第698章 聖旨到，那就走南門！（八千五！）
寒武關內，十萬軍民，早已被方才的巨響與對峙驚動。
家家戶戶推門而出，沿街商販、往來商旅、老幼百姓，盡數匯聚長街兩側。
數萬人屏息凝神，目光齊齊聚焦在這支入城的北疆鐵騎與正中王駕之上！
原本嘈雜的長街，瞬間死寂，落針可聞！
所有人下意識後退肅立，腰杆挺直，不敢有半分歪斜，眼神中充斥著極致的敬畏、狂熱、崇拜與惶恐！
低低的議論聲，帶著顫抖與敬佩，在人群中層層炸開。
「這就是鎮北王的北疆鐵騎嗎！」
「看起來好威風，不愧是天下最強的騎兵！」
「最前面的那輛馬車，應該就是鎮北王的車駕了，真想看看這位鎮北王倒底長什麼樣子！」
「聽聞鎮北王還不到二十五歲，年紀輕輕就已經是我大乾藩王，統轄六州之地，真是權勢滔天啊！」
「這算什麼，我聽說，鎮北王把整個北離九州都先了個底朝天，還把北離的小皇帝趕下了皇位，扶持了北離太后坐上了女皇之位！」
「這個我也聽說了，我還知道現在鎮北王身兼兩大王朝王爵，在北離乃是攝政王，位在北離親王之上！」
「了不起了不起啊，恐怕早晚有一天，北離九州就要成為我們大乾的疆土了！」
「不愧是鎮北王，居然有武道大宗師為他開路，就連宇文世家都要避其鋒芒！」
「五萬大軍，卻擋不住北疆的三千騎兵，宇文世家這回是臉丟大發了！」
「噓，都小聲點，要是讓巡城士卒聽到，小心拿你們問罪！」
「哼，抓我們算什麼本事，有本事攔住鎮北王的車駕啊！」
「好想加入北疆軍啊！」
「……」
街道兩邊，無數青壯百姓雙目赤紅，滿眼熾熱嚮往，目光緊緊盯著那輛四馬拉著的尊貴車駕。
白髮老者連連點頭嘆息，眼底滿是敬重，歷經數朝，從未見過如此殺伐果斷、威壓蓋世的年輕藩王！
所有人目視鐵騎洪流緩緩前行，無人敢喧譁、無人敢擁擠、無人敢直視槍鋒寒光，只剩滿心臣服！
街道兩側，列隊肅立的寒武關守軍，五萬甲兵盡數垂首肅立！
方才他們親眼目睹全程，自家主將仗著世家權勢、憑雄關天險，刻意折辱藩王。
可對方根本不必自行出手，自有絕世劍仙為其開路！
一劍破城關、一人鎮萬軍，便壓得整座雄關數萬大軍不敢動彈！
他們心中所有的傲氣、所有的不服、所有的自持，盡數崩塌！
比起朝堂世家的虛浮權柄，鎮北王手中的鐵血殺伐、實打實的蓋世武力，才是真正讓人從骨髓深處感到恐懼、感到敬畏的力量！
所有士卒緊握兵器的手掌微微發顫，頭顱低垂，身軀肅立，老老實實分列街道兩側，全程目送王駕前行。
無一人敢抬頭直視，無一人敢心生牴觸，無一人敢有半分阻攔之意！
堂堂五萬朝廷精銳士卒，此刻淪為北疆鐵騎的路邊背景，乖乖退讓，俯首臣服！
城樓之上，宇文擎蒼立在風中，冷風吹動他大紅披風，卻吹不散他滿身的屈辱與狼狽。
他居高臨下，眼睜睜看著三千北疆鐵騎浩蕩橫行，踏穿他鎮守的雄關。
關內百姓全員敬畏，膜拜王駕。
五萬麾下守軍盡數臣服，不敢有半分反抗。
整座寒武關，淪為王虎耀武揚威的舞台！
他想爭，不能爭！
他想怒，不敢怒！
他想攔，無力攔！
今日之後，整個武州，乃至整個朝堂都會知曉今日之事！
他宇文擎蒼手握雄關五萬重兵，依仗世家權勢，刻意刁難鎮北王，最終被人一劍當面破關而入，全程隱忍不敢動！
他的威名、他的傲氣、他的世家顏面、他的官場威嚴，盡數在今日，在這寒武關的長街之上，被王虎碾壓得片瓦無存！
滿心憋屈、滿腔怒火、滿體無力！
宇文擎蒼死死盯著那緩緩前行的尊貴車駕，眼底翻湧著滔天恨意，卻終究只能化作一聲無聲的隱忍。
他輸了。
輸得徹底，輸得狼狽，輸得毫無還手之力！
任由王虎攜蓋世軍威，率三千鐵騎，浩浩蕩蕩，橫穿整座寒武雄關！
……
離開寒武關，三千親衛鐵騎護著浩蕩車隊一路向南，直奔大乾帝都永安城。
隊伍依舊行速舒緩，沿途時而休整、時而趕路，一晃兩日時光匆匆而過。
待到第三日午後，此刻大軍距永安皇都已經百里不到，照這般行進速度，至多兩日便能順利抵達永安城下。
哧拉——
密閉華貴的馬車車廂之內，王虎手中捏著一封黑羽衛加急送來的密信，撕開信封，逐行閱罷，兩道濃眉不自覺微微蹙起。
「看看。」
他沉默片刻，將信紙遞到身側端坐的白余霜手中。
車廂另一側鋪著柔軟軟墊，上官驚仙自破開寒武關城門那日起，便不再獨自尾隨隊伍，徑直登車同乘。
這些時日裡她極少言語，終日盤膝靜坐在床榻之上閉目調息，一柄鳳鳴劍橫置雙膝，赤紅劍身在車廂柔光里泛著溫潤卻凜冽的光澤，仿佛世間一切紛擾都與她無關。
白余霜接過密信，指尖輕輕展開，目光掃過紙上字句，方才舒展的秀眉瞬間緊緊擰起，眼底翻湧著難以掩飾的牴觸。
她一言未發，起身掀開身側小巧鎏金香爐的蓋子，將整卷密信投入爐中。
信紙接觸明火瞬間燃成縷縷黑灰，待字跡盡數銷毀，她才轉頭看向王虎，咬著唇吐出三個字：「我不嫁。」
「放心，天下沒有人能逼迫你分毫，就算是大乾天子，也不行！」
王虎唇角漾開一抹溫和笑意，伸手穩穩握住白余霜一雙柔軟的玉手，指腹輕輕摩挲安撫道。
「嗯。」
白余霜心頭積攢的委屈與不安盡數消散，眼底浮起一層淺淺水光，心中滿是動容，輕輕對著王虎頷首。
對面閉目養神的上官驚仙眼睫輕輕顫動，緩緩掀開一絲眼帘。
她不曾湊近查看密信內容，可僅憑二人簡短几句對話，便已然洞悉信中內情，定然是趙隆興下旨，打算將白余霜指婚給旁人。
白余霜與王虎情意深厚，此事早已不是隱秘，連一路旁觀的上官驚仙都心知肚明，身居皇宮執掌天下的趙隆興又怎會一無所知？
趙隆興此舉分明是要刻意敲打、噁心王虎，借著一紙賜婚聖旨試探這位北疆鎮北王的底線。
可方才王虎那句承諾，已然將自身態度擺得明明白白。
屬於他的人，任何人都不能覬覦，更不可能被指婚給旁人，哪怕是當朝大皇子，將來有可能登臨儲君之位的皇子，也絕無可能！
上官驚仙心底暗自瞭然，此番踏入永安城，朝堂、皇宮、各方勢力交錯拉扯，必定風波迭起，不會太平。
相比於王虎上次入京，這一次的永安之行，恐怕才是真正的殺局！
「衛焱。」
王虎鬆開白余霜的手，抬手輕叩身側後方車窗，車窗留出一道狹長小口，朝外揚聲喚道。
「王爺！」
衛焱聞聲策馬靠近車架，俯身靜候吩咐。
王虎聲音平穩清晰，透過窗縫傳出去：「你帶十餘騎先行快馬入京，前往暗月閣尋到夜雲姬，讓她調撥人手守護好夜府。」
「另外，讓她暗中徹查這次受邀入京的權貴、藩王、世家重臣名單，以及各國使臣都是誰！」
「還有九公主與長公主那邊，安排可靠人手暗中護衛，不許任何人傷害她們。」
衛焱抱拳躬身，沉聲應道：「屬下遵命！」
話音落下，他點齊十餘名精銳騎兵，調轉馬頭，快馬揚鞭朝著永安城方向疾馳而去，轉瞬便化作地平線上的幾道黑影。
聽著衛焱離去的馬蹄聲，王虎收回目光，車隊再度啟程。
三千鐵騎依舊不緊不慢穩步前行，不急不躁的朝著永安城趕去。
又熬至第三日正午，永安城巍峨壯闊的西城門終於完整出現在眾人眼前。
這也是王虎率領親衛騎兵，第二次從永安西城門入城！
大乾帝都入城自有規制，北門專供大軍出征、調遣兵甲通行。
凱旋之師獻捷入城走南門，各地藩王、外地權貴入朝覲見，循例一律走西門，尋常從無破例。
王虎不欲憑空生出不必要的口舌爭端，依舊遵從舊例，領著三千黑甲親衛鐵騎，整齊朝著西門行進。
此時距離大乾天子趙隆興的六十大壽盛典，僅剩最後一日。
明日便是壽典正日，三日後，則是祭天大典之日。
天下諸侯、各方權貴、朝堂重臣，盡數提前數日抵達永安，唯獨他一路不急不緩，刻意壓著時辰，直至大典前一日，才堪堪抵達永安城外。
明眼人全都心知肚明。
他這是故意的！
正午烈日高懸，熾烈金光潑灑在永安西城門外寬闊筆直的官道之上。
北方官道盡頭，黑壓壓一片鐵騎緩緩行來。
三千北疆親衛黑甲鐵騎陣列如山，甲葉森寒，長槍林立，久經沙場的鐵血煞氣沉沉壓落，連周遭空氣都變得凝重凜冽。
無數黑甲層層簇擁，護著居中那一架古樸尊貴的四駕王車，穩步逼近永安城門。
就在這一刻！
轟隆隆——
南方官道驟然響起震天馬蹄轟鳴！
滾滾煙塵沖天而起，一支規模整整兩千人的騎兵隊伍，緩緩浮現視野之中。
整支人馬全員身披通體鎏金戰甲，金甲映日，耀眼奪目，甲面鐫刻皇家龍鳳紋路，馬具、配飾、肩甲皆是天子御林制式。
這是皇室專屬的金甲御林鐵騎，是天子趙隆興的貼身親衛騎兵，只聽命於帝王一人，尋常皇子、世家、權臣，無權調動分毫。
可如今，這支至高規格的金甲御林騎，卻拱衛著大皇子趙弘君的護駕。
朝野文武百官，皆知其中深意。
趙隆興此舉，已是公然向天下釋放信號！
大皇子趙弘君，便是朝廷默認的未來儲君，是大乾下一任帝王的最優人選。
兩千金甲御林鐵騎圍護著正中極盡奢華的大皇子四駕玉輦，氣勢堂皇，皇家威儀撲面而來，步步向北推進。
南北兩路浩蕩大軍！
一黑一金！
一邊是北疆戰力無雙的鐵血勁旅！
一邊是代表天子親軍的御林禁衛！
兩支大軍，在西城門外入城主道正中，同一時間對峙停駐！
兩軍相距不足百米，正面相對，寸步不讓！
剎那之間！
整條官道瞬間死寂。
風聲止、人語歇、車馬靜。
原本喧鬧的城關外圍，所有百姓、官吏、商販、守軍，全部僵立原地，屏息凝神，不敢發出半點聲響。
窒息的壓抑感，瞬間籠罩整片西城門外。
誰都看得清清楚楚。
這根本不是巧合。
大皇子趙弘君，就是特意提前在此等候！
他就是要在萬眾矚目之下，當眾截停鎮北王車架，搶先入城，壓王虎一頭！
借著天子賜下的金甲親衛、借著未來儲君聲勢，刻意折辱北疆威嚴！
吁——
三千親衛鐵騎的最前方，鄭遠山、李長安、趙小塘三人勒馬駐足。
三人神色齊齊沉冷，眼底鋒芒乍現，周身氣息瞬間繃緊。
對面金甲騎陣前方，一員金甲猛將策馬踏出。
此人虎背熊腰，身軀魁梧如山，一身通體鎏金重鎧熠熠生輝，氣勢霸道至極。
他手中緊握一柄厚重漆黑的巨型戰戟，戟刃寒光森冷，穩穩立於入城正道最中央，直接徹底封堵死王虎一行的入城通路。
這位金甲御林統領目光居高臨下，帶著皇室與生俱來的傲慢，掃過北疆三將，聲如驚雷，厲聲大喝：「來人止步！
「朝野尊卑有序，君臣禮法森嚴！」
「大皇子鑾駕在此，爾等藩鎮部屬，即刻退至道旁候立！」
「先讓大皇子車駕入城！」
金甲統領態度倨傲，語氣強硬，帶著赤裸裸的皇室壓制，半點餘地不留。
性情火爆的趙小塘瞬間眉眼寒霜，策馬向前半步，冷聲冷笑回擊：「可笑！
「官道通行，只論先後，憑什麼讓你們先入城！」
「明明是我家王爺車架先抵達道口，自然該我們先行入城！」
「就算是大皇子又如何！」
金甲統領聞言，雙目驟然圓睜，滿臉不屑與傲氣轟然迸發：「放肆！
「區區邊鎮藩臣麾下，也敢與皇室龍子論長短？」
「大皇子乃是陛下嫡長皇子，身負國本儲望，身份尊貴冠絕天下！」
「鎮北王縱使手握王爵、鎮守一方，說到底，依舊是大乾朝廷的藩屬臣子！」
「藩臣，豈能凌駕皇室龍嗣之上？」
「爾等安分等候，待大皇子入城，再放你們通行，已是朝廷給你們的顏面！」
金甲統領字字句句，刻意壓低北疆，抬高皇權儲君的地位，想要當眾踐踏鎮北王威嚴。
趙小塘怒極反笑，眼底寒意徹骨：「大皇子還不是儲君，他也代表不了皇室！」
「現在，趕緊讓你們的大皇子退至道旁等候，待我家王爺安然入城，你們再跟進入城！」
「大膽狂徒，你區區一介藩鎮武將，也敢對當朝大皇子出言不敬？眼裡還有大乾禮法、皇室尊嚴嗎？」
金甲統領勃然大怒，手中黑戟重重一杵地面！
砰——
青石路面瞬間龜裂細紋，震起一地塵土。
趙小塘寸步不讓，厲聲爭鋒相對：「真正放肆的是你！
「當眾輕辱當朝鎮北王，以下犯上、恃寵驕橫，你才是目無尊卑！」
金甲統領自然早就認出那架中央四馬拉著的馬車，便是王虎座駕。
可如今有天子親軍，金甲御林加持、又有未來儲君大勢撐腰、還有朝廷暗中袒護，他自然底氣滔天，半點不懼北疆！
他滿臉譏諷，高聲揚話，故意讓兩軍所有人盡數聽清：「鎮北王又如何？
「爵位再高、兵權再重，終究是大乾皇室臣子！」
「說得好聽，是北疆藩王；說得直白，不過是朝廷豢養在北疆的一頭猛獸罷了！」
「一頭供皇室驅策的老虎，也配與龍子爭先後、論尊卑？」
這番羞辱之言，刺耳至極，赤裸裸將王虎比作皇室豢養的野獸！
蹭蹭蹭——
金甲統領話音剛落下，三道清脆拔刀聲同時炸響！
鄭遠山、李長安、趙小塘三人，同步緊握刀柄，戰刀出鞘，寒芒刺眼！
身後三千北疆黑甲鐵騎，全員面色冰冷，死死握緊手中長槍。
三千道鐵血殺意，齊齊鎖定對面兩千金甲御林！
黑甲如潮，煞氣沖天！
兩軍徹底劍拔弩張，一觸即發！
只要一人動刃，便是兩軍死戰！
密閉華貴的馬車之中，王虎端坐車輦，閉目靜坐。
無需掀簾，無需目視。
外面所有對峙、爭執、挑釁、羞辱，他盡數聽得一清二楚。
他心中瞭然。
這根本不是偶遇。
趙弘君就是故意在此守著他、堵著他、想要壓他一頭。
上次相遇是偶然，這次皇城門口攔截，才是蓄謀已久！
趙隆興的天子親軍，還有那道強行指婚的聖旨，無疑給了這位大皇子天大的底氣。
讓他敢於直面自己、挑釁自己、當眾折辱北疆威嚴。
「真以為我不敢動手殺人嗎？」
車簾之內，王虎唇角緩緩勾起一抹冰冷淡漠的冷笑。
永安城，果然要熱鬧起來了。
一黑一金兩股磅礴殺氣死死對沖、僵持不下，劍拔弩張的對峙場面很快驚動了整片永安西門內外。
往來入城的各地權貴、南北行商、沿街百姓、值守城關的大小官吏，全都圍聚在官道兩側，踮腳望向場中，低聲議論不休。
消息順著人流飛快往城內傳遞，短短片刻，西城門對峙之事便傳遍半座帝都。
城中文武百官、世家子弟聞訊全都心癢難耐，人人都想親眼見證這場龍虎之爭的結果。
一邊是鎮守北疆、殺伐無雙的鎮北王王虎，如同蟄伏北境的猛虎；一邊是身負儲君厚望、手握天子金甲御林的大皇子趙弘君，乃是皇室正統龍子。
所有人都屏息等候，想看看究竟是誰會率先退讓，誰能壓過對方一頭，搶先進入永安城門。
三千北疆黑甲鐵騎與兩千金甲御林騎分毫不讓，依舊在入城主道正中死死對峙。
槍鋒對劍鋒，煞氣撞龍威，無形氣浪持續在半空翻湧碰撞，絲毫沒有緩和的跡象。
就在這僵持不下之時，南側皇子鑾駕的車簾緩緩向內拉開。
一身素白輕薄長衫的趙弘君緩步踏出，穩穩立於寬敞的馬車頂棚之上。
往日裡的趙弘君常年統兵征戰，身形粗獷，行事暴躁蠻橫，周身滿是沙場悍將的粗野戾氣，一舉一動都帶著武將的凌厲鋒芒。
可今日站在眾人眼前的他，全然換了一副模樣，與從前判若兩人。
素白衣衫剪裁雅致，腰間繫著素雅玉扣，長發以簡單玉簪束起，不見半點甲冑兵刃，周身再無半分沙場悍將的粗狂。
他眉眼柔和舒展，目光溫潤平和，唇角噙著恰到好處的淺淡笑意，周身縈繞著一股溫文爾雅、如沐春風的書卷氣韻，儼然一副飽讀詩書、修身養性的文雅世子模樣，刻意收斂了骨子裡的戾氣與蠻橫。
這大半年來，趙弘君刻意轉變行事風格，駐守西南三州，日日與文人雅士相交，閉門讀書修身，苦練談吐氣度，只為扭轉旁人對他只會用兵、不懂治國的刻板印象。
如今軍方大半勢力盡數站在他這邊，西州軍團、南州軍團、東州軍團及各地邊鎮武將皆表態擁護，背後更有大乾八大世家之首的宇文世家和新近崛起的李家鼎力撐腰。
唯獨朝堂文官集團態度搖擺，遲遲沒有徹底倒向他。
他刻意擺出溫潤文雅的人設，便是為了博取文官群體的好感，收攏朝堂文臣人心。
此番回京，一來是為參加趙隆興六十大壽壽典，二來赴祭天大典，三來便是等候儲君冊封。
宮內傳旨太監早已暗中透出口風，趙隆興立他為儲君的把握足有八成，這件事讓他心中狂喜難掩。
除此之外，他還得知一道特殊聖旨，皇帝要將夜雲長之女白余霜賜給他做正妃。
他雖未曾見過白余霜容貌，卻清楚知曉白余霜是王虎心尖之人。
他一眼看穿趙隆興此舉意在打壓、牽制北疆王虎，心底不由得生出幾分得意。
所以，他才迫不及待想要當面找到王虎，炫耀這份天子賜予的籌碼。
立在車輦前，趙弘君抬手虛按，示意身後金甲統領約束麾下士卒，隨即朝著北側王虎的車架，聲音溫潤清朗，傳遍整片官道：「鎮北王，可否出來一敘？」
車廂之內，王虎將這番話語聽得清清楚楚，唇角勾起一抹淡冷的弧度。
他抬手掀開厚重車簾，負手而立於馬車上，目光遙遙對上對面的趙弘君，語氣平淡如常：「大皇子，多日不見，別來無恙。」
趙弘君微微拱手，臉上掛著恰到好處的溫和笑意：「許久未曾碰面，鎮北王依舊風采不減，光彩照人吶！」
王虎輕輕一笑，目光淡淡掃過對方一身文士打扮，話語裡藏著幾分隱晦譏諷：「大皇子倒是與從前截然不同，這般模樣，反倒讓本王險些不敢相認。」
王虎一眼便能看透趙弘君虛實，表面溫文爾雅，實則骨子裡依舊是那個性情暴躁、行事蠻橫的沙場皇子。
如今所有的溫潤斯文，不過是強行壓抑本性裝出來的假面罷了。
趙弘君聽得出王虎話語中的暗諷，面上笑意卻半點未消，語氣帶著藏不住的得意：「鎮北王可知曉，父皇已經降下聖旨，要將夜雲長之女白余霜，賜婚於本皇子，做我的正妃。」
王虎唇角笑意不改，語氣篤定從容：「放心，她絕不會嫁給你。」
聽聞此言，趙弘君臉上溫和瞬間碎裂，面色驟然一沉，冷聲道：「鎮北王此話是什麼意思？」
「莫非你打算公然抗旨不成？」
王虎冷眼望著他，輕笑出聲：「本王從未說過要抗旨，只是白余霜早已是本王的女人！」
「陛下不知內情，才下了這道賜婚旨意，待入城面聖，本王自會將前因後果稟明陛下，請陛下收回成命！」
「所以這門婚事，註定成不了！」
這番直白坦蕩的話語，當眾點明白余霜歸屬，讓趙弘君臉色霎時間大變。
他萬萬沒料到王虎會如此乾脆利落、毫不遮掩地宣告此事，這番言語實質上和抗旨沒有兩樣，不過是換了一層溫和的說辭。
朝野上下誰都清楚，白余霜至今未曾與王虎定下名分，若二人早已私定終身，夜府不可能毫不知情。
趙弘君心知肚明，王虎是故意藉此斷絕賜婚一事，可對方話說得天經地義，擺在所有人眼前，他一時間竟找不到半句反駁話語。
兩軍殺氣對沖、僵持不下，官道兩側圍觀人群屏息凝神，誰都等著看這場龍虎之爭分出高下。
咚咚咚——
就在這時，遠處官道傳來一陣整齊急促的馬蹄聲。
一身華貴紅袍的大太監謹言，雙手高托明黃鑲邊的聖旨捲軸，身後跟著十餘名持械御林軍，策馬徑直衝到兩軍對峙的空地中央，勒住駿馬揚聲高喊：
「大皇子、鎮北王，接聖旨！」
話音落下，立於車駕上的趙弘君不敢有半分怠慢，當即屈膝跪在車板上，恭恭敬敬沉聲應答：「臣接旨！」
反觀王虎一身玄色四爪蟒袍被風輕輕掀動衣擺，他雙手負於身後，身形挺拔如蒼松，穩穩站在馬車上，沒有半分下跪的舉動。
紅袍大監謹言眼角飛快掠過一絲詫異，心底暗自心驚，可當著城外上萬軍民的面，他不敢多言指責，抬手展開聖旨，朗朗宣讀起來：
「奉天承運，皇帝詔曰。大皇子身為皇室嫡脈，鎮北王乃國之柱石，二人皆是朝堂倚重之人，豈能為入城先後之爭當眾對峙，引得百姓、官吏側目恥笑？」
「今論抵達次序，大皇子趙弘君先至西門道口，特令大皇子率儀仗先行入城，鎮北王隨後列隊跟進，恪守尊卑禮法，欽此。」
一道聖旨落下，擺明了是天子偏袒趙弘君，想要用聖旨硬生生壓王虎一頭。
趙弘君心中狂喜難掩，面上卻依舊維持著溫文爾雅的模樣，緩緩起身，高聲應答：「兒臣遵旨。」
說完，他刻意側過目光，似有若無地掃向對面車頂的王虎，眼底藏著一絲不易察覺的得意與示威。
王虎聽完通篇聖旨，臉上自始至終沒有半分波瀾，不辯解、不爭執，只是淡淡轉過身，掀開簾幕徑直走回馬車之內。
這一幕看得紅袍大監謹言與趙弘君臉色齊齊微變。
王虎不曾出言抗旨，可這般漠視聖旨、毫無恭敬的姿態，分明是打心底里不認同這份詔令，等同於當眾藐視皇權，狂妄到了極點。
一旁手握漆黑大戟的金甲統領見狀，氣焰愈發囂張，猛地揚聲大喝：「全軍入城！」
喊話之時，他斜著眼輕蔑瞥向鄭遠山、李長安、趙小塘三人，眼神里的嘲弄毫不掩飾。
仿佛在說，縱使你們鎮北王戰功滔天又如何，到頭來還不是要跟在大皇子身後入城！
可就在他話音剛剛落地，密閉的馬車之中，驟然傳出王虎清冷沉雄的聲音，響徹整片官道：「我本就無意走西門入城。」
所有人皆是一怔，還未等眾人回過神，王虎聲音再度響起，字字鏗鏘，震得人心頭震顫。
「本王平定草原羌胡部落，踏平宿敵北離，輾轉四方平定戰亂，乃是凱旋之身，自當走永安南門！」
「什麼！」
正要邁步回車架的趙弘君腳步猛地頓住，臉上溫和的偽裝瞬間裂開，眼神劇變，滿是錯愕與惱怒。
「這——」
傳旨太監謹言更是面色煞白，連忙想要開口勸阻，話還卡在喉嚨里。
馬車內王虎一聲冷喝，殺伐之意席捲四方：「全軍出發！」
「走南門入城，今日誰敢阻攔，殺無赦！」
「諾！」
鄭遠山、趙小塘、李長安三人聞言，大聲應諾，緊握手中長刀，三尺寒芒劃破日光。
「走！」
鄭遠山大手一揮，三千北疆親衛鐵騎齊齊握緊長槍，簇擁著居中十餘輛馬車，浩浩蕩蕩朝著永安城南門的方向行進。
紅袍大監謹言、趙弘君全都始料未及，誰也沒料到王虎會使出這般對策。
他沒有公然頂撞、違抗聖旨內容，卻直接換了入城城門，硬生生撕破大乾皇室刻意定下的尊卑規矩。
永安南門不同於其餘三門，常年緊閉，唯有大軍凱旋、立下絕世大功的隊伍才有資格通行，是整個帝都規格最高的入城通道。
王虎此舉，分明是當眾和趙隆興叫板。
天子想借入城次序打壓他的聲勢，那他便以赫赫軍功為依仗，走唯有得勝之師方能通行的南門。
旁人根本無從反駁，他口中的功績絕非虛言。
平定草原羌胡，覆滅大乾三百年宿敵北離，大乾四方大小戰亂盡數掃平。
這般震古爍今的功勳，若是放在早年，莫說開啟南門，就算天子親自出城遠迎，也理所應當。
朝野上下人人心知肚明，如今北疆與朝廷關係微妙，趙隆興處處刻意制衡、打壓王虎，今日西門之事便是其中一環。
可王虎這番舉動，直白告訴所有人，他絕非任人隨意拿捏的軟柿子。
想要靠朝堂規矩、一紙聖旨折辱北疆，無論天子還是皇子，都要好好掂量一番北疆的百萬鐵騎，掂量他一身百戰積攢下的滔天威勢！
官道兩側數萬圍觀百姓望著那支轉向南門的黑甲洪流，心底轟然震動，低聲讚嘆不絕。
趙弘君立在車輦之上，望著北疆隊伍遠去的背影，雙拳死死攥緊，臉上那層溫文爾雅的文士假面，徹底繃不住了。
家家戶戶推門而出，沿街商販、往來商旅、老幼百姓，盡數匯聚長街兩側。
數萬人屏息凝神，目光齊齊聚焦在這支入城的北疆鐵騎與正中王駕之上！
原本嘈雜的長街，瞬間死寂，落針可聞！
所有人下意識後退肅立，腰杆挺直，不敢有半分歪斜，眼神中充斥著極致的敬畏、狂熱、崇拜與惶恐！
低低的議論聲，帶著顫抖與敬佩，在人群中層層炸開。
「這就是鎮北王的北疆鐵騎嗎！」
「看起來好威風，不愧是天下最強的騎兵！」
「最前面的那輛馬車，應該就是鎮北王的車駕了，真想看看這位鎮北王倒底長什麼樣子！」
「聽聞鎮北王還不到二十五歲，年紀輕輕就已經是我大乾藩王，統轄六州之地，真是權勢滔天啊！」
「這算什麼，我聽說，鎮北王把整個北離九州都先了個底朝天，還把北離的小皇帝趕下了皇位，扶持了北離太后坐上了女皇之位！」
「這個我也聽說了，我還知道現在鎮北王身兼兩大王朝王爵，在北離乃是攝政王，位在北離親王之上！」
「了不起了不起啊，恐怕早晚有一天，北離九州就要成為我們大乾的疆土了！」
「不愧是鎮北王，居然有武道大宗師為他開路，就連宇文世家都要避其鋒芒！」
「五萬大軍，卻擋不住北疆的三千騎兵，宇文世家這回是臉丟大發了！」
「噓，都小聲點，要是讓巡城士卒聽到，小心拿你們問罪！」
「哼，抓我們算什麼本事，有本事攔住鎮北王的車駕啊！」
「好想加入北疆軍啊！」
「……」
街道兩邊，無數青壯百姓雙目赤紅，滿眼熾熱嚮往，目光緊緊盯著那輛四馬拉著的尊貴車駕。
白髮老者連連點頭嘆息，眼底滿是敬重，歷經數朝，從未見過如此殺伐果斷、威壓蓋世的年輕藩王！
所有人目視鐵騎洪流緩緩前行，無人敢喧譁、無人敢擁擠、無人敢直視槍鋒寒光，只剩滿心臣服！
街道兩側，列隊肅立的寒武關守軍，五萬甲兵盡數垂首肅立！
方才他們親眼目睹全程，自家主將仗著世家權勢、憑雄關天險，刻意折辱藩王。
可對方根本不必自行出手，自有絕世劍仙為其開路！
一劍破城關、一人鎮萬軍，便壓得整座雄關數萬大軍不敢動彈！
他們心中所有的傲氣、所有的不服、所有的自持，盡數崩塌！
比起朝堂世家的虛浮權柄，鎮北王手中的鐵血殺伐、實打實的蓋世武力，才是真正讓人從骨髓深處感到恐懼、感到敬畏的力量！
所有士卒緊握兵器的手掌微微發顫，頭顱低垂，身軀肅立，老老實實分列街道兩側，全程目送王駕前行。
無一人敢抬頭直視，無一人敢心生牴觸，無一人敢有半分阻攔之意！
堂堂五萬朝廷精銳士卒，此刻淪為北疆鐵騎的路邊背景，乖乖退讓，俯首臣服！
城樓之上，宇文擎蒼立在風中，冷風吹動他大紅披風，卻吹不散他滿身的屈辱與狼狽。
他居高臨下，眼睜睜看著三千北疆鐵騎浩蕩橫行，踏穿他鎮守的雄關。
關內百姓全員敬畏，膜拜王駕。
五萬麾下守軍盡數臣服，不敢有半分反抗。
整座寒武關，淪為王虎耀武揚威的舞台！
他想爭，不能爭！
他想怒，不敢怒！
他想攔，無力攔！
今日之後，整個武州，乃至整個朝堂都會知曉今日之事！
他宇文擎蒼手握雄關五萬重兵，依仗世家權勢，刻意刁難鎮北王，最終被人一劍當面破關而入，全程隱忍不敢動！
他的威名、他的傲氣、他的世家顏面、他的官場威嚴，盡數在今日，在這寒武關的長街之上，被王虎碾壓得片瓦無存！
滿心憋屈、滿腔怒火、滿體無力！
宇文擎蒼死死盯著那緩緩前行的尊貴車駕，眼底翻湧著滔天恨意，卻終究只能化作一聲無聲的隱忍。
他輸了。
輸得徹底，輸得狼狽，輸得毫無還手之力！
任由王虎攜蓋世軍威，率三千鐵騎，浩浩蕩蕩，橫穿整座寒武雄關！
……
離開寒武關，三千親衛鐵騎護著浩蕩車隊一路向南，直奔大乾帝都永安城。
隊伍依舊行速舒緩，沿途時而休整、時而趕路，一晃兩日時光匆匆而過。
待到第三日午後，此刻大軍距永安皇都已經百里不到，照這般行進速度，至多兩日便能順利抵達永安城下。
哧拉——
密閉華貴的馬車車廂之內，王虎手中捏著一封黑羽衛加急送來的密信，撕開信封，逐行閱罷，兩道濃眉不自覺微微蹙起。
「看看。」
他沉默片刻，將信紙遞到身側端坐的白余霜手中。
車廂另一側鋪著柔軟軟墊，上官驚仙自破開寒武關城門那日起，便不再獨自尾隨隊伍，徑直登車同乘。
這些時日裡她極少言語，終日盤膝靜坐在床榻之上閉目調息，一柄鳳鳴劍橫置雙膝，赤紅劍身在車廂柔光里泛著溫潤卻凜冽的光澤，仿佛世間一切紛擾都與她無關。
白余霜接過密信，指尖輕輕展開，目光掃過紙上字句，方才舒展的秀眉瞬間緊緊擰起，眼底翻湧著難以掩飾的牴觸。
她一言未發，起身掀開身側小巧鎏金香爐的蓋子，將整卷密信投入爐中。
信紙接觸明火瞬間燃成縷縷黑灰，待字跡盡數銷毀，她才轉頭看向王虎，咬著唇吐出三個字：「我不嫁。」
「放心，天下沒有人能逼迫你分毫，就算是大乾天子，也不行！」
王虎唇角漾開一抹溫和笑意，伸手穩穩握住白余霜一雙柔軟的玉手，指腹輕輕摩挲安撫道。
「嗯。」
白余霜心頭積攢的委屈與不安盡數消散，眼底浮起一層淺淺水光，心中滿是動容，輕輕對著王虎頷首。
對面閉目養神的上官驚仙眼睫輕輕顫動，緩緩掀開一絲眼帘。
她不曾湊近查看密信內容，可僅憑二人簡短几句對話，便已然洞悉信中內情，定然是趙隆興下旨，打算將白余霜指婚給旁人。
白余霜與王虎情意深厚，此事早已不是隱秘，連一路旁觀的上官驚仙都心知肚明，身居皇宮執掌天下的趙隆興又怎會一無所知？
趙隆興此舉分明是要刻意敲打、噁心王虎，借著一紙賜婚聖旨試探這位北疆鎮北王的底線。
可方才王虎那句承諾，已然將自身態度擺得明明白白。
屬於他的人，任何人都不能覬覦，更不可能被指婚給旁人，哪怕是當朝大皇子，將來有可能登臨儲君之位的皇子，也絕無可能！
上官驚仙心底暗自瞭然，此番踏入永安城，朝堂、皇宮、各方勢力交錯拉扯，必定風波迭起，不會太平。
相比於王虎上次入京，這一次的永安之行，恐怕才是真正的殺局！
「衛焱。」
王虎鬆開白余霜的手，抬手輕叩身側後方車窗，車窗留出一道狹長小口，朝外揚聲喚道。
「王爺！」
衛焱聞聲策馬靠近車架，俯身靜候吩咐。
王虎聲音平穩清晰，透過窗縫傳出去：「你帶十餘騎先行快馬入京，前往暗月閣尋到夜雲姬，讓她調撥人手守護好夜府。」
「另外，讓她暗中徹查這次受邀入京的權貴、藩王、世家重臣名單，以及各國使臣都是誰！」
「還有九公主與長公主那邊，安排可靠人手暗中護衛，不許任何人傷害她們。」
衛焱抱拳躬身，沉聲應道：「屬下遵命！」
話音落下，他點齊十餘名精銳騎兵，調轉馬頭，快馬揚鞭朝著永安城方向疾馳而去，轉瞬便化作地平線上的幾道黑影。
聽著衛焱離去的馬蹄聲，王虎收回目光，車隊再度啟程。
三千鐵騎依舊不緊不慢穩步前行，不急不躁的朝著永安城趕去。
又熬至第三日正午，永安城巍峨壯闊的西城門終於完整出現在眾人眼前。
這也是王虎率領親衛騎兵，第二次從永安西城門入城！
大乾帝都入城自有規制，北門專供大軍出征、調遣兵甲通行。
凱旋之師獻捷入城走南門，各地藩王、外地權貴入朝覲見，循例一律走西門，尋常從無破例。
王虎不欲憑空生出不必要的口舌爭端，依舊遵從舊例，領著三千黑甲親衛鐵騎，整齊朝著西門行進。
此時距離大乾天子趙隆興的六十大壽盛典，僅剩最後一日。
明日便是壽典正日，三日後，則是祭天大典之日。
天下諸侯、各方權貴、朝堂重臣，盡數提前數日抵達永安，唯獨他一路不急不緩，刻意壓著時辰，直至大典前一日，才堪堪抵達永安城外。
明眼人全都心知肚明。
他這是故意的！
正午烈日高懸，熾烈金光潑灑在永安西城門外寬闊筆直的官道之上。
北方官道盡頭，黑壓壓一片鐵騎緩緩行來。
三千北疆親衛黑甲鐵騎陣列如山，甲葉森寒，長槍林立，久經沙場的鐵血煞氣沉沉壓落，連周遭空氣都變得凝重凜冽。
無數黑甲層層簇擁，護著居中那一架古樸尊貴的四駕王車，穩步逼近永安城門。
就在這一刻！
轟隆隆——
南方官道驟然響起震天馬蹄轟鳴！
滾滾煙塵沖天而起，一支規模整整兩千人的騎兵隊伍，緩緩浮現視野之中。
整支人馬全員身披通體鎏金戰甲，金甲映日，耀眼奪目，甲面鐫刻皇家龍鳳紋路，馬具、配飾、肩甲皆是天子御林制式。
這是皇室專屬的金甲御林鐵騎，是天子趙隆興的貼身親衛騎兵，只聽命於帝王一人，尋常皇子、世家、權臣，無權調動分毫。
可如今，這支至高規格的金甲御林騎，卻拱衛著大皇子趙弘君的護駕。
朝野文武百官，皆知其中深意。
趙隆興此舉，已是公然向天下釋放信號！
大皇子趙弘君，便是朝廷默認的未來儲君，是大乾下一任帝王的最優人選。
兩千金甲御林鐵騎圍護著正中極盡奢華的大皇子四駕玉輦，氣勢堂皇，皇家威儀撲面而來，步步向北推進。
南北兩路浩蕩大軍！
一黑一金！
一邊是北疆戰力無雙的鐵血勁旅！
一邊是代表天子親軍的御林禁衛！
兩支大軍，在西城門外入城主道正中，同一時間對峙停駐！
兩軍相距不足百米，正面相對，寸步不讓！
剎那之間！
整條官道瞬間死寂。
風聲止、人語歇、車馬靜。
原本喧鬧的城關外圍，所有百姓、官吏、商販、守軍，全部僵立原地，屏息凝神，不敢發出半點聲響。
窒息的壓抑感，瞬間籠罩整片西城門外。
誰都看得清清楚楚。
這根本不是巧合。
大皇子趙弘君，就是特意提前在此等候！
他就是要在萬眾矚目之下，當眾截停鎮北王車架，搶先入城，壓王虎一頭！
借著天子賜下的金甲親衛、借著未來儲君聲勢，刻意折辱北疆威嚴！
吁——
三千親衛鐵騎的最前方，鄭遠山、李長安、趙小塘三人勒馬駐足。
三人神色齊齊沉冷，眼底鋒芒乍現，周身氣息瞬間繃緊。
對面金甲騎陣前方，一員金甲猛將策馬踏出。
此人虎背熊腰，身軀魁梧如山，一身通體鎏金重鎧熠熠生輝，氣勢霸道至極。
他手中緊握一柄厚重漆黑的巨型戰戟，戟刃寒光森冷，穩穩立於入城正道最中央，直接徹底封堵死王虎一行的入城通路。
這位金甲御林統領目光居高臨下，帶著皇室與生俱來的傲慢，掃過北疆三將，聲如驚雷，厲聲大喝：「來人止步！
「朝野尊卑有序，君臣禮法森嚴！」
「大皇子鑾駕在此，爾等藩鎮部屬，即刻退至道旁候立！」
「先讓大皇子車駕入城！」
金甲統領態度倨傲，語氣強硬，帶著赤裸裸的皇室壓制，半點餘地不留。
性情火爆的趙小塘瞬間眉眼寒霜，策馬向前半步，冷聲冷笑回擊：「可笑！
「官道通行，只論先後，憑什麼讓你們先入城！」
「明明是我家王爺車架先抵達道口，自然該我們先行入城！」
「就算是大皇子又如何！」
金甲統領聞言，雙目驟然圓睜，滿臉不屑與傲氣轟然迸發：「放肆！
「區區邊鎮藩臣麾下，也敢與皇室龍子論長短？」
「大皇子乃是陛下嫡長皇子，身負國本儲望，身份尊貴冠絕天下！」
「鎮北王縱使手握王爵、鎮守一方，說到底，依舊是大乾朝廷的藩屬臣子！」
「藩臣，豈能凌駕皇室龍嗣之上？」
「爾等安分等候，待大皇子入城，再放你們通行，已是朝廷給你們的顏面！」
金甲統領字字句句，刻意壓低北疆，抬高皇權儲君的地位，想要當眾踐踏鎮北王威嚴。
趙小塘怒極反笑，眼底寒意徹骨：「大皇子還不是儲君，他也代表不了皇室！」
「現在，趕緊讓你們的大皇子退至道旁等候，待我家王爺安然入城，你們再跟進入城！」
「大膽狂徒，你區區一介藩鎮武將，也敢對當朝大皇子出言不敬？眼裡還有大乾禮法、皇室尊嚴嗎？」
金甲統領勃然大怒，手中黑戟重重一杵地面！
砰——
青石路面瞬間龜裂細紋，震起一地塵土。
趙小塘寸步不讓，厲聲爭鋒相對：「真正放肆的是你！
「當眾輕辱當朝鎮北王，以下犯上、恃寵驕橫，你才是目無尊卑！」
金甲統領自然早就認出那架中央四馬拉著的馬車，便是王虎座駕。
可如今有天子親軍，金甲御林加持、又有未來儲君大勢撐腰、還有朝廷暗中袒護，他自然底氣滔天，半點不懼北疆！
他滿臉譏諷，高聲揚話，故意讓兩軍所有人盡數聽清：「鎮北王又如何？
「爵位再高、兵權再重，終究是大乾皇室臣子！」
「說得好聽，是北疆藩王；說得直白，不過是朝廷豢養在北疆的一頭猛獸罷了！」
「一頭供皇室驅策的老虎，也配與龍子爭先後、論尊卑？」
這番羞辱之言，刺耳至極，赤裸裸將王虎比作皇室豢養的野獸！
蹭蹭蹭——
金甲統領話音剛落下，三道清脆拔刀聲同時炸響！
鄭遠山、李長安、趙小塘三人，同步緊握刀柄，戰刀出鞘，寒芒刺眼！
身後三千北疆黑甲鐵騎，全員面色冰冷，死死握緊手中長槍。
三千道鐵血殺意，齊齊鎖定對面兩千金甲御林！
黑甲如潮，煞氣沖天！
兩軍徹底劍拔弩張，一觸即發！
只要一人動刃，便是兩軍死戰！
密閉華貴的馬車之中，王虎端坐車輦，閉目靜坐。
無需掀簾，無需目視。
外面所有對峙、爭執、挑釁、羞辱，他盡數聽得一清二楚。
他心中瞭然。
這根本不是偶遇。
趙弘君就是故意在此守著他、堵著他、想要壓他一頭。
上次相遇是偶然，這次皇城門口攔截，才是蓄謀已久！
趙隆興的天子親軍，還有那道強行指婚的聖旨，無疑給了這位大皇子天大的底氣。
讓他敢於直面自己、挑釁自己、當眾折辱北疆威嚴。
「真以為我不敢動手殺人嗎？」
車簾之內，王虎唇角緩緩勾起一抹冰冷淡漠的冷笑。
永安城，果然要熱鬧起來了。
一黑一金兩股磅礴殺氣死死對沖、僵持不下，劍拔弩張的對峙場面很快驚動了整片永安西門內外。
往來入城的各地權貴、南北行商、沿街百姓、值守城關的大小官吏，全都圍聚在官道兩側，踮腳望向場中，低聲議論不休。
消息順著人流飛快往城內傳遞，短短片刻，西城門對峙之事便傳遍半座帝都。
城中文武百官、世家子弟聞訊全都心癢難耐，人人都想親眼見證這場龍虎之爭的結果。
一邊是鎮守北疆、殺伐無雙的鎮北王王虎，如同蟄伏北境的猛虎；一邊是身負儲君厚望、手握天子金甲御林的大皇子趙弘君，乃是皇室正統龍子。
所有人都屏息等候，想看看究竟是誰會率先退讓，誰能壓過對方一頭，搶先進入永安城門。
三千北疆黑甲鐵騎與兩千金甲御林騎分毫不讓，依舊在入城主道正中死死對峙。
槍鋒對劍鋒，煞氣撞龍威，無形氣浪持續在半空翻湧碰撞，絲毫沒有緩和的跡象。
就在這僵持不下之時，南側皇子鑾駕的車簾緩緩向內拉開。
一身素白輕薄長衫的趙弘君緩步踏出，穩穩立於寬敞的馬車頂棚之上。
往日裡的趙弘君常年統兵征戰，身形粗獷，行事暴躁蠻橫，周身滿是沙場悍將的粗野戾氣，一舉一動都帶著武將的凌厲鋒芒。
可今日站在眾人眼前的他，全然換了一副模樣，與從前判若兩人。
素白衣衫剪裁雅致，腰間繫著素雅玉扣，長發以簡單玉簪束起，不見半點甲冑兵刃，周身再無半分沙場悍將的粗狂。
他眉眼柔和舒展，目光溫潤平和，唇角噙著恰到好處的淺淡笑意，周身縈繞著一股溫文爾雅、如沐春風的書卷氣韻，儼然一副飽讀詩書、修身養性的文雅世子模樣，刻意收斂了骨子裡的戾氣與蠻橫。
這大半年來，趙弘君刻意轉變行事風格，駐守西南三州，日日與文人雅士相交，閉門讀書修身，苦練談吐氣度，只為扭轉旁人對他只會用兵、不懂治國的刻板印象。
如今軍方大半勢力盡數站在他這邊，西州軍團、南州軍團、東州軍團及各地邊鎮武將皆表態擁護，背後更有大乾八大世家之首的宇文世家和新近崛起的李家鼎力撐腰。
唯獨朝堂文官集團態度搖擺，遲遲沒有徹底倒向他。
他刻意擺出溫潤文雅的人設，便是為了博取文官群體的好感，收攏朝堂文臣人心。
此番回京，一來是為參加趙隆興六十大壽壽典，二來赴祭天大典，三來便是等候儲君冊封。
宮內傳旨太監早已暗中透出口風，趙隆興立他為儲君的把握足有八成，這件事讓他心中狂喜難掩。
除此之外，他還得知一道特殊聖旨，皇帝要將夜雲長之女白余霜賜給他做正妃。
他雖未曾見過白余霜容貌，卻清楚知曉白余霜是王虎心尖之人。
他一眼看穿趙隆興此舉意在打壓、牽制北疆王虎，心底不由得生出幾分得意。
所以，他才迫不及待想要當面找到王虎，炫耀這份天子賜予的籌碼。
立在車輦前，趙弘君抬手虛按，示意身後金甲統領約束麾下士卒，隨即朝著北側王虎的車架，聲音溫潤清朗，傳遍整片官道：「鎮北王，可否出來一敘？」
車廂之內，王虎將這番話語聽得清清楚楚，唇角勾起一抹淡冷的弧度。
他抬手掀開厚重車簾，負手而立於馬車上，目光遙遙對上對面的趙弘君，語氣平淡如常：「大皇子，多日不見，別來無恙。」
趙弘君微微拱手，臉上掛著恰到好處的溫和笑意：「許久未曾碰面，鎮北王依舊風采不減，光彩照人吶！」
王虎輕輕一笑，目光淡淡掃過對方一身文士打扮，話語裡藏著幾分隱晦譏諷：「大皇子倒是與從前截然不同，這般模樣，反倒讓本王險些不敢相認。」
王虎一眼便能看透趙弘君虛實，表面溫文爾雅，實則骨子裡依舊是那個性情暴躁、行事蠻橫的沙場皇子。
如今所有的溫潤斯文，不過是強行壓抑本性裝出來的假面罷了。
趙弘君聽得出王虎話語中的暗諷，面上笑意卻半點未消，語氣帶著藏不住的得意：「鎮北王可知曉，父皇已經降下聖旨，要將夜雲長之女白余霜，賜婚於本皇子，做我的正妃。」
王虎唇角笑意不改，語氣篤定從容：「放心，她絕不會嫁給你。」
聽聞此言，趙弘君臉上溫和瞬間碎裂，面色驟然一沉，冷聲道：「鎮北王此話是什麼意思？」
「莫非你打算公然抗旨不成？」
王虎冷眼望著他，輕笑出聲：「本王從未說過要抗旨，只是白余霜早已是本王的女人！」
「陛下不知內情，才下了這道賜婚旨意，待入城面聖，本王自會將前因後果稟明陛下，請陛下收回成命！」
「所以這門婚事，註定成不了！」
這番直白坦蕩的話語，當眾點明白余霜歸屬，讓趙弘君臉色霎時間大變。
他萬萬沒料到王虎會如此乾脆利落、毫不遮掩地宣告此事，這番言語實質上和抗旨沒有兩樣，不過是換了一層溫和的說辭。
朝野上下誰都清楚，白余霜至今未曾與王虎定下名分，若二人早已私定終身，夜府不可能毫不知情。
趙弘君心知肚明，王虎是故意藉此斷絕賜婚一事，可對方話說得天經地義，擺在所有人眼前，他一時間竟找不到半句反駁話語。
兩軍殺氣對沖、僵持不下，官道兩側圍觀人群屏息凝神，誰都等著看這場龍虎之爭分出高下。
咚咚咚——
就在這時，遠處官道傳來一陣整齊急促的馬蹄聲。
一身華貴紅袍的大太監謹言，雙手高托明黃鑲邊的聖旨捲軸，身後跟著十餘名持械御林軍，策馬徑直衝到兩軍對峙的空地中央，勒住駿馬揚聲高喊：
「大皇子、鎮北王，接聖旨！」
話音落下，立於車駕上的趙弘君不敢有半分怠慢，當即屈膝跪在車板上，恭恭敬敬沉聲應答：「臣接旨！」
反觀王虎一身玄色四爪蟒袍被風輕輕掀動衣擺，他雙手負於身後，身形挺拔如蒼松，穩穩站在馬車上，沒有半分下跪的舉動。
紅袍大監謹言眼角飛快掠過一絲詫異，心底暗自心驚，可當著城外上萬軍民的面，他不敢多言指責，抬手展開聖旨，朗朗宣讀起來：
「奉天承運，皇帝詔曰。大皇子身為皇室嫡脈，鎮北王乃國之柱石，二人皆是朝堂倚重之人，豈能為入城先後之爭當眾對峙，引得百姓、官吏側目恥笑？」
「今論抵達次序，大皇子趙弘君先至西門道口，特令大皇子率儀仗先行入城，鎮北王隨後列隊跟進，恪守尊卑禮法，欽此。」
一道聖旨落下，擺明了是天子偏袒趙弘君，想要用聖旨硬生生壓王虎一頭。
趙弘君心中狂喜難掩，面上卻依舊維持著溫文爾雅的模樣，緩緩起身，高聲應答：「兒臣遵旨。」
說完，他刻意側過目光，似有若無地掃向對面車頂的王虎，眼底藏著一絲不易察覺的得意與示威。
王虎聽完通篇聖旨，臉上自始至終沒有半分波瀾，不辯解、不爭執，只是淡淡轉過身，掀開簾幕徑直走回馬車之內。
這一幕看得紅袍大監謹言與趙弘君臉色齊齊微變。
王虎不曾出言抗旨，可這般漠視聖旨、毫無恭敬的姿態，分明是打心底里不認同這份詔令，等同於當眾藐視皇權，狂妄到了極點。
一旁手握漆黑大戟的金甲統領見狀，氣焰愈發囂張，猛地揚聲大喝：「全軍入城！」
喊話之時，他斜著眼輕蔑瞥向鄭遠山、李長安、趙小塘三人，眼神里的嘲弄毫不掩飾。
仿佛在說，縱使你們鎮北王戰功滔天又如何，到頭來還不是要跟在大皇子身後入城！
可就在他話音剛剛落地，密閉的馬車之中，驟然傳出王虎清冷沉雄的聲音，響徹整片官道：「我本就無意走西門入城。」
所有人皆是一怔，還未等眾人回過神，王虎聲音再度響起，字字鏗鏘，震得人心頭震顫。
「本王平定草原羌胡部落，踏平宿敵北離，輾轉四方平定戰亂，乃是凱旋之身，自當走永安南門！」
「什麼！」
正要邁步回車架的趙弘君腳步猛地頓住，臉上溫和的偽裝瞬間裂開，眼神劇變，滿是錯愕與惱怒。
「這——」
傳旨太監謹言更是面色煞白，連忙想要開口勸阻，話還卡在喉嚨里。
馬車內王虎一聲冷喝，殺伐之意席捲四方：「全軍出發！」
「走南門入城，今日誰敢阻攔，殺無赦！」
「諾！」
鄭遠山、趙小塘、李長安三人聞言，大聲應諾，緊握手中長刀，三尺寒芒劃破日光。
「走！」
鄭遠山大手一揮，三千北疆親衛鐵騎齊齊握緊長槍，簇擁著居中十餘輛馬車，浩浩蕩蕩朝著永安城南門的方向行進。
紅袍大監謹言、趙弘君全都始料未及，誰也沒料到王虎會使出這般對策。
他沒有公然頂撞、違抗聖旨內容，卻直接換了入城城門，硬生生撕破大乾皇室刻意定下的尊卑規矩。
永安南門不同於其餘三門，常年緊閉，唯有大軍凱旋、立下絕世大功的隊伍才有資格通行，是整個帝都規格最高的入城通道。
王虎此舉，分明是當眾和趙隆興叫板。
天子想借入城次序打壓他的聲勢，那他便以赫赫軍功為依仗，走唯有得勝之師方能通行的南門。
旁人根本無從反駁，他口中的功績絕非虛言。
平定草原羌胡，覆滅大乾三百年宿敵北離，大乾四方大小戰亂盡數掃平。
這般震古爍今的功勳，若是放在早年，莫說開啟南門，就算天子親自出城遠迎，也理所應當。
朝野上下人人心知肚明，如今北疆與朝廷關係微妙，趙隆興處處刻意制衡、打壓王虎，今日西門之事便是其中一環。
可王虎這番舉動，直白告訴所有人，他絕非任人隨意拿捏的軟柿子。
想要靠朝堂規矩、一紙聖旨折辱北疆，無論天子還是皇子，都要好好掂量一番北疆的百萬鐵騎，掂量他一身百戰積攢下的滔天威勢！
官道兩側數萬圍觀百姓望著那支轉向南門的黑甲洪流，心底轟然震動，低聲讚嘆不絕。
趙弘君立在車輦之上，望著北疆隊伍遠去的背影，雙拳死死攥緊，臉上那層溫文爾雅的文士假面，徹底繃不住了。