第700章 提親，府中家宴！（九千！）
南城門外。
一句聖旨到，讓眾人紛紛鬆了口氣。
所有人齊齊轉頭，望向城門一側的門洞。
只見，一身紅袍內侍的孫守德手持明黃聖旨，策馬衝破圍觀人群奔至陣前，勒住馬韁。
他來到王虎的車攆前方，打開聖旨，直接大聲高喝道：「陛下有旨，鎮北王王虎久鎮北疆，浴血戍邊，平定邊患，戰功卓絕，勞苦功高，功勳足以配享永勝門凱旋之禮！」
「今特令南城門大開正中永勝門，恭迎鎮北王車架入城，無需阻攔，即刻放行！」
「欽此！」
千鈞一髮之際，孫守德的傳旨之聲響徹南城門上空，打破了城門內外劍拔弩張的死寂。
「壞人，趕緊接旨吧。」
車廂之中，趙玉貞一雙明眸滿是懇切，玉手輕輕拉著王虎的衣袖，美眸滿是央求之色。
一邊是她的父皇，一邊是她喜歡的人，她不想看到兩人真的反目成仇。
「罷了。」
僵持片刻，王虎終究抵不過趙玉貞純真的眼神，沉穩的嗓音穿透車簾，傳至城外眾人耳中：「臣王虎，接旨！」
立在陣前的孫守德聽見這道回應，懸到嗓子眼的心徹底落地，當即轉過身，對著城頭手足無措的南城守軍厲聲大喝：「陛下聖旨在此！還不速速開啟永勝門，恭迎鎮北王車架入城！」
「末將遵旨！」
南城守將看著孫守德手中的明黃聖旨，如蒙大赦，臉上的凝重一掃而空，連忙高聲大喊道：「快快打開永勝門，列隊恭迎鎮北王車駕入城！」
軍令即刻下達，城下值守士卒立刻行動起來。
原本死死封堵的四道側門盡數敞開，阻隔通路的兵卒迅速撤離，塵封少用的南門正中御道巨門，在沉重的機關轉動聲中緩緩開啟。
吱呀——
厚重的門板向兩側緩緩推開，露出寬闊規整的御道，直通永安城內腹地。
同時，城內禁軍迅速清場，將南門沿街所有通路盡數清空，擺出最高規格的入城儀仗，恭迎鎮北王車攆入城。
「蹭蹭蹭——」
見城門徹底敞開，危機盡數消解，鄭遠山、李長安、趙小塘三人齊刷刷收刀入鞘，凜冽的殺伐之氣隨之收斂。
鄭遠山抬手一揮，沉聲喝令：「全軍入城！」
話音落下，三人策馬先行，為車隊開路領道。
三千北疆親衛鐵騎列著整齊森嚴的軍陣，護著王虎的四馬御駕，以及身後一眾隨行車馬，踏著規整的步伐，緩緩駛入永安城中門大開的永勝門。
道路兩側的百姓沿街佇立，無人敢喧譁躁動，所有人都默默注視著這支威震天下的北疆鐵騎隊伍入城，眼底滿是敬畏與忌憚。
不遠處，鎮國公武長河、英武侯慕容千軍、靖國公程遠山、英國公曹長源等一眾勛貴重臣，望著緩緩入城的車馬隊伍，齊齊鬆了一口長氣，心頭巨石轟然落地。
眾人兩兩對視，皆是暗自心驚。
方才半炷香時限將盡，鐵騎拔刀、三千將士蓄勢，只差瞬息，北疆與朝廷便會真的刀兵相向。
一旦開戰，便是大乾立國三百年來的最大動盪，江山社稷恐怕真會動盪分裂，後果不堪設想。
萬幸趙隆興的聖旨及時抵達，堪堪平息了這場驚世風波。
一場震動整座永安城的君臣對峙，最終以天子趙隆興退讓、破格開打開永勝門恭迎王虎入城，畫上了句號。
滿城百姓、文武權貴盡數看得分明。
此番君臣博弈，贏家赫然是鎮北王王虎。
朝廷對坐擁北疆六州、手握重兵的鎮北王，忌憚已然深入骨髓，堂堂帝王寧可自退一步、放低姿態，也不敢與王虎徹底撕破臉面、正面硬剛。
三千鐵騎隊伍一路穩步前行，橫穿半座永安城，最終穩穩停在恢弘肅穆的鎮北王府門前。
隨後三千親衛依令分流，遵照兵部提前下達的文書，大部人馬調轉方向，浩浩蕩蕩奔赴城北禁軍北大營臨時駐紮。
最後，只留下三百精銳親衛駐守鎮北王府，晝夜值守，護衛王府安全。
風波落幕，朝野暗流卻徹底洶湧開來。
短短半日時間，永安城內人人皆知，鎮北王拒接聖旨、硬闖南城永勝門，最終逼得大乾天子退讓，以最高凱旋之禮破格迎其入城！
所有人都看清了北疆的滔天威勢，看清了這位鎮北王，早已是朝廷無法制衡的存在。
車架入府之後，王虎當即下令閉門謝客，一概不見外客。
不多時，武長河、慕容千軍、程遠山、曹長源等一眾頂級勛貴重臣，結伴聯名登門拜訪，想要緩和君臣局勢、居中斡旋，卻盡數被王府侍衛攔在門外，不得入內。
偌大鎮北王府，整座庭院緊閉門戶，內外隔絕。
唯有九公主趙玉貞與長公主趙玉清二人的車駕，被王府侍衛放行，得以進入王府。
時光流轉，直至暮色四合、夕陽西落。
滿城圍觀的權貴、百姓盡數散去，喧鬧了整日的永安城漸漸歸於平靜。
趙玉貞與趙玉清姐妹二人也走出王府大門，登上馬車，駛離了鎮北王府。
府內庭院之中，王虎褪去一身玄黑蟒袍，神色沉靜淡然。
夜色降臨之際，他換上一身尋常錦衣，帶著白余霜，準備了一車禮品，走出王府，朝著不遠處的夜府緩緩行去。
此刻，夜府內堂客廳，燭火明亮。
「哎。」
夜雲長與張霸先二人正相對而坐，滿臉愁容。
今日二人也曾趕赴南門，只是抵達之時，對峙已然進入尾聲，未來得及參與勸解，只能眼睜睜看著聖旨落地、王虎順利入城，隨後便結伴一同返回夜府。
桌案之上，靜靜擺放著幾日前趙隆興親手降下的聖旨，正是那道將白余霜賜婚大皇子的旨意。
夜雲長指尖輕叩桌面，神色複雜難明。
若是放在以前，將白余霜賜婚給大皇子，那絕對是夜府天大的榮耀！
可今時不同往日，如今白余霜不但是他夜府的長女，更是鎮北王帳下的第一女將，也是王虎的軍中紅顏！
如果說，蕭錦枝是北疆六州公認的鎮北王妃，那白余霜就是北疆數十萬將士，公認的第二位軍中王妃！
沒有人可以撼動白余霜在北疆軍中的地位，就算是趙隆興也不可以！
而趙隆興明知道白余霜和王虎之間的關係，卻下達這樣的聖旨，明眼人都能看得出來，這一場針對王虎的刻意打壓！
今日西城門、南城門接連兩場對峙，王虎當眾拒旨、硬抗皇權、步步不退，不僅當眾掃了天子趙隆興的顏面，更是狠狠折辱了儲位呼聲極高的大皇子。
這也讓所有人明白，王虎是打算和皇室硬剛倒底了！
朝野早有流言，趙隆興有意立大皇子趙弘君承繼大統。
此番風波過後，北疆與皇室、與未來儲君的矛盾將徹底擺上檯面，再無半分緩和餘地。
若日後大皇子趙弘君真的登基為帝，那朝廷與北疆之間，必定隔閡更深、衝突不斷。
而夾在皇室和北疆之間的夜家，也必然要做出自己的選擇，否則最後兩頭不討好，必將滿門遭劫！
此時，夜雲長只覺頭疼無比，左右為難，不知倒底該如何處理！
一邊是占據朝廷大義的皇室，一邊是權勢滔天的北疆藩王，似乎如何選擇，夜家都將陷入萬劫不復之地！
正當他滿心鬱結、暗自思忖之際，府外家丁神色慌張、快步沖入客廳，抱拳低頭急報：「老爺！鎮北王和大小姐一起回來了！」
「他們怎麼一起來了？」
夜雲長與張霸先聞聲，瞬間收斂思緒，二人對視一眼，神色皆是一凜。
「鎮北王還帶了一大車的禮品，說是來看望老爺的。」
家丁恭聲回答道。
「鎮北王現在何處？」
夜雲長將桌案上的聖旨收起，妥善放起來後，才轉身詢問道。
「鎮北王和大小姐都在府門，並未進入府內。」
家丁回答道。
「你退下吧，我這就親自去府門口恭迎鎮北王！」
夜雲長整理了下衣袍，與張霸先並肩快步走出客廳，朝著府門口趕去。
聽聞鎮北王與白余霜一同登門，駐足在府門之外，原本靜謐的夜府瞬間熱鬧躁動起來。
府中眾人得知消息，皆心生敬畏。
「小冰，一會見到王爺和你姐姐，萬萬不可失了禮數，懂嗎！」
後院中，夜府主母李雪娥聞訊，亦匆匆帶著年僅十三歲的幼子夜冰快步朝著府門口趕去，一邊對夜冰叮囑道。
「放心娘親，孩兒又不是三歲孩童，自然知道禮數。」
夜冰黑溜溜的大眼珠靈動有神，雖只有十三歲，卻長得儀表堂堂，玉樹臨風。
「你知道就好！」
李雪娥輕輕點頭，腳步加快，想要敢在王虎和白余霜入府前，趕到府門口。
很快，夜雲長與張霸仙已然踏出府門。
府前青石台階之下，王虎負手而立，白余霜靜立在他身側，二人皆是背對府門，身姿挺拔氣度非凡。
夜雲長與張霸仙雙雙跨出門檻，身形微躬，對著那道挺拔背影齊齊抱拳俯首，神態恭敬道：「末將夜雲長、張霸仙，拜見王爺！」
話音落下，王虎緩緩轉過身來，神色溫和，抬手虛扶二人，唇角噙著淺淡笑意，語氣溫和道：「兩位將軍無需多禮，速速起身！」
「本王今日貿然登門叨擾，還望夜將軍莫要介懷。」
「王爺說笑了！」夜雲長站直身軀，面容謙遜道：「王爺能夠親臨寒舍，是我夜府上下天大的榮幸，何來叨擾之說！」
一番客套寒暄過後，夜雲長的目光落至王虎身側的白余霜身上。
眼底沒有疏離客套，只剩久別重逢的複雜、愧疚與溫和，他語氣帶著幾分柔緩與疼惜，輕聲開口：「余霜，進府吧。」
多年隔閡、常年未見，千言萬語最終只化作一句家常，藏著他心底難言的虧欠。
「嗯。」
白余霜微微頷首，神色淡然，隨王虎並肩邁步，一同走入夜府。
恰在此時，李雪娥牽著夜冰匆匆抵達府門口。
目光觸及身姿卓然的王虎，以及伴在他身側的白余霜，心中已然篤定，眼前這位威名赫赫的人物，便是鎮守北疆、震懾朝野的鎮北王。
她不敢遲疑，立刻牽著身旁的夜冰俯身躬身，儀態恭敬：「民婦李雪娥，拜見鎮北王。」
身側的夜冰緊緊攥著母親的衣袖，烏黑的眼珠悄悄抬眼，飛快打量了一番氣度凜然的王虎，又側頭瞥了一眼身旁氣質冷冽、容顏絕艷的姐姐白余霜。
白余霜眉眼清冷，神色疏離，周身自帶一股久經沙場的凜冽氣場，生人勿近。
年少的夜冰心底生出幾分怯意，連忙收回目光，腦袋微微一縮，稚嫩的聲音輕輕響起：「夜冰，拜見王爺和姐姐。」
王虎看著恭謹行禮的母子二人，神色溫潤，輕輕點頭：「夫人不必多禮，起身吧。」
「多謝王爺。」
李雪娥應聲直起身形，隨即牽住夜冰的小手，帶著他靜靜退至一旁垂手侍立，姿態恭謹得體。
她一身素雅青綾衣裙，料子溫潤樸素，無半分奢華配飾，一頭青絲梳得規整端莊，挽著素雅的圓髻，僅簪一支素玉簪點綴。
眉眼柔和溫婉，面容端莊沉靜，周身氣度溫順得體，盡顯世家主母的沉穩氣度。
身側的夜冰稚氣未脫，一身精緻的錦繡錦袍襯得身形纖細俊秀。
少年肌膚瑩白，一雙烏溜溜的大眼睛澄澈靈動，渾身帶著少年英氣，眉宇間與白余霜倒有幾分相似。
夜冰站在母親身側，一顆小小的心滿是好奇與敬畏，目光總是忍不住悄悄落在王虎身上，打量著這位名震天下的北疆戰神。
時不時又偷望一眼身旁的白余霜，對上對方清冷無波的眼眸時，便立刻抿緊唇瓣，不敢再有半分異動，乖巧垂首。
他年紀雖小，卻也聽過無數傳聞。
他知曉，長姐白余霜與夜府存有隔閡，多年來始終不曾歸家。
可他更清楚，如今的白余霜早已不是當初的那位夜家長女了。
現在的白余霜，可是大乾當之無愧的北疆第一女將，常年鎮守邊疆，執掌十萬精銳鐵騎，沙場征戰、屢立奇功，殺伐果斷，威名震徹天下。
縱觀整個大乾朝野，萬千女子之中，無人能出其右。
這般驚世才情、赫赫戰功，足以讓天下所有人為之折服，也讓年少的夜冰，心底對這位姐姐，生出深深的敬畏與仰望。
眾人移步，一同朝著夜府前院的客廳走去。
張霸仙跟在後方，看著眼前闔家相聚的場面，心知今夜是夜府的家事，更是王虎和白余霜的私事，自己身為外人，不便參與其中。
行至院中迴廊處，他當即駐足，對著前方眾人拱手行禮，聲音瓮瓮道：「王爺，夜將軍，今日下官便先就此告辭，不打擾府中敘舊。」
「好，將軍慢走，他日我們在敘。」
夜雲長聞言微微頷首，並未挽留，知道張霸先留在這裡確實不太合適。
「王爺，告辭！」
張霸仙再次躬身一禮，轉身從容退出夜府，獨自離去。
隨後，王虎、白余霜隨同夜雲長夫婦一同走入客廳。
廳堂布置雅致規整，陳設簡約大氣，處處透著世家府邸的沉穩氣韻。
四人分賓主落座，王虎與白余霜居於客位，夜雲長與李雪娥端坐對面。
十三歲的夜冰沒有落座，乖乖垂立在夜雲長與李雪娥的身後，身姿端正，一雙黑亮澄澈的眼眸時不時悄悄抬起，好奇地打量著端坐的王虎與身側的姐姐白余霜。
年少的夜冰心中藏著滿滿的敬畏與仰慕，他這幾年聽遍了北疆戰事，鎮北王的赫赫威名、沙場戰績早已深深刻在心底，是他心中當之無愧的蓋世英雄。
反觀世人盛傳性格粗暴、治軍不嚴的大皇子趙弘君，他打心底里並不認可。
在他稚嫩的認知里，唯有戰功滔天、頂天立地的鎮北王，才配得上他風華絕代、英姿蓋世的姐姐白余霜。
他早已暗自認定，王虎便是最完美的姐夫人選。
片刻後，幾名身姿溫婉的丫鬟端著精緻茶具走入廳堂，輕手輕腳為眾人沏好茶盞，隨後躬身退出門外，靜靜候在廊下聽候差遣。
廳堂內一時靜謐無聲。
王虎抬手端起身前清茶，輕輕抿了一口，隨即放下茶盞，抬眸看向對面的夜雲長，神色坦蕩道：「夜將軍，今日王某登門，來意想必你心中已然有數，我便直言不諱了。」
話音落下，他目光溫柔看了一眼身側默然端坐的白余霜，眼底滿是繾綣與篤定。
不等夜雲長開口，他繼續朗聲開口：「我與余霜相識近三載，初遇於北疆寧山堡。」
「彼時梁州戰火紛飛，亂世流離，我二人於沙場之中相識相知，並肩浴血，攜手共抗羌胡大軍！」
「三年來，我們歷經無數戰事，生死相伴、彼此扶持，早已情投意合，心意相通。」
「沙場鐵血淬鍊情誼，朝夕相伴早已勝卻人間無數，我與余霜其實很早就定下終身。」
「只是這數年以來，天下戰事不休，我和余霜軍務纏身，始終無暇抽身，未能儘早登門夜府，向將軍坦誠心意、正式求娶。」
「如今朝野風波漸起，聖旨賜婚之事傳遍京城，我不願余霜委屈半生，更不願辜負彼此數年深情。」
「今日特此登門，誠心向夜府提親，我願以一生為諾，十里紅妝、八抬大轎，明媒正娶，迎娶余霜為妻！」
「此生護她周全、予她安穩，絕不負她半分。」
一番真摯懇切的話語緩緩落下，滿室靜謐。
夜雲長目光沉沉，轉頭看向身側的白余霜。
此刻的白余霜耳畔微微泛紅，精緻的眉眼輕輕低垂，長睫掩映，遮住了眼底翻湧的情緒，一副少女羞怯之態。
夜雲長久經世事、閱人無數，一眼便看透所有端倪。
白余霜一頭青絲已然梳成規整溫婉的婦人髮髻，並非未出閣少女的妝容樣式。
二人雖無大婚之名，卻早已相守相伴、情深不負，有了實打實的夫妻之實。
看著女兒羞怯溫柔的模樣，再想起她多年孤身在外、沙場拼殺的苦楚，夜雲長心中五味雜陳，一聲輕嘆悄然落於心底。
他知道王虎身邊有不少女人，但向王虎這樣的人，身邊沒有女人才是怪事。
不管如何，他能看出白余霜早已心屬王虎，而王虎會走到哪一步，他也不敢預料！
但王虎既然願意給白余霜妻子的名分，就足以說明了一切！
良久，他緩緩起身，神色複雜，語氣帶著萬般無奈與釋然：「王爺的心意，老夫已然知曉。」
「只是余霜的婚事，如今早已不是我能夠獨自做主的了。」
說罷，夜雲長側身抬手，從廳堂旁側的木桌長盒之中，鄭重取出一卷明黃聖旨，聖旨紋路華貴、龍紋赫然。
他捧著聖旨，語氣沉重：「陛下早已降下聖旨，將余霜賜婚於大皇子趙宏軍。」
「今日西城門之外，王爺與大皇子對峙爭辯的經過，我亦有所耳聞。」
「如今聖命已下，朝野皆知，此事牽連皇權威嚴，早已超出家事範疇。」
「王爺若真心想娶小女，唯有親自面聖，懇請陛下收回成命、撤銷賜婚聖旨。」
「只要陛下應允，我絕不阻攔，全然遵從余霜的心意，親手將小女許配與王爺。」
王虎聞言當即起身，身姿挺拔筆直，對著夜雲長深深躬身一拜，禮數莊重：「多謝將軍成全。」
一旁靜坐的白余霜也隨之起身，素來清冷堅毅的眼底泛起層層暖意，對著多年疏離的父親輕輕躬身，聲音輕柔，帶著幾分哽咽與釋然：「女兒，多謝爹爹成全。」
這一聲久違的爹爹，輕輕落在夜雲長耳畔，瞬間擊潰了他多年的心結。
夜雲長怔怔看著眼前的女兒，眼底愧疚翻湧，水汽悄然氤氳，聲音微微沙啞：「這麼多年，你終究……肯再喚我一聲爹爹了。」
白余霜美目閃爍，晶瑩的淚光在眼底打轉，多年的隔閡、委屈與思念，盡數藏在這一雙含淚眼眸之中。
就在氣氛溫柔又酸澀之時，一旁的主母李雪娥適時開口，溫柔打破了廳堂的沉靜：「王爺，時辰已晚，想來你一路奔波，定然尚未用過晚膳。」
「妾身早已吩咐廚房備好家宴，皆是家常吃食，不如我們一家人落座用膳，邊吃邊聊，慢慢商議後續事宜。」
一直乖乖立在後方的夜冰，此刻再也按捺不住心中的欣喜，臉上露出少年純粹的笑意，快步從後方跑上前來。
他目光明亮，滿心歡喜地對著王虎深深一拜，聲音清脆響亮：「夜冰，拜見王爺姐夫！」
王虎看著眼前活潑靈動的俊逸少年，臉上漾開溫和笑意，抬手溫柔撫了撫夜冰的頭頂。
隨即他伸手探向腰間，取下一枚雕琢精緻、紋路霸氣的圓形虎形玉佩，輕輕放入夜冰掌心。
「初次相見，姐夫未曾備好薄禮，這枚虎形玉佩贈予你。」
「持此玉佩，可在北疆六州全境暢通無阻，往後你無論身在北疆何處，但凡遇到難處、遭遇事端，均可持玉佩前往各地府衙，當地官吏見玉如見本王，必會全力相助。」
王虎嘴角輕笑道。
這枚玉佩象徵著鎮北王無上權柄，分量極重，是北疆最高身份的信物。
夜冰捧著冰涼厚重的玉佩，只覺觸手溫潤、質感非凡，心中又驚又喜，雙手緊緊攥著，愛不釋手。
一旁的李雪娥連忙輕聲提醒：「冰兒，還不速速謝過王爺。」
夜冰立刻回過神，鄭重抱拳俯首，姿態恭敬真誠：「冰兒，多謝王爺姐夫厚賜！」
「哈哈哈，不用謝，都是自家人。」
王虎見狀不由得朗聲大笑，笑聲坦蕩豪邁，沖淡了方才廳堂內的酸澀凝重。
一旁的夜雲長靜靜看著眼前和睦溫馨的一幕，眼底神色複雜萬千。
他心中清楚，自此刻起，夜府將徹底和王虎牢牢綁定，榮辱與共、禍福相依。
可這也是白余霜心甘情願的選擇，是她苦守多年的情深歸宿，亦是夜府無法逆轉的宿命。
前路風雨未知，但至少，他終於彌補了多年對白余霜的虧欠，成全了她此生摯愛。
一席溫情話說罷，眾人移步前廳膳房。
一桌精緻豐盛的家宴已然備好，熱氣裊裊，菜香四溢。
夜雲長、李雪娥夫婦端坐主位，王虎與白余霜分坐兩側，一家人圍坐一桌，褪去了方才朝堂權貴的拘謹，只剩闔家閒談的溫馨和睦。
這場家宴，也是白余霜多年以來，第一次真正放下心中芥蒂。
過往積壓在心底的隔閡與怨結，在今夜盡數化開。
她臉上再也沒有常年掛著的冰冷疏離，眉眼間的寒意盡數褪去，多了幾分柔和溫婉。
面對身旁的李雪娥，她再無半分敵意，舉止坦然溫和。
「多吃點肉，長身體。」
「謝謝姐姐。」
看著一旁乖巧安靜的幼弟夜冰，她還主動抬手，為少年夾起桌上的精緻菜餚，動作溫柔自然。
而每當目光落至身側的王虎身上時，白余霜眼底便盛滿了化不開的柔情似水。
若非王虎的出現，若非他數年相伴、真心相待，她不會鼓起勇氣重回夜府，更不會與父親夜雲長解開積壓多年的心結、破冰和解。
可以說，是王虎，重新成全了她的親情與歸宿。
夜冰坐在席上，看著溫柔的姐姐、和氣的爹娘，還有氣度不凡的王虎，眼底滿是歡喜，安安靜靜陪著一家人閒談用膳，氣氛其樂融融。
酒過三巡，菜過五味，兩壺佳釀下肚，席間輕鬆的家常閒談漸漸落幕。
王虎收斂了臉上溫和笑意，神色端正肅穆，抬眸看向身側的夜雲長，緩緩開口道：「將軍賦閒在家許久，不知日後，可有什麼長遠打算？」
聞言，夜雲長臉上的閒適緩緩褪去，神色微微凝重，輕輕搖頭，語氣帶著幾分落寞與無奈：「還能有什麼打算。」
「陛下早已不再信任我這舊將，不肯再起用我這把老骨頭。」
「如今我身在永安城內，每日不過養鳥觀魚、讀書閒坐，虛度時日，只求安穩度完餘生，聊此殘生罷了。」
看著夜雲長眼底的不甘心，王虎微微搖頭，語氣真誠懇切：「將軍統兵半生，縱橫沙場數十年，一手治軍統兵之術冠絕大乾，更是執掌黑騎軍多年，經驗、魄力、眼界，皆是朝中無人能及。」
「這般絕世將才、百戰良將，若是終日賦閒居家，虛度光陰，實在太過可惜，白白辜負了一身驚世本領。」
「若是將軍不嫌棄，我北疆的大門，永遠為將軍敞開，掃榻相迎。」
「我真心懇請將軍出山，入我北疆軍中，執掌北疆騎兵軍，出任主帥之位。」
「不止將軍一人，張將軍我也會親自登門相邀，共赴北疆建功。」
「這——」
夜雲長聞言心頭一動，隨即深深嘆息，面露難色，緩緩搖頭：「王爺厚愛，老夫心領。」
「只是我與張霸仙雖看似閒散在家，實則一直被朝廷暗中監視、嚴加提防。」
「朝廷從未放下對我們舊將的忌憚，死死將我們困在永安城中，寸步難離。」
「朝廷絕不會准許我們二人離開京城，更不可能放任我們遠赴北疆、執掌重兵，此事根本無從談起。」
王虎面色沉穩鎮定，眼底沒有半分波瀾，語氣篤定從容：「將軍大可不必為此擔憂。」
「監視牽絆這些瑣事，我自有法子妥善解決，保二位將軍安然脫身，無半點後患。」
「只要二位將軍點頭應允，北疆騎兵軍正副主帥之位，便盡數交由二位將軍執掌，全權統轄，無人可以置喙。」
夜雲長沉默片刻，凝眸看向王虎，審慎問道：「北疆騎兵軍的底細，老夫心知肚明。」
「麾下設有黑甲龍騎營、黑甲虎騎營、黑甲豹騎營、黑甲狼騎營，更有黑甲弓騎營、斥候營等諸多精銳，全軍攏聚近十萬鐵騎，每一營都有專屬主帥統兵鎮守。」
「我與張將軍若是驟然前往北疆身居高位，難免會架空原有將領，豈非搶了麾下將士的前程，寒了軍中人心？」
王虎聞言淡然一笑，語氣坦蕩公允：「將軍多慮了。」
「北疆全軍上下，皆是胸襟開闊、一心為公的鐵血將士，人人都盼著軍中能有老將坐鎮、整肅軍紀、精進戰力。」
「如今雷千山一眾年輕將領，勇武有餘、沉穩不足，資歷尚淺，尚且擔不起十萬鐵騎統帥的重任，難以統籌全局。」
「我早在多年前便有心邀請二位將軍入北疆坐鎮，只是此前北疆戰事連綿、軍務繁亂，一直抽不開身，無緣開口。」
「此番我回京，除卻處理朝堂紛爭、敲定與余霜的婚事，最重要的目的，便是請二位將軍出山，坐鎮北疆鐵騎。」
見王虎言辭懇切、心意堅決，絕非隨口客套，夜雲長面露沉吟之色，鄭重思索許久，緩緩開口：「王爺誠意深重，老夫感念於心。」
「只是此事事關重大，關乎我與張將軍半生前程與身家安危，容我與張霸仙細細商議一番，斟酌妥當，再給王爺答覆。」
王虎微微頷首，氣度寬和：「理應如此。」
「我此番留在永安城，尚有一兩月時日，不急一時。」
「二位將軍可慢慢考量，無需倉促作答。」
心結盡解、前路有盼，這一頓夜府家宴吃得暖意融融、賓主盡歡。
膳罷閒談片刻，夜色漸深，星月懸空。
王虎與白余霜起身向夜雲長、李雪娥夫婦辭行，二人並肩並肩走出夜府大門，身姿從容舒展，眉宇間皆是閒談甚歡的溫和笑意，隨後一同乘車返程，徑直返回鎮北王府。
而鎮北王夜府赴宴、深夜暢談的一舉一動，盡數被潛藏暗處的頂尖暗衛盡收眼底。
兩道消息連夜快馬傳報，分別送入了皇宮深處，以及大皇子趙弘君的城中別院。
暗衛雖無從得知廳堂之內二人密談的具體內容，卻清晰看見，王虎離府之時神色舒展、心境從容，夜雲長相送之時態度溫和、笑意真切。
二人今夜相談極為融洽，隔閡盡消、氣氛和睦。
所有人都看得出來，夜雲長已然徹底認可了王虎這位未來女婿，夜府徹底站在了鎮北王這一方！
……
深宮夜色沉沉，月華清冷，肅穆莊嚴的皇宮深處，御書房內燭火通明。
暗衛單膝跪地，低聲將今夜鎮北王王虎在夜府赴宴、與夜雲長闔家相談甚歡、緩和關係的種種動靜，一五一十盡數稟報。
待暗衛退下，偌大的御書房陷入一片沉寂，燭火輕輕搖曳，映得滿地龍紋金磚忽明忽暗。
趙隆興端坐龍椅之上，聽完所有稟報，一雙眼眸淡漠寒涼，不帶半分情緒，轉頭看向身側躬身侍立的掌印太監瑾軒，聲音沉穩威嚴，沒有一絲波瀾。
「明日朕的壽宴，再增設兩個席位。」
「傳朕旨意，令夜雲長、張霸先二人，隨文武百官一同入宮，參加壽宴。」
瑾軒連忙深深俯身，恭恭敬敬應答：「是，陛下！」
行禮領命之後，瑾軒輕手輕腳躬身退出御書房，貼心帶上殿門。
偌大空曠的御書房，頃刻間便只剩下趙隆興孤身一人。
他緩緩抬眸，目光透過雕花窗欞，望向宮外漆黑深邃的夜空，點點星月懸於天幕，清冷孤寂。
良久，趙隆興眉心緊緊蹙起，眼底翻湧著無盡複雜的情緒，有惜才，有忌憚，有遺憾，亦有無奈。
一聲極輕極冷的輕嘆，獨自迴蕩在空曠莊嚴的大殿之中。
「王虎……你若是朕的兒子，該有多好。」
「只可惜，你終究不是。」
話音低沉冰冷，輕輕飄散在燭火晚風裡，藏盡一代帝王最深的權衡與憾意。
一句聖旨到，讓眾人紛紛鬆了口氣。
所有人齊齊轉頭，望向城門一側的門洞。
只見，一身紅袍內侍的孫守德手持明黃聖旨，策馬衝破圍觀人群奔至陣前，勒住馬韁。
他來到王虎的車攆前方，打開聖旨，直接大聲高喝道：「陛下有旨，鎮北王王虎久鎮北疆，浴血戍邊，平定邊患，戰功卓絕，勞苦功高，功勳足以配享永勝門凱旋之禮！」
「今特令南城門大開正中永勝門，恭迎鎮北王車架入城，無需阻攔，即刻放行！」
「欽此！」
千鈞一髮之際，孫守德的傳旨之聲響徹南城門上空，打破了城門內外劍拔弩張的死寂。
「壞人，趕緊接旨吧。」
車廂之中，趙玉貞一雙明眸滿是懇切，玉手輕輕拉著王虎的衣袖，美眸滿是央求之色。
一邊是她的父皇，一邊是她喜歡的人，她不想看到兩人真的反目成仇。
「罷了。」
僵持片刻，王虎終究抵不過趙玉貞純真的眼神，沉穩的嗓音穿透車簾，傳至城外眾人耳中：「臣王虎，接旨！」
立在陣前的孫守德聽見這道回應，懸到嗓子眼的心徹底落地，當即轉過身，對著城頭手足無措的南城守軍厲聲大喝：「陛下聖旨在此！還不速速開啟永勝門，恭迎鎮北王車架入城！」
「末將遵旨！」
南城守將看著孫守德手中的明黃聖旨，如蒙大赦，臉上的凝重一掃而空，連忙高聲大喊道：「快快打開永勝門，列隊恭迎鎮北王車駕入城！」
軍令即刻下達，城下值守士卒立刻行動起來。
原本死死封堵的四道側門盡數敞開，阻隔通路的兵卒迅速撤離，塵封少用的南門正中御道巨門，在沉重的機關轉動聲中緩緩開啟。
吱呀——
厚重的門板向兩側緩緩推開，露出寬闊規整的御道，直通永安城內腹地。
同時，城內禁軍迅速清場，將南門沿街所有通路盡數清空，擺出最高規格的入城儀仗，恭迎鎮北王車攆入城。
「蹭蹭蹭——」
見城門徹底敞開，危機盡數消解，鄭遠山、李長安、趙小塘三人齊刷刷收刀入鞘，凜冽的殺伐之氣隨之收斂。
鄭遠山抬手一揮，沉聲喝令：「全軍入城！」
話音落下，三人策馬先行，為車隊開路領道。
三千北疆親衛鐵騎列著整齊森嚴的軍陣，護著王虎的四馬御駕，以及身後一眾隨行車馬，踏著規整的步伐，緩緩駛入永安城中門大開的永勝門。
道路兩側的百姓沿街佇立，無人敢喧譁躁動，所有人都默默注視著這支威震天下的北疆鐵騎隊伍入城，眼底滿是敬畏與忌憚。
不遠處，鎮國公武長河、英武侯慕容千軍、靖國公程遠山、英國公曹長源等一眾勛貴重臣，望著緩緩入城的車馬隊伍，齊齊鬆了一口長氣，心頭巨石轟然落地。
眾人兩兩對視，皆是暗自心驚。
方才半炷香時限將盡，鐵騎拔刀、三千將士蓄勢，只差瞬息，北疆與朝廷便會真的刀兵相向。
一旦開戰，便是大乾立國三百年來的最大動盪，江山社稷恐怕真會動盪分裂，後果不堪設想。
萬幸趙隆興的聖旨及時抵達，堪堪平息了這場驚世風波。
一場震動整座永安城的君臣對峙，最終以天子趙隆興退讓、破格開打開永勝門恭迎王虎入城，畫上了句號。
滿城百姓、文武權貴盡數看得分明。
此番君臣博弈，贏家赫然是鎮北王王虎。
朝廷對坐擁北疆六州、手握重兵的鎮北王，忌憚已然深入骨髓，堂堂帝王寧可自退一步、放低姿態，也不敢與王虎徹底撕破臉面、正面硬剛。
三千鐵騎隊伍一路穩步前行，橫穿半座永安城，最終穩穩停在恢弘肅穆的鎮北王府門前。
隨後三千親衛依令分流，遵照兵部提前下達的文書，大部人馬調轉方向，浩浩蕩蕩奔赴城北禁軍北大營臨時駐紮。
最後，只留下三百精銳親衛駐守鎮北王府，晝夜值守，護衛王府安全。
風波落幕，朝野暗流卻徹底洶湧開來。
短短半日時間，永安城內人人皆知，鎮北王拒接聖旨、硬闖南城永勝門，最終逼得大乾天子退讓，以最高凱旋之禮破格迎其入城！
所有人都看清了北疆的滔天威勢，看清了這位鎮北王，早已是朝廷無法制衡的存在。
車架入府之後，王虎當即下令閉門謝客，一概不見外客。
不多時，武長河、慕容千軍、程遠山、曹長源等一眾頂級勛貴重臣，結伴聯名登門拜訪，想要緩和君臣局勢、居中斡旋，卻盡數被王府侍衛攔在門外，不得入內。
偌大鎮北王府，整座庭院緊閉門戶，內外隔絕。
唯有九公主趙玉貞與長公主趙玉清二人的車駕，被王府侍衛放行，得以進入王府。
時光流轉，直至暮色四合、夕陽西落。
滿城圍觀的權貴、百姓盡數散去，喧鬧了整日的永安城漸漸歸於平靜。
趙玉貞與趙玉清姐妹二人也走出王府大門，登上馬車，駛離了鎮北王府。
府內庭院之中，王虎褪去一身玄黑蟒袍，神色沉靜淡然。
夜色降臨之際，他換上一身尋常錦衣，帶著白余霜，準備了一車禮品，走出王府，朝著不遠處的夜府緩緩行去。
此刻，夜府內堂客廳，燭火明亮。
「哎。」
夜雲長與張霸先二人正相對而坐，滿臉愁容。
今日二人也曾趕赴南門，只是抵達之時，對峙已然進入尾聲，未來得及參與勸解，只能眼睜睜看著聖旨落地、王虎順利入城，隨後便結伴一同返回夜府。
桌案之上，靜靜擺放著幾日前趙隆興親手降下的聖旨，正是那道將白余霜賜婚大皇子的旨意。
夜雲長指尖輕叩桌面，神色複雜難明。
若是放在以前，將白余霜賜婚給大皇子，那絕對是夜府天大的榮耀！
可今時不同往日，如今白余霜不但是他夜府的長女，更是鎮北王帳下的第一女將，也是王虎的軍中紅顏！
如果說，蕭錦枝是北疆六州公認的鎮北王妃，那白余霜就是北疆數十萬將士，公認的第二位軍中王妃！
沒有人可以撼動白余霜在北疆軍中的地位，就算是趙隆興也不可以！
而趙隆興明知道白余霜和王虎之間的關係，卻下達這樣的聖旨，明眼人都能看得出來，這一場針對王虎的刻意打壓！
今日西城門、南城門接連兩場對峙，王虎當眾拒旨、硬抗皇權、步步不退，不僅當眾掃了天子趙隆興的顏面，更是狠狠折辱了儲位呼聲極高的大皇子。
這也讓所有人明白，王虎是打算和皇室硬剛倒底了！
朝野早有流言，趙隆興有意立大皇子趙弘君承繼大統。
此番風波過後，北疆與皇室、與未來儲君的矛盾將徹底擺上檯面，再無半分緩和餘地。
若日後大皇子趙弘君真的登基為帝，那朝廷與北疆之間，必定隔閡更深、衝突不斷。
而夾在皇室和北疆之間的夜家，也必然要做出自己的選擇，否則最後兩頭不討好，必將滿門遭劫！
此時，夜雲長只覺頭疼無比，左右為難，不知倒底該如何處理！
一邊是占據朝廷大義的皇室，一邊是權勢滔天的北疆藩王，似乎如何選擇，夜家都將陷入萬劫不復之地！
正當他滿心鬱結、暗自思忖之際，府外家丁神色慌張、快步沖入客廳，抱拳低頭急報：「老爺！鎮北王和大小姐一起回來了！」
「他們怎麼一起來了？」
夜雲長與張霸先聞聲，瞬間收斂思緒，二人對視一眼，神色皆是一凜。
「鎮北王還帶了一大車的禮品，說是來看望老爺的。」
家丁恭聲回答道。
「鎮北王現在何處？」
夜雲長將桌案上的聖旨收起，妥善放起來後，才轉身詢問道。
「鎮北王和大小姐都在府門，並未進入府內。」
家丁回答道。
「你退下吧，我這就親自去府門口恭迎鎮北王！」
夜雲長整理了下衣袍，與張霸先並肩快步走出客廳，朝著府門口趕去。
聽聞鎮北王與白余霜一同登門，駐足在府門之外，原本靜謐的夜府瞬間熱鬧躁動起來。
府中眾人得知消息，皆心生敬畏。
「小冰，一會見到王爺和你姐姐，萬萬不可失了禮數，懂嗎！」
後院中，夜府主母李雪娥聞訊，亦匆匆帶著年僅十三歲的幼子夜冰快步朝著府門口趕去，一邊對夜冰叮囑道。
「放心娘親，孩兒又不是三歲孩童，自然知道禮數。」
夜冰黑溜溜的大眼珠靈動有神，雖只有十三歲，卻長得儀表堂堂，玉樹臨風。
「你知道就好！」
李雪娥輕輕點頭，腳步加快，想要敢在王虎和白余霜入府前，趕到府門口。
很快，夜雲長與張霸仙已然踏出府門。
府前青石台階之下，王虎負手而立，白余霜靜立在他身側，二人皆是背對府門，身姿挺拔氣度非凡。
夜雲長與張霸仙雙雙跨出門檻，身形微躬，對著那道挺拔背影齊齊抱拳俯首，神態恭敬道：「末將夜雲長、張霸仙，拜見王爺！」
話音落下，王虎緩緩轉過身來，神色溫和，抬手虛扶二人，唇角噙著淺淡笑意，語氣溫和道：「兩位將軍無需多禮，速速起身！」
「本王今日貿然登門叨擾，還望夜將軍莫要介懷。」
「王爺說笑了！」夜雲長站直身軀，面容謙遜道：「王爺能夠親臨寒舍，是我夜府上下天大的榮幸，何來叨擾之說！」
一番客套寒暄過後，夜雲長的目光落至王虎身側的白余霜身上。
眼底沒有疏離客套，只剩久別重逢的複雜、愧疚與溫和，他語氣帶著幾分柔緩與疼惜，輕聲開口：「余霜，進府吧。」
多年隔閡、常年未見，千言萬語最終只化作一句家常，藏著他心底難言的虧欠。
「嗯。」
白余霜微微頷首，神色淡然，隨王虎並肩邁步，一同走入夜府。
恰在此時，李雪娥牽著夜冰匆匆抵達府門口。
目光觸及身姿卓然的王虎，以及伴在他身側的白余霜，心中已然篤定，眼前這位威名赫赫的人物，便是鎮守北疆、震懾朝野的鎮北王。
她不敢遲疑，立刻牽著身旁的夜冰俯身躬身，儀態恭敬：「民婦李雪娥，拜見鎮北王。」
身側的夜冰緊緊攥著母親的衣袖，烏黑的眼珠悄悄抬眼，飛快打量了一番氣度凜然的王虎，又側頭瞥了一眼身旁氣質冷冽、容顏絕艷的姐姐白余霜。
白余霜眉眼清冷，神色疏離，周身自帶一股久經沙場的凜冽氣場，生人勿近。
年少的夜冰心底生出幾分怯意，連忙收回目光，腦袋微微一縮，稚嫩的聲音輕輕響起：「夜冰，拜見王爺和姐姐。」
王虎看著恭謹行禮的母子二人，神色溫潤，輕輕點頭：「夫人不必多禮，起身吧。」
「多謝王爺。」
李雪娥應聲直起身形，隨即牽住夜冰的小手，帶著他靜靜退至一旁垂手侍立，姿態恭謹得體。
她一身素雅青綾衣裙，料子溫潤樸素，無半分奢華配飾，一頭青絲梳得規整端莊，挽著素雅的圓髻，僅簪一支素玉簪點綴。
眉眼柔和溫婉，面容端莊沉靜，周身氣度溫順得體，盡顯世家主母的沉穩氣度。
身側的夜冰稚氣未脫，一身精緻的錦繡錦袍襯得身形纖細俊秀。
少年肌膚瑩白，一雙烏溜溜的大眼睛澄澈靈動，渾身帶著少年英氣，眉宇間與白余霜倒有幾分相似。
夜冰站在母親身側，一顆小小的心滿是好奇與敬畏，目光總是忍不住悄悄落在王虎身上，打量著這位名震天下的北疆戰神。
時不時又偷望一眼身旁的白余霜，對上對方清冷無波的眼眸時，便立刻抿緊唇瓣，不敢再有半分異動，乖巧垂首。
他年紀雖小，卻也聽過無數傳聞。
他知曉，長姐白余霜與夜府存有隔閡，多年來始終不曾歸家。
可他更清楚，如今的白余霜早已不是當初的那位夜家長女了。
現在的白余霜，可是大乾當之無愧的北疆第一女將，常年鎮守邊疆，執掌十萬精銳鐵騎，沙場征戰、屢立奇功，殺伐果斷，威名震徹天下。
縱觀整個大乾朝野，萬千女子之中，無人能出其右。
這般驚世才情、赫赫戰功，足以讓天下所有人為之折服，也讓年少的夜冰，心底對這位姐姐，生出深深的敬畏與仰望。
眾人移步，一同朝著夜府前院的客廳走去。
張霸仙跟在後方，看著眼前闔家相聚的場面，心知今夜是夜府的家事，更是王虎和白余霜的私事，自己身為外人，不便參與其中。
行至院中迴廊處，他當即駐足，對著前方眾人拱手行禮，聲音瓮瓮道：「王爺，夜將軍，今日下官便先就此告辭，不打擾府中敘舊。」
「好，將軍慢走，他日我們在敘。」
夜雲長聞言微微頷首，並未挽留，知道張霸先留在這裡確實不太合適。
「王爺，告辭！」
張霸仙再次躬身一禮，轉身從容退出夜府，獨自離去。
隨後，王虎、白余霜隨同夜雲長夫婦一同走入客廳。
廳堂布置雅致規整，陳設簡約大氣，處處透著世家府邸的沉穩氣韻。
四人分賓主落座，王虎與白余霜居於客位，夜雲長與李雪娥端坐對面。
十三歲的夜冰沒有落座，乖乖垂立在夜雲長與李雪娥的身後，身姿端正，一雙黑亮澄澈的眼眸時不時悄悄抬起，好奇地打量著端坐的王虎與身側的姐姐白余霜。
年少的夜冰心中藏著滿滿的敬畏與仰慕，他這幾年聽遍了北疆戰事，鎮北王的赫赫威名、沙場戰績早已深深刻在心底，是他心中當之無愧的蓋世英雄。
反觀世人盛傳性格粗暴、治軍不嚴的大皇子趙弘君，他打心底里並不認可。
在他稚嫩的認知里，唯有戰功滔天、頂天立地的鎮北王，才配得上他風華絕代、英姿蓋世的姐姐白余霜。
他早已暗自認定，王虎便是最完美的姐夫人選。
片刻後，幾名身姿溫婉的丫鬟端著精緻茶具走入廳堂，輕手輕腳為眾人沏好茶盞，隨後躬身退出門外，靜靜候在廊下聽候差遣。
廳堂內一時靜謐無聲。
王虎抬手端起身前清茶，輕輕抿了一口，隨即放下茶盞，抬眸看向對面的夜雲長，神色坦蕩道：「夜將軍，今日王某登門，來意想必你心中已然有數，我便直言不諱了。」
話音落下，他目光溫柔看了一眼身側默然端坐的白余霜，眼底滿是繾綣與篤定。
不等夜雲長開口，他繼續朗聲開口：「我與余霜相識近三載，初遇於北疆寧山堡。」
「彼時梁州戰火紛飛，亂世流離，我二人於沙場之中相識相知，並肩浴血，攜手共抗羌胡大軍！」
「三年來，我們歷經無數戰事，生死相伴、彼此扶持，早已情投意合，心意相通。」
「沙場鐵血淬鍊情誼，朝夕相伴早已勝卻人間無數，我與余霜其實很早就定下終身。」
「只是這數年以來，天下戰事不休，我和余霜軍務纏身，始終無暇抽身，未能儘早登門夜府，向將軍坦誠心意、正式求娶。」
「如今朝野風波漸起，聖旨賜婚之事傳遍京城，我不願余霜委屈半生，更不願辜負彼此數年深情。」
「今日特此登門，誠心向夜府提親，我願以一生為諾，十里紅妝、八抬大轎，明媒正娶，迎娶余霜為妻！」
「此生護她周全、予她安穩，絕不負她半分。」
一番真摯懇切的話語緩緩落下，滿室靜謐。
夜雲長目光沉沉，轉頭看向身側的白余霜。
此刻的白余霜耳畔微微泛紅，精緻的眉眼輕輕低垂，長睫掩映，遮住了眼底翻湧的情緒，一副少女羞怯之態。
夜雲長久經世事、閱人無數，一眼便看透所有端倪。
白余霜一頭青絲已然梳成規整溫婉的婦人髮髻，並非未出閣少女的妝容樣式。
二人雖無大婚之名，卻早已相守相伴、情深不負，有了實打實的夫妻之實。
看著女兒羞怯溫柔的模樣，再想起她多年孤身在外、沙場拼殺的苦楚，夜雲長心中五味雜陳，一聲輕嘆悄然落於心底。
他知道王虎身邊有不少女人，但向王虎這樣的人，身邊沒有女人才是怪事。
不管如何，他能看出白余霜早已心屬王虎，而王虎會走到哪一步，他也不敢預料！
但王虎既然願意給白余霜妻子的名分，就足以說明了一切！
良久，他緩緩起身，神色複雜，語氣帶著萬般無奈與釋然：「王爺的心意，老夫已然知曉。」
「只是余霜的婚事，如今早已不是我能夠獨自做主的了。」
說罷，夜雲長側身抬手，從廳堂旁側的木桌長盒之中，鄭重取出一卷明黃聖旨，聖旨紋路華貴、龍紋赫然。
他捧著聖旨，語氣沉重：「陛下早已降下聖旨，將余霜賜婚於大皇子趙宏軍。」
「今日西城門之外，王爺與大皇子對峙爭辯的經過，我亦有所耳聞。」
「如今聖命已下，朝野皆知，此事牽連皇權威嚴，早已超出家事範疇。」
「王爺若真心想娶小女，唯有親自面聖，懇請陛下收回成命、撤銷賜婚聖旨。」
「只要陛下應允，我絕不阻攔，全然遵從余霜的心意，親手將小女許配與王爺。」
王虎聞言當即起身，身姿挺拔筆直，對著夜雲長深深躬身一拜，禮數莊重：「多謝將軍成全。」
一旁靜坐的白余霜也隨之起身，素來清冷堅毅的眼底泛起層層暖意，對著多年疏離的父親輕輕躬身，聲音輕柔，帶著幾分哽咽與釋然：「女兒，多謝爹爹成全。」
這一聲久違的爹爹，輕輕落在夜雲長耳畔，瞬間擊潰了他多年的心結。
夜雲長怔怔看著眼前的女兒，眼底愧疚翻湧，水汽悄然氤氳，聲音微微沙啞：「這麼多年，你終究……肯再喚我一聲爹爹了。」
白余霜美目閃爍，晶瑩的淚光在眼底打轉，多年的隔閡、委屈與思念，盡數藏在這一雙含淚眼眸之中。
就在氣氛溫柔又酸澀之時，一旁的主母李雪娥適時開口，溫柔打破了廳堂的沉靜：「王爺，時辰已晚，想來你一路奔波，定然尚未用過晚膳。」
「妾身早已吩咐廚房備好家宴，皆是家常吃食，不如我們一家人落座用膳，邊吃邊聊，慢慢商議後續事宜。」
一直乖乖立在後方的夜冰，此刻再也按捺不住心中的欣喜，臉上露出少年純粹的笑意，快步從後方跑上前來。
他目光明亮，滿心歡喜地對著王虎深深一拜，聲音清脆響亮：「夜冰，拜見王爺姐夫！」
王虎看著眼前活潑靈動的俊逸少年，臉上漾開溫和笑意，抬手溫柔撫了撫夜冰的頭頂。
隨即他伸手探向腰間，取下一枚雕琢精緻、紋路霸氣的圓形虎形玉佩，輕輕放入夜冰掌心。
「初次相見，姐夫未曾備好薄禮，這枚虎形玉佩贈予你。」
「持此玉佩，可在北疆六州全境暢通無阻，往後你無論身在北疆何處，但凡遇到難處、遭遇事端，均可持玉佩前往各地府衙，當地官吏見玉如見本王，必會全力相助。」
王虎嘴角輕笑道。
這枚玉佩象徵著鎮北王無上權柄，分量極重，是北疆最高身份的信物。
夜冰捧著冰涼厚重的玉佩，只覺觸手溫潤、質感非凡，心中又驚又喜，雙手緊緊攥著，愛不釋手。
一旁的李雪娥連忙輕聲提醒：「冰兒，還不速速謝過王爺。」
夜冰立刻回過神，鄭重抱拳俯首，姿態恭敬真誠：「冰兒，多謝王爺姐夫厚賜！」
「哈哈哈，不用謝，都是自家人。」
王虎見狀不由得朗聲大笑，笑聲坦蕩豪邁，沖淡了方才廳堂內的酸澀凝重。
一旁的夜雲長靜靜看著眼前和睦溫馨的一幕，眼底神色複雜萬千。
他心中清楚，自此刻起，夜府將徹底和王虎牢牢綁定，榮辱與共、禍福相依。
可這也是白余霜心甘情願的選擇，是她苦守多年的情深歸宿，亦是夜府無法逆轉的宿命。
前路風雨未知，但至少，他終於彌補了多年對白余霜的虧欠，成全了她此生摯愛。
一席溫情話說罷，眾人移步前廳膳房。
一桌精緻豐盛的家宴已然備好，熱氣裊裊，菜香四溢。
夜雲長、李雪娥夫婦端坐主位，王虎與白余霜分坐兩側，一家人圍坐一桌，褪去了方才朝堂權貴的拘謹，只剩闔家閒談的溫馨和睦。
這場家宴，也是白余霜多年以來，第一次真正放下心中芥蒂。
過往積壓在心底的隔閡與怨結，在今夜盡數化開。
她臉上再也沒有常年掛著的冰冷疏離，眉眼間的寒意盡數褪去，多了幾分柔和溫婉。
面對身旁的李雪娥，她再無半分敵意，舉止坦然溫和。
「多吃點肉，長身體。」
「謝謝姐姐。」
看著一旁乖巧安靜的幼弟夜冰，她還主動抬手，為少年夾起桌上的精緻菜餚，動作溫柔自然。
而每當目光落至身側的王虎身上時，白余霜眼底便盛滿了化不開的柔情似水。
若非王虎的出現，若非他數年相伴、真心相待，她不會鼓起勇氣重回夜府，更不會與父親夜雲長解開積壓多年的心結、破冰和解。
可以說，是王虎，重新成全了她的親情與歸宿。
夜冰坐在席上，看著溫柔的姐姐、和氣的爹娘，還有氣度不凡的王虎，眼底滿是歡喜，安安靜靜陪著一家人閒談用膳，氣氛其樂融融。
酒過三巡，菜過五味，兩壺佳釀下肚，席間輕鬆的家常閒談漸漸落幕。
王虎收斂了臉上溫和笑意，神色端正肅穆，抬眸看向身側的夜雲長，緩緩開口道：「將軍賦閒在家許久，不知日後，可有什麼長遠打算？」
聞言，夜雲長臉上的閒適緩緩褪去，神色微微凝重，輕輕搖頭，語氣帶著幾分落寞與無奈：「還能有什麼打算。」
「陛下早已不再信任我這舊將，不肯再起用我這把老骨頭。」
「如今我身在永安城內，每日不過養鳥觀魚、讀書閒坐，虛度時日，只求安穩度完餘生，聊此殘生罷了。」
看著夜雲長眼底的不甘心，王虎微微搖頭，語氣真誠懇切：「將軍統兵半生，縱橫沙場數十年，一手治軍統兵之術冠絕大乾，更是執掌黑騎軍多年，經驗、魄力、眼界，皆是朝中無人能及。」
「這般絕世將才、百戰良將，若是終日賦閒居家，虛度光陰，實在太過可惜，白白辜負了一身驚世本領。」
「若是將軍不嫌棄，我北疆的大門，永遠為將軍敞開，掃榻相迎。」
「我真心懇請將軍出山，入我北疆軍中，執掌北疆騎兵軍，出任主帥之位。」
「不止將軍一人，張將軍我也會親自登門相邀，共赴北疆建功。」
「這——」
夜雲長聞言心頭一動，隨即深深嘆息，面露難色，緩緩搖頭：「王爺厚愛，老夫心領。」
「只是我與張霸仙雖看似閒散在家，實則一直被朝廷暗中監視、嚴加提防。」
「朝廷從未放下對我們舊將的忌憚，死死將我們困在永安城中，寸步難離。」
「朝廷絕不會准許我們二人離開京城，更不可能放任我們遠赴北疆、執掌重兵，此事根本無從談起。」
王虎面色沉穩鎮定，眼底沒有半分波瀾，語氣篤定從容：「將軍大可不必為此擔憂。」
「監視牽絆這些瑣事，我自有法子妥善解決，保二位將軍安然脫身，無半點後患。」
「只要二位將軍點頭應允，北疆騎兵軍正副主帥之位，便盡數交由二位將軍執掌，全權統轄，無人可以置喙。」
夜雲長沉默片刻，凝眸看向王虎，審慎問道：「北疆騎兵軍的底細，老夫心知肚明。」
「麾下設有黑甲龍騎營、黑甲虎騎營、黑甲豹騎營、黑甲狼騎營，更有黑甲弓騎營、斥候營等諸多精銳，全軍攏聚近十萬鐵騎，每一營都有專屬主帥統兵鎮守。」
「我與張將軍若是驟然前往北疆身居高位，難免會架空原有將領，豈非搶了麾下將士的前程，寒了軍中人心？」
王虎聞言淡然一笑，語氣坦蕩公允：「將軍多慮了。」
「北疆全軍上下，皆是胸襟開闊、一心為公的鐵血將士，人人都盼著軍中能有老將坐鎮、整肅軍紀、精進戰力。」
「如今雷千山一眾年輕將領，勇武有餘、沉穩不足，資歷尚淺，尚且擔不起十萬鐵騎統帥的重任，難以統籌全局。」
「我早在多年前便有心邀請二位將軍入北疆坐鎮，只是此前北疆戰事連綿、軍務繁亂，一直抽不開身，無緣開口。」
「此番我回京，除卻處理朝堂紛爭、敲定與余霜的婚事，最重要的目的，便是請二位將軍出山，坐鎮北疆鐵騎。」
見王虎言辭懇切、心意堅決，絕非隨口客套，夜雲長面露沉吟之色，鄭重思索許久，緩緩開口：「王爺誠意深重，老夫感念於心。」
「只是此事事關重大，關乎我與張將軍半生前程與身家安危，容我與張霸仙細細商議一番，斟酌妥當，再給王爺答覆。」
王虎微微頷首，氣度寬和：「理應如此。」
「我此番留在永安城，尚有一兩月時日，不急一時。」
「二位將軍可慢慢考量，無需倉促作答。」
心結盡解、前路有盼，這一頓夜府家宴吃得暖意融融、賓主盡歡。
膳罷閒談片刻，夜色漸深，星月懸空。
王虎與白余霜起身向夜雲長、李雪娥夫婦辭行，二人並肩並肩走出夜府大門，身姿從容舒展，眉宇間皆是閒談甚歡的溫和笑意，隨後一同乘車返程，徑直返回鎮北王府。
而鎮北王夜府赴宴、深夜暢談的一舉一動，盡數被潛藏暗處的頂尖暗衛盡收眼底。
兩道消息連夜快馬傳報，分別送入了皇宮深處，以及大皇子趙弘君的城中別院。
暗衛雖無從得知廳堂之內二人密談的具體內容，卻清晰看見，王虎離府之時神色舒展、心境從容，夜雲長相送之時態度溫和、笑意真切。
二人今夜相談極為融洽，隔閡盡消、氣氛和睦。
所有人都看得出來，夜雲長已然徹底認可了王虎這位未來女婿，夜府徹底站在了鎮北王這一方！
……
深宮夜色沉沉，月華清冷，肅穆莊嚴的皇宮深處，御書房內燭火通明。
暗衛單膝跪地，低聲將今夜鎮北王王虎在夜府赴宴、與夜雲長闔家相談甚歡、緩和關係的種種動靜，一五一十盡數稟報。
待暗衛退下，偌大的御書房陷入一片沉寂，燭火輕輕搖曳，映得滿地龍紋金磚忽明忽暗。
趙隆興端坐龍椅之上，聽完所有稟報，一雙眼眸淡漠寒涼，不帶半分情緒，轉頭看向身側躬身侍立的掌印太監瑾軒，聲音沉穩威嚴，沒有一絲波瀾。
「明日朕的壽宴，再增設兩個席位。」
「傳朕旨意，令夜雲長、張霸先二人，隨文武百官一同入宮，參加壽宴。」
瑾軒連忙深深俯身，恭恭敬敬應答：「是，陛下！」
行禮領命之後，瑾軒輕手輕腳躬身退出御書房，貼心帶上殿門。
偌大空曠的御書房，頃刻間便只剩下趙隆興孤身一人。
他緩緩抬眸，目光透過雕花窗欞，望向宮外漆黑深邃的夜空，點點星月懸於天幕，清冷孤寂。
良久，趙隆興眉心緊緊蹙起，眼底翻湧著無盡複雜的情緒，有惜才，有忌憚，有遺憾，亦有無奈。
一聲極輕極冷的輕嘆，獨自迴蕩在空曠莊嚴的大殿之中。
「王虎……你若是朕的兒子，該有多好。」
「只可惜，你終究不是。」
話音低沉冰冷，輕輕飄散在燭火晚風裡，藏盡一代帝王最深的權衡與憾意。