第9章 政策
「點火」
命令通過手勢和呼喊傳遞下去。
那幾處劣質燃煤堆燃起火來，通過枯枝助燃將周圍的鐵木艱難點燃，但火勢越來越大。
在被預設的風向下，火焰傳遞的速度也越來越快。
計劃進展得出乎意料的順利，火焰很快吞噬了外圍大量纏繞的蛛網，並向內蔓延。
只有一些小意外，有一隻如同小型房屋般巨大的噬鐵蛛其身上的黑色毛髮被點燃，發瘋了到處亂撞。它將一簇火苗吹向預定的隔離帶之外。
眼看火勢可能要失控，波及到更遠的區域。安德森反應極快，不待普萊爾下令，立刻帶領一隊護衛沖了上去，用備好的濕毯和積雪拼命扑打，硬生生在火線合攏前控制住了險情。
沖天的烈焰吞噬了大片鐵木林，將那片區域的晦暗天空都映成了暗紅。空氣中瀰漫著樹木和蛛網燃燒的奇異焦糊味，不時有些燃燒的脆響。
無數噬鐵蛛驚慌失措地從火海中逃出，噬鐵蛛群在高溫下驚慌逃竄，遠離了這片不再適合它們生存的家園。
村民們遠遠望著這片世代依賴又恐懼的森林在火中化為灰燼，臉上交織著震驚、恐懼和一絲難以置信的解脫。
燃燒還在繼續。
當火勢達到頂峰，開始漸弱時，普萊爾極目遠望，他在火光搖曳的盡頭，瞥見了一個如同小型房屋般巨大的陰影在火海中掙扎移動，最終它痛苦地翻滾了一下，隨即隱沒在火焰與煙霧深處，那無疑是噬鐵蛛的母體。
若非用火，尋常清剿想要對付這等怪物，難度可想而知。
大火過後，當濃煙漸散，整片鐵木林的大部分區域已化作一片散發著高溫和焦味的黑色廢墟，只留下邊緣地帶一小片精心保留下來的鐵木。
「清理餘燼，收集木炭以及噬鐵蛛殘留物。」
普萊爾對精疲力竭的眾人吩咐道，
「阿爾文，組織村民，守好剩下的鐵木。」
部分燒制完成的鐵木炭被收集起來，這些優質的燃料本應極大緩解領地當前的取暖壓力。
然而，寒鴉領與鐵木村之間的交通極為不便——積雪深厚、道路狹窄陡峭，僅能容人徒步跋涉，連最基本的運載工具都沒有。
儘管安德森派出衛兵協助搬運，但人力有限，加之返程還需攀爬那道環繞領地的天然雪坡，效率極其低下。
最終，僅有約三分之一的鐵木炭被成功運回寒鴉領，其餘只能暫存於鐵木村的簡陋棚屋內，派人看守，待日後道路稍通再分批運送。
監督並組織村民開始清理現場、為後續恢復生產做準備後，直到天開始變暗，溫度開始下降才完成。
之後，普萊爾沒有久留，轉身在安德森和護衛的簇擁下，踏上了返回寒鴉領主堡的路。身後還跟著一些因為這次焚燒林地而失去「工作」的鐵木村村民。
……
回到寒鴉領時，普萊爾總感覺有些不適，不知道是因為寒風，還是吸入了那些燃燒所造成的氣體。但現在不該是他的軟弱時刻。作為寒鴉領的子爵，領地的生存正懸於一線。
普萊爾立刻著手組織人手。他讓人將運回的鐵木炭整齊碼放在能量塔附近相對顯眼的位置。
那黑沉沉的、質量遠勝普通木炭的燃料堆，可以彰顯著領主此次行動的成果。
這些不多，但也足夠了，足以在凜冬末日中點燃希望。
趁著天還未暗，普萊爾召集了所有領民，來到城堡外的小廣場上。
他站在一處稍高的台階上，望著下方聚集起來的、面帶疑慮與麻木的領民。
寒冷讓他們的隊列歪歪扭扭，大多數人只是低著頭，蜷縮著身體。
普萊爾深吸一口冰冷的空氣，聲音清晰地傳開：
「寒鴉領的領民們，你們都知道熱源是我們生存的基石。這次，我獲得了額外的燃料，這些足以度過下一場寒災的儲備。」
他指向那堆鐵木炭，那堆燃料。
「這意味著，在最冷的夜晚，我們能有更多的溫暖，更多的人能活下來。」
他的目光掃過人群，看到很多人抬起了頭，目光落在那些推放的鐵木炭堆上，幾個站在前排的人不自覺地向前挪了挪腳步。
普萊爾知道，空泛的承諾遠不如實實在在的東西有說服力。
但他也清楚，這些鐵木炭還不夠。那些木炭裡面並不是完全的厚實堆疊，這些用一些手段，讓這些鐵木炭推看著比實際更多。
必須建立起新的秩序，給予他們希望和奮鬥的目標。
「各位，想必你們都知道了，我就是現在寒鴉領的領主，而我現在告訴你們，這些鐵木炭是為你們準備的，而且不是全部。」
普萊爾提高了聲音，確保每個角落都能聽清，
「因此，我將頒布新的律法。」
普萊爾沒有給他們太多消化的時間，繼續道，聲音快速而清晰，
「從今日起，寒鴉領實行積分晉升制。每一個人的勞動都不會被忽視，每一個人的努力都將獲得回報！」
普萊爾環視眾人：
「奴隸——憑足夠的工作積分，可晉升為自由民！」
「自由民——憑足夠的積分和對領地的貢獻，可晉升為公民！」
「我以寒鴉家族的名義起誓，每一個獲得公民身份的人，都將獲得領主府保障的最基礎燃料配額，你們的冬天，將不再毫無指望！」
人群起了一陣騷動，譁然起來。
站在高處，普萊爾將眾人的反應盡收眼底。
有的自由民因為因為奴隸晉升為自由民而憤憤，但自由民同樣可以晉升，讓猶豫著與他人討論。
許多的奴隸似乎還沒能明白領主在說些什麼，不是因為震撼而是真的不明白。
人們竊竊私語，而後又壓抑不住的討論起來，許多低垂的頭抬了起來。
普萊爾給了他們足夠的時間討論讓這驚人的消息在人群中發酵。
「此外！」
他再次開口，壓下了所有的嘈雜，
「礦場工作，每日產出前二十名者，除了應得的口糧和積分，額外獎勵肉湯一碗。」
普萊爾補充道。他知道，對於常年只能啃食粗糙「木渣糧」的人來說，一碗熱湯意味著什麼。
接著，普萊爾宣布了另一項旨在促進內部協作的措施：
所有礦工將以目前分配居住的內圍房屋為單位，劃分為不同小組。每日積分排名前列的小組，其所在整個房屋的所有居民，都將獲得額外的燃料配給。
希望通過這種利益捆綁，促使內圍擁有相對完好住所的居民與外圍、乃至奴隸出身的組員之間產生更緊密的聯繫，甚至合作。至於集中安置在公共區域的，本身享有供暖優先權，反而不太需要這類額外激勵。
「我希望你們明白，」
普萊爾的語氣放緩了些，
「如今凜冬肆虐，活下去，不是某一個人、某一群人的事。是我們所有人必須共同面對的命運。寒鴉領若想存在下去，需要你們每一個人的力量，也需要你們彼此扶持。」
他最後看了一眼那堆鐵木炭，目光再次掃過全場：
「新政，自此刻起生效！今日礦場勞作，即開始統計積分！解散！」
命令下達，人群在衛兵的疏導下，帶著各種複雜的情緒，議論紛紛地散去。
命令通過手勢和呼喊傳遞下去。
那幾處劣質燃煤堆燃起火來，通過枯枝助燃將周圍的鐵木艱難點燃，但火勢越來越大。
在被預設的風向下，火焰傳遞的速度也越來越快。
計劃進展得出乎意料的順利，火焰很快吞噬了外圍大量纏繞的蛛網，並向內蔓延。
只有一些小意外，有一隻如同小型房屋般巨大的噬鐵蛛其身上的黑色毛髮被點燃，發瘋了到處亂撞。它將一簇火苗吹向預定的隔離帶之外。
眼看火勢可能要失控，波及到更遠的區域。安德森反應極快，不待普萊爾下令，立刻帶領一隊護衛沖了上去，用備好的濕毯和積雪拼命扑打，硬生生在火線合攏前控制住了險情。
沖天的烈焰吞噬了大片鐵木林，將那片區域的晦暗天空都映成了暗紅。空氣中瀰漫著樹木和蛛網燃燒的奇異焦糊味，不時有些燃燒的脆響。
無數噬鐵蛛驚慌失措地從火海中逃出，噬鐵蛛群在高溫下驚慌逃竄，遠離了這片不再適合它們生存的家園。
村民們遠遠望著這片世代依賴又恐懼的森林在火中化為灰燼，臉上交織著震驚、恐懼和一絲難以置信的解脫。
燃燒還在繼續。
當火勢達到頂峰，開始漸弱時，普萊爾極目遠望，他在火光搖曳的盡頭，瞥見了一個如同小型房屋般巨大的陰影在火海中掙扎移動，最終它痛苦地翻滾了一下，隨即隱沒在火焰與煙霧深處，那無疑是噬鐵蛛的母體。
若非用火，尋常清剿想要對付這等怪物，難度可想而知。
大火過後，當濃煙漸散，整片鐵木林的大部分區域已化作一片散發著高溫和焦味的黑色廢墟，只留下邊緣地帶一小片精心保留下來的鐵木。
「清理餘燼，收集木炭以及噬鐵蛛殘留物。」
普萊爾對精疲力竭的眾人吩咐道，
「阿爾文，組織村民，守好剩下的鐵木。」
部分燒制完成的鐵木炭被收集起來，這些優質的燃料本應極大緩解領地當前的取暖壓力。
然而，寒鴉領與鐵木村之間的交通極為不便——積雪深厚、道路狹窄陡峭，僅能容人徒步跋涉，連最基本的運載工具都沒有。
儘管安德森派出衛兵協助搬運，但人力有限，加之返程還需攀爬那道環繞領地的天然雪坡，效率極其低下。
最終，僅有約三分之一的鐵木炭被成功運回寒鴉領，其餘只能暫存於鐵木村的簡陋棚屋內，派人看守，待日後道路稍通再分批運送。
監督並組織村民開始清理現場、為後續恢復生產做準備後，直到天開始變暗，溫度開始下降才完成。
之後，普萊爾沒有久留，轉身在安德森和護衛的簇擁下，踏上了返回寒鴉領主堡的路。身後還跟著一些因為這次焚燒林地而失去「工作」的鐵木村村民。
……
回到寒鴉領時，普萊爾總感覺有些不適，不知道是因為寒風，還是吸入了那些燃燒所造成的氣體。但現在不該是他的軟弱時刻。作為寒鴉領的子爵，領地的生存正懸於一線。
普萊爾立刻著手組織人手。他讓人將運回的鐵木炭整齊碼放在能量塔附近相對顯眼的位置。
那黑沉沉的、質量遠勝普通木炭的燃料堆，可以彰顯著領主此次行動的成果。
這些不多，但也足夠了，足以在凜冬末日中點燃希望。
趁著天還未暗，普萊爾召集了所有領民，來到城堡外的小廣場上。
他站在一處稍高的台階上，望著下方聚集起來的、面帶疑慮與麻木的領民。
寒冷讓他們的隊列歪歪扭扭，大多數人只是低著頭，蜷縮著身體。
普萊爾深吸一口冰冷的空氣，聲音清晰地傳開：
「寒鴉領的領民們，你們都知道熱源是我們生存的基石。這次，我獲得了額外的燃料，這些足以度過下一場寒災的儲備。」
他指向那堆鐵木炭，那堆燃料。
「這意味著，在最冷的夜晚，我們能有更多的溫暖，更多的人能活下來。」
他的目光掃過人群，看到很多人抬起了頭，目光落在那些推放的鐵木炭堆上，幾個站在前排的人不自覺地向前挪了挪腳步。
普萊爾知道，空泛的承諾遠不如實實在在的東西有說服力。
但他也清楚，這些鐵木炭還不夠。那些木炭裡面並不是完全的厚實堆疊，這些用一些手段，讓這些鐵木炭推看著比實際更多。
必須建立起新的秩序，給予他們希望和奮鬥的目標。
「各位，想必你們都知道了，我就是現在寒鴉領的領主，而我現在告訴你們，這些鐵木炭是為你們準備的，而且不是全部。」
普萊爾提高了聲音，確保每個角落都能聽清，
「因此，我將頒布新的律法。」
普萊爾沒有給他們太多消化的時間，繼續道，聲音快速而清晰，
「從今日起，寒鴉領實行積分晉升制。每一個人的勞動都不會被忽視，每一個人的努力都將獲得回報！」
普萊爾環視眾人：
「奴隸——憑足夠的工作積分，可晉升為自由民！」
「自由民——憑足夠的積分和對領地的貢獻，可晉升為公民！」
「我以寒鴉家族的名義起誓，每一個獲得公民身份的人，都將獲得領主府保障的最基礎燃料配額，你們的冬天，將不再毫無指望！」
人群起了一陣騷動，譁然起來。
站在高處，普萊爾將眾人的反應盡收眼底。
有的自由民因為因為奴隸晉升為自由民而憤憤，但自由民同樣可以晉升，讓猶豫著與他人討論。
許多的奴隸似乎還沒能明白領主在說些什麼，不是因為震撼而是真的不明白。
人們竊竊私語，而後又壓抑不住的討論起來，許多低垂的頭抬了起來。
普萊爾給了他們足夠的時間討論讓這驚人的消息在人群中發酵。
「此外！」
他再次開口，壓下了所有的嘈雜，
「礦場工作，每日產出前二十名者，除了應得的口糧和積分，額外獎勵肉湯一碗。」
普萊爾補充道。他知道，對於常年只能啃食粗糙「木渣糧」的人來說，一碗熱湯意味著什麼。
接著，普萊爾宣布了另一項旨在促進內部協作的措施：
所有礦工將以目前分配居住的內圍房屋為單位，劃分為不同小組。每日積分排名前列的小組，其所在整個房屋的所有居民，都將獲得額外的燃料配給。
希望通過這種利益捆綁，促使內圍擁有相對完好住所的居民與外圍、乃至奴隸出身的組員之間產生更緊密的聯繫，甚至合作。至於集中安置在公共區域的，本身享有供暖優先權，反而不太需要這類額外激勵。
「我希望你們明白，」
普萊爾的語氣放緩了些，
「如今凜冬肆虐，活下去，不是某一個人、某一群人的事。是我們所有人必須共同面對的命運。寒鴉領若想存在下去，需要你們每一個人的力量，也需要你們彼此扶持。」
他最後看了一眼那堆鐵木炭，目光再次掃過全場：
「新政，自此刻起生效！今日礦場勞作，即開始統計積分！解散！」
命令下達，人群在衛兵的疏導下，帶著各種複雜的情緒，議論紛紛地散去。