第44章 沙海遺孤
幾名趙家黑衣護衛簇擁著一個衣著光鮮、面色倨傲的年輕子弟走了進來。這人約莫二十出頭，身著錦緞長袍，腰佩靈玉，手持一柄明顯是法器的摺扇，但眉眼間那股盛氣凌人的勁兒，卻顯得有些刻意和虛浮。他的修為在鍊氣巔峰，氣息不算太穩。
「掌柜的！死哪兒去了？沒看見小爺來了嗎？老規矩，最好的『雲霧靈尖』！」年輕子弟大大咧咧地坐在中央最好的位置，聲音尖利，帶著一股紈絝子弟特有的張狂。
茶館掌柜是個胖胖的中年人，聞言臉色一白，連忙小跑過來，腰彎得極低，臉上堆滿諂媚的笑容：「哎喲，是明少爺！您今日怎麼得空來小店了？小的這就去泡茶，這就去！」
那被稱作「明少爺」的年輕人，用摺扇不耐煩地敲著桌面，發出「噠噠」的聲響，斜眼看著掌柜：「少廢話！快點！小爺我巡城累了，歇歇腳。你這破地方，也就這茶還能勉強入口。」
「是是是，明少爺您稍候，馬上就好！」掌柜的擦了下額角的汗，趕緊親自去張羅。
蘇婉清從旁人的低聲議論中，隱約聽到這「明少爺」似乎是鐵岩城趙家旁系的一個子弟，名叫趙明，因其祖上對主家有些功勞，加之其父善於鑽營，在城中謀了個巡城執事的閒職。這趙明便仗著這層身份，在鐵岩城內作威作福，尋常修士和商家都不敢輕易得罪。
趙明帶來的護衛則散在四周，眼神不善地掃視著茶館內的客人，原本還有些交談聲的茶館頓時安靜下來，氣氛壓抑。
一個護衛頭目模樣的漢子，目光掃過蘇婉清這一桌，在她和林小婉身上停留了一瞬，雖然她們掩飾了容貌和氣息，但那不同於尋常散修的氣質還是引起了一絲注意。護衛頭目皺了皺眉，但看她們修為「低微」（蘇婉清刻意壓制），又是女流，便沒有過多理會，轉而盯向其他看起來可能「不懂規矩」的客人。
趙明顯然很享受這種眾人噤若寒蟬的感覺，他得意地晃著腦袋，目光在幾個頗有姿色的女修身上轉了轉，最終落在茶館角落一個正在獨自飲茶的素衣女子身上。那女子面容清秀，氣質溫婉。
「喲，這小娘子倒是面生得很。」趙明眼睛一亮，用摺扇指了指那素衣女子，對護衛使了個眼色，「去，請那位姑娘過來，陪本少爺喝杯茶。」
那素衣女子聞言，臉色頓時變得蒼白，握著茶杯的手微微發抖。
護衛頭目有些猶豫，低聲道：「明少爺，這……大庭廣眾之下，是否……」
「怕什麼？」趙明把眼一瞪，「在這鐵岩城，我趙家就是王法！請她喝杯茶是看得起她！快去！」
護衛頭目無奈，只得帶著兩人朝那素衣女子走去。
茶館內眾人皆露出敢怒不敢言的神色，有人低下頭，有人暗暗握緊了拳頭，卻無人敢出聲制止。
蘇婉清面紗下的眉頭蹙起，心中對趙家的觀感更是跌至谷底。連一個旁系子弟都敢如此肆無忌憚，光天化日之下強邀女修，趙家的跋扈可見一斑。她放在桌下的手微微收緊，但理智告訴她，此刻絕不能暴露身份，節外生枝。
就在護衛即將走到那素衣女子桌前時，靠近門口的一桌客人中，一個一直背對著眾人、頭戴斗笠的老者，忽然輕輕咳嗽了一聲。
這聲咳嗽很輕，卻奇異地壓過了茶館內的所有雜音，清晰地傳入每個人耳中。
那趙明和護衛頭目同時身體一僵，仿佛被無形的針扎了一下。趙明臉上的張狂之色瞬間凝固，轉而露出一絲驚疑不定，他猛地轉頭看向那斗笠老者。
老者並未回頭，依舊慢條斯理地品著茶，仿佛剛才那聲咳嗽只是無意之舉。
護衛頭目經驗老到，立刻察覺到這老者不簡單，其氣息深沉內斂，竟讓他這築基初期修士都感到一絲心悸。他連忙對趙明使了個眼色，微微搖頭。
趙明雖然紈絝，但也不是完全的蠢貨，知道這鐵岩城內藏龍臥虎，偶爾也會踢到鐵板。他臉色變幻了幾下，終究沒敢再堅持，悻悻地收回目光，對著護衛揮了揮手：「算了算了，沒趣！趕緊給小爺上茶！」
護衛頭目鬆了口氣，連忙帶人退回。
那素衣女子驚魂未定，感激地看了一眼斗笠老者的背影，連忙放下茶錢，匆匆離開了茶館。
一場風波，因那神秘老者的一聲咳嗽而消弭於無形。
茶館內的氣氛卻並未輕鬆多少。趙明似乎覺得丟了面子，臉色陰沉地喝著茶，不再說話。其他客人更是小心翼翼，生怕觸了霉頭。
蘇婉清深深看了一眼那斗笠老者的背影，心中念頭飛轉。這老者是誰？為何要出手？他對趙家是何態度？
這時，旁邊那桌散修中的瘦小漢子，趁著剛才的變故吸引了注意力，用極低的聲音對同伴嘀咕道：
「看見沒？這就是趙家旁系的德行！仗著主家的勢，橫行霸道。哼，聽說主家那邊最近也不太平，族長接連受打擊，下面幾個實權長老都蠢蠢欲動，這些旁系沒了緊箍咒，更是無法無天了……」
聲音雖小，但蘇婉清離得近，聽得清清楚楚。
。。。。。。
在距離道域幾萬里的流沙域的某處，一個人剛剛甦醒.......
古硯感覺自己是被活活燙醒的。
意識先於身體復甦，第一個感覺就是無處不在的灼燒感。仿佛被扔進了巨大的熔爐，每一寸暴露在外的皮膚都在發出痛苦的呻吟。
他猛地睜開眼，刺目的陽光讓他瞬間眯起了眼睛，淚水不受控制地湧出。適應了好一會兒，他才勉強看清周圍的景象。
入目所及，是一片無邊無際的金黃。
天空是慘白泛著灰藍的顏色，一輪毒日頭高懸，毫不留情地炙烤著大地。下方，是綿延起伏的沙丘，如同凝固了的金色海浪，一直蔓延到視線的盡頭。風嗚咽著吹過，捲起細碎的沙礫，打在臉上，生疼。
他發現自己大半截身子都被埋在了沙子裡，只露出胸膛以上。掙扎著想動，左肩處立刻傳來一陣鑽心的劇痛，讓他忍不住悶哼一聲，額頭上瞬間布滿了冷汗。
他艱難地扭頭，看向自己的左肩。那裡空蕩蕩的，袖子破爛，露出一個被粗糙包紮過、但仍隱隱滲血的斷口。
記憶如同破碎的潮水，帶著血腥氣湧上腦海。
趙坤那瘋狂而怨毒的眼神……「斬因果」那仿佛能斬斷一切的恐怖劍意……黑棍脫手飛出……左臂寸寸斷裂的劇痛和空蕩……寶芽耗盡本源化作泥娃娃……師尊墨塵最後那帶著訣別與期許的消散……
最後，是趙鎮江那乾瘦佝僂的身影，陰冷的笑聲，以及那道將自己吞噬的、混沌而狂暴的空間亂流……
「趙………趙鎮江……」古硯咬著牙，從喉嚨里擠出這幾個字，眼中是刻骨的恨意，但更多的是一種劫後餘生的虛弱和茫然。
還有……那個在空間亂流中，隱約聽到的、帶著玩味笑意的年輕男子聲音……是誰？
他搖了搖頭，將這些雜念暫時壓下。當務之急，是活下去。
他嘗試調動體內靈力，丹田處卻傳來一陣針扎似的刺痛，靈力如同乾涸的河床，只剩下幾縷微弱的氣息在艱難流轉。不僅靈力近乎枯竭，經脈之中，除了趙坤那道「斬因果」殘留的凌厲劍意仍在時不時發作，還有一股空間亂流造成的、更加隱晦陰毒的暗傷，如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的生機。
狀態差到了極點。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。右手艱難地在沙礫中摸索，觸碰到胸口時，微微一頓。
那裡，兩樣東西緊貼著皮膚，傳來一絲微弱的溫潤感。
一樣是寶芽所化的那個色彩黯淡、毫無靈性的泥娃娃。另一樣，是師尊墨塵那枚已經碎裂、失去所有光澤的黑色玉佩碎片。
這兩樣東西，是他與過去、與那些拼死守護他的人和靈，僅存的聯繫了。
他的黑棍，在那場最終決戰中脫手，不知失落在了何處。
「寶芽……師尊……」古硯心中一陣刺痛，巨大的悲傷和無力感幾乎要將他淹沒。但他知道，現在不是沉溺於悲痛的時候。他必須活下去，只有活下去，才有希望報仇，才有希望找到讓寶芽和師尊復甦的方法。
他掙扎著，用僅存的右手，一點點扒開埋住身體的沙礫。每動一下，都牽扯著全身的傷口，尤其是左肩斷臂處，更是痛得他眼前發黑，冷汗浸透了破爛的衣衫。
費了九牛二虎之力，他終於從沙堆里爬了出來，癱坐在滾燙的沙地上，大口大口地喘息，如同離水的魚。
烈日毫不留情地灼烤著他，嘴唇早已乾裂起皮，喉嚨里像是塞了一把沙子，火燒火燎的疼。
水……必須找到水。
他抬頭四望，除了沙丘，還是沙丘，沒有任何生命的跡象，更別說水源了。
他嘗試運轉《混元一氣訣》，想要從天地間汲取靈氣，恢復一絲力量。然而，功法剛運轉，他的眉頭就緊緊皺了起來。
這裡的天地靈氣，異常稀薄！而且，這些靈氣仿佛被什麼東西禁錮住了，大部分都深藏於沙海之下，或者是那些裸露在沙丘表面的、各種顏色的奇異礦石之中，難以直接吸納。
「掌柜的！死哪兒去了？沒看見小爺來了嗎？老規矩，最好的『雲霧靈尖』！」年輕子弟大大咧咧地坐在中央最好的位置，聲音尖利，帶著一股紈絝子弟特有的張狂。
茶館掌柜是個胖胖的中年人，聞言臉色一白，連忙小跑過來，腰彎得極低，臉上堆滿諂媚的笑容：「哎喲，是明少爺！您今日怎麼得空來小店了？小的這就去泡茶，這就去！」
那被稱作「明少爺」的年輕人，用摺扇不耐煩地敲著桌面，發出「噠噠」的聲響，斜眼看著掌柜：「少廢話！快點！小爺我巡城累了，歇歇腳。你這破地方，也就這茶還能勉強入口。」
「是是是，明少爺您稍候，馬上就好！」掌柜的擦了下額角的汗，趕緊親自去張羅。
蘇婉清從旁人的低聲議論中，隱約聽到這「明少爺」似乎是鐵岩城趙家旁系的一個子弟，名叫趙明，因其祖上對主家有些功勞，加之其父善於鑽營，在城中謀了個巡城執事的閒職。這趙明便仗著這層身份，在鐵岩城內作威作福，尋常修士和商家都不敢輕易得罪。
趙明帶來的護衛則散在四周，眼神不善地掃視著茶館內的客人，原本還有些交談聲的茶館頓時安靜下來，氣氛壓抑。
一個護衛頭目模樣的漢子，目光掃過蘇婉清這一桌，在她和林小婉身上停留了一瞬，雖然她們掩飾了容貌和氣息，但那不同於尋常散修的氣質還是引起了一絲注意。護衛頭目皺了皺眉，但看她們修為「低微」（蘇婉清刻意壓制），又是女流，便沒有過多理會，轉而盯向其他看起來可能「不懂規矩」的客人。
趙明顯然很享受這種眾人噤若寒蟬的感覺，他得意地晃著腦袋，目光在幾個頗有姿色的女修身上轉了轉，最終落在茶館角落一個正在獨自飲茶的素衣女子身上。那女子面容清秀，氣質溫婉。
「喲，這小娘子倒是面生得很。」趙明眼睛一亮，用摺扇指了指那素衣女子，對護衛使了個眼色，「去，請那位姑娘過來，陪本少爺喝杯茶。」
那素衣女子聞言，臉色頓時變得蒼白，握著茶杯的手微微發抖。
護衛頭目有些猶豫，低聲道：「明少爺，這……大庭廣眾之下，是否……」
「怕什麼？」趙明把眼一瞪，「在這鐵岩城，我趙家就是王法！請她喝杯茶是看得起她！快去！」
護衛頭目無奈，只得帶著兩人朝那素衣女子走去。
茶館內眾人皆露出敢怒不敢言的神色，有人低下頭，有人暗暗握緊了拳頭，卻無人敢出聲制止。
蘇婉清面紗下的眉頭蹙起，心中對趙家的觀感更是跌至谷底。連一個旁系子弟都敢如此肆無忌憚，光天化日之下強邀女修，趙家的跋扈可見一斑。她放在桌下的手微微收緊，但理智告訴她，此刻絕不能暴露身份，節外生枝。
就在護衛即將走到那素衣女子桌前時，靠近門口的一桌客人中，一個一直背對著眾人、頭戴斗笠的老者，忽然輕輕咳嗽了一聲。
這聲咳嗽很輕，卻奇異地壓過了茶館內的所有雜音，清晰地傳入每個人耳中。
那趙明和護衛頭目同時身體一僵，仿佛被無形的針扎了一下。趙明臉上的張狂之色瞬間凝固，轉而露出一絲驚疑不定，他猛地轉頭看向那斗笠老者。
老者並未回頭，依舊慢條斯理地品著茶，仿佛剛才那聲咳嗽只是無意之舉。
護衛頭目經驗老到，立刻察覺到這老者不簡單，其氣息深沉內斂，竟讓他這築基初期修士都感到一絲心悸。他連忙對趙明使了個眼色，微微搖頭。
趙明雖然紈絝，但也不是完全的蠢貨，知道這鐵岩城內藏龍臥虎，偶爾也會踢到鐵板。他臉色變幻了幾下，終究沒敢再堅持，悻悻地收回目光，對著護衛揮了揮手：「算了算了，沒趣！趕緊給小爺上茶！」
護衛頭目鬆了口氣，連忙帶人退回。
那素衣女子驚魂未定，感激地看了一眼斗笠老者的背影，連忙放下茶錢，匆匆離開了茶館。
一場風波，因那神秘老者的一聲咳嗽而消弭於無形。
茶館內的氣氛卻並未輕鬆多少。趙明似乎覺得丟了面子，臉色陰沉地喝著茶，不再說話。其他客人更是小心翼翼，生怕觸了霉頭。
蘇婉清深深看了一眼那斗笠老者的背影，心中念頭飛轉。這老者是誰？為何要出手？他對趙家是何態度？
這時，旁邊那桌散修中的瘦小漢子，趁著剛才的變故吸引了注意力，用極低的聲音對同伴嘀咕道：
「看見沒？這就是趙家旁系的德行！仗著主家的勢，橫行霸道。哼，聽說主家那邊最近也不太平，族長接連受打擊，下面幾個實權長老都蠢蠢欲動，這些旁系沒了緊箍咒，更是無法無天了……」
聲音雖小，但蘇婉清離得近，聽得清清楚楚。
。。。。。。
在距離道域幾萬里的流沙域的某處，一個人剛剛甦醒.......
古硯感覺自己是被活活燙醒的。
意識先於身體復甦，第一個感覺就是無處不在的灼燒感。仿佛被扔進了巨大的熔爐，每一寸暴露在外的皮膚都在發出痛苦的呻吟。
他猛地睜開眼，刺目的陽光讓他瞬間眯起了眼睛，淚水不受控制地湧出。適應了好一會兒，他才勉強看清周圍的景象。
入目所及，是一片無邊無際的金黃。
天空是慘白泛著灰藍的顏色，一輪毒日頭高懸，毫不留情地炙烤著大地。下方，是綿延起伏的沙丘，如同凝固了的金色海浪，一直蔓延到視線的盡頭。風嗚咽著吹過，捲起細碎的沙礫，打在臉上，生疼。
他發現自己大半截身子都被埋在了沙子裡，只露出胸膛以上。掙扎著想動，左肩處立刻傳來一陣鑽心的劇痛，讓他忍不住悶哼一聲，額頭上瞬間布滿了冷汗。
他艱難地扭頭，看向自己的左肩。那裡空蕩蕩的，袖子破爛，露出一個被粗糙包紮過、但仍隱隱滲血的斷口。
記憶如同破碎的潮水，帶著血腥氣湧上腦海。
趙坤那瘋狂而怨毒的眼神……「斬因果」那仿佛能斬斷一切的恐怖劍意……黑棍脫手飛出……左臂寸寸斷裂的劇痛和空蕩……寶芽耗盡本源化作泥娃娃……師尊墨塵最後那帶著訣別與期許的消散……
最後，是趙鎮江那乾瘦佝僂的身影，陰冷的笑聲，以及那道將自己吞噬的、混沌而狂暴的空間亂流……
「趙………趙鎮江……」古硯咬著牙，從喉嚨里擠出這幾個字，眼中是刻骨的恨意，但更多的是一種劫後餘生的虛弱和茫然。
還有……那個在空間亂流中，隱約聽到的、帶著玩味笑意的年輕男子聲音……是誰？
他搖了搖頭，將這些雜念暫時壓下。當務之急，是活下去。
他嘗試調動體內靈力，丹田處卻傳來一陣針扎似的刺痛，靈力如同乾涸的河床，只剩下幾縷微弱的氣息在艱難流轉。不僅靈力近乎枯竭，經脈之中，除了趙坤那道「斬因果」殘留的凌厲劍意仍在時不時發作，還有一股空間亂流造成的、更加隱晦陰毒的暗傷，如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的生機。
狀態差到了極點。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。右手艱難地在沙礫中摸索，觸碰到胸口時，微微一頓。
那裡，兩樣東西緊貼著皮膚，傳來一絲微弱的溫潤感。
一樣是寶芽所化的那個色彩黯淡、毫無靈性的泥娃娃。另一樣，是師尊墨塵那枚已經碎裂、失去所有光澤的黑色玉佩碎片。
這兩樣東西，是他與過去、與那些拼死守護他的人和靈，僅存的聯繫了。
他的黑棍，在那場最終決戰中脫手，不知失落在了何處。
「寶芽……師尊……」古硯心中一陣刺痛，巨大的悲傷和無力感幾乎要將他淹沒。但他知道，現在不是沉溺於悲痛的時候。他必須活下去，只有活下去，才有希望報仇，才有希望找到讓寶芽和師尊復甦的方法。
他掙扎著，用僅存的右手，一點點扒開埋住身體的沙礫。每動一下，都牽扯著全身的傷口，尤其是左肩斷臂處，更是痛得他眼前發黑，冷汗浸透了破爛的衣衫。
費了九牛二虎之力，他終於從沙堆里爬了出來，癱坐在滾燙的沙地上，大口大口地喘息，如同離水的魚。
烈日毫不留情地灼烤著他，嘴唇早已乾裂起皮，喉嚨里像是塞了一把沙子，火燒火燎的疼。
水……必須找到水。
他抬頭四望，除了沙丘，還是沙丘，沒有任何生命的跡象，更別說水源了。
他嘗試運轉《混元一氣訣》，想要從天地間汲取靈氣，恢復一絲力量。然而，功法剛運轉，他的眉頭就緊緊皺了起來。
這裡的天地靈氣，異常稀薄！而且，這些靈氣仿佛被什麼東西禁錮住了，大部分都深藏於沙海之下，或者是那些裸露在沙丘表面的、各種顏色的奇異礦石之中，難以直接吸納。