第213章 打蠻子
從御書房出來的時候，崔元的後背，已經被冷汗濕透。
他回頭望了一眼那座在夜色中顯得愈發威嚴的宮殿，心中百感交集。
他知道，一個時代，徹底結束了。
而另一個嶄新的，卻也更加莫測的時代，已經拉開了序幕。
……
崔元走後，蘇清漓等人才從屏風後走了出來。
秦墨蘭的美眸中，異彩連連。
「陛下，您這招『以商換地又換錢』的計策，真是絕了。」
「既讓這些世家門閥更加情願的給出土地，推行了新政，又把這些世家門閥的錢袋子，給攥在了手裡。」
「還將他們變成了您發展工商，開拓海外的馬前卒。」
「一石三鳥，臣妾佩服得五體投地。」
張靜姝也點頭道：「此乃堂堂正正的陽謀。」
「陛下給了他們一條看似光明的路，但這條路的規則，卻完全由陛下您來制定。」
「他們一旦踏上這條路，就再也無法脫離您的掌控。」
「長此以往，這些所謂的百年世家，將會徹底淪為依附於皇權的商業家族，不僅不會成為大唐的蛀蟲，還要成為大唐擴向海外的推動性力量。」
李萬年笑了笑，將蘇清漓攬入懷中。
「治大國，如烹小鮮。」
「一味地用猛火，只會把菜燒焦。」
「打一巴掌，再給個甜棗，有時候，也未嘗不可。」
他看著窗外的夜色，眼神悠遠。
「而且，朕是真的需要他們。」
「大唐要發展，要造船，要煉鋼，要遠航，都需要海量的金錢。」
「光靠國庫，是不夠的。」
「把他們手裡的錢，都給朕掏出來，投入到這些利國利民的大事業中，總比他們埋在自家地窖里發霉要好。」
蘇清漓靠在他的懷裡，柔聲道：「陛下深謀遠慮，臣妾只盼著，天下能早日安定，百姓能過上好日子。」
「會的。」
李萬年緊了緊手臂。
「朕保證。」
接下來的幾天，燕京城的氣氛，發生了一種微妙的變化。
以水河崔氏為首，幾大頂級門閥，一反常態，接二連三地公開宣布，擁護新皇的土地國策，並主動向剛剛成立的「土地清查司」，上報了家族名下所有的田產。
這個消息，像一顆重磅炸彈，在整個士族階層中炸響。
所有人都懵了。
尤其是那些二三流的世家，他們本想跟著崔氏這些大佬後面，一起對抗新政，卻沒想到，大佬們第一個就「叛變」了。
一時間，各種猜測，流言，四處紛飛。
而就在所有人都還在觀望之時，李萬年又下了一道旨意。
冊封崔元為新成立的「工商發展司」第一任司正，官居正三品。
同時，大唐皇家銀行也正式掛牌，崔氏將會以總共三百萬兩白銀的價碼，購入銀行百分之十的原始股份。
並將在之後，成為「大海洋貿易公司」，所有購買大唐皇家銀行股份的家族跟個人，將有優先入股的名額。
這一下，所有人都看明白了。
這是主動花錢，主動送地，換取跟新皇的利益綁定。
雖然他們有些人還看不懂這其中的利益以及前景。
但皇帝能在打人的時候，還主動給甜棗吃的行為，還是讓很多人心裡好受了不少。
而隨著更多的內幕消息流出。
也更多的人明白了其中的利益究竟有多龐大。
一時間，原本門可羅雀的「土地清查司」和「工商發展司」，瞬間門庭若市。
無數的士紳，富商，揮舞著手中的地契和銀票，擠破了腦袋，想要分一杯羹。
他們爭先恐後地獻出土地，生怕去得晚了，連湯都喝不上。
短短半個月時間，整個北方的土地清查工作，便以一種超乎想像的速度，順利完成了大半。
其間，自然也有一些不開眼的，想要負隅頑抗。
但還沒等他們有所動作，錦衣衛的密探，便會如鬼魅般出現在他們家中。
一份份記錄著他們陰私勾當的黑帳，一樁樁足以讓他們滿門抄斬的罪證，會清清楚楚地擺在他們面前。
在抄家滅族和主動合作之間，該如何選擇，連三歲孩童都知道。
就這樣，一場原本以為會血流成河的土地改革，在李萬年軟硬兼施，一拉一打的組合拳下，以一種近乎和平的方式，迅速地推進著。
無數的土地被重新分配到農民手中，大唐的根基，正在被前所未有地夯實。
……
燕京城的風波，漸漸平息。
李萬年的皇權，經過這次與士族的交鋒，變得愈發穩固。
整個北方，呈現出一片欣欣向榮的景象。
而從士族手中「置換」來的海量財富，則如滾滾洪流，湧入了東萊郡和東海郡。
東萊船舶司。
昔日的造船廠，如今已經擴建了數倍，一眼望不到頭。
數以萬計的工匠，在其中日夜勞作。
巨大的龍門吊，在蒸汽機的驅動下，發出轟隆隆的聲響，將數千斤重的龍骨，輕易吊起。
這裡，已經不再是一個簡單的造船廠，而是一個雛形中的，工業基地。
李萬年身穿一身常服，在公輸徹和葛玄的陪同下，走在船廠的碼頭上。
「陛下，您看。」
公輸徹指著船塢中，一艘正在鋪設龍骨的巨艦，臉上充滿了狂熱的崇拜。
「這便是按照您的圖紙，正在建造的『定海』級二號艦。」
「我們改進了蒸汽機的鍋爐和汽缸材質，使用了葛大師最新煉製的錳鋼合金。」
「預計其輸出功率，將比『鎮海號』上的第一代，提升三成以上。」
「並且，我們按照您的吩咐，將兩側的明輪，改為了船尾的螺旋槳。」
「試航數據顯示，其速度和轉向的靈活性，都得到了極大的提升。」
葛玄也在一旁補充道：「陛下，不止是蒸汽機。」
「神機營的火槍，也已經疊代到了第三代。」
「我們成功將槍管的長度縮短，並刻上了膛線，使得其射程和精度，都遠超從前。」
「最重要的是，我們實現了所有零件的標準化生產。」
「如今，神機營每月，可產出制式燧發槍五百支，開花彈一萬顆。」
李萬年聽著兩人的匯報，滿意地點了點頭。
科技，才是第一生產力。
他看著那艘巨大的鋼鐵骨架，仿佛已經看到了它縱橫四海，炮口所指，萬國臣服的景象。
「做得很好。」
「但，還不夠。」
李萬年轉過身，看著兩位大唐最頂尖的科學家。
「蒸汽機，不能只用在船上。」
公輸徹和葛玄對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
「請陛下示下。」
李萬年伸出手指，在滿是灰塵的地面上，畫出了兩條平行的線。
「朕要你們，沿著這兩條鐵軌，造出一種，能在陸地上跑的『火車』。」
「用蒸汽機作為它的心臟，讓它拉著成百上千噸的煤炭，鐵礦，糧食，士兵，日行千里。」
「將燕京，與徐州，與東萊，與北境，與未來大唐的每一寸土地，都連接起來。」
「朕，要讓這鋼鐵的巨龍，成為帝國的血脈。」
火車。
鐵軌。
鋼鐵的巨龍。
這些聞所未聞的詞彙，像一道道天雷，劈在公輸徹和葛玄的腦海里。
他們呆呆地看著地上的那兩條平行線，想像著李萬年描述的場景，一時間，只覺得頭皮發麻，渾身的血液都在沸騰。
能在陸地上跑的船。
日行千里的鋼鐵巨龍。
這……這是何等鬼斧神工，何等匪夷所思的構想。
「陛下……這……這真的可以做到嗎。」
公輸徹的聲音，都在顫抖。
「為什麼不可以。」
李萬年反問道。
「蒸汽機的心臟已經有了，剩下的，不過是給它裝上輪子，再給它鋪好路而已。」
「朕，給你們錢，給你們人，給你們全大唐最好的資源。」
「朕只要一個結果。」
他看著二人，眼神灼灼。
「三年。」
「三年之內，朕要看到第一輛蒸汽火車，從東萊郡，開到燕京城下。」
公輸徹和葛玄，再也抑制不住內心的激動，雙雙跪倒在地。
「陛下之智，有如神明。」
「臣等，願為陛下，為大唐，鞠躬盡瘁，死而後已。」
李萬年將他們扶起。
「朕等著你們的好消息。」
……
遠處的港口，傳來一陣悠長的汽笛聲。
一艘掛著「東瀛軍」旗號的蒸汽巡哨船，緩緩靠岸。
船上，下來一個身穿大晏將軍服飾的將領。
正是被派去監軍的江德福。
他身後，還跟著那個如今已被冊封為「大晏倭侯」的渡邊純一。
兩人快步走到李萬年面前，跪倒在地。
「臣江德福，參見陛下。」
「罪臣渡邊純一，叩見天朝皇帝陛下。」
李萬年看著風塵僕僕的二人，特別是渡邊純一，那張臉上充滿了諂媚和敬畏。
「起來吧。」
「事情，辦得怎麼樣了。」
江德福起身，從懷中掏出一份地圖，和一封信。
「回陛下，幸不辱命。」
「第一批金銀已經運送回來了，白銀三十六萬兩，黃金三萬兩。」
「這些是從礦上，以及那些不法大名手中收繳來的。」
「至於那些金銀礦的產量，預計每月，可產出白銀十萬兩，黃金一萬兩。」
「很好。」
李萬年點了點頭。
……
在看到東瀛的回報後，李萬年的目光，自然而然的轉向了廣袤的草原，以及，那個曾經給大晏帶來無盡傷痛的宿敵，草原蠻族。
御書房內。
李萬年看著手中的密報，眉頭微皺。
密報是北境統帥，穆紅纓派人送來的。
自從清平關大捷，以及李萬年登基稱帝後，草原上的形勢，發生了巨大的變化。
曾經不可一世的蠻族大汗阿里不哥，被李萬年的火炮嚇破了膽，早已率領主力退回了王庭。
而草原各部，也因為這次慘敗，生出了二心。
特別是那些中小部落，他們本就是被阿里不哥強行整合的，如今見他勢弱，紛紛脫離掌控，完全不鳥阿里不哥了。
整個草原，陷入了一片內亂之中。
「陛下，這對我大唐而言，可是天大的好事啊。」
兵部尚書王青山，在一旁興奮地說道。
「蠻子自己打起來了，咱們正好可以坐山觀虎鬥。」
「等他們斗得兩敗俱傷，我大唐再出兵，一舉蕩平草原，永絕後患。」
「坐山觀虎鬥？」李萬年搖了搖頭，「不，太慢了。」
他將密報放在桌上，看著沙盤上，那片代表著草原的廣闊區域。
「朕，不想再等了。」
他的手指，點在了沙盤上，一個名為「和林」的地方。
那是蠻族的王庭所在。
「朕要畢其功於一役。」
「朕要讓那阿里不哥，和整個草原的蠻子都知道。」
「時代，變了。」
王青山心中一動，激動地問道：「陛下，您的意思是……」
「傳旨。」
李萬年的聲音，斬釘截鐵。
「命，北境統帥穆紅纓點齊十萬邊軍，進行戰鬥動員。」
「命，陷陣營主將李二牛，神機營主將孟令，各率本部五千精銳，攜帶最新式的火炮與火槍，即刻北上，與穆紅纓會合。」
「命，新任涼州刺史馬宏遠，出兵五萬，從西線出擊，襲擾蠻族後方。」
「朕，要親征。」
親征？
此言一出，滿朝皆驚。
以魏方白為首的文官集團，立刻跪倒了一片。
「陛下，萬萬不可啊。」
魏方白立刻勸阻。
「您是萬金之軀，大唐之主，豈能親身犯險。」
「那草原之上，風沙遍地，兇險莫測。」
「刀劍無眼，若有絲毫差池，國本動搖，天下震盪，臣等萬死莫贖啊。」
「請陛下，收回成命。」
「請陛下三思。」
文官們哭天搶地，仿佛李萬年這一去，就回不來了一樣。
李萬年看著他們，心中有些好笑。
不過，他也知道，這些大臣，大多是真心為他的安危著想的。
但他，有他自己的考量。
他要的，不僅僅是一場軍事上的勝利。
他要的，是一場徹徹底底的，征服。
是一種，深入到草原民族靈魂深處的，敬畏。
這種敬畏，只有他這個開國皇帝，親自去，才能賜予。
他沒有理會哭諫的文官，而是看向了武將那一列。
「諸位愛卿，你們，也是這麼想的嗎。」
李二牛第一個站了出來，聲如洪鐘。
「陛下，臣願意為陛下當開路先鋒。」
「您指哪兒，俺就打哪兒。」
孟令，王青山，馬超群等人，也紛紛出列，眼神中燃燒著戰意。
「臣等，願隨陛下一同出征，蕩平草原，揚我大唐國威。」
李萬年滿意地點了點頭。
他轉過身，看向魏方白。
「魏愛卿，你的忠心，朕心領了。」
「但，朕意已決。」
「朕登基以來，先平江南，再定嶺南，收三州，降涼州，理州歸附，東瀛稱臣。」
「天下，已基本平定。」
「唯獨這北方草原，始終是心腹大患。」
「朕此去，不僅僅是要打敗他們，更是要徹底打斷他們的脊梁骨。」
「朕要讓他們，從此以後，再也不敢對我中原，生出一絲一毫的覬覦之心。」
「朕要讓他們，聽到『大唐』二字，便雙腿戰慄，俯首稱臣。」
他走下御階，聲音傳遍了整個承天殿。
「朕要的，不是一個偏安一隅的中原王朝。」
「朕要的，是一個統御四夷，威加海內的大帝國。」
「朕要這天下的所有民族，都尊奉朕為……」
他頓了頓，一字一句地說道：「天可汗。」
天可汗。
這三個字，帶著一股前所未有的霸氣，和囊括天地的雄心，狠狠地撞擊在每一個人的心上。
魏方白等人，呆呆地看著他們的皇帝。
他們終於明白，這位帝王的胸中，燃燒著何等壯麗的火焰。
那不是征服，那是開創。
開創一個，萬國來朝的，盛世。
兩個月後。
雁門關外。
二十萬大唐精銳，旌旗如林，匯聚於此。
這是大唐立國以來，第一次如此大規模的軍事集結。
中軍大帳內。
李萬年一身戎裝，正看著沙盤。
他的身邊，站著北境統帥穆紅纓，以及李二牛，孟令，王青山，張守仁等一眾高級將領。
「陛下，按照您的部署，我北境十萬大軍，已全部集結完畢。」
穆紅纓指著沙盤，聲音清冷而幹練。
「李二牛將軍的陷陣營，孟令將軍的神機營，也已於三日前抵達。」
「涼州馬刺史的五萬兵馬，也傳回消息，他們已出蕭關，正在向西，襲擾蠻族王庭的側翼。」
李二牛在一旁，瓮聲瓮氣地說道：
「陛下，萬事俱備，只等您一聲令下，俺第一個衝進那蠻子王庭，把那什麼阿里不哥的腦袋，給您擰下來當夜壺。」
眾將聞言，都是一笑。
李萬年卻沒有笑。
他的目光，依舊停留在沙盤上。
「阿里不哥，現在在何處。」
穆紅纓立刻回答：「回陛下，根據錦衣衛和我們斥候的消息，阿里不哥在得知您御駕親征後，大為驚恐。」
「他一面收攏部落，集結了近十五萬的騎兵，固守王庭。」
「另一面，又派出了使者，帶著大量的金銀牛羊，正在趕來雁門關的路上。」
「看樣子，是想要求和。」
「求和。」
王青山冷笑一聲。
「早幹什麼去了。」
「當初他們劫掠我大晏邊境，屠殺我大晏百姓的時候，怎麼沒想過求和。」
「現在看我大唐兵強馬壯，就想搖尾乞憐了，天底下哪有這麼便宜的事。」
李萬年擺了擺手，示意眾人安靜。
「使者，可以見。」
「牛羊，可以收。」
「但和，是不能談的。」
他的手指，在沙盤上，從雁門關，一路劃到了蠻族王庭「和林」。
「朕御駕親真，帶了二十萬大軍，難道是來草原上看風景的嗎。」
「朕要的，不是他的牛羊金銀。」
「朕要的，是他阿里不哥，率領草原所有部落的王，跪在朕的面前。」
「向朕，向慘死在他們屠刀下的萬千大唐子民，磕頭認罪。」
這番話，說得眾將熱血沸騰。
「陛下英明。」
「不戰則已，戰則必勝。」
李萬年點了點頭，下達了命令。
「傳令。」
「大軍即刻開拔。」
「孟令的神機營為前鋒，以車陣為依託，攜帶一百門神威將軍炮，穩步推進。」
「李二牛的陷陣營，王青山的羽林衛，分列左右兩翼，護衛策應。」
「穆紅纓，你率北境十萬大軍，居中調度，作為主力。」
「張守仁，你留守雁門關，負責糧草轉運，確保我大軍後勤無虞。」
「朕，親自坐鎮中軍。」
「我們的目標，只有一個。」
他看著眾人，沉聲說道：「和林。」
「是。」
眾將齊聲應諾，聲震大帳。
三日後。
蠻族的求和使者，終於姍姍來遲。
當他們趕到雁門關時，迎接他們的，卻是一座空蕩蕩的關城。
只有張守仁，帶著幾名親兵，在城樓上等著他們。
「貴使，來晚了。」
張守仁看著使者團，和他們身後那望不到頭的牛羊，臉上帶著一絲玩味的笑容。
「我家陛下，已經等不及，親自去你們王庭做客了。」
蠻族使者，是一個名叫巴圖的萬夫長。
他看著眼前笑意盈盈的大唐將領，心中升起一股不祥的預感。
「將軍，此話何意。」
「難道，大唐天子，真的要與我草原，不死不休嗎。」
張守仁哈哈大笑。
「不死不休。」
「不，不，不。」
「我家陛下，是去傳播和平與友誼的。」
他指著北方的草原。
「你們看，我家陛下帶了二十萬的『使者』，還帶了上百門的『禮炮』。」
「這份誠意，足夠了吧。」
巴圖的臉色，瞬間變得慘白。
他知道，大勢已去。
……
與此同時。
大唐的二十萬大軍，已經如一股黑色的洪流，湧入了廣袤的草原。
和以往中原軍隊進入草原的小心翼翼不同。
這一次，大唐的軍隊，是堂堂正正，大搖大擺地推進。
最前方的，是孟令的神機營。
數百輛巨大的四輪戰車，首尾相連，組成了一個移動的鋼鐵堡壘。
車上，架設著黑洞洞的虎蹲炮和神威將軍炮。
車與車之間的空隙，則由手持塔盾和長矛的重步兵填補。
弓弩手和火槍手，則站在戰車之上，居高臨下。
這套在清平關之戰中，大放異彩的「車炮協同」戰術，如今變得更加成熟，也更加恐怖。
蠻族的遊騎兵，遠遠地看著這隻如同刺蝟般的鋼鐵巨獸，在草原上緩緩移動，根本無從下口。
他們引以為傲的騎射戰術，在這種絕對的防禦面前，就像是孩童的玩笑。
箭矢射在堅固的車身和塔盾上，除了發出一陣叮叮噹噹的響聲，毫無用處。
而他們一旦靠近，迎接他們的，便是從車陣中呼嘯而出的，冰冷的箭雨和致命的鉛彈。
幾天下來，負責騷擾的數千蠻族騎兵，連大唐軍隊的邊都沒摸到，自己反倒丟下了上千具屍體，狼狽而逃。
消息傳回和林王庭，阿里不哥徹底陷入了絕望。
他所有的軍事常識，都被這種聞所未聞的打法，給徹底顛覆了。
他召集了所有的部落首領，在大帳中，商議對策。
然而，面對大唐的鋼鐵車陣，這些平日裡兇悍無比的草原狼，如今卻都成了霜打的茄子。
「大汗，打不過啊。」
一個部落首領，哭喪著臉說道。
「唐軍的那個鐵王八陣，根本沖不進去。」
「他們的火炮，太厲害了，隔著幾里地，一炮過來，一個百人隊就沒了。」
「這仗，沒法打。」
「是啊，大汗，要不，我們還是降了吧。」
「再打下去，我們草原的勇士，都要死光了。」
投降的聲音，在大帳中此起彼伏。
阿里不哥氣得臉色鐵青，他猛地拔出金刀，一刀將面前的桌子劈成兩半。
「誰敢再言降，殺無赦。」
他環視著眾人，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
「我草原的勇，士，只有戰死的，沒有跪著生的。」
「傳我命令。」
「集結所有兵力，與唐軍，在『驚馬槽』，決一死戰。」
「我就不信，他們那鐵王八陣，是鐵打的。」
「用人命，也給我堆平了它。」
十日後。
大唐二十萬大軍，兵臨和林城下。
這座草原上最雄偉的城市，在由數百輛戰車組成的鋼鐵長城面前，顯得如此渺小和脆弱。
李萬年騎在馬上，遠遠地看著那座土石結構的城牆，和他身後，那密密麻麻，嚴陣以待的十五萬蠻族騎兵。
他的臉上，沒有任何表情。
「阿里不哥，這是把他所有的家當，都拿出來了啊。」
穆紅纓在他身旁，輕聲說道。
李萬年點了點頭。
「困獸猶鬥，人之常情。」
他轉頭，看向孟令。
「傳令。」
「神機營，自由炮擊。」
「先給他們，上一份開胃菜。」
「朕要讓和林城裡的每一個人，都聽到，我大唐的炮聲。」
「遵命。」
孟令眼中閃過一絲興奮的光芒，他立刻揮動了手中的令旗。
車陣之中，一百門黑洞洞的神威將軍炮，緩緩調整著角度，炮口直指遠方的和林城。
「開炮。」
隨著一聲令下。
一百門火炮，同時發出了震耳欲聾的轟鳴。
大地，在顫抖。
天空，仿佛都被這巨大的聲響撕裂。
一百枚人頭大小的實心炮彈，帶著尖銳的呼嘯聲，劃破長空，如同一百顆來自地獄的流星，狠狠地砸向了和林城。
「轟。」
「轟隆。」
那座在蠻族看來堅不可摧的城牆，在絕對的力量面前，脆弱得就像是沙子堆砌的。
土石崩裂，煙塵四起。
只是第一輪齊射，城牆之上，便被硬生生轟出了十幾個巨大的缺口。
城樓上的箭塔，哨塔，瞬間化為齏粉。
無數正在張弓搭箭的蠻族士兵，連慘叫都來不及發出，就被巨大的衝擊波，和飛濺的碎石，撕成了碎片。
城內，一片鬼哭狼嚎。
無數的房屋，在炮彈的轟擊下，轟然倒塌。
百姓們驚恐地四散奔逃，他們從未見過如此恐怖的景象，還以為是天神發怒，降下了神罰。
城外，那十五萬嚴陣以待的蠻族騎兵，也被這毀天滅地的一幕，嚇得人仰馬翻。
他們的戰馬，從未聽過如此巨大的聲響，驚恐地嘶鳴著，四處亂竄，陣型瞬間大亂。
阿里不哥騎在馬上，呆呆地看著那座正在他眼前，一寸寸崩塌的王城。
他的臉上，寫滿了難以置信和徹骨的恐懼。
這就是……唐軍的『火炮』嗎。
這哪裡是火炮，這分明是天神的怒火。
「穩住，都給我穩住。」
他嘶吼著，揮舞著手中的金刀，想要重整陣型。
然而，沒等他的命令傳達下去。
第二輪炮擊，接踵而至。
這一次，不再是實心彈。
而是，開花彈。
一百枚炮彈，落在蠻族騎兵最密集的陣型之中。
沒有驚天動地的巨響，只有一片沉悶的爆炸聲。
緊接著，一百個橘紅色的火球，轟然炸開。
無數燒得通紅的鐵片，鋼珠，帶著死亡的呼嘯，向四面八方席捲而去。
那是一場，鋼鐵的風暴。
風暴所過之處，人馬的血肉，如同紙糊的一般，被輕易地撕裂，攪碎。
慘叫聲，哀嚎聲，響徹雲霄。
一個又一個百人隊，千人隊，在瞬間，就被清空。
大地，被鮮血染紅。
空氣中，瀰漫著一股令人作嘔的焦糊和血腥味。
僅僅兩輪炮擊。
十五萬蠻族大軍，便已傷亡過半，徹底失去了戰鬥的意志。
他們扔掉手中的武器，如同沒頭的蒼蠅，四散奔逃。
他們只想離那個能降下天罰的鋼鐵巨獸，越遠越好。
阿里不哥，這位曾經的草原雄主，此刻也徹底崩潰了。
他看著自己引以為傲的勇士，在敵人的炮火下，如同草芥一般被收割，他的心，在滴血。
他知道，他輸了。
輸得一敗塗地。
他甚至，連與敵人正面交鋒的機會，都沒有。
「撤……撤退……」
他從牙縫裡，擠出這兩個字。
然而，他想撤，李萬年，卻不想讓他就這麼走了。
「傳令。」
李萬年的聲音，在喧囂的戰場上，清晰地響起。
「李二牛，王青山，率左右兩翼，包抄追擊。」
「穆紅纓，率中軍主力，正面壓上。」
「朕要的，不是擊潰，是徹底把他們打趴下。」
「是。」
早已按捺不住的李二牛和王青山，如同兩隻出籠的猛虎，率領著數萬騎兵，從車陣的兩側，呼嘯而出。
穆紅纓也揮動令旗，十萬大軍，如潮水般，向前涌去。
一場追逐戰，在廣袤的草原上，展開了。
這不再是戰鬥，這是一場單方面的屠殺。
大唐的騎兵，無論是裝備，還是士氣，都遠勝於早已潰不成軍的蠻族。
他們追上一個，便砍翻一個。
喊殺聲，響徹了整整一天。
直到夕陽西下，將整個草原，都染成了一片血色。
……
當夜，和林城，城破。
李萬年，騎著高頭大馬，在一眾將領的簇擁下，緩緩走入了這座蠻族的王城。
迎接他的，是跪了一地的，瑟瑟發抖的蠻族百姓，和部落首領。
他們看著這位年輕得過分的，來自中原的帝王，眼神中，充滿了畏懼。
這種畏，已經深入骨髓。
李二牛，提著一顆血淋淋的人頭，走上前來。
「陛下。」
「那阿里不哥的腦袋，俺給您帶來了。」
李萬年只是瞥了一眼，便揮了揮手。
「找個地方，埋了吧。」
「好歹，也是一代梟雄。」
他翻身下馬，走上了王庭最高的祭天台。
他向下望去。
無數的蠻族人，匍匐在他的腳下。
火光，映照著他們驚恐的臉。
「從今日起。」
李萬年的聲音，不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
「草原之上，再無蠻族。」
「只有一個名字。」
「大唐。」
「你們，都將是朕的子民。」
「遵從朕的律法，學習朕的文字，過上，和中原百姓一樣的日子。」
「朕，會派來官員，教你們耕種，教你們紡織。」
「朕，會開辦學堂，讓你們的孩子，讀書識字。」
「但，若有不從者，若有再生叛亂之心者……」
他指了指城外，那屍橫遍野的戰場。
「那，便是你們的下場。」
他轉過身，面向東方，那是大唐的方向。
「朕曾說過，天命，即民心。」
「如今，朕也要告訴你們。」-
「在這片土地上。」
「朕，即是天命。」
他回頭望了一眼那座在夜色中顯得愈發威嚴的宮殿，心中百感交集。
他知道，一個時代，徹底結束了。
而另一個嶄新的，卻也更加莫測的時代，已經拉開了序幕。
……
崔元走後，蘇清漓等人才從屏風後走了出來。
秦墨蘭的美眸中，異彩連連。
「陛下，您這招『以商換地又換錢』的計策，真是絕了。」
「既讓這些世家門閥更加情願的給出土地，推行了新政，又把這些世家門閥的錢袋子，給攥在了手裡。」
「還將他們變成了您發展工商，開拓海外的馬前卒。」
「一石三鳥，臣妾佩服得五體投地。」
張靜姝也點頭道：「此乃堂堂正正的陽謀。」
「陛下給了他們一條看似光明的路，但這條路的規則，卻完全由陛下您來制定。」
「他們一旦踏上這條路，就再也無法脫離您的掌控。」
「長此以往，這些所謂的百年世家，將會徹底淪為依附於皇權的商業家族，不僅不會成為大唐的蛀蟲，還要成為大唐擴向海外的推動性力量。」
李萬年笑了笑，將蘇清漓攬入懷中。
「治大國，如烹小鮮。」
「一味地用猛火，只會把菜燒焦。」
「打一巴掌，再給個甜棗，有時候，也未嘗不可。」
他看著窗外的夜色，眼神悠遠。
「而且，朕是真的需要他們。」
「大唐要發展，要造船，要煉鋼，要遠航，都需要海量的金錢。」
「光靠國庫，是不夠的。」
「把他們手裡的錢，都給朕掏出來，投入到這些利國利民的大事業中，總比他們埋在自家地窖里發霉要好。」
蘇清漓靠在他的懷裡，柔聲道：「陛下深謀遠慮，臣妾只盼著，天下能早日安定，百姓能過上好日子。」
「會的。」
李萬年緊了緊手臂。
「朕保證。」
接下來的幾天，燕京城的氣氛，發生了一種微妙的變化。
以水河崔氏為首，幾大頂級門閥，一反常態，接二連三地公開宣布，擁護新皇的土地國策，並主動向剛剛成立的「土地清查司」，上報了家族名下所有的田產。
這個消息，像一顆重磅炸彈，在整個士族階層中炸響。
所有人都懵了。
尤其是那些二三流的世家，他們本想跟著崔氏這些大佬後面，一起對抗新政，卻沒想到，大佬們第一個就「叛變」了。
一時間，各種猜測，流言，四處紛飛。
而就在所有人都還在觀望之時，李萬年又下了一道旨意。
冊封崔元為新成立的「工商發展司」第一任司正，官居正三品。
同時，大唐皇家銀行也正式掛牌，崔氏將會以總共三百萬兩白銀的價碼，購入銀行百分之十的原始股份。
並將在之後，成為「大海洋貿易公司」，所有購買大唐皇家銀行股份的家族跟個人，將有優先入股的名額。
這一下，所有人都看明白了。
這是主動花錢，主動送地，換取跟新皇的利益綁定。
雖然他們有些人還看不懂這其中的利益以及前景。
但皇帝能在打人的時候，還主動給甜棗吃的行為，還是讓很多人心裡好受了不少。
而隨著更多的內幕消息流出。
也更多的人明白了其中的利益究竟有多龐大。
一時間，原本門可羅雀的「土地清查司」和「工商發展司」，瞬間門庭若市。
無數的士紳，富商，揮舞著手中的地契和銀票，擠破了腦袋，想要分一杯羹。
他們爭先恐後地獻出土地，生怕去得晚了，連湯都喝不上。
短短半個月時間，整個北方的土地清查工作，便以一種超乎想像的速度，順利完成了大半。
其間，自然也有一些不開眼的，想要負隅頑抗。
但還沒等他們有所動作，錦衣衛的密探，便會如鬼魅般出現在他們家中。
一份份記錄著他們陰私勾當的黑帳，一樁樁足以讓他們滿門抄斬的罪證，會清清楚楚地擺在他們面前。
在抄家滅族和主動合作之間，該如何選擇，連三歲孩童都知道。
就這樣，一場原本以為會血流成河的土地改革，在李萬年軟硬兼施，一拉一打的組合拳下，以一種近乎和平的方式，迅速地推進著。
無數的土地被重新分配到農民手中，大唐的根基，正在被前所未有地夯實。
……
燕京城的風波，漸漸平息。
李萬年的皇權，經過這次與士族的交鋒，變得愈發穩固。
整個北方，呈現出一片欣欣向榮的景象。
而從士族手中「置換」來的海量財富，則如滾滾洪流，湧入了東萊郡和東海郡。
東萊船舶司。
昔日的造船廠，如今已經擴建了數倍，一眼望不到頭。
數以萬計的工匠，在其中日夜勞作。
巨大的龍門吊，在蒸汽機的驅動下，發出轟隆隆的聲響，將數千斤重的龍骨，輕易吊起。
這裡，已經不再是一個簡單的造船廠，而是一個雛形中的，工業基地。
李萬年身穿一身常服，在公輸徹和葛玄的陪同下，走在船廠的碼頭上。
「陛下，您看。」
公輸徹指著船塢中，一艘正在鋪設龍骨的巨艦，臉上充滿了狂熱的崇拜。
「這便是按照您的圖紙，正在建造的『定海』級二號艦。」
「我們改進了蒸汽機的鍋爐和汽缸材質，使用了葛大師最新煉製的錳鋼合金。」
「預計其輸出功率，將比『鎮海號』上的第一代，提升三成以上。」
「並且，我們按照您的吩咐，將兩側的明輪，改為了船尾的螺旋槳。」
「試航數據顯示，其速度和轉向的靈活性，都得到了極大的提升。」
葛玄也在一旁補充道：「陛下，不止是蒸汽機。」
「神機營的火槍，也已經疊代到了第三代。」
「我們成功將槍管的長度縮短，並刻上了膛線，使得其射程和精度，都遠超從前。」
「最重要的是，我們實現了所有零件的標準化生產。」
「如今，神機營每月，可產出制式燧發槍五百支，開花彈一萬顆。」
李萬年聽著兩人的匯報，滿意地點了點頭。
科技，才是第一生產力。
他看著那艘巨大的鋼鐵骨架，仿佛已經看到了它縱橫四海，炮口所指，萬國臣服的景象。
「做得很好。」
「但，還不夠。」
李萬年轉過身，看著兩位大唐最頂尖的科學家。
「蒸汽機，不能只用在船上。」
公輸徹和葛玄對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
「請陛下示下。」
李萬年伸出手指，在滿是灰塵的地面上，畫出了兩條平行的線。
「朕要你們，沿著這兩條鐵軌，造出一種，能在陸地上跑的『火車』。」
「用蒸汽機作為它的心臟，讓它拉著成百上千噸的煤炭，鐵礦，糧食，士兵，日行千里。」
「將燕京，與徐州，與東萊，與北境，與未來大唐的每一寸土地，都連接起來。」
「朕，要讓這鋼鐵的巨龍，成為帝國的血脈。」
火車。
鐵軌。
鋼鐵的巨龍。
這些聞所未聞的詞彙，像一道道天雷，劈在公輸徹和葛玄的腦海里。
他們呆呆地看著地上的那兩條平行線，想像著李萬年描述的場景，一時間，只覺得頭皮發麻，渾身的血液都在沸騰。
能在陸地上跑的船。
日行千里的鋼鐵巨龍。
這……這是何等鬼斧神工，何等匪夷所思的構想。
「陛下……這……這真的可以做到嗎。」
公輸徹的聲音，都在顫抖。
「為什麼不可以。」
李萬年反問道。
「蒸汽機的心臟已經有了，剩下的，不過是給它裝上輪子，再給它鋪好路而已。」
「朕，給你們錢，給你們人，給你們全大唐最好的資源。」
「朕只要一個結果。」
他看著二人，眼神灼灼。
「三年。」
「三年之內，朕要看到第一輛蒸汽火車，從東萊郡，開到燕京城下。」
公輸徹和葛玄，再也抑制不住內心的激動，雙雙跪倒在地。
「陛下之智，有如神明。」
「臣等，願為陛下，為大唐，鞠躬盡瘁，死而後已。」
李萬年將他們扶起。
「朕等著你們的好消息。」
……
遠處的港口，傳來一陣悠長的汽笛聲。
一艘掛著「東瀛軍」旗號的蒸汽巡哨船，緩緩靠岸。
船上，下來一個身穿大晏將軍服飾的將領。
正是被派去監軍的江德福。
他身後，還跟著那個如今已被冊封為「大晏倭侯」的渡邊純一。
兩人快步走到李萬年面前，跪倒在地。
「臣江德福，參見陛下。」
「罪臣渡邊純一，叩見天朝皇帝陛下。」
李萬年看著風塵僕僕的二人，特別是渡邊純一，那張臉上充滿了諂媚和敬畏。
「起來吧。」
「事情，辦得怎麼樣了。」
江德福起身，從懷中掏出一份地圖，和一封信。
「回陛下，幸不辱命。」
「第一批金銀已經運送回來了，白銀三十六萬兩，黃金三萬兩。」
「這些是從礦上，以及那些不法大名手中收繳來的。」
「至於那些金銀礦的產量，預計每月，可產出白銀十萬兩，黃金一萬兩。」
「很好。」
李萬年點了點頭。
……
在看到東瀛的回報後，李萬年的目光，自然而然的轉向了廣袤的草原，以及，那個曾經給大晏帶來無盡傷痛的宿敵，草原蠻族。
御書房內。
李萬年看著手中的密報，眉頭微皺。
密報是北境統帥，穆紅纓派人送來的。
自從清平關大捷，以及李萬年登基稱帝後，草原上的形勢，發生了巨大的變化。
曾經不可一世的蠻族大汗阿里不哥，被李萬年的火炮嚇破了膽，早已率領主力退回了王庭。
而草原各部，也因為這次慘敗，生出了二心。
特別是那些中小部落，他們本就是被阿里不哥強行整合的，如今見他勢弱，紛紛脫離掌控，完全不鳥阿里不哥了。
整個草原，陷入了一片內亂之中。
「陛下，這對我大唐而言，可是天大的好事啊。」
兵部尚書王青山，在一旁興奮地說道。
「蠻子自己打起來了，咱們正好可以坐山觀虎鬥。」
「等他們斗得兩敗俱傷，我大唐再出兵，一舉蕩平草原，永絕後患。」
「坐山觀虎鬥？」李萬年搖了搖頭，「不，太慢了。」
他將密報放在桌上，看著沙盤上，那片代表著草原的廣闊區域。
「朕，不想再等了。」
他的手指，點在了沙盤上，一個名為「和林」的地方。
那是蠻族的王庭所在。
「朕要畢其功於一役。」
「朕要讓那阿里不哥，和整個草原的蠻子都知道。」
「時代，變了。」
王青山心中一動，激動地問道：「陛下，您的意思是……」
「傳旨。」
李萬年的聲音，斬釘截鐵。
「命，北境統帥穆紅纓點齊十萬邊軍，進行戰鬥動員。」
「命，陷陣營主將李二牛，神機營主將孟令，各率本部五千精銳，攜帶最新式的火炮與火槍，即刻北上，與穆紅纓會合。」
「命，新任涼州刺史馬宏遠，出兵五萬，從西線出擊，襲擾蠻族後方。」
「朕，要親征。」
親征？
此言一出，滿朝皆驚。
以魏方白為首的文官集團，立刻跪倒了一片。
「陛下，萬萬不可啊。」
魏方白立刻勸阻。
「您是萬金之軀，大唐之主，豈能親身犯險。」
「那草原之上，風沙遍地，兇險莫測。」
「刀劍無眼，若有絲毫差池，國本動搖，天下震盪，臣等萬死莫贖啊。」
「請陛下，收回成命。」
「請陛下三思。」
文官們哭天搶地，仿佛李萬年這一去，就回不來了一樣。
李萬年看著他們，心中有些好笑。
不過，他也知道，這些大臣，大多是真心為他的安危著想的。
但他，有他自己的考量。
他要的，不僅僅是一場軍事上的勝利。
他要的，是一場徹徹底底的，征服。
是一種，深入到草原民族靈魂深處的，敬畏。
這種敬畏，只有他這個開國皇帝，親自去，才能賜予。
他沒有理會哭諫的文官，而是看向了武將那一列。
「諸位愛卿，你們，也是這麼想的嗎。」
李二牛第一個站了出來，聲如洪鐘。
「陛下，臣願意為陛下當開路先鋒。」
「您指哪兒，俺就打哪兒。」
孟令，王青山，馬超群等人，也紛紛出列，眼神中燃燒著戰意。
「臣等，願隨陛下一同出征，蕩平草原，揚我大唐國威。」
李萬年滿意地點了點頭。
他轉過身，看向魏方白。
「魏愛卿，你的忠心，朕心領了。」
「但，朕意已決。」
「朕登基以來，先平江南，再定嶺南，收三州，降涼州，理州歸附，東瀛稱臣。」
「天下，已基本平定。」
「唯獨這北方草原，始終是心腹大患。」
「朕此去，不僅僅是要打敗他們，更是要徹底打斷他們的脊梁骨。」
「朕要讓他們，從此以後，再也不敢對我中原，生出一絲一毫的覬覦之心。」
「朕要讓他們，聽到『大唐』二字，便雙腿戰慄，俯首稱臣。」
他走下御階，聲音傳遍了整個承天殿。
「朕要的，不是一個偏安一隅的中原王朝。」
「朕要的，是一個統御四夷，威加海內的大帝國。」
「朕要這天下的所有民族，都尊奉朕為……」
他頓了頓，一字一句地說道：「天可汗。」
天可汗。
這三個字，帶著一股前所未有的霸氣，和囊括天地的雄心，狠狠地撞擊在每一個人的心上。
魏方白等人，呆呆地看著他們的皇帝。
他們終於明白，這位帝王的胸中，燃燒著何等壯麗的火焰。
那不是征服，那是開創。
開創一個，萬國來朝的，盛世。
兩個月後。
雁門關外。
二十萬大唐精銳，旌旗如林，匯聚於此。
這是大唐立國以來，第一次如此大規模的軍事集結。
中軍大帳內。
李萬年一身戎裝，正看著沙盤。
他的身邊，站著北境統帥穆紅纓，以及李二牛，孟令，王青山，張守仁等一眾高級將領。
「陛下，按照您的部署，我北境十萬大軍，已全部集結完畢。」
穆紅纓指著沙盤，聲音清冷而幹練。
「李二牛將軍的陷陣營，孟令將軍的神機營，也已於三日前抵達。」
「涼州馬刺史的五萬兵馬，也傳回消息，他們已出蕭關，正在向西，襲擾蠻族王庭的側翼。」
李二牛在一旁，瓮聲瓮氣地說道：
「陛下，萬事俱備，只等您一聲令下，俺第一個衝進那蠻子王庭，把那什麼阿里不哥的腦袋，給您擰下來當夜壺。」
眾將聞言，都是一笑。
李萬年卻沒有笑。
他的目光，依舊停留在沙盤上。
「阿里不哥，現在在何處。」
穆紅纓立刻回答：「回陛下，根據錦衣衛和我們斥候的消息，阿里不哥在得知您御駕親征後，大為驚恐。」
「他一面收攏部落，集結了近十五萬的騎兵，固守王庭。」
「另一面，又派出了使者，帶著大量的金銀牛羊，正在趕來雁門關的路上。」
「看樣子，是想要求和。」
「求和。」
王青山冷笑一聲。
「早幹什麼去了。」
「當初他們劫掠我大晏邊境，屠殺我大晏百姓的時候，怎麼沒想過求和。」
「現在看我大唐兵強馬壯，就想搖尾乞憐了，天底下哪有這麼便宜的事。」
李萬年擺了擺手，示意眾人安靜。
「使者，可以見。」
「牛羊，可以收。」
「但和，是不能談的。」
他的手指，在沙盤上，從雁門關，一路劃到了蠻族王庭「和林」。
「朕御駕親真，帶了二十萬大軍，難道是來草原上看風景的嗎。」
「朕要的，不是他的牛羊金銀。」
「朕要的，是他阿里不哥，率領草原所有部落的王，跪在朕的面前。」
「向朕，向慘死在他們屠刀下的萬千大唐子民，磕頭認罪。」
這番話，說得眾將熱血沸騰。
「陛下英明。」
「不戰則已，戰則必勝。」
李萬年點了點頭，下達了命令。
「傳令。」
「大軍即刻開拔。」
「孟令的神機營為前鋒，以車陣為依託，攜帶一百門神威將軍炮，穩步推進。」
「李二牛的陷陣營，王青山的羽林衛，分列左右兩翼，護衛策應。」
「穆紅纓，你率北境十萬大軍，居中調度，作為主力。」
「張守仁，你留守雁門關，負責糧草轉運，確保我大軍後勤無虞。」
「朕，親自坐鎮中軍。」
「我們的目標，只有一個。」
他看著眾人，沉聲說道：「和林。」
「是。」
眾將齊聲應諾，聲震大帳。
三日後。
蠻族的求和使者，終於姍姍來遲。
當他們趕到雁門關時，迎接他們的，卻是一座空蕩蕩的關城。
只有張守仁，帶著幾名親兵，在城樓上等著他們。
「貴使，來晚了。」
張守仁看著使者團，和他們身後那望不到頭的牛羊，臉上帶著一絲玩味的笑容。
「我家陛下，已經等不及，親自去你們王庭做客了。」
蠻族使者，是一個名叫巴圖的萬夫長。
他看著眼前笑意盈盈的大唐將領，心中升起一股不祥的預感。
「將軍，此話何意。」
「難道，大唐天子，真的要與我草原，不死不休嗎。」
張守仁哈哈大笑。
「不死不休。」
「不，不，不。」
「我家陛下，是去傳播和平與友誼的。」
他指著北方的草原。
「你們看，我家陛下帶了二十萬的『使者』，還帶了上百門的『禮炮』。」
「這份誠意，足夠了吧。」
巴圖的臉色，瞬間變得慘白。
他知道，大勢已去。
……
與此同時。
大唐的二十萬大軍，已經如一股黑色的洪流，湧入了廣袤的草原。
和以往中原軍隊進入草原的小心翼翼不同。
這一次，大唐的軍隊，是堂堂正正，大搖大擺地推進。
最前方的，是孟令的神機營。
數百輛巨大的四輪戰車，首尾相連，組成了一個移動的鋼鐵堡壘。
車上，架設著黑洞洞的虎蹲炮和神威將軍炮。
車與車之間的空隙，則由手持塔盾和長矛的重步兵填補。
弓弩手和火槍手，則站在戰車之上，居高臨下。
這套在清平關之戰中，大放異彩的「車炮協同」戰術，如今變得更加成熟，也更加恐怖。
蠻族的遊騎兵，遠遠地看著這隻如同刺蝟般的鋼鐵巨獸，在草原上緩緩移動，根本無從下口。
他們引以為傲的騎射戰術，在這種絕對的防禦面前，就像是孩童的玩笑。
箭矢射在堅固的車身和塔盾上，除了發出一陣叮叮噹噹的響聲，毫無用處。
而他們一旦靠近，迎接他們的，便是從車陣中呼嘯而出的，冰冷的箭雨和致命的鉛彈。
幾天下來，負責騷擾的數千蠻族騎兵，連大唐軍隊的邊都沒摸到，自己反倒丟下了上千具屍體，狼狽而逃。
消息傳回和林王庭，阿里不哥徹底陷入了絕望。
他所有的軍事常識，都被這種聞所未聞的打法，給徹底顛覆了。
他召集了所有的部落首領，在大帳中，商議對策。
然而，面對大唐的鋼鐵車陣，這些平日裡兇悍無比的草原狼，如今卻都成了霜打的茄子。
「大汗，打不過啊。」
一個部落首領，哭喪著臉說道。
「唐軍的那個鐵王八陣，根本沖不進去。」
「他們的火炮，太厲害了，隔著幾里地，一炮過來，一個百人隊就沒了。」
「這仗，沒法打。」
「是啊，大汗，要不，我們還是降了吧。」
「再打下去，我們草原的勇士，都要死光了。」
投降的聲音，在大帳中此起彼伏。
阿里不哥氣得臉色鐵青，他猛地拔出金刀，一刀將面前的桌子劈成兩半。
「誰敢再言降，殺無赦。」
他環視著眾人，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
「我草原的勇，士，只有戰死的，沒有跪著生的。」
「傳我命令。」
「集結所有兵力，與唐軍，在『驚馬槽』，決一死戰。」
「我就不信，他們那鐵王八陣，是鐵打的。」
「用人命，也給我堆平了它。」
十日後。
大唐二十萬大軍，兵臨和林城下。
這座草原上最雄偉的城市，在由數百輛戰車組成的鋼鐵長城面前，顯得如此渺小和脆弱。
李萬年騎在馬上，遠遠地看著那座土石結構的城牆，和他身後，那密密麻麻，嚴陣以待的十五萬蠻族騎兵。
他的臉上，沒有任何表情。
「阿里不哥，這是把他所有的家當，都拿出來了啊。」
穆紅纓在他身旁，輕聲說道。
李萬年點了點頭。
「困獸猶鬥，人之常情。」
他轉頭，看向孟令。
「傳令。」
「神機營，自由炮擊。」
「先給他們，上一份開胃菜。」
「朕要讓和林城裡的每一個人，都聽到，我大唐的炮聲。」
「遵命。」
孟令眼中閃過一絲興奮的光芒，他立刻揮動了手中的令旗。
車陣之中，一百門黑洞洞的神威將軍炮，緩緩調整著角度，炮口直指遠方的和林城。
「開炮。」
隨著一聲令下。
一百門火炮，同時發出了震耳欲聾的轟鳴。
大地，在顫抖。
天空，仿佛都被這巨大的聲響撕裂。
一百枚人頭大小的實心炮彈，帶著尖銳的呼嘯聲，劃破長空，如同一百顆來自地獄的流星，狠狠地砸向了和林城。
「轟。」
「轟隆。」
那座在蠻族看來堅不可摧的城牆，在絕對的力量面前，脆弱得就像是沙子堆砌的。
土石崩裂，煙塵四起。
只是第一輪齊射，城牆之上，便被硬生生轟出了十幾個巨大的缺口。
城樓上的箭塔，哨塔，瞬間化為齏粉。
無數正在張弓搭箭的蠻族士兵，連慘叫都來不及發出，就被巨大的衝擊波，和飛濺的碎石，撕成了碎片。
城內，一片鬼哭狼嚎。
無數的房屋，在炮彈的轟擊下，轟然倒塌。
百姓們驚恐地四散奔逃，他們從未見過如此恐怖的景象，還以為是天神發怒，降下了神罰。
城外，那十五萬嚴陣以待的蠻族騎兵，也被這毀天滅地的一幕，嚇得人仰馬翻。
他們的戰馬，從未聽過如此巨大的聲響，驚恐地嘶鳴著，四處亂竄，陣型瞬間大亂。
阿里不哥騎在馬上，呆呆地看著那座正在他眼前，一寸寸崩塌的王城。
他的臉上，寫滿了難以置信和徹骨的恐懼。
這就是……唐軍的『火炮』嗎。
這哪裡是火炮，這分明是天神的怒火。
「穩住，都給我穩住。」
他嘶吼著，揮舞著手中的金刀，想要重整陣型。
然而，沒等他的命令傳達下去。
第二輪炮擊，接踵而至。
這一次，不再是實心彈。
而是，開花彈。
一百枚炮彈，落在蠻族騎兵最密集的陣型之中。
沒有驚天動地的巨響，只有一片沉悶的爆炸聲。
緊接著，一百個橘紅色的火球，轟然炸開。
無數燒得通紅的鐵片，鋼珠，帶著死亡的呼嘯，向四面八方席捲而去。
那是一場，鋼鐵的風暴。
風暴所過之處，人馬的血肉，如同紙糊的一般，被輕易地撕裂，攪碎。
慘叫聲，哀嚎聲，響徹雲霄。
一個又一個百人隊，千人隊，在瞬間，就被清空。
大地，被鮮血染紅。
空氣中，瀰漫著一股令人作嘔的焦糊和血腥味。
僅僅兩輪炮擊。
十五萬蠻族大軍，便已傷亡過半，徹底失去了戰鬥的意志。
他們扔掉手中的武器，如同沒頭的蒼蠅，四散奔逃。
他們只想離那個能降下天罰的鋼鐵巨獸，越遠越好。
阿里不哥，這位曾經的草原雄主，此刻也徹底崩潰了。
他看著自己引以為傲的勇士，在敵人的炮火下，如同草芥一般被收割，他的心，在滴血。
他知道，他輸了。
輸得一敗塗地。
他甚至，連與敵人正面交鋒的機會，都沒有。
「撤……撤退……」
他從牙縫裡，擠出這兩個字。
然而，他想撤，李萬年，卻不想讓他就這麼走了。
「傳令。」
李萬年的聲音，在喧囂的戰場上，清晰地響起。
「李二牛，王青山，率左右兩翼，包抄追擊。」
「穆紅纓，率中軍主力，正面壓上。」
「朕要的，不是擊潰，是徹底把他們打趴下。」
「是。」
早已按捺不住的李二牛和王青山，如同兩隻出籠的猛虎，率領著數萬騎兵，從車陣的兩側，呼嘯而出。
穆紅纓也揮動令旗，十萬大軍，如潮水般，向前涌去。
一場追逐戰，在廣袤的草原上，展開了。
這不再是戰鬥，這是一場單方面的屠殺。
大唐的騎兵，無論是裝備，還是士氣，都遠勝於早已潰不成軍的蠻族。
他們追上一個，便砍翻一個。
喊殺聲，響徹了整整一天。
直到夕陽西下，將整個草原，都染成了一片血色。
……
當夜，和林城，城破。
李萬年，騎著高頭大馬，在一眾將領的簇擁下，緩緩走入了這座蠻族的王城。
迎接他的，是跪了一地的，瑟瑟發抖的蠻族百姓，和部落首領。
他們看著這位年輕得過分的，來自中原的帝王，眼神中，充滿了畏懼。
這種畏，已經深入骨髓。
李二牛，提著一顆血淋淋的人頭，走上前來。
「陛下。」
「那阿里不哥的腦袋，俺給您帶來了。」
李萬年只是瞥了一眼，便揮了揮手。
「找個地方，埋了吧。」
「好歹，也是一代梟雄。」
他翻身下馬，走上了王庭最高的祭天台。
他向下望去。
無數的蠻族人，匍匐在他的腳下。
火光，映照著他們驚恐的臉。
「從今日起。」
李萬年的聲音，不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
「草原之上，再無蠻族。」
「只有一個名字。」
「大唐。」
「你們，都將是朕的子民。」
「遵從朕的律法，學習朕的文字，過上，和中原百姓一樣的日子。」
「朕，會派來官員，教你們耕種，教你們紡織。」
「朕，會開辦學堂，讓你們的孩子，讀書識字。」
「但，若有不從者，若有再生叛亂之心者……」
他指了指城外，那屍橫遍野的戰場。
「那，便是你們的下場。」
他轉過身，面向東方，那是大唐的方向。
「朕曾說過，天命，即民心。」
「如今，朕也要告訴你們。」-
「在這片土地上。」
「朕，即是天命。」