第3章 衛兵
風雪雖略減弱，但寒意依舊刺骨。
普萊爾跟在老管家阿爾文和護衛隊長安德森身後，深一腳淺一腳地走向記憶中衛隊的營房。
那是一座依託著一面巨大古牆搭建的石木混合建築，看起來比普通的棚屋要結實些，但門縫裡透出的光線微弱搖曳，顯然裡面的熱源也不是很充足。
安德森上前推開沉重的木門，一股混合著汗味、皮革味和微弱煤煙氣的暖濕空氣撲面而來，衝散了門外的冰寒之意。
房間不算小，但內部陳設簡陋。壁爐里的火苗有氣無力地燃燒著，僅能勉強驅散一小片區域的寒意。
而在壁爐最近的位置，五個身影緊挨在一起，裹著髒舊的毛毯，靠著牆壁似乎正在打盹。
他們的武器——幾杆保養狀況堪憂的長矛和一面蒙皮木盾——隨意地靠在牆邊。
普萊爾的腳步頓住了。他掃視了一圈這稱得上「空曠」的營房，眉頭不自覺皺起。
「……我們只有這麼點衛兵嗎？」
他看向安德森。這數量，別說防禦獸災或外敵，就連維持領地最基本的秩序恐怕都夠嗆。
安德森的臉上閃過一絲尷尬與無奈，他壓低聲音解釋道：
「這……領主大人，您這幾天沒處理政務。最近一直在向您申請額外的燃煤配額，沒能申請下來。哨位太冷，值勤艱苦，有些兄弟為了家裡能多點燃料過冬，就……就暫時回家幫家人挖礦去了。」
老管家阿爾文在一旁沉默地嘆了口氣，渾濁的眼中滿是憂色，印證了這個說法。
普萊爾瞬間明白了。燃料就是生命線，沒有足夠的燃料，連忠誠的衛兵都無法堅守崗位。原主的頹廢，正在快速消耗著這片領地本就薄弱的根基。
安德森上前一步，提高了音量：
「喂！小伙子們，醒醒！領主大人來了！」
壁爐邊的五人被驚醒，迷迷糊糊地睜開眼，看到門口的普萊爾和安德森，頓時一個激靈，手忙腳亂地掀開毛毯站起來，窸窸窣窣地排成一列，只是隊形歪斜，精神萎靡。
「領主大人好！」
站在最邊上的一個年輕衛兵反應最快，聲音也最響亮。
「領主大人好~」
其他四人則參差不齊地附和著，聲音低沉，帶著沒睡醒的慵懶和麻木，顯得有氣無力。
這就是自己目前全部的武裝力量？普萊爾心中失望，但面上不顯。好歹還有個精神點的。
他將目光投向那個聲音洪亮的年輕衛兵。
這衛兵看著才十五六歲，以普萊爾以前的標準顯然是未成年，但在寒鴉領中來看，這已經能夠作為運轉維護整個領地的「燃料」的年齡了。
「不錯，反應很快。你叫什麼名字？」
普萊爾問道。
那年輕衛兵立刻挺直了腰板，大聲回答：
「是！領主大人！我叫安格！」
隨即，他臉上那點正經迅速褪去，轉而露出一種混合著討好和自得的笑容，指了指旁邊的同伴，
「領主大人，這些人都是我勸他們留下的！不然可能人都跑光了！」
普萊爾一時無語。沒想到這唯一看著還算精神的，似乎也沒那么正經。
安德森適時地湊近普萊爾耳邊，低聲快速說道：
「領主大人，這是犬子安格·衛鴉。已經進入騎士修行了，平時……也負責協助管理礦場那邊的人手調度。」
原來是關係戶。
寒鴉有著一座劣質的小型煤礦。對於如今這樣的寒冬末日，這樣的職位顯然十分重要。
普萊爾心下瞭然，但現在不是計較這個的時候。
衛鴉家族是領地里唯一的騎士家族，且擁有著目前領地里唯一的正式騎士安德森。要不是安德森忠誠，恐怕普萊爾都難以維持自己的統治。
普萊爾再次看向衛兵。
五個人就五個人吧，總比沒有強。
他不再多言，目光掃過眼前五名狀態各異的衛兵，沉聲道：
「都打起精神！鍋爐區有緊急維修任務，外圍居民需要向內圍轉移集中取暖。現在，立刻穿戴整齊，拿好武器，準備出發！」
他的命令簡潔明確，不容置疑。
安德森立刻瞪了幾名還有些磨蹭的衛兵一眼，幾人動作這才加快了些。
老管家阿爾文見狀，邁步想要跟上普萊爾，卻被普萊爾用眼神制止。
普萊爾將他引到屋角，避開其他人，聲音壓得極低：
「阿爾文，你有別的任務。」
老管家立刻俯身傾聽。
「我要你立刻去查，」
普萊爾的目光銳利起來，
「查所有經手過我飲食，特別是酒水的人。看看最近有沒有什麼異常，或者可疑的人出現。記住，要隱秘。」
他回想起那蹊蹺的「輕微酒精中毒」，一個完成了大半騎士修行的人，絕不該被領地的粗劣酒水輕易放倒。
阿爾文鄭重地點了點頭：
「老僕明白。」
「還有，」普萊爾補充道，「儘快清點一下領地目前所有能動的資產——食物、燃料、武器、工具、人口……越詳細越好。我們需要知道我們到底還剩下多少家底。」
「是，少爺。老僕這就去辦。」
阿爾文沒有多問一句，躬身領命，轉身離去。
普萊爾知道，這位老管家或許能力有限，但對寒鴉家族的忠誠毋庸置疑，這類調查和清點工作交給他最合適不過。
同時，以他遊戲的經驗來說，要了解一遍領地的各狀態，才能夠解鎖那灰色的【領地狀態】功能。
此時，安德森已經將五名衛兵集結完畢。普萊爾走上前，快速分配任務：
「安德森，你帶兩個人，負責通知內圍區域的居民，讓他們做好準備接收外圍遷入的人，並開闢出集中取暖的區域。」
「是！」安德森應道，隨即點了兩個看著還算穩重的衛兵。
「安格，」普萊爾看向那名關係戶，「你帶上剩下的人，跟我去外圍。我們需要動員並協助那裡的居民轉移。」
「遵命，領主大人！」
安格似乎很樂意跟著領主行動，聲音格外響亮。
兩隊人馬在營房外分頭行動。
普萊爾緊了緊外袍，帶著安格和另外兩名衛兵，走入那凜冽的風雪中，向著領地外圍那片被嚴寒侵蝕的區域行去。
普萊爾跟在老管家阿爾文和護衛隊長安德森身後，深一腳淺一腳地走向記憶中衛隊的營房。
那是一座依託著一面巨大古牆搭建的石木混合建築，看起來比普通的棚屋要結實些，但門縫裡透出的光線微弱搖曳，顯然裡面的熱源也不是很充足。
安德森上前推開沉重的木門，一股混合著汗味、皮革味和微弱煤煙氣的暖濕空氣撲面而來，衝散了門外的冰寒之意。
房間不算小，但內部陳設簡陋。壁爐里的火苗有氣無力地燃燒著，僅能勉強驅散一小片區域的寒意。
而在壁爐最近的位置，五個身影緊挨在一起，裹著髒舊的毛毯，靠著牆壁似乎正在打盹。
他們的武器——幾杆保養狀況堪憂的長矛和一面蒙皮木盾——隨意地靠在牆邊。
普萊爾的腳步頓住了。他掃視了一圈這稱得上「空曠」的營房，眉頭不自覺皺起。
「……我們只有這麼點衛兵嗎？」
他看向安德森。這數量，別說防禦獸災或外敵，就連維持領地最基本的秩序恐怕都夠嗆。
安德森的臉上閃過一絲尷尬與無奈，他壓低聲音解釋道：
「這……領主大人，您這幾天沒處理政務。最近一直在向您申請額外的燃煤配額，沒能申請下來。哨位太冷，值勤艱苦，有些兄弟為了家裡能多點燃料過冬，就……就暫時回家幫家人挖礦去了。」
老管家阿爾文在一旁沉默地嘆了口氣，渾濁的眼中滿是憂色，印證了這個說法。
普萊爾瞬間明白了。燃料就是生命線，沒有足夠的燃料，連忠誠的衛兵都無法堅守崗位。原主的頹廢，正在快速消耗著這片領地本就薄弱的根基。
安德森上前一步，提高了音量：
「喂！小伙子們，醒醒！領主大人來了！」
壁爐邊的五人被驚醒，迷迷糊糊地睜開眼，看到門口的普萊爾和安德森，頓時一個激靈，手忙腳亂地掀開毛毯站起來，窸窸窣窣地排成一列，只是隊形歪斜，精神萎靡。
「領主大人好！」
站在最邊上的一個年輕衛兵反應最快，聲音也最響亮。
「領主大人好~」
其他四人則參差不齊地附和著，聲音低沉，帶著沒睡醒的慵懶和麻木，顯得有氣無力。
這就是自己目前全部的武裝力量？普萊爾心中失望，但面上不顯。好歹還有個精神點的。
他將目光投向那個聲音洪亮的年輕衛兵。
這衛兵看著才十五六歲，以普萊爾以前的標準顯然是未成年，但在寒鴉領中來看，這已經能夠作為運轉維護整個領地的「燃料」的年齡了。
「不錯，反應很快。你叫什麼名字？」
普萊爾問道。
那年輕衛兵立刻挺直了腰板，大聲回答：
「是！領主大人！我叫安格！」
隨即，他臉上那點正經迅速褪去，轉而露出一種混合著討好和自得的笑容，指了指旁邊的同伴，
「領主大人，這些人都是我勸他們留下的！不然可能人都跑光了！」
普萊爾一時無語。沒想到這唯一看著還算精神的，似乎也沒那么正經。
安德森適時地湊近普萊爾耳邊，低聲快速說道：
「領主大人，這是犬子安格·衛鴉。已經進入騎士修行了，平時……也負責協助管理礦場那邊的人手調度。」
原來是關係戶。
寒鴉有著一座劣質的小型煤礦。對於如今這樣的寒冬末日，這樣的職位顯然十分重要。
普萊爾心下瞭然，但現在不是計較這個的時候。
衛鴉家族是領地里唯一的騎士家族，且擁有著目前領地里唯一的正式騎士安德森。要不是安德森忠誠，恐怕普萊爾都難以維持自己的統治。
普萊爾再次看向衛兵。
五個人就五個人吧，總比沒有強。
他不再多言，目光掃過眼前五名狀態各異的衛兵，沉聲道：
「都打起精神！鍋爐區有緊急維修任務，外圍居民需要向內圍轉移集中取暖。現在，立刻穿戴整齊，拿好武器，準備出發！」
他的命令簡潔明確，不容置疑。
安德森立刻瞪了幾名還有些磨蹭的衛兵一眼，幾人動作這才加快了些。
老管家阿爾文見狀，邁步想要跟上普萊爾，卻被普萊爾用眼神制止。
普萊爾將他引到屋角，避開其他人，聲音壓得極低：
「阿爾文，你有別的任務。」
老管家立刻俯身傾聽。
「我要你立刻去查，」
普萊爾的目光銳利起來，
「查所有經手過我飲食，特別是酒水的人。看看最近有沒有什麼異常，或者可疑的人出現。記住，要隱秘。」
他回想起那蹊蹺的「輕微酒精中毒」，一個完成了大半騎士修行的人，絕不該被領地的粗劣酒水輕易放倒。
阿爾文鄭重地點了點頭：
「老僕明白。」
「還有，」普萊爾補充道，「儘快清點一下領地目前所有能動的資產——食物、燃料、武器、工具、人口……越詳細越好。我們需要知道我們到底還剩下多少家底。」
「是，少爺。老僕這就去辦。」
阿爾文沒有多問一句，躬身領命，轉身離去。
普萊爾知道，這位老管家或許能力有限，但對寒鴉家族的忠誠毋庸置疑，這類調查和清點工作交給他最合適不過。
同時，以他遊戲的經驗來說，要了解一遍領地的各狀態，才能夠解鎖那灰色的【領地狀態】功能。
此時，安德森已經將五名衛兵集結完畢。普萊爾走上前，快速分配任務：
「安德森，你帶兩個人，負責通知內圍區域的居民，讓他們做好準備接收外圍遷入的人，並開闢出集中取暖的區域。」
「是！」安德森應道，隨即點了兩個看著還算穩重的衛兵。
「安格，」普萊爾看向那名關係戶，「你帶上剩下的人，跟我去外圍。我們需要動員並協助那裡的居民轉移。」
「遵命，領主大人！」
安格似乎很樂意跟著領主行動，聲音格外響亮。
兩隊人馬在營房外分頭行動。
普萊爾緊了緊外袍，帶著安格和另外兩名衛兵，走入那凜冽的風雪中，向著領地外圍那片被嚴寒侵蝕的區域行去。