第206章 對決
斗笠人沒有動。
他一直等到那幾個校尉吃完了肘子，重新回到崗位上，又等了一炷香的時間，確認沒有任何異常之後，才像一道影子一樣，悄無聲息地從陰影里滑了出來。
他沒有再去管牢房裡的沈煉，而是循著老張頭離開的方向，跟了上去。
相比於沈煉這根已經暴露在明面上的「魚餌」，這個隱藏在詔獄深處，身份不明的老獄卒，讓他更感興趣。
他想知道，在這盤棋上，除了他自己，趙靖忠，鄭和，還有皇帝之外。
到底還藏著哪些，看不見的棋手。
……
與此同時，詔獄的另一間牢房裡。
周妙彤正靜靜地坐著。
相比於沈煉的慘狀，她的待遇要好上太多。
牢房雖然簡陋，但打掃得很乾淨，被褥也都是新的。一日三餐，都有人按時送來，雖然算不上什麼山珍海味，但也絕不會讓她餓著。
這是鄭和的命令。
但周妙彤的心，卻比住在水牢里還要冰冷。
她知道，自己現在就是一個人質，一個用來威脅沈煉的籌碼。
她每天都能隱隱約約地聽到，從詔獄深處傳來的，那撕心裂肺的慘叫聲。
她知道，那是沈煉的聲音。
每一次慘叫，都像一把刀子，狠狠地扎在她的心上。
她什麼都做不了，只能在這裡，靜靜地等待著未知的命運。
突然，牢門上的小窗被打開了。
一張塗滿脂粉的臉，出現在了窗口。
是教坊司的那個老鴇子。
「姑娘……」老鴇子看著她，眼圈紅紅的，「你……你還好吧？」
周妙彤看著她，有些意外。
「嬤嬤，你怎麼會在這裡？」
「是……是西廠的鄭督主，特許我……我進來看看你。」老鴇子的聲音都在發抖，「姑娘，你受苦了。」
她從袖子裡，拿出一個小小的瓷瓶，悄悄地遞了進來。
「這是『鶴頂紅』。」老鴇子壓低了聲音，嘴唇哆嗦著，「鄭督主告-訴我，錦衣衛的那個趙千戶，不是個東西。他……他明天可能要對你用刑，來逼沈大人開口。」
「鄭督主說，你是御史家的女兒，是有骨氣的。與其受辱，不如……不如留個體面。」
周妙彤看著那個小小的瓷瓶，身體微微一顫。
她明白了。
這是鄭和送來的。
他不是在幫她，他是在逼她。
他是在用她的死，來刺激沈煉，讓沈煉徹底瘋狂，徹底變成一把只知道復仇的刀！
好狠的算計！
周妙彤的臉上，露出了一絲悽美的笑容。
她伸出手，接過了那個瓷瓶。
「嬤嬤，替我謝謝鄭督主。」
她的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
「告訴他，周妙彤，明白了。」
養心殿內，氣氛有些壓抑。
朱栢坐在龍椅上，手裡把玩著那塊「東宮」金牌，沒有說話。
他的面前，站著兩個人。
一個是西廠提督鄭和，另一個，是內閣首輔賈詡。
鄭和的臉色很難看。
他剛剛把皇帝的口諭，以及趙靖忠在詔獄裡對沈煉濫用私刑的事情，都匯報了一遍。
當然，他也「順便」提了一下，自己是如何「心懷仁慈」，派人去給周妙彤送毒藥，讓她「保全清白」的。
他本以為，自己這一系列的操作，既執行了皇帝「加大審訊力度」的命令，又通過周妙彤的死，來徹底引爆沈煉這個「炸藥桶」，還能順便賣個人情給沈煉，讓他對自己死心塌地。
這是一箭三雕的好計策。
他等著皇帝的誇獎。
但皇帝聽完，卻一句話都沒說，只是面無表情地看著他。
那種眼神，讓鄭和感覺自己像是被扒光了衣服，里里外外都被看了個通透。
他心裡開始發毛，後背的冷汗，不知不覺已經浸濕了衣衫。
「陛下……」鄭和壯著膽子，想再說點什麼。
「賈詡。」朱栢卻沒理他，而是將目光轉向了另一邊，那個從頭到尾都像一尊雕塑一樣站著的老頭，「你怎麼看？」
賈詡的身體動了一下，仿佛是剛剛從沉睡中醒來。
他那雙渾濁的老眼，緩緩地睜開，看了看惴惴不安的鄭和，然後才用他那特有的嘶啞聲音，慢悠悠地開口：
「陛下，老臣以為，鄭督主這步棋，走得……急了些。」
鄭和的心，猛地往下一沉。
他最怕的，就是賈詡開口！
這個老狐狸，平時不聲不響，但每次開口，都像一把刀子，能精準地扎在你的要害上！
「哦？怎麼說？」朱栢似乎來了興趣。
「陛下想看的，是一場大戲。」賈詡不緊不慢地說道，「一場所有人都身不由己，在命運的漩渦里掙扎、碰撞、最後粉身碎骨的大戲。」
「而鄭督主，他太想掌控這齣戲的走向了。」
「他想讓沈煉變成他的棋子，想讓趙靖忠變成他的踏腳石，想讓那個神秘的斗笠人，按照他設想的劇本登場。」
「所以，他又是安排假抓捕，又是安插眼線，又是給周妙彤送毒藥……他做了太多。」
賈詡頓了頓，聲音變得更低沉了。
「下棋之人，最忌諱的，就是親自下場當棋子。鄭督主他……入戲太深了。」
「他以為自己是導演，但在這盤棋上，真正的導演，只有陛下您一個。」
「他這麼做，看似是把棋盤上的線都抓在了自己手裡，實際上，是把所有的變數，都集中在了他自己身上。一旦其中任何一個環節出了問題，比如……沈煉沒瘋，或者那個斗笠人不上當，那麼，他這齣戲，就唱不下去了。」
賈詡的話，說得很慢，但每一個字，都像一記重錘，狠狠地敲在鄭和的心上。
鄭和的臉色，已經由白轉青。
他知道，賈詡說得全對！
他確實是太想表現自己，太想在陛下面前證明自己的能力，所以才會做出這麼多畫蛇添足的事情。
他把所有人都當成了傻子，以為只有自己是聰明的。
結果，在賈詡這個真正的老狐狸面前，他的那點小聰明，根本無所遁形。
更可怕的是，賈詡的這番話，表面上是在分析他，實際上，是在提醒皇帝：
鄭和，他有私心！他想當棋手，而不是棋子！
這在朱栢這裡，是絕對無法容忍的！
「噗通！」
鄭和再也撐不住了，雙腿一軟，直接跪在了地上。
「陛下！奴才……奴才知罪！」他磕著頭，聲音都在顫抖，「奴才只是想為陛下分憂，絕無半點私心啊！請陛下明鑑！」
朱栢沒有去看他。
他只是看著賈詡，臉上露出了一絲笑意。
「文和，你覺得，現在該怎麼辦？」
他喜歡聽賈詡說話。
因為鄭和，只是一個能幹活的奴才。
而賈詡，是這世上為數不odos的，能勉強跟上他思路，甚至能偶爾給他帶來一點「驚喜」的人。
賈詡佝僂著身子，恭敬地回答道：「陛下，老臣以為，為今之計，不應是『堵』，而應是『疏』。」
「鄭督主把所有的壓力，都壓在了沈煉和周妙彤這兩個點上，這會讓棋局變得很僵硬。我們不妨……再加一把火，讓這盤棋，徹底活起來。」
「怎麼個活法？」朱栢饒有興致地問道。
「陛下不是已經把『東宮令符』的消息，散播到江湖上去了嗎？」賈詡的眼中閃過一絲不易察 अरो的光芒，「那些江湖草莽，現在都盯著詔獄，但他們不敢動。」
「因為詔獄是龍潭虎穴，因為他們不知道，這背後是不是朝廷設下的陷阱。」
「我們不妨，給他們一個『信號』。」
「什麼信號？」
「一個……朝廷內部，也並非鐵板一塊的信號。」賈詡的聲音壓得更低了，「比如說，我們可以讓趙靖忠和鄭督主，為了搶奪沈煉這個『功勞』，在陛下面前，互相攻訐，甚至……大打出手。」
「我們可以讓那些江湖人看到，錦衣衛和西廠，為了爭功，已經勢同水火。」
「當他們看到，官府內部自己都亂成了一鍋粥的時候，他們的膽子，自然也就會大起來。」
「渾水，才好摸魚。水越渾，跳進來的魚，才會越多。」
賈詡的計策，不可謂不毒。
他這是要讓趙靖忠和鄭和，從暗鬥，變成明爭！
而且是當著全京城所有人的面，上演一出「狗咬狗」的鬧劇。
這樣一來，朝廷的威信會大大受損。
但同時，也會讓那些潛伏在暗處的牛鬼蛇神，徹底放下戒心，一個個都蹦出來。
鄭和跪在地上，聽得是心驚肉跳。
這個賈詡，太狠了！
他這是要把自己和趙靖忠，都放在火上烤啊！
朱栢聽完，卻撫掌大笑起來。
「好！好一個『渾水摸魚』！」
他站起身，走到賈詡面前，親自將他扶了起來。
「文和，你果然沒讓朕失望！」朱栢的眼中滿是讚賞，「就按你說的辦！」
他轉過頭，看著還跪在地上的鄭和，臉上的笑容瞬間消失，變得一片冰冷。
「鄭和。」
「奴才在！」鄭和渾身一顫。
「你不是想演戲嗎？」朱栢冷冷地說道，「那朕，就給你一個更大的舞台。」
「從明天起，朕要你，每天都去北鎮撫司衙門要人！理由就是，沈煉殺了你西廠的檔頭，必須交由西廠處置！」
「趙靖忠肯定不會給你。」
「他不給，你就鬧！去宮門口鬧，去內閣鬧，去所有能鬧的地方鬧！把事情鬧得越大越好！讓全天下的人都知道，你鄭和，為了給手下報仇，不惜跟錦衣衛撕破臉！」
「朕要你，把一個護短、記仇、不顧大局的西廠督主，給朕演得活靈活現！」
鄭和聽得目瞪口呆。
這……這不就是讓他去當一個潑婦嗎？
他堂堂西廠提督，一人之下萬人之上的存在，要去衙門口撒潑打滾？
這要是傳出去，他以後還怎麼見人？
「怎麼？不願意？」朱栢的眼神變得危險起來。
「不！奴才願意！奴才遵旨！」鄭和嚇得魂飛魄散，連忙磕頭，「奴才一定把這齣戲，給陛下演好了！」
他知道，自己已經沒有選擇。
相比於丟臉，他更怕丟命。
「很好。」朱栢滿意地點了點頭，「至於趙靖忠那邊，朕自有安排。」
他心裡已經想好了。
他要給趙靖忠下一道密旨。
告訴他，鄭和此舉，是在試探他！是在覬覦他的功勞！
他要趙靖忠，無論如何，都不能退讓！要跟鄭和斗到底！
如此一來，一個「忠心護功」的錦衣衛千戶，和一個「蠻橫搶功」的西廠提督，這齣狗咬狗的大戲，就算是搭好台子了。
「都退下吧。」朱栢揮了揮手。
「遵旨。」
鄭和與賈詡躬著身子，退出了養心殿。
直到殿門關上，鄭和才敢直起身子，他看了一眼身旁那個面無表情的老頭，嘴唇動了動，想說什麼，但最終還是一個字都沒說出來。
他現在對賈詡，只剩下深深的恐懼。
賈詡仿佛沒看到他一樣，只是攏了攏官袍，自顧自地向宮外走去。
他的背影，在夕陽的餘暉下，顯得格外蕭索和孤寂。
而在養心殿內，朱栢重新坐回了龍椅上。
他拿起那份關於神秘斗笠人的密報，又看了一遍。
「老張頭……西廠的暗樁嗎？」
「有點意思。」
「鄭和，你以為你藏得很好，卻不知道，你的底牌，早就被別人看穿了。」
「而那個斗笠人……你以為你是黃雀？卻不知道，朕這隻獵人，早就張開了網，等著你們所有人，自投羅網。」
朱栢的臉上，露出了一個愉悅的笑容。
他喜歡這種一切盡在掌握的感覺。
他已經能預感到，一場遠比他想像中還要精彩的大戲，即將在京城上演。
他只需要坐在這裡，靜靜地欣賞，就足夠了。
沈煉是被一盆冷水潑醒的。
冰冷的井水，讓他從昏迷中一個激靈，猛地睜開了眼睛。
他發現自己已經不在那個惡臭的水牢里了，而是被轉移到了一間普通的單人牢房。
雖然同樣陰暗潮濕，但至少，地上鋪著乾淨的稻草，身上也換上了一件乾燥的囚衣。
一個鬚髮皆白的老大夫，正在給他那血肉模糊的雙手上藥。
藥膏清清涼涼的，讓那鑽心的疼痛，緩解了不少。
「醒了？」老大夫看了他一眼，面無表情地說道，「你小子命夠大的。傷成這樣，居然還能活下來。」
沈煉動了動嘴唇，想說話，卻發現喉嚨幹得像要冒火一樣，一個字都說不出來。
老大夫仿佛知道他想什麼，從旁邊的桌上端過一碗水，餵他喝了幾口。
「省點力氣吧。」老大夫一邊給他包紮傷口，一邊說道，「趙大人說了，讓你好好歇著。等明天，還有更熱鬧的場面等著你呢。」
說完，老大夫收拾好藥箱，便轉身離開了。
牢門「哐當」一聲被鎖上。
牢房裡，又只剩下沈煉一個人。
他靠在冰冷的牆壁上，喘著粗氣。
剛才老大夫的話，讓他心裡一沉。
明天，還有更熱鬧的場面？
難道趙靖忠真的要把周妙彤……
一想到這個可能，沈煉的心就如同被一隻無形的大手攥住，痛得無法呼吸。
他下意識地攥緊了拳頭。
就在這時，他的指尖，觸碰到了囚衣口袋裡，一個硬硬的小東西。
那是什麼？
沈煉心裡一動，忍著劇痛，用兩根還能勉強活動的手指，將那個小東西從口袋裡夾了出來。
是一顆用蜂蠟封住的小蠟丸。
沈煉的瞳孔猛地一縮。
他想起來了！
在他被從水牢拖出來，意識模糊的時候，好像有一個人，與他擦肩而過，然後，口袋裡就多了這個東西。
是那個打掃衛生的老獄卒！
沈煉的心跳，瞬間加速！
他立刻環顧四周，確認牢房裡沒有其他人，也沒有監視的眼睛。
然後，他用牙齒，小心翼翼地咬開了蠟丸。
蠟丸里，藏著一張捲起來的、比指甲蓋還小的紙條。
沈煉顫抖著手，將紙條展開。
紙條上，只有短短的幾個字，是用一種特殊的藥水寫的，只有在特定的光線下才能看清。
沈煉將紙條湊到牢房頂上那個小小的天窗透進來的微光下。
紙條上的字，清晰地顯現出來：
「帝改局，鄭失控。趙為刀，汝為靶。江湖動，宮亦動。靜待變，勿尋死。」
短短的二十個字，卻像一道道驚雷，在沈煉的腦子裡炸開！
他瞬間明白了所有的事情！
帝改局，鄭失控！
皇帝改變了計劃，鄭和已經失去了對局勢的控制！
怪不得！怪不得趙靖忠敢這麼肆無忌憚地折磨自己！原來是皇帝在背後授意！
鄭和那個老閹狗，把自己騙進了這個地獄，結果他自己也掌控不了局面了！
趙為刀，汝為靶！
趙靖忠現在就是皇帝手裡的一把刀，而自己，就是那個被綁在牆上，吸引所有人火力的靶子！
江湖動，宮亦動！
江湖上的那些人，因為「東宮令符」的消息，已經開始行動了。而宮裡，也並非鐵板一塊，同樣有別的勢力在攪動風雲！
最後八個字，讓沈煉的心，狠狠地顫抖了一下。
靜待變，勿尋死。
這是在告訴他，不要衝動，不要尋死，事情還有轉機！要他安靜地等待時機！
這張紙條是誰送來的？
是那個老獄卒？
他到底是誰的人？
是鄭和的人？他想告訴自己，計劃有變，讓他稍安勿躁？
還是……宮裡其他的勢力？他們也想在這盤棋里，分一杯羹？
沈煉的腦子，亂成了一團漿糊。
他感覺自己，就像一個溺水的人，被捲入了一個深不見底的巨大漩渦。
身邊，全都是看不見的暗流和吃人的怪物。
他唯一能做的，就是抓住這根不知道是誰扔過來的救命稻草，拼命地活下去！
「靜待變……」
沈煉反覆咀嚼著這三個字。
他知道，自己現在就像一個被架在火上烤的祭品。
趙靖忠要用他來邀功。
鄭和要用他來釣魚。
江湖人要從他身上找到寶藏。
皇帝要用他來欣賞一齣好戲。
所有人都想利用他，但所有人都需要他活著。
至少，在「變數」到來之前，他暫時是安全的。
可那個「變數」，會是什麼？
是鄭和不甘心失敗，冒險劫獄？
是江湖那些亡命徒按捺不住，衝擊詔獄？
還是那個神秘的斗笠人，再次出現？
沈煉不知道。
他唯一能做的，就是等。
他將那張小小的紙條，重新揉成一團，放進嘴裡，咽了下去。
然後，他閉上眼睛，開始強迫自己休息，恢復體力。
他的心裡，不再是單純的憤怒和絕望。
一種更深沉，更冰冷的東西，在他的心底開始滋生。
既然你們都想看戲。
既然你們都想把我當成棋子。
那好。
我就陪你們，好好地玩下去。
我倒要看看，當這盤棋徹底失控的時候，你們這些所謂的棋手，有幾個能笑到最後！
……
與此同時，詔獄的另一頭。
那個被稱為「老張頭」的獄卒，正提著一個恭桶，慢悠悠地走向茅房。
在一個無人的拐角，他將恭桶放下，從懷裡掏出了一隻信鴿。
他將一張寫著同樣內容的紙條，塞進了信鴿腿上的竹管里。
然後，他走到一個隱蔽的通風口，將信鴿放了出去。
鴿子撲騰著翅膀，很快就消失在了夜色中。
老張頭做完這一切，臉上沒有任何表情。
他重新提起恭桶，佝僂著背，繼續朝著茅房走去。
仿佛什麼都沒有發生過。
他臉上的皺紋，就像刀刻的一樣深。那雙看似渾濁的眼睛裡，偶爾閃過一絲與他年齡和身份完全不符的精光。
他在這裡，已經待了二十年。
從太宗皇帝靖難成功，入主南京開始，他就被安插進了這裡。
他見過太多的人，進來，然後被抬出去。
他就像一顆長在詔獄最陰暗角落裡的苔蘚，不起眼，卻又頑強地活著，靜靜地看著這裡發生的一切。
他是誰的人？
他不是鄭和的人，也不是賈詡的人。
他只聽命於一個人。
一個所有人都以為，已經不存在於這個世上的人。
他的任務，不是救人，也不是殺人。
他的任務，只是觀察，記錄，以及在最關鍵的時候，傳遞一個最重要的信息。
而現在，他覺得，時機，快到了。
第二天一大早，北鎮撫司衙門口，就上演了一出百年難遇的「好戲」。
西廠提督鄭和，穿著一身二品大員的蟒袍，卻完全不顧身份，帶著幾百名西廠番子，將北鎮撫si的大門堵了個水泄不通！
「趙靖忠！你給咱家滾出來！」
鄭和的嗓音尖利，充滿了「憤怒」，傳遍了半條街。
「你個不得好死的狗東西！吃了熊心豹子膽了！敢搶我們西廠的犯人！」
他一直等到那幾個校尉吃完了肘子，重新回到崗位上，又等了一炷香的時間，確認沒有任何異常之後，才像一道影子一樣，悄無聲息地從陰影里滑了出來。
他沒有再去管牢房裡的沈煉，而是循著老張頭離開的方向，跟了上去。
相比於沈煉這根已經暴露在明面上的「魚餌」，這個隱藏在詔獄深處，身份不明的老獄卒，讓他更感興趣。
他想知道，在這盤棋上，除了他自己，趙靖忠，鄭和，還有皇帝之外。
到底還藏著哪些，看不見的棋手。
……
與此同時，詔獄的另一間牢房裡。
周妙彤正靜靜地坐著。
相比於沈煉的慘狀，她的待遇要好上太多。
牢房雖然簡陋，但打掃得很乾淨，被褥也都是新的。一日三餐，都有人按時送來，雖然算不上什麼山珍海味，但也絕不會讓她餓著。
這是鄭和的命令。
但周妙彤的心，卻比住在水牢里還要冰冷。
她知道，自己現在就是一個人質，一個用來威脅沈煉的籌碼。
她每天都能隱隱約約地聽到，從詔獄深處傳來的，那撕心裂肺的慘叫聲。
她知道，那是沈煉的聲音。
每一次慘叫，都像一把刀子，狠狠地扎在她的心上。
她什麼都做不了，只能在這裡，靜靜地等待著未知的命運。
突然，牢門上的小窗被打開了。
一張塗滿脂粉的臉，出現在了窗口。
是教坊司的那個老鴇子。
「姑娘……」老鴇子看著她，眼圈紅紅的，「你……你還好吧？」
周妙彤看著她，有些意外。
「嬤嬤，你怎麼會在這裡？」
「是……是西廠的鄭督主，特許我……我進來看看你。」老鴇子的聲音都在發抖，「姑娘，你受苦了。」
她從袖子裡，拿出一個小小的瓷瓶，悄悄地遞了進來。
「這是『鶴頂紅』。」老鴇子壓低了聲音，嘴唇哆嗦著，「鄭督主告-訴我，錦衣衛的那個趙千戶，不是個東西。他……他明天可能要對你用刑，來逼沈大人開口。」
「鄭督主說，你是御史家的女兒，是有骨氣的。與其受辱，不如……不如留個體面。」
周妙彤看著那個小小的瓷瓶，身體微微一顫。
她明白了。
這是鄭和送來的。
他不是在幫她，他是在逼她。
他是在用她的死，來刺激沈煉，讓沈煉徹底瘋狂，徹底變成一把只知道復仇的刀！
好狠的算計！
周妙彤的臉上，露出了一絲悽美的笑容。
她伸出手，接過了那個瓷瓶。
「嬤嬤，替我謝謝鄭督主。」
她的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
「告訴他，周妙彤，明白了。」
養心殿內，氣氛有些壓抑。
朱栢坐在龍椅上，手裡把玩著那塊「東宮」金牌，沒有說話。
他的面前，站著兩個人。
一個是西廠提督鄭和，另一個，是內閣首輔賈詡。
鄭和的臉色很難看。
他剛剛把皇帝的口諭，以及趙靖忠在詔獄裡對沈煉濫用私刑的事情，都匯報了一遍。
當然，他也「順便」提了一下，自己是如何「心懷仁慈」，派人去給周妙彤送毒藥，讓她「保全清白」的。
他本以為，自己這一系列的操作，既執行了皇帝「加大審訊力度」的命令，又通過周妙彤的死，來徹底引爆沈煉這個「炸藥桶」，還能順便賣個人情給沈煉，讓他對自己死心塌地。
這是一箭三雕的好計策。
他等著皇帝的誇獎。
但皇帝聽完，卻一句話都沒說，只是面無表情地看著他。
那種眼神，讓鄭和感覺自己像是被扒光了衣服，里里外外都被看了個通透。
他心裡開始發毛，後背的冷汗，不知不覺已經浸濕了衣衫。
「陛下……」鄭和壯著膽子，想再說點什麼。
「賈詡。」朱栢卻沒理他，而是將目光轉向了另一邊，那個從頭到尾都像一尊雕塑一樣站著的老頭，「你怎麼看？」
賈詡的身體動了一下，仿佛是剛剛從沉睡中醒來。
他那雙渾濁的老眼，緩緩地睜開，看了看惴惴不安的鄭和，然後才用他那特有的嘶啞聲音，慢悠悠地開口：
「陛下，老臣以為，鄭督主這步棋，走得……急了些。」
鄭和的心，猛地往下一沉。
他最怕的，就是賈詡開口！
這個老狐狸，平時不聲不響，但每次開口，都像一把刀子，能精準地扎在你的要害上！
「哦？怎麼說？」朱栢似乎來了興趣。
「陛下想看的，是一場大戲。」賈詡不緊不慢地說道，「一場所有人都身不由己，在命運的漩渦里掙扎、碰撞、最後粉身碎骨的大戲。」
「而鄭督主，他太想掌控這齣戲的走向了。」
「他想讓沈煉變成他的棋子，想讓趙靖忠變成他的踏腳石，想讓那個神秘的斗笠人，按照他設想的劇本登場。」
「所以，他又是安排假抓捕，又是安插眼線，又是給周妙彤送毒藥……他做了太多。」
賈詡頓了頓，聲音變得更低沉了。
「下棋之人，最忌諱的，就是親自下場當棋子。鄭督主他……入戲太深了。」
「他以為自己是導演，但在這盤棋上，真正的導演，只有陛下您一個。」
「他這麼做，看似是把棋盤上的線都抓在了自己手裡，實際上，是把所有的變數，都集中在了他自己身上。一旦其中任何一個環節出了問題，比如……沈煉沒瘋，或者那個斗笠人不上當，那麼，他這齣戲，就唱不下去了。」
賈詡的話，說得很慢，但每一個字，都像一記重錘，狠狠地敲在鄭和的心上。
鄭和的臉色，已經由白轉青。
他知道，賈詡說得全對！
他確實是太想表現自己，太想在陛下面前證明自己的能力，所以才會做出這麼多畫蛇添足的事情。
他把所有人都當成了傻子，以為只有自己是聰明的。
結果，在賈詡這個真正的老狐狸面前，他的那點小聰明，根本無所遁形。
更可怕的是，賈詡的這番話，表面上是在分析他，實際上，是在提醒皇帝：
鄭和，他有私心！他想當棋手，而不是棋子！
這在朱栢這裡，是絕對無法容忍的！
「噗通！」
鄭和再也撐不住了，雙腿一軟，直接跪在了地上。
「陛下！奴才……奴才知罪！」他磕著頭，聲音都在顫抖，「奴才只是想為陛下分憂，絕無半點私心啊！請陛下明鑑！」
朱栢沒有去看他。
他只是看著賈詡，臉上露出了一絲笑意。
「文和，你覺得，現在該怎麼辦？」
他喜歡聽賈詡說話。
因為鄭和，只是一個能幹活的奴才。
而賈詡，是這世上為數不odos的，能勉強跟上他思路，甚至能偶爾給他帶來一點「驚喜」的人。
賈詡佝僂著身子，恭敬地回答道：「陛下，老臣以為，為今之計，不應是『堵』，而應是『疏』。」
「鄭督主把所有的壓力，都壓在了沈煉和周妙彤這兩個點上，這會讓棋局變得很僵硬。我們不妨……再加一把火，讓這盤棋，徹底活起來。」
「怎麼個活法？」朱栢饒有興致地問道。
「陛下不是已經把『東宮令符』的消息，散播到江湖上去了嗎？」賈詡的眼中閃過一絲不易察 अरो的光芒，「那些江湖草莽，現在都盯著詔獄，但他們不敢動。」
「因為詔獄是龍潭虎穴，因為他們不知道，這背後是不是朝廷設下的陷阱。」
「我們不妨，給他們一個『信號』。」
「什麼信號？」
「一個……朝廷內部，也並非鐵板一塊的信號。」賈詡的聲音壓得更低了，「比如說，我們可以讓趙靖忠和鄭督主，為了搶奪沈煉這個『功勞』，在陛下面前，互相攻訐，甚至……大打出手。」
「我們可以讓那些江湖人看到，錦衣衛和西廠，為了爭功，已經勢同水火。」
「當他們看到，官府內部自己都亂成了一鍋粥的時候，他們的膽子，自然也就會大起來。」
「渾水，才好摸魚。水越渾，跳進來的魚，才會越多。」
賈詡的計策，不可謂不毒。
他這是要讓趙靖忠和鄭和，從暗鬥，變成明爭！
而且是當著全京城所有人的面，上演一出「狗咬狗」的鬧劇。
這樣一來，朝廷的威信會大大受損。
但同時，也會讓那些潛伏在暗處的牛鬼蛇神，徹底放下戒心，一個個都蹦出來。
鄭和跪在地上，聽得是心驚肉跳。
這個賈詡，太狠了！
他這是要把自己和趙靖忠，都放在火上烤啊！
朱栢聽完，卻撫掌大笑起來。
「好！好一個『渾水摸魚』！」
他站起身，走到賈詡面前，親自將他扶了起來。
「文和，你果然沒讓朕失望！」朱栢的眼中滿是讚賞，「就按你說的辦！」
他轉過頭，看著還跪在地上的鄭和，臉上的笑容瞬間消失，變得一片冰冷。
「鄭和。」
「奴才在！」鄭和渾身一顫。
「你不是想演戲嗎？」朱栢冷冷地說道，「那朕，就給你一個更大的舞台。」
「從明天起，朕要你，每天都去北鎮撫司衙門要人！理由就是，沈煉殺了你西廠的檔頭，必須交由西廠處置！」
「趙靖忠肯定不會給你。」
「他不給，你就鬧！去宮門口鬧，去內閣鬧，去所有能鬧的地方鬧！把事情鬧得越大越好！讓全天下的人都知道，你鄭和，為了給手下報仇，不惜跟錦衣衛撕破臉！」
「朕要你，把一個護短、記仇、不顧大局的西廠督主，給朕演得活靈活現！」
鄭和聽得目瞪口呆。
這……這不就是讓他去當一個潑婦嗎？
他堂堂西廠提督，一人之下萬人之上的存在，要去衙門口撒潑打滾？
這要是傳出去，他以後還怎麼見人？
「怎麼？不願意？」朱栢的眼神變得危險起來。
「不！奴才願意！奴才遵旨！」鄭和嚇得魂飛魄散，連忙磕頭，「奴才一定把這齣戲，給陛下演好了！」
他知道，自己已經沒有選擇。
相比於丟臉，他更怕丟命。
「很好。」朱栢滿意地點了點頭，「至於趙靖忠那邊，朕自有安排。」
他心裡已經想好了。
他要給趙靖忠下一道密旨。
告訴他，鄭和此舉，是在試探他！是在覬覦他的功勞！
他要趙靖忠，無論如何，都不能退讓！要跟鄭和斗到底！
如此一來，一個「忠心護功」的錦衣衛千戶，和一個「蠻橫搶功」的西廠提督，這齣狗咬狗的大戲，就算是搭好台子了。
「都退下吧。」朱栢揮了揮手。
「遵旨。」
鄭和與賈詡躬著身子，退出了養心殿。
直到殿門關上，鄭和才敢直起身子，他看了一眼身旁那個面無表情的老頭，嘴唇動了動，想說什麼，但最終還是一個字都沒說出來。
他現在對賈詡，只剩下深深的恐懼。
賈詡仿佛沒看到他一樣，只是攏了攏官袍，自顧自地向宮外走去。
他的背影，在夕陽的餘暉下，顯得格外蕭索和孤寂。
而在養心殿內，朱栢重新坐回了龍椅上。
他拿起那份關於神秘斗笠人的密報，又看了一遍。
「老張頭……西廠的暗樁嗎？」
「有點意思。」
「鄭和，你以為你藏得很好，卻不知道，你的底牌，早就被別人看穿了。」
「而那個斗笠人……你以為你是黃雀？卻不知道，朕這隻獵人，早就張開了網，等著你們所有人，自投羅網。」
朱栢的臉上，露出了一個愉悅的笑容。
他喜歡這種一切盡在掌握的感覺。
他已經能預感到，一場遠比他想像中還要精彩的大戲，即將在京城上演。
他只需要坐在這裡，靜靜地欣賞，就足夠了。
沈煉是被一盆冷水潑醒的。
冰冷的井水，讓他從昏迷中一個激靈，猛地睜開了眼睛。
他發現自己已經不在那個惡臭的水牢里了，而是被轉移到了一間普通的單人牢房。
雖然同樣陰暗潮濕，但至少，地上鋪著乾淨的稻草，身上也換上了一件乾燥的囚衣。
一個鬚髮皆白的老大夫，正在給他那血肉模糊的雙手上藥。
藥膏清清涼涼的，讓那鑽心的疼痛，緩解了不少。
「醒了？」老大夫看了他一眼，面無表情地說道，「你小子命夠大的。傷成這樣，居然還能活下來。」
沈煉動了動嘴唇，想說話，卻發現喉嚨幹得像要冒火一樣，一個字都說不出來。
老大夫仿佛知道他想什麼，從旁邊的桌上端過一碗水，餵他喝了幾口。
「省點力氣吧。」老大夫一邊給他包紮傷口，一邊說道，「趙大人說了，讓你好好歇著。等明天，還有更熱鬧的場面等著你呢。」
說完，老大夫收拾好藥箱，便轉身離開了。
牢門「哐當」一聲被鎖上。
牢房裡，又只剩下沈煉一個人。
他靠在冰冷的牆壁上，喘著粗氣。
剛才老大夫的話，讓他心裡一沉。
明天，還有更熱鬧的場面？
難道趙靖忠真的要把周妙彤……
一想到這個可能，沈煉的心就如同被一隻無形的大手攥住，痛得無法呼吸。
他下意識地攥緊了拳頭。
就在這時，他的指尖，觸碰到了囚衣口袋裡，一個硬硬的小東西。
那是什麼？
沈煉心裡一動，忍著劇痛，用兩根還能勉強活動的手指，將那個小東西從口袋裡夾了出來。
是一顆用蜂蠟封住的小蠟丸。
沈煉的瞳孔猛地一縮。
他想起來了！
在他被從水牢拖出來，意識模糊的時候，好像有一個人，與他擦肩而過，然後，口袋裡就多了這個東西。
是那個打掃衛生的老獄卒！
沈煉的心跳，瞬間加速！
他立刻環顧四周，確認牢房裡沒有其他人，也沒有監視的眼睛。
然後，他用牙齒，小心翼翼地咬開了蠟丸。
蠟丸里，藏著一張捲起來的、比指甲蓋還小的紙條。
沈煉顫抖著手，將紙條展開。
紙條上，只有短短的幾個字，是用一種特殊的藥水寫的，只有在特定的光線下才能看清。
沈煉將紙條湊到牢房頂上那個小小的天窗透進來的微光下。
紙條上的字，清晰地顯現出來：
「帝改局，鄭失控。趙為刀，汝為靶。江湖動，宮亦動。靜待變，勿尋死。」
短短的二十個字，卻像一道道驚雷，在沈煉的腦子裡炸開！
他瞬間明白了所有的事情！
帝改局，鄭失控！
皇帝改變了計劃，鄭和已經失去了對局勢的控制！
怪不得！怪不得趙靖忠敢這麼肆無忌憚地折磨自己！原來是皇帝在背後授意！
鄭和那個老閹狗，把自己騙進了這個地獄，結果他自己也掌控不了局面了！
趙為刀，汝為靶！
趙靖忠現在就是皇帝手裡的一把刀，而自己，就是那個被綁在牆上，吸引所有人火力的靶子！
江湖動，宮亦動！
江湖上的那些人，因為「東宮令符」的消息，已經開始行動了。而宮裡，也並非鐵板一塊，同樣有別的勢力在攪動風雲！
最後八個字，讓沈煉的心，狠狠地顫抖了一下。
靜待變，勿尋死。
這是在告訴他，不要衝動，不要尋死，事情還有轉機！要他安靜地等待時機！
這張紙條是誰送來的？
是那個老獄卒？
他到底是誰的人？
是鄭和的人？他想告訴自己，計劃有變，讓他稍安勿躁？
還是……宮裡其他的勢力？他們也想在這盤棋里，分一杯羹？
沈煉的腦子，亂成了一團漿糊。
他感覺自己，就像一個溺水的人，被捲入了一個深不見底的巨大漩渦。
身邊，全都是看不見的暗流和吃人的怪物。
他唯一能做的，就是抓住這根不知道是誰扔過來的救命稻草，拼命地活下去！
「靜待變……」
沈煉反覆咀嚼著這三個字。
他知道，自己現在就像一個被架在火上烤的祭品。
趙靖忠要用他來邀功。
鄭和要用他來釣魚。
江湖人要從他身上找到寶藏。
皇帝要用他來欣賞一齣好戲。
所有人都想利用他，但所有人都需要他活著。
至少，在「變數」到來之前，他暫時是安全的。
可那個「變數」，會是什麼？
是鄭和不甘心失敗，冒險劫獄？
是江湖那些亡命徒按捺不住，衝擊詔獄？
還是那個神秘的斗笠人，再次出現？
沈煉不知道。
他唯一能做的，就是等。
他將那張小小的紙條，重新揉成一團，放進嘴裡，咽了下去。
然後，他閉上眼睛，開始強迫自己休息，恢復體力。
他的心裡，不再是單純的憤怒和絕望。
一種更深沉，更冰冷的東西，在他的心底開始滋生。
既然你們都想看戲。
既然你們都想把我當成棋子。
那好。
我就陪你們，好好地玩下去。
我倒要看看，當這盤棋徹底失控的時候，你們這些所謂的棋手，有幾個能笑到最後！
……
與此同時，詔獄的另一頭。
那個被稱為「老張頭」的獄卒，正提著一個恭桶，慢悠悠地走向茅房。
在一個無人的拐角，他將恭桶放下，從懷裡掏出了一隻信鴿。
他將一張寫著同樣內容的紙條，塞進了信鴿腿上的竹管里。
然後，他走到一個隱蔽的通風口，將信鴿放了出去。
鴿子撲騰著翅膀，很快就消失在了夜色中。
老張頭做完這一切，臉上沒有任何表情。
他重新提起恭桶，佝僂著背，繼續朝著茅房走去。
仿佛什麼都沒有發生過。
他臉上的皺紋，就像刀刻的一樣深。那雙看似渾濁的眼睛裡，偶爾閃過一絲與他年齡和身份完全不符的精光。
他在這裡，已經待了二十年。
從太宗皇帝靖難成功，入主南京開始，他就被安插進了這裡。
他見過太多的人，進來，然後被抬出去。
他就像一顆長在詔獄最陰暗角落裡的苔蘚，不起眼，卻又頑強地活著，靜靜地看著這裡發生的一切。
他是誰的人？
他不是鄭和的人，也不是賈詡的人。
他只聽命於一個人。
一個所有人都以為，已經不存在於這個世上的人。
他的任務，不是救人，也不是殺人。
他的任務，只是觀察，記錄，以及在最關鍵的時候，傳遞一個最重要的信息。
而現在，他覺得，時機，快到了。
第二天一大早，北鎮撫司衙門口，就上演了一出百年難遇的「好戲」。
西廠提督鄭和，穿著一身二品大員的蟒袍，卻完全不顧身份，帶著幾百名西廠番子，將北鎮撫si的大門堵了個水泄不通！
「趙靖忠！你給咱家滾出來！」
鄭和的嗓音尖利，充滿了「憤怒」，傳遍了半條街。
「你個不得好死的狗東西！吃了熊心豹子膽了！敢搶我們西廠的犯人！」