第702章 指鷹為隼！（一萬二！）
「陛下！我們冤枉啊！」
悽厲的求饒聲迴蕩在太和殿中。
薛明舉、司馬玉空二人面如死灰，渾身癱軟無力。
四名高大的羽林衛扣著兩人臂膀，直接將他們拖拽出大殿。
這一幕落下，整座奢華熱鬧的壽宴大殿，瞬間死寂下來。
滿朝文武神色各異，心裡卻都跟明鏡一樣。
這就是王虎刻意給趙隆興的下馬威。
他早不提、晚不提，偏偏挑在趙隆興的六十誕辰，舉國慶賀的盛典之上提出來。
當眾獻出李青禾、李青衫兩顆人頭，用意再明顯不過，就是要當著全朝文武、各國使臣的面，公然找趙隆興的晦氣，挑釁皇權。
至此，所有人都清楚。
王虎與趙隆興的君臣關係，已經徹底跌到谷底，再無一絲迴轉的可能。
玉階最上方，南齊使臣與西楚使臣目光悄然相撞。
兩人嘴角同時微微勾起，眼底藏著毫不掩飾的幸災樂禍。
這一幕，正是他們盼了許久的場面。
王虎手握北疆六州重兵，若是他和大乾朝廷徹底撕破臉面、爆發內鬥。
那麼大乾國力必然大損，內亂四起。
到那時，南齊與西楚便能趁虛而入，坐收漁翁之利，藉此洗刷當初敗給大乾的屈辱。
其實兩國這次派人前來賀壽，根本不是真心為趙隆興祝壽，真正的目的，就是想親眼看清永安城的局勢。
如今的大乾朝廷和北疆的矛盾，究竟到了何種地步。
以此好判斷大乾局勢，敲定兩國接下來所有的國策與布局。
此時，滿朝文武、各國使臣的神色，盡數落在九龍玉座之上的趙隆興眼中。
殿內氣氛沉凝肅穆，沒有人敢隨意出聲。
王虎神色淡然，抬手示意一旁的李長安與趙小塘。
二人當即合上盒蓋，將李青禾和李青山的兩顆人頭帶出了宴會大殿。
今日目的已然達成，他沒必要再留著兩顆人頭，在此繼續膈應趙隆興。
就在這時，宴會大廳右手邊首位的左相李昌河突然站起身，他目光看向王虎，語氣帶著幾分淡漠道：「鎮北王，此番陛下六十大壽，盛典隆重。」
「難道王爺，就只為陛下準備了這一份賀禮嗎？」
話音落地，大殿之中，所有人的目光瞬間再度聚焦在王虎身上。
王虎唇角微微上揚，掛著一抹從容的淡笑：「左相多慮了。」
「本王自然還備有重禮！」
他轉頭看向階下的紅袍大監孫守德，嘴角微翹道：「孫公公，勞煩宣讀本王的賀禮清單！」
「啊？」
立在丹陛之下的孫守德聞言，身形微微一僵。
他臉上露出錯愕之色，站在原地手足無措，一時不知該如何應答。
只因自始至終，鎮北王從未遞過任何禮單，根本沒有所謂的賀禮文書。
全場寂靜一瞬。
所有人都看出了端倪，心中各有所思。
「你看我這腦子！」
就在眾人暗自揣測之時，王虎故作恍然，抬手輕拍了下自己的額頭。
一副全然忘了瑣事的隨意模樣。
「瞧我這記性，倒是把正事給疏漏了。」
「本王備好的賀禮，早已提前送入宮中內務府安置妥當。」
「只是匆忙之間，忘了將禮單交於公公。」
「既然如此，便無需麻煩公公了，由本王親自道出便是！」
王虎抬眸看向玉座上的趙隆興，聲音坦蕩，響徹整座太和殿：「本王為陛下敬獻的壽禮，乃是一頭成年通靈雪頂神隼！」
「此鳥生於極北寒山，通體雪白、頭頂金羽，性情孤傲高潔，展翅可凌雲萬里，棲身可鎮御四方。」
「自古便是世間罕見的祥瑞靈禽，其壽命綿長，遠超尋常飛禽，象徵國運綿長、帝祚永昌！」
「今日獻上此神隼，便是祝願陛下龍顏永駐、福壽綿長，大乾山河穩固，千秋鼎盛，歲歲長安！」
一番話說得堂皇大氣，句句都是祝壽吉言。
可落在滿朝文武耳中，落在趙隆興耳中，沒人敢真的當成真心賀禮。
剛剛兩顆人頭震懾朝堂，此刻再華麗的祥瑞祝詞，也掩不住這位鎮北王骨子裡的鋒芒與威壓。
九龍玉座之上，趙隆興眸光沉沉，將殿內所有人的神色變化盡收眼底。
他淡淡開口，聲音平穩，卻帶著帝王威儀。
「哦？既然鎮北王另有重禮。」
「那便將禮物帶上殿來，讓朕親眼一觀。」
丹階之下，孫守德連忙躬身抱拳：「微臣遵旨！」
他不敢耽擱，即刻揮手示意殿外待命的內侍。
不多時，一名青衣太監快步走入太和殿，手中還提著一隻精緻的鏤空雕花鳥籠。
籠中立著一隻飛鳥，通體灰白羽翼，頭頂覆著一層漆黑短羽，樣貌平平，看著只是尋常猛禽。
根本不是王虎方才口中所言、通體雪白、頭頂金羽的通靈雪頂神隼！
兩者樣貌天差地別，完全對不上號。
王虎卻神色坦然，抬手指向鳥籠，目光掃過滿朝文武：「諸位臣公請看。」
「這便是本王獻給陛下的通靈雪頂神隼，諸位以為如何？」
「我來瞧瞧！」
話音剛落，大殿宴席左側，禁軍大將軍李雲虎當即起身，邁步出列。
他目光銳利，盯著籠中飛鳥，語氣帶著直言不諱的質疑：「鎮北王說笑了。」
「這分明就是尋常山野灰雲鷹，根本不是世間罕見的通靈雪頂神隼！」
此言一出，殿內頓時泛起一陣細碎的騷動。
左相李昌河立在朝臣隊列之中，眼眸微微一沉。
他早已看出端倪，古籍記載的通靈雪頂神隼，渾身白羽無瑕，頭頂生一抹金冠，乃是極北獨一無二的祥瑞靈禽。
可籠中這隻灰黑雜羽的飛鳥，和通靈雪頂神隼傳聞半點不沾邊。
王虎明知真假，卻故意顛倒說辭，擺明是有意為之。
李昌河心中瞭然，卻閉口不言，靜靜看著局勢發酵。
「李大將軍此言差矣！」
就在這時，北疆六州刺史之一的萬德全猛地站出身來。
他高聲開口，言之鑿鑿道：「此鳥正是通靈雪頂神隼！」
「它乃是鎮北王遠赴極北寒山，耗費無數人力物力才捕獲的奇珍！」
「想來是大將軍平日少見奇禽，看走了眼！」
緊隨其後，北州刺史趙明遠也立刻起身附和：「沒錯，臣可以作證！」
「這絕對是通靈雪頂神隼，絕非普通灰雲鷹！」
兩人接連站隊，態度無比明確。
大殿氣氛瞬間變得緊繃。
「一派胡言！」
見兩人指鹿為馬，大皇子趙弘君臉色一沉，當即起身怒斥。
「你們當真當滿朝文武都是傻子嗎？被你們如此糊弄！」
「本皇子常年坐鎮西州，沙場之上，曾親手擊落過數隻灰雲鷹。」
「尋常灰雲鷹的樣貌習性，本皇子再清楚不過！」
「至於通靈雪頂神隼，本皇子也曾親眼見過真容。」
「二者天差地別，一眼便可分辨！」
面對大皇子與李雲虎的當眾質疑，王虎神色沒有半分波瀾。
他依舊從容淡定，再次指向鳥籠中的灰雲鷹道：「本王獻給陛下的賀禮，自然不會有假。」
「本王豈敢欺瞞聖駕？」
「或許世人熟知的通靈雪頂神隼皆是純白金冠之貌，可天地萬物，皆有異變！」
「這一隻，應當是血脈生了特殊變化，樣貌稍有不同而已。」
「但它的真身，依舊是通靈雪頂神隼，毋庸置疑！」
說完，王虎目光緩緩橫掃整座大殿，視線掃過每一位文武百官，帶著無形的壓迫感。
「諸位大人，是也不是？」
這一刻，所有人都懂了王虎的用意。
這根本不是辨鳥，這是分明是要他們站隊啊！
古有指鹿為馬，今有指鷹為隼！
認這隻灰雲鷹為通靈雪頂神隼者，便是默許王虎的說法，站隊北疆！
直言是灰雲鷹者，便是站在朝堂、站在皇帝一側。
「這確實是傳聞中的通靈雪頂神隼者，跟書籍上描寫的一模一樣！」
「張大人，你看的是什麼書籍，這明明就是灰雲鷹！」
「一派胡言，這就是通靈雪頂神隼者！」
「沒錯，確實是通靈雪頂神隼！」
「不對，它是灰雲鷹！」
「王爺所言極是，確是通靈雪頂神隼。」
「萬物異變實屬正常，此鳥定然是神隼無疑。」
「荒謬！此鳥分明就是普通灰雲鷹，你們豈能混淆視聽，欺瞞陛下！」
「……」
宴會大殿中，滿朝文武瞬間分裂成兩派，一派堅持認為是通靈雪頂神隼者，一派則反駁是灰雲鷹！
兩撥人各執一詞，互相爭執辯駁。
短短片刻，莊嚴肅穆的太和殿，徹底吵成一團。
喧囂嘈雜，亂象叢生。
玉座上的趙隆興靜靜看著這一切，臉色鐵青，心底陣陣發涼。
他清晰數得出來，今日在場文武百官，足足有一半之人選擇站隊王虎。
寧願顛倒黑白，也要討好北疆勢力。
僅有半數朝臣，敢於秉持本心，站在他這一邊。
除此之外，殿中還有一小半人，始終垂首沉默，一言不發。
就連王虎身側的鎮國公武長河、靖國公鄭遠山、英國公曹長源、英武侯慕容千軍，被他視為心腹重臣的私人，竟然也盡數默然靜坐。
右列的左相李昌河，以及吏部、戶部等幾大尚書，同樣閉口旁觀。
他們既不承認是籠中鳥是通靈雪頂神隼，也不反駁是灰雲鷹。
態度模稜兩可，兩不得罪，靜觀朝堂局勢變幻。
明言都能看出來，王虎今日這一手鷹損之辨，哪裡是獻壽禮。
分明是借著趙隆興的壽宴，當眾試探整個大乾朝堂的人心向背。
誰是友，誰是敵，誰中立觀望，一眼明了！
一場鬧劇，清清楚楚，攤在了所有人的眼前。
太和殿內爭吵不休、派系對立的混亂局面中。
「鎮北王！」
立於第三層玉階旁的十三皇子趙弘升，驟然開口出聲。
他目光直視王虎，語氣坦蕩，帶著少年皇子的剛正，沒有半分避諱：這籠中分明就是一隻普通灰雲鷹！」
「你為何非要顛倒黑白，將其說成是通靈雪頂神隼？」
「本皇子府中，便豢養著一頭正統的通靈雪頂神隼！」
「那神隼通體白羽、頭頂金冠，氣韻神俊非凡，是真正的極北祥瑞靈禽。」
「若是鎮北王不信，本皇子即刻讓人將府中通靈雪頂神隼帶上大殿，當眾比對，真假立辨！」
十三皇子趙弘升話音剛落，滿殿尚未平息的爭執瞬間凝滯。
誰都沒想到，只有十五歲的十三皇子，會當眾硬剛鎮北王，戳破這場鬧劇。
可下一瞬，第二道玉階上的六皇子趙弘禮也突站起了身。
他轉頭看向十三皇子，語氣溫和道：「十三弟，你太過武斷，看走了眼了。」
「你府上那隻通靈雪頂神隼，是正值壯年的上品靈禽。」
「而鎮北王這一隻，乃是年歲極大的異種神隼。」
「二者同宗同源，同屬通靈雪頂神隼一脈，只是品類略有不同。」
「禽鳥年歲久長，羽翼羽毛自然會褪去純白金冠，變得灰暗斑駁，這是羽毛老化退化的正常景象，並非普通灰雲鷹。」
這番強行圓場的說辭，響徹整座太和殿。
大皇子趙弘君瞳孔猛地一縮，眼底翻湧著難以置信的震驚。
他死死盯著九皇子趙弘禮，心頭一片冰涼，仿佛不認識趙弘禮一般。
他萬萬沒有想到，素來歸屬皇室一脈、看似中立的九皇子，竟然會在這關鍵時候，公然倒向王虎！
九龍玉座之上，趙隆興眸光沉沉，同樣深深看了一眼九皇子趙弘禮。
御座右側，端坐的德妃眸光輕輕閃動，精緻的面容下，心緒悄然起伏，神色有了細微的波動。
唯獨御座左側的賢妃陸艷君，身姿挺直端坐，絕美面容清冷無波。
一雙眼眸平靜淡漠，靜靜注視著殿中喧囂博弈，喜怒不形於色，看不出半分心緒。
「哈哈哈！還是九皇子眼光獨到、通透明理！」
就在這時，王虎驟然放聲大笑，笑聲坦蕩洪亮，蓋過殿內所有細碎聲響。
「沒錯，本王這頭通靈雪頂神隼，確實年歲已高。」
「褪去了年少時的神俊白羽，樣貌不復巔峰。」
「但老驥伏櫪，老隼亦當益壯！」
「再活數十年，依舊羽翼凌雲，鎮守四方，毫無問題。」
這話一出，滿殿皆寂。
所有人瞬間聽懂了其中的一語雙關。
他口中衰老卻依舊能鎮守四方的老神隼，分明是在暗諷年歲漸長、皇權漸弱的趙隆興！
看似祝壽恭維，實則字字誅心，當眾挑釁帝王權威。
滿朝文武盡數噤聲，無人再敢爭辯。
一道道目光，來回遊離在氣度張狂的王虎，與面色沉寂的趙隆興之間，心底震顫不已。
短暫的死寂過後，趙隆興緩緩點頭，聲音平淡聽不出喜怒：「鎮北王有心了。」
「這頭通靈雪頂神隼，朕收下了。」
短短一句話，塵埃落定。
這意味著，九五之尊的帝王，當眾默認了這隻灰雲鷹，就是稀世祥瑞通靈雪頂神隼。
等同於堂堂大乾天子，當眾輸給了王虎這場朝堂鬧劇的指鹿為馬！
這一刻，所有方才直言是灰雲鷹、堅持真理的文武百官，盡數面色發白，後背發涼。
很多人，轉眼明白了王虎的險惡用心。
今日這場荒唐鬧劇，根本不是獻賀禮，也不是分辨禽鳥。
分明是王虎刻意設下的局，借著一隻灰雲鷹，試探滿朝文武的立場，甄別朝堂所有人的心思。
認神隼者，便是北疆一派。
認灰雲鷹者，便是忠於朝廷皇室、與北疆是敵非友。
想通透這一層的官員，紛紛抬眼，帶著深深的忌憚看向王虎。
如今的北疆勢力，早已如日中天，兵鋒強盛至極。
放眼整片西極大陸，敢與北疆鐵騎正面抗衡的勢力寥寥無幾。
更何況北疆背後，如今還坐擁著完整的北離九州。
一旦北離九州徹底被北疆整合一統，王虎隨手便可拉起百萬雄兵。
真到那時，就算北疆與大乾朝廷徹底撕破臉皮、兵戈相向，朝廷也無力制衡，甚至要仰北疆鼻息，才能守住大乾僅剩的富庶十三州之地。
而今日壽宴朝堂，所有人心底的底牌，被完全掀開。
九皇子公然站隊，代表其背後陸家掌控的南州軍，也倒向了北疆。
而與南州相連的鳳州、梧州、川州三州刺史，全程態度曖昧，沉默觀望，未曾站隊皇室。
這種不表態的沉默，本身就是最明確的立場，三州心向北疆。
這一幕，盡數落在大皇子趙弘君眼中。
他坐鎮西南三州半載有餘，日夜操勞安撫地方、籠絡官員，自以為掌控了西南三州，麾下文武群臣對他忠心耿耿。
直到此刻他才幡然醒悟，原來所有的順從、恭敬、效忠，全都是表面假象！
在絕對強勢的北疆與王虎面前，他這位儲君大熱的大皇子，所有經營盡數淪為一場笑話。
趙弘君手腳冰涼，心底寒意徹骨。
大乾總計十九州，除去王虎直轄的北疆六州，如今南州、鳳州、梧州、川州四州，已然明確偏向北疆。
淮州、江州、沙州、錢州四州刺史態度模糊，中立觀望，搖擺不定。
真正堅定不移、死心塌地站在皇室朝廷這一邊的，僅剩東州和西州兩州之地。
這一刻，他才真正清晰認知到。
王虎在大乾朝野的威望、勢力、根基，早已遠超朝野所有人的預估，已然達到了足以架空皇權、分割天下的恐怖地步！
御座之上的趙隆興，同樣心緒沉重。
他原本精心布局，借著六十壽誕、祭天大典的名義，將王虎召回永安城。
本想借主場之勢，打壓北疆氣焰、削弱王虎權柄、震懾朝野北疆黨羽。
萬萬沒想到，王虎步步反制、層層反擊。
從當眾進獻李青禾兩兄弟首級，到今日指鷹為隼的大戲。
接連兩手狠棋，徹底打亂了他的所有部署。
不僅沒能打壓王虎，反而被對方借著壽宴朝堂，當眾摸清了大乾所有州府、文武百官的心思。
這場君臣博弈，他這位大乾帝王，已然落了下風。
「陛下喜歡便好。」
聽到趙隆興親口應下籠中鳥是『通靈雪頂神隼，』王虎當即朝九龍玉座拱手，唇角噙著一抹淺淡笑意，語氣聽不出半分謙卑，反倒透著幾分從容自得。
「愛卿有心了！」
趙隆興靜靜凝視王虎，將對方眼底藏不住的鋒芒盡收眼底。
他心裡透亮，王虎今日步步緊逼，分明是故意將他一軍，也是為了他將白余霜賜婚趙弘君一事，展開報復。
但他萬萬沒料到王虎的反擊來得這般迅猛凌厲，一樁接著一樁，打得他措手不及，全無招架之力。
他心知王虎絕不會就此收手，後面定然還藏著別的後手。
眼下若是繼續僵持對峙，這場六十大壽盛典只會淪為天下人恥笑的鬧劇。
權衡片刻，趙隆興主動從九龍御座上站起身，倦怠的話音傳遍大殿。
「諸位愛卿，朕身心乏累，先行退殿。」
「餘下酒宴歌舞，你們自便暢飲，今日宴席，便由大皇子代為主持。」
話音落下，掌印太監景軒連忙上前，躬身攙扶住趙隆興的手臂。
見狀，德妃西門凌月與賢妃陸艷君一同起身，緊隨在趙隆興身後同行。
途經王虎身側時，陸艷君側眸望了他一眼，唇角極輕地勾起一抹淺淡弧度。
王虎見狀，緩緩抬手舉起案上酒杯遙遙一敬。
無聲的動作落在二人眼中，意味著他們正式締結盟約。
在此之前，王虎從未明面表態扶持九皇子趙弘禮角逐儲君之位。
可此番趙隆興特意召他入永安城，明擺著想藉機打壓北疆，又打算將白余霜許配給大皇子趙弘君，甚至暗中派遣李青禾和李青衫奔赴北離布局，樁樁件件都足以證明，趙隆興已經將他徹底視作心腹大患！
既然君臣之間再無緩和餘地，他自然不必再有半分退讓。
如今北疆兵強馬壯，底蘊雄厚，他完全有底氣同趙隆興正面抗衡。
方才一場指鷹為隼的鬧劇，更是他故意試探滿朝文武的真實立場。
大乾十九州，至少十餘州官吏心底偏向北疆，願意站在他這邊，這份根基已然足夠穩固。
就連左相李昌河與各部尚書，全程都沒有當眾與他作對，足以窺見趙隆興對朝堂、對永安城的掌控力，早已跌到谷底。
表面上趙隆興依舊是一言九鼎、獨斷乾坤的大乾天子，可暗地裡，皇權早已逐漸旁落。
尤其是近幾個月來，趙隆興常以身體抱恙為由不上早朝，朝中大小政務多交由左相與三省六部處置。
宮中更是時常傳出帝王病重的流言，整座永安城人心浮動，風聲鶴唳。
今日整場君臣博弈，明眼人都看得清清楚楚，北疆穩穩占據上風，以趙隆興為首的皇室徹底落於下風。
就算有大皇子、東州、西州以及禁軍多方勢力聯手幫扶，依舊壓不住北疆蓬勃崛起的滔天氣勢。
十九州刺史各自流露的立場，便是最直白的佐證。
九皇子趙弘禮當眾挺身偏袒鎮北王，更是驚得滿朝文武滿心震驚。
誰也不曾料到，往日素來閉門低調、性子溫和的九皇子，早已悄無聲息同鎮北王、北疆綁在了一處。
九皇子背後倚靠的是賢妃陸艷君，以及整個南州各大世家和南州軍團。
南州軍身為大乾五大主力軍團之一，分量舉足輕重。
一旦北疆與南州南北呼應、兩面夾擊，大乾腹地轉瞬便會動盪傾覆，整片江山怕是頃刻間就要改換門庭。
眾人目送趙隆興帶著兩位貴妃默然離場，都能看出趙隆興蕭索的背影。
隨著帝王背影踏出太和殿大門，整座大殿僅剩的最後一絲威嚴氣場，徹底蕩然無存。
原本壓抑肅穆的氛圍，瞬間跌至冰點，尷尬得讓人喘不過氣。
全場文武百官、各國使臣面面相覷，無人敢率先出聲。
萬般沉寂之中，大皇子趙弘君只能咬牙硬撐，強行壓下心底的暴怒與憋屈，挺身站起。
他端起身前酒杯，轉頭看向端坐席間的南齊、西楚、北離三位使臣，強擠出一副從容儀態。
「三位上使遠道而來，勞頓奔波。」
「今日父皇壽誕，本宮代父皇設宴，敬三位一杯。」
「大皇子，請！」
三位使臣對視一眼，心知皇室今日落盡下風，卻依舊依著禮數，齊齊起身拱手回禮，舉杯共飲。
一杯酒落肚，場面依舊僵硬冷清。
趙弘君只得再度開口，對著階下侍立的紅袍大監孫守德沉聲吩咐：「孫公公，宴席照常進行。」
隨即他轉頭面向滿朝文武，高聲圓場：「今日乃是父皇六十大壽吉日，盛世壽宴，當盡興歡愉。」
「諸位臣公不必拘謹，只管開懷暢飲，歌舞如常，今日不醉不歸！」
一番客套場面話說完，勉強壓住了殿內的凝滯氣氛。
可誰都心知肚明，這不過是趙弘君自欺欺人的掩飾。
皇室顏面，今日已然丟了大半。
就在趙弘君極力撐場面之際，一道溫和的身影緩步走下玉階。
正是九皇子趙弘禮。
他無視滿殿目光，徑直穿過群臣，走到王虎席前，親手端起盛滿佳釀的玉杯，姿態恭敬，語氣坦蕩道：「鎮北王，今日盛會，弘禮敬您一杯。」
「多謝九皇子。」
王虎抬眸，臉上噙著從容淡笑，抬手舉杯。
話音落，二人酒杯輕輕一碰，同時仰頭，將杯中烈酒一飲而盡。
這簡簡單單的一次對飲，落在所有人眼中，無異於一次當眾官宣。
九皇子趙弘禮，徹底與北疆王虎綁定，正式結盟！
站在不遠處主持宴會的趙弘君，將這一幕盡收眼底。
雙拳驟然死死攥緊，指節泛白，眼底翻湧著極致的暴怒與忌憚。
他心底又怒又慌，五味雜陳。
之前太子、四皇子、六皇子逼宮謀逆，使得三大皇子全部被圈禁失勢，朝堂上下所有人都默認，他這個大皇子是大乾未來板上釘釘的儲君，皇位唾手可得。
他早已坐穩皇長子優勢，掃除了所有看得見的對手。
可他做夢也想不到，最不起眼、常年閉門低調、溫文爾雅的九皇子趙弘禮，竟會在此時驟然入局。
更是在他和趙隆興的眼皮底下，悄無聲息攀上了王虎這尊滔天巨擘！
今日朝堂當眾站隊、舉杯結盟，等於昭告天下。
九皇子，已然成為他爭奪儲君之位的頭號大敵！
十三皇子趙弘升方才直言辨鳥，性情剛正且年歲尚幼，剛及參與朝議的年紀，根基太淺，根本不足以角逐儲位。
唯獨年近二十、沉穩內斂、暗藏城府的九皇子趙弘禮，如今手握南州軍、背靠陸家與賢妃，又得北疆鼎力支持。
大勢已成，威脅滔天。
趙弘君心中寒意徹骨，他清楚，無數原本依附、觀望、支持自己的朝臣、勛貴、地方刺史，經過今日一事，心態已然徹底動搖。
用不了多久，朝堂勢力必然大批量倒向九皇子一脈。
儲君之爭，局勢徹底逆轉。
就在這時，鎮國公武長河笑著起身，舉起手中酒杯道：「鎮北王、九皇子。」
「今日君臣同樂，老夫也湊個熱鬧，與二位共飲一杯。」
王虎淡淡含笑頷首：「國公客氣。」
九皇子趙弘禮亦是溫文淺笑，姿態謙和有度，待人落落大方。
三人舉杯相碰，酒水入喉，氣氛愈發融洽。
有鎮國公帶頭，其餘功勳老臣瞬間看懂風向。
靖國公鄭遠山、英國公曹長源、英武侯慕容千軍等一眾老牌勛貴，紛紛接連起身。
眾人輪番上前，主動向王虎與趙弘禮敬酒寒暄。
你一言我一語，談笑風生，語態親昵。
有勛貴開口恭維北疆威震天下、鎮護大乾山河。
有官員稱讚九皇子賢德仁厚、眼界高遠。
各州刺史、朝堂文武、世家權貴爭相上前，絡繹不絕。
短短片刻，整場壽宴的風向徹底扭轉。
原本屬於帝王與大皇子的主場，徹底易主。
王虎端坐席間，從容應對所有人的敬酒，氣度磅礴，鋒芒內斂。
身旁的九皇子趙弘禮溫潤謙和，進退有度，盡顯儲君風範。
二人並肩席間，談笑風生，氣場相融，風頭徹底蓋過全場。
絲竹歌舞聲聲再起，佳肴流水呈上，殿內笑語喧譁、觥籌交錯。
原本僵硬尷尬的宴會，變得熱火朝天、熱鬧非凡。
所有人都圍著王虎、趙弘禮二人打轉攀談。
恭維聲、敬酒聲、談笑聲此起彼伏，連綿不絕。
可本該主持全場、坐鎮中心的大皇子趙弘君，反倒被徹底晾在一旁。
無人問津，無人搭理，無人攀附。
他孤零零立在原地，看著眼前這幅刺眼至極的畫面。
滿殿文武、各州刺史、世家勛貴，盡數圍著北疆與九皇子逢迎討好。
全場喧囂熱鬧，歡聲笑語不斷，可這份繁華熱鬧，半分都不屬於皇室，半分都不屬於他這位大皇子。
巨大的落差、赤裸裸的冷落、大勢傾軋的無力感，層層疊疊壓在他心頭。
趙弘君氣得胸腔發脹，心口陣陣發堵，幾乎要氣炸肺腑。
他名義上是今日代帝主持宴會的主事之人。
到頭來，卻成了整場壽宴最多余、最尷尬、最狼狽的一個人。
這一刻，他終於徹底認清局勢。
今日一場壽宴博弈，趙隆興輸了，皇室輸了，而他這位大熱儲君，更是輸得一敗塗地。
眼見滿殿文武無一人上前搭話，大皇子趙弘君臉色鐵青，胸中怒火無處宣洩，當即轉頭對丹階之下侍立的孫守德沉聲吩咐：
「孫公公，宴席餘下事宜交由你打理！」
「本皇子不勝酒力，先行告退。」
話音落下，他再不看殿內眾人一眼，重重一甩衣袖，憤然轉身快步離開太和殿。
這一幕落在滿朝文武眼中，眾人心中各有思量，卻無一人敢上前勸慰阻攔。
禁軍大將軍李雲虎與左相李昌河對視一眼，不約而同輕輕搖頭，心底滿是失望。
他們本以為，經歷過往太子、四皇子、六皇子掀起的宮變風波，大皇子趙弘君能沉澱心性、變得沉穩持重，可今日不過一場朝堂交鋒，被王虎與九皇子聯手壓過風頭，便沉不住氣當場負氣離場。
這般狹小胸襟、淺顯城府，和從前並無半分長進，根本沒有半點擔當大乾儲君的氣量。
再反觀身側的九皇子趙弘禮，此刻與王虎相處和睦，談吐文采不輸從前幾位皇子，身後又有陸家與南州軍撐腰，如今又得北疆六州鼎力相助，兩相比較，明眼人都瞧得出來，九皇子才是最適合承接大乾江山的人選。
心念至此，李昌河與李雲虎一同端起酒杯，主動上前朝著趙弘禮敬酒，隱晦釋放出示好的心意。
左相與禁軍統領二人的態度，如同一塊巨石投入池水，徹底帶動了滿殿文武的風向，所有人紛紛調轉立場，爭相圍向九皇子一邊。
殿內推杯換盞、笑語不絕，壽宴的氣氛被推至頂峰。
沒了趙隆興與負氣離去的趙弘君坐鎮，殿中眾人再無緊繃拘束，言談行事都放開許多。
王虎面對絡繹不絕前來敬酒的官員勛貴，向來來者不拒，一杯杯烈酒盡數飲下。
宴席直至深夜才散，王虎醉意上頭，由白余霜貼身攙扶著走出太和殿，穿過宮門，登上等候在外的馬車，一路返回鎮北王府。
馬車車廂之內，王虎抬手運轉體內真氣，流轉周身經脈，片刻便將腹中酒氣盡數驅散，臉上酒後的潮紅褪去，恢復往日從容淡漠的神色。
一旁的白余霜輕聲開口，語氣帶著幾分擔憂。
「今日殿中您這番舉動，算是把陛下與整個皇室的臉面狠狠踩在了腳下。」
王虎唇角勾起一抹冷冽的笑：「那又如何？」
「只允許他們算計打壓我，反倒不准我反擊自保？」
「他錯就錯在兩件事，一是執意下旨將你賜婚給趙弘君，二是暗中派遣李青禾、李青衫前往北離布局對付我！」
馬車平穩行駛在街道上，白余霜側過身看向王虎，輕聲追問：「今日朝堂風波鬧到這般地步，接下來你打算如何行事？」
「兵來將擋水來土掩！」
王虎掀開車簾望向窗外，轉頭朝外沉聲吩咐駕車的李長安：「先回鎮北王府，隨後再轉道去南城青雲館。」
駕車的李長安低聲應道：「諾。」
馬車先回到鎮北王府，將白余霜放下車後，馬車又調轉方向，緩緩駛離朱雀大街，一路行向外城南城。
一路街景愈發繁華，商鋪酒肆林立，人聲喧鬧，片刻後馬車先停在鎮北王府門前。
不多時馬車穩穩停穩，正立在青雲館樓下。
這座閣樓通體木質搭建，足足五層之高，院落占地開闊，飛檐雕花雅致，和市井間喧囂俗氣的青樓截然不同。
門口立著兩名淡妝素雅的清倌，舉止溫婉得體，不見半分輕佻。
王虎一身華服，身上尚帶著幾分淡淡的酒氣，邁步踏進門內。
青雲館乃是夜雲姬新開的清館，館內從無皮肉交易，往來皆是賣藝不賣身的清倌人。
剛跨進門，悠揚婉轉的琵琶聲、清潤笛聲交織著漫開，廳中雅座與兩側獨立雅間坐滿文人墨客、世家子弟，眾人談詩論畫，談吐文雅，人人守禮自持，滿室皆是清雅之風，不見半點齷齪亂象。
一名面容清麗的小丫鬟快步上前接待，王虎吩咐她前去通報夜雲姬，只道是昔日王先生到訪。
丫鬟聽聞名號，立刻躬身引路，一路拾階登上最高的五層閣樓，直達最深處一間雅致房舍門前。
夜雲姬的貼身丫鬟巧兒早已候在門外，見王虎前來，連忙屈膝行禮：「公子，雲姬小姐已在屋內等候您許久了。」
「嗯。」
王虎微微頷首，抬手推開房門走入屋內。
「你總算捨得抽空過來看我了。」
夜雲姬聲音響起，一股清雅溫潤的香風撲面而來，纖細柔軟的身影當即貼在了王虎身上。
一雙手臂緊緊環繞王虎的腰，溫熱柔軟的身軀緊貼著他胸口，柔軟唇瓣輕蹭在他衣襟，軟糯的嗓音伴著幾分委屈縈繞耳畔。
「呵呵，我不是來了嘛。」
王虎順勢一手攬住眼前佳人的柳腰，直接攔腰將嬌軀攔腰而起，緩步往內間閨房走去，語氣帶著幾分笑意。
「昨日本王剛入城安頓，今日忙完陛下六十壽宴，散席便立刻趕來尋你，這般速度，還不算上心？」
夜雲姬被他抱在懷中，微微抬起一張清冷絕美的容顏，一雙眼眸蒙著淡淡的迷離水汽，指尖輕輕點了點王虎的胸口，語氣帶著幾分撒嬌的幽怨。
「方才街上都傳遍了，今日太和殿壽宴，你為了白將軍，當眾與大皇子針鋒相對，更是借著一隻灰雲鷹鬧出示鹿為馬的戲碼，狠狠掃了陛下與皇室的顏面！」
「你何時才能這般不顧一切，為我同旁人翻臉撐腰？」
王虎垂眸看著懷中的美人，眼底帶著幾分玩味笑意。
「你消息倒是靈通。」
「看來你在宮內的人脈，早已打點得滴水不漏了。」
夜雲姬聞言，清麗眉眼間掠過一抹淺淺得意。
她輕輕靠在王虎肩頭，柔聲開口：「那是自然。」
「如今我的黑羽衛情報網絡，早已鋪遍整個西極大陸。」
「再加上北疆商會的全力扶持，財力、人脈、渠道盡數打通，黑羽衛的勢力想發展不快都難。」
「嗯，你做的很好。」
王虎不再多言，雙手穩穩托住她的腰肢，抱著她緩步走到內側床榻邊，輕輕將人放下。
二人並肩坐在柔軟的床榻之上，氛圍靜謐私密。
殿外的喧囂雅致盡數隔絕，只剩一室幽幽暗香。
王虎轉頭看向身側的夜雲姬，沉聲道：「今日永安朝堂壽宴的一舉一動，連宴會之上的派系風向你都一清二楚。」
「那關於陛下接下來的安排，還有大乾儲君的人選，你可打探清楚了？」
夜雲姬鄭重點頭，收斂了方才的嬌俏，語氣沉穩道：「在你過來之前，我便匯總了宮中所有密報。」
「深宮那位，原本心意已定，是打算傳位給大皇子趙弘君的。」
「但你今日太和殿一手指鷹為隼，徹底打亂了他的所有布局，他心底的打算，必然已經動搖。」
「更何況九皇子今日魄力驚人，當著滿朝文武、當著陛下的面，公然站隊你、力挺北疆。」
「這份膽識和眼界，不是心性浮躁、沉不住氣的趙弘君能比得了的。」
「看似九皇子此舉是觸犯龍顏、忤逆聖意，可他終究是陛下的親生皇子。」
「於陛下而言，九皇子恰好可以成為你與皇室之間最好的緩衝。」
「立九皇子為儲，朝廷能穩住北疆，你北疆也能歸順大乾正統，兩邊皆能退讓、兩全其美，這是眼下最穩妥的局面。」
「嗯。」
王虎聞言緩緩頷首，眼底眸光深沉，認同了她的分析。
「你說得沒錯。」
「若是趙弘君登頂儲位，他向來敵視北疆、心胸狹隘，日後北疆與朝廷必然勢同水火，兵戈相向是遲早的事。」
「可換做九皇子趙弘禮上位，一切便截然不同。」
「北疆依舊是大乾的藩屬，我依舊是大乾朝臣，雙方矛盾可以緩和，天下能暫保安穩。」
「深宮那位何等老謀深算，其中的利弊，他比誰都清楚，只要他不糊塗，必然能讀懂我今日所作所為的真正用意。」
夜雲姬微微抬眸，話鋒一轉，道出了最為關鍵的秘辛，語氣壓低了幾分：「還有一件事，你必須知曉。」
「根據宮內諸多太醫私下流露的口風，陛下龍體損耗嚴重，時日已經不多了。」
「我綜合所有情報推斷，他最多只剩兩三個月的光景。」
「也就是說，他敲定儲君人選之後，隨時可能龍馭駕崩。」
「也正因時日無多，這最後兩三個月里，他大概率會鋌而走險，對你出手制衡，想盡辦法削弱北疆實力。」
聽完這番話，王虎嘴角勾起一抹淡漠的輕笑，眼底無半分懼意，只剩一片從容：「沒事！」
「既然他只剩兩三個月壽命，那我便暫且收斂鋒芒，不再刻意刺激他，讓他安安穩穩走完最後這段時日便可。」
「只要他不主動尋釁滋事、招惹北疆，我便安守本分，不再與朝堂針鋒相對、再生事端。」
短短一席話，塵埃落定。
他已看透全局，不爭一時意氣，只待天時輪轉、大勢自來。
朝堂權謀的正事盡數談妥，屋內凝重的氣氛悄然散去，只剩下一室繾綣溫柔的暗香。
「之前你在太安城下，獨戰兩大金剛級強者，那般兇險廝殺，硬碰強敵身受震盪。」
「你的身子，如今可徹底恢復好了？」
夜雲姬卸下了方才冷靜睿智的謀士模樣，眼底滿是藏不住的關切與柔情。
她纖白細膩的指尖輕輕抬起，緩緩撫過王虎緊實堅硬的胸膛，動作輕柔又繾綣。
眸光落在他身上，帶著幾分心疼與擔憂。
「我的身體究竟如何，光靠摸可試不出來，不如你親自試試？」
王虎垂眸望著眼前眉眼嬌柔、滿心牽掛自己的美人，唇角勾起一抹慵懶又戲謔的淺笑。
他抬手扣住她的纖細腰肢，微微用力將人往懷中帶緊，氣息帶著淡淡的酒香，低沉嗓音透著幾分撩人的玩味。
話音落下，不等夜雲姬嬌羞回應，王虎俯身輕壓，溫柔地將她整個人覆倒在柔軟的床榻之上。
輕紗垂落，掩住滿室旖旎春光。
窗外青雲館的絲竹雅樂依舊悠悠飄蕩，屋內卻早已自成一方溫柔天地，歲月繾綣，靜謐悠長。
時光悄然流轉，整整一個午後時光悄然流逝。
直至夕陽西垂，晚霞透過雕花窗欞灑入屋內，染上一層暖柔光暈。
一室暗香繾綣，風月沉沉。
午後悠長，幾番溫存過後，滿室旖旎才漸漸平息。
床榻輕紗半垂，軟帳朦朧。
夜雲姬已然沉沉睡去。
她本就清冷絕美的臉龐，此刻泛著一層熟透的緋紅色澤，從臉頰蔓延至脖頸耳根，媚色入骨。
長睫輕垂，眉眼褪去了平日的聰慧銳利，只剩溫順慵懶的倦意，唇角淺淺噙著一絲滿足的弧度，是全然放鬆、心滿意足的神態。
鬆散的寢衣難以完全遮掩曼妙身段，薄薄輕紗若隱若現，修長瑩白的長腿半覆半露，在柔軟錦被間襯得肌膚如玉、肌理細膩，朦朧之間風情萬種，極盡撩人。
她整個人軟在被褥之間，渾身透著被妥帖溫存過後的嬌軟慵懶，連呼吸都輕緩綿長。
一旁的王虎緩緩抬起身。
歷經半日後，他周身酒意盡數散盡，取而代之的是飽滿通透的精氣神。
往日殺伐凜冽的眉眼柔和不少，面色溫潤紅潤，眉宇舒展，渾身透著鬆弛愜意的慵懶氣場。
那股橫掃朝堂、震懾百官的霸道鋒芒盡數收斂，只剩閒適淡然。
他側首靜靜凝視身側熟睡的佳人。
看著夜雲姬這般嬌媚慵懶、不染塵囂的模樣，眼底掠過一抹濃郁的寵溺與占有。
片刻後，王虎從容起身，整理好衣袍。
一舉一動沉穩有度，身姿挺拔依舊，只是眉宇間殘留的淡淡春色，昭示著方才半日的溫柔纏綿。
他最後深深看了一眼帳中佳人，不再驚擾她安眠，轉身緩步走出雅室。
門外巧兒靜靜候立，見王虎滿面紅光、氣度從容地走出房門，垂首躬身，不敢多視半分。
王虎未曾多言，徑直下樓。
離開青雲館，登上在外等候的馬車。
「駕！」
李長安驅車啟程，馬車穩穩駛離南城花街，穿過繁華街巷，一路向著鎮北王府緩緩歸去。
悽厲的求饒聲迴蕩在太和殿中。
薛明舉、司馬玉空二人面如死灰，渾身癱軟無力。
四名高大的羽林衛扣著兩人臂膀，直接將他們拖拽出大殿。
這一幕落下，整座奢華熱鬧的壽宴大殿，瞬間死寂下來。
滿朝文武神色各異，心裡卻都跟明鏡一樣。
這就是王虎刻意給趙隆興的下馬威。
他早不提、晚不提，偏偏挑在趙隆興的六十誕辰，舉國慶賀的盛典之上提出來。
當眾獻出李青禾、李青衫兩顆人頭，用意再明顯不過，就是要當著全朝文武、各國使臣的面，公然找趙隆興的晦氣，挑釁皇權。
至此，所有人都清楚。
王虎與趙隆興的君臣關係，已經徹底跌到谷底，再無一絲迴轉的可能。
玉階最上方，南齊使臣與西楚使臣目光悄然相撞。
兩人嘴角同時微微勾起，眼底藏著毫不掩飾的幸災樂禍。
這一幕，正是他們盼了許久的場面。
王虎手握北疆六州重兵，若是他和大乾朝廷徹底撕破臉面、爆發內鬥。
那麼大乾國力必然大損，內亂四起。
到那時，南齊與西楚便能趁虛而入，坐收漁翁之利，藉此洗刷當初敗給大乾的屈辱。
其實兩國這次派人前來賀壽，根本不是真心為趙隆興祝壽，真正的目的，就是想親眼看清永安城的局勢。
如今的大乾朝廷和北疆的矛盾，究竟到了何種地步。
以此好判斷大乾局勢，敲定兩國接下來所有的國策與布局。
此時，滿朝文武、各國使臣的神色，盡數落在九龍玉座之上的趙隆興眼中。
殿內氣氛沉凝肅穆，沒有人敢隨意出聲。
王虎神色淡然，抬手示意一旁的李長安與趙小塘。
二人當即合上盒蓋，將李青禾和李青山的兩顆人頭帶出了宴會大殿。
今日目的已然達成，他沒必要再留著兩顆人頭，在此繼續膈應趙隆興。
就在這時，宴會大廳右手邊首位的左相李昌河突然站起身，他目光看向王虎，語氣帶著幾分淡漠道：「鎮北王，此番陛下六十大壽，盛典隆重。」
「難道王爺，就只為陛下準備了這一份賀禮嗎？」
話音落地，大殿之中，所有人的目光瞬間再度聚焦在王虎身上。
王虎唇角微微上揚，掛著一抹從容的淡笑：「左相多慮了。」
「本王自然還備有重禮！」
他轉頭看向階下的紅袍大監孫守德，嘴角微翹道：「孫公公，勞煩宣讀本王的賀禮清單！」
「啊？」
立在丹陛之下的孫守德聞言，身形微微一僵。
他臉上露出錯愕之色，站在原地手足無措，一時不知該如何應答。
只因自始至終，鎮北王從未遞過任何禮單，根本沒有所謂的賀禮文書。
全場寂靜一瞬。
所有人都看出了端倪，心中各有所思。
「你看我這腦子！」
就在眾人暗自揣測之時，王虎故作恍然，抬手輕拍了下自己的額頭。
一副全然忘了瑣事的隨意模樣。
「瞧我這記性，倒是把正事給疏漏了。」
「本王備好的賀禮，早已提前送入宮中內務府安置妥當。」
「只是匆忙之間，忘了將禮單交於公公。」
「既然如此，便無需麻煩公公了，由本王親自道出便是！」
王虎抬眸看向玉座上的趙隆興，聲音坦蕩，響徹整座太和殿：「本王為陛下敬獻的壽禮，乃是一頭成年通靈雪頂神隼！」
「此鳥生於極北寒山，通體雪白、頭頂金羽，性情孤傲高潔，展翅可凌雲萬里，棲身可鎮御四方。」
「自古便是世間罕見的祥瑞靈禽，其壽命綿長，遠超尋常飛禽，象徵國運綿長、帝祚永昌！」
「今日獻上此神隼，便是祝願陛下龍顏永駐、福壽綿長，大乾山河穩固，千秋鼎盛，歲歲長安！」
一番話說得堂皇大氣，句句都是祝壽吉言。
可落在滿朝文武耳中，落在趙隆興耳中，沒人敢真的當成真心賀禮。
剛剛兩顆人頭震懾朝堂，此刻再華麗的祥瑞祝詞，也掩不住這位鎮北王骨子裡的鋒芒與威壓。
九龍玉座之上，趙隆興眸光沉沉，將殿內所有人的神色變化盡收眼底。
他淡淡開口，聲音平穩，卻帶著帝王威儀。
「哦？既然鎮北王另有重禮。」
「那便將禮物帶上殿來，讓朕親眼一觀。」
丹階之下，孫守德連忙躬身抱拳：「微臣遵旨！」
他不敢耽擱，即刻揮手示意殿外待命的內侍。
不多時，一名青衣太監快步走入太和殿，手中還提著一隻精緻的鏤空雕花鳥籠。
籠中立著一隻飛鳥，通體灰白羽翼，頭頂覆著一層漆黑短羽，樣貌平平，看著只是尋常猛禽。
根本不是王虎方才口中所言、通體雪白、頭頂金羽的通靈雪頂神隼！
兩者樣貌天差地別，完全對不上號。
王虎卻神色坦然，抬手指向鳥籠，目光掃過滿朝文武：「諸位臣公請看。」
「這便是本王獻給陛下的通靈雪頂神隼，諸位以為如何？」
「我來瞧瞧！」
話音剛落，大殿宴席左側，禁軍大將軍李雲虎當即起身，邁步出列。
他目光銳利，盯著籠中飛鳥，語氣帶著直言不諱的質疑：「鎮北王說笑了。」
「這分明就是尋常山野灰雲鷹，根本不是世間罕見的通靈雪頂神隼！」
此言一出，殿內頓時泛起一陣細碎的騷動。
左相李昌河立在朝臣隊列之中，眼眸微微一沉。
他早已看出端倪，古籍記載的通靈雪頂神隼，渾身白羽無瑕，頭頂生一抹金冠，乃是極北獨一無二的祥瑞靈禽。
可籠中這隻灰黑雜羽的飛鳥，和通靈雪頂神隼傳聞半點不沾邊。
王虎明知真假，卻故意顛倒說辭，擺明是有意為之。
李昌河心中瞭然，卻閉口不言，靜靜看著局勢發酵。
「李大將軍此言差矣！」
就在這時，北疆六州刺史之一的萬德全猛地站出身來。
他高聲開口，言之鑿鑿道：「此鳥正是通靈雪頂神隼！」
「它乃是鎮北王遠赴極北寒山，耗費無數人力物力才捕獲的奇珍！」
「想來是大將軍平日少見奇禽，看走了眼！」
緊隨其後，北州刺史趙明遠也立刻起身附和：「沒錯，臣可以作證！」
「這絕對是通靈雪頂神隼，絕非普通灰雲鷹！」
兩人接連站隊，態度無比明確。
大殿氣氛瞬間變得緊繃。
「一派胡言！」
見兩人指鹿為馬，大皇子趙弘君臉色一沉，當即起身怒斥。
「你們當真當滿朝文武都是傻子嗎？被你們如此糊弄！」
「本皇子常年坐鎮西州，沙場之上，曾親手擊落過數隻灰雲鷹。」
「尋常灰雲鷹的樣貌習性，本皇子再清楚不過！」
「至於通靈雪頂神隼，本皇子也曾親眼見過真容。」
「二者天差地別，一眼便可分辨！」
面對大皇子與李雲虎的當眾質疑，王虎神色沒有半分波瀾。
他依舊從容淡定，再次指向鳥籠中的灰雲鷹道：「本王獻給陛下的賀禮，自然不會有假。」
「本王豈敢欺瞞聖駕？」
「或許世人熟知的通靈雪頂神隼皆是純白金冠之貌，可天地萬物，皆有異變！」
「這一隻，應當是血脈生了特殊變化，樣貌稍有不同而已。」
「但它的真身，依舊是通靈雪頂神隼，毋庸置疑！」
說完，王虎目光緩緩橫掃整座大殿，視線掃過每一位文武百官，帶著無形的壓迫感。
「諸位大人，是也不是？」
這一刻，所有人都懂了王虎的用意。
這根本不是辨鳥，這是分明是要他們站隊啊！
古有指鹿為馬，今有指鷹為隼！
認這隻灰雲鷹為通靈雪頂神隼者，便是默許王虎的說法，站隊北疆！
直言是灰雲鷹者，便是站在朝堂、站在皇帝一側。
「這確實是傳聞中的通靈雪頂神隼者，跟書籍上描寫的一模一樣！」
「張大人，你看的是什麼書籍，這明明就是灰雲鷹！」
「一派胡言，這就是通靈雪頂神隼者！」
「沒錯，確實是通靈雪頂神隼！」
「不對，它是灰雲鷹！」
「王爺所言極是，確是通靈雪頂神隼。」
「萬物異變實屬正常，此鳥定然是神隼無疑。」
「荒謬！此鳥分明就是普通灰雲鷹，你們豈能混淆視聽，欺瞞陛下！」
「……」
宴會大殿中，滿朝文武瞬間分裂成兩派，一派堅持認為是通靈雪頂神隼者，一派則反駁是灰雲鷹！
兩撥人各執一詞，互相爭執辯駁。
短短片刻，莊嚴肅穆的太和殿，徹底吵成一團。
喧囂嘈雜，亂象叢生。
玉座上的趙隆興靜靜看著這一切，臉色鐵青，心底陣陣發涼。
他清晰數得出來，今日在場文武百官，足足有一半之人選擇站隊王虎。
寧願顛倒黑白，也要討好北疆勢力。
僅有半數朝臣，敢於秉持本心，站在他這一邊。
除此之外，殿中還有一小半人，始終垂首沉默，一言不發。
就連王虎身側的鎮國公武長河、靖國公鄭遠山、英國公曹長源、英武侯慕容千軍，被他視為心腹重臣的私人，竟然也盡數默然靜坐。
右列的左相李昌河，以及吏部、戶部等幾大尚書，同樣閉口旁觀。
他們既不承認是籠中鳥是通靈雪頂神隼，也不反駁是灰雲鷹。
態度模稜兩可，兩不得罪，靜觀朝堂局勢變幻。
明言都能看出來，王虎今日這一手鷹損之辨，哪裡是獻壽禮。
分明是借著趙隆興的壽宴，當眾試探整個大乾朝堂的人心向背。
誰是友，誰是敵，誰中立觀望，一眼明了！
一場鬧劇，清清楚楚，攤在了所有人的眼前。
太和殿內爭吵不休、派系對立的混亂局面中。
「鎮北王！」
立於第三層玉階旁的十三皇子趙弘升，驟然開口出聲。
他目光直視王虎，語氣坦蕩，帶著少年皇子的剛正，沒有半分避諱：這籠中分明就是一隻普通灰雲鷹！」
「你為何非要顛倒黑白，將其說成是通靈雪頂神隼？」
「本皇子府中，便豢養著一頭正統的通靈雪頂神隼！」
「那神隼通體白羽、頭頂金冠，氣韻神俊非凡，是真正的極北祥瑞靈禽。」
「若是鎮北王不信，本皇子即刻讓人將府中通靈雪頂神隼帶上大殿，當眾比對，真假立辨！」
十三皇子趙弘升話音剛落，滿殿尚未平息的爭執瞬間凝滯。
誰都沒想到，只有十五歲的十三皇子，會當眾硬剛鎮北王，戳破這場鬧劇。
可下一瞬，第二道玉階上的六皇子趙弘禮也突站起了身。
他轉頭看向十三皇子，語氣溫和道：「十三弟，你太過武斷，看走了眼了。」
「你府上那隻通靈雪頂神隼，是正值壯年的上品靈禽。」
「而鎮北王這一隻，乃是年歲極大的異種神隼。」
「二者同宗同源，同屬通靈雪頂神隼一脈，只是品類略有不同。」
「禽鳥年歲久長，羽翼羽毛自然會褪去純白金冠，變得灰暗斑駁，這是羽毛老化退化的正常景象，並非普通灰雲鷹。」
這番強行圓場的說辭，響徹整座太和殿。
大皇子趙弘君瞳孔猛地一縮，眼底翻湧著難以置信的震驚。
他死死盯著九皇子趙弘禮，心頭一片冰涼，仿佛不認識趙弘禮一般。
他萬萬沒有想到，素來歸屬皇室一脈、看似中立的九皇子，竟然會在這關鍵時候，公然倒向王虎！
九龍玉座之上，趙隆興眸光沉沉，同樣深深看了一眼九皇子趙弘禮。
御座右側，端坐的德妃眸光輕輕閃動，精緻的面容下，心緒悄然起伏，神色有了細微的波動。
唯獨御座左側的賢妃陸艷君，身姿挺直端坐，絕美面容清冷無波。
一雙眼眸平靜淡漠，靜靜注視著殿中喧囂博弈，喜怒不形於色，看不出半分心緒。
「哈哈哈！還是九皇子眼光獨到、通透明理！」
就在這時，王虎驟然放聲大笑，笑聲坦蕩洪亮，蓋過殿內所有細碎聲響。
「沒錯，本王這頭通靈雪頂神隼，確實年歲已高。」
「褪去了年少時的神俊白羽，樣貌不復巔峰。」
「但老驥伏櫪，老隼亦當益壯！」
「再活數十年，依舊羽翼凌雲，鎮守四方，毫無問題。」
這話一出，滿殿皆寂。
所有人瞬間聽懂了其中的一語雙關。
他口中衰老卻依舊能鎮守四方的老神隼，分明是在暗諷年歲漸長、皇權漸弱的趙隆興！
看似祝壽恭維，實則字字誅心，當眾挑釁帝王權威。
滿朝文武盡數噤聲，無人再敢爭辯。
一道道目光，來回遊離在氣度張狂的王虎，與面色沉寂的趙隆興之間，心底震顫不已。
短暫的死寂過後，趙隆興緩緩點頭，聲音平淡聽不出喜怒：「鎮北王有心了。」
「這頭通靈雪頂神隼，朕收下了。」
短短一句話，塵埃落定。
這意味著，九五之尊的帝王，當眾默認了這隻灰雲鷹，就是稀世祥瑞通靈雪頂神隼。
等同於堂堂大乾天子，當眾輸給了王虎這場朝堂鬧劇的指鹿為馬！
這一刻，所有方才直言是灰雲鷹、堅持真理的文武百官，盡數面色發白，後背發涼。
很多人，轉眼明白了王虎的險惡用心。
今日這場荒唐鬧劇，根本不是獻賀禮，也不是分辨禽鳥。
分明是王虎刻意設下的局，借著一隻灰雲鷹，試探滿朝文武的立場，甄別朝堂所有人的心思。
認神隼者，便是北疆一派。
認灰雲鷹者，便是忠於朝廷皇室、與北疆是敵非友。
想通透這一層的官員，紛紛抬眼，帶著深深的忌憚看向王虎。
如今的北疆勢力，早已如日中天，兵鋒強盛至極。
放眼整片西極大陸，敢與北疆鐵騎正面抗衡的勢力寥寥無幾。
更何況北疆背後，如今還坐擁著完整的北離九州。
一旦北離九州徹底被北疆整合一統，王虎隨手便可拉起百萬雄兵。
真到那時，就算北疆與大乾朝廷徹底撕破臉皮、兵戈相向，朝廷也無力制衡，甚至要仰北疆鼻息，才能守住大乾僅剩的富庶十三州之地。
而今日壽宴朝堂，所有人心底的底牌，被完全掀開。
九皇子公然站隊，代表其背後陸家掌控的南州軍，也倒向了北疆。
而與南州相連的鳳州、梧州、川州三州刺史，全程態度曖昧，沉默觀望，未曾站隊皇室。
這種不表態的沉默，本身就是最明確的立場，三州心向北疆。
這一幕，盡數落在大皇子趙弘君眼中。
他坐鎮西南三州半載有餘，日夜操勞安撫地方、籠絡官員，自以為掌控了西南三州，麾下文武群臣對他忠心耿耿。
直到此刻他才幡然醒悟，原來所有的順從、恭敬、效忠，全都是表面假象！
在絕對強勢的北疆與王虎面前，他這位儲君大熱的大皇子，所有經營盡數淪為一場笑話。
趙弘君手腳冰涼，心底寒意徹骨。
大乾總計十九州，除去王虎直轄的北疆六州，如今南州、鳳州、梧州、川州四州，已然明確偏向北疆。
淮州、江州、沙州、錢州四州刺史態度模糊，中立觀望，搖擺不定。
真正堅定不移、死心塌地站在皇室朝廷這一邊的，僅剩東州和西州兩州之地。
這一刻，他才真正清晰認知到。
王虎在大乾朝野的威望、勢力、根基，早已遠超朝野所有人的預估，已然達到了足以架空皇權、分割天下的恐怖地步！
御座之上的趙隆興，同樣心緒沉重。
他原本精心布局，借著六十壽誕、祭天大典的名義，將王虎召回永安城。
本想借主場之勢，打壓北疆氣焰、削弱王虎權柄、震懾朝野北疆黨羽。
萬萬沒想到，王虎步步反制、層層反擊。
從當眾進獻李青禾兩兄弟首級，到今日指鷹為隼的大戲。
接連兩手狠棋，徹底打亂了他的所有部署。
不僅沒能打壓王虎，反而被對方借著壽宴朝堂，當眾摸清了大乾所有州府、文武百官的心思。
這場君臣博弈，他這位大乾帝王，已然落了下風。
「陛下喜歡便好。」
聽到趙隆興親口應下籠中鳥是『通靈雪頂神隼，』王虎當即朝九龍玉座拱手，唇角噙著一抹淺淡笑意，語氣聽不出半分謙卑，反倒透著幾分從容自得。
「愛卿有心了！」
趙隆興靜靜凝視王虎，將對方眼底藏不住的鋒芒盡收眼底。
他心裡透亮，王虎今日步步緊逼，分明是故意將他一軍，也是為了他將白余霜賜婚趙弘君一事，展開報復。
但他萬萬沒料到王虎的反擊來得這般迅猛凌厲，一樁接著一樁，打得他措手不及，全無招架之力。
他心知王虎絕不會就此收手，後面定然還藏著別的後手。
眼下若是繼續僵持對峙，這場六十大壽盛典只會淪為天下人恥笑的鬧劇。
權衡片刻，趙隆興主動從九龍御座上站起身，倦怠的話音傳遍大殿。
「諸位愛卿，朕身心乏累，先行退殿。」
「餘下酒宴歌舞，你們自便暢飲，今日宴席，便由大皇子代為主持。」
話音落下，掌印太監景軒連忙上前，躬身攙扶住趙隆興的手臂。
見狀，德妃西門凌月與賢妃陸艷君一同起身，緊隨在趙隆興身後同行。
途經王虎身側時，陸艷君側眸望了他一眼，唇角極輕地勾起一抹淺淡弧度。
王虎見狀，緩緩抬手舉起案上酒杯遙遙一敬。
無聲的動作落在二人眼中，意味著他們正式締結盟約。
在此之前，王虎從未明面表態扶持九皇子趙弘禮角逐儲君之位。
可此番趙隆興特意召他入永安城，明擺著想藉機打壓北疆，又打算將白余霜許配給大皇子趙弘君，甚至暗中派遣李青禾和李青衫奔赴北離布局，樁樁件件都足以證明，趙隆興已經將他徹底視作心腹大患！
既然君臣之間再無緩和餘地，他自然不必再有半分退讓。
如今北疆兵強馬壯，底蘊雄厚，他完全有底氣同趙隆興正面抗衡。
方才一場指鷹為隼的鬧劇，更是他故意試探滿朝文武的真實立場。
大乾十九州，至少十餘州官吏心底偏向北疆，願意站在他這邊，這份根基已然足夠穩固。
就連左相李昌河與各部尚書，全程都沒有當眾與他作對，足以窺見趙隆興對朝堂、對永安城的掌控力，早已跌到谷底。
表面上趙隆興依舊是一言九鼎、獨斷乾坤的大乾天子，可暗地裡，皇權早已逐漸旁落。
尤其是近幾個月來，趙隆興常以身體抱恙為由不上早朝，朝中大小政務多交由左相與三省六部處置。
宮中更是時常傳出帝王病重的流言，整座永安城人心浮動，風聲鶴唳。
今日整場君臣博弈，明眼人都看得清清楚楚，北疆穩穩占據上風，以趙隆興為首的皇室徹底落於下風。
就算有大皇子、東州、西州以及禁軍多方勢力聯手幫扶，依舊壓不住北疆蓬勃崛起的滔天氣勢。
十九州刺史各自流露的立場，便是最直白的佐證。
九皇子趙弘禮當眾挺身偏袒鎮北王，更是驚得滿朝文武滿心震驚。
誰也不曾料到，往日素來閉門低調、性子溫和的九皇子，早已悄無聲息同鎮北王、北疆綁在了一處。
九皇子背後倚靠的是賢妃陸艷君，以及整個南州各大世家和南州軍團。
南州軍身為大乾五大主力軍團之一，分量舉足輕重。
一旦北疆與南州南北呼應、兩面夾擊，大乾腹地轉瞬便會動盪傾覆，整片江山怕是頃刻間就要改換門庭。
眾人目送趙隆興帶著兩位貴妃默然離場，都能看出趙隆興蕭索的背影。
隨著帝王背影踏出太和殿大門，整座大殿僅剩的最後一絲威嚴氣場，徹底蕩然無存。
原本壓抑肅穆的氛圍，瞬間跌至冰點，尷尬得讓人喘不過氣。
全場文武百官、各國使臣面面相覷，無人敢率先出聲。
萬般沉寂之中，大皇子趙弘君只能咬牙硬撐，強行壓下心底的暴怒與憋屈，挺身站起。
他端起身前酒杯，轉頭看向端坐席間的南齊、西楚、北離三位使臣，強擠出一副從容儀態。
「三位上使遠道而來，勞頓奔波。」
「今日父皇壽誕，本宮代父皇設宴，敬三位一杯。」
「大皇子，請！」
三位使臣對視一眼，心知皇室今日落盡下風，卻依舊依著禮數，齊齊起身拱手回禮，舉杯共飲。
一杯酒落肚，場面依舊僵硬冷清。
趙弘君只得再度開口，對著階下侍立的紅袍大監孫守德沉聲吩咐：「孫公公，宴席照常進行。」
隨即他轉頭面向滿朝文武，高聲圓場：「今日乃是父皇六十大壽吉日，盛世壽宴，當盡興歡愉。」
「諸位臣公不必拘謹，只管開懷暢飲，歌舞如常，今日不醉不歸！」
一番客套場面話說完，勉強壓住了殿內的凝滯氣氛。
可誰都心知肚明，這不過是趙弘君自欺欺人的掩飾。
皇室顏面，今日已然丟了大半。
就在趙弘君極力撐場面之際，一道溫和的身影緩步走下玉階。
正是九皇子趙弘禮。
他無視滿殿目光，徑直穿過群臣，走到王虎席前，親手端起盛滿佳釀的玉杯，姿態恭敬，語氣坦蕩道：「鎮北王，今日盛會，弘禮敬您一杯。」
「多謝九皇子。」
王虎抬眸，臉上噙著從容淡笑，抬手舉杯。
話音落，二人酒杯輕輕一碰，同時仰頭，將杯中烈酒一飲而盡。
這簡簡單單的一次對飲，落在所有人眼中，無異於一次當眾官宣。
九皇子趙弘禮，徹底與北疆王虎綁定，正式結盟！
站在不遠處主持宴會的趙弘君，將這一幕盡收眼底。
雙拳驟然死死攥緊，指節泛白，眼底翻湧著極致的暴怒與忌憚。
他心底又怒又慌，五味雜陳。
之前太子、四皇子、六皇子逼宮謀逆，使得三大皇子全部被圈禁失勢，朝堂上下所有人都默認，他這個大皇子是大乾未來板上釘釘的儲君，皇位唾手可得。
他早已坐穩皇長子優勢，掃除了所有看得見的對手。
可他做夢也想不到，最不起眼、常年閉門低調、溫文爾雅的九皇子趙弘禮，竟會在此時驟然入局。
更是在他和趙隆興的眼皮底下，悄無聲息攀上了王虎這尊滔天巨擘！
今日朝堂當眾站隊、舉杯結盟，等於昭告天下。
九皇子，已然成為他爭奪儲君之位的頭號大敵！
十三皇子趙弘升方才直言辨鳥，性情剛正且年歲尚幼，剛及參與朝議的年紀，根基太淺，根本不足以角逐儲位。
唯獨年近二十、沉穩內斂、暗藏城府的九皇子趙弘禮，如今手握南州軍、背靠陸家與賢妃，又得北疆鼎力支持。
大勢已成，威脅滔天。
趙弘君心中寒意徹骨，他清楚，無數原本依附、觀望、支持自己的朝臣、勛貴、地方刺史，經過今日一事，心態已然徹底動搖。
用不了多久，朝堂勢力必然大批量倒向九皇子一脈。
儲君之爭，局勢徹底逆轉。
就在這時，鎮國公武長河笑著起身，舉起手中酒杯道：「鎮北王、九皇子。」
「今日君臣同樂，老夫也湊個熱鬧，與二位共飲一杯。」
王虎淡淡含笑頷首：「國公客氣。」
九皇子趙弘禮亦是溫文淺笑，姿態謙和有度，待人落落大方。
三人舉杯相碰，酒水入喉，氣氛愈發融洽。
有鎮國公帶頭，其餘功勳老臣瞬間看懂風向。
靖國公鄭遠山、英國公曹長源、英武侯慕容千軍等一眾老牌勛貴，紛紛接連起身。
眾人輪番上前，主動向王虎與趙弘禮敬酒寒暄。
你一言我一語，談笑風生，語態親昵。
有勛貴開口恭維北疆威震天下、鎮護大乾山河。
有官員稱讚九皇子賢德仁厚、眼界高遠。
各州刺史、朝堂文武、世家權貴爭相上前，絡繹不絕。
短短片刻，整場壽宴的風向徹底扭轉。
原本屬於帝王與大皇子的主場，徹底易主。
王虎端坐席間，從容應對所有人的敬酒，氣度磅礴，鋒芒內斂。
身旁的九皇子趙弘禮溫潤謙和，進退有度，盡顯儲君風範。
二人並肩席間，談笑風生，氣場相融，風頭徹底蓋過全場。
絲竹歌舞聲聲再起，佳肴流水呈上，殿內笑語喧譁、觥籌交錯。
原本僵硬尷尬的宴會，變得熱火朝天、熱鬧非凡。
所有人都圍著王虎、趙弘禮二人打轉攀談。
恭維聲、敬酒聲、談笑聲此起彼伏，連綿不絕。
可本該主持全場、坐鎮中心的大皇子趙弘君，反倒被徹底晾在一旁。
無人問津，無人搭理，無人攀附。
他孤零零立在原地，看著眼前這幅刺眼至極的畫面。
滿殿文武、各州刺史、世家勛貴，盡數圍著北疆與九皇子逢迎討好。
全場喧囂熱鬧，歡聲笑語不斷，可這份繁華熱鬧，半分都不屬於皇室，半分都不屬於他這位大皇子。
巨大的落差、赤裸裸的冷落、大勢傾軋的無力感，層層疊疊壓在他心頭。
趙弘君氣得胸腔發脹，心口陣陣發堵，幾乎要氣炸肺腑。
他名義上是今日代帝主持宴會的主事之人。
到頭來，卻成了整場壽宴最多余、最尷尬、最狼狽的一個人。
這一刻，他終於徹底認清局勢。
今日一場壽宴博弈，趙隆興輸了，皇室輸了，而他這位大熱儲君，更是輸得一敗塗地。
眼見滿殿文武無一人上前搭話，大皇子趙弘君臉色鐵青，胸中怒火無處宣洩，當即轉頭對丹階之下侍立的孫守德沉聲吩咐：
「孫公公，宴席餘下事宜交由你打理！」
「本皇子不勝酒力，先行告退。」
話音落下，他再不看殿內眾人一眼，重重一甩衣袖，憤然轉身快步離開太和殿。
這一幕落在滿朝文武眼中，眾人心中各有思量，卻無一人敢上前勸慰阻攔。
禁軍大將軍李雲虎與左相李昌河對視一眼，不約而同輕輕搖頭，心底滿是失望。
他們本以為，經歷過往太子、四皇子、六皇子掀起的宮變風波，大皇子趙弘君能沉澱心性、變得沉穩持重，可今日不過一場朝堂交鋒，被王虎與九皇子聯手壓過風頭，便沉不住氣當場負氣離場。
這般狹小胸襟、淺顯城府，和從前並無半分長進，根本沒有半點擔當大乾儲君的氣量。
再反觀身側的九皇子趙弘禮，此刻與王虎相處和睦，談吐文采不輸從前幾位皇子，身後又有陸家與南州軍撐腰，如今又得北疆六州鼎力相助，兩相比較，明眼人都瞧得出來，九皇子才是最適合承接大乾江山的人選。
心念至此，李昌河與李雲虎一同端起酒杯，主動上前朝著趙弘禮敬酒，隱晦釋放出示好的心意。
左相與禁軍統領二人的態度，如同一塊巨石投入池水，徹底帶動了滿殿文武的風向，所有人紛紛調轉立場，爭相圍向九皇子一邊。
殿內推杯換盞、笑語不絕，壽宴的氣氛被推至頂峰。
沒了趙隆興與負氣離去的趙弘君坐鎮，殿中眾人再無緊繃拘束，言談行事都放開許多。
王虎面對絡繹不絕前來敬酒的官員勛貴，向來來者不拒，一杯杯烈酒盡數飲下。
宴席直至深夜才散，王虎醉意上頭，由白余霜貼身攙扶著走出太和殿，穿過宮門，登上等候在外的馬車，一路返回鎮北王府。
馬車車廂之內，王虎抬手運轉體內真氣，流轉周身經脈，片刻便將腹中酒氣盡數驅散，臉上酒後的潮紅褪去，恢復往日從容淡漠的神色。
一旁的白余霜輕聲開口，語氣帶著幾分擔憂。
「今日殿中您這番舉動，算是把陛下與整個皇室的臉面狠狠踩在了腳下。」
王虎唇角勾起一抹冷冽的笑：「那又如何？」
「只允許他們算計打壓我，反倒不准我反擊自保？」
「他錯就錯在兩件事，一是執意下旨將你賜婚給趙弘君，二是暗中派遣李青禾、李青衫前往北離布局對付我！」
馬車平穩行駛在街道上，白余霜側過身看向王虎，輕聲追問：「今日朝堂風波鬧到這般地步，接下來你打算如何行事？」
「兵來將擋水來土掩！」
王虎掀開車簾望向窗外，轉頭朝外沉聲吩咐駕車的李長安：「先回鎮北王府，隨後再轉道去南城青雲館。」
駕車的李長安低聲應道：「諾。」
馬車先回到鎮北王府，將白余霜放下車後，馬車又調轉方向，緩緩駛離朱雀大街，一路行向外城南城。
一路街景愈發繁華，商鋪酒肆林立，人聲喧鬧，片刻後馬車先停在鎮北王府門前。
不多時馬車穩穩停穩，正立在青雲館樓下。
這座閣樓通體木質搭建，足足五層之高，院落占地開闊，飛檐雕花雅致，和市井間喧囂俗氣的青樓截然不同。
門口立著兩名淡妝素雅的清倌，舉止溫婉得體，不見半分輕佻。
王虎一身華服，身上尚帶著幾分淡淡的酒氣，邁步踏進門內。
青雲館乃是夜雲姬新開的清館，館內從無皮肉交易，往來皆是賣藝不賣身的清倌人。
剛跨進門，悠揚婉轉的琵琶聲、清潤笛聲交織著漫開，廳中雅座與兩側獨立雅間坐滿文人墨客、世家子弟，眾人談詩論畫，談吐文雅，人人守禮自持，滿室皆是清雅之風，不見半點齷齪亂象。
一名面容清麗的小丫鬟快步上前接待，王虎吩咐她前去通報夜雲姬，只道是昔日王先生到訪。
丫鬟聽聞名號，立刻躬身引路，一路拾階登上最高的五層閣樓，直達最深處一間雅致房舍門前。
夜雲姬的貼身丫鬟巧兒早已候在門外，見王虎前來，連忙屈膝行禮：「公子，雲姬小姐已在屋內等候您許久了。」
「嗯。」
王虎微微頷首，抬手推開房門走入屋內。
「你總算捨得抽空過來看我了。」
夜雲姬聲音響起，一股清雅溫潤的香風撲面而來，纖細柔軟的身影當即貼在了王虎身上。
一雙手臂緊緊環繞王虎的腰，溫熱柔軟的身軀緊貼著他胸口，柔軟唇瓣輕蹭在他衣襟，軟糯的嗓音伴著幾分委屈縈繞耳畔。
「呵呵，我不是來了嘛。」
王虎順勢一手攬住眼前佳人的柳腰，直接攔腰將嬌軀攔腰而起，緩步往內間閨房走去，語氣帶著幾分笑意。
「昨日本王剛入城安頓，今日忙完陛下六十壽宴，散席便立刻趕來尋你，這般速度，還不算上心？」
夜雲姬被他抱在懷中，微微抬起一張清冷絕美的容顏，一雙眼眸蒙著淡淡的迷離水汽，指尖輕輕點了點王虎的胸口，語氣帶著幾分撒嬌的幽怨。
「方才街上都傳遍了，今日太和殿壽宴，你為了白將軍，當眾與大皇子針鋒相對，更是借著一隻灰雲鷹鬧出示鹿為馬的戲碼，狠狠掃了陛下與皇室的顏面！」
「你何時才能這般不顧一切，為我同旁人翻臉撐腰？」
王虎垂眸看著懷中的美人，眼底帶著幾分玩味笑意。
「你消息倒是靈通。」
「看來你在宮內的人脈，早已打點得滴水不漏了。」
夜雲姬聞言，清麗眉眼間掠過一抹淺淺得意。
她輕輕靠在王虎肩頭，柔聲開口：「那是自然。」
「如今我的黑羽衛情報網絡，早已鋪遍整個西極大陸。」
「再加上北疆商會的全力扶持，財力、人脈、渠道盡數打通，黑羽衛的勢力想發展不快都難。」
「嗯，你做的很好。」
王虎不再多言，雙手穩穩托住她的腰肢，抱著她緩步走到內側床榻邊，輕輕將人放下。
二人並肩坐在柔軟的床榻之上，氛圍靜謐私密。
殿外的喧囂雅致盡數隔絕，只剩一室幽幽暗香。
王虎轉頭看向身側的夜雲姬，沉聲道：「今日永安朝堂壽宴的一舉一動，連宴會之上的派系風向你都一清二楚。」
「那關於陛下接下來的安排，還有大乾儲君的人選，你可打探清楚了？」
夜雲姬鄭重點頭，收斂了方才的嬌俏，語氣沉穩道：「在你過來之前，我便匯總了宮中所有密報。」
「深宮那位，原本心意已定，是打算傳位給大皇子趙弘君的。」
「但你今日太和殿一手指鷹為隼，徹底打亂了他的所有布局，他心底的打算，必然已經動搖。」
「更何況九皇子今日魄力驚人，當著滿朝文武、當著陛下的面，公然站隊你、力挺北疆。」
「這份膽識和眼界，不是心性浮躁、沉不住氣的趙弘君能比得了的。」
「看似九皇子此舉是觸犯龍顏、忤逆聖意，可他終究是陛下的親生皇子。」
「於陛下而言，九皇子恰好可以成為你與皇室之間最好的緩衝。」
「立九皇子為儲，朝廷能穩住北疆，你北疆也能歸順大乾正統，兩邊皆能退讓、兩全其美，這是眼下最穩妥的局面。」
「嗯。」
王虎聞言緩緩頷首，眼底眸光深沉，認同了她的分析。
「你說得沒錯。」
「若是趙弘君登頂儲位，他向來敵視北疆、心胸狹隘，日後北疆與朝廷必然勢同水火，兵戈相向是遲早的事。」
「可換做九皇子趙弘禮上位，一切便截然不同。」
「北疆依舊是大乾的藩屬，我依舊是大乾朝臣，雙方矛盾可以緩和，天下能暫保安穩。」
「深宮那位何等老謀深算，其中的利弊，他比誰都清楚，只要他不糊塗，必然能讀懂我今日所作所為的真正用意。」
夜雲姬微微抬眸，話鋒一轉，道出了最為關鍵的秘辛，語氣壓低了幾分：「還有一件事，你必須知曉。」
「根據宮內諸多太醫私下流露的口風，陛下龍體損耗嚴重，時日已經不多了。」
「我綜合所有情報推斷，他最多只剩兩三個月的光景。」
「也就是說，他敲定儲君人選之後，隨時可能龍馭駕崩。」
「也正因時日無多，這最後兩三個月里，他大概率會鋌而走險，對你出手制衡，想盡辦法削弱北疆實力。」
聽完這番話，王虎嘴角勾起一抹淡漠的輕笑，眼底無半分懼意，只剩一片從容：「沒事！」
「既然他只剩兩三個月壽命，那我便暫且收斂鋒芒，不再刻意刺激他，讓他安安穩穩走完最後這段時日便可。」
「只要他不主動尋釁滋事、招惹北疆，我便安守本分，不再與朝堂針鋒相對、再生事端。」
短短一席話，塵埃落定。
他已看透全局，不爭一時意氣，只待天時輪轉、大勢自來。
朝堂權謀的正事盡數談妥，屋內凝重的氣氛悄然散去，只剩下一室繾綣溫柔的暗香。
「之前你在太安城下，獨戰兩大金剛級強者，那般兇險廝殺，硬碰強敵身受震盪。」
「你的身子，如今可徹底恢復好了？」
夜雲姬卸下了方才冷靜睿智的謀士模樣，眼底滿是藏不住的關切與柔情。
她纖白細膩的指尖輕輕抬起，緩緩撫過王虎緊實堅硬的胸膛，動作輕柔又繾綣。
眸光落在他身上，帶著幾分心疼與擔憂。
「我的身體究竟如何，光靠摸可試不出來，不如你親自試試？」
王虎垂眸望著眼前眉眼嬌柔、滿心牽掛自己的美人，唇角勾起一抹慵懶又戲謔的淺笑。
他抬手扣住她的纖細腰肢，微微用力將人往懷中帶緊，氣息帶著淡淡的酒香，低沉嗓音透著幾分撩人的玩味。
話音落下，不等夜雲姬嬌羞回應，王虎俯身輕壓，溫柔地將她整個人覆倒在柔軟的床榻之上。
輕紗垂落，掩住滿室旖旎春光。
窗外青雲館的絲竹雅樂依舊悠悠飄蕩，屋內卻早已自成一方溫柔天地，歲月繾綣，靜謐悠長。
時光悄然流轉，整整一個午後時光悄然流逝。
直至夕陽西垂，晚霞透過雕花窗欞灑入屋內，染上一層暖柔光暈。
一室暗香繾綣，風月沉沉。
午後悠長，幾番溫存過後，滿室旖旎才漸漸平息。
床榻輕紗半垂，軟帳朦朧。
夜雲姬已然沉沉睡去。
她本就清冷絕美的臉龐，此刻泛著一層熟透的緋紅色澤，從臉頰蔓延至脖頸耳根，媚色入骨。
長睫輕垂，眉眼褪去了平日的聰慧銳利，只剩溫順慵懶的倦意，唇角淺淺噙著一絲滿足的弧度，是全然放鬆、心滿意足的神態。
鬆散的寢衣難以完全遮掩曼妙身段，薄薄輕紗若隱若現，修長瑩白的長腿半覆半露，在柔軟錦被間襯得肌膚如玉、肌理細膩，朦朧之間風情萬種，極盡撩人。
她整個人軟在被褥之間，渾身透著被妥帖溫存過後的嬌軟慵懶，連呼吸都輕緩綿長。
一旁的王虎緩緩抬起身。
歷經半日後，他周身酒意盡數散盡，取而代之的是飽滿通透的精氣神。
往日殺伐凜冽的眉眼柔和不少，面色溫潤紅潤，眉宇舒展，渾身透著鬆弛愜意的慵懶氣場。
那股橫掃朝堂、震懾百官的霸道鋒芒盡數收斂，只剩閒適淡然。
他側首靜靜凝視身側熟睡的佳人。
看著夜雲姬這般嬌媚慵懶、不染塵囂的模樣，眼底掠過一抹濃郁的寵溺與占有。
片刻後，王虎從容起身，整理好衣袍。
一舉一動沉穩有度，身姿挺拔依舊，只是眉宇間殘留的淡淡春色，昭示著方才半日的溫柔纏綿。
他最後深深看了一眼帳中佳人，不再驚擾她安眠，轉身緩步走出雅室。
門外巧兒靜靜候立，見王虎滿面紅光、氣度從容地走出房門，垂首躬身，不敢多視半分。
王虎未曾多言，徑直下樓。
離開青雲館，登上在外等候的馬車。
「駕！」
李長安驅車啟程，馬車穩穩駛離南城花街，穿過繁華街巷，一路向著鎮北王府緩緩歸去。