第697章 一劍破關！（七千字！）
三千多人的隊伍一路走走停停，自武州城出發的第三日，終於行至寒武關外。
傍晚時分，晚霞漫天。
寒武關城門緊緊關閉，整座關隘守備嚴密。
城頭旌旗翻飛，數面寬大的赤色大旗迎風獵獵作響，旗面正中繡著墨色的『宇文』二字。
城牆之上駐守的士卒，全都身披赤紅戰甲，整齊排布在垛口，暮色之下，處處透著凜冽的肅殺氛圍。
吁——
為首的李長安與趙小塘，領著十數名親衛鐵騎策馬行至寒武關城門之下，二人端坐馬背。
李長安抬頭朝著城頭高聲呼喊：「鎮北王車駕到此，爾等速速開啟關門，放我等入關！」
城頭排列整齊的赤甲士卒聽聞喊聲，全然沒有半點回應，只漠然佇立，對城關下的喊話置之不理。
身旁性情火爆的趙小塘見狀，當即厲聲怒罵：「你們這群人莫非都是聾子嗎？聽不見喊話不成！」
「鎮北王車駕親臨此地，爾等還不立刻開關放行！」
縱使趙小塘高聲怒斥，牆頭上的赤甲士卒依舊無動於衷，沒有一人上前答話。
僵持半晌，才有一身披紅雲戰甲的守關副將走到垛口邊緣，低頭看向城下的李長安二人，高聲喝問：「是何人在關外喧譁吵鬧？」
李長安沉聲道：「我乃是鎮北王麾下親衛營統領李長安，奉鎮北王號令至此，命爾等即刻打開關門，准許我大軍入關通行！」
赤甲守將目光遠眺數百米外的三千鐵騎，大聲回拒道：「我未曾收到任何鎮北王將要入關的文書，你們暫且在關外等候，我這便去稟報宇文將軍定奪！」
眾人在關外靜候了約莫一盞茶時間，天邊最後一絲餘暉散盡，天色徹底沉暗。
此刻，寒武關城頭次第燃起成片火把，跳動的火光將赤紅戰甲映得明暗交錯。
方才前去通報的赤甲副將去而復返，立在垛口之上，俯視城下大喝道：「宇文將軍有令，我關從未收到永安朝廷下發的文書，不曾知曉鎮北王要途經寒武關趕赴京城！」
「再者此刻夜色已深，依照寒武關既定軍規，入夜之後絕不開啟關門，不許任何人通行！」
「還請諸位待到明日清晨再來！」
話音剛落，關下的趙小塘怒火直衝頭頂，大聲怒斥：「混帳東西！」
「我等一早便前來知會，你卻百般推諉拖延，究竟安的什麼心思！」
城頭赤甲副將一聲冷笑：「哼，通報將軍豈能不耗時辰？」
「我寒武關，又豈是你們隨口一句開關，我等便要開關？」
「誰又能證實你們身份屬實，難保不是旁人假冒鎮北王麾下之人！」
聞言，趙小塘勃然大怒：「整片武州地界，何人膽敢冒充鎮北王麾下將士！」
「哈哈哈，笑話！」
守關副將放聲狂笑，語氣滿是輕蔑：「鎮北王麾下又算得了什麼？」
「此前我親手斬殺數名山匪，那些歹人亦是打著鎮北王旗號行事！」
「看你們這般氣焰囂張，來路實在可疑，依我所見反倒更像一夥流竄山匪！」
「本將軍奉勸你們速速退離關外，倘若執意逗留不走，休怪本將軍不留情面！」
唰唰唰——
話音落下的剎那，兩側垛口齊齊探出一排守城士卒，人人彎弓搭箭，鋒利箭尖齊刷刷對準城下李長安一行十餘騎，緊繃的弓弦透著毫不掩飾的殺意。
「別衝動！」
趙小塘胸中怒火難平，正要再度上前爭執，身旁李長安伸手將他攔下。
李長安壓下心頭不快，抬頭望向城頭沉聲開口：「也罷，既然將軍恪守關隘軍令，我等便不做為難，明日清晨再來叩關！」
說罷二人調轉馬頭，帶著一眾親衛鐵騎折返隊伍前方的車架，將方才寒武關閉門拒行、守將出言刁難、弓弩相向的經過一五一十稟報給車駕之內的王虎。
王虎安坐馬車之中，神色不見半分波瀾，語氣平淡道：「不遠處就是鎮南軍大營，今夜全軍前往營中休整，待到明日一早再入關不遲。」
李長安躬身抱拳應聲：「諾！」
三千餘人的隊伍不再逗留，朝著數里之外的鎮南軍大營緩步前行。
整座大營乃是鄭遠山親自督建，就扎駐在寒武關外圍，專門用來制衡關內守軍，營中屯駐著兩萬鎮南軍。
此地如同釘在寒武關門外的一枚釘子，也是北疆軍與寒武關守軍時常產生摩擦衝突的根源。
當初魚安世與蘇敬言專程為此事上書請示過王虎，徵得王虎同意後，才在此處紮下這座大營。
王虎此舉本就是針對朝廷做出的制衡手段，既然趙隆興調撥五萬重兵進駐寒武關，想要鉗制北疆。
那他索性，直接派出兩萬大軍屯守關隘之外，兩軍遙遙對峙，以此做出對等回應。
三千多人的隊伍駛入鎮南軍大營的那一刻，整座營壘瞬間炸開了聲響。
「是大都督來了！」
「不是大都督，現在要叫王爺了！」
「是我們的鎮北王來了！」
「王爺來看我們了！」
「……」
兩萬鎮南軍士卒望見車駕前那面熟悉的『王』字大旗，盡數歡呼雀躍，吶喊聲此起彼伏，震得四周營帳都似微微震顫。
在所有鎮南軍將士心中，王虎如同神明一般，是北疆的靠山和守護者。
他們許久未見到王虎，此番見到王虎親臨大營，所有人難掩心底的激動與崇敬。
王虎入營安頓妥當後，當即傳令下去，把此番自武州城一眾權貴手中收受的金銀全數取出，分賞給兩萬鎮南軍將士，當作犒勞全營的賞賜。
核算下來，每名士卒都能分到近十兩白銀，大乾各州尋常兵士一年餉銀也未必有這般數目。
一筆賞銀落袋，足夠士卒們添補家用，稱得上是一筆厚利。
這筆賞賜下發之後，營中歡喜的氛圍更濃，處處都是兵士說笑慶賀的聲響。
鄭遠山見狀，當即傳下將令，當夜營中大擺篝火晚宴，允許全軍放開吃喝，不必拘束。
此前早已派人從周邊郡縣徵調數百頭肥豬運入營中，就地宰殺烹煮，連片篝火在營地各處燃起，肉香飄滿整座大營，人聲喧鬧，一派熱火朝天的景象。
王虎沒有居於主帳獨飲，而是走入士卒之間，同兩萬鎮南軍將士圍坐篝火旁一同吃喝閒談，聽兵士訴說戍守的辛苦與日常，絲毫沒有王爺的架子。
眾人推杯換盞，暢談至深夜，方才各自回營帳歇息。
第二日天剛蒙蒙亮，天色透出淺淡晨光。
鄭遠山、李長安、趙小塘三人，率領著三千親衛鐵騎，隨行十餘輛馬車與王虎專屬車架，一行人再度趕赴寒武關城下。
待到隊伍停穩，性急的趙小塘率先上前，揚聲朝著城頭呼喊，勒令守軍立刻開啟關門放行。
片刻過後，昨日那一身赤紅戰甲的守關副將再度走上垛口，目光掃過城下一眾人馬，一眼便認出了立於隊伍前方的鄭遠山。
他面露譏諷，高聲開口：「呦，我道是誰一大早堵在關外，原來是鄭將軍啊！」
「不知今日你帶這麼多人馬，來我寒武關門前做什麼？」
鄭遠山神色肅穆，朗聲回話：「今日我並非前來同你爭執鬥嘴，我身後便是鎮北王車駕，你即刻傳令打開關門，恭迎王爺入關通行！」
「若是耽擱王爺入京行程，後果絕非你一人能夠承擔，便是你們宇文將軍，也扛不住陛下的怒火！」
「呵呵，又是鎮北王！」
赤甲副將聞言嗤笑一聲，滿臉不以為然：「別拿朝廷與陛下壓我！」
「縱使真是鎮北王車駕又能怎樣？你們城外兵馬眾多，誰能斷定你們此番前來意欲何為？」
「你們先在此原地等候，我這便去請宇文將軍親自登城樓決斷！」
話音落下，赤甲副將轉身走下城牆，親自入關前去稟報。
不多時，身材魁梧，面容冷冽的宇文擎蒼來到了城牆下方。
他一身暗金戰甲緩步登上城樓，身側緊跟著宇文承天。
來到城樓之上，宇文承天垂眸望向關外，先掃過城下肅立不動的三千親衛鐵騎，視線再落至鄭遠山、李長安與趙小塘三人身上，最後定格在鐵騎環護的十餘輛馬車，目光牢牢鎖住隊列正中那架四匹良駒牽引的車輦。
車身形制古樸大氣，雕紋沉穩卻難掩與生俱來的尊貴，只一眼，他便斷定這便是王虎的車架。
宇文承天側過頭，低聲對身旁宇文擎蒼道：「三叔，鎮北王車駕已至關外，不如即刻下令開城門放行。」
「若真耽誤了鎮北王入京行程，朝廷那邊定會降罪我等。」
宇文擎蒼面色冷硬，語氣帶著幾分倨傲不屑：「鎮北王倒是好大的排場，難不成他要過我寒武關，我便必須大開城門躬身相迎？」
「再者，誰能篤定王虎當真就在那馬車之中？」
宇文承天遲疑片刻，輕聲詢問：「三叔的意思是？
「先將他們晾上兩個時辰再說！」
宇文擎蒼眼眸冷酷，徑直在城樓坐席落座，目光淡漠地俯瞰關外三千鐵騎。
此刻日頭漸盛，暑氣蒸騰開來。
三千親衛雖個個修為達到三品武夫，體魄遠超常人，可長時間立於烈日之下，額間依舊不斷滲出細密汗珠，順著下頜一滴滴墜落在地。
立於最前方的鄭遠山被驕陽曬得心頭火氣翻湧，揚聲朝著城頭厲聲大喝：「宇文擎蒼！你這是何意？」
「為什麼不肯打開城關放行！」
不等宇文擎蒼開口，赤甲副將立時上前一步，對著城下高聲回斥：「鄭將軍稍安勿躁，未到既定開關時辰，我等自然不能擅自開啟關門！」
「等到午時一到，我們自然會放你們入關。」
「午時開關，你在刷我們玩嗎！」
聞言，鄭遠山臉色大變道。
聽見外面的爭吵聲，車輦之內的王虎抬手掀開垂落的車簾，跨步立於馬車上。
他抬眼遙遙望向數百步開外的寒武關城樓，清晰望見端坐太師椅、手持茶盞悠然飲茶的宇文擎蒼，也瞥見他身側的宇文承天。
被王虎的視線直直鎖定，宇文承天臉色驟然一變，連忙湊近宇文擎蒼低聲提醒：「三叔，鎮北王從馬車裡出來了。」
宇文擎蒼神色不起半點波瀾，淡淡吐出一句：「出來又能如何？」
說罷，他隨手將青瓷茶杯擱在身側案幾之上，抬眼與馬上的王虎遙遙對視，眼底沒有半分懼意，更無一絲敬畏。
他成名已有二十餘載，身為宇文世家如今的二號人物，地位僅在宇文擎淵之下。
他手握數萬寒武關守軍兵權，身後又是大乾八大世家之首的宇文世家！
論家世、權柄、聲勢，他自認絲毫不輸草莽起家的王虎，心底本就瞧不上對方憑沙場戰功一步登天。
今日刻意拖延開城，便是要當眾壓一壓王虎的銳氣。
兩道目光隔空相撞，無形的氣勢在半空隱隱對沖，氣氛瞬間緊繃。
鄭遠山、李長安幾人這時也留意到王虎走出馬車，鄭遠山胸中怒火再也按捺不住，放聲大吼：「宇文擎蒼！鎮北王親至關外，你還不立刻開城門，出城恭迎王爺入關！」
宇文擎蒼緩緩從坐席起身，邁步走到城牆垛口前沿，居高臨下沉聲開口：「本將軍乃是陛下親封左衛大將軍，執掌寒武關防務，兼任武州都督！」
「普天之下，唯有天子鑾駕，配讓本將軍大開關門親迎，其餘任何人都無這份資格！」
「如今尚未到開城時辰，你們願意等候便在關外安分待著，不願等，大可另尋道路繞行。」
鄭遠山聞言怒聲質問：「寒武關往日一向辰時開啟城門，今日為何要拖至午時？」
宇文擎蒼臉上滿是不屑，淡淡吐出一句：「本將軍樂意。」
鄭遠山當即怒火翻湧，厲聲怒吼：「宇文擎蒼！往日你我兩軍摩擦不斷也就罷了，如今鎮北王車架親臨，你還敢這般刻意怠慢？」
「莫非你當真要與我整個北疆為敵不成？」
宇文擎蒼面上浮起幾分譏諷，高聲回斥：「哼，拿北疆軍壓我？」
「本將軍從軍二十多載，還從未有人能逼我退讓半分！」
「鎮北王又如何？我說午時開關，便要等到午時，他又能拿我怎樣？」
這番話語順著風勢清清楚楚落進關外眾人耳中，三千親衛鐵騎眼底齊齊翻湧怒火，胯下戰馬感知到主人胸中戾氣，此起彼伏發出焦躁嘶鳴。
所有人死死攥緊手中長槍，指節泛白，心底只盼王虎一聲令下，即刻向著寒武關城門發起衝鋒。
王虎負手立在馬車之上，聲線沉穩清晰，傳遍城關：「本王，奉陛下詔令趕赴京城，參加天子壽典與祭天大典。」
「你身為寒武關守將，刻意攔阻本王入京，究竟是存了什麼心思？」
宇文擎蒼冷哼一聲，滿臉輕慢：「鎮北王，旁人懼你，我宇文擎蒼卻半點不怕！」
「不必同我說這些冠冕說辭，今日開城時辰已定在午時，時辰一到自會放你通行，你且在關外再候兩個時辰吧！」
王虎眸光微微一動，語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫：「本王最後問你一次，開，還是不開？」
宇文擎蒼雙眼微眯，冷笑出聲：「本將若是不開，你又能奈何？」
王虎嘴角微微上揚，一字沉聲吐出：「破關！」
唳——
話音剛落，三千鐵騎後方驟然響起一聲震徹天地的鳳鳴。
呼——
只見，一道龐大灼烈的火鳳虛影衝破長空，直撲寒武關城頭半空。
火光流轉間，鳳影緩緩斂作一道紅裙翩躚的絕世身影，正是上官驚仙！
其實，自王虎離開雲州城起，上官驚仙便一路隱於隊伍後方隨行。
此前因王虎離開黑龍城時未曾等候她，她心中存有鬱氣，一路默默跟隨卻不曾現身相見，此事王虎心中全然清楚。
今日宇文擎蒼屢次刻意刁難，王虎心底怒意壓不住，這才喚她出手相助。
唳——
上官驚仙身形凌空懸浮於半空，衣袂被勁風翻卷，身後再度浮現一尊無邊巨大的火鳳虛影。
滾燙熱浪席捲四方，城牆上的上千守關士卒只覺一股灼人熱浪撲面而來，下意識向後縮了半步。
宇文擎蒼臉色大變，失聲喝道：「鎮北王，你想做什麼！」
王虎面色冷冽，再次發問：「本王最後問你一遍，開不開城門？」
宇文擎蒼牙關緊咬，強撐底氣厲聲回應：「我早已言明，今日午時方才開城！」
「你若執意強行破關，休怪本將軍手下不留情面！」
話音落下，城頭上千守軍瞬間進入死戰姿態，有人拔出腰間長刀，有人握緊長矛，一排排強弩、硬弓齊齊抬起，箭頭、矛尖同時對準半空的上官驚仙與城下三千鐵騎，緊繃的殺意瀰漫整座關隘。
眼見宇文擎蒼依舊不肯退讓半分，王虎抬眼望向凌空而立的上官驚仙，沉聲開口：「勞煩驚鴻仙子，替本王開路！」
上官驚仙未曾多言，只是輕輕頷首，隨即抬手橫握長劍，自上而下重重一劈。
唰——
一道熾烈赤紅的破空劍氣自劍尖奔涌而出，筆直轟向厚重的關門。
轟——
只聽一聲震耳欲聾的轟隆巨響，近十丈高的巨型實木關門瞬間崩裂炸開，無數木屑碎塊伴隨著四散的狂暴勁氣漫天翻飛，整座寒武關都跟著劇烈震顫一下。
目睹這驚天一劍的威力，宇文擎蒼眼底瞬間湧上濃烈驚慌，低聲顫語：「武道大宗師圓滿境！」
十米厚重的實木巨關，在那一劍赤紅劍氣之下轟然崩爆！
震耳欲聾的轟鳴碾壓整座寒武關，漫天粗壯木樑、厚重門板、精鐵鉚釘盡數炸裂，碎塊裹挾狂暴勁風四下狂掃，落地之時砸得地面青石龜裂蔓延。
整座雄關劇烈震顫，城頭旌旗狂亂翻卷，垛口塵土簌簌墜落，五萬關隘守軍齊齊耳膜嗡鳴、心神劇震，不少士卒身形踉蹌，下意識後退數步，臉上只剩極致的駭然。
煙塵滾滾瀰漫門洞，遮蔽半片天光。
就在這漫天動盪之間，一道淡漠、冷寂、不容置喙的聲音，穿透所有雜音，覆壓整座城關：「入關。」
聲落，王虎立於車巔的挺拔身形緩緩轉身，從容掀開簾幕，邁入那架四匹神駒牽引的尊貴馬車之中。
自始至終，他未再看城頭倨傲的宇文擎蒼一眼，仿佛這座重兵把守、天險難越的寒武雄關，於他而言不過是坦途一徑，不值半分駐足。
高空之上，上官驚仙紅衣獵獵，身姿懸浮長空，宛若謫仙臨塵。
手中火鳳劍流轉滾燙赤紅霞光，大宗師圓滿的浩瀚威壓沉沉垂落，死死禁錮整座寒武關的每一寸空間。
關內五萬精銳守軍，人人披甲持戈、弓弩上弦，本是鎮守雄關、震懾四方的百戰之師，此刻卻盡數僵立原地，四肢僵硬，心頭寒意徹骨。
無人敢抬刀、無人敢搭箭、無人敢踏出半步，整片雄關的殺伐之氣，被她一人徹底壓潰。
城樓垛口之前，宇文擎蒼渾身暗金戰甲熠熠生輝，那張常年高傲矜貴、俯瞰眾生的臉龐，此刻鐵青如鐵，青筋隱隱暴起於脖頸。
他雙眼赤紅，眼底怒火熊熊灼燒，幾乎要噴薄而出。
從軍二十餘年，身為大乾禁軍左衛大將軍、武州都督，位列宇文世家二號人物，背靠傳承數百年、雄霸東州的頂級世家，執掌數萬禁軍、鎮守天下雄關。
朝堂權貴、藩鎮諸侯，見了他都要禮讓三分。
他素來瞧不上王虎這般草莽起家、無門第無根基的武夫，在他眼裡，鎮北王的赫赫威名，不過是運氣使然、屍堆堆砌的虛譽。
今日他刻意篡改關規、拖延時辰，便是要當眾折辱王虎，碾碎這位北疆王的滔天威勢，讓天下人知曉，寒門戰功，終究不敵世家權柄、朝堂規制！
可他做夢也想不到，王虎霸道至此！
不講規矩、不辯口舌、不求通融。
一言不合，直接破關！
更有一尊大宗師圓滿的絕頂強者凌空鎮場，以一人之力，壓得五萬雄關守軍不敢妄動！
他想下令全軍衝殺，想以弓弩漫天封殺長空，想讓城下鐵騎付出血的代價！
可他不敢！
他太清楚其中利害。
今日是他蓄意刁難、率先挑釁，一旦掀起大規模血戰，所有罪責盡歸他身。
北疆蓄勢已久，只缺一個合理的南下藉口，這場衝突，便是送上門的絕佳契機！
北疆數十萬鐵騎一旦順勢南下，戰火席捲大乾，山河動盪、生靈塗炭，這份滔天大禍，他扛不住！
權傾朝野的宇文世家，同樣扛不住！
他有權勢、有家世、有兵權，可在北疆百戰鐵血、滔天軍威面前，所有高傲與底蘊，都顯得不堪一擊。
無盡的屈辱、不甘、憤怒、憋屈，死死堵在他胸腔，幾乎讓他窒息。
他只能死死攥緊雙拳，指甲深深嵌入掌心，任憑劇痛傳來，壓下所有翻湧的戾氣。
眼睜睜看著，親手看著自己鎮守的雄關，被人當眾破門、踏關而入。
畢生驕傲、半生威名、世家顏面，在今日這一刻，被王虎碾得粉碎，蕩然無存！
一旁的宇文承天早已面無人色，渾身冰涼，呆呆望著長空紅衣仙子、望著破碎的關門，心底只剩無盡的惶恐與後悔，連一絲對抗的念頭，都徹底煙消雲散。
就在全城死寂之際，馬車之內，一道冰冷殺伐之音轟然炸響，傳遍寒武關每一條街巷、每一寸城頭：
「誰敢阻攔車駕，殺無赦！」
九字落地，殺意凜然，字字染血！
城頭數萬守軍齊齊渾身劇顫，頭皮發麻，脊背瞬間被冷汗浸透！
他們不是高高在上的世家權貴，沒有根深蒂固的靠山，他們只是戍邊吃糧、刀口討活的士卒。
他們太清楚鎮北王的狠厲！
這位王爺的威名，是踏平百萬詭獸、蕩平數十叛亂、血染千里北疆打出來的！
他說殺無赦，便絕對會言出法隨，絕不姑息！
剎那之間，所有守軍心底最後一絲僥倖、一絲不服，徹底蕩然無存，只剩徹徹底底的驚懼與敬畏！
「入城！」
鄭遠山、李長安、趙小塘三人策馬揚鞭，沉聲喝令！
下一瞬！
轟隆——
震天徹地的馬蹄聲驟然炸響！
三千北疆親衛鐵騎，盡數為三品以上武道強者，人人身披厚重黑鐵戰甲，甲葉森寒反光，映得天光都愈發凜冽。腰間長刀出鞘半寸，寒芒暗藏，手中精鐵長槍筆直林立，槍尖鋒芒刺破空氣。
每一名鐵騎將士，皆是歷經北疆血戰、屍山血海滾出來的精銳！
周身凝練的鐵血煞氣層層疊加、沖天而起，三千人煞氣相融，化作一片漆黑肅殺的氣雲，沉沉籠罩整條長街！
陣列整齊劃一，進退宛若一人！
黑甲如潮，鐵騎似洪！
三千騎陣轟然開動，鐵蹄踏碎青石路面，震動得整條城關大地微微顫抖！
滾滾騎陣順著破碎的巨大門洞，浩蕩湧入寒武關內！
前路無阻，萬軍退讓！
最中央的四駕尊貴馬車，古樸大氣、雕紋藏瑞，四匹神駒昂首闊步，沉穩威嚴，被三千精銳鐵騎層層拱衛、重重護持，尊貴無雙，霸氣滔天！
十餘輛車馬緊隨其後，整支隊伍氣勢磅礴、威壓蓋世，宛如一尊移動的鐵血帝王陣營！
這般聲勢，根本不是尋常邊關軍隊所能比擬，那是橫掃北疆、鎮服萬敵的絕世軍威！
傍晚時分，晚霞漫天。
寒武關城門緊緊關閉，整座關隘守備嚴密。
城頭旌旗翻飛，數面寬大的赤色大旗迎風獵獵作響，旗面正中繡著墨色的『宇文』二字。
城牆之上駐守的士卒，全都身披赤紅戰甲，整齊排布在垛口，暮色之下，處處透著凜冽的肅殺氛圍。
吁——
為首的李長安與趙小塘，領著十數名親衛鐵騎策馬行至寒武關城門之下，二人端坐馬背。
李長安抬頭朝著城頭高聲呼喊：「鎮北王車駕到此，爾等速速開啟關門，放我等入關！」
城頭排列整齊的赤甲士卒聽聞喊聲，全然沒有半點回應，只漠然佇立，對城關下的喊話置之不理。
身旁性情火爆的趙小塘見狀，當即厲聲怒罵：「你們這群人莫非都是聾子嗎？聽不見喊話不成！」
「鎮北王車駕親臨此地，爾等還不立刻開關放行！」
縱使趙小塘高聲怒斥，牆頭上的赤甲士卒依舊無動於衷，沒有一人上前答話。
僵持半晌，才有一身披紅雲戰甲的守關副將走到垛口邊緣，低頭看向城下的李長安二人，高聲喝問：「是何人在關外喧譁吵鬧？」
李長安沉聲道：「我乃是鎮北王麾下親衛營統領李長安，奉鎮北王號令至此，命爾等即刻打開關門，准許我大軍入關通行！」
赤甲守將目光遠眺數百米外的三千鐵騎，大聲回拒道：「我未曾收到任何鎮北王將要入關的文書，你們暫且在關外等候，我這便去稟報宇文將軍定奪！」
眾人在關外靜候了約莫一盞茶時間，天邊最後一絲餘暉散盡，天色徹底沉暗。
此刻，寒武關城頭次第燃起成片火把，跳動的火光將赤紅戰甲映得明暗交錯。
方才前去通報的赤甲副將去而復返，立在垛口之上，俯視城下大喝道：「宇文將軍有令，我關從未收到永安朝廷下發的文書，不曾知曉鎮北王要途經寒武關趕赴京城！」
「再者此刻夜色已深，依照寒武關既定軍規，入夜之後絕不開啟關門，不許任何人通行！」
「還請諸位待到明日清晨再來！」
話音剛落，關下的趙小塘怒火直衝頭頂，大聲怒斥：「混帳東西！」
「我等一早便前來知會，你卻百般推諉拖延，究竟安的什麼心思！」
城頭赤甲副將一聲冷笑：「哼，通報將軍豈能不耗時辰？」
「我寒武關，又豈是你們隨口一句開關，我等便要開關？」
「誰又能證實你們身份屬實，難保不是旁人假冒鎮北王麾下之人！」
聞言，趙小塘勃然大怒：「整片武州地界，何人膽敢冒充鎮北王麾下將士！」
「哈哈哈，笑話！」
守關副將放聲狂笑，語氣滿是輕蔑：「鎮北王麾下又算得了什麼？」
「此前我親手斬殺數名山匪，那些歹人亦是打著鎮北王旗號行事！」
「看你們這般氣焰囂張，來路實在可疑，依我所見反倒更像一夥流竄山匪！」
「本將軍奉勸你們速速退離關外，倘若執意逗留不走，休怪本將軍不留情面！」
唰唰唰——
話音落下的剎那，兩側垛口齊齊探出一排守城士卒，人人彎弓搭箭，鋒利箭尖齊刷刷對準城下李長安一行十餘騎，緊繃的弓弦透著毫不掩飾的殺意。
「別衝動！」
趙小塘胸中怒火難平，正要再度上前爭執，身旁李長安伸手將他攔下。
李長安壓下心頭不快，抬頭望向城頭沉聲開口：「也罷，既然將軍恪守關隘軍令，我等便不做為難，明日清晨再來叩關！」
說罷二人調轉馬頭，帶著一眾親衛鐵騎折返隊伍前方的車架，將方才寒武關閉門拒行、守將出言刁難、弓弩相向的經過一五一十稟報給車駕之內的王虎。
王虎安坐馬車之中，神色不見半分波瀾，語氣平淡道：「不遠處就是鎮南軍大營，今夜全軍前往營中休整，待到明日一早再入關不遲。」
李長安躬身抱拳應聲：「諾！」
三千餘人的隊伍不再逗留，朝著數里之外的鎮南軍大營緩步前行。
整座大營乃是鄭遠山親自督建，就扎駐在寒武關外圍，專門用來制衡關內守軍，營中屯駐著兩萬鎮南軍。
此地如同釘在寒武關門外的一枚釘子，也是北疆軍與寒武關守軍時常產生摩擦衝突的根源。
當初魚安世與蘇敬言專程為此事上書請示過王虎，徵得王虎同意後，才在此處紮下這座大營。
王虎此舉本就是針對朝廷做出的制衡手段，既然趙隆興調撥五萬重兵進駐寒武關，想要鉗制北疆。
那他索性，直接派出兩萬大軍屯守關隘之外，兩軍遙遙對峙，以此做出對等回應。
三千多人的隊伍駛入鎮南軍大營的那一刻，整座營壘瞬間炸開了聲響。
「是大都督來了！」
「不是大都督，現在要叫王爺了！」
「是我們的鎮北王來了！」
「王爺來看我們了！」
「……」
兩萬鎮南軍士卒望見車駕前那面熟悉的『王』字大旗，盡數歡呼雀躍，吶喊聲此起彼伏，震得四周營帳都似微微震顫。
在所有鎮南軍將士心中，王虎如同神明一般，是北疆的靠山和守護者。
他們許久未見到王虎，此番見到王虎親臨大營，所有人難掩心底的激動與崇敬。
王虎入營安頓妥當後，當即傳令下去，把此番自武州城一眾權貴手中收受的金銀全數取出，分賞給兩萬鎮南軍將士，當作犒勞全營的賞賜。
核算下來，每名士卒都能分到近十兩白銀，大乾各州尋常兵士一年餉銀也未必有這般數目。
一筆賞銀落袋，足夠士卒們添補家用，稱得上是一筆厚利。
這筆賞賜下發之後，營中歡喜的氛圍更濃，處處都是兵士說笑慶賀的聲響。
鄭遠山見狀，當即傳下將令，當夜營中大擺篝火晚宴，允許全軍放開吃喝，不必拘束。
此前早已派人從周邊郡縣徵調數百頭肥豬運入營中，就地宰殺烹煮，連片篝火在營地各處燃起，肉香飄滿整座大營，人聲喧鬧，一派熱火朝天的景象。
王虎沒有居於主帳獨飲，而是走入士卒之間，同兩萬鎮南軍將士圍坐篝火旁一同吃喝閒談，聽兵士訴說戍守的辛苦與日常，絲毫沒有王爺的架子。
眾人推杯換盞，暢談至深夜，方才各自回營帳歇息。
第二日天剛蒙蒙亮，天色透出淺淡晨光。
鄭遠山、李長安、趙小塘三人，率領著三千親衛鐵騎，隨行十餘輛馬車與王虎專屬車架，一行人再度趕赴寒武關城下。
待到隊伍停穩，性急的趙小塘率先上前，揚聲朝著城頭呼喊，勒令守軍立刻開啟關門放行。
片刻過後，昨日那一身赤紅戰甲的守關副將再度走上垛口，目光掃過城下一眾人馬，一眼便認出了立於隊伍前方的鄭遠山。
他面露譏諷，高聲開口：「呦，我道是誰一大早堵在關外，原來是鄭將軍啊！」
「不知今日你帶這麼多人馬，來我寒武關門前做什麼？」
鄭遠山神色肅穆，朗聲回話：「今日我並非前來同你爭執鬥嘴，我身後便是鎮北王車駕，你即刻傳令打開關門，恭迎王爺入關通行！」
「若是耽擱王爺入京行程，後果絕非你一人能夠承擔，便是你們宇文將軍，也扛不住陛下的怒火！」
「呵呵，又是鎮北王！」
赤甲副將聞言嗤笑一聲，滿臉不以為然：「別拿朝廷與陛下壓我！」
「縱使真是鎮北王車駕又能怎樣？你們城外兵馬眾多，誰能斷定你們此番前來意欲何為？」
「你們先在此原地等候，我這便去請宇文將軍親自登城樓決斷！」
話音落下，赤甲副將轉身走下城牆，親自入關前去稟報。
不多時，身材魁梧，面容冷冽的宇文擎蒼來到了城牆下方。
他一身暗金戰甲緩步登上城樓，身側緊跟著宇文承天。
來到城樓之上，宇文承天垂眸望向關外，先掃過城下肅立不動的三千親衛鐵騎，視線再落至鄭遠山、李長安與趙小塘三人身上，最後定格在鐵騎環護的十餘輛馬車，目光牢牢鎖住隊列正中那架四匹良駒牽引的車輦。
車身形制古樸大氣，雕紋沉穩卻難掩與生俱來的尊貴，只一眼，他便斷定這便是王虎的車架。
宇文承天側過頭，低聲對身旁宇文擎蒼道：「三叔，鎮北王車駕已至關外，不如即刻下令開城門放行。」
「若真耽誤了鎮北王入京行程，朝廷那邊定會降罪我等。」
宇文擎蒼面色冷硬，語氣帶著幾分倨傲不屑：「鎮北王倒是好大的排場，難不成他要過我寒武關，我便必須大開城門躬身相迎？」
「再者，誰能篤定王虎當真就在那馬車之中？」
宇文承天遲疑片刻，輕聲詢問：「三叔的意思是？
「先將他們晾上兩個時辰再說！」
宇文擎蒼眼眸冷酷，徑直在城樓坐席落座，目光淡漠地俯瞰關外三千鐵騎。
此刻日頭漸盛，暑氣蒸騰開來。
三千親衛雖個個修為達到三品武夫，體魄遠超常人，可長時間立於烈日之下，額間依舊不斷滲出細密汗珠，順著下頜一滴滴墜落在地。
立於最前方的鄭遠山被驕陽曬得心頭火氣翻湧，揚聲朝著城頭厲聲大喝：「宇文擎蒼！你這是何意？」
「為什麼不肯打開城關放行！」
不等宇文擎蒼開口，赤甲副將立時上前一步，對著城下高聲回斥：「鄭將軍稍安勿躁，未到既定開關時辰，我等自然不能擅自開啟關門！」
「等到午時一到，我們自然會放你們入關。」
「午時開關，你在刷我們玩嗎！」
聞言，鄭遠山臉色大變道。
聽見外面的爭吵聲，車輦之內的王虎抬手掀開垂落的車簾，跨步立於馬車上。
他抬眼遙遙望向數百步開外的寒武關城樓，清晰望見端坐太師椅、手持茶盞悠然飲茶的宇文擎蒼，也瞥見他身側的宇文承天。
被王虎的視線直直鎖定，宇文承天臉色驟然一變，連忙湊近宇文擎蒼低聲提醒：「三叔，鎮北王從馬車裡出來了。」
宇文擎蒼神色不起半點波瀾，淡淡吐出一句：「出來又能如何？」
說罷，他隨手將青瓷茶杯擱在身側案幾之上，抬眼與馬上的王虎遙遙對視，眼底沒有半分懼意，更無一絲敬畏。
他成名已有二十餘載，身為宇文世家如今的二號人物，地位僅在宇文擎淵之下。
他手握數萬寒武關守軍兵權，身後又是大乾八大世家之首的宇文世家！
論家世、權柄、聲勢，他自認絲毫不輸草莽起家的王虎，心底本就瞧不上對方憑沙場戰功一步登天。
今日刻意拖延開城，便是要當眾壓一壓王虎的銳氣。
兩道目光隔空相撞，無形的氣勢在半空隱隱對沖，氣氛瞬間緊繃。
鄭遠山、李長安幾人這時也留意到王虎走出馬車，鄭遠山胸中怒火再也按捺不住，放聲大吼：「宇文擎蒼！鎮北王親至關外，你還不立刻開城門，出城恭迎王爺入關！」
宇文擎蒼緩緩從坐席起身，邁步走到城牆垛口前沿，居高臨下沉聲開口：「本將軍乃是陛下親封左衛大將軍，執掌寒武關防務，兼任武州都督！」
「普天之下，唯有天子鑾駕，配讓本將軍大開關門親迎，其餘任何人都無這份資格！」
「如今尚未到開城時辰，你們願意等候便在關外安分待著，不願等，大可另尋道路繞行。」
鄭遠山聞言怒聲質問：「寒武關往日一向辰時開啟城門，今日為何要拖至午時？」
宇文擎蒼臉上滿是不屑，淡淡吐出一句：「本將軍樂意。」
鄭遠山當即怒火翻湧，厲聲怒吼：「宇文擎蒼！往日你我兩軍摩擦不斷也就罷了，如今鎮北王車架親臨，你還敢這般刻意怠慢？」
「莫非你當真要與我整個北疆為敵不成？」
宇文擎蒼面上浮起幾分譏諷，高聲回斥：「哼，拿北疆軍壓我？」
「本將軍從軍二十多載，還從未有人能逼我退讓半分！」
「鎮北王又如何？我說午時開關，便要等到午時，他又能拿我怎樣？」
這番話語順著風勢清清楚楚落進關外眾人耳中，三千親衛鐵騎眼底齊齊翻湧怒火，胯下戰馬感知到主人胸中戾氣，此起彼伏發出焦躁嘶鳴。
所有人死死攥緊手中長槍，指節泛白，心底只盼王虎一聲令下，即刻向著寒武關城門發起衝鋒。
王虎負手立在馬車之上，聲線沉穩清晰，傳遍城關：「本王，奉陛下詔令趕赴京城，參加天子壽典與祭天大典。」
「你身為寒武關守將，刻意攔阻本王入京，究竟是存了什麼心思？」
宇文擎蒼冷哼一聲，滿臉輕慢：「鎮北王，旁人懼你，我宇文擎蒼卻半點不怕！」
「不必同我說這些冠冕說辭，今日開城時辰已定在午時，時辰一到自會放你通行，你且在關外再候兩個時辰吧！」
王虎眸光微微一動，語氣平淡卻帶著不容置疑的壓迫：「本王最後問你一次，開，還是不開？」
宇文擎蒼雙眼微眯，冷笑出聲：「本將若是不開，你又能奈何？」
王虎嘴角微微上揚，一字沉聲吐出：「破關！」
唳——
話音剛落，三千鐵騎後方驟然響起一聲震徹天地的鳳鳴。
呼——
只見，一道龐大灼烈的火鳳虛影衝破長空，直撲寒武關城頭半空。
火光流轉間，鳳影緩緩斂作一道紅裙翩躚的絕世身影，正是上官驚仙！
其實，自王虎離開雲州城起，上官驚仙便一路隱於隊伍後方隨行。
此前因王虎離開黑龍城時未曾等候她，她心中存有鬱氣，一路默默跟隨卻不曾現身相見，此事王虎心中全然清楚。
今日宇文擎蒼屢次刻意刁難，王虎心底怒意壓不住，這才喚她出手相助。
唳——
上官驚仙身形凌空懸浮於半空，衣袂被勁風翻卷，身後再度浮現一尊無邊巨大的火鳳虛影。
滾燙熱浪席捲四方，城牆上的上千守關士卒只覺一股灼人熱浪撲面而來，下意識向後縮了半步。
宇文擎蒼臉色大變，失聲喝道：「鎮北王，你想做什麼！」
王虎面色冷冽，再次發問：「本王最後問你一遍，開不開城門？」
宇文擎蒼牙關緊咬，強撐底氣厲聲回應：「我早已言明，今日午時方才開城！」
「你若執意強行破關，休怪本將軍手下不留情面！」
話音落下，城頭上千守軍瞬間進入死戰姿態，有人拔出腰間長刀，有人握緊長矛，一排排強弩、硬弓齊齊抬起，箭頭、矛尖同時對準半空的上官驚仙與城下三千鐵騎，緊繃的殺意瀰漫整座關隘。
眼見宇文擎蒼依舊不肯退讓半分，王虎抬眼望向凌空而立的上官驚仙，沉聲開口：「勞煩驚鴻仙子，替本王開路！」
上官驚仙未曾多言，只是輕輕頷首，隨即抬手橫握長劍，自上而下重重一劈。
唰——
一道熾烈赤紅的破空劍氣自劍尖奔涌而出，筆直轟向厚重的關門。
轟——
只聽一聲震耳欲聾的轟隆巨響，近十丈高的巨型實木關門瞬間崩裂炸開，無數木屑碎塊伴隨著四散的狂暴勁氣漫天翻飛，整座寒武關都跟著劇烈震顫一下。
目睹這驚天一劍的威力，宇文擎蒼眼底瞬間湧上濃烈驚慌，低聲顫語：「武道大宗師圓滿境！」
十米厚重的實木巨關，在那一劍赤紅劍氣之下轟然崩爆！
震耳欲聾的轟鳴碾壓整座寒武關，漫天粗壯木樑、厚重門板、精鐵鉚釘盡數炸裂，碎塊裹挾狂暴勁風四下狂掃，落地之時砸得地面青石龜裂蔓延。
整座雄關劇烈震顫，城頭旌旗狂亂翻卷，垛口塵土簌簌墜落，五萬關隘守軍齊齊耳膜嗡鳴、心神劇震，不少士卒身形踉蹌，下意識後退數步，臉上只剩極致的駭然。
煙塵滾滾瀰漫門洞，遮蔽半片天光。
就在這漫天動盪之間，一道淡漠、冷寂、不容置喙的聲音，穿透所有雜音，覆壓整座城關：「入關。」
聲落，王虎立於車巔的挺拔身形緩緩轉身，從容掀開簾幕，邁入那架四匹神駒牽引的尊貴馬車之中。
自始至終，他未再看城頭倨傲的宇文擎蒼一眼，仿佛這座重兵把守、天險難越的寒武雄關，於他而言不過是坦途一徑，不值半分駐足。
高空之上，上官驚仙紅衣獵獵，身姿懸浮長空，宛若謫仙臨塵。
手中火鳳劍流轉滾燙赤紅霞光，大宗師圓滿的浩瀚威壓沉沉垂落，死死禁錮整座寒武關的每一寸空間。
關內五萬精銳守軍，人人披甲持戈、弓弩上弦，本是鎮守雄關、震懾四方的百戰之師，此刻卻盡數僵立原地，四肢僵硬，心頭寒意徹骨。
無人敢抬刀、無人敢搭箭、無人敢踏出半步，整片雄關的殺伐之氣，被她一人徹底壓潰。
城樓垛口之前，宇文擎蒼渾身暗金戰甲熠熠生輝，那張常年高傲矜貴、俯瞰眾生的臉龐，此刻鐵青如鐵，青筋隱隱暴起於脖頸。
他雙眼赤紅，眼底怒火熊熊灼燒，幾乎要噴薄而出。
從軍二十餘年，身為大乾禁軍左衛大將軍、武州都督，位列宇文世家二號人物，背靠傳承數百年、雄霸東州的頂級世家，執掌數萬禁軍、鎮守天下雄關。
朝堂權貴、藩鎮諸侯，見了他都要禮讓三分。
他素來瞧不上王虎這般草莽起家、無門第無根基的武夫，在他眼裡，鎮北王的赫赫威名，不過是運氣使然、屍堆堆砌的虛譽。
今日他刻意篡改關規、拖延時辰，便是要當眾折辱王虎，碾碎這位北疆王的滔天威勢，讓天下人知曉，寒門戰功，終究不敵世家權柄、朝堂規制！
可他做夢也想不到，王虎霸道至此！
不講規矩、不辯口舌、不求通融。
一言不合，直接破關！
更有一尊大宗師圓滿的絕頂強者凌空鎮場，以一人之力，壓得五萬雄關守軍不敢妄動！
他想下令全軍衝殺，想以弓弩漫天封殺長空，想讓城下鐵騎付出血的代價！
可他不敢！
他太清楚其中利害。
今日是他蓄意刁難、率先挑釁，一旦掀起大規模血戰，所有罪責盡歸他身。
北疆蓄勢已久，只缺一個合理的南下藉口，這場衝突，便是送上門的絕佳契機！
北疆數十萬鐵騎一旦順勢南下，戰火席捲大乾，山河動盪、生靈塗炭，這份滔天大禍，他扛不住！
權傾朝野的宇文世家，同樣扛不住！
他有權勢、有家世、有兵權，可在北疆百戰鐵血、滔天軍威面前，所有高傲與底蘊，都顯得不堪一擊。
無盡的屈辱、不甘、憤怒、憋屈，死死堵在他胸腔，幾乎讓他窒息。
他只能死死攥緊雙拳，指甲深深嵌入掌心，任憑劇痛傳來，壓下所有翻湧的戾氣。
眼睜睜看著，親手看著自己鎮守的雄關，被人當眾破門、踏關而入。
畢生驕傲、半生威名、世家顏面，在今日這一刻，被王虎碾得粉碎，蕩然無存！
一旁的宇文承天早已面無人色，渾身冰涼，呆呆望著長空紅衣仙子、望著破碎的關門，心底只剩無盡的惶恐與後悔，連一絲對抗的念頭，都徹底煙消雲散。
就在全城死寂之際，馬車之內，一道冰冷殺伐之音轟然炸響，傳遍寒武關每一條街巷、每一寸城頭：
「誰敢阻攔車駕，殺無赦！」
九字落地，殺意凜然，字字染血！
城頭數萬守軍齊齊渾身劇顫，頭皮發麻，脊背瞬間被冷汗浸透！
他們不是高高在上的世家權貴，沒有根深蒂固的靠山，他們只是戍邊吃糧、刀口討活的士卒。
他們太清楚鎮北王的狠厲！
這位王爺的威名，是踏平百萬詭獸、蕩平數十叛亂、血染千里北疆打出來的！
他說殺無赦，便絕對會言出法隨，絕不姑息！
剎那之間，所有守軍心底最後一絲僥倖、一絲不服，徹底蕩然無存，只剩徹徹底底的驚懼與敬畏！
「入城！」
鄭遠山、李長安、趙小塘三人策馬揚鞭，沉聲喝令！
下一瞬！
轟隆——
震天徹地的馬蹄聲驟然炸響！
三千北疆親衛鐵騎，盡數為三品以上武道強者，人人身披厚重黑鐵戰甲，甲葉森寒反光，映得天光都愈發凜冽。腰間長刀出鞘半寸，寒芒暗藏，手中精鐵長槍筆直林立，槍尖鋒芒刺破空氣。
每一名鐵騎將士，皆是歷經北疆血戰、屍山血海滾出來的精銳！
周身凝練的鐵血煞氣層層疊加、沖天而起，三千人煞氣相融，化作一片漆黑肅殺的氣雲，沉沉籠罩整條長街！
陣列整齊劃一，進退宛若一人！
黑甲如潮，鐵騎似洪！
三千騎陣轟然開動，鐵蹄踏碎青石路面，震動得整條城關大地微微顫抖！
滾滾騎陣順著破碎的巨大門洞，浩蕩湧入寒武關內！
前路無阻，萬軍退讓！
最中央的四駕尊貴馬車，古樸大氣、雕紋藏瑞，四匹神駒昂首闊步，沉穩威嚴，被三千精銳鐵騎層層拱衛、重重護持，尊貴無雙，霸氣滔天！
十餘輛車馬緊隨其後，整支隊伍氣勢磅礴、威壓蓋世，宛如一尊移動的鐵血帝王陣營！
這般聲勢，根本不是尋常邊關軍隊所能比擬，那是橫掃北疆、鎮服萬敵的絕世軍威！