第4章 外圍
天色漸亮。
可，此刻本該是晝夜交替、晨曦破曉的時刻，然而天空依舊被厚重的灰霾籠罩，看不見所熟悉的太陽，只有一圈模糊黯淡的光暈勉強提示著光源的方向。
唯一的好消息是，持續了一夜的風雪確實越來越小了。但外圍的溫度卻更低了，普萊爾邊走邊觀察四周。
他的目光掃過周圍的建築。
越往外走，景象越發破敗。
內圍那些由古老、平整的未知規格石塊構成的前文明遺蹟主體逐漸減少，取而代之的是粗糙簡陋、用各種廢舊材料拼湊起來的棚屋和矮房，它們共同組成了掙扎求生的外圍區域。
直到他們走到所謂「建築」的邊緣盡頭。更遠處並非開闊的雪原，而是一面巨大的、環繞著整個聚居點的圓形雪牆。
但他知道，那並非牆，而是雪坡。
如果從高處看，寒鴉領就像坐落在一個巨大的雪坑之中。
可以想見，在更古老的年代，這個依託能量塔建立的聚居地範圍必定遠比現在廣闊，當然，那時它必然不叫寒鴉領這個名字。
可是，時光流逝，氣候愈發嚴酷，生存的空間也被冰雪一步步蠶食。
回到現在，安格熟門熟路地引著普萊爾來到邊緣區一個看起來稍顯「體面」的棚屋前，這棚屋至少有一部分牆壁使用了古舊的規整材料。
「喂，卡爾，快開門！領主大人來了！」
安格用力拍打著被冰雪糊住大半的木門。那簡陋的木門上，甚至凝結著一些雪白色的蘚類植物，
敲了好幾次，門才從裡面被艱難地拉開一條縫。一個小腦袋探了出來，臉頰凍得通紅。
「安格叔叔？」
小孩的聲音帶著怯懦和寒冷導致的顫抖。
安格因為等待而升起的一點火氣，在看到孩子後壓了下去：
「卡洛，你爸爸呢？我們找他有事商量。」
小孩眨了眨眼睛：
「爸爸……他還在睡覺。」
安格眉頭一皺，覺得有些不對勁，直接推開門擠了進去。普萊爾和兩名衛兵也跟入其中。
棚屋內空間狹小擁擠，空氣混濁冰冷沉悶。
昏暗的光線下，能看到一個人形輪廓裹直接躺在鋪著乾草的簡陋床鋪上，蓋著薄薄的破毯子。
「都什麼時候了，還在睡！」
安格抱怨著走上前，伸手想去推醒那人。但他的手指觸碰到對方肩膀的瞬間，動作猛地僵住了。
那觸感，冰冷而僵硬。
安格臉上的不耐迅速褪去，變得有些蒼白。他緩緩掀開破毯的一角，手指試探著探到那人的鼻下……
片刻後，他收回手，轉向普萊爾，聲音乾澀：
「領主大人……他……已經死了。」
普萊爾沉默地看著那裡，毯子的一角下一張灰白僵硬、毫無生氣的年輕面孔露了出來，那是一個看起來年紀並不大的男人。
「他怎麼死的？」
他的聲音平靜，聽不出太多情緒。
安格搖了搖頭，拉過毯子重新蓋住死者的臉，語氣帶著一種見慣不怪的麻木：
「誰知道呢，也許是躲不過的疾病，也許是昨晚沒能扛過去的冰寒…撐不住就沒了。人就是這樣的……」
……
普萊爾繼續查看其他外圍居民的情況，過程大致相似，充滿絕望與麻木。
隨著動員和轉移命令的下達，一些還活著的、尚且有力氣的居民開始匯聚起來，帶上他們為數不多的家當，在普萊爾和衛兵們的引導下，麻木地向內圍移動。
隊伍逐漸壯大，有幾名原本躲在家裡的護衛也被找回。
最終，這支沉默而沉重的隊伍，向著內圍那個約定好的、可能是唯一能容納較多人的教堂緩緩行進。
隊伍沉默地在風雪中移動。
普萊爾走在隊伍一側，望著眼前這群面黃肌瘦、裹著破舊衣物瑟瑟發抖的領民。他們大多面無表情，眼神麻木，只是在機械地跟隨，仿佛遷移的目的地並非希望，只是另一個需要忍受的苦難地點。
他們不像是一支尋求生機的隊伍，更像是一群在寒風中飄零的難民。
普萊爾心中泛起一絲複雜的感慨。造成這一切的，固然有這個時代的酷烈，但原主的頹廢和放任無疑加劇了苦難。
雖然不是他親手所為，但這具身體、這個身份現在屬於他，「他」是由自己捏造的。甚至從遊戲的角度來說，整個世界都是因自己而生。
凜冬之下的人類是如此脆弱，一場稍大的風雪，一次燃料短缺，就可能輕易奪走生命，渺小如塵埃。
但他們又如此頑強，即便在這樣嚴苛到絕望的環境裡，依然有人咬著牙，在冰雪夾縫之中靠著某種近乎本能的堅韌活了下來，並嘗試著去適應這冰封的一切。
……
教堂的輪廓終於在風雪中顯現。那是一座利用古老遺蹟大廳改建的建築，厚重的石壁抵禦著寒風。
這教堂屬於「爐心教會」，爐心教是王國目前最主要的信仰，沒有之一。
教堂的門口聚集著一些人，他們穿著相對厚實，面色雖也擔憂，但比起外圍移民的絕望麻木，多了幾分生氣和疑惑。安德森正站在他們面前，努力維持著秩序。
「安德森大人，到底發生什麼事了？」有人高聲問道。
安德森只是搖頭，聲音沉穩：「等領主大人來了，自有安排，自會告知各位。」
看到普萊爾和他身後那支沉默的隊伍，內圍的居民們頓時安靜下來，目光聚焦在這位久未露面的年輕領主身上，好奇、擔憂、還有一絲……輕視？
普萊爾沒有廢話，直接走上教堂前的台階，掃視眾人，朗聲道：
「鍋爐發生泄漏，需要緊急維修。期間核心供暖將降至最低。為避免外圍出現大規模凍傷死亡，從現在起，所有居民集中到內圍區域取暖。教堂、衛隊營房、以及所有空閒的堅固建築都將開放容納人員。內圍居民，需要接納外圍居民，共享熱源，共渡當前難關。」
話音剛落，內圍人群中頓時響起一陣壓抑的喧譁。
與外圍多為礦奴不同，能居住在內圍的，多是擁有特殊技能或身強力壯的礦工，他們需要向領主繳納定額的稅賦，才得以享受能量塔核心區的些許餘溫。此刻讓他們與外圍之人同等待遇，立刻引來了不滿。
「共享熱源？領主大人，我們的燃料也不夠啊！」
「是啊！我們可是交了稅的！憑什麼要和那些……」
一個聲音說到一半，似乎覺得不妥，又咽了回去，但意思很明顯——憑什麼要和那些外圍的礦奴、賤民享受同等待遇？
嘈雜的聲音在繼續……
可，此刻本該是晝夜交替、晨曦破曉的時刻，然而天空依舊被厚重的灰霾籠罩，看不見所熟悉的太陽，只有一圈模糊黯淡的光暈勉強提示著光源的方向。
唯一的好消息是，持續了一夜的風雪確實越來越小了。但外圍的溫度卻更低了，普萊爾邊走邊觀察四周。
他的目光掃過周圍的建築。
越往外走，景象越發破敗。
內圍那些由古老、平整的未知規格石塊構成的前文明遺蹟主體逐漸減少，取而代之的是粗糙簡陋、用各種廢舊材料拼湊起來的棚屋和矮房，它們共同組成了掙扎求生的外圍區域。
直到他們走到所謂「建築」的邊緣盡頭。更遠處並非開闊的雪原，而是一面巨大的、環繞著整個聚居點的圓形雪牆。
但他知道，那並非牆，而是雪坡。
如果從高處看，寒鴉領就像坐落在一個巨大的雪坑之中。
可以想見，在更古老的年代，這個依託能量塔建立的聚居地範圍必定遠比現在廣闊，當然，那時它必然不叫寒鴉領這個名字。
可是，時光流逝，氣候愈發嚴酷，生存的空間也被冰雪一步步蠶食。
回到現在，安格熟門熟路地引著普萊爾來到邊緣區一個看起來稍顯「體面」的棚屋前，這棚屋至少有一部分牆壁使用了古舊的規整材料。
「喂，卡爾，快開門！領主大人來了！」
安格用力拍打著被冰雪糊住大半的木門。那簡陋的木門上，甚至凝結著一些雪白色的蘚類植物，
敲了好幾次，門才從裡面被艱難地拉開一條縫。一個小腦袋探了出來，臉頰凍得通紅。
「安格叔叔？」
小孩的聲音帶著怯懦和寒冷導致的顫抖。
安格因為等待而升起的一點火氣，在看到孩子後壓了下去：
「卡洛，你爸爸呢？我們找他有事商量。」
小孩眨了眨眼睛：
「爸爸……他還在睡覺。」
安格眉頭一皺，覺得有些不對勁，直接推開門擠了進去。普萊爾和兩名衛兵也跟入其中。
棚屋內空間狹小擁擠，空氣混濁冰冷沉悶。
昏暗的光線下，能看到一個人形輪廓裹直接躺在鋪著乾草的簡陋床鋪上，蓋著薄薄的破毯子。
「都什麼時候了，還在睡！」
安格抱怨著走上前，伸手想去推醒那人。但他的手指觸碰到對方肩膀的瞬間，動作猛地僵住了。
那觸感，冰冷而僵硬。
安格臉上的不耐迅速褪去，變得有些蒼白。他緩緩掀開破毯的一角，手指試探著探到那人的鼻下……
片刻後，他收回手，轉向普萊爾，聲音乾澀：
「領主大人……他……已經死了。」
普萊爾沉默地看著那裡，毯子的一角下一張灰白僵硬、毫無生氣的年輕面孔露了出來，那是一個看起來年紀並不大的男人。
「他怎麼死的？」
他的聲音平靜，聽不出太多情緒。
安格搖了搖頭，拉過毯子重新蓋住死者的臉，語氣帶著一種見慣不怪的麻木：
「誰知道呢，也許是躲不過的疾病，也許是昨晚沒能扛過去的冰寒…撐不住就沒了。人就是這樣的……」
……
普萊爾繼續查看其他外圍居民的情況，過程大致相似，充滿絕望與麻木。
隨著動員和轉移命令的下達，一些還活著的、尚且有力氣的居民開始匯聚起來，帶上他們為數不多的家當，在普萊爾和衛兵們的引導下，麻木地向內圍移動。
隊伍逐漸壯大，有幾名原本躲在家裡的護衛也被找回。
最終，這支沉默而沉重的隊伍，向著內圍那個約定好的、可能是唯一能容納較多人的教堂緩緩行進。
隊伍沉默地在風雪中移動。
普萊爾走在隊伍一側，望著眼前這群面黃肌瘦、裹著破舊衣物瑟瑟發抖的領民。他們大多面無表情，眼神麻木，只是在機械地跟隨，仿佛遷移的目的地並非希望，只是另一個需要忍受的苦難地點。
他們不像是一支尋求生機的隊伍，更像是一群在寒風中飄零的難民。
普萊爾心中泛起一絲複雜的感慨。造成這一切的，固然有這個時代的酷烈，但原主的頹廢和放任無疑加劇了苦難。
雖然不是他親手所為，但這具身體、這個身份現在屬於他，「他」是由自己捏造的。甚至從遊戲的角度來說，整個世界都是因自己而生。
凜冬之下的人類是如此脆弱，一場稍大的風雪，一次燃料短缺，就可能輕易奪走生命，渺小如塵埃。
但他們又如此頑強，即便在這樣嚴苛到絕望的環境裡，依然有人咬著牙，在冰雪夾縫之中靠著某種近乎本能的堅韌活了下來，並嘗試著去適應這冰封的一切。
……
教堂的輪廓終於在風雪中顯現。那是一座利用古老遺蹟大廳改建的建築，厚重的石壁抵禦著寒風。
這教堂屬於「爐心教會」，爐心教是王國目前最主要的信仰，沒有之一。
教堂的門口聚集著一些人，他們穿著相對厚實，面色雖也擔憂，但比起外圍移民的絕望麻木，多了幾分生氣和疑惑。安德森正站在他們面前，努力維持著秩序。
「安德森大人，到底發生什麼事了？」有人高聲問道。
安德森只是搖頭，聲音沉穩：「等領主大人來了，自有安排，自會告知各位。」
看到普萊爾和他身後那支沉默的隊伍，內圍的居民們頓時安靜下來，目光聚焦在這位久未露面的年輕領主身上，好奇、擔憂、還有一絲……輕視？
普萊爾沒有廢話，直接走上教堂前的台階，掃視眾人，朗聲道：
「鍋爐發生泄漏，需要緊急維修。期間核心供暖將降至最低。為避免外圍出現大規模凍傷死亡，從現在起，所有居民集中到內圍區域取暖。教堂、衛隊營房、以及所有空閒的堅固建築都將開放容納人員。內圍居民，需要接納外圍居民，共享熱源，共渡當前難關。」
話音剛落，內圍人群中頓時響起一陣壓抑的喧譁。
與外圍多為礦奴不同，能居住在內圍的，多是擁有特殊技能或身強力壯的礦工，他們需要向領主繳納定額的稅賦，才得以享受能量塔核心區的些許餘溫。此刻讓他們與外圍之人同等待遇，立刻引來了不滿。
「共享熱源？領主大人，我們的燃料也不夠啊！」
「是啊！我們可是交了稅的！憑什麼要和那些……」
一個聲音說到一半，似乎覺得不妥，又咽了回去，但意思很明顯——憑什麼要和那些外圍的礦奴、賤民享受同等待遇？
嘈雜的聲音在繼續……