第197章 血染飛魚服
賈詡的身體，猛地一震。
鄭和的後背，也瞬間被冷汗打濕。
他們都明白了。
陛下，這是要，掀桌子了！
之前，查嚴峻斌，還只是暗流涌動，是他們這些「上層人」之間的遊戲。
可現在，這道密旨一下，等於是把這件事，徹底公開化，擴大化！
官升三級，賞銀萬兩！
這個誘惑，足以讓全京城，乃至全天下的官吏、軍士、江湖人，全都瘋掉！
到時候，滿世界都是捕風捉影，互相攻訐。不知道多少人，會因此家破人-亡。
而斥責錦衣衛指揮使陸炳，更是歹毒無比的一招。陸炳是朝中重臣，門生故舊遍布天下。陛下這一道旨意，看似只是罰俸，實則是狠狠地打了他一個耳光，把他架在火上烤。
陸炳為了自保，為了挽回顏面，必然會瘋狂地，不計代價地，去追查所謂的「建文餘孽」。
而趙靖忠，作為陸炳的下屬，為了將功補過，為了往上爬，也必然會把沈煉他們三個，當成唯一的線索，死死咬住。
西廠，為了搶功，也絕不會袖手旁觀。
這樣一來，沈煉他們三個人，就從之前的小麻煩，變成了全天下，所有野心家眼中的，一塊肥肉，一個功勞簿！
他們將要面對的，不再僅僅是趙靖忠的追殺，而是來自整個大明，自上而下的，一張天羅地網！
「陛下……此舉，是否會……動搖國本？」賈詡的聲音，有些乾澀。他第一次，對陛下的遊戲，感到了發自內心的恐懼。
「國本？」朱栢像是聽到了什麼天大的笑話，「朕，就是國本！」
「朕要的，不是一個死氣沉沉，循規蹈矩的帝國。朕要的，是一個，永遠充滿『活力』的，鬥獸場！」
「朕想看看，是趙靖忠的刀快，還是鄭和的網密。也想看看，那三隻小老鼠，在這場風暴里，能活幾天。」
他轉過身，看著殿外，那無盡的黑暗。
「遊戲，現在才剛剛開始。」
「去辦吧。」
「遵……遵旨。」
賈詡和鄭和，幾乎是連滾帶爬地，退出了養心殿。
走出大殿，被外面的冷風一吹，兩人才發現，自己的裡衣，早已濕透。
他們對視了一眼，都從對方的眼中，看到了深深的，無法掩飾的，恐懼。
他們，都是陛下手中的棋子。
唯一的區別是，他們比沈煉那些人，離執棋的手，更近一些。
也更能感受到，那隻手的冰冷，與，不容抗拒。
一間破敗的城隍廟裡，篝火「噼啪」作響，映著三張，同樣難看的臉。
靳一川躺在稻草堆上，昏迷不醒。他後背的傷口，經過簡單的包紮，還在往外滲著血。他的臉，燒得通紅，嘴裡不停地，說著胡話。
「師兄……別……別殺我……」
「我沒錢了……真的沒錢了……」
沈煉坐在他的身邊，用一塊濕布，一遍又一遍地，擦拭著他滾燙的額頭。他自己的手臂上，也纏著厚厚的布條，鮮血，已經將布條染成了暗紅色。
盧劍星蹲在火堆旁，雙手抱著頭，身體不住地顫抖。
「完了……全完了……」他反覆地，念叨著這句話，眼神空洞，就像一個輸光了所有家當的賭徒。
他們，逃出來了。
在西廠和趙靖忠的人，形成合圍之前，沈煉當機立斷，用醫館裡找到的火油，點燃了整個二樓，製造了一場混亂。趁著兩方人馬救火和互相猜忌的空檔，他背著靳一川，和盧劍星一起，從後院的狗洞裡，鑽了出來。
他們逃進京城複雜的巷道里，像三隻過街老鼠一樣，東躲西藏，最後，才找到了這個暫時落腳的地方。
可是，逃出來，又能怎麼樣呢？
他們，已經成了錦衣衛的叛徒。
不，他們甚至連叛徒都算不上。在趙靖忠的計劃里，他們現在，已經是三個「因公殉職」的死人了。
家，回不去了。北鎮撫司，也回不去了。
整個京城，似乎都沒有了他們的容身之處。
「二弟……我們現在，該怎麼辦？」盧劍星抬起頭，布滿血絲的眼睛裡，滿是迷茫和絕望。
他的百戶夢，碎了。
他想光宗耀祖，想讓老婆孩子過上好日子的夢想，也徹底，碎了。
他現在，只想活下去。
沈煉沒有回答。他只是沉默地，給火堆，添了一根柴。
怎麼辦？
他也不知道。
他腦子裡一片混亂。周妙彤決絕的背影，趙靖忠陰狠的笑容，鄭和冰冷的警告，還有靳一川痛苦的呻吟……所有的一切，都攪成了一團亂麻。
他感覺自己，從來沒有這麼累過。
「都怪你！」
突然，盧劍星站了起來，指著沈煉的鼻子，嘶吼道。
「都怪你！沈煉！」
他的情緒，徹底失控了。
「如果不是你！如果不是你當初在嚴府，自作聰明，非要把那塊破牌子留下！我們怎麼會落到今天這個地步！」
「你要是當時就聽我的，把牌子交給西廠那幫閹狗！或者，乾脆就收了嚴峻斌那老東西的一千兩黃金，放他走！我們現在，早就拿著錢，遠走高飛了！哪裡還會被趙靖忠那個狗娘養的，當成狗一樣追殺！」
盧劍星雙目赤紅，狀若瘋癲。他把所有的悔恨，所有的恐懼，都化作了憤怒，傾瀉在了沈煉的身上。
沈煉默默地聽著，沒有反駁。
因為，他無法反駁。
盧劍-星說的，或許是對的。如果當初，他選擇了另一條路，也許，他們真的不會走到今天這一步。
可是，那又怎麼樣呢？
「大哥。」沈煉終於開口了，聲音沙啞得，像被砂紙磨過，「你以為，收了錢，放了人，我們就真的能遠走高飛嗎？」
他抬起頭，看著盧劍星的眼睛。
「你忘了鄭和是怎麼說的嗎？陛下的世界，容不得半點塵埃。嚴峻斌是塵埃，那塊令牌是塵埃。我們，這三個看到了塵埃的人，你以為，我們就能幹淨嗎？」
「我們是錦衣衛！從穿上這身皮的那天起，我們的命，就不是自己的了！不管我們怎麼選，結局，都一樣！」
「放屁！都是放屁！」盧劍星根本聽不進去，「我不管什麼陛下，什麼鄭和！我只知道，我們現在，被趙靖忠追殺！我們快要死了！而這一切，都是因為你！」
「你毀了我！你毀了我的一切！」
他衝上來，一把揪住沈煉的衣領，揮起拳頭，就要砸下去。
沈煉沒有躲。
他只是靜靜地看著他，眼神里，帶著一絲悲哀。
盧劍-星的拳頭，停在了半空中，終究，還是沒有落下。
他頹然地鬆開手，蹲在地上，像個孩子一樣，嚎啕大哭起來。
「我的百戶……我的官身……我怎麼跟我老婆孩子交代啊……」
沈煉看著他，心裡，也是一陣酸楚。
他知道，大哥不是真的在怪他。他只是，絕望了。
這個一輩子，都循規蹈矩，都想著在體制內，往上爬，博個出身的男人，他的整個世界觀，在今晚，被徹底粉碎了。
他所有的希望，都變成了泡影。
哭了很久，盧劍星才慢慢停了下來。他擦乾眼淚，從地上，重新站了起來。
他的眼神，變了。
不再是迷茫和絕望，而是一種，破釜沉舟的，瘋狂。
「不行……不能就這麼算了。」他咬著牙，一字一句地說道。
「趙靖忠，他只是一個百戶！他上面，還有千戶，還有指揮使大人！」
「他敢這麼明目張胆地，屠殺同僚，一定有鬼！我要去告他！我要去指揮使大人那裡，揭發他的罪行！」
沈煉的心，猛地一沉。
「大哥，你瘋了？！」他站起身，厲聲喝道，「這是個圈套！從頭到尾，都是個圈套！趙靖忠敢這麼做，背後，一定是指揮使大人，甚至是……更高的人默許的！你現在去找指揮使，就是自投羅網！」
「我不信！」盧劍星固執地搖著頭，像是要說服自己，又像是在說服沈煉，「指揮使大人，陸炳大人，他是什麼人？他是朝廷的柱石，是陛下的心腹！他絕不會容忍趙靖忠這種敗類，在錦衣衛里，為所欲為！」
「我一定要去試一試！這是我們，唯一的活路！」
他還在抱著幻想。
他還在相信，這個已經爛到了根子裡的「體制」，還有所謂的「公道」可言。
這是他一輩子的執念。也是，他最致命的弱點。
「大哥！你聽我說！」沈煉衝上去，想拉住他。
「別攔我！」盧劍-星一把甩開他的手，眼神決絕，「二弟，我知道你是為我好。但是，我不能像老鼠一樣，躲一輩子！我盧劍星，就算是死，也要死得堂堂正正！」
「我要去為自己，討一個公道！也為我們那十二個，慘死的兄弟，討一個公道！」
說完，他不再看沈煉，也不再看昏迷的靳一川，轉身，毅然決然地，衝進了外面的黑暗之中。
「大哥！」
沈煉對著他的背影，大喊了一聲。
但是，盧劍星沒有回頭。
他的身影，很快，就被無邊的夜色，吞沒了。
沈煉站在原地，渾身冰冷。
他知道，大哥這一去，怕是，就真的，回不來了。
他想去追，可看了看地上，還在發著高燒，生死不知的靳一川，他的腳，像是被灌了鉛一樣，動彈不得。
一邊，是去送死的兄弟。
另一邊，是重傷垂死的兄弟。
他該怎麼辦？
他該，救誰？
這一刻，沈煉感覺到了，一種前所未有的，無力感。
他第一次發現，原來，所謂的兄弟情義，在現實的殘酷面前，是如此的，不堪一擊。
夜，更深了。
城隍廟裡，只剩下沈煉一個人，守著篝火，守著昏迷的靳一川。
盧劍星走了。帶著他那可笑又可悲的執念，去尋找一個根本不存在的「公道」。
沈煉沒有去追。
他知道，追上了，也攔不住。大哥的性子，他太了解了。認準了的事，九頭牛都拉不回來。
他現在唯一能做的，就是照顧好靳一川。至少，不能讓三兄弟，全都折了。
他撕下自己衣服上還算乾淨的布條，沾了水，再次為靳一川擦拭身體，試圖為他降溫。
靳一川燒得越來越厲害，整個人像是在火爐里烤一樣。後背的傷口，雖然不再流血，但周圍已經開始紅腫，隱隱有發炎的跡象。
「水……水……」靳一川在昏迷中，乾裂的嘴唇，無意識地蠕動著。
沈煉連忙拿起水囊，小心翼翼地，餵了他幾口。
看著三弟這副模樣，沈煉的心，像被刀割一樣。
他們三兄弟，結拜的時候，曾發過誓。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
可現在，大哥去闖龍潭虎穴，生死未卜。三弟重傷昏迷，命懸一線。而他自己，也成了喪家之犬。
這算什麼？
就在沈煉心煩意亂的時候，一個懶洋洋的，卻又讓他頭皮發麻的聲音，從廟門外，傳了進來。
「師弟啊師弟，你可真會給師兄我找麻煩。」
沈煉猛地回頭，只見一個人，斜靠在殘破的廟門上，正似笑非笑地看著他。
來人穿著一身破舊的短打，背上背著一把比他自己還高的長刀。他臉上帶著幾分玩世不恭的痞氣，眼神里，卻透著一股，狼一般的危險氣息。
是丁修！
他竟然，找到了這裡！
沈煉的心，瞬間沉到了谷底。他下意識地，將靳一川，往自己身後挪了挪，同時，握緊了手邊的繡春刀。
「你想幹什麼？」沈煉的聲音，冰冷而警惕。
「我不想幹什麼。」丁修掏了掏耳朵，慢悠悠地走了進來，「我就是來，看看我的好師弟。聽說，他發了財，又受了傷。我這個做師兄的，不來看看，說不過去嘛。」
他的目光，落在了昏迷的靳一川身上，嘖嘖了兩聲。
「喲，傷得不輕啊。這後背，怕是被人開了個大口子吧？嘖嘖，真可憐。」
他嘴上說著可憐，臉上，卻滿是幸災樂禍的表情。
「你到底想怎麼樣？」沈煉站起身，擋在了靳一川面前。他知道，跟丁修這種人，講不了道理。
「不想怎麼樣。」丁修走到火堆旁，自顧自地坐了下來，伸出手烤了烤火，「就是，手頭有點緊。聽說，你們昨天，從西廠，拿了五百兩的賞錢？」
「靳一川那小子，小氣得很，只給了我一百兩。剩下的，應該都在你們這兒吧？」
他抬起頭，看著沈煉，咧嘴一笑，露出一口白牙。
「師弟有難，師兄我，不能不管。這樣吧，把剩下的錢，都給我。我呢，就當沒見過你們。你們是死是活，都跟我沒關係。怎麼樣？這筆買賣，划算吧？」
「你做夢！」沈煉從牙縫裡，擠出三個字。
那些錢，是他們拿命換來的！也是靳一川現在，唯一的救命錢！他怎麼可能，交給丁修這個無賴！
「做夢？」丁修的臉色，沉了下來，「沈煉，你別給臉不要臉。你以為，你現在，還有資格，跟我討價還價嗎？」
他站起身，一步一步地，朝著沈煉逼近。
「你，受了傷。他，快死了。」他指了指沈煉，又指了指靳一川，「就憑你們兩個，也想攔住我？」
「我告訴你，今天，這錢，我丁修，要定了！你要是識相，就乖乖把錢交出來。要是不識相……」
他拔出了背後的長刀。那刀，又長又重，刀身上，還帶著幾個豁口，一看，就是一把殺人無數的兇器。
「……那我就只好，先送我這個好師弟上路，再，從他的屍體上，把錢拿回來了！」
「加錢，也得有命花才行啊，師弟！」
殺氣，瞬間瀰漫了整個破廟。
沈煉知道，這一戰，無可避免。
他把心一橫，將繡春刀，橫在了胸前。
「丁修，我再說一遍。錢，沒有。命，有一條。你想要，就自己，來拿！」
就在兩人劍拔弩張，一觸即發的時候。
廟外，突然傳來了一陣，密集的腳步聲。
緊接著，火光沖天！
數十個手持火把和兵器的錦衣衛，將整個城隍廟，團團圍住！
為首的，正是趙靖忠！
他站在火光中，臉上帶著猙獰的笑容，看著廟裡的沈煉和丁修，就像在看兩隻，已經被關進籠子裡的野獸。
「沈煉，丁修，你們兩個，可真是讓本官，好找啊！」
丁修的臉色，也變了。他回頭看了一眼外面的人，又看了一眼沈煉，低聲罵了一句。
「操！你小子，把他們給引來了？」
沈煉的心，也涼了半截。
趙靖忠！
他竟然，也追到了這裡！
完了。
這下，是真的完了。
前面，是趙靖忠的天羅地網。
身後，是丁修這頭，隨時準備擇人而噬的餓狼。
他們，已經沒有回頭路了。
沈煉看了一眼身後的靳一川，又看了一眼，同樣臉色難看的丁修。
一個瘋狂的念頭，突然，在他的腦海中，冒了出來。
或許……
或許，還有一條路。
一條，置之死地而後生的，絕路。
他突然，對丁修笑了。
「丁修，想活命嗎？」
丁修愣了一下，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。
「想活命，就跟我一起，殺出去。」沈煉的眼神，亮得嚇人，「趙靖忠的人頭，賞銀千兩。我們兩個，一人一半！」
北鎮撫司，詔獄。
這裡是大明朝，最黑暗的地方之一。空氣里，永遠瀰漫著一股血腥、腐臭和絕望混合在一起的味道。
盧劍星，就死在了這裡。
他沒有見到指揮使陸炳。
在他衝進北鎮撫司大門的那一刻，迎接他的，不是什麼「青天大老爺」，而是趙靖忠，和他手下那一張張，冰冷而嘲弄的臉。
他像一個傻子一樣，一頭撞進了人家早就布置好的陷阱里。
沒有審問，沒有辯解的機會。
他被直接拖進了詔獄。趙靖忠給他安插的罪名是：勾結逆黨，畏罪潛逃，殺害同僚。
在行刑前，趙靖忠走到了他的面前。
「盧劍星，你不是一直，都想升百戶嗎？」趙靖忠的臉上，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
盧劍星被綁在刑架上，渾身是傷，但他沒有求饒。他只是用一雙噴火的眼睛，死死地瞪著趙靖忠。
「趙靖忠……你這個畜生……我做鬼，也不會放過你……」
「做鬼？」趙靖忠笑了，笑得很大聲，「等你下了地獄，記得跟閻王爺說，你是大明的百戶！看看他，會不會給你多燒幾張紙錢！」
他從手下那裡，拿過一枚嶄新的，錦衣衛百戶的腰牌。
然後，當著盧劍星的面，親手，將這枚腰牌，釘進了他的胸口。
鋒利的邊緣，刺穿了皮肉，深深地，嵌進了骨頭裡。
「啊——！」
盧劍星發出了一聲，不似人聲的慘嚎。鮮血，順著那枚冰冷的腰牌，汩汩流出，染紅了他胸前的飛魚服。
「你看，我幫你，實現願望了。」趙靖忠欣賞著自己的傑作，滿意地說道，「盧百戶，安心上路吧。」
說完，他揮了揮手。
劊子手的鋼刀，手起刀落。
盧劍星的頭顱，滾落在地。那雙眼睛，還大睜著，裡面充滿了不甘，悔恨，和對這個世界，最深的絕望。
他到死，都沒能明白。
為什麼，他一輩子勤勤懇懇，忠心耿耿，換來的，卻是這樣一個下場。
……
城隍廟。
廝殺，已經進入了白熱化。
丁修，最終還是選擇了和沈煉聯手。
他不是傻子。他看得出來，趙靖忠今天，是想把他們所有「知情人」，一網打盡。他丁修，雖然不是錦衣衛，但因為和靳一川的關係，也早就被趙靖忠，劃入了必殺的名單。
「操！算老子倒霉！」丁修罵罵咧咧地，揮舞著他那把沉重的長刀，「沈煉，說好了！趙靖忠的人頭，歸我！賞錢，我也要大頭！」
「先活下去再說！」沈煉大吼一聲，手中的繡春刀，快如鬼魅。
不得不說，丁修確實是個高手。他的刀法，大開大合，剛猛無匹，和沈煉的快刀，正好形成了互補。
兩個人，一左一右，背靠著背，竟然硬生生地，頂住了數十名錦衣衛精銳的圍攻。
但他們，也只是頂住而已。
趙靖忠的人，太多了。而且，一個個，都悍不畏死。
沈煉和丁修的身上，很快，就添了新傷。
「不行！這麼下去，我們遲早被耗死！」丁修喘著粗氣，吼道，「得想辦法，衝出去！」
「擒賊先擒王！」沈煉的目光，死死地鎖定了站在外圍，觀戰的趙靖忠，「殺了他！他們就亂了！」
「說得輕巧！」丁修一刀劈翻一個敵人，「那孫子周圍，至少有十幾個高手護著！我們怎麼衝過去？」
就在這時，一直躺在地上，昏迷不醒的靳一川，突然，發出了一聲痛苦的呻吟。
他，醒了。
他睜開眼，看到的就是，兩個哥哥，為了保護他，正在浴血奮戰。
「二哥……師兄……」他的聲音，微弱得，幾乎聽不見。
鄭和的後背，也瞬間被冷汗打濕。
他們都明白了。
陛下，這是要，掀桌子了！
之前，查嚴峻斌，還只是暗流涌動，是他們這些「上層人」之間的遊戲。
可現在，這道密旨一下，等於是把這件事，徹底公開化，擴大化！
官升三級，賞銀萬兩！
這個誘惑，足以讓全京城，乃至全天下的官吏、軍士、江湖人，全都瘋掉！
到時候，滿世界都是捕風捉影，互相攻訐。不知道多少人，會因此家破人-亡。
而斥責錦衣衛指揮使陸炳，更是歹毒無比的一招。陸炳是朝中重臣，門生故舊遍布天下。陛下這一道旨意，看似只是罰俸，實則是狠狠地打了他一個耳光，把他架在火上烤。
陸炳為了自保，為了挽回顏面，必然會瘋狂地，不計代價地，去追查所謂的「建文餘孽」。
而趙靖忠，作為陸炳的下屬，為了將功補過，為了往上爬，也必然會把沈煉他們三個，當成唯一的線索，死死咬住。
西廠，為了搶功，也絕不會袖手旁觀。
這樣一來，沈煉他們三個人，就從之前的小麻煩，變成了全天下，所有野心家眼中的，一塊肥肉，一個功勞簿！
他們將要面對的，不再僅僅是趙靖忠的追殺，而是來自整個大明，自上而下的，一張天羅地網！
「陛下……此舉，是否會……動搖國本？」賈詡的聲音，有些乾澀。他第一次，對陛下的遊戲，感到了發自內心的恐懼。
「國本？」朱栢像是聽到了什麼天大的笑話，「朕，就是國本！」
「朕要的，不是一個死氣沉沉，循規蹈矩的帝國。朕要的，是一個，永遠充滿『活力』的，鬥獸場！」
「朕想看看，是趙靖忠的刀快，還是鄭和的網密。也想看看，那三隻小老鼠，在這場風暴里，能活幾天。」
他轉過身，看著殿外，那無盡的黑暗。
「遊戲，現在才剛剛開始。」
「去辦吧。」
「遵……遵旨。」
賈詡和鄭和，幾乎是連滾帶爬地，退出了養心殿。
走出大殿，被外面的冷風一吹，兩人才發現，自己的裡衣，早已濕透。
他們對視了一眼，都從對方的眼中，看到了深深的，無法掩飾的，恐懼。
他們，都是陛下手中的棋子。
唯一的區別是，他們比沈煉那些人，離執棋的手，更近一些。
也更能感受到，那隻手的冰冷，與，不容抗拒。
一間破敗的城隍廟裡，篝火「噼啪」作響，映著三張，同樣難看的臉。
靳一川躺在稻草堆上，昏迷不醒。他後背的傷口，經過簡單的包紮，還在往外滲著血。他的臉，燒得通紅，嘴裡不停地，說著胡話。
「師兄……別……別殺我……」
「我沒錢了……真的沒錢了……」
沈煉坐在他的身邊，用一塊濕布，一遍又一遍地，擦拭著他滾燙的額頭。他自己的手臂上，也纏著厚厚的布條，鮮血，已經將布條染成了暗紅色。
盧劍星蹲在火堆旁，雙手抱著頭，身體不住地顫抖。
「完了……全完了……」他反覆地，念叨著這句話，眼神空洞，就像一個輸光了所有家當的賭徒。
他們，逃出來了。
在西廠和趙靖忠的人，形成合圍之前，沈煉當機立斷，用醫館裡找到的火油，點燃了整個二樓，製造了一場混亂。趁著兩方人馬救火和互相猜忌的空檔，他背著靳一川，和盧劍星一起，從後院的狗洞裡，鑽了出來。
他們逃進京城複雜的巷道里，像三隻過街老鼠一樣，東躲西藏，最後，才找到了這個暫時落腳的地方。
可是，逃出來，又能怎麼樣呢？
他們，已經成了錦衣衛的叛徒。
不，他們甚至連叛徒都算不上。在趙靖忠的計劃里，他們現在，已經是三個「因公殉職」的死人了。
家，回不去了。北鎮撫司，也回不去了。
整個京城，似乎都沒有了他們的容身之處。
「二弟……我們現在，該怎麼辦？」盧劍星抬起頭，布滿血絲的眼睛裡，滿是迷茫和絕望。
他的百戶夢，碎了。
他想光宗耀祖，想讓老婆孩子過上好日子的夢想，也徹底，碎了。
他現在，只想活下去。
沈煉沒有回答。他只是沉默地，給火堆，添了一根柴。
怎麼辦？
他也不知道。
他腦子裡一片混亂。周妙彤決絕的背影，趙靖忠陰狠的笑容，鄭和冰冷的警告，還有靳一川痛苦的呻吟……所有的一切，都攪成了一團亂麻。
他感覺自己，從來沒有這麼累過。
「都怪你！」
突然，盧劍星站了起來，指著沈煉的鼻子，嘶吼道。
「都怪你！沈煉！」
他的情緒，徹底失控了。
「如果不是你！如果不是你當初在嚴府，自作聰明，非要把那塊破牌子留下！我們怎麼會落到今天這個地步！」
「你要是當時就聽我的，把牌子交給西廠那幫閹狗！或者，乾脆就收了嚴峻斌那老東西的一千兩黃金，放他走！我們現在，早就拿著錢，遠走高飛了！哪裡還會被趙靖忠那個狗娘養的，當成狗一樣追殺！」
盧劍星雙目赤紅，狀若瘋癲。他把所有的悔恨，所有的恐懼，都化作了憤怒，傾瀉在了沈煉的身上。
沈煉默默地聽著，沒有反駁。
因為，他無法反駁。
盧劍-星說的，或許是對的。如果當初，他選擇了另一條路，也許，他們真的不會走到今天這一步。
可是，那又怎麼樣呢？
「大哥。」沈煉終於開口了，聲音沙啞得，像被砂紙磨過，「你以為，收了錢，放了人，我們就真的能遠走高飛嗎？」
他抬起頭，看著盧劍星的眼睛。
「你忘了鄭和是怎麼說的嗎？陛下的世界，容不得半點塵埃。嚴峻斌是塵埃，那塊令牌是塵埃。我們，這三個看到了塵埃的人，你以為，我們就能幹淨嗎？」
「我們是錦衣衛！從穿上這身皮的那天起，我們的命，就不是自己的了！不管我們怎麼選，結局，都一樣！」
「放屁！都是放屁！」盧劍星根本聽不進去，「我不管什麼陛下，什麼鄭和！我只知道，我們現在，被趙靖忠追殺！我們快要死了！而這一切，都是因為你！」
「你毀了我！你毀了我的一切！」
他衝上來，一把揪住沈煉的衣領，揮起拳頭，就要砸下去。
沈煉沒有躲。
他只是靜靜地看著他，眼神里，帶著一絲悲哀。
盧劍-星的拳頭，停在了半空中，終究，還是沒有落下。
他頹然地鬆開手，蹲在地上，像個孩子一樣，嚎啕大哭起來。
「我的百戶……我的官身……我怎麼跟我老婆孩子交代啊……」
沈煉看著他，心裡，也是一陣酸楚。
他知道，大哥不是真的在怪他。他只是，絕望了。
這個一輩子，都循規蹈矩，都想著在體制內，往上爬，博個出身的男人，他的整個世界觀，在今晚，被徹底粉碎了。
他所有的希望，都變成了泡影。
哭了很久，盧劍星才慢慢停了下來。他擦乾眼淚，從地上，重新站了起來。
他的眼神，變了。
不再是迷茫和絕望，而是一種，破釜沉舟的，瘋狂。
「不行……不能就這麼算了。」他咬著牙，一字一句地說道。
「趙靖忠，他只是一個百戶！他上面，還有千戶，還有指揮使大人！」
「他敢這麼明目張胆地，屠殺同僚，一定有鬼！我要去告他！我要去指揮使大人那裡，揭發他的罪行！」
沈煉的心，猛地一沉。
「大哥，你瘋了？！」他站起身，厲聲喝道，「這是個圈套！從頭到尾，都是個圈套！趙靖忠敢這麼做，背後，一定是指揮使大人，甚至是……更高的人默許的！你現在去找指揮使，就是自投羅網！」
「我不信！」盧劍星固執地搖著頭，像是要說服自己，又像是在說服沈煉，「指揮使大人，陸炳大人，他是什麼人？他是朝廷的柱石，是陛下的心腹！他絕不會容忍趙靖忠這種敗類，在錦衣衛里，為所欲為！」
「我一定要去試一試！這是我們，唯一的活路！」
他還在抱著幻想。
他還在相信，這個已經爛到了根子裡的「體制」，還有所謂的「公道」可言。
這是他一輩子的執念。也是，他最致命的弱點。
「大哥！你聽我說！」沈煉衝上去，想拉住他。
「別攔我！」盧劍-星一把甩開他的手，眼神決絕，「二弟，我知道你是為我好。但是，我不能像老鼠一樣，躲一輩子！我盧劍星，就算是死，也要死得堂堂正正！」
「我要去為自己，討一個公道！也為我們那十二個，慘死的兄弟，討一個公道！」
說完，他不再看沈煉，也不再看昏迷的靳一川，轉身，毅然決然地，衝進了外面的黑暗之中。
「大哥！」
沈煉對著他的背影，大喊了一聲。
但是，盧劍星沒有回頭。
他的身影，很快，就被無邊的夜色，吞沒了。
沈煉站在原地，渾身冰冷。
他知道，大哥這一去，怕是，就真的，回不來了。
他想去追，可看了看地上，還在發著高燒，生死不知的靳一川，他的腳，像是被灌了鉛一樣，動彈不得。
一邊，是去送死的兄弟。
另一邊，是重傷垂死的兄弟。
他該怎麼辦？
他該，救誰？
這一刻，沈煉感覺到了，一種前所未有的，無力感。
他第一次發現，原來，所謂的兄弟情義，在現實的殘酷面前，是如此的，不堪一擊。
夜，更深了。
城隍廟裡，只剩下沈煉一個人，守著篝火，守著昏迷的靳一川。
盧劍星走了。帶著他那可笑又可悲的執念，去尋找一個根本不存在的「公道」。
沈煉沒有去追。
他知道，追上了，也攔不住。大哥的性子，他太了解了。認準了的事，九頭牛都拉不回來。
他現在唯一能做的，就是照顧好靳一川。至少，不能讓三兄弟，全都折了。
他撕下自己衣服上還算乾淨的布條，沾了水，再次為靳一川擦拭身體，試圖為他降溫。
靳一川燒得越來越厲害，整個人像是在火爐里烤一樣。後背的傷口，雖然不再流血，但周圍已經開始紅腫，隱隱有發炎的跡象。
「水……水……」靳一川在昏迷中，乾裂的嘴唇，無意識地蠕動著。
沈煉連忙拿起水囊，小心翼翼地，餵了他幾口。
看著三弟這副模樣，沈煉的心，像被刀割一樣。
他們三兄弟，結拜的時候，曾發過誓。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
可現在，大哥去闖龍潭虎穴，生死未卜。三弟重傷昏迷，命懸一線。而他自己，也成了喪家之犬。
這算什麼？
就在沈煉心煩意亂的時候，一個懶洋洋的，卻又讓他頭皮發麻的聲音，從廟門外，傳了進來。
「師弟啊師弟，你可真會給師兄我找麻煩。」
沈煉猛地回頭，只見一個人，斜靠在殘破的廟門上，正似笑非笑地看著他。
來人穿著一身破舊的短打，背上背著一把比他自己還高的長刀。他臉上帶著幾分玩世不恭的痞氣，眼神里，卻透著一股，狼一般的危險氣息。
是丁修！
他竟然，找到了這裡！
沈煉的心，瞬間沉到了谷底。他下意識地，將靳一川，往自己身後挪了挪，同時，握緊了手邊的繡春刀。
「你想幹什麼？」沈煉的聲音，冰冷而警惕。
「我不想幹什麼。」丁修掏了掏耳朵，慢悠悠地走了進來，「我就是來，看看我的好師弟。聽說，他發了財，又受了傷。我這個做師兄的，不來看看，說不過去嘛。」
他的目光，落在了昏迷的靳一川身上，嘖嘖了兩聲。
「喲，傷得不輕啊。這後背，怕是被人開了個大口子吧？嘖嘖，真可憐。」
他嘴上說著可憐，臉上，卻滿是幸災樂禍的表情。
「你到底想怎麼樣？」沈煉站起身，擋在了靳一川面前。他知道，跟丁修這種人，講不了道理。
「不想怎麼樣。」丁修走到火堆旁，自顧自地坐了下來，伸出手烤了烤火，「就是，手頭有點緊。聽說，你們昨天，從西廠，拿了五百兩的賞錢？」
「靳一川那小子，小氣得很，只給了我一百兩。剩下的，應該都在你們這兒吧？」
他抬起頭，看著沈煉，咧嘴一笑，露出一口白牙。
「師弟有難，師兄我，不能不管。這樣吧，把剩下的錢，都給我。我呢，就當沒見過你們。你們是死是活，都跟我沒關係。怎麼樣？這筆買賣，划算吧？」
「你做夢！」沈煉從牙縫裡，擠出三個字。
那些錢，是他們拿命換來的！也是靳一川現在，唯一的救命錢！他怎麼可能，交給丁修這個無賴！
「做夢？」丁修的臉色，沉了下來，「沈煉，你別給臉不要臉。你以為，你現在，還有資格，跟我討價還價嗎？」
他站起身，一步一步地，朝著沈煉逼近。
「你，受了傷。他，快死了。」他指了指沈煉，又指了指靳一川，「就憑你們兩個，也想攔住我？」
「我告訴你，今天，這錢，我丁修，要定了！你要是識相，就乖乖把錢交出來。要是不識相……」
他拔出了背後的長刀。那刀，又長又重，刀身上，還帶著幾個豁口，一看，就是一把殺人無數的兇器。
「……那我就只好，先送我這個好師弟上路，再，從他的屍體上，把錢拿回來了！」
「加錢，也得有命花才行啊，師弟！」
殺氣，瞬間瀰漫了整個破廟。
沈煉知道，這一戰，無可避免。
他把心一橫，將繡春刀，橫在了胸前。
「丁修，我再說一遍。錢，沒有。命，有一條。你想要，就自己，來拿！」
就在兩人劍拔弩張，一觸即發的時候。
廟外，突然傳來了一陣，密集的腳步聲。
緊接著，火光沖天！
數十個手持火把和兵器的錦衣衛，將整個城隍廟，團團圍住！
為首的，正是趙靖忠！
他站在火光中，臉上帶著猙獰的笑容，看著廟裡的沈煉和丁修，就像在看兩隻，已經被關進籠子裡的野獸。
「沈煉，丁修，你們兩個，可真是讓本官，好找啊！」
丁修的臉色，也變了。他回頭看了一眼外面的人，又看了一眼沈煉，低聲罵了一句。
「操！你小子，把他們給引來了？」
沈煉的心，也涼了半截。
趙靖忠！
他竟然，也追到了這裡！
完了。
這下，是真的完了。
前面，是趙靖忠的天羅地網。
身後，是丁修這頭，隨時準備擇人而噬的餓狼。
他們，已經沒有回頭路了。
沈煉看了一眼身後的靳一川，又看了一眼，同樣臉色難看的丁修。
一個瘋狂的念頭，突然，在他的腦海中，冒了出來。
或許……
或許，還有一條路。
一條，置之死地而後生的，絕路。
他突然，對丁修笑了。
「丁修，想活命嗎？」
丁修愣了一下，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。
「想活命，就跟我一起，殺出去。」沈煉的眼神，亮得嚇人，「趙靖忠的人頭，賞銀千兩。我們兩個，一人一半！」
北鎮撫司，詔獄。
這裡是大明朝，最黑暗的地方之一。空氣里，永遠瀰漫著一股血腥、腐臭和絕望混合在一起的味道。
盧劍星，就死在了這裡。
他沒有見到指揮使陸炳。
在他衝進北鎮撫司大門的那一刻，迎接他的，不是什麼「青天大老爺」，而是趙靖忠，和他手下那一張張，冰冷而嘲弄的臉。
他像一個傻子一樣，一頭撞進了人家早就布置好的陷阱里。
沒有審問，沒有辯解的機會。
他被直接拖進了詔獄。趙靖忠給他安插的罪名是：勾結逆黨，畏罪潛逃，殺害同僚。
在行刑前，趙靖忠走到了他的面前。
「盧劍星，你不是一直，都想升百戶嗎？」趙靖忠的臉上，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
盧劍星被綁在刑架上，渾身是傷，但他沒有求饒。他只是用一雙噴火的眼睛，死死地瞪著趙靖忠。
「趙靖忠……你這個畜生……我做鬼，也不會放過你……」
「做鬼？」趙靖忠笑了，笑得很大聲，「等你下了地獄，記得跟閻王爺說，你是大明的百戶！看看他，會不會給你多燒幾張紙錢！」
他從手下那裡，拿過一枚嶄新的，錦衣衛百戶的腰牌。
然後，當著盧劍星的面，親手，將這枚腰牌，釘進了他的胸口。
鋒利的邊緣，刺穿了皮肉，深深地，嵌進了骨頭裡。
「啊——！」
盧劍星發出了一聲，不似人聲的慘嚎。鮮血，順著那枚冰冷的腰牌，汩汩流出，染紅了他胸前的飛魚服。
「你看，我幫你，實現願望了。」趙靖忠欣賞著自己的傑作，滿意地說道，「盧百戶，安心上路吧。」
說完，他揮了揮手。
劊子手的鋼刀，手起刀落。
盧劍星的頭顱，滾落在地。那雙眼睛，還大睜著，裡面充滿了不甘，悔恨，和對這個世界，最深的絕望。
他到死，都沒能明白。
為什麼，他一輩子勤勤懇懇，忠心耿耿，換來的，卻是這樣一個下場。
……
城隍廟。
廝殺，已經進入了白熱化。
丁修，最終還是選擇了和沈煉聯手。
他不是傻子。他看得出來，趙靖忠今天，是想把他們所有「知情人」，一網打盡。他丁修，雖然不是錦衣衛，但因為和靳一川的關係，也早就被趙靖忠，劃入了必殺的名單。
「操！算老子倒霉！」丁修罵罵咧咧地，揮舞著他那把沉重的長刀，「沈煉，說好了！趙靖忠的人頭，歸我！賞錢，我也要大頭！」
「先活下去再說！」沈煉大吼一聲，手中的繡春刀，快如鬼魅。
不得不說，丁修確實是個高手。他的刀法，大開大合，剛猛無匹，和沈煉的快刀，正好形成了互補。
兩個人，一左一右，背靠著背，竟然硬生生地，頂住了數十名錦衣衛精銳的圍攻。
但他們，也只是頂住而已。
趙靖忠的人，太多了。而且，一個個，都悍不畏死。
沈煉和丁修的身上，很快，就添了新傷。
「不行！這麼下去，我們遲早被耗死！」丁修喘著粗氣，吼道，「得想辦法，衝出去！」
「擒賊先擒王！」沈煉的目光，死死地鎖定了站在外圍，觀戰的趙靖忠，「殺了他！他們就亂了！」
「說得輕巧！」丁修一刀劈翻一個敵人，「那孫子周圍，至少有十幾個高手護著！我們怎麼衝過去？」
就在這時，一直躺在地上，昏迷不醒的靳一川，突然，發出了一聲痛苦的呻吟。
他，醒了。
他睜開眼，看到的就是，兩個哥哥，為了保護他，正在浴血奮戰。
「二哥……師兄……」他的聲音，微弱得，幾乎聽不見。