第186章 有沒有受傷
林修遠站在客房門口，目送著李萬年的背影消失在巷口，整個人還是暈乎乎的，像是踩在雲端，腳下不著力。
這塊從天而降的餡餅，實在太大，把他砸得七葷八素。
直到旁邊年輕水手許志遠激動地拍了他一下，他才一個激靈回過神來。
「大哥！大哥！咱們……咱們這是發達了啊！」
許志遠的聲音都在抖，臉漲得通紅，脖子上青筋都蹦了出來，
「從六品！提督！我的天爺，以後您就是官老爺了！」
「官老爺……」
林修遠喃喃自語，反覆咀嚼著這三個字，臉上漸漸浮現出一種混雜著狂喜與不真實的笑容。
他用力掐了一把自己的大腿，疼得齜牙咧嘴，這才確認不是在做夢。
「是，是官老爺了。」
他深吸一口氣，用力拍著許志遠的肩膀，眼睛裡閃著光：
「志遠。「
「王爺看得起咱們，咱們就得把差事辦得漂漂亮亮的！「
「到時候，不光是我，你，還有阿華他們，只要肯用心干，說不定人人都能混個官身！」
許志遠聽得熱血沸騰，連連點頭：「大哥說的是！我這就去把這天大的好消息告訴兄弟們去！」
「等等，」林修遠拉住他，「這事兒得當面說。走，去把阿華他們都叫上，咱們找個館子，我請客！今天不醉不歸！」
半個時辰後，東萊郡一家名為「迎客來」的食肆包間內，林修遠船隊的核心成員七八個人圍坐一桌，氣氛熱烈得幾乎要掀翻屋頂。
當林修遠將李萬年親口許諾的官職和任務說出來時，所有人都懵了。
寂靜。
死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛看著他，表情活像是大白天見了鬼。
一個皮膚黝黑，身材壯實的漢子，外號「鐵頭」的阿華，結結巴巴地問：
「大……大哥，你，你沒喝多吧？提督？從六品？就咱們？」
「你看我像喝多的樣子嗎？」林修遠哭笑不得。
許志遠在一旁連忙幫腔，將李萬年如何親臨驛站，如何問話，如何許諾的過程，添油加醋地又說了一遍。
說得是口沫橫飛，神采飛揚，仿佛被封官的是他自己。
眾人聽得將信將疑，畢竟這事兒太離奇了。
一個跑船的，九死一生回來，就因為帶了點稀奇古怪的吃食，搖身一變就成了朝廷命官？
說書先生都不敢這麼編。
「鐵頭」阿華還是不信，撓了撓頭問道：「大哥，既然是官身了，那官印和官服呢？」
這個問題問到了點子上，所有人的目光都齊刷刷地又投向了林修遠。
林修遠不慌不忙，端起酒碗喝了一口，才笑著說：
「王爺讓我明日一早，去郡守府拜見周太守，當面領取官印和委任文書。」
「至於官服嘛，那得量了尺寸現做，哪有那麼快。」
這下，眾人心中的疑慮才去了七八分。
郡守府、周太守、官印、文書，這些東西可做不得假。
包間裡的氣氛，瞬間從懷疑變成了火山爆發般的狂喜。
「我的娘！大哥真成官老爺了！」
「來來來，我敬提督大人一杯！」
「以後咱們跟著提督大人混，也是官家人了！」
眾人紛紛起身敬酒，一張張飽經風霜的臉上，都洋溢著發自內心的激動和對未來的憧憬。
林修遠來者不拒，一碗碗烈酒下肚，只覺得渾身輕飄飄的，未來的畫卷，正以一種從未想像過的方式，在他面前緩緩展開。
……
與此同時，東萊郡守府。
李萬年坐在主位上，悠閒地品著茶。
下首處，年過半百的東萊太守周康，正襟危坐，神情恭敬中帶著一絲不易察覺的緊張。
「周大人，我這次來，有兩件事要交給你辦。」
李萬年放下茶杯，聲音平淡，卻自有一股不容置疑的威嚴。
「王爺請吩咐，下官萬死不辭。」周康連忙起身躬身。
「死倒不至於。」李萬年擺了擺手，示意他坐下，「第一件事，關於一種新作物。」
他將從林修遠那裡聽來的「黃金薯」的特性，特別是那驚人的產量，簡單扼要地對周康說了一遍。
周康也是官場老油條了，一聽「畝產幾千斤」，那雙有些渾濁的眼睛裡瞬間爆發出精光。
他比誰都清楚，這六個字對一個地方官，對整個天下，意味著什麼。
「王爺，此物……當真？」他的聲音都有些顫抖。
「自然當真，我已經確切的了解過了。」
李萬年繼續道：「此物被林修遠等人稱之為『黃金薯』，不過我覺得太過招搖，也不利於試種成功後的後續推廣。」
「所以，我便將其改名為『土豆』。」
「名字樸實些，不容易引人注目，也方便後續推廣。」
「土豆……土豆……」
周康念叨了兩遍，隨後臉上滿是欽佩笑意的點頭道，
「王爺深謀遠慮。此物雖神，但終究要考慮後續的推廣種植，若是百姓都不敢種，那產量再多也沒意義。」
「前期試種，還需先秘密進行。」
李萬年手指在桌上輕輕敲擊著，
「我需要你在郡城外，尋一片普通的官田，至少百畝，派重兵把守，任何人不得靠近。」
「將我們現有的那幾百斤土豆，全部作為種子，按照我給你的法子，小心種下。」
「此事，你親自督辦，不得有任何差池，或是真出了什麼問題，我唯你是問。」
周康聽得心頭一凜，立刻站起身，鄭重行禮：
「王爺放心！下官就算不吃不睡，也一定將此事辦得妥妥噹噹！若有差池，提頭來見！」
「我只需要你認真辦事，不需要你不吃不喝。」李萬年頓了頓，又道，「第二件事，關於一個人。」
他將林修遠的事情也說了一遍。
「明日一早，一個叫林修遠的船長會來拜見你。」
「我已經許諾，封他為『遠洋船隊提督』，從六品。」
「相關的官印、文書，你今晚就準備好。」
「另外，派最好的裁縫去給他量尺寸，官服儘快做出來。」
周康聞言一愣，一個泥腿子船長，一躍成為從六品武官？
這……這提拔的幅度，也太駭人聽聞了。
但他不敢多問，只是恭聲應道：「下官遵命。」
李萬年看著他，似乎看穿了他心中所想，淡淡道：
「周大人，你要記住。在我這裡，不看出身，只看功勞和本事。「
「林修遠帶回土豆，此乃天大的功勞，一個從六品提督，受得起。」
「下官明白了。」周康心中一動，連忙躬身。
他知道，王爺這話，既是解釋，也是敲打。
「去辦吧。」李萬年揮了揮手。
「下官告退。」
周康躬身退出書房，額頭上已經滲出了一層細密的汗珠。
他快步走出府門，對著身邊的長隨沉聲吩咐：「立刻去把王司農、郡尉張大人都給我叫來！快！」
今夜，註定是個不眠之夜了。
翌日，天剛蒙蒙亮，林修遠便在許志遠等幾個兄弟的簇擁下，來到了東萊郡守府門前。
他特意換上了一身最好的衣服，雖然依舊是尋常的布衫，但洗得乾乾淨淨，人也顯得精神抖擻。
可即便如此，站在威嚴的郡守府門口，看著那兩尊巨大的石獅子和手持長戟、面無表情的衛兵，他還是緊張得手心冒汗，兩條腿肚子直打哆嗦。
就在他猶豫著要不要上前時，郡守府的側門開了，周勝親自迎了出來。
「林提督，等候多時了。」周勝滿臉笑容，態度親切，那一聲「林提督」叫得林修遠渾身一哆嗦，差點當場跪下。
「大……大人，您可千萬別這麼叫，草民……不，小人擔當不起。」
「誒，這是王爺親封的，如何擔當不起？」周勝笑著將他扶住，「家父已在府中等候，請隨我來。」
在周勝的引領下，林修遠一行人穿過幾重院落，來到一間莊重的正堂。
東萊太守周康早已身著官服，端坐堂上。
見到林修遠進來，周康竟緩緩站起身來，臉上帶著溫和的笑意。
「你就是林修遠吧？果然是一表人才。」
林修遠哪裡見過這等陣仗，嚇得魂不附體，撲通一聲就跪下了，連連磕頭：「草民林修遠，拜見太守大人！」
「林提督快快請起，不必多禮。」周康親自上前，將他扶起。
接下來的一切，都像是在夢裡。
周康當著他的面，宣讀了東海王李萬年的正式任命文書，然後，親手將一枚沉甸甸的黃銅官印，交到了他的手中。
「遠洋船隊提督之印」。
當手指觸摸到官印上那冰涼而厚重的篆文時，林修遠只覺得一股熱流從心底直衝頭頂，眼眶一熱，差點掉下淚來。
他一個祖祖輩輩都在海上討生活的漁家子，做夢也想不到，有朝一日，能手握官印，成為一名朝廷命官。
這一切，都是那位年輕的王爺賜予的。
「謝王爺天恩！謝太守大人！」林修遠再次跪下，這一次，是發自肺腑的感激。
受封儀式結束後，周康又留他說了幾句話，勉勵他要為王爺盡心辦事，不可辜負了王爺的知遇之恩。
隨後，便有專門的裁縫上前，為他量體裁衣，製作官服。
直到走出郡守府，重新站在陽光下，林修遠還有些恍惚。
「大哥！官印！真的是官印！」
許志遠等人圍了上來，看著林修遠手中那方用黃布包裹的官印，一個個眼睛都看直了，激動得像是自己也當了官一樣。
林修遠緊緊攥著官印，只覺得這輩子，活得從未如此踏實過。
李萬年又在東萊郡盤桓數日。
臨行前一日，他特地去城外新辟的官田巡查了一圈。
田地里，數百名農夫正按照圖冊上的法子，將一顆顆土豆切塊，用草木灰裹了傷口，再分壟種下。
一切都有條不紊，井然有序。
隨後，李萬年又去見了林修遠。
驛站內，林修遠已經換上了一身嶄新的從六品武官官服。
玄色的袍子，襯得他那張被海風吹得黝黑的臉龐多了幾分英武之氣，整個人瞧著精神煥發，再無半分之前的落魄。
見到李萬年，他立刻就要下跪行禮，被李萬年一把扶住。
「穿上這身官服，人也精神多了。」李萬年打量了他一番，笑著贊了一句。
林修遠激動得臉膛發紅，只是一個勁地說著：「全賴王爺天恩！下官……下官粉身碎骨，無以為報！」
「我要你粉身碎骨做什麼？」李萬年失笑，「我要你帶著船隊，給我找回那座黃金島，帶回更多的土豆，再把我們大晏的旗幟，插到更遠的海域去。」
他目光掃過林修遠身後那些同樣激動不已的船員，揚聲道：
「林修遠是提督，但你們的功勞，本王也記在心裡。只要你們用心辦差，把差事幹得漂亮，將來，人人有賞，人人有官做！」
這話一出，屋內的氣氛瞬間被點燃。
許志遠、阿華等人激動得滿面通紅，齊刷刷地跪了下去，高聲呼喊：「願為王爺效死！」
李萬年又囑咐了周勝，讓他全力協助林修遠招募人手、對接船廠，所有船隻，暫時優先林修遠這邊用。
周勝自然是滿口應下。
將東萊郡的事務安排妥當，李萬年沒有再耽擱，於次日登船，順風順水，兩日後便返回了東海郡。
郡守府內，早已得到消息的張靜姝正在書房等候。
她一身素雅的青色長裙，長發用一根簡單的木簪綰著，正低頭看著一份市舶司的帳目。
聽到腳步聲，她抬起頭，看到李萬年的身影，那雙清亮的眸子裡，瞬間就漾起了溫柔的漣漪。
「王爺。」她起身，盈盈一禮。
「又沒有其他人，就別這麼多禮數了。」李萬年走到她身邊，很自然地坐下，端起桌上還溫著的茶喝了一口。
張靜姝看著他風塵僕僕的樣子，關切地問：「這趟去清平關，可還順利？有沒有跟蠻子打仗啊？」
「自然打了。」李萬年點點頭，放下茶杯，不急不緩的說道，「不過你也無需擔心，都是些小場面，算不得什麼大事。」
「身上……沒受傷吧？」張靜姝的聲音輕柔了幾分，眼神裡帶著一絲不易察覺的緊張。
「沒有。」
「真的？」她往前湊了湊，仔細打量著他的臉龐和脖頸，「你可別怕我擔心，就故意哄騙我。」
李萬年看著她那認真的模樣，心中一暖，起了逗弄的心思。
他忽然壓低了聲音，湊到她耳邊，溫熱的氣息吹得她耳根發燙：「要不……關起門來，讓你親自檢查一下？」
「啊？」
張靜姝的臉「騰」地一下就紅了，像是熟透的蘋果，連脖子都泛起了一層好看的粉色。
她下意識地後退了半步，垂下眼帘，不敢看他。
看著她這副羞窘的模樣，李萬年心情大好，忍不住輕笑出聲。
可讓他意外的是，張靜姝在短暫的慌亂後，竟抬起頭。
雖然臉頰依舊緋紅，但眼神卻帶著一股豁出去的勇氣。
輕聲卻堅定地說道：「好。」
這下，輪到李萬年驚訝了。
他本以為這姑娘家臉皮薄，自己這麼一逗，她定然是羞得不知如何是好。
卻不想，她竟真的應了下來。
看著她那雙又羞又亮的眼睛，李萬年心頭一盪，笑著點了點頭：「行啊。」
張靜姝走到門邊，直接關上書房房門，屋內的光線頓時暗了幾分，氣氛也變得曖昧起來。
她背對著李萬年，不敢回頭，聲音細若蚊蚋：「脫……脫吧。」
李萬年走到她身後，能聞到她發間淡淡的清香。他輕笑一聲：「那我可真脫了啊。」
「嗯……」張靜姝幾乎是從鼻子裡哼出了這個音節。
窸窸窣窣的寬衣解帶聲在安靜的房間裡響起，格外清晰。
每一下摩擦聲，都像是在撩撥著張靜姝的神經，讓她本就緋紅的臉頰，燙得幾乎要滴出血來。
李萬年脫去外袍和上衣，露出古銅色、線條分明的上身。
他看著張靜姝那繃得筆直的背影，又問：「下面……還要不要脫？」
「不……不用了！」張靜姝連忙擺手，聲音都有些變調，「下面若是有傷，你走路便不會這般從容了。」
「那好，你來檢查吧。」
張靜姝做了好幾個深呼吸，才慢慢轉過身。
當她的目光觸及到李萬年那結實健碩、布滿力量感的胸膛和腹肌時，呼吸又是一滯，連忙低下頭，只敢盯著自己的腳尖。
「你一直低著頭，不看我，怎麼給我檢查？」李萬年的聲音裡帶著笑意。
張靜姝咬了咬下唇，終於鼓起勇氣，抬起頭。
她的目光先是有些慌亂，不敢直視，但很快，就被那堪稱完美的肌肉線條所吸引。
每一塊肌肉都像是經過最精心的雕琢，蘊含著爆炸性的力量。
她看得有些痴了。
「咳。」李萬年不得不輕咳一聲，將她的神思拉了回來。
張靜姝如夢初醒，臉色羞紅一片，這才想起自己的「正事」。
她伸出微顫的手，小心翼翼地碰了碰李萬年的胸膛。
那滾燙的溫度和堅實的觸感，讓她指尖一麻，差點又縮了回去。
她強迫自己鎮定下來，開始認真地「檢查」。
手指從胸膛划過，再到腹部，每一寸肌膚都光潔而有力，根本不像一個常年征戰沙場的將軍。
「王爺，」
她終於發現不對勁，好奇地問，
「你身上……怎麼一處傷疤都瞧不見？我聽過說書先生講你萬軍從中取敵將首級的故事，按理說，不該沒有傷啊？」
李萬年抓住她作亂的小手，笑道：「因為我的武功夠強，再加上身披甲冑，尋常兵刃，很難傷到我。」
張靜姝似懂非懂地點了點頭。
「對了，」李萬年話鋒一轉，「這趟北上，除了清平關，我還順道去了趟晚陽關，見到了你大哥。」
「我兄長？」張靜姝的注意力立刻被轉移了，「他又跟你說什麼了？沒說什麼不中聽的話吧？」
「還是你了解他。」
李萬年忍著笑，學著張守仁的語氣道，
「他拉著我，非要問我跟你進展到哪一步了，有沒有到洞房的程度，什麼時候辦喜事，還說嫁妝都準備好了……」
「哎呀！」張靜姝又羞又氣，伸手捶了他一下，「我這兄長，真是……口無遮攔！」
她正要再說些什麼，門外卻突然響起了敲門聲。
「咚咚咚。」
緊接著，一個略帶緊張的少年聲音傳來：「三爺爺，您……您在裡面嗎？您找我？」
是李虎的聲音。
門外的聲音讓屋內的曖昧氣氛瞬間消散。
張靜姝如受驚的小鹿，連忙抽回手，臉上紅暈未退，又添了幾分被人撞破的窘迫。
她手忙腳亂地幫李萬年把衣服拿過來：「快，快穿上。」
李萬年倒是不慌不忙，一邊慢條斯理地穿著衣服，一邊揚聲對外道：
「在，你先去院裡候著，我稍後就來。」
「是，三爺爺。」門外的李虎恭敬地應了一聲，腳步聲隨即遠去。
李萬年穿好衣服，看著還在整理衣襟的張靜姝，笑著打趣道：「檢查完了？可還滿意？」
張靜姝白了他一眼，那風情萬種的模樣，看得李萬年心中又是一熱。
她理了理鬢邊的碎發，恢復了平日裡幹練的模樣，只是臉上的紅暈一時半會還消不下去。
「說正事，你找李虎來做什麼？」她轉移了話題。
「有件天大的事，要交給他去辦。」李萬年的神色也變得鄭重起來。
兩人走出書房，來到院中。
李虎正筆直地站在院子中央，身形挺拔如松。
在軍營的磨練，讓他褪去了初見時的青澀和怯懦，不僅身體變得更加健康更加強壯了，就連眼神也變得堅毅了許多。
見到李萬年過來，他立刻躬身行禮：「三爺爺。」
隨後，又想對張靜姝行禮，卻一時間，不著調該叫對方什麼
叫三奶奶吧，好像還不是，但不這麼叫吧，好像也不合適。
但最終，他還是對著張靜姝叫了一句：「三奶奶。」
張靜姝原本剛被壓下來的紅暈，又悄悄的附上了臉頰，她偷偷瞧了李萬年一眼，隨後蚊子輕聲般的哼了一個字：
「嗯。」
李萬年聽力過人，又哪裡會聽不清這聲音，只是嘴角微微勾起，卻也沒有說什麼。
而是示意李虎跟上，自己則走到院中的石桌旁坐下。
張靜姝很自然地安靜地坐在一旁，沒有插話。
「軍營的日子，還習慣嗎？」李萬年看著這個血脈相連的侄孫，開口問道。
「回三爺爺，習慣！」
李虎的聲音洪亮有力，
「每日操練，雖然辛苦，但吃得飽，穿得暖，還能學本事，比以前在村里……好上千百倍！」
「那就好。」
李萬年端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，
「我之前聽孟令說過，說你小子很能吃苦，操練從不叫累，跟人對練也不畏畏縮縮的，是個好苗子。」
得到誇獎，李虎的臉上露出一絲靦腆的笑容，撓了撓頭，沒說話。
李萬年放下茶杯，話鋒一轉：
「不過，光能打仗還不夠。今天叫你來，是有一件比上陣殺敵更重要的差事，要交給你。」
李虎一聽，神情立刻嚴肅起來，挺直了腰板：「三爺爺請吩咐！刀山火海，李虎絕不皺一下眉頭！」
「沒那麼誇張。」李萬年笑了笑，神情卻變得無比嚴肅，「我問你，你還記不記得，餓肚子的滋味？」
這個問題，讓李虎愣住了。
餓肚子的滋味？
那怎麼可能忘！
那是一種深入骨髓，刻在記憶最深處的恐懼。
是冬天裡，全家人圍著一鍋清得能照見人影的稀粥，你讓我，我讓你的辛酸。
是看到地主家倒掉的泔水，都忍不住吞咽口水的屈辱。
是眼睜睜看著村裡的發小，因為一場小小的天災，就活活餓死的絕望。
李虎的眼眶，瞬間就紅了。他攥緊了拳頭，聲音沙啞：「記得……一輩子都忘不了。」
「好。」
李萬年看著他的反應，知道火候到了，
「我這裡，有一種神物。它長在土裡，貌不驚人，但一畝地產量，能有幾千斤！」
「有了它，以後咱們治下的百姓，就再也不用嘗你我小時候嘗過的那種滋味了。」
「畝……畝產幾千斤？！」李虎震驚地瞪大了眼睛，他以為自己聽錯了。
一旁的張靜姝，也是心神劇震。
她雖然剛才在書房的時候，聽李萬年提起過這種新作物，但他也只是粗略的說了一下，沒想到產量竟如此駭人！
「我給它取名叫『土豆』。」
李萬年沒有理會他們的震驚，繼續說道，
「此物關係到我東海軍政的根基，關係到天下萬民的溫飽，是天大的機密，也是天大的功業。」
「我需要一個絕對信得過，而且不怕吃苦的人，去負責此事。」
他看著李虎，一字一句地說道：「這個差事，我打算交給你。」
李虎的大腦一片空白。
他被「畝產幾千斤」的數字震得魂不守舍，又被李萬年這突如其來的重任砸得暈頭轉向。
「我……我？」
他指著自己的鼻子，結結巴巴地說，
「三爺爺，我……我就是一個粗人，大字不識幾個，就算到現在，也只是多會了些舞刀弄槍的本事。」
「……這麼大的事，我，我怕給您辦砸了。」
「不識字，可以學。不懂農事，可以問。」
李萬年的聲音沉穩而有力，帶著一股讓人信服的力量，
「我不要你有多聰明，多有才華。我只要你兩點。」
他伸出兩根手指。
「第一，絕對的忠誠。」
「土豆的秘密，在你這裡，要比你的命還重要。」
「任何人，不管是誰，敢打它的主意，你都可以先斬後奏！」
「第二，絕對的用心。」
「你要把那片田地，當成自己的孩子一樣去照看。」
「天旱了，你想辦法澆水；下雨了，你想辦法排水。」
「遇到不懂的，就去請教那些經驗豐富的老農，把他們的本事都給我掏空了！」
「我不怕你笨，就怕你不用心！」
李萬安的話，像是一記記重錘，砸在李虎的心上。
他看著三爺爺那雙充滿信任和期盼的眼睛，一股前所未有的責任感和使命感，從心底油然而生。
他想起了餓死的髮小，想起了面黃肌瘦的爹娘，想起了那些在飢餓中掙扎的鄉親。
「噗通」一聲。
李虎雙膝跪地，對著李萬年，重重地磕了三個響頭。
「三爺爺！」
他抬起頭，滿臉淚痕，眼神卻無比堅定，
「您放心！從今天起，李虎的命，就是那片土豆田的！」
「田在，我在！田亡，我亡！誰敢動土豆一根毫毛，就先從我的屍體上踏過去！」
李萬年欣慰地點了點頭，親自將他扶了起來。
他從懷中掏出一塊玄鐵打造的令牌，塞到李虎手中。
令牌正面刻著一個「李」字，背面則是一頭咆哮的猛虎。
「這是我的親衛令牌，見此令如見我本人。」
「從今天起，我給你屯田都司副使之職，東萊郡城外百畝官田，以及負責種植、守衛的一應人等，皆由你節制。」
「周康、周勝父子，也會全力配合你。」
「記住，你的任務只有一個：那就是讓那百畝土豆，給我結出漫山遍野的果實！」
「是！」李虎緊緊攥著冰冷的令牌，只覺得它重如泰山，也燙如烙鐵。
他知道，從這一刻起，他的人生，將徹底不同。
李萬年繼續道：「此次差事，也是我對你的考校，辦的好了，接下來還有整個滄州的種植重擔等著你。」
……
送走了肩負重任、滿心激動的李虎，李萬年臉上露出了一抹笑容。
土豆的試種，是他整個戰略布局中最核心的一環，也是最需要時間去發酵的一環。
有李虎這個絕對可靠的自家人盯著，他倒是能更放心一些。
接下來的幾日，他處理了一些積壓的軍政要務，又抽空陪了陪張靜姝。兩人之間的關係，經過那次「檢查傷口」的事件後，儼然又進了一步。
雖無夫妻之名，也無夫妻之實，但卻只差捅破最後一層窗戶紙。
這天，風和日麗。
李萬年決定去東海郡的船廠看看。
如今東海和東萊的的建造進度，是他眼下最關心的大事。
張靜姝本要處理市舶司的公務，但聽聞李萬年要去船廠，也來了興致，便一道跟了去。
東海郡的造船廠，如今已改名為「東萊船舶司」，規模比半年前又擴大了近一倍。
碼頭上，數十個巨大的龍門吊矗立著，成百上千的工匠們如同螞蟻般忙碌著。
敲打聲、號子聲、鋸木聲混雜在一起，形成了一曲充滿力量的工業交響樂。
「王爺！」
「見過王爺！見過少監大人！」
見到李萬年和張靜姝到來，沿途的工匠和官吏們紛紛停下手中的活計，恭敬地行禮，眼神中充滿了敬畏與狂熱。
李萬年擺了擺手，示意他們繼續忙碌。
兼任船舶司提督之職的林默，以及被「發配」到此地歷練的慕定川，早已在門口等候。
「參見王爺！」兩人齊齊單膝跪地。
「起來吧。」李萬年扶起他們，目光落在慕定川身上，不由得讚許地點了點頭。
這小子，變化真大。
當初在雁門關，還是個桀驁不馴的毛頭小子。
如今，皮膚曬得黝黑，眼神沉穩了許多，一身短打勁裝，渾身上下都透著一股被海水和汗水浸泡過的精悍之氣。
「定川，這段時間在船廠待得如何？可還習慣？」李萬年笑問道。
慕定川咧嘴一笑，露出一口白牙：
「回王爺，習慣得很！」
「起初還覺得這裡會很枯燥，但來了後發現，還挺有意思的！」
「每天看著這些大傢伙一點點成型，心裡頭就跟貓抓似的，恨不得現在就駕著它出海！」
一旁的林默接口道：
「王爺，定川這小子，學東西快，人也肯下功夫。」
「如今，這船上的大小事務，他都摸得門門清，已經能給末將當下手了。」
「嗯，好好干。」李萬年拍了拍慕定川的肩膀，「你姐姐把你交給我，我可不能還給她一個廢物。」
「王爺放心，我慕定川絕不是廢物！」慕定川挺起胸膛，大聲說道。
眾人說笑著，走進了船廠的核心區域。
這塊從天而降的餡餅，實在太大，把他砸得七葷八素。
直到旁邊年輕水手許志遠激動地拍了他一下，他才一個激靈回過神來。
「大哥！大哥！咱們……咱們這是發達了啊！」
許志遠的聲音都在抖，臉漲得通紅，脖子上青筋都蹦了出來，
「從六品！提督！我的天爺，以後您就是官老爺了！」
「官老爺……」
林修遠喃喃自語，反覆咀嚼著這三個字，臉上漸漸浮現出一種混雜著狂喜與不真實的笑容。
他用力掐了一把自己的大腿，疼得齜牙咧嘴，這才確認不是在做夢。
「是，是官老爺了。」
他深吸一口氣，用力拍著許志遠的肩膀，眼睛裡閃著光：
「志遠。「
「王爺看得起咱們，咱們就得把差事辦得漂漂亮亮的！「
「到時候，不光是我，你，還有阿華他們，只要肯用心干，說不定人人都能混個官身！」
許志遠聽得熱血沸騰，連連點頭：「大哥說的是！我這就去把這天大的好消息告訴兄弟們去！」
「等等，」林修遠拉住他，「這事兒得當面說。走，去把阿華他們都叫上，咱們找個館子，我請客！今天不醉不歸！」
半個時辰後，東萊郡一家名為「迎客來」的食肆包間內，林修遠船隊的核心成員七八個人圍坐一桌，氣氛熱烈得幾乎要掀翻屋頂。
當林修遠將李萬年親口許諾的官職和任務說出來時，所有人都懵了。
寂靜。
死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛看著他，表情活像是大白天見了鬼。
一個皮膚黝黑，身材壯實的漢子，外號「鐵頭」的阿華，結結巴巴地問：
「大……大哥，你，你沒喝多吧？提督？從六品？就咱們？」
「你看我像喝多的樣子嗎？」林修遠哭笑不得。
許志遠在一旁連忙幫腔，將李萬年如何親臨驛站，如何問話，如何許諾的過程，添油加醋地又說了一遍。
說得是口沫橫飛，神采飛揚，仿佛被封官的是他自己。
眾人聽得將信將疑，畢竟這事兒太離奇了。
一個跑船的，九死一生回來，就因為帶了點稀奇古怪的吃食，搖身一變就成了朝廷命官？
說書先生都不敢這麼編。
「鐵頭」阿華還是不信，撓了撓頭問道：「大哥，既然是官身了，那官印和官服呢？」
這個問題問到了點子上，所有人的目光都齊刷刷地又投向了林修遠。
林修遠不慌不忙，端起酒碗喝了一口，才笑著說：
「王爺讓我明日一早，去郡守府拜見周太守，當面領取官印和委任文書。」
「至於官服嘛，那得量了尺寸現做，哪有那麼快。」
這下，眾人心中的疑慮才去了七八分。
郡守府、周太守、官印、文書，這些東西可做不得假。
包間裡的氣氛，瞬間從懷疑變成了火山爆發般的狂喜。
「我的娘！大哥真成官老爺了！」
「來來來，我敬提督大人一杯！」
「以後咱們跟著提督大人混，也是官家人了！」
眾人紛紛起身敬酒，一張張飽經風霜的臉上，都洋溢著發自內心的激動和對未來的憧憬。
林修遠來者不拒，一碗碗烈酒下肚，只覺得渾身輕飄飄的，未來的畫卷，正以一種從未想像過的方式，在他面前緩緩展開。
……
與此同時，東萊郡守府。
李萬年坐在主位上，悠閒地品著茶。
下首處，年過半百的東萊太守周康，正襟危坐，神情恭敬中帶著一絲不易察覺的緊張。
「周大人，我這次來，有兩件事要交給你辦。」
李萬年放下茶杯，聲音平淡，卻自有一股不容置疑的威嚴。
「王爺請吩咐，下官萬死不辭。」周康連忙起身躬身。
「死倒不至於。」李萬年擺了擺手，示意他坐下，「第一件事，關於一種新作物。」
他將從林修遠那裡聽來的「黃金薯」的特性，特別是那驚人的產量，簡單扼要地對周康說了一遍。
周康也是官場老油條了，一聽「畝產幾千斤」，那雙有些渾濁的眼睛裡瞬間爆發出精光。
他比誰都清楚，這六個字對一個地方官，對整個天下，意味著什麼。
「王爺，此物……當真？」他的聲音都有些顫抖。
「自然當真，我已經確切的了解過了。」
李萬年繼續道：「此物被林修遠等人稱之為『黃金薯』，不過我覺得太過招搖，也不利於試種成功後的後續推廣。」
「所以，我便將其改名為『土豆』。」
「名字樸實些，不容易引人注目，也方便後續推廣。」
「土豆……土豆……」
周康念叨了兩遍，隨後臉上滿是欽佩笑意的點頭道，
「王爺深謀遠慮。此物雖神，但終究要考慮後續的推廣種植，若是百姓都不敢種，那產量再多也沒意義。」
「前期試種，還需先秘密進行。」
李萬年手指在桌上輕輕敲擊著，
「我需要你在郡城外，尋一片普通的官田，至少百畝，派重兵把守，任何人不得靠近。」
「將我們現有的那幾百斤土豆，全部作為種子，按照我給你的法子，小心種下。」
「此事，你親自督辦，不得有任何差池，或是真出了什麼問題，我唯你是問。」
周康聽得心頭一凜，立刻站起身，鄭重行禮：
「王爺放心！下官就算不吃不睡，也一定將此事辦得妥妥噹噹！若有差池，提頭來見！」
「我只需要你認真辦事，不需要你不吃不喝。」李萬年頓了頓，又道，「第二件事，關於一個人。」
他將林修遠的事情也說了一遍。
「明日一早，一個叫林修遠的船長會來拜見你。」
「我已經許諾，封他為『遠洋船隊提督』，從六品。」
「相關的官印、文書，你今晚就準備好。」
「另外，派最好的裁縫去給他量尺寸，官服儘快做出來。」
周康聞言一愣，一個泥腿子船長，一躍成為從六品武官？
這……這提拔的幅度，也太駭人聽聞了。
但他不敢多問，只是恭聲應道：「下官遵命。」
李萬年看著他，似乎看穿了他心中所想，淡淡道：
「周大人，你要記住。在我這裡，不看出身，只看功勞和本事。「
「林修遠帶回土豆，此乃天大的功勞，一個從六品提督，受得起。」
「下官明白了。」周康心中一動，連忙躬身。
他知道，王爺這話，既是解釋，也是敲打。
「去辦吧。」李萬年揮了揮手。
「下官告退。」
周康躬身退出書房，額頭上已經滲出了一層細密的汗珠。
他快步走出府門，對著身邊的長隨沉聲吩咐：「立刻去把王司農、郡尉張大人都給我叫來！快！」
今夜，註定是個不眠之夜了。
翌日，天剛蒙蒙亮，林修遠便在許志遠等幾個兄弟的簇擁下，來到了東萊郡守府門前。
他特意換上了一身最好的衣服，雖然依舊是尋常的布衫，但洗得乾乾淨淨，人也顯得精神抖擻。
可即便如此，站在威嚴的郡守府門口，看著那兩尊巨大的石獅子和手持長戟、面無表情的衛兵，他還是緊張得手心冒汗，兩條腿肚子直打哆嗦。
就在他猶豫著要不要上前時，郡守府的側門開了，周勝親自迎了出來。
「林提督，等候多時了。」周勝滿臉笑容，態度親切，那一聲「林提督」叫得林修遠渾身一哆嗦，差點當場跪下。
「大……大人，您可千萬別這麼叫，草民……不，小人擔當不起。」
「誒，這是王爺親封的，如何擔當不起？」周勝笑著將他扶住，「家父已在府中等候，請隨我來。」
在周勝的引領下，林修遠一行人穿過幾重院落，來到一間莊重的正堂。
東萊太守周康早已身著官服，端坐堂上。
見到林修遠進來，周康竟緩緩站起身來，臉上帶著溫和的笑意。
「你就是林修遠吧？果然是一表人才。」
林修遠哪裡見過這等陣仗，嚇得魂不附體，撲通一聲就跪下了，連連磕頭：「草民林修遠，拜見太守大人！」
「林提督快快請起，不必多禮。」周康親自上前，將他扶起。
接下來的一切，都像是在夢裡。
周康當著他的面，宣讀了東海王李萬年的正式任命文書，然後，親手將一枚沉甸甸的黃銅官印，交到了他的手中。
「遠洋船隊提督之印」。
當手指觸摸到官印上那冰涼而厚重的篆文時，林修遠只覺得一股熱流從心底直衝頭頂，眼眶一熱，差點掉下淚來。
他一個祖祖輩輩都在海上討生活的漁家子，做夢也想不到，有朝一日，能手握官印，成為一名朝廷命官。
這一切，都是那位年輕的王爺賜予的。
「謝王爺天恩！謝太守大人！」林修遠再次跪下，這一次，是發自肺腑的感激。
受封儀式結束後，周康又留他說了幾句話，勉勵他要為王爺盡心辦事，不可辜負了王爺的知遇之恩。
隨後，便有專門的裁縫上前，為他量體裁衣，製作官服。
直到走出郡守府，重新站在陽光下，林修遠還有些恍惚。
「大哥！官印！真的是官印！」
許志遠等人圍了上來，看著林修遠手中那方用黃布包裹的官印，一個個眼睛都看直了，激動得像是自己也當了官一樣。
林修遠緊緊攥著官印，只覺得這輩子，活得從未如此踏實過。
李萬年又在東萊郡盤桓數日。
臨行前一日，他特地去城外新辟的官田巡查了一圈。
田地里，數百名農夫正按照圖冊上的法子，將一顆顆土豆切塊，用草木灰裹了傷口，再分壟種下。
一切都有條不紊，井然有序。
隨後，李萬年又去見了林修遠。
驛站內，林修遠已經換上了一身嶄新的從六品武官官服。
玄色的袍子，襯得他那張被海風吹得黝黑的臉龐多了幾分英武之氣，整個人瞧著精神煥發，再無半分之前的落魄。
見到李萬年，他立刻就要下跪行禮，被李萬年一把扶住。
「穿上這身官服，人也精神多了。」李萬年打量了他一番，笑著贊了一句。
林修遠激動得臉膛發紅，只是一個勁地說著：「全賴王爺天恩！下官……下官粉身碎骨，無以為報！」
「我要你粉身碎骨做什麼？」李萬年失笑，「我要你帶著船隊，給我找回那座黃金島，帶回更多的土豆，再把我們大晏的旗幟，插到更遠的海域去。」
他目光掃過林修遠身後那些同樣激動不已的船員，揚聲道：
「林修遠是提督，但你們的功勞，本王也記在心裡。只要你們用心辦差，把差事幹得漂亮，將來，人人有賞，人人有官做！」
這話一出，屋內的氣氛瞬間被點燃。
許志遠、阿華等人激動得滿面通紅，齊刷刷地跪了下去，高聲呼喊：「願為王爺效死！」
李萬年又囑咐了周勝，讓他全力協助林修遠招募人手、對接船廠，所有船隻，暫時優先林修遠這邊用。
周勝自然是滿口應下。
將東萊郡的事務安排妥當，李萬年沒有再耽擱，於次日登船，順風順水，兩日後便返回了東海郡。
郡守府內，早已得到消息的張靜姝正在書房等候。
她一身素雅的青色長裙，長發用一根簡單的木簪綰著，正低頭看著一份市舶司的帳目。
聽到腳步聲，她抬起頭，看到李萬年的身影，那雙清亮的眸子裡，瞬間就漾起了溫柔的漣漪。
「王爺。」她起身，盈盈一禮。
「又沒有其他人，就別這麼多禮數了。」李萬年走到她身邊，很自然地坐下，端起桌上還溫著的茶喝了一口。
張靜姝看著他風塵僕僕的樣子，關切地問：「這趟去清平關，可還順利？有沒有跟蠻子打仗啊？」
「自然打了。」李萬年點點頭，放下茶杯，不急不緩的說道，「不過你也無需擔心，都是些小場面，算不得什麼大事。」
「身上……沒受傷吧？」張靜姝的聲音輕柔了幾分，眼神裡帶著一絲不易察覺的緊張。
「沒有。」
「真的？」她往前湊了湊，仔細打量著他的臉龐和脖頸，「你可別怕我擔心，就故意哄騙我。」
李萬年看著她那認真的模樣，心中一暖，起了逗弄的心思。
他忽然壓低了聲音，湊到她耳邊，溫熱的氣息吹得她耳根發燙：「要不……關起門來，讓你親自檢查一下？」
「啊？」
張靜姝的臉「騰」地一下就紅了，像是熟透的蘋果，連脖子都泛起了一層好看的粉色。
她下意識地後退了半步，垂下眼帘，不敢看他。
看著她這副羞窘的模樣，李萬年心情大好，忍不住輕笑出聲。
可讓他意外的是，張靜姝在短暫的慌亂後，竟抬起頭。
雖然臉頰依舊緋紅，但眼神卻帶著一股豁出去的勇氣。
輕聲卻堅定地說道：「好。」
這下，輪到李萬年驚訝了。
他本以為這姑娘家臉皮薄，自己這麼一逗，她定然是羞得不知如何是好。
卻不想，她竟真的應了下來。
看著她那雙又羞又亮的眼睛，李萬年心頭一盪，笑著點了點頭：「行啊。」
張靜姝走到門邊，直接關上書房房門，屋內的光線頓時暗了幾分，氣氛也變得曖昧起來。
她背對著李萬年，不敢回頭，聲音細若蚊蚋：「脫……脫吧。」
李萬年走到她身後，能聞到她發間淡淡的清香。他輕笑一聲：「那我可真脫了啊。」
「嗯……」張靜姝幾乎是從鼻子裡哼出了這個音節。
窸窸窣窣的寬衣解帶聲在安靜的房間裡響起，格外清晰。
每一下摩擦聲，都像是在撩撥著張靜姝的神經，讓她本就緋紅的臉頰，燙得幾乎要滴出血來。
李萬年脫去外袍和上衣，露出古銅色、線條分明的上身。
他看著張靜姝那繃得筆直的背影，又問：「下面……還要不要脫？」
「不……不用了！」張靜姝連忙擺手，聲音都有些變調，「下面若是有傷，你走路便不會這般從容了。」
「那好，你來檢查吧。」
張靜姝做了好幾個深呼吸，才慢慢轉過身。
當她的目光觸及到李萬年那結實健碩、布滿力量感的胸膛和腹肌時，呼吸又是一滯，連忙低下頭，只敢盯著自己的腳尖。
「你一直低著頭，不看我，怎麼給我檢查？」李萬年的聲音裡帶著笑意。
張靜姝咬了咬下唇，終於鼓起勇氣，抬起頭。
她的目光先是有些慌亂，不敢直視，但很快，就被那堪稱完美的肌肉線條所吸引。
每一塊肌肉都像是經過最精心的雕琢，蘊含著爆炸性的力量。
她看得有些痴了。
「咳。」李萬年不得不輕咳一聲，將她的神思拉了回來。
張靜姝如夢初醒，臉色羞紅一片，這才想起自己的「正事」。
她伸出微顫的手，小心翼翼地碰了碰李萬年的胸膛。
那滾燙的溫度和堅實的觸感，讓她指尖一麻，差點又縮了回去。
她強迫自己鎮定下來，開始認真地「檢查」。
手指從胸膛划過，再到腹部，每一寸肌膚都光潔而有力，根本不像一個常年征戰沙場的將軍。
「王爺，」
她終於發現不對勁，好奇地問，
「你身上……怎麼一處傷疤都瞧不見？我聽過說書先生講你萬軍從中取敵將首級的故事，按理說，不該沒有傷啊？」
李萬年抓住她作亂的小手，笑道：「因為我的武功夠強，再加上身披甲冑，尋常兵刃，很難傷到我。」
張靜姝似懂非懂地點了點頭。
「對了，」李萬年話鋒一轉，「這趟北上，除了清平關，我還順道去了趟晚陽關，見到了你大哥。」
「我兄長？」張靜姝的注意力立刻被轉移了，「他又跟你說什麼了？沒說什麼不中聽的話吧？」
「還是你了解他。」
李萬年忍著笑，學著張守仁的語氣道，
「他拉著我，非要問我跟你進展到哪一步了，有沒有到洞房的程度，什麼時候辦喜事，還說嫁妝都準備好了……」
「哎呀！」張靜姝又羞又氣，伸手捶了他一下，「我這兄長，真是……口無遮攔！」
她正要再說些什麼，門外卻突然響起了敲門聲。
「咚咚咚。」
緊接著，一個略帶緊張的少年聲音傳來：「三爺爺，您……您在裡面嗎？您找我？」
是李虎的聲音。
門外的聲音讓屋內的曖昧氣氛瞬間消散。
張靜姝如受驚的小鹿，連忙抽回手，臉上紅暈未退，又添了幾分被人撞破的窘迫。
她手忙腳亂地幫李萬年把衣服拿過來：「快，快穿上。」
李萬年倒是不慌不忙，一邊慢條斯理地穿著衣服，一邊揚聲對外道：
「在，你先去院裡候著，我稍後就來。」
「是，三爺爺。」門外的李虎恭敬地應了一聲，腳步聲隨即遠去。
李萬年穿好衣服，看著還在整理衣襟的張靜姝，笑著打趣道：「檢查完了？可還滿意？」
張靜姝白了他一眼，那風情萬種的模樣，看得李萬年心中又是一熱。
她理了理鬢邊的碎發，恢復了平日裡幹練的模樣，只是臉上的紅暈一時半會還消不下去。
「說正事，你找李虎來做什麼？」她轉移了話題。
「有件天大的事，要交給他去辦。」李萬年的神色也變得鄭重起來。
兩人走出書房，來到院中。
李虎正筆直地站在院子中央，身形挺拔如松。
在軍營的磨練，讓他褪去了初見時的青澀和怯懦，不僅身體變得更加健康更加強壯了，就連眼神也變得堅毅了許多。
見到李萬年過來，他立刻躬身行禮：「三爺爺。」
隨後，又想對張靜姝行禮，卻一時間，不著調該叫對方什麼
叫三奶奶吧，好像還不是，但不這麼叫吧，好像也不合適。
但最終，他還是對著張靜姝叫了一句：「三奶奶。」
張靜姝原本剛被壓下來的紅暈，又悄悄的附上了臉頰，她偷偷瞧了李萬年一眼，隨後蚊子輕聲般的哼了一個字：
「嗯。」
李萬年聽力過人，又哪裡會聽不清這聲音，只是嘴角微微勾起，卻也沒有說什麼。
而是示意李虎跟上，自己則走到院中的石桌旁坐下。
張靜姝很自然地安靜地坐在一旁，沒有插話。
「軍營的日子，還習慣嗎？」李萬年看著這個血脈相連的侄孫，開口問道。
「回三爺爺，習慣！」
李虎的聲音洪亮有力，
「每日操練，雖然辛苦，但吃得飽，穿得暖，還能學本事，比以前在村里……好上千百倍！」
「那就好。」
李萬年端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，
「我之前聽孟令說過，說你小子很能吃苦，操練從不叫累，跟人對練也不畏畏縮縮的，是個好苗子。」
得到誇獎，李虎的臉上露出一絲靦腆的笑容，撓了撓頭，沒說話。
李萬年放下茶杯，話鋒一轉：
「不過，光能打仗還不夠。今天叫你來，是有一件比上陣殺敵更重要的差事，要交給你。」
李虎一聽，神情立刻嚴肅起來，挺直了腰板：「三爺爺請吩咐！刀山火海，李虎絕不皺一下眉頭！」
「沒那麼誇張。」李萬年笑了笑，神情卻變得無比嚴肅，「我問你，你還記不記得，餓肚子的滋味？」
這個問題，讓李虎愣住了。
餓肚子的滋味？
那怎麼可能忘！
那是一種深入骨髓，刻在記憶最深處的恐懼。
是冬天裡，全家人圍著一鍋清得能照見人影的稀粥，你讓我，我讓你的辛酸。
是看到地主家倒掉的泔水，都忍不住吞咽口水的屈辱。
是眼睜睜看著村裡的發小，因為一場小小的天災，就活活餓死的絕望。
李虎的眼眶，瞬間就紅了。他攥緊了拳頭，聲音沙啞：「記得……一輩子都忘不了。」
「好。」
李萬年看著他的反應，知道火候到了，
「我這裡，有一種神物。它長在土裡，貌不驚人，但一畝地產量，能有幾千斤！」
「有了它，以後咱們治下的百姓，就再也不用嘗你我小時候嘗過的那種滋味了。」
「畝……畝產幾千斤？！」李虎震驚地瞪大了眼睛，他以為自己聽錯了。
一旁的張靜姝，也是心神劇震。
她雖然剛才在書房的時候，聽李萬年提起過這種新作物，但他也只是粗略的說了一下，沒想到產量竟如此駭人！
「我給它取名叫『土豆』。」
李萬年沒有理會他們的震驚，繼續說道，
「此物關係到我東海軍政的根基，關係到天下萬民的溫飽，是天大的機密，也是天大的功業。」
「我需要一個絕對信得過，而且不怕吃苦的人，去負責此事。」
他看著李虎，一字一句地說道：「這個差事，我打算交給你。」
李虎的大腦一片空白。
他被「畝產幾千斤」的數字震得魂不守舍，又被李萬年這突如其來的重任砸得暈頭轉向。
「我……我？」
他指著自己的鼻子，結結巴巴地說，
「三爺爺，我……我就是一個粗人，大字不識幾個，就算到現在，也只是多會了些舞刀弄槍的本事。」
「……這麼大的事，我，我怕給您辦砸了。」
「不識字，可以學。不懂農事，可以問。」
李萬年的聲音沉穩而有力，帶著一股讓人信服的力量，
「我不要你有多聰明，多有才華。我只要你兩點。」
他伸出兩根手指。
「第一，絕對的忠誠。」
「土豆的秘密，在你這裡，要比你的命還重要。」
「任何人，不管是誰，敢打它的主意，你都可以先斬後奏！」
「第二，絕對的用心。」
「你要把那片田地，當成自己的孩子一樣去照看。」
「天旱了，你想辦法澆水；下雨了，你想辦法排水。」
「遇到不懂的，就去請教那些經驗豐富的老農，把他們的本事都給我掏空了！」
「我不怕你笨，就怕你不用心！」
李萬安的話，像是一記記重錘，砸在李虎的心上。
他看著三爺爺那雙充滿信任和期盼的眼睛，一股前所未有的責任感和使命感，從心底油然而生。
他想起了餓死的髮小，想起了面黃肌瘦的爹娘，想起了那些在飢餓中掙扎的鄉親。
「噗通」一聲。
李虎雙膝跪地，對著李萬年，重重地磕了三個響頭。
「三爺爺！」
他抬起頭，滿臉淚痕，眼神卻無比堅定，
「您放心！從今天起，李虎的命，就是那片土豆田的！」
「田在，我在！田亡，我亡！誰敢動土豆一根毫毛，就先從我的屍體上踏過去！」
李萬年欣慰地點了點頭，親自將他扶了起來。
他從懷中掏出一塊玄鐵打造的令牌，塞到李虎手中。
令牌正面刻著一個「李」字，背面則是一頭咆哮的猛虎。
「這是我的親衛令牌，見此令如見我本人。」
「從今天起，我給你屯田都司副使之職，東萊郡城外百畝官田，以及負責種植、守衛的一應人等，皆由你節制。」
「周康、周勝父子，也會全力配合你。」
「記住，你的任務只有一個：那就是讓那百畝土豆，給我結出漫山遍野的果實！」
「是！」李虎緊緊攥著冰冷的令牌，只覺得它重如泰山，也燙如烙鐵。
他知道，從這一刻起，他的人生，將徹底不同。
李萬年繼續道：「此次差事，也是我對你的考校，辦的好了，接下來還有整個滄州的種植重擔等著你。」
……
送走了肩負重任、滿心激動的李虎，李萬年臉上露出了一抹笑容。
土豆的試種，是他整個戰略布局中最核心的一環，也是最需要時間去發酵的一環。
有李虎這個絕對可靠的自家人盯著，他倒是能更放心一些。
接下來的幾日，他處理了一些積壓的軍政要務，又抽空陪了陪張靜姝。兩人之間的關係，經過那次「檢查傷口」的事件後，儼然又進了一步。
雖無夫妻之名，也無夫妻之實，但卻只差捅破最後一層窗戶紙。
這天，風和日麗。
李萬年決定去東海郡的船廠看看。
如今東海和東萊的的建造進度，是他眼下最關心的大事。
張靜姝本要處理市舶司的公務，但聽聞李萬年要去船廠，也來了興致，便一道跟了去。
東海郡的造船廠，如今已改名為「東萊船舶司」，規模比半年前又擴大了近一倍。
碼頭上，數十個巨大的龍門吊矗立著，成百上千的工匠們如同螞蟻般忙碌著。
敲打聲、號子聲、鋸木聲混雜在一起，形成了一曲充滿力量的工業交響樂。
「王爺！」
「見過王爺！見過少監大人！」
見到李萬年和張靜姝到來，沿途的工匠和官吏們紛紛停下手中的活計，恭敬地行禮，眼神中充滿了敬畏與狂熱。
李萬年擺了擺手，示意他們繼續忙碌。
兼任船舶司提督之職的林默，以及被「發配」到此地歷練的慕定川，早已在門口等候。
「參見王爺！」兩人齊齊單膝跪地。
「起來吧。」李萬年扶起他們，目光落在慕定川身上，不由得讚許地點了點頭。
這小子，變化真大。
當初在雁門關，還是個桀驁不馴的毛頭小子。
如今，皮膚曬得黝黑，眼神沉穩了許多，一身短打勁裝，渾身上下都透著一股被海水和汗水浸泡過的精悍之氣。
「定川，這段時間在船廠待得如何？可還習慣？」李萬年笑問道。
慕定川咧嘴一笑，露出一口白牙：
「回王爺，習慣得很！」
「起初還覺得這裡會很枯燥，但來了後發現，還挺有意思的！」
「每天看著這些大傢伙一點點成型，心裡頭就跟貓抓似的，恨不得現在就駕著它出海！」
一旁的林默接口道：
「王爺，定川這小子，學東西快，人也肯下功夫。」
「如今，這船上的大小事務，他都摸得門門清，已經能給末將當下手了。」
「嗯，好好干。」李萬年拍了拍慕定川的肩膀，「你姐姐把你交給我，我可不能還給她一個廢物。」
「王爺放心，我慕定川絕不是廢物！」慕定川挺起胸膛，大聲說道。
眾人說笑著，走進了船廠的核心區域。