好一會兒。最終，它小心翼翼地走上前，迅速叼起那隻凍僵的寒鴉屍體，轉身「嗖」地一下躥進旁邊的雪堆後。
「等等。」普萊爾這次是對小雪人說的。
小雪人鑽出來，歪著頭看著普萊爾。
普萊爾將外袍領口處的一根深黑色羽毛取出放在地下，那是寒鴉的羽毛。
「拿著它吧，算是我的信物。」
安德森眯著眼睛，依然謹慎地盯著小雪人，手並未離開劍柄。
「走吧。」
普萊爾收回目光，輕聲說道。目的已經達到，不宜在此久留。
三人帶著那條來之不易的冰魚，迅速轉身，沿著來路返回，身影逐漸消失在茫茫雪幕之中。
小雪人在三人走後，拿走了那根深黑色羽毛。
也不知道為什麼，那對它來說毫無價值，既不是能夠果腹的食物，又不是能夠暖身的衣物。