第175章 張靜姝的心事
東海郡，市舶司衙門內，一燈如豆。
張靜姝揉了揉有些酸澀的眼眶，將最後一卷帳冊合上。
窗外，天色已泛起魚肚白，海鳥的鳴叫聲穿透晨霧，帶著咸腥的濕氣。
這半年，她幾乎是以衙門為家，將自己完全沉浸在浩如煙海的卷宗和瞬息萬變的商貿信息里。
從最初頂著壓力入職，到如今將市舶司打理得井井有條，甚至連周勝都對她心服口服，時常要來請教一二。
她證明了自己。
不僅僅是向那些曾經非議她的士紳學子，更是向那個將她從閨閣樊籠中拽出來的男人證明了，她張靜姝，絕非只能相夫教子的尋常女子。
她一手主導的對陳慶之的貿易，如今已是李萬年勢力最重要的財源之一。
她提出的幾項針對海商的優惠政策與風險規避方案，更是讓「黃金航線」的貿易額節節攀升，引得無數商賈趨之若鶩。
李萬年不止一次在公開場合讚揚她，這份倚重與信任，讓她沉醉，也讓她……愈發迷茫。
她從懷中取出一封早已被摩挲得起了毛邊的信。
信是兄長張守仁從北境寄來的，字裡行間還是那股子粗獷豪邁的勁兒。
「好妹子！」
「聽聞你在東海郡幹得風生水起，連穆大將軍都誇我張家出了個女諸葛！」
「哥哥我臉上倍兒有面子！」
「不過，正事兒你可別忘了！」
「你跟萬年那小子，到底怎麼樣了？」
「有沒有……那個……嘿嘿，你懂的！「
「那小子要是敢欺負你，你跟哥說，哥帶兵去削他！不過諒他也不敢。」
「不過，你年紀也不小了，命硬得能一點不怵你，還長得這般人才的，也就李萬年一人了，你可得抓緊啊！」
「嫁妝哥都給你備好了，就等你一句話！」
信的末尾，還畫了個齜牙咧嘴的笑臉，蠢得可以。
張靜姝的臉頰不由得泛起一抹紅暈，隨即又被一絲苦澀沖淡。
怎麼樣了？
她自己也想知道。
在公事上，李萬年對她言聽計從，信任有加，給了她旁人難以想像的權力和舞台。
他們可以為了一個關稅稅率的細節，爭論到深夜；也可以為了一個新的貿易夥伴，一同分析利弊，默契十足。
可一旦脫離了公事，兩人之間就仿佛隔了一層看不見的薄紗。
他會溫和地提醒她注意身體，也會在她疲憊時讓下人送來安神的湯藥，但那份關切，更像是上司對得力下屬的體恤，禮貌，卻疏離。
他看她的眼神，永遠是清澈的，帶著欣賞，卻唯獨沒有她曾在慕容嫣然和沈飛鸞眼中看到過的那種……獨占的火焰。
難道，真是自己魅力不夠？
這個念頭一出，便如野草般瘋長。
李萬年已有五位夫人，個個國色天香，顯然不是什麼不近女色的柳下惠。
可偏偏對自己，這個幾乎是兄長硬塞過來的女人，他卻始終保持著君子之風。
他究竟是怎麼想的？
是把自己當成一件趁手的工具，用著順手，便不願因男女私情而破壞這份純粹的上下級關係？
還是……他根本就對自己無意，只是礙於兄長的面子，不好明說？
越想，心中越是煩亂。
最初，她只是對這位名震北境的「關內侯」感到好奇，想親眼看看，是怎樣一個男人，能讓兄長那般推崇備至。
可見了面，相處下來，那份好奇早已悄然變質。
她親眼見證了他用雷霆手段整合的東海郡，是如何讓百姓安居樂業的。
她看到他在議事時殺伐果斷，也看到他在面對流民孩童時流露出的那一抹溫柔。
他強大，自信，卻又心懷悲憫。
他打破世俗，給她女子之身一個施展抱負的青天。
這樣的男人，如醇酒，如深海，讓她不知不覺間，早已沉溺其中，無法自拔。
可這份情愫，她該如何安放？
「吱呀——」
房門被輕輕推開。
張靜姝一驚，連忙將信箋藏入袖中，抬頭望去，卻見李萬年端著一碗熱氣騰騰的粥，走了進來。
「還在忙？」
他將粥碗放在桌上，目光掃過堆積如山的卷宗，眉頭微皺，
「跟你說過多少次了，事情是做不完的，身體要緊。」
「王爺……」張靜姝有些侷促地站起身。
「坐下吧。」
李萬年擺了擺手，自己則隨意地在對面坐下，
「剛從神機營那邊回來，聽下人說你又是一夜沒睡，順路過來看看。」
「把這碗粥喝了，暖暖胃。」
那語氣，自然得像是相識多年的老友。
張靜姝心中一暖，卻又泛起一絲酸楚。
她默默地端起粥碗，小口小口地喝著。
是她最喜歡的蓮子百合粥，甜而不膩。
他連自己的口味都記得如此清楚。
「神機營那邊，進展如何？」為了打破這有些微妙的沉默，她主動開口問道。
「公輸徹那老頭，簡直是個瘋子。」
一提起這個，李萬年眼中便有了光彩，
「他又一次的改進了『開花彈』的火藥配方，爆炸範圍和威力都又有了一些提升。」
「葛玄道長那邊，也弄出了一種叫『猛火油』的東西，遇水不滅，專門用來燒船，陰損得很。」
聽著他興致勃勃地講述著那些國之重器，張靜姝心中的那點女兒心事，仿佛也變得渺小起來。
或許，是自己想多了。
他這樣的人，心中裝的是天下，是萬民，哪有那麼多功夫去理會男女之間的風花雪月。
能在他身邊，為他分憂解難，看著他一步步實現自己的抱負，或許……也足夠了。
這麼一想，她心中豁然開朗了些許。
「對了，」李萬年像是忽然想起了什麼，從懷中也掏出一封信，隨手遞給她，「你哥的信，剛到的。」
張靜姝一愣，接了過來。
信封上的字跡龍飛鳳舞，正是兄長的風格。
她沒有拆開，只是看著李萬年，輕聲問：「兄長……都說了些什麼？」
「還能說什麼。」
李萬年無奈地笑了笑，那笑容裡帶著幾分調侃，
「問我什麼時候把你娶過門，他好帶著八百里加急的嫁妝過來喝喜酒。」
轟的一聲。
張靜姝只覺得一股熱血直衝頭頂，整張臉瞬間燒成了晚霞。
剛剛才說服自己放下的心，又被他這句直白的話攪得天翻地覆。
他……他怎麼能這麼……這麼平靜地說出這種話！
「我……我兄長他就是個粗人，信口胡說，王爺不必當真！」
她結結巴巴地解釋著，恨不得找個地縫鑽進去。
「哦？是嗎？」李萬年挑了挑眉，眼神裡帶著一絲玩味，「我倒覺得，你哥這次，也沒信口胡說啊。」
他看著她羞窘交加，幾乎要將頭埋進粥碗裡的模樣，嘴角的笑意更深了。
這丫頭，平日裡在議事堂上舌戰群儒，條理清晰，邏輯縝密，怎麼一碰到這種事，就亂了方寸。
他當然知道張靜姝的心意。
那雙清亮的眸子裡，藏著的情意，幾乎要滿溢出來。
只是，他覺得時機未到。
張靜姝不同於慕容嫣然的風情萬種，也不同於沈飛鸞的內斂深沉。她是一塊未經雕琢的美玉，心中有著自己的驕傲和天地。
他不想讓她覺得自己是因為她兄長的關係，或是因為她的才幹，才接納她。
所以，他在等。
等一個契機，一個能讓兩人關係水到渠成的契機。
「粥快涼了。」他沒有再繼續這個話題，只是輕聲提醒了一句。
張靜姝如蒙大赦，連忙埋頭喝粥，滾燙的粥水入喉，卻絲毫壓不住她那顆狂跳不止的心。
他剛剛那句話……是什麼意思？
說了那話，怎麼後面又不提了？
他……到底對我，是有意思，還是沒意思？
沒意思的話，又為什麼會故意提及那話。
可有意思的話，他又為什麼又不提了？
張靜姝的心，比亂麻還亂，腦子裡的思緒，當真應了那句話，剪不斷理還亂。
而張靜姝那顆被撩撥得七上八下的心，還沒來得及徹底平復時。
一個緊急軍情，便將東海郡上空那點曖昧旖旎的氣氛，吹得煙消雲散。
「王爺，出事了！」
周勝滿頭大汗地衝進議事堂，臉色難看至極。
「說。」李萬年正在沙盤前推演艦隊陣型，聞言頭也沒抬。
「南邊……南邊咱們和陳慶之將軍的商路，被人掐了！」
周勝喘著粗氣，將一封密信遞上，
「一個自稱『四海商會』的勢力突然冒了出來，以低於我們三成的價格，向陳將軍麾下的州郡傾銷食鹽和鐵器。」
「而且，他們還四處散播謠言，說我們的貨物以次充好，價格虛高，不少和我們合作的商賈，都……都開始動搖了。」
李萬年接過密信，一目十行地看完，臉上依舊沒什麼表情，只是指節輕輕敲擊著沙盤的邊緣。
「四海商會？」他看向一旁的慕容嫣然，「錦衣衛的卷宗里，有這個名字嗎？」
慕容嫣然上前一步，神色凝重：
「回王爺，沒有。」
「這個商會像是憑空冒出來的，行事極為詭異。」
「我們的探子回報，他們的船隊規模不小，船隻形制也非大晏所有，倒有幾分像是……海外番邦的風格。」
「海外番邦……」李萬年眯起了眼睛，「有點意思。趙成空和玄天道，最近有什麼動靜？」
「很安靜，安靜得不正常。」
慕容嫣然道，
「自從上次江海川口裡的情報被我們套出後後，玄天道在江南的幾個堂口都被我們拔了，損失慘重。」
「趙成空那邊，則是一直在整合兵馬，與陳將軍在幾個州郡的邊界上，時有摩擦，但都規模不大。」
「暴風雨前的寧靜罷了。」李萬年冷笑一聲，「一個突然冒出來的四海商會，背後要是沒鬼，我把這沙盤吃了。」
他轉過頭，看向走進來不久，但剛好聽完整件事情的張靜姝：「靜姝，你怎麼看？」
議事堂內所有人的目光，瞬間都聚焦在了張靜姝身上。
張靜姝上前一步，從周勝手中接過那份關於四海商會的詳細情報，仔細翻閱起來。
她的眉頭越皺越緊。
「王爺，」片刻之後，她抬起頭，眼神銳利，「這絕非簡單的商業競爭，而是一場蓄謀已久的絞殺。」
「哦？說來聽聽。」
「第一，價格。」
「低於我們三成，這幾乎是貼著成本在賣，甚至可能是在虧本。」
「尋常商會，絕無可能做這種賠本買賣，除非他們的目的，根本就不是為了賺錢。」
「第二，貨源。」
「能在短時間內拿出如此大量的食鹽和鐵器，其背後的供應渠道，絕不簡單。」
「大晏北方產鐵，南方產鹽有限，他們的貨，要麼是早就囤積好的，要麼……就是從海外運來的。」
「第三，時機。「
「掐在我們與陳將軍合作最順暢，貿易量最大的時候動手，精準狠辣，顯然是對我們的情況了如指掌。」
張靜姝頓了頓，聲音沉了下去：
「綜上所述，屬下以為，這『四海商會』，極有可能是趙成空，或者玄天道，甚至兩者聯合，勾結海外勢力，給我們布下的一個局。」
「他們的目的，就是要斬斷我們的財路，同時離間我們與陳將軍的盟友關係。」
「說得好！」李萬年一拍沙盤，「跟我想的一樣。」
一旁的李二牛聽得雲裡霧裡，忍不住瓮聲瓮氣地開口：
「王爺，管他什麼四海五海的，俺帶水師出去，把他們的船都給鑿沉了，不就完事了？」
「莽夫！」王青山瞪了他一眼，「人家在陳將軍的地盤上做買賣，我們憑什麼去鑿人家的船？那不成我們是海盜了？」
「那怎麼辦？就這麼眼睜睜看著？」李二牛撓了撓頭。
「靜姝，你有什麼對策？」李萬年沒有理會兩個鬥嘴的夯貨，繼續問道。
張靜姝胸有成竹地走上前，從筆筒中取出一支小旗，插在了沙盤上一個不起眼的位置。
「王爺，對方想打價格戰，我們不能跟著他們的節奏走。」
「跟他們拼價格，正中下懷，只會損耗我們自己。」
「那你的意思是？」
「釜底抽薪，另闢蹊徑！」張靜姝的眼中閃爍著智慧的光芒，「屬下以為，可分三步走。」
「第一步，『固本』。立刻派人南下，面見陳將軍。」
「將我們的分析原原本本地告知於他，曉以利害。」
「同時，我們可以主動再讓利半成，並與他簽訂一份長期供貨的盟約，以示誠意。」
「陳將軍是聰明人，他知道誰才是能長期合作的盟友。」
「第二步，『聯盟』。」
「以市舶司的名義，召集所有與我們合作的南海商賈，成立『東海-南海聯合商盟』。」
「凡是加入商盟的，我們可以提供獨家的航線保護，減免部分稅收，甚至可以提供低息的『海貿貸款』，資助他們擴大規模。」
「而對於那些搖擺不定，甚至投向四海商會的，則將其列入黑名單，我東海艦隊，將不再為其提供任何庇護。」
「這招狠！」周勝眼睛一亮。
在匪患橫行的南海，沒有東海艦隊的護航，就等於把脖子伸到了海盜的刀口下。
「這第三步嘛……」張靜姝的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，「叫做『奇襲』。」
她指著沙盤上那面小旗的位置：
「四海商會賣的是鹽和鐵，這些是民生必需品，也是軍用物資。」
「但人活著，不光要吃飯穿衣。」
「據錦衣衛的情報，江南之地，因戰亂不休，藥材奇缺，尤其是我們北境特產的一些珍稀藥材，如遼東參、雪山蓮等，更是有價無市。」
「我們可以開闢一條新的商路，專門經營這些高附加值的奢侈品和藥材。「
「這條商路，只對我們『聯合商盟』的核心成員開放。」
「如此一來，既能彌補我們在鹽鐵貿易上的損失，又能將那些大商賈更牢固地綁在我們的船上。」
一套組合拳打下來，環環相扣，滴水不漏。
議事堂內，鴉雀無聲。
李二牛和王青山等人，已經聽得是目瞪口呆，看著張靜姝的眼神，充滿了敬畏。
他們現在總算明白，王爺為什麼會對這個女子如此器重了。
這腦子，比刀子還好使！
「好！好一個釜底抽薪，另闢蹊徑！」李萬年撫掌大笑，眼中滿是欣賞，「就按你說的辦！」
他看向張靜姝，目光灼灼：
「不過，這件事，光派使者去，分量不夠。「
「陳慶之那邊，需要一個有足夠分量的人去談。」
「那些南海的商賈，也都是些人精，需要有人能鎮得住場子。」
「所以……」
「所以，這次南下，你，隨我同去。」李萬年一字一頓地說道。
張靜姝的心，猛地漏跳了一拍。
和……和他同去？
這……這算是公幹，還是……
「王爺，萬萬不可！」王青山立刻出言反對，「您是萬金之軀，怎能輕易涉險？那南海之地，畢竟不是我們的地盤，萬一……」
「無妨。」李萬年擺了擺手，「我倒想親眼看看，這個『四海商會』，究竟是何方神聖。」
他看著張靜姝，語氣不容置疑：
「收拾一下，三日後，我們乘『踏浪號』出發。」
「這次，不帶大部隊，只帶一百親衛和孟令。」
「對外就宣稱，本王要去明州港巡視。」
「是！」張靜姝壓下心中的萬千思緒，躬身領命。
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「踏浪號」是東萊船舶司新下水的一批「狼牙」巡哨船的改良版，船身更狹長，速度更快，是艦隊中用於偵查和通訊的快船。
沒有「鎮海號」的威武雄壯，卻多了一份乘風破浪的靈動。
李萬年選擇這艘船，便是為了低調行事，速去速回。
船行十日，已入南海海域。
北方的凜冽海風，漸漸被南方的濕熱所取代。
天空湛藍如洗，海面在陽光下泛著粼粼金光。
這幾日，李萬年和張靜姝幾乎所有時間都待在船艙里，對著海圖和情報，反覆推演著抵達目的地後可能遇到的各種情況，制定了數套應對方案。
兩人之間的配合，愈發默契。
有時候，張靜姝剛提出一個疑點，李萬年便能立刻洞悉她的意圖，並從軍事角度給出補充。
而李萬年的一個戰略構想，張靜姝也能迅速轉化為切實可行的商業策略。
孟令帶著親衛們在甲板上操練，看著船艙里那兩道時而低聲討論，時而激烈爭辯的身影，忍不住對身邊的李二牛嘀咕：
「你看王爺和張少監，怎麼瞅著……那麼般配呢？」
李二牛憨厚一笑：「那是，張少監有腦子，王爺有拳頭，天生一對！」
夜幕降臨。
一輪明月掛在天鵝絨般的夜空，將清冷的銀輝灑滿海面。
海風拂面，帶著一絲涼意。
處理完手頭的最後一件事，張靜姝感到有些氣悶，便獨自一人來到甲板上透氣。
白日裡的喧囂都已沉寂，只剩下船身破開波浪的嘩嘩聲，和遠處海鳥偶爾的幾聲啼鳴。
她扶著船舷，望著遠處與海面連成一線的月光，心中那被公事強行壓下去的萬千思緒，又如潮水般涌了上來。
這幾日的朝夕相處，讓她看到了一個更真實的李萬年。
他不再僅僅是那個高高在上的東海王，也會在看到一份錯漏百出的情報時，毫不留情地罵娘；會在吃到沈飛鸞臨行前特意為他準備的肉乾時，露出孩子般滿足的笑容；會在深夜推演沙盤時，不經意間流露出的一絲疲憊。
他離她那麼近，近到她能聞到他身上淡淡的皂角清香。
卻又仿佛那麼遠，遠到她始終不敢跨出那最後一步。
「在想什麼？」
一個溫和的聲音在身後響起。
張靜姝回過神，看見李萬年不知何時也來到了甲板上，手中還拿著一件披風。
「夜裡風涼。」他走上前，自然地將披風披在了她的肩上。
那帶著他體溫的布料，讓她身子微微一僵，一股暖流從心底漾開。
「謝……謝王爺。」
「又來了。」李萬年靠在船舷上，與她並肩而立，學著她的樣子望向遠方的月亮，「私下裡，就不能換個稱呼？」
張靜姝的心，怦怦直跳。
換個稱呼？換什麼？
她咬著下唇，不知該如何接口。
「你好像有心事。」李萬年沒有看她，聲音在海風中顯得有些飄忽，「這幾天，你雖然一直在忙，但我看得出來，你有事瞞著我。」
張靜姝揉了揉有些酸澀的眼眶，將最後一卷帳冊合上。
窗外，天色已泛起魚肚白，海鳥的鳴叫聲穿透晨霧，帶著咸腥的濕氣。
這半年，她幾乎是以衙門為家，將自己完全沉浸在浩如煙海的卷宗和瞬息萬變的商貿信息里。
從最初頂著壓力入職，到如今將市舶司打理得井井有條，甚至連周勝都對她心服口服，時常要來請教一二。
她證明了自己。
不僅僅是向那些曾經非議她的士紳學子，更是向那個將她從閨閣樊籠中拽出來的男人證明了，她張靜姝，絕非只能相夫教子的尋常女子。
她一手主導的對陳慶之的貿易，如今已是李萬年勢力最重要的財源之一。
她提出的幾項針對海商的優惠政策與風險規避方案，更是讓「黃金航線」的貿易額節節攀升，引得無數商賈趨之若鶩。
李萬年不止一次在公開場合讚揚她，這份倚重與信任，讓她沉醉，也讓她……愈發迷茫。
她從懷中取出一封早已被摩挲得起了毛邊的信。
信是兄長張守仁從北境寄來的，字裡行間還是那股子粗獷豪邁的勁兒。
「好妹子！」
「聽聞你在東海郡幹得風生水起，連穆大將軍都誇我張家出了個女諸葛！」
「哥哥我臉上倍兒有面子！」
「不過，正事兒你可別忘了！」
「你跟萬年那小子，到底怎麼樣了？」
「有沒有……那個……嘿嘿，你懂的！「
「那小子要是敢欺負你，你跟哥說，哥帶兵去削他！不過諒他也不敢。」
「不過，你年紀也不小了，命硬得能一點不怵你，還長得這般人才的，也就李萬年一人了，你可得抓緊啊！」
「嫁妝哥都給你備好了，就等你一句話！」
信的末尾，還畫了個齜牙咧嘴的笑臉，蠢得可以。
張靜姝的臉頰不由得泛起一抹紅暈，隨即又被一絲苦澀沖淡。
怎麼樣了？
她自己也想知道。
在公事上，李萬年對她言聽計從，信任有加，給了她旁人難以想像的權力和舞台。
他們可以為了一個關稅稅率的細節，爭論到深夜；也可以為了一個新的貿易夥伴，一同分析利弊，默契十足。
可一旦脫離了公事，兩人之間就仿佛隔了一層看不見的薄紗。
他會溫和地提醒她注意身體，也會在她疲憊時讓下人送來安神的湯藥，但那份關切，更像是上司對得力下屬的體恤，禮貌，卻疏離。
他看她的眼神，永遠是清澈的，帶著欣賞，卻唯獨沒有她曾在慕容嫣然和沈飛鸞眼中看到過的那種……獨占的火焰。
難道，真是自己魅力不夠？
這個念頭一出，便如野草般瘋長。
李萬年已有五位夫人，個個國色天香，顯然不是什麼不近女色的柳下惠。
可偏偏對自己，這個幾乎是兄長硬塞過來的女人，他卻始終保持著君子之風。
他究竟是怎麼想的？
是把自己當成一件趁手的工具，用著順手，便不願因男女私情而破壞這份純粹的上下級關係？
還是……他根本就對自己無意，只是礙於兄長的面子，不好明說？
越想，心中越是煩亂。
最初，她只是對這位名震北境的「關內侯」感到好奇，想親眼看看，是怎樣一個男人，能讓兄長那般推崇備至。
可見了面，相處下來，那份好奇早已悄然變質。
她親眼見證了他用雷霆手段整合的東海郡，是如何讓百姓安居樂業的。
她看到他在議事時殺伐果斷，也看到他在面對流民孩童時流露出的那一抹溫柔。
他強大，自信，卻又心懷悲憫。
他打破世俗，給她女子之身一個施展抱負的青天。
這樣的男人，如醇酒，如深海，讓她不知不覺間，早已沉溺其中，無法自拔。
可這份情愫，她該如何安放？
「吱呀——」
房門被輕輕推開。
張靜姝一驚，連忙將信箋藏入袖中，抬頭望去，卻見李萬年端著一碗熱氣騰騰的粥，走了進來。
「還在忙？」
他將粥碗放在桌上，目光掃過堆積如山的卷宗，眉頭微皺，
「跟你說過多少次了，事情是做不完的，身體要緊。」
「王爺……」張靜姝有些侷促地站起身。
「坐下吧。」
李萬年擺了擺手，自己則隨意地在對面坐下，
「剛從神機營那邊回來，聽下人說你又是一夜沒睡，順路過來看看。」
「把這碗粥喝了，暖暖胃。」
那語氣，自然得像是相識多年的老友。
張靜姝心中一暖，卻又泛起一絲酸楚。
她默默地端起粥碗，小口小口地喝著。
是她最喜歡的蓮子百合粥，甜而不膩。
他連自己的口味都記得如此清楚。
「神機營那邊，進展如何？」為了打破這有些微妙的沉默，她主動開口問道。
「公輸徹那老頭，簡直是個瘋子。」
一提起這個，李萬年眼中便有了光彩，
「他又一次的改進了『開花彈』的火藥配方，爆炸範圍和威力都又有了一些提升。」
「葛玄道長那邊，也弄出了一種叫『猛火油』的東西，遇水不滅，專門用來燒船，陰損得很。」
聽著他興致勃勃地講述著那些國之重器，張靜姝心中的那點女兒心事，仿佛也變得渺小起來。
或許，是自己想多了。
他這樣的人，心中裝的是天下，是萬民，哪有那麼多功夫去理會男女之間的風花雪月。
能在他身邊，為他分憂解難，看著他一步步實現自己的抱負，或許……也足夠了。
這麼一想，她心中豁然開朗了些許。
「對了，」李萬年像是忽然想起了什麼，從懷中也掏出一封信，隨手遞給她，「你哥的信，剛到的。」
張靜姝一愣，接了過來。
信封上的字跡龍飛鳳舞，正是兄長的風格。
她沒有拆開，只是看著李萬年，輕聲問：「兄長……都說了些什麼？」
「還能說什麼。」
李萬年無奈地笑了笑，那笑容裡帶著幾分調侃，
「問我什麼時候把你娶過門，他好帶著八百里加急的嫁妝過來喝喜酒。」
轟的一聲。
張靜姝只覺得一股熱血直衝頭頂，整張臉瞬間燒成了晚霞。
剛剛才說服自己放下的心，又被他這句直白的話攪得天翻地覆。
他……他怎麼能這麼……這麼平靜地說出這種話！
「我……我兄長他就是個粗人，信口胡說，王爺不必當真！」
她結結巴巴地解釋著，恨不得找個地縫鑽進去。
「哦？是嗎？」李萬年挑了挑眉，眼神裡帶著一絲玩味，「我倒覺得，你哥這次，也沒信口胡說啊。」
他看著她羞窘交加，幾乎要將頭埋進粥碗裡的模樣，嘴角的笑意更深了。
這丫頭，平日裡在議事堂上舌戰群儒，條理清晰，邏輯縝密，怎麼一碰到這種事，就亂了方寸。
他當然知道張靜姝的心意。
那雙清亮的眸子裡，藏著的情意，幾乎要滿溢出來。
只是，他覺得時機未到。
張靜姝不同於慕容嫣然的風情萬種，也不同於沈飛鸞的內斂深沉。她是一塊未經雕琢的美玉，心中有著自己的驕傲和天地。
他不想讓她覺得自己是因為她兄長的關係，或是因為她的才幹，才接納她。
所以，他在等。
等一個契機，一個能讓兩人關係水到渠成的契機。
「粥快涼了。」他沒有再繼續這個話題，只是輕聲提醒了一句。
張靜姝如蒙大赦，連忙埋頭喝粥，滾燙的粥水入喉，卻絲毫壓不住她那顆狂跳不止的心。
他剛剛那句話……是什麼意思？
說了那話，怎麼後面又不提了？
他……到底對我，是有意思，還是沒意思？
沒意思的話，又為什麼會故意提及那話。
可有意思的話，他又為什麼又不提了？
張靜姝的心，比亂麻還亂，腦子裡的思緒，當真應了那句話，剪不斷理還亂。
而張靜姝那顆被撩撥得七上八下的心，還沒來得及徹底平復時。
一個緊急軍情，便將東海郡上空那點曖昧旖旎的氣氛，吹得煙消雲散。
「王爺，出事了！」
周勝滿頭大汗地衝進議事堂，臉色難看至極。
「說。」李萬年正在沙盤前推演艦隊陣型，聞言頭也沒抬。
「南邊……南邊咱們和陳慶之將軍的商路，被人掐了！」
周勝喘著粗氣，將一封密信遞上，
「一個自稱『四海商會』的勢力突然冒了出來，以低於我們三成的價格，向陳將軍麾下的州郡傾銷食鹽和鐵器。」
「而且，他們還四處散播謠言，說我們的貨物以次充好，價格虛高，不少和我們合作的商賈，都……都開始動搖了。」
李萬年接過密信，一目十行地看完，臉上依舊沒什麼表情，只是指節輕輕敲擊著沙盤的邊緣。
「四海商會？」他看向一旁的慕容嫣然，「錦衣衛的卷宗里，有這個名字嗎？」
慕容嫣然上前一步，神色凝重：
「回王爺，沒有。」
「這個商會像是憑空冒出來的，行事極為詭異。」
「我們的探子回報，他們的船隊規模不小，船隻形制也非大晏所有，倒有幾分像是……海外番邦的風格。」
「海外番邦……」李萬年眯起了眼睛，「有點意思。趙成空和玄天道，最近有什麼動靜？」
「很安靜，安靜得不正常。」
慕容嫣然道，
「自從上次江海川口裡的情報被我們套出後後，玄天道在江南的幾個堂口都被我們拔了，損失慘重。」
「趙成空那邊，則是一直在整合兵馬，與陳將軍在幾個州郡的邊界上，時有摩擦，但都規模不大。」
「暴風雨前的寧靜罷了。」李萬年冷笑一聲，「一個突然冒出來的四海商會，背後要是沒鬼，我把這沙盤吃了。」
他轉過頭，看向走進來不久，但剛好聽完整件事情的張靜姝：「靜姝，你怎麼看？」
議事堂內所有人的目光，瞬間都聚焦在了張靜姝身上。
張靜姝上前一步，從周勝手中接過那份關於四海商會的詳細情報，仔細翻閱起來。
她的眉頭越皺越緊。
「王爺，」片刻之後，她抬起頭，眼神銳利，「這絕非簡單的商業競爭，而是一場蓄謀已久的絞殺。」
「哦？說來聽聽。」
「第一，價格。」
「低於我們三成，這幾乎是貼著成本在賣，甚至可能是在虧本。」
「尋常商會，絕無可能做這種賠本買賣，除非他們的目的，根本就不是為了賺錢。」
「第二，貨源。」
「能在短時間內拿出如此大量的食鹽和鐵器，其背後的供應渠道，絕不簡單。」
「大晏北方產鐵，南方產鹽有限，他們的貨，要麼是早就囤積好的，要麼……就是從海外運來的。」
「第三，時機。「
「掐在我們與陳將軍合作最順暢，貿易量最大的時候動手，精準狠辣，顯然是對我們的情況了如指掌。」
張靜姝頓了頓，聲音沉了下去：
「綜上所述，屬下以為，這『四海商會』，極有可能是趙成空，或者玄天道，甚至兩者聯合，勾結海外勢力，給我們布下的一個局。」
「他們的目的，就是要斬斷我們的財路，同時離間我們與陳將軍的盟友關係。」
「說得好！」李萬年一拍沙盤，「跟我想的一樣。」
一旁的李二牛聽得雲裡霧裡，忍不住瓮聲瓮氣地開口：
「王爺，管他什麼四海五海的，俺帶水師出去，把他們的船都給鑿沉了，不就完事了？」
「莽夫！」王青山瞪了他一眼，「人家在陳將軍的地盤上做買賣，我們憑什麼去鑿人家的船？那不成我們是海盜了？」
「那怎麼辦？就這麼眼睜睜看著？」李二牛撓了撓頭。
「靜姝，你有什麼對策？」李萬年沒有理會兩個鬥嘴的夯貨，繼續問道。
張靜姝胸有成竹地走上前，從筆筒中取出一支小旗，插在了沙盤上一個不起眼的位置。
「王爺，對方想打價格戰，我們不能跟著他們的節奏走。」
「跟他們拼價格，正中下懷，只會損耗我們自己。」
「那你的意思是？」
「釜底抽薪，另闢蹊徑！」張靜姝的眼中閃爍著智慧的光芒，「屬下以為，可分三步走。」
「第一步，『固本』。立刻派人南下，面見陳將軍。」
「將我們的分析原原本本地告知於他，曉以利害。」
「同時，我們可以主動再讓利半成，並與他簽訂一份長期供貨的盟約，以示誠意。」
「陳將軍是聰明人，他知道誰才是能長期合作的盟友。」
「第二步，『聯盟』。」
「以市舶司的名義，召集所有與我們合作的南海商賈，成立『東海-南海聯合商盟』。」
「凡是加入商盟的，我們可以提供獨家的航線保護，減免部分稅收，甚至可以提供低息的『海貿貸款』，資助他們擴大規模。」
「而對於那些搖擺不定，甚至投向四海商會的，則將其列入黑名單，我東海艦隊，將不再為其提供任何庇護。」
「這招狠！」周勝眼睛一亮。
在匪患橫行的南海，沒有東海艦隊的護航，就等於把脖子伸到了海盜的刀口下。
「這第三步嘛……」張靜姝的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，「叫做『奇襲』。」
她指著沙盤上那面小旗的位置：
「四海商會賣的是鹽和鐵，這些是民生必需品，也是軍用物資。」
「但人活著，不光要吃飯穿衣。」
「據錦衣衛的情報，江南之地，因戰亂不休，藥材奇缺，尤其是我們北境特產的一些珍稀藥材，如遼東參、雪山蓮等，更是有價無市。」
「我們可以開闢一條新的商路，專門經營這些高附加值的奢侈品和藥材。「
「這條商路，只對我們『聯合商盟』的核心成員開放。」
「如此一來，既能彌補我們在鹽鐵貿易上的損失，又能將那些大商賈更牢固地綁在我們的船上。」
一套組合拳打下來，環環相扣，滴水不漏。
議事堂內，鴉雀無聲。
李二牛和王青山等人，已經聽得是目瞪口呆，看著張靜姝的眼神，充滿了敬畏。
他們現在總算明白，王爺為什麼會對這個女子如此器重了。
這腦子，比刀子還好使！
「好！好一個釜底抽薪，另闢蹊徑！」李萬年撫掌大笑，眼中滿是欣賞，「就按你說的辦！」
他看向張靜姝，目光灼灼：
「不過，這件事，光派使者去，分量不夠。「
「陳慶之那邊，需要一個有足夠分量的人去談。」
「那些南海的商賈，也都是些人精，需要有人能鎮得住場子。」
「所以……」
「所以，這次南下，你，隨我同去。」李萬年一字一頓地說道。
張靜姝的心，猛地漏跳了一拍。
和……和他同去？
這……這算是公幹，還是……
「王爺，萬萬不可！」王青山立刻出言反對，「您是萬金之軀，怎能輕易涉險？那南海之地，畢竟不是我們的地盤，萬一……」
「無妨。」李萬年擺了擺手，「我倒想親眼看看，這個『四海商會』，究竟是何方神聖。」
他看著張靜姝，語氣不容置疑：
「收拾一下，三日後，我們乘『踏浪號』出發。」
「這次，不帶大部隊，只帶一百親衛和孟令。」
「對外就宣稱，本王要去明州港巡視。」
「是！」張靜姝壓下心中的萬千思緒，躬身領命。
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「踏浪號」是東萊船舶司新下水的一批「狼牙」巡哨船的改良版，船身更狹長，速度更快，是艦隊中用於偵查和通訊的快船。
沒有「鎮海號」的威武雄壯，卻多了一份乘風破浪的靈動。
李萬年選擇這艘船，便是為了低調行事，速去速回。
船行十日，已入南海海域。
北方的凜冽海風，漸漸被南方的濕熱所取代。
天空湛藍如洗，海面在陽光下泛著粼粼金光。
這幾日，李萬年和張靜姝幾乎所有時間都待在船艙里，對著海圖和情報，反覆推演著抵達目的地後可能遇到的各種情況，制定了數套應對方案。
兩人之間的配合，愈發默契。
有時候，張靜姝剛提出一個疑點，李萬年便能立刻洞悉她的意圖，並從軍事角度給出補充。
而李萬年的一個戰略構想，張靜姝也能迅速轉化為切實可行的商業策略。
孟令帶著親衛們在甲板上操練，看著船艙里那兩道時而低聲討論，時而激烈爭辯的身影，忍不住對身邊的李二牛嘀咕：
「你看王爺和張少監，怎麼瞅著……那麼般配呢？」
李二牛憨厚一笑：「那是，張少監有腦子，王爺有拳頭，天生一對！」
夜幕降臨。
一輪明月掛在天鵝絨般的夜空，將清冷的銀輝灑滿海面。
海風拂面，帶著一絲涼意。
處理完手頭的最後一件事，張靜姝感到有些氣悶，便獨自一人來到甲板上透氣。
白日裡的喧囂都已沉寂，只剩下船身破開波浪的嘩嘩聲，和遠處海鳥偶爾的幾聲啼鳴。
她扶著船舷，望著遠處與海面連成一線的月光，心中那被公事強行壓下去的萬千思緒，又如潮水般涌了上來。
這幾日的朝夕相處，讓她看到了一個更真實的李萬年。
他不再僅僅是那個高高在上的東海王，也會在看到一份錯漏百出的情報時，毫不留情地罵娘；會在吃到沈飛鸞臨行前特意為他準備的肉乾時，露出孩子般滿足的笑容；會在深夜推演沙盤時，不經意間流露出的一絲疲憊。
他離她那麼近，近到她能聞到他身上淡淡的皂角清香。
卻又仿佛那麼遠，遠到她始終不敢跨出那最後一步。
「在想什麼？」
一個溫和的聲音在身後響起。
張靜姝回過神，看見李萬年不知何時也來到了甲板上，手中還拿著一件披風。
「夜裡風涼。」他走上前，自然地將披風披在了她的肩上。
那帶著他體溫的布料，讓她身子微微一僵，一股暖流從心底漾開。
「謝……謝王爺。」
「又來了。」李萬年靠在船舷上，與她並肩而立，學著她的樣子望向遠方的月亮，「私下裡，就不能換個稱呼？」
張靜姝的心，怦怦直跳。
換個稱呼？換什麼？
她咬著下唇，不知該如何接口。
「你好像有心事。」李萬年沒有看她，聲音在海風中顯得有些飄忽，「這幾天，你雖然一直在忙，但我看得出來，你有事瞞著我。」