第467章 鹽雪渡： 三方博弈
崔一渡不再多言，轉身對鹽工揚聲道：「工錢之事，本王定為爾等查明。今日之事，本王做主：鹽場欠薪，三日之內全數補發。另每人加發一月工錢，以作撫恤。」
鹽工愕然片刻，當即歡呼震天。
趙正恪急道：「殿下！這……這銀錢從何而出？」
「鹽場帳上若有，便從帳上支，若無，便請趙老闆先行墊付。鹽場既由你掌管，出事自然責在你身。」
趙正恪面紅目赤，卻不敢反駁。
崔一渡又對鹽工說道：「眾人皆散，歸家靜候。三日內，銀錢必定分文不少。」
鹽工千恩萬謝，漸次散去。
崔一渡臨上馬前，深深地看趙正恪一眼：「趙老闆，好自為之。」
正欲揮鞭，那老鹽工忽踉蹌趨近，悄將一紙團塞入他手中。崔一渡面不改色，握韁回城。
行至途中，他展開紙團，上面歪歪扭扭寫著： 鹽稅七成入京，三成留趙。
紙條上的信息，與楚台磯之前所探得的情報一一對應，分毫不差。
鹽稅一項，總收入中的七成，被趙正恪以「打點京城各方」之名送往朝中，實則是層層分潤、打點關節；剩下的三成，則悉數落入他的私囊。
這「三成」究竟是多少？若按舜東鹽稅年入百萬兩白銀計算，三成便是整整三十萬兩。趙正恪一年私吞三十萬兩，十年便是三百萬兩之巨。
如此巨款，他一人獨吞，真是好大的胃口。
回到驛館，崔一渡毫不耽擱，立即召來黃大霞，請他仿造一封趙正恪向大皇子投誠的親筆信。信中內容簡明扼要：趙正恪表明願歸順大皇子，並可提供魏太師貪污鹽稅之實據，只求大皇子保他性命無虞，並承諾日後鹽稅所得「孝敬」，大皇子占其大頭。
信成之後，黃大霞取出早已備好的偽章，蘸印泥，穩穩壓於紙末。
崔一渡將信遞予谷楓，語氣平靜卻不容置疑：「你將這封信，『不慎』遺落在魏太師眼線常出入之處。」
「明白。」
谷楓辦事利落，當晚就把信「丟」在了城中最貴的酒樓——牡丹樓的雅間裡。那雅間是魏太師在舜東的門生、按察使周正德常包的地方。
次日，周正德果然見信，讀後神色大變，不敢延誤，當即便以密函疾送京城。
這一招離間之計，悄然生效。
幾乎與此同時，大皇子方面也派來密使，暗中與崔一渡接觸。來人是一名中年文士，自稱姓吳，乃大皇子麾下幕僚。
吳先生躬身一禮，言辭恭謹卻暗藏機鋒：「景王殿下，大殿下聽聞您在舜東屢遭刺殺，深感關切。殿下可知，這批刺客究竟受何人指使？」
崔一渡故作茫然：「哦？莫非吳先生知曉？」
吳先生聲音壓得更低：「乃是魏太師所指使。他唯恐殿下查出鹽稅虧空之真相，因而屢下殺手。大殿下願與殿下聯手，共扳魏黨，廓清鹽政。」
「大皇兄有何條件？」
「事成之後，鹽政之權，須分大殿下一半。此外，魏太師倒台後所遺空缺，須由大殿下安排親信填補。」
崔一渡輕笑：「皇兄倒是直白。」
「殿下意下如何？」
「容我斟酌幾日。」
送走吳先生，崔一渡轉向湯耿：「你怎麼看？」
湯耿沉吟道：「大皇子意在借刀殺人，欲借殿下之力扳倒魏太師，自身坐收漁利。事成之後，恐怕還會反咬一口，誣殿下與鹽商勾結，栽贓魏太師。」
崔一渡點頭：「沒錯，所以，我們要將計就計。答應他合作，但要他先拿出誠意，魏太師貪污的證據。」
「他肯給嗎？」
「自會給些不痛不癢之物，譬如魏太師門下官員貪腐之證。這正合我意，可藉此先斬其羽翼。」
……
三日後的深夜，第三波刺殺來襲。
此次來人最少，僅六名，卻個個皆是高手，輕功卓越，翻牆越戶如履平地。梅屹寒最先察覺，刀已出鞘，人如寒松般護在崔一渡房門外。
六名黑衣人自不同方向撲至，劍光凌厲，直逼梅屹寒要害。梅屹寒以一敵六，刀舞如環，竟一時不落下風。打鬥聲驚動湯耿及眾侍衛，眾人合圍而上，黑衣人卻無意纏鬥，虛招一晃，齊向崔一渡房中撲去！
窗欞應聲而破，兩名黑衣人率先闖入。崔一渡正端坐案前閱卷，見人突入，不慌不忙，抬手輕揮。案上一把花生米應勢激射，破空有聲！
兩名黑衣人急忙揮劍格擋，花生米擊在劍身上，竟錚錚作響！二人手臂發麻，劍幾乎脫手。
只這瞬息之隙，梅屹寒已搶入屋內，刀光一閃，刺穿一人肩胛。湯耿亦從門口攻入，劍風疾掃另一人後心。
餘下四名黑衣人見勢不妙，抽身欲退。梅屹寒疾追而出，最終擒下一人。活口肩骨被梅屹寒刀氣震碎，武功盡廢。
崔一渡上前，仔細觀察兵器，又看他虎口厚繭，問道：「你們是無影樓的人？」
黑衣人瞳孔驟縮。
無影樓乃舜東一帶專事暗殺的江湖組織，拿錢辦事，不問是非。樓中殺手分天、地、玄、黃四等，此番來襲的六人，至少是玄級水準。
「何人雇的你們？」崔一渡再問。
黑衣人閉口不答。
崔一渡也不急，自其懷中搜出一枚鐵牌，上刻一彎殘月，正是無影樓標識。
「無影樓的規矩，絕不泄露僱主身份。但此次任務失敗，依規，要麼退還定金，要麼持續刺殺直至成功。你說，你的同伴會選擇退錢，還是再來？」
黑衣人面色微變。
「若再來，你們必再折人手；若退錢，無影樓聲譽受損。不如我們做筆交易：你告訴我僱主是誰，我放你走，另贈銀兩，足以讓你隱姓埋名度餘生。」
黑衣人目光掙扎。
崔一渡聲調溫和：「你武功已廢，對無影樓而言已是棄子。回去只有死路一條，何必？」
良久，黑衣人終於啞聲開口：「僱主……是匿名下單，我等亦不知其身份。但定金是……黃金五百兩，自京城滙豐錢莊匯出。」
「匯款憑證何在？」
「僅樓主掌管，我等無從得見。」
崔一渡點頭，對湯耿道：「為他療傷，之後放他走。」
湯耿不解：「殿下，這就放了？」
「留之無用，反需耗人看守。放了，反能讓無影樓知我並非趕盡殺絕之輩。江湖風波，有時亦需和氣生財。」
黑衣人被帶下後，梅屹寒低聲道：「此次刺殺，與先前兩次大不相同。」
崔一渡語氣肯定：「是趙正恪所雇。前兩次，一回是為試探，一回是為嫁禍。這一次，他是真急了。鹽倉被封，鹽工暴動，魏太師生疑，大皇子虎視眈眈……他已狗急跳牆。」
「那接下來……」
「接下來，該看他們內訌了。」
鹽工愕然片刻，當即歡呼震天。
趙正恪急道：「殿下！這……這銀錢從何而出？」
「鹽場帳上若有，便從帳上支，若無，便請趙老闆先行墊付。鹽場既由你掌管，出事自然責在你身。」
趙正恪面紅目赤，卻不敢反駁。
崔一渡又對鹽工說道：「眾人皆散，歸家靜候。三日內，銀錢必定分文不少。」
鹽工千恩萬謝，漸次散去。
崔一渡臨上馬前，深深地看趙正恪一眼：「趙老闆，好自為之。」
正欲揮鞭，那老鹽工忽踉蹌趨近，悄將一紙團塞入他手中。崔一渡面不改色，握韁回城。
行至途中，他展開紙團，上面歪歪扭扭寫著： 鹽稅七成入京，三成留趙。
紙條上的信息，與楚台磯之前所探得的情報一一對應，分毫不差。
鹽稅一項，總收入中的七成，被趙正恪以「打點京城各方」之名送往朝中，實則是層層分潤、打點關節；剩下的三成，則悉數落入他的私囊。
這「三成」究竟是多少？若按舜東鹽稅年入百萬兩白銀計算，三成便是整整三十萬兩。趙正恪一年私吞三十萬兩，十年便是三百萬兩之巨。
如此巨款，他一人獨吞，真是好大的胃口。
回到驛館，崔一渡毫不耽擱，立即召來黃大霞，請他仿造一封趙正恪向大皇子投誠的親筆信。信中內容簡明扼要：趙正恪表明願歸順大皇子，並可提供魏太師貪污鹽稅之實據，只求大皇子保他性命無虞，並承諾日後鹽稅所得「孝敬」，大皇子占其大頭。
信成之後，黃大霞取出早已備好的偽章，蘸印泥，穩穩壓於紙末。
崔一渡將信遞予谷楓，語氣平靜卻不容置疑：「你將這封信，『不慎』遺落在魏太師眼線常出入之處。」
「明白。」
谷楓辦事利落，當晚就把信「丟」在了城中最貴的酒樓——牡丹樓的雅間裡。那雅間是魏太師在舜東的門生、按察使周正德常包的地方。
次日，周正德果然見信，讀後神色大變，不敢延誤，當即便以密函疾送京城。
這一招離間之計，悄然生效。
幾乎與此同時，大皇子方面也派來密使，暗中與崔一渡接觸。來人是一名中年文士，自稱姓吳，乃大皇子麾下幕僚。
吳先生躬身一禮，言辭恭謹卻暗藏機鋒：「景王殿下，大殿下聽聞您在舜東屢遭刺殺，深感關切。殿下可知，這批刺客究竟受何人指使？」
崔一渡故作茫然：「哦？莫非吳先生知曉？」
吳先生聲音壓得更低：「乃是魏太師所指使。他唯恐殿下查出鹽稅虧空之真相，因而屢下殺手。大殿下願與殿下聯手，共扳魏黨，廓清鹽政。」
「大皇兄有何條件？」
「事成之後，鹽政之權，須分大殿下一半。此外，魏太師倒台後所遺空缺，須由大殿下安排親信填補。」
崔一渡輕笑：「皇兄倒是直白。」
「殿下意下如何？」
「容我斟酌幾日。」
送走吳先生，崔一渡轉向湯耿：「你怎麼看？」
湯耿沉吟道：「大皇子意在借刀殺人，欲借殿下之力扳倒魏太師，自身坐收漁利。事成之後，恐怕還會反咬一口，誣殿下與鹽商勾結，栽贓魏太師。」
崔一渡點頭：「沒錯，所以，我們要將計就計。答應他合作，但要他先拿出誠意，魏太師貪污的證據。」
「他肯給嗎？」
「自會給些不痛不癢之物，譬如魏太師門下官員貪腐之證。這正合我意，可藉此先斬其羽翼。」
……
三日後的深夜，第三波刺殺來襲。
此次來人最少，僅六名，卻個個皆是高手，輕功卓越，翻牆越戶如履平地。梅屹寒最先察覺，刀已出鞘，人如寒松般護在崔一渡房門外。
六名黑衣人自不同方向撲至，劍光凌厲，直逼梅屹寒要害。梅屹寒以一敵六，刀舞如環，竟一時不落下風。打鬥聲驚動湯耿及眾侍衛，眾人合圍而上，黑衣人卻無意纏鬥，虛招一晃，齊向崔一渡房中撲去！
窗欞應聲而破，兩名黑衣人率先闖入。崔一渡正端坐案前閱卷，見人突入，不慌不忙，抬手輕揮。案上一把花生米應勢激射，破空有聲！
兩名黑衣人急忙揮劍格擋，花生米擊在劍身上，竟錚錚作響！二人手臂發麻，劍幾乎脫手。
只這瞬息之隙，梅屹寒已搶入屋內，刀光一閃，刺穿一人肩胛。湯耿亦從門口攻入，劍風疾掃另一人後心。
餘下四名黑衣人見勢不妙，抽身欲退。梅屹寒疾追而出，最終擒下一人。活口肩骨被梅屹寒刀氣震碎，武功盡廢。
崔一渡上前，仔細觀察兵器，又看他虎口厚繭，問道：「你們是無影樓的人？」
黑衣人瞳孔驟縮。
無影樓乃舜東一帶專事暗殺的江湖組織，拿錢辦事，不問是非。樓中殺手分天、地、玄、黃四等，此番來襲的六人，至少是玄級水準。
「何人雇的你們？」崔一渡再問。
黑衣人閉口不答。
崔一渡也不急，自其懷中搜出一枚鐵牌，上刻一彎殘月，正是無影樓標識。
「無影樓的規矩，絕不泄露僱主身份。但此次任務失敗，依規，要麼退還定金，要麼持續刺殺直至成功。你說，你的同伴會選擇退錢，還是再來？」
黑衣人面色微變。
「若再來，你們必再折人手；若退錢，無影樓聲譽受損。不如我們做筆交易：你告訴我僱主是誰，我放你走，另贈銀兩，足以讓你隱姓埋名度餘生。」
黑衣人目光掙扎。
崔一渡聲調溫和：「你武功已廢，對無影樓而言已是棄子。回去只有死路一條，何必？」
良久，黑衣人終於啞聲開口：「僱主……是匿名下單，我等亦不知其身份。但定金是……黃金五百兩，自京城滙豐錢莊匯出。」
「匯款憑證何在？」
「僅樓主掌管，我等無從得見。」
崔一渡點頭，對湯耿道：「為他療傷，之後放他走。」
湯耿不解：「殿下，這就放了？」
「留之無用，反需耗人看守。放了，反能讓無影樓知我並非趕盡殺絕之輩。江湖風波，有時亦需和氣生財。」
黑衣人被帶下後，梅屹寒低聲道：「此次刺殺，與先前兩次大不相同。」
崔一渡語氣肯定：「是趙正恪所雇。前兩次，一回是為試探，一回是為嫁禍。這一次，他是真急了。鹽倉被封，鹽工暴動，魏太師生疑，大皇子虎視眈眈……他已狗急跳牆。」
「那接下來……」
「接下來，該看他們內訌了。」