第176章 螳螂、黃雀與獵人
張靜姝的心事被一語道破，身子幾不可查地顫了一下，握著船舷的手指下意識收緊，指節微微泛白。
她沒有回頭，只是看著遠處被月光拉成一條銀帶的海面，聲音很輕，像是怕被海風吹散。
「王爺說笑了，屬下……能有什麼心事。」
「是嗎？」
李萬年也不逼她。
只是學著她的樣子，雙手撐在船舷上，任由海風吹動他的衣角。
「我以為，我們之間，至少算得上是朋友。」
朋友……
這兩個字像一根細細的針，輕輕扎在張靜姝心上。
不疼，卻泛起一陣密密麻麻的酸。
她轉過頭，月光下，他的側臉輪廓分明，那雙總是深邃如海的眼睛，此刻正平靜地注視著遠方，仿佛只是在閒聊。
可她知道，他什麼都明白。
這些日子以來的朝夕相處，讓她愈發看清了這個男人。
他不是神，他會在推演戰局陷入僵局時煩躁地抓亂頭髮，也會在吃到一頓合口的飯菜時露出最純粹的笑意。
他強大得如同天神，卻又真實得像個鄰家兄長。
正是這份真實，讓她沉淪，也讓她……惶恐。
「王爺覺得，靜姝做得如何？」她忽然問了一個不相干的問題。
李萬年有些意外，側頭看她：「什麼如何？」
「市舶司，還有這次南下的種種謀劃。」張靜姝的目光迎上他，清澈的眸子裡帶著一絲倔強，「王爺可還滿意？」
李萬年看著她，忽然笑了。
那笑意不含半分調侃，只有純粹的欣賞。
「何止是滿意。」
「簡直是滿意到不能再滿意了。」
「靜姝，你不僅聰明，你還有能力。」
「從之前，到現在，你已經用你的實際行動，證明了你的能力，也證明了你的出色。」
聽著他如此直白地誇讚自己。
張靜姝的心跳漏了一拍，臉頰有些發燙，可隨之而來的，卻是一陣更深的苦澀。
果然……
在他心裡，自己首先是一個得力的下屬，一個好用的工具。
「所以……」她的聲音有些發顫，「王爺器重我，只是因為我的才華，對嗎？就像……就像您器重周勝，器重陳平一樣。」
「若我只是個尋常女子，若我沒有這份所謂的才華，王爺是不是……便不會多看我一眼？」
「又或者，王爺對我另眼相看，只是因為……我兄長？」
這番話，像是用盡了她全身的力氣。
說完，她便垂下眼帘，不敢再看李萬年的眼睛，像個等待審判的囚徒。
空氣，一時間安靜得只剩下風聲和浪濤聲。
李萬年臉上的笑意收斂了。
他看著眼前這個故作堅強，實則脆弱得像月光下蝶翼的女子，心中微微一嘆。
他知道，有些事，再拖下去，對她可能是一種煎熬。
「張靜姝。」他忽然開口，聲音不高，卻異常清晰。
張靜姝渾身一僵。
他很少連名帶姓地叫她。
「你看著我。」
張靜姝咬著唇，緩緩抬起頭。
月光下，李萬年的眼神前所未有的認真，那深邃的眸子裡，仿佛有星辰在旋轉。
「你說的，都對，也都錯。」
「我器重你的才華，欣賞你的智慧，這沒錯。」
「若你是個庸才，我不會將市舶司這麼重要的擔子交給你。」
「我看重你兄長的情義，這也沒錯。」
「你的兄長，在我身份低微時，能叫我一聲兄弟，在我身處高位時，還能叫我一聲兄弟，這份情意難得。」
張靜姝的臉色，一寸寸地白了下去。
心，也一點點地往下沉。
「但是。」李萬年話鋒一轉，向前踏了一步。
這一步，瞬間拉近了兩人的距離。
張靜姝甚至能聞到他身上傳來的，混雜著海風氣息的淡淡皂角味道。
他的聲音壓得很低，帶著一種不容置疑的力度。
「我留下你，讓你進入市舶司，給你權力，讓你施展抱負，不是因為你是誰的妹妹。」
「而是我知道了你的才華，所以，才願意給你這個機會。」
「而且，我還看到了你眼裡的光。」
「那束光，不甘於被困在深閨宅院，不甘於被世俗禮教束縛。」
「那束光，渴望著一片能讓它自由燃燒的天地。」
「我李萬年，恰好能給你這片天地。」
他伸出手，動作很輕，卻堅定地握住了她冰涼的手。
張靜姝渾身劇震，像被一道暖流擊中，整個人都僵住了。
「至於你兄長……」
李萬年的嘴角，逸出一絲無奈的笑意，
「那夯貨的心思，就差沒讓路人皆知了。」
「起初，確實是被他推著走的。」
「在北營時，我初次從他口中得知了你的名字，得知了你的事情。」
「也好奇過，這樣一位被連續施加了三次不幸，又被他誇得美若天仙的女子，究竟是什麼樣的一個女子。」
「但當時，也只是好奇而已。」
「但現在……」
「接觸了這麼久，面對這樣一位各方面都如此優秀的女子，我又怎麼會不動心呢？」
「只是我之前覺得，這事不如順勢而為、水到渠成。」
「因為我不想，讓王妃這道身份，成為你的枷鎖。」
「靜姝，你懂我的意思嗎？」
懂嗎？
她怎麼會不懂。
原來，他不是不在意，而是想得比她更遠。
原來，他不是疏離，而是一種笨拙的，卻無比珍貴的尊重。
巨大的驚喜和委屈，瞬間衝垮了她所有的防線。
眼眶一熱，淚水便不受控制地涌了出來，順著臉頰滑落，滴落在他寬厚的手背上，滾燙。
她想說些什麼，喉嚨卻像是被堵住了一樣，一個字也說不出來，只能用力地點著頭，淚眼朦朧地看著他。
李萬年抬起另一隻手，用指腹輕輕拭去她臉上的淚痕，動作溫柔得不像那個殺伐果斷的東海王。
「好了，別哭了。」他的聲音放緩，「再哭，明天眼睛腫了，還怎麼去跟陳慶之的人談判？讓他們看到，還以為我欺負你了。」
一句玩笑話，讓張靜姝「噗嗤」一聲笑了出來，淚水卻流得更凶了。
她索性不再壓抑，任由自己在他面前，展露出最柔軟的一面。
這一刻，什麼東海王，什麼市舶司少監，都消失了。
甲板上，月光下，只有一個笨拙地安慰著心上人的男人，和一個終於卸下所有心防，在他懷中找到了歸宿的女人。
兩人靜靜相擁，誰也沒有再說話。
海風拂過，帶著鹹濕的暖意，吹散了女兒家的愁緒，也吹開了兩人之間最後一層薄紗。
「咳咳！」
一聲不合時宜的咳嗽聲，從不遠處的桅杆陰影里傳來。
李二牛那顆碩大的腦袋探了出來，臉上掛著憨厚的笑：「王爺，那個……孟令說，前面有船。」
李萬年的臉瞬間黑了。
這個憨貨，早不來晚不來，偏偏這個時候來！
張靜姝也像是受驚的兔子，連忙從他懷裡掙脫出來，一張臉紅得能滴出血，飛快地擦乾眼淚，背過身去整理儀容。
李萬年瞪了李二牛一眼，沒好氣地問：「什麼船？」
李二牛撓了撓頭：
「看著像是商船，掛著陳字旗，應該是陳將軍的人。」
「不過……後面還遠遠跟著幾艘船，沒點燈，鬼鬼祟祟的。」
「哦？」李萬年眉頭一挑。
心中的那點旖旎心思瞬間被壓了下去，取而代之的是一種獵人發現獵物時的敏銳。
他走到船舷邊，發動【鷹眼】向遠處望去。
夜色深沉，但在他眼中，數里外的景象清晰可見。
為首的是一艘中型樓船，船頭懸掛著一面迎風招展的「陳」字大旗，甲板上人影綽綽，看起來像是前來迎接的。
而在其後方約莫三四里處，果然有五艘體型更小的快船，正借著夜色的掩護，不遠不近地吊著。
那船的形制，尖頭平底，吃水很淺，分明是南海一帶海盜常用的「耗子船」。
「有意思。」李萬年嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「看來，這『四海商會』的消息，比我們想的還要靈通。」
「王爺，您的意思是？」
身後，已經恢復了冷靜的張靜姝走上前來，順著他的目光望去，卻只能看到一片漆黑。
「陳慶之的人，是真的。」李萬年收回目光，「但想給我們一個下馬威，也是真的。」
「那我們怎麼辦？要不要讓艦隊準備戰鬥？」李二牛摩拳擦掌。
「打什麼打？」李萬年拍了他後腦勺一下，「人家是來『迎接』我們的，我們喊打喊殺，豈不是失了禮數？」
他轉身，看著已經恢復了幹練模樣的張靜姝，眼中閃過一絲笑意。
「二牛。」
「在。」
「傳我的令，讓『踏浪號』減速，打出旗語，表明身份。」
「是。」
「另外，告訴公輸家那兩個小子，讓他們把船頭那門『神威將軍炮』的炮衣去了，給我擦亮點。」
「不用裝彈，嚇唬嚇唬人就行。」
李二牛眼中一亮，感覺侯爺這是要……先禮後兵，笑裡藏刀？！
「屬下明白！」李二牛當即領命而去。
看著李二牛離去的背影，又看了眼遠方的船隻，李萬年臉上的笑容愈發玩味。
他倒要看看，這南海的水，究竟有多深。
而這所謂的「四海商會」，又能給他帶來什麼樣的「驚喜」。
至於對方耍什麼陰招？
lv3的銅皮鐵骨，以及各項遠超尋常武夫的屬性，會教他們做人的。
「踏浪號」的速度緩緩降了下來，一面代表著東海王身份的玄色蒼龍旗在主桅杆上升起。
對面的樓船顯然也看到了旗語，很快便靠了上來。
一名身穿青色長衫，氣質儒雅的中年文士，站在樓船船頭，隔著十餘丈的距離，拱手揚聲道：
「敢問可是東海王當面？在下陳慶之將軍麾下長史，徐茂，奉將軍之命，在此恭候王爺大駕！」
這聲音中氣十足，態度不卑不亢，顯然是個見過世面的人物。
李萬年負手立於船頭，朗聲回道：「本王正是李萬年。徐長史有心了。」
徐茂臉上露出恰到好處的喜色：
「王爺遠來是客，我家將軍已在前方『望海樓』備下薄酒，為王爺接風洗塵，還請王爺移駕。」
說著，他做了一個「請」的手勢。
一切看起來都合情合理，熱情周到。
但李萬年用【鷹眼】看得分明。
就在徐茂說話的時候，遠處那幾艘鬼鬼祟祟的「耗子船」，已經悄然散開，形成了一個鬆散的半包圍圈。
「好啊。」李萬年臉上掛著和煦的笑容，「既然陳將軍如此盛情，本王若再推辭，倒顯得不近人情了。」
他轉頭對孟令道：「孟令，你帶二十個弟兄，隨我一同赴宴。」
「王爺！」孟令面露憂色，「此地畢竟是他人地盤，那幾艘船來路不明……」
「無妨。」
李萬年擺了擺手，意有所指地看了一眼徐茂，
「我相信，在陳將軍的地盤上，沒人敢對本王不利。徐長史，你說是嗎？」
徐茂臉上的笑容微微一滯，隨即又恢復如常：
「王爺說的是，誰敢在南海對王爺不敬，便是我鎮南將軍府的敵人！」
話說得滴水不漏。
李萬年哈哈一笑，不再多言，命人放下小船。
一行人很快登上了徐茂的樓船，在眾人的簇擁下，向著不遠處的港口駛去。
港口名為「定波港」，是陳慶之勢力範圍內最北端的一座大港，此刻已是燈火通明。
碼頭上，一隊隊身披鐵甲的士兵手持長戈，肅立兩旁，戒備森嚴，一股肅殺之氣撲面而來。
「望海樓」便建在港口最高處的一座山崖上，雕樑畫棟，氣派非凡。
酒宴早已備好，山珍海味，水陸畢陳。
徐茂頻頻舉杯，言語間對李萬年推崇備至，將氣氛烘托得十分熱烈。
李萬年也是來者不拒，與他對飲，談笑風生，仿佛真是來做客的。
只有張靜姝，端坐一旁，淺嘗輒札，清冷的目光不動聲色地觀察著在場的每一個人。
酒過三巡，徐茂放下酒杯，終於進入了正題。
「王爺，實不相瞞，那『四海商會』近來行事愈發猖獗。」
「不僅在價格上惡意打壓，更是在各處港口散播謠言，中傷我等與王爺的合作。」
「我家將軍對此，亦是頭疼不已。」
李萬年呷了一口酒，淡淡道：「所以呢？陳將軍打算如何應對？」
徐茂面露難色：「這……四海商會背景神秘，財力雄厚，背後似乎有玄天道和趙成空的影子。」
「他們行的是陽謀，以本傷人，我家將軍也不好強行干涉。」
「說白了，就是沒辦法。」李萬年一針見血。
徐茂尷尬地笑了笑，算是默認了。
「王爺此來，想必已有高見，還請不吝賜教。」
李萬年沒有直接回答，而是看向張靜姝。
張靜姝會意，從袖中取出一份早已準備好的盟約，遞給徐茂。
「徐長史，我家王爺的意思，都在這裡了。」
徐茂接過盟約，仔細看了起來。
這份盟約，正是張靜姝之前提出的「固本」與「聯盟」之策的詳細版本。
其中不僅有東海方面主動讓利半成的條款，更有成立「聯合商盟」，提供航線保護，共享情報，等一系列極具誘惑力的條件。
徐茂越看，眼睛越亮。
這哪裡是什麼求助，分明是送來了一份天大的厚禮！
有了這份盟「約，陳慶之麾下的商賈，便能徹底與東海的利益捆綁在一起。
四海商會那點價格優勢，在絕對的航線安全和長遠利益面前，將變得不值一提。
「王爺高義！」
徐茂看完，激動地站起身，對著李萬年深深一揖，
「在下這便修書一封，八百里加急送與將軍！相信將軍看後，定會欣喜萬分！」
「不急。」
李萬年擺了擺手，臉上笑容不減，
「盟約之事，可以慢慢談。本王一路舟車勞頓，有些乏了，想先回船上歇息。」
徐茂一愣，連忙道：「王爺說的是，是在下疏忽了。來人，快備車馬，送王爺回港！」
就在此時，雅間的木門，被人「砰」的一聲，從外面粗暴地撞開。
一個滿身酒氣，身形魁梧的武將，搖搖晃晃地闖了進來。
他身穿陳慶之麾下都尉的鎧甲，腰間挎著一把環首刀，滿臉橫肉，眼神兇悍。
「徐……徐長史！」
那武將打了個酒嗝，大著舌頭嚷嚷道，
「聽說……北邊來了個什麼王爺？在哪兒呢？讓俺……讓俺周然，也來敬他一杯！」
徐茂臉色大變，厲聲喝道：「周然！你喝多了！此乃東海王當面，休得無禮！還不快滾出去！」
「東海王？」周然眯著醉眼，上上下下打量了李萬年一番，忽然咧嘴一笑，那笑容里滿是輕蔑。
「就他？白皮嫩肉的，跟個娘們兒似的，也配稱王？」
「俺看，就是個銀樣鑞槍頭！中看不中用！」
他一邊說著，一邊端起桌上一個大海碗，滿滿地倒上酒，晃晃悠悠地走到李萬年面前。
「來！小子！你要是能把這碗酒幹了，俺就認你這個王爺！」
「否則，就給俺滾回北邊喝奶去吧！」
氣氛，瞬間降到了冰點。
孟令和李二牛等人「噌」地一聲站了起來，手已經按在了刀柄上，眼中殺機畢露。
徐茂更是嚇得魂飛魄散，連連告罪：
「王爺息怒！周然他……他喝多了，胡言亂語，您千萬別跟他一般見識！」
他一邊說，一邊去拉周然。
可周然卻一把將他推開，將酒碗硬塞到李萬年面前，酒水都灑了出來。
「喝啊！怎麼，不敢？」
李萬年自始至終，臉上都掛著淡淡的笑意，仿佛眼前的一切，都與他無關。
他沒有去看周然，而是看著臉色煞白的徐茂，輕聲問：
「徐長史，這位周都尉，是你的人？」
「不不不！」徐茂冷汗都下來了，「他是定波港的守將，向來……向來桀驁不馴，與在下素有不和……」
「哦，原來不是你的人啊。」李萬年點了點頭，像是明白了什麼。
然後，他端起了那碗酒。
周然臉上露出得意的獰笑。
徐茂心中則是一緊，生怕李萬年一怒之下，將酒碗砸在周然臉上，那事情就真的無法收場了。
然而，李萬年只是將酒碗放到鼻尖聞了聞，隨即又放回了桌上。
他看著周然，笑容和煦依舊。
「酒是好酒，可惜，本王不喜歡被狗餵食。」
話音未落，他動了。
沒有人看清他是如何起身的。
眾人只覺得眼前一花，下一刻，李萬年已經站在了周然的面前。
他的右手，不知何時，已經扼住了周然的咽喉。
那隻手看起來並不粗壯，卻像一隻鐵鉗，死死地扣住了周然的脖子。
周然臉上的獰笑瞬間凝固，眼中滿是驚駭。
他想掙扎，卻發現自己引以為傲的蠻力，在對方面前，弱小得如同嬰兒。
他全身的力氣，仿佛都被那隻手抽空了。
「你……你……」
李萬年微笑著，另一隻手輕輕拍了拍周然的臉頰，動作親昵得像是在安撫自家的寵物。
「本王在北境，殺的人比你見過的都多。」
「蠻族的將領，燕王的大將，哪個不比你這頭蠢豬厲害？」
「他們在本王面前，連喘氣的機會都沒有。」
「你，又算個什麼東西？」
每說一個字，他手上的力道便加重一分。
周然的臉，以肉眼可見的速度，從漲紅變成了醬紫，眼珠子都快要凸了出來。
他喉嚨里發出「咯咯」的怪響，雙手徒勞地抓撓著李萬年的手腕，卻連一絲痕跡都留不下。
死亡的恐懼，瞬間衝散了他所有的酒意。
「王……王爺饒……」
「咔嚓！」
一聲清脆的骨裂聲，在死寂的雅間內，顯得格外刺耳。
李萬年鬆開了手。
周然那魁梧的身軀，像一灘爛泥般，軟軟地倒了下去。
喉骨已經完全碎裂，死得不能再死了。
李萬年像是做了一件微不足道的小事，從懷中掏出一方手帕，慢條斯理地擦了擦手，然後將手帕扔在了周然的屍體上。
他重新坐回位置，端起自己的酒杯，對已經嚇傻了的徐茂舉了舉杯。
「徐長史，現在，我們可以繼續談了嗎？」
徐茂張著嘴，一個字也說不出來，只是渾身發抖地看著地上那具還在抽搐的屍體。
他怎麼也想不到，這個看起來溫文爾雅的東海王，動起手來，竟是如此的乾脆利落，狠辣無情！
這哪裡是笑面虎，這分明就是一頭披著人皮的洪荒凶獸！
就在這時，樓外突然傳來一陣密集的腳步聲和甲冑碰撞聲。
「砰！」
雅間的門再次被撞開。
這一次，衝進來的是數十名手持明晃晃鋼刀的甲士，將整個雅間圍了個水泄不通。
為首的一名偏將，看到地上的屍體，目眥欲裂，指著李萬年厲聲喝道：
「你好大的膽子！竟敢殺害周都尉！來人，給我將這伙北地來的兇徒，就地格殺！」
「是！」
數十名甲士齊聲怒喝，舉刀便要上前。
徐茂終於反應過來，尖叫道：「住手！都給我住手！這是個誤會！」
然而，那些甲士根本不聽他的號令，眼中只有嗜血的瘋狂。
一場血戰，一觸即發。
「我看誰敢動！」
李二牛一聲雷鳴般的暴喝，將手中的八仙桌猛地掀起，擋在身前。
「叮叮噹噹！」
數把鋼刀砍在桌面上，竟是火星四濺。
孟令則如同鬼魅般，欺身而入，手中短刀上下翻飛，每一次閃爍，都伴隨著一聲慘叫和一道血光。
二十名北營親衛，更是瞬間結成戰陣，如同一台精密的絞肉機，一步步向前推進。
這些所謂的精銳守軍，在他們面前，脆弱得如同紙糊的一般。
慘叫聲，哀嚎聲，兵器碰撞聲，響成一片。
不到一炷香的時間，戰鬥便結束了。
衝進來的數十名甲士，盡數倒在了血泊之中。
而李萬年這邊，無一人傷亡。
李萬年依舊安坐席間，慢悠悠地喝著酒，仿佛外面的一切，都只是一場助興的歌舞。
他放下酒杯，目光落在那個已經嚇得癱軟在地的偏將身上。
「現在，輪到你了。」
「告訴本王，是誰派你們來的？」
「說出來，本王給你個痛快。」
那偏將看著滿地同袍的屍體，和那二十個如同魔神般屹立不倒的北營親衛，早已嚇得肝膽俱裂。
他很清楚，自己這點微末的武力，在眼前這個殺神面前，連螻蟻都算不上。
「是……是四海商會的錢……錢管事！」
偏將哆哆嗦嗦地全招了，
「他給了我們一大筆錢，讓我們……讓我們配合周都尉，演一齣戲。」
「先是讓周都尉假裝醉酒挑釁，激怒王爺您動手。」
「只要您殺了周都尉，我們便能以『為將報仇』的名義，將您和您的隨從，全部……全部斬殺於此。」
「如此一來，既能嫁禍給我們將軍，挑撥您與將軍的關係，又能……又能神不知鬼不覺地除掉您。」
「好一個一石二鳥之計。」李萬年點了點頭，臉上看不出喜怒，「那個錢管事，現在何處？」
「他……他就等在樓下，等著我們的好消息……」
「很好。」李萬年站起身，對孟令道，「把這個廢物拖下去，讓他帶我們去找那個錢管事。」
「至於這裡……」他看了一眼嚇得面無人色的徐茂，「徐長史，你是個聰明人，應該知道該怎麼處理吧？」
徐茂一個激靈，連忙跪倒在地：
「王爺放心！在下……在下知道該怎麼做！」
「今夜之事，純屬周然及其部下酒後譁變，意圖謀害王爺，已被王爺親衛當場格殺！」
「此事與王爺，與鎮南將軍府，絕無半點干係！」
「嗯。」李萬年點了點頭，「起來吧。你最好祈禱，你家將軍，也跟你一樣聰明。」
說完，他便帶著人，押著那偏將，大步流星地走出了雅間。
只留下徐茂一人，癱坐在血泊之中，久久無法回神。
望海樓下。
一輛不起眼的馬車裡，一個身形微胖，留著八字鬍的中年人，正焦躁不安地等待著。
他便是四海商會的錢管事。
「怎麼還沒動靜？都進去這麼久了，按理說，那姓李的早就該被剁成肉泥了！」
他煩躁地掀開車簾，向樓上看了一眼。
樓上依舊燈火通明，卻安靜得有些詭異。
一股不祥的預感，湧上心頭。
「不行，得去看看。」他剛要下車，就看到一行人從望海樓里走了出來。
為首的，正是那個他以為已經死了的東海王，李萬年。
而他身邊的，則是被兩名大漢架著，如同死狗一般的偏將。
錢管事瞳孔驟縮，魂都快嚇飛了。
他想也不想，猛地一拍車夫的後背，嘶吼道：「快跑！快跑！」
車夫也是個機靈人，一揚馬鞭，馬車便瘋狂地向前衝去。
「想跑？」李萬年冷笑一聲。
他腳下猛地一蹬，身形如離弦之箭般竄出，速度之快，竟帶起了一陣殘影。
不過眨眼之間，他便追上了狂奔的馬車。
他沒有上車，只是伸出右手，一把抓住了馬車的後車軸。
「吁——！」
正在狂奔的駿馬，發出一聲痛苦的悲鳴，四蹄在地上犁出四道深深的溝壑。
那輛高速行駛的馬車，竟被李萬年以一人之力，硬生生地給拽停了！
車夫被巨大的慣性甩飛出去，摔了個七葷八素。
車廂里的錢管事，更是撞得頭破血流。
他還沒反應過來，車廂的頂棚，便被一股巨力「轟」的一聲掀開。
李萬年居高臨下地看著他，眼神冰冷得如同萬載玄冰。
「錢管事，是吧？」
「我們，是不是該好好聊聊了？」
半個時辰後，定波港，一處隱秘的貨棧內。
錢管事像一灘爛泥一樣，被扔在地上。
他身上的骨頭，至少斷了七八根，整個人已經處於半昏迷狀態。
慕容嫣然蹲下身，手中把玩著一根細長的銀針，聲音輕柔得像是情人的呢喃。
「錢管事，我家王爺的耐心，是有限的。」
「四海商會的主人是誰？你們的船隊，停在何處？你們在定波港，還有多少人手？」
「你若說了，我便給你個痛快。」
「若是不說……」她將銀針，輕輕刺入錢管事的手指縫中。
「啊——！」
一聲悽厲的慘叫，劃破了夜空。
一旁的張靜姝，看著慕容嫣然那嫻熟的審訊手段，臉色微微有些發白，但眼神卻異常堅定。
她知道，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
李萬年則負手站在窗邊，看著窗外漆黑的海面，不知道在想什麼。
酷刑，持續了整整一炷香。
錢管事的心理防線，終於徹底崩潰。
他斷斷續續地，將自己知道的一切，都吐了出來。
四海商會，果然是趙成空和玄天道在背後支持的。
但令人意外的是，其真正的掌控者，並非中原人，而是一個來自海外，名為「東瀛」的島國勢力。
他們為趙成空提供大量的兵器和財物，而趙成空則許諾，事成之後，將大晏的數個沿海州郡，割讓給他們。
這已經不是簡單的內亂，而是通敵叛國！
他們的主力船隊，就停在定波港外約莫三十里的一處礁石群中，共有大小戰船近百艘，人數超過五千。
而他們在定波港內，也安插了近千名死士，偽裝成腳夫、商販，只等時機一到，便裡應外合，一舉奪下這座港口。
「好大的手筆。」聽完慕容嫣然的匯報，李萬年緩緩轉過身，眼中寒光四射。
「他們這是想把陳慶之的後路，也給一鍋端了。」
「王爺，我們現在該怎麼辦？」張靜姝問道，「此事必須立刻告知徐長史，讓他早做防備！」
「不。」李萬年搖了搖頭，「現在告訴他，只會打草驚蛇。」
「螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「他們想當黃雀，卻不知道，真正的獵人，已經盯上了他們。」
李萬年走到地圖前，目光落在拿處礁石群的位置上。
「他們以為，自己藏得很好。」
「卻不知，那地方，簡直就是個天然的墳場。」
他轉頭，看向李二牛和孟令。
「二牛，你立刻乘快船，返回『踏浪號』。」
「讓公輸家那兩個小子，把船上所有的『開花彈』和『猛火油』，都給我準備好。」
「孟令，你帶上剩下的弟兄，還有那個偏將，去把港口裡那些偽裝的死士，都給本王『請』出來。」
「記住，動靜要小，別驚動了任何人。」
「王爺，您是想……」張靜姝看著李萬年，眼中閃過一絲明悟。
「沒錯。」李萬年嘴角上揚，露出一口白牙，笑容森然。
「他們不是喜歡玩裡應外合嗎？」
「那本王，就陪他們好好玩玩。」
「本王要讓他們知道，什麼叫……請君入甕！」
……
次日，天還未亮。
定波港的城門，便悄然打開。
一隊隊的士兵，在徐茂的親自帶領下，湧出港口，向著望海樓的方向奔去。
整個港口，都陷入了一種外松內緊的詭異氣氛中。
而在三十里外的海域處。
一艘裝飾華麗的樓船上，一個身穿東瀛武士服，腰間佩戴著兩把長刀的中年人，正用一種古怪的腔調，聽著手下的匯報。
「山本大人，錢桑那邊還沒有消息傳來，會不會是……出事了？」
被稱作山本的男人，端起一杯清酒，一飲而盡。
「無妨。」
他用生硬的大晏官話說道，
「一個李萬年，不過百餘護衛，就算錢桑失敗了，也翻不起什麼風浪。」
「傳我的命令，讓所有船隻，做好戰鬥準備。」
「等到午時，若是還沒有消息，我們就……強攻定波港！」
「嗨伊！」
然而，他沒有等到午時。
一個時辰後，一艘小船，向著他們的船隊靠了過來。
船上，站著一個熟悉的身影。
正是昨夜那個被李萬年俘虜的偏將。
「山本大人！山本大人！」偏將站在船頭，拼命地揮舞著手臂，臉上滿是劫後餘生的狂喜。
「成了！成了！」
「那李萬年，已經被我們亂刀砍死了！」
「徐茂那個蠢貨，也被我們控制住了！」
「現在，定波港已經是我們的了！」
「請大人，即刻率軍入港，主持大局！」
她沒有回頭，只是看著遠處被月光拉成一條銀帶的海面，聲音很輕，像是怕被海風吹散。
「王爺說笑了，屬下……能有什麼心事。」
「是嗎？」
李萬年也不逼她。
只是學著她的樣子，雙手撐在船舷上，任由海風吹動他的衣角。
「我以為，我們之間，至少算得上是朋友。」
朋友……
這兩個字像一根細細的針，輕輕扎在張靜姝心上。
不疼，卻泛起一陣密密麻麻的酸。
她轉過頭，月光下，他的側臉輪廓分明，那雙總是深邃如海的眼睛，此刻正平靜地注視著遠方，仿佛只是在閒聊。
可她知道，他什麼都明白。
這些日子以來的朝夕相處，讓她愈發看清了這個男人。
他不是神，他會在推演戰局陷入僵局時煩躁地抓亂頭髮，也會在吃到一頓合口的飯菜時露出最純粹的笑意。
他強大得如同天神，卻又真實得像個鄰家兄長。
正是這份真實，讓她沉淪，也讓她……惶恐。
「王爺覺得，靜姝做得如何？」她忽然問了一個不相干的問題。
李萬年有些意外，側頭看她：「什麼如何？」
「市舶司，還有這次南下的種種謀劃。」張靜姝的目光迎上他，清澈的眸子裡帶著一絲倔強，「王爺可還滿意？」
李萬年看著她，忽然笑了。
那笑意不含半分調侃，只有純粹的欣賞。
「何止是滿意。」
「簡直是滿意到不能再滿意了。」
「靜姝，你不僅聰明，你還有能力。」
「從之前，到現在，你已經用你的實際行動，證明了你的能力，也證明了你的出色。」
聽著他如此直白地誇讚自己。
張靜姝的心跳漏了一拍，臉頰有些發燙，可隨之而來的，卻是一陣更深的苦澀。
果然……
在他心裡，自己首先是一個得力的下屬，一個好用的工具。
「所以……」她的聲音有些發顫，「王爺器重我，只是因為我的才華，對嗎？就像……就像您器重周勝，器重陳平一樣。」
「若我只是個尋常女子，若我沒有這份所謂的才華，王爺是不是……便不會多看我一眼？」
「又或者，王爺對我另眼相看，只是因為……我兄長？」
這番話，像是用盡了她全身的力氣。
說完，她便垂下眼帘，不敢再看李萬年的眼睛，像個等待審判的囚徒。
空氣，一時間安靜得只剩下風聲和浪濤聲。
李萬年臉上的笑意收斂了。
他看著眼前這個故作堅強，實則脆弱得像月光下蝶翼的女子，心中微微一嘆。
他知道，有些事，再拖下去，對她可能是一種煎熬。
「張靜姝。」他忽然開口，聲音不高，卻異常清晰。
張靜姝渾身一僵。
他很少連名帶姓地叫她。
「你看著我。」
張靜姝咬著唇，緩緩抬起頭。
月光下，李萬年的眼神前所未有的認真，那深邃的眸子裡，仿佛有星辰在旋轉。
「你說的，都對，也都錯。」
「我器重你的才華，欣賞你的智慧，這沒錯。」
「若你是個庸才，我不會將市舶司這麼重要的擔子交給你。」
「我看重你兄長的情義，這也沒錯。」
「你的兄長，在我身份低微時，能叫我一聲兄弟，在我身處高位時，還能叫我一聲兄弟，這份情意難得。」
張靜姝的臉色，一寸寸地白了下去。
心，也一點點地往下沉。
「但是。」李萬年話鋒一轉，向前踏了一步。
這一步，瞬間拉近了兩人的距離。
張靜姝甚至能聞到他身上傳來的，混雜著海風氣息的淡淡皂角味道。
他的聲音壓得很低，帶著一種不容置疑的力度。
「我留下你，讓你進入市舶司，給你權力，讓你施展抱負，不是因為你是誰的妹妹。」
「而是我知道了你的才華，所以，才願意給你這個機會。」
「而且，我還看到了你眼裡的光。」
「那束光，不甘於被困在深閨宅院，不甘於被世俗禮教束縛。」
「那束光，渴望著一片能讓它自由燃燒的天地。」
「我李萬年，恰好能給你這片天地。」
他伸出手，動作很輕，卻堅定地握住了她冰涼的手。
張靜姝渾身劇震，像被一道暖流擊中，整個人都僵住了。
「至於你兄長……」
李萬年的嘴角，逸出一絲無奈的笑意，
「那夯貨的心思，就差沒讓路人皆知了。」
「起初，確實是被他推著走的。」
「在北營時，我初次從他口中得知了你的名字，得知了你的事情。」
「也好奇過，這樣一位被連續施加了三次不幸，又被他誇得美若天仙的女子，究竟是什麼樣的一個女子。」
「但當時，也只是好奇而已。」
「但現在……」
「接觸了這麼久，面對這樣一位各方面都如此優秀的女子，我又怎麼會不動心呢？」
「只是我之前覺得，這事不如順勢而為、水到渠成。」
「因為我不想，讓王妃這道身份，成為你的枷鎖。」
「靜姝，你懂我的意思嗎？」
懂嗎？
她怎麼會不懂。
原來，他不是不在意，而是想得比她更遠。
原來，他不是疏離，而是一種笨拙的，卻無比珍貴的尊重。
巨大的驚喜和委屈，瞬間衝垮了她所有的防線。
眼眶一熱，淚水便不受控制地涌了出來，順著臉頰滑落，滴落在他寬厚的手背上，滾燙。
她想說些什麼，喉嚨卻像是被堵住了一樣，一個字也說不出來，只能用力地點著頭，淚眼朦朧地看著他。
李萬年抬起另一隻手，用指腹輕輕拭去她臉上的淚痕，動作溫柔得不像那個殺伐果斷的東海王。
「好了，別哭了。」他的聲音放緩，「再哭，明天眼睛腫了，還怎麼去跟陳慶之的人談判？讓他們看到，還以為我欺負你了。」
一句玩笑話，讓張靜姝「噗嗤」一聲笑了出來，淚水卻流得更凶了。
她索性不再壓抑，任由自己在他面前，展露出最柔軟的一面。
這一刻，什麼東海王，什麼市舶司少監，都消失了。
甲板上，月光下，只有一個笨拙地安慰著心上人的男人，和一個終於卸下所有心防，在他懷中找到了歸宿的女人。
兩人靜靜相擁，誰也沒有再說話。
海風拂過，帶著鹹濕的暖意，吹散了女兒家的愁緒，也吹開了兩人之間最後一層薄紗。
「咳咳！」
一聲不合時宜的咳嗽聲，從不遠處的桅杆陰影里傳來。
李二牛那顆碩大的腦袋探了出來，臉上掛著憨厚的笑：「王爺，那個……孟令說，前面有船。」
李萬年的臉瞬間黑了。
這個憨貨，早不來晚不來，偏偏這個時候來！
張靜姝也像是受驚的兔子，連忙從他懷裡掙脫出來，一張臉紅得能滴出血，飛快地擦乾眼淚，背過身去整理儀容。
李萬年瞪了李二牛一眼，沒好氣地問：「什麼船？」
李二牛撓了撓頭：
「看著像是商船，掛著陳字旗，應該是陳將軍的人。」
「不過……後面還遠遠跟著幾艘船，沒點燈，鬼鬼祟祟的。」
「哦？」李萬年眉頭一挑。
心中的那點旖旎心思瞬間被壓了下去，取而代之的是一種獵人發現獵物時的敏銳。
他走到船舷邊，發動【鷹眼】向遠處望去。
夜色深沉，但在他眼中，數里外的景象清晰可見。
為首的是一艘中型樓船，船頭懸掛著一面迎風招展的「陳」字大旗，甲板上人影綽綽，看起來像是前來迎接的。
而在其後方約莫三四里處，果然有五艘體型更小的快船，正借著夜色的掩護，不遠不近地吊著。
那船的形制，尖頭平底，吃水很淺，分明是南海一帶海盜常用的「耗子船」。
「有意思。」李萬年嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「看來，這『四海商會』的消息，比我們想的還要靈通。」
「王爺，您的意思是？」
身後，已經恢復了冷靜的張靜姝走上前來，順著他的目光望去，卻只能看到一片漆黑。
「陳慶之的人，是真的。」李萬年收回目光，「但想給我們一個下馬威，也是真的。」
「那我們怎麼辦？要不要讓艦隊準備戰鬥？」李二牛摩拳擦掌。
「打什麼打？」李萬年拍了他後腦勺一下，「人家是來『迎接』我們的，我們喊打喊殺，豈不是失了禮數？」
他轉身，看著已經恢復了幹練模樣的張靜姝，眼中閃過一絲笑意。
「二牛。」
「在。」
「傳我的令，讓『踏浪號』減速，打出旗語，表明身份。」
「是。」
「另外，告訴公輸家那兩個小子，讓他們把船頭那門『神威將軍炮』的炮衣去了，給我擦亮點。」
「不用裝彈，嚇唬嚇唬人就行。」
李二牛眼中一亮，感覺侯爺這是要……先禮後兵，笑裡藏刀？！
「屬下明白！」李二牛當即領命而去。
看著李二牛離去的背影，又看了眼遠方的船隻，李萬年臉上的笑容愈發玩味。
他倒要看看，這南海的水，究竟有多深。
而這所謂的「四海商會」，又能給他帶來什麼樣的「驚喜」。
至於對方耍什麼陰招？
lv3的銅皮鐵骨，以及各項遠超尋常武夫的屬性，會教他們做人的。
「踏浪號」的速度緩緩降了下來，一面代表著東海王身份的玄色蒼龍旗在主桅杆上升起。
對面的樓船顯然也看到了旗語，很快便靠了上來。
一名身穿青色長衫，氣質儒雅的中年文士，站在樓船船頭，隔著十餘丈的距離，拱手揚聲道：
「敢問可是東海王當面？在下陳慶之將軍麾下長史，徐茂，奉將軍之命，在此恭候王爺大駕！」
這聲音中氣十足，態度不卑不亢，顯然是個見過世面的人物。
李萬年負手立於船頭，朗聲回道：「本王正是李萬年。徐長史有心了。」
徐茂臉上露出恰到好處的喜色：
「王爺遠來是客，我家將軍已在前方『望海樓』備下薄酒，為王爺接風洗塵，還請王爺移駕。」
說著，他做了一個「請」的手勢。
一切看起來都合情合理，熱情周到。
但李萬年用【鷹眼】看得分明。
就在徐茂說話的時候，遠處那幾艘鬼鬼祟祟的「耗子船」，已經悄然散開，形成了一個鬆散的半包圍圈。
「好啊。」李萬年臉上掛著和煦的笑容，「既然陳將軍如此盛情，本王若再推辭，倒顯得不近人情了。」
他轉頭對孟令道：「孟令，你帶二十個弟兄，隨我一同赴宴。」
「王爺！」孟令面露憂色，「此地畢竟是他人地盤，那幾艘船來路不明……」
「無妨。」
李萬年擺了擺手，意有所指地看了一眼徐茂，
「我相信，在陳將軍的地盤上，沒人敢對本王不利。徐長史，你說是嗎？」
徐茂臉上的笑容微微一滯，隨即又恢復如常：
「王爺說的是，誰敢在南海對王爺不敬，便是我鎮南將軍府的敵人！」
話說得滴水不漏。
李萬年哈哈一笑，不再多言，命人放下小船。
一行人很快登上了徐茂的樓船，在眾人的簇擁下，向著不遠處的港口駛去。
港口名為「定波港」，是陳慶之勢力範圍內最北端的一座大港，此刻已是燈火通明。
碼頭上，一隊隊身披鐵甲的士兵手持長戈，肅立兩旁，戒備森嚴，一股肅殺之氣撲面而來。
「望海樓」便建在港口最高處的一座山崖上，雕樑畫棟，氣派非凡。
酒宴早已備好，山珍海味，水陸畢陳。
徐茂頻頻舉杯，言語間對李萬年推崇備至，將氣氛烘托得十分熱烈。
李萬年也是來者不拒，與他對飲，談笑風生，仿佛真是來做客的。
只有張靜姝，端坐一旁，淺嘗輒札，清冷的目光不動聲色地觀察著在場的每一個人。
酒過三巡，徐茂放下酒杯，終於進入了正題。
「王爺，實不相瞞，那『四海商會』近來行事愈發猖獗。」
「不僅在價格上惡意打壓，更是在各處港口散播謠言，中傷我等與王爺的合作。」
「我家將軍對此，亦是頭疼不已。」
李萬年呷了一口酒，淡淡道：「所以呢？陳將軍打算如何應對？」
徐茂面露難色：「這……四海商會背景神秘，財力雄厚，背後似乎有玄天道和趙成空的影子。」
「他們行的是陽謀，以本傷人，我家將軍也不好強行干涉。」
「說白了，就是沒辦法。」李萬年一針見血。
徐茂尷尬地笑了笑，算是默認了。
「王爺此來，想必已有高見，還請不吝賜教。」
李萬年沒有直接回答，而是看向張靜姝。
張靜姝會意，從袖中取出一份早已準備好的盟約，遞給徐茂。
「徐長史，我家王爺的意思，都在這裡了。」
徐茂接過盟約，仔細看了起來。
這份盟約，正是張靜姝之前提出的「固本」與「聯盟」之策的詳細版本。
其中不僅有東海方面主動讓利半成的條款，更有成立「聯合商盟」，提供航線保護，共享情報，等一系列極具誘惑力的條件。
徐茂越看，眼睛越亮。
這哪裡是什麼求助，分明是送來了一份天大的厚禮！
有了這份盟「約，陳慶之麾下的商賈，便能徹底與東海的利益捆綁在一起。
四海商會那點價格優勢，在絕對的航線安全和長遠利益面前，將變得不值一提。
「王爺高義！」
徐茂看完，激動地站起身，對著李萬年深深一揖，
「在下這便修書一封，八百里加急送與將軍！相信將軍看後，定會欣喜萬分！」
「不急。」
李萬年擺了擺手，臉上笑容不減，
「盟約之事，可以慢慢談。本王一路舟車勞頓，有些乏了，想先回船上歇息。」
徐茂一愣，連忙道：「王爺說的是，是在下疏忽了。來人，快備車馬，送王爺回港！」
就在此時，雅間的木門，被人「砰」的一聲，從外面粗暴地撞開。
一個滿身酒氣，身形魁梧的武將，搖搖晃晃地闖了進來。
他身穿陳慶之麾下都尉的鎧甲，腰間挎著一把環首刀，滿臉橫肉，眼神兇悍。
「徐……徐長史！」
那武將打了個酒嗝，大著舌頭嚷嚷道，
「聽說……北邊來了個什麼王爺？在哪兒呢？讓俺……讓俺周然，也來敬他一杯！」
徐茂臉色大變，厲聲喝道：「周然！你喝多了！此乃東海王當面，休得無禮！還不快滾出去！」
「東海王？」周然眯著醉眼，上上下下打量了李萬年一番，忽然咧嘴一笑，那笑容里滿是輕蔑。
「就他？白皮嫩肉的，跟個娘們兒似的，也配稱王？」
「俺看，就是個銀樣鑞槍頭！中看不中用！」
他一邊說著，一邊端起桌上一個大海碗，滿滿地倒上酒，晃晃悠悠地走到李萬年面前。
「來！小子！你要是能把這碗酒幹了，俺就認你這個王爺！」
「否則，就給俺滾回北邊喝奶去吧！」
氣氛，瞬間降到了冰點。
孟令和李二牛等人「噌」地一聲站了起來，手已經按在了刀柄上，眼中殺機畢露。
徐茂更是嚇得魂飛魄散，連連告罪：
「王爺息怒！周然他……他喝多了，胡言亂語，您千萬別跟他一般見識！」
他一邊說，一邊去拉周然。
可周然卻一把將他推開，將酒碗硬塞到李萬年面前，酒水都灑了出來。
「喝啊！怎麼，不敢？」
李萬年自始至終，臉上都掛著淡淡的笑意，仿佛眼前的一切，都與他無關。
他沒有去看周然，而是看著臉色煞白的徐茂，輕聲問：
「徐長史，這位周都尉，是你的人？」
「不不不！」徐茂冷汗都下來了，「他是定波港的守將，向來……向來桀驁不馴，與在下素有不和……」
「哦，原來不是你的人啊。」李萬年點了點頭，像是明白了什麼。
然後，他端起了那碗酒。
周然臉上露出得意的獰笑。
徐茂心中則是一緊，生怕李萬年一怒之下，將酒碗砸在周然臉上，那事情就真的無法收場了。
然而，李萬年只是將酒碗放到鼻尖聞了聞，隨即又放回了桌上。
他看著周然，笑容和煦依舊。
「酒是好酒，可惜，本王不喜歡被狗餵食。」
話音未落，他動了。
沒有人看清他是如何起身的。
眾人只覺得眼前一花，下一刻，李萬年已經站在了周然的面前。
他的右手，不知何時，已經扼住了周然的咽喉。
那隻手看起來並不粗壯，卻像一隻鐵鉗，死死地扣住了周然的脖子。
周然臉上的獰笑瞬間凝固，眼中滿是驚駭。
他想掙扎，卻發現自己引以為傲的蠻力，在對方面前，弱小得如同嬰兒。
他全身的力氣，仿佛都被那隻手抽空了。
「你……你……」
李萬年微笑著，另一隻手輕輕拍了拍周然的臉頰，動作親昵得像是在安撫自家的寵物。
「本王在北境，殺的人比你見過的都多。」
「蠻族的將領，燕王的大將，哪個不比你這頭蠢豬厲害？」
「他們在本王面前，連喘氣的機會都沒有。」
「你，又算個什麼東西？」
每說一個字，他手上的力道便加重一分。
周然的臉，以肉眼可見的速度，從漲紅變成了醬紫，眼珠子都快要凸了出來。
他喉嚨里發出「咯咯」的怪響，雙手徒勞地抓撓著李萬年的手腕，卻連一絲痕跡都留不下。
死亡的恐懼，瞬間衝散了他所有的酒意。
「王……王爺饒……」
「咔嚓！」
一聲清脆的骨裂聲，在死寂的雅間內，顯得格外刺耳。
李萬年鬆開了手。
周然那魁梧的身軀，像一灘爛泥般，軟軟地倒了下去。
喉骨已經完全碎裂，死得不能再死了。
李萬年像是做了一件微不足道的小事，從懷中掏出一方手帕，慢條斯理地擦了擦手，然後將手帕扔在了周然的屍體上。
他重新坐回位置，端起自己的酒杯，對已經嚇傻了的徐茂舉了舉杯。
「徐長史，現在，我們可以繼續談了嗎？」
徐茂張著嘴，一個字也說不出來，只是渾身發抖地看著地上那具還在抽搐的屍體。
他怎麼也想不到，這個看起來溫文爾雅的東海王，動起手來，竟是如此的乾脆利落，狠辣無情！
這哪裡是笑面虎，這分明就是一頭披著人皮的洪荒凶獸！
就在這時，樓外突然傳來一陣密集的腳步聲和甲冑碰撞聲。
「砰！」
雅間的門再次被撞開。
這一次，衝進來的是數十名手持明晃晃鋼刀的甲士，將整個雅間圍了個水泄不通。
為首的一名偏將，看到地上的屍體，目眥欲裂，指著李萬年厲聲喝道：
「你好大的膽子！竟敢殺害周都尉！來人，給我將這伙北地來的兇徒，就地格殺！」
「是！」
數十名甲士齊聲怒喝，舉刀便要上前。
徐茂終於反應過來，尖叫道：「住手！都給我住手！這是個誤會！」
然而，那些甲士根本不聽他的號令，眼中只有嗜血的瘋狂。
一場血戰，一觸即發。
「我看誰敢動！」
李二牛一聲雷鳴般的暴喝，將手中的八仙桌猛地掀起，擋在身前。
「叮叮噹噹！」
數把鋼刀砍在桌面上，竟是火星四濺。
孟令則如同鬼魅般，欺身而入，手中短刀上下翻飛，每一次閃爍，都伴隨著一聲慘叫和一道血光。
二十名北營親衛，更是瞬間結成戰陣，如同一台精密的絞肉機，一步步向前推進。
這些所謂的精銳守軍，在他們面前，脆弱得如同紙糊的一般。
慘叫聲，哀嚎聲，兵器碰撞聲，響成一片。
不到一炷香的時間，戰鬥便結束了。
衝進來的數十名甲士，盡數倒在了血泊之中。
而李萬年這邊，無一人傷亡。
李萬年依舊安坐席間，慢悠悠地喝著酒，仿佛外面的一切，都只是一場助興的歌舞。
他放下酒杯，目光落在那個已經嚇得癱軟在地的偏將身上。
「現在，輪到你了。」
「告訴本王，是誰派你們來的？」
「說出來，本王給你個痛快。」
那偏將看著滿地同袍的屍體，和那二十個如同魔神般屹立不倒的北營親衛，早已嚇得肝膽俱裂。
他很清楚，自己這點微末的武力，在眼前這個殺神面前，連螻蟻都算不上。
「是……是四海商會的錢……錢管事！」
偏將哆哆嗦嗦地全招了，
「他給了我們一大筆錢，讓我們……讓我們配合周都尉，演一齣戲。」
「先是讓周都尉假裝醉酒挑釁，激怒王爺您動手。」
「只要您殺了周都尉，我們便能以『為將報仇』的名義，將您和您的隨從，全部……全部斬殺於此。」
「如此一來，既能嫁禍給我們將軍，挑撥您與將軍的關係，又能……又能神不知鬼不覺地除掉您。」
「好一個一石二鳥之計。」李萬年點了點頭，臉上看不出喜怒，「那個錢管事，現在何處？」
「他……他就等在樓下，等著我們的好消息……」
「很好。」李萬年站起身，對孟令道，「把這個廢物拖下去，讓他帶我們去找那個錢管事。」
「至於這裡……」他看了一眼嚇得面無人色的徐茂，「徐長史，你是個聰明人，應該知道該怎麼處理吧？」
徐茂一個激靈，連忙跪倒在地：
「王爺放心！在下……在下知道該怎麼做！」
「今夜之事，純屬周然及其部下酒後譁變，意圖謀害王爺，已被王爺親衛當場格殺！」
「此事與王爺，與鎮南將軍府，絕無半點干係！」
「嗯。」李萬年點了點頭，「起來吧。你最好祈禱，你家將軍，也跟你一樣聰明。」
說完，他便帶著人，押著那偏將，大步流星地走出了雅間。
只留下徐茂一人，癱坐在血泊之中，久久無法回神。
望海樓下。
一輛不起眼的馬車裡，一個身形微胖，留著八字鬍的中年人，正焦躁不安地等待著。
他便是四海商會的錢管事。
「怎麼還沒動靜？都進去這麼久了，按理說，那姓李的早就該被剁成肉泥了！」
他煩躁地掀開車簾，向樓上看了一眼。
樓上依舊燈火通明，卻安靜得有些詭異。
一股不祥的預感，湧上心頭。
「不行，得去看看。」他剛要下車，就看到一行人從望海樓里走了出來。
為首的，正是那個他以為已經死了的東海王，李萬年。
而他身邊的，則是被兩名大漢架著，如同死狗一般的偏將。
錢管事瞳孔驟縮，魂都快嚇飛了。
他想也不想，猛地一拍車夫的後背，嘶吼道：「快跑！快跑！」
車夫也是個機靈人，一揚馬鞭，馬車便瘋狂地向前衝去。
「想跑？」李萬年冷笑一聲。
他腳下猛地一蹬，身形如離弦之箭般竄出，速度之快，竟帶起了一陣殘影。
不過眨眼之間，他便追上了狂奔的馬車。
他沒有上車，只是伸出右手，一把抓住了馬車的後車軸。
「吁——！」
正在狂奔的駿馬，發出一聲痛苦的悲鳴，四蹄在地上犁出四道深深的溝壑。
那輛高速行駛的馬車，竟被李萬年以一人之力，硬生生地給拽停了！
車夫被巨大的慣性甩飛出去，摔了個七葷八素。
車廂里的錢管事，更是撞得頭破血流。
他還沒反應過來，車廂的頂棚，便被一股巨力「轟」的一聲掀開。
李萬年居高臨下地看著他，眼神冰冷得如同萬載玄冰。
「錢管事，是吧？」
「我們，是不是該好好聊聊了？」
半個時辰後，定波港，一處隱秘的貨棧內。
錢管事像一灘爛泥一樣，被扔在地上。
他身上的骨頭，至少斷了七八根，整個人已經處於半昏迷狀態。
慕容嫣然蹲下身，手中把玩著一根細長的銀針，聲音輕柔得像是情人的呢喃。
「錢管事，我家王爺的耐心，是有限的。」
「四海商會的主人是誰？你們的船隊，停在何處？你們在定波港，還有多少人手？」
「你若說了，我便給你個痛快。」
「若是不說……」她將銀針，輕輕刺入錢管事的手指縫中。
「啊——！」
一聲悽厲的慘叫，劃破了夜空。
一旁的張靜姝，看著慕容嫣然那嫻熟的審訊手段，臉色微微有些發白，但眼神卻異常堅定。
她知道，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
李萬年則負手站在窗邊，看著窗外漆黑的海面，不知道在想什麼。
酷刑，持續了整整一炷香。
錢管事的心理防線，終於徹底崩潰。
他斷斷續續地，將自己知道的一切，都吐了出來。
四海商會，果然是趙成空和玄天道在背後支持的。
但令人意外的是，其真正的掌控者，並非中原人，而是一個來自海外，名為「東瀛」的島國勢力。
他們為趙成空提供大量的兵器和財物，而趙成空則許諾，事成之後，將大晏的數個沿海州郡，割讓給他們。
這已經不是簡單的內亂，而是通敵叛國！
他們的主力船隊，就停在定波港外約莫三十里的一處礁石群中，共有大小戰船近百艘，人數超過五千。
而他們在定波港內，也安插了近千名死士，偽裝成腳夫、商販，只等時機一到，便裡應外合，一舉奪下這座港口。
「好大的手筆。」聽完慕容嫣然的匯報，李萬年緩緩轉過身，眼中寒光四射。
「他們這是想把陳慶之的後路，也給一鍋端了。」
「王爺，我們現在該怎麼辦？」張靜姝問道，「此事必須立刻告知徐長史，讓他早做防備！」
「不。」李萬年搖了搖頭，「現在告訴他，只會打草驚蛇。」
「螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「他們想當黃雀，卻不知道，真正的獵人，已經盯上了他們。」
李萬年走到地圖前，目光落在拿處礁石群的位置上。
「他們以為，自己藏得很好。」
「卻不知，那地方，簡直就是個天然的墳場。」
他轉頭，看向李二牛和孟令。
「二牛，你立刻乘快船，返回『踏浪號』。」
「讓公輸家那兩個小子，把船上所有的『開花彈』和『猛火油』，都給我準備好。」
「孟令，你帶上剩下的弟兄，還有那個偏將，去把港口裡那些偽裝的死士，都給本王『請』出來。」
「記住，動靜要小，別驚動了任何人。」
「王爺，您是想……」張靜姝看著李萬年，眼中閃過一絲明悟。
「沒錯。」李萬年嘴角上揚，露出一口白牙，笑容森然。
「他們不是喜歡玩裡應外合嗎？」
「那本王，就陪他們好好玩玩。」
「本王要讓他們知道，什麼叫……請君入甕！」
……
次日，天還未亮。
定波港的城門，便悄然打開。
一隊隊的士兵，在徐茂的親自帶領下，湧出港口，向著望海樓的方向奔去。
整個港口，都陷入了一種外松內緊的詭異氣氛中。
而在三十里外的海域處。
一艘裝飾華麗的樓船上，一個身穿東瀛武士服，腰間佩戴著兩把長刀的中年人，正用一種古怪的腔調，聽著手下的匯報。
「山本大人，錢桑那邊還沒有消息傳來，會不會是……出事了？」
被稱作山本的男人，端起一杯清酒，一飲而盡。
「無妨。」
他用生硬的大晏官話說道，
「一個李萬年，不過百餘護衛，就算錢桑失敗了，也翻不起什麼風浪。」
「傳我的命令，讓所有船隻，做好戰鬥準備。」
「等到午時，若是還沒有消息，我們就……強攻定波港！」
「嗨伊！」
然而，他沒有等到午時。
一個時辰後，一艘小船，向著他們的船隊靠了過來。
船上，站著一個熟悉的身影。
正是昨夜那個被李萬年俘虜的偏將。
「山本大人！山本大人！」偏將站在船頭，拼命地揮舞著手臂，臉上滿是劫後餘生的狂喜。
「成了！成了！」
「那李萬年，已經被我們亂刀砍死了！」
「徐茂那個蠢貨，也被我們控制住了！」
「現在，定波港已經是我們的了！」
「請大人，即刻率軍入港，主持大局！」