第3章 多年前的往事
這裡與北峰的靈秀仙境判若兩個世界，空氣中瀰漫著腐朽與某種腥甜藥香混合的怪異氣味。那座隱藏在山壁縫隙後的古老洞府，更顯陰森。
石室內，燈火昏黃，映照出壁上那些盛放著乾癟器官、蠕動肉瘤或是閃爍磷火的頭骨的壁龕，詭譎莫名。
趙鎮江的身影在昏暗中顯得愈發乾瘦，像一截被風乾的老樹根。他披著件洗得發白的舊道袍，正佝僂著背，死死盯著面前一個布滿暗紅色污漬的沙盤。沙盤上的沙礫自行流動，勾勒出雜亂無章的線條，隱約指向某個模糊的方位。
他伸出枯瘦如鳥爪的手指，指尖縈繞著淡淡的黑氣，小心翼翼地在沙盤上撥弄著，試圖讓那模糊的指向更清晰一些，眉頭緊緊鎖在一起。
忽然，他身後地面的陰影一陣扭曲，一個穿著緊身黑衣、面容模糊不清的身影，如同鬼魅般無聲無息地浮現，單膝跪地。
「二爺。」來者的聲音低沉沙啞，沒有任何情緒波動。
趙鎮江沒有回頭，依舊盯著沙盤，聲音像是從喉嚨里擠出來：「南荒那邊，還沒消息？」
「回二爺，我們的人已排查了七十三處疑似區域。」黑影回道，「『移蹤盤』對目標殘留氣息的反應極其微弱，且時斷時續。凡人聚集之地，人氣混雜，干擾太大。目前只能將範圍縮小到三個凡人國度交界處的數百個村落……具體位置，還需時間。」
「時間？我們最缺的就是時間！」趙鎮江猛地轉過身，昏黃的燈光照在他瘦削的臉上，深陷的眼窩裡目光銳利得駭人，「主脈那邊，最近有什麼動靜？」
「趙坤少爺出關，修為疑似精進到半步金丹期。大長老一脈的幾位附庸家族，最近活動頻繁，似乎在為大比和……可能為趙族長的元嬰慶典做準備。」黑影的聲音依舊平穩，但提到「元嬰慶典」時，微微頓了一下。
趙鎮江的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，枯瘦的手掌猛地握緊，指節發出「咔吧」的輕響。洞府內那幾盞油燈的火苗，都隨之不安地晃動了幾下。
「元嬰……趙鎮海……」他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，胸膛劇烈起伏了幾下，才強行壓下翻湧的氣血。他走回沙盤旁，看著那混亂的卦象，聲音帶著一種壓抑到極致的冰冷：
「找不到，就想辦法讓他自己出來。」
黑影抬起頭，模糊的面容上看不清表情：「二爺的意思是？」
「南荒邊緣，向來不太平。」趙鎮江的聲音沒有任何起伏，仿佛在說一件微不足道的小事，「流寇、妖獸、或者……一些修煉邪功，需要血食祭煉的散修，什麼時候缺過？」
黑影的身體幾不可查地繃緊了一瞬。
趙鎮江瞥了他一眼，昏暗中，那眼神如同毒蛇的信子：「做得乾淨點，別留下把柄。就算有人查到，也只會是南蠻異族兇殘成性，或者魔修流竄作案。明白嗎？」
黑影沉默了片刻，頭埋得更低：「……屬下明白。只是為了逼他現身，就動用『淨世』手段，屠戮凡人村落，是否……代價太大？恐傷天和，亦怕宗門執法堂……」
「代價？」趙鎮江打斷他，發出一聲短促而冰冷的嗤笑，「跟主脈徹底掌權、我們這一支被永遠踩在腳下相比，這點代價算什麼？天和？執法堂？哼，只要做得乾淨，誰又能知道？別忘了，你跟了我這麼多年，你的家人，在老家過得還算安穩吧？」
最後那句話，輕飄飄的，卻帶著刺骨的寒意。
黑影渾身猛地一顫，不再有任何猶豫，深深低下頭：「是！屬下這就去安排！定會做得天衣無縫！」
「去吧。」趙鎮江揮了揮手，仿佛驅趕一隻蒼蠅。
黑影如蒙大赦，身形再次融入陰影，消失不見。
空蕩詭異的石室內，只剩下趙鎮江粗重而壓抑的喘息聲，以及油燈燃燒時發出的「噼啪」輕響。他獨自站在昏暗中，看著沙盤上那片代表南荒邊緣的區域，臉上緩緩扯出一個扭曲而怨毒的笑容。
「我的好大哥，我的好侄兒……你們以為，運氣會一直站在你們那邊嗎？」他低聲自語，聲音如同夜梟的啼叫，「你們越風光，我就越要給你們添點堵……等著吧，好戲，才剛剛開始……」
他閉上眼，試圖平復心緒，腦海中卻不受控制地翻騰起舊日影像，清晰得仿佛就在昨日。
還記得那還是趙坤初露鋒芒的少年時，他這做「好叔叔」的已經出手了！親自領著在家族園林里散步。小趙坤剛得了父親趙長風的誇獎，正意氣風發，折了根樹枝當劍比劃，嚷嚷著將來要成為宗門第一劍修。
趙鎮江臉上堆著和煦的笑，輕輕按住趙坤的肩膀，語氣溫和卻帶著不易察覺的引導：「坤兒，有志氣！不過你要記住，你是我趙家嫡脈的麒麟兒，血脈尊貴，天生就與那些泥腿子不同。他們便是拼了命，能接觸到的東西，不及你萬一。日後若遇著些不開眼、自以為是的寒門弟子，莫要與之一般見識，平白失了身份。若有冒犯，自有家族規矩處置，不必你親自出手，沒得髒了手。」
清晰地記得，當時趙坤眼中閃過一絲似懂非懂的倨傲，將那「血脈尊貴」、「泥腿子」的字眼，深深印入了心底。想到這裡，趙鎮江嘴角勾起一絲冷意，那時只覺一切盡在掌握。
後來，他更是「用心良苦」，親自為趙坤挑選了幾個「玩伴」。都是些旁支或附庸家族裡最會來事、最懂得吃喝玩樂的紈絝子弟。
他看著那些小子圍著年少的趙坤，奉上搜羅來的奇珍異玩，吹捧著些華而不實的法術神通。有一次，他「偶然」得到一壺「赤霞釀」，靈力充沛卻駁雜，飲之雖能短時間內精神煥發，於長遠根基卻有微瑕。他親手遞給趙坤，語重心長：「此酒難得，坤兒修煉辛苦，偶爾放鬆無妨，莫要學那些苦修士，失了生活趣味。」
看著趙坤在那群人的簇擁下，眼神逐漸變得浮躁，對修煉也愈發追求速成與表面威力，心中那份得意，如今回想起來，卻像針一樣扎心。
再後來，趙坤性子愈發驕橫，與宗門內寒門弟子的衝突也多了起來。每逢此時，趙鎮江總會「適時」出現，或安撫，或「不經意」地透露些消息。「聽說那個叫古硯的，仗著有幾分蠻力，私下裡很是不服你呢，說你不過是投了個好胎……」 「還有他身邊那個陳三，一個卑賤雜役，也敢跟你的人頂嘴，真是不知死活……」
他扮演著寬厚長輩的角色，話語卻如同毒汁，一點點侵蝕著趙坤的判斷。那陳三最終被做成人彘的慘劇，固然是趙坤盛怒下的惡行，但追根溯源，與他多年來不斷灌輸的「階級分明」、「冒犯者當嚴懲」的觀念，豈能脫得了干係？想到陳三，他並無憐憫，只覺那是一條有用的導火索，只可惜……
他本想著，這般精心「栽培」，縱是良材美玉，也要被引上歧路，最終淪為庸才甚至廢人。眼看趙坤在紈絝的路上越走越遠，他幾乎要舉杯慶祝了。可誰能想到！劍仙閣！趙清！那個人，竟敢……竟敢將他多年的布局砸得粉碎！
腦海中浮現出趙坤從劍仙閣歸來時的模樣，不再是那個眼高於頂的紈絝，雖然狼狽不堪，氣息萎靡，但那雙眼睛裡……卻多了他從未見過的冰冷與沉靜！像是被徹底打碎了所有虛妄的外殼，露出了內里堅硬的本質。
竟就借著這屈辱和嘲諷，如同涅槃一般，斬斷浮華，投身到了近乎自虐的苦修之中！
「嗬……嗬……」趙鎮江的呼吸猛地急促起來，胸腔劇烈起伏。他仿佛能看到趙鎮海那噁心的笑容！「元嬰慶典」？他們竟然已經在準備舉辦元嬰慶典了？！
他處心積慮，耗費心血，搬起石頭，卻最終……最終砸了自己的腳！他親手磨礪了對手的刀鋒！
這荒謬的事實像毒火一樣灼燒著他的五臟六腑！
「啊——！！！」
一聲壓抑到了極致、充滿了無盡怨毒與不甘的嘶吼猛地從趙鎮江喉嚨里迸發出來！他枯瘦的身軀因極致的憤怒而劇烈顫抖，周身原本內斂的靈力瞬間失控，如同決堤的洪水般轟然爆發！
「轟隆！！！」
狂暴的靈力以他為中心席捲開來！石室內，那幾盞昏黃的油燈首當其衝，瞬間炸裂，燈油與碎片四濺！牆壁上那些盛放著詭異物件的壁龕，在靈力的衝擊下紛紛崩碎，乾癟的眼珠、蠕動的肉瘤、閃爍著磷火的頭骨……如同被無形大手碾過，化為齏粉！
就連那布滿血污的沙盤，也「咔嚓」一聲，連同其下的石台，裂開無數道縫隙，沙礫混著暗紅色的污漬流淌滿地。
整個洞府劇烈震動，石屑簌簌落下，仿佛隨時都要坍塌。
靈力風暴的中心，趙鎮江披頭散髮，狀若瘋魔，舊道袍被自身逸散的靈力割裂出道道口子。他佝僂著腰，雙手死死抓著自己的頭髮，喉嚨里發出野獸般的嗬嗬聲，眼中充滿了血絲與一種近乎毀滅的瘋狂。
良久，風暴才漸漸平息。
洞府內一片狼藉，如同被颶風掃過。趙鎮江緩緩直起身，看著眼前的廢墟，胸口依舊劇烈起伏，但眼神卻重新變得冰冷、死寂，甚至比之前更加深邃，更加惡毒。
他喘著粗氣，聲音嘶啞，一字一頓，仿佛帶著血：
「趙……鎮……海……趙……清……」
「我……不……服！！！」
石室內，燈火昏黃，映照出壁上那些盛放著乾癟器官、蠕動肉瘤或是閃爍磷火的頭骨的壁龕，詭譎莫名。
趙鎮江的身影在昏暗中顯得愈發乾瘦，像一截被風乾的老樹根。他披著件洗得發白的舊道袍，正佝僂著背，死死盯著面前一個布滿暗紅色污漬的沙盤。沙盤上的沙礫自行流動，勾勒出雜亂無章的線條，隱約指向某個模糊的方位。
他伸出枯瘦如鳥爪的手指，指尖縈繞著淡淡的黑氣，小心翼翼地在沙盤上撥弄著，試圖讓那模糊的指向更清晰一些，眉頭緊緊鎖在一起。
忽然，他身後地面的陰影一陣扭曲，一個穿著緊身黑衣、面容模糊不清的身影，如同鬼魅般無聲無息地浮現，單膝跪地。
「二爺。」來者的聲音低沉沙啞，沒有任何情緒波動。
趙鎮江沒有回頭，依舊盯著沙盤，聲音像是從喉嚨里擠出來：「南荒那邊，還沒消息？」
「回二爺，我們的人已排查了七十三處疑似區域。」黑影回道，「『移蹤盤』對目標殘留氣息的反應極其微弱，且時斷時續。凡人聚集之地，人氣混雜，干擾太大。目前只能將範圍縮小到三個凡人國度交界處的數百個村落……具體位置，還需時間。」
「時間？我們最缺的就是時間！」趙鎮江猛地轉過身，昏黃的燈光照在他瘦削的臉上，深陷的眼窩裡目光銳利得駭人，「主脈那邊，最近有什麼動靜？」
「趙坤少爺出關，修為疑似精進到半步金丹期。大長老一脈的幾位附庸家族，最近活動頻繁，似乎在為大比和……可能為趙族長的元嬰慶典做準備。」黑影的聲音依舊平穩，但提到「元嬰慶典」時，微微頓了一下。
趙鎮江的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，枯瘦的手掌猛地握緊，指節發出「咔吧」的輕響。洞府內那幾盞油燈的火苗，都隨之不安地晃動了幾下。
「元嬰……趙鎮海……」他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，胸膛劇烈起伏了幾下，才強行壓下翻湧的氣血。他走回沙盤旁，看著那混亂的卦象，聲音帶著一種壓抑到極致的冰冷：
「找不到，就想辦法讓他自己出來。」
黑影抬起頭，模糊的面容上看不清表情：「二爺的意思是？」
「南荒邊緣，向來不太平。」趙鎮江的聲音沒有任何起伏，仿佛在說一件微不足道的小事，「流寇、妖獸、或者……一些修煉邪功，需要血食祭煉的散修，什麼時候缺過？」
黑影的身體幾不可查地繃緊了一瞬。
趙鎮江瞥了他一眼，昏暗中，那眼神如同毒蛇的信子：「做得乾淨點，別留下把柄。就算有人查到，也只會是南蠻異族兇殘成性，或者魔修流竄作案。明白嗎？」
黑影沉默了片刻，頭埋得更低：「……屬下明白。只是為了逼他現身，就動用『淨世』手段，屠戮凡人村落，是否……代價太大？恐傷天和，亦怕宗門執法堂……」
「代價？」趙鎮江打斷他，發出一聲短促而冰冷的嗤笑，「跟主脈徹底掌權、我們這一支被永遠踩在腳下相比，這點代價算什麼？天和？執法堂？哼，只要做得乾淨，誰又能知道？別忘了，你跟了我這麼多年，你的家人，在老家過得還算安穩吧？」
最後那句話，輕飄飄的，卻帶著刺骨的寒意。
黑影渾身猛地一顫，不再有任何猶豫，深深低下頭：「是！屬下這就去安排！定會做得天衣無縫！」
「去吧。」趙鎮江揮了揮手，仿佛驅趕一隻蒼蠅。
黑影如蒙大赦，身形再次融入陰影，消失不見。
空蕩詭異的石室內，只剩下趙鎮江粗重而壓抑的喘息聲，以及油燈燃燒時發出的「噼啪」輕響。他獨自站在昏暗中，看著沙盤上那片代表南荒邊緣的區域，臉上緩緩扯出一個扭曲而怨毒的笑容。
「我的好大哥，我的好侄兒……你們以為，運氣會一直站在你們那邊嗎？」他低聲自語，聲音如同夜梟的啼叫，「你們越風光，我就越要給你們添點堵……等著吧，好戲，才剛剛開始……」
他閉上眼，試圖平復心緒，腦海中卻不受控制地翻騰起舊日影像，清晰得仿佛就在昨日。
還記得那還是趙坤初露鋒芒的少年時，他這做「好叔叔」的已經出手了！親自領著在家族園林里散步。小趙坤剛得了父親趙長風的誇獎，正意氣風發，折了根樹枝當劍比劃，嚷嚷著將來要成為宗門第一劍修。
趙鎮江臉上堆著和煦的笑，輕輕按住趙坤的肩膀，語氣溫和卻帶著不易察覺的引導：「坤兒，有志氣！不過你要記住，你是我趙家嫡脈的麒麟兒，血脈尊貴，天生就與那些泥腿子不同。他們便是拼了命，能接觸到的東西，不及你萬一。日後若遇著些不開眼、自以為是的寒門弟子，莫要與之一般見識，平白失了身份。若有冒犯，自有家族規矩處置，不必你親自出手，沒得髒了手。」
清晰地記得，當時趙坤眼中閃過一絲似懂非懂的倨傲，將那「血脈尊貴」、「泥腿子」的字眼，深深印入了心底。想到這裡，趙鎮江嘴角勾起一絲冷意，那時只覺一切盡在掌握。
後來，他更是「用心良苦」，親自為趙坤挑選了幾個「玩伴」。都是些旁支或附庸家族裡最會來事、最懂得吃喝玩樂的紈絝子弟。
他看著那些小子圍著年少的趙坤，奉上搜羅來的奇珍異玩，吹捧著些華而不實的法術神通。有一次，他「偶然」得到一壺「赤霞釀」，靈力充沛卻駁雜，飲之雖能短時間內精神煥發，於長遠根基卻有微瑕。他親手遞給趙坤，語重心長：「此酒難得，坤兒修煉辛苦，偶爾放鬆無妨，莫要學那些苦修士，失了生活趣味。」
看著趙坤在那群人的簇擁下，眼神逐漸變得浮躁，對修煉也愈發追求速成與表面威力，心中那份得意，如今回想起來，卻像針一樣扎心。
再後來，趙坤性子愈發驕橫，與宗門內寒門弟子的衝突也多了起來。每逢此時，趙鎮江總會「適時」出現，或安撫，或「不經意」地透露些消息。「聽說那個叫古硯的，仗著有幾分蠻力，私下裡很是不服你呢，說你不過是投了個好胎……」 「還有他身邊那個陳三，一個卑賤雜役，也敢跟你的人頂嘴，真是不知死活……」
他扮演著寬厚長輩的角色，話語卻如同毒汁，一點點侵蝕著趙坤的判斷。那陳三最終被做成人彘的慘劇，固然是趙坤盛怒下的惡行，但追根溯源，與他多年來不斷灌輸的「階級分明」、「冒犯者當嚴懲」的觀念，豈能脫得了干係？想到陳三，他並無憐憫，只覺那是一條有用的導火索，只可惜……
他本想著，這般精心「栽培」，縱是良材美玉，也要被引上歧路，最終淪為庸才甚至廢人。眼看趙坤在紈絝的路上越走越遠，他幾乎要舉杯慶祝了。可誰能想到！劍仙閣！趙清！那個人，竟敢……竟敢將他多年的布局砸得粉碎！
腦海中浮現出趙坤從劍仙閣歸來時的模樣，不再是那個眼高於頂的紈絝，雖然狼狽不堪，氣息萎靡，但那雙眼睛裡……卻多了他從未見過的冰冷與沉靜！像是被徹底打碎了所有虛妄的外殼，露出了內里堅硬的本質。
竟就借著這屈辱和嘲諷，如同涅槃一般，斬斷浮華，投身到了近乎自虐的苦修之中！
「嗬……嗬……」趙鎮江的呼吸猛地急促起來，胸腔劇烈起伏。他仿佛能看到趙鎮海那噁心的笑容！「元嬰慶典」？他們竟然已經在準備舉辦元嬰慶典了？！
他處心積慮，耗費心血，搬起石頭，卻最終……最終砸了自己的腳！他親手磨礪了對手的刀鋒！
這荒謬的事實像毒火一樣灼燒著他的五臟六腑！
「啊——！！！」
一聲壓抑到了極致、充滿了無盡怨毒與不甘的嘶吼猛地從趙鎮江喉嚨里迸發出來！他枯瘦的身軀因極致的憤怒而劇烈顫抖，周身原本內斂的靈力瞬間失控，如同決堤的洪水般轟然爆發！
「轟隆！！！」
狂暴的靈力以他為中心席捲開來！石室內，那幾盞昏黃的油燈首當其衝，瞬間炸裂，燈油與碎片四濺！牆壁上那些盛放著詭異物件的壁龕，在靈力的衝擊下紛紛崩碎，乾癟的眼珠、蠕動的肉瘤、閃爍著磷火的頭骨……如同被無形大手碾過，化為齏粉！
就連那布滿血污的沙盤，也「咔嚓」一聲，連同其下的石台，裂開無數道縫隙，沙礫混著暗紅色的污漬流淌滿地。
整個洞府劇烈震動，石屑簌簌落下，仿佛隨時都要坍塌。
靈力風暴的中心，趙鎮江披頭散髮，狀若瘋魔，舊道袍被自身逸散的靈力割裂出道道口子。他佝僂著腰，雙手死死抓著自己的頭髮，喉嚨里發出野獸般的嗬嗬聲，眼中充滿了血絲與一種近乎毀滅的瘋狂。
良久，風暴才漸漸平息。
洞府內一片狼藉，如同被颶風掃過。趙鎮江緩緩直起身，看著眼前的廢墟，胸口依舊劇烈起伏，但眼神卻重新變得冰冷、死寂，甚至比之前更加深邃，更加惡毒。
他喘著粗氣，聲音嘶啞，一字一頓，仿佛帶著血：
「趙……鎮……海……趙……清……」
「我……不……服！！！」