第466章 鹽雪渡：密信
回到驛館時，楚台磯的密信已經到了。信是飛鴿傳書，用的密語，只有崔一渡看得懂。內容讓崔一渡眉頭緊鎖。
「趙正恪每年送往京城的『孝敬』，分三路。一路走明面，送入吏部尚書趙承業的府邸，二人雖為遠親，往來卻不避人耳目；一路暗度陳倉，流入戶部幾位郎中、主事手中，這些人雖品級不高，卻是卡住漕運、鹽引的關鍵人物；還有一路……曲折隱晦，最終送入宮中一位姓李的公公手中。」
「李公公？」崔一渡低聲念道，聲音在靜室中顯得格外清晰。
湯耿正站在門外守衛，聞言臉色微變，快步走進來低聲問：「殿下，您說的……莫非是李昌堯李公公？」
「你知道他？」
「李昌堯現任司禮監隨堂太監，得陛下信任，常在內書房伺候筆墨。」湯耿聲音壓得更低，「更重要的是，他原是慧妃娘娘入宮時的貼身太監。慧妃薨後，他依舊在宮中經營，如今暗中扶持大皇子一黨。」
崔一渡眼神一凝：竟是大皇子的人？趙正恪暗中打點李昌堯，卻不直接攀附大皇子。這是避嫌，還是另布一局？
楚台磯的信繼續寫道：「魏太師那邊，表面查不到與趙正恪的直接往來。但趙在京城有一處別院，戶主是他一遠房侄子，實際常住的卻是魏太師一位寵妾的胞弟。此人嗜賭揮霍，一擲千金，錢財來源，不言自明。」
「至於大皇子，他與趙正恪確有接觸，卻皆通過中間人牽線。據線報，大皇子對趙正恪並非全然信任，曾私下斥其『此獠貪得無厭，遲早是個禍害』。」
崔一渡看完，將信紙就著燭火點燃。
原來趙正恪是八方撒網、四處下注。既攀附魏太師，又巴結大皇子，還不忘打點京城各級官吏。難怪能在舜東坐擁鹽利、橫行多年。可這也意味著，一旦他露出破綻，身後這些人未必願出手保他。牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
「谷楓。」崔一渡朝簾外喚道。
谷楓原本歪在躺椅上打盹，聞聲一個翻身躍起，笑嘻嘻湊上前：「殿下有何吩咐？」
「勞煩你去一趟趙府，替我找幾封信。不必多，只要李昌堯與魏太師兩邊的書信各一封。」
「成！包在我身上！」
「黃大霞到了嗎？」
「昨日便到了，在城南租了個小院，說是要『體驗舜東風土，搜集創作素材和靈感』。」谷楓撇撇嘴，「我看他就是饞本地鰣魚和醉蟹。」
「叫他來見我。另外，小江那邊可有消息？」
「小江說，他假扮古董商人，接觸了趙府幾個管事，聲稱要購趙正恪私藏的古玩。那些人口風極緊，但有一人醉酒後漏出一句：趙正恪近來正在暗中出手幾件前朝禁物，似是……硨碌國遺存的孤本禁書。」
「禁書？」
「是，據說書中記載前朝皇室秘辛，本朝立國後即列為禁書，私藏者以謀逆論處。」
「這倒是個突破口！」
……
黃大霞來得極快，手裡還提著一屜熱騰騰的食盒。「殿下嘗嘗！舜東特產的桂花糕、菱粉酥，香甜不膩，入口即化！」他圓臉堆笑，打開食盒，各式點心精緻誘人。
崔一渡拈起一塊桂花糕，口感的確清甜細膩。「叫你來，有正事。」
黃大霞立刻斂容正色：「殿下請講。」
「仿兩樣東西：一是趙正恪的私章，二是大皇子的筆跡。」
黃大霞眼中頓時放光：「有意思！趙正恪的私章好辦，只要有印樣，一日便可雕成。大皇子的筆跡……需先取得真跡。」
「讓谷楓去辦。」崔一渡轉向谷楓，「大皇子在舜東可有產業？」
谷楓抱臂笑道：「有。城北有家『雲錦軒』，明面是綢緞莊，實則是大皇子門下人所開。掌柜手中必有大皇子手書。」
「去『借』幾封。」
「好嘞！」
谷楓當夜便潛入雲錦軒，不僅取回大皇子密信數封，還順手攜回幾匹流光溢彩的雲錦。「這料子襯殿下，做件直裾或是披風都極氣派。」他說得臉不紅心不跳。
崔一渡無奈搖頭，只催黃大霞儘快動手。
黃大霞不愧為造假聖手，對著大皇子書信鑽研片刻，便鋪紙濡墨、落筆如飛。寫罷抖紙吹墨，字跡與大皇子真跡如出一轍，連撇捺間的細微頓挫都模仿得惟妙惟肖。
「殿下請看？」他得意呈上。
崔一渡比對真跡，細看良久，終是點頭：「足以亂真。」
私章更是易事。黃大霞參照谷楓捎回的趙正恪書信頁角印鑑，不出一天便雕出一枚新章，鈐於紙面，與真印毫無二致。
崔一渡執起偽造密信，唇邊掠過一絲冷意：「如今，只需擬一封趙正恪向大皇子投誠的密信，再『不慎』令其落入魏太師手中。」
湯耿猶疑：「殿下，魏太師會信嗎？」
「信不信並不緊要，只要種下懷疑的種子便是。一旦生疑，趙正恪的日子就不會太平。待狗咬狗之時，便是我們出手之機。」
……
不料離間計尚未施行，鹽場掀起風波。因鹽場連續三月剋扣工錢、削減食糧，鹽工積怨已深，終是爆發。幾百人憤而砸毀管事房、毆傷監工，更將趙府設在鹽場旁的別院團團圍住。
消息傳至驛館時，崔一渡正與江斯南對弈。
「殿下，鹽工暴動，趙正恪已調五百私兵趕赴鹽場，欲行鎮壓！」湯耿疾步闖入，語氣急促。
崔一渡擲子起身：「備馬！」
他率梅屹寒、湯耿及十餘名侍衛策馬疾馳，趕至鹽場時，局勢已岌岌可危。
鹽工們手持鐵鍬棍棒，群聚於別院外，怒吼如潮；趙府私兵刀劍出鞘、箭矢上弦，殺氣騰騰。
崔一渡躍馬而出，朗聲喝道：「欽差在此，統統住手！」
霎時場中一靜，眾人皆望向他。
趙正恪快步走出，面色鐵青：「殿下，此等刁民聚眾作亂、毀物傷人，按律當誅！」
「因何生亂？」崔一渡冷聲問。
一老鹽工踉蹌跪地，泣聲道：「殿下！非是草民等願反，實是活路盡絕！鹽場三月未發工錢，每日只供兩頓糠粥，我兒病重無銀醫治，昨日……昨日已去了！」說罷伏地大哭，身後鹽工無不哀泣。
崔一渡轉向趙正恪：「趙老闆，可有此事？」
趙正恪咬牙道：「鹽場近來周轉不易，工錢雖遲發，食糧卻從未剋扣！此等刁民分明是藉機訛詐！」
「你胡說！這便是你們發的口糧，糠沙摻半，豬狗不食！」一青年鹽工憤而上前，自懷中掏出一塊黑硬粗餅。
崔一渡接過粗餅，掰開細看，又嗅了嗅，面色驟沉：「趙正恪，這便是你所說的『從未剋扣』？」
趙正恪頓時語塞。
「趙正恪每年送往京城的『孝敬』，分三路。一路走明面，送入吏部尚書趙承業的府邸，二人雖為遠親，往來卻不避人耳目；一路暗度陳倉，流入戶部幾位郎中、主事手中，這些人雖品級不高，卻是卡住漕運、鹽引的關鍵人物；還有一路……曲折隱晦，最終送入宮中一位姓李的公公手中。」
「李公公？」崔一渡低聲念道，聲音在靜室中顯得格外清晰。
湯耿正站在門外守衛，聞言臉色微變，快步走進來低聲問：「殿下，您說的……莫非是李昌堯李公公？」
「你知道他？」
「李昌堯現任司禮監隨堂太監，得陛下信任，常在內書房伺候筆墨。」湯耿聲音壓得更低，「更重要的是，他原是慧妃娘娘入宮時的貼身太監。慧妃薨後，他依舊在宮中經營，如今暗中扶持大皇子一黨。」
崔一渡眼神一凝：竟是大皇子的人？趙正恪暗中打點李昌堯，卻不直接攀附大皇子。這是避嫌，還是另布一局？
楚台磯的信繼續寫道：「魏太師那邊，表面查不到與趙正恪的直接往來。但趙在京城有一處別院，戶主是他一遠房侄子，實際常住的卻是魏太師一位寵妾的胞弟。此人嗜賭揮霍，一擲千金，錢財來源，不言自明。」
「至於大皇子，他與趙正恪確有接觸，卻皆通過中間人牽線。據線報，大皇子對趙正恪並非全然信任，曾私下斥其『此獠貪得無厭，遲早是個禍害』。」
崔一渡看完，將信紙就著燭火點燃。
原來趙正恪是八方撒網、四處下注。既攀附魏太師，又巴結大皇子，還不忘打點京城各級官吏。難怪能在舜東坐擁鹽利、橫行多年。可這也意味著，一旦他露出破綻，身後這些人未必願出手保他。牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
「谷楓。」崔一渡朝簾外喚道。
谷楓原本歪在躺椅上打盹，聞聲一個翻身躍起，笑嘻嘻湊上前：「殿下有何吩咐？」
「勞煩你去一趟趙府，替我找幾封信。不必多，只要李昌堯與魏太師兩邊的書信各一封。」
「成！包在我身上！」
「黃大霞到了嗎？」
「昨日便到了，在城南租了個小院，說是要『體驗舜東風土，搜集創作素材和靈感』。」谷楓撇撇嘴，「我看他就是饞本地鰣魚和醉蟹。」
「叫他來見我。另外，小江那邊可有消息？」
「小江說，他假扮古董商人，接觸了趙府幾個管事，聲稱要購趙正恪私藏的古玩。那些人口風極緊，但有一人醉酒後漏出一句：趙正恪近來正在暗中出手幾件前朝禁物，似是……硨碌國遺存的孤本禁書。」
「禁書？」
「是，據說書中記載前朝皇室秘辛，本朝立國後即列為禁書，私藏者以謀逆論處。」
「這倒是個突破口！」
……
黃大霞來得極快，手裡還提著一屜熱騰騰的食盒。「殿下嘗嘗！舜東特產的桂花糕、菱粉酥，香甜不膩，入口即化！」他圓臉堆笑，打開食盒，各式點心精緻誘人。
崔一渡拈起一塊桂花糕，口感的確清甜細膩。「叫你來，有正事。」
黃大霞立刻斂容正色：「殿下請講。」
「仿兩樣東西：一是趙正恪的私章，二是大皇子的筆跡。」
黃大霞眼中頓時放光：「有意思！趙正恪的私章好辦，只要有印樣，一日便可雕成。大皇子的筆跡……需先取得真跡。」
「讓谷楓去辦。」崔一渡轉向谷楓，「大皇子在舜東可有產業？」
谷楓抱臂笑道：「有。城北有家『雲錦軒』，明面是綢緞莊，實則是大皇子門下人所開。掌柜手中必有大皇子手書。」
「去『借』幾封。」
「好嘞！」
谷楓當夜便潛入雲錦軒，不僅取回大皇子密信數封，還順手攜回幾匹流光溢彩的雲錦。「這料子襯殿下，做件直裾或是披風都極氣派。」他說得臉不紅心不跳。
崔一渡無奈搖頭，只催黃大霞儘快動手。
黃大霞不愧為造假聖手，對著大皇子書信鑽研片刻，便鋪紙濡墨、落筆如飛。寫罷抖紙吹墨，字跡與大皇子真跡如出一轍，連撇捺間的細微頓挫都模仿得惟妙惟肖。
「殿下請看？」他得意呈上。
崔一渡比對真跡，細看良久，終是點頭：「足以亂真。」
私章更是易事。黃大霞參照谷楓捎回的趙正恪書信頁角印鑑，不出一天便雕出一枚新章，鈐於紙面，與真印毫無二致。
崔一渡執起偽造密信，唇邊掠過一絲冷意：「如今，只需擬一封趙正恪向大皇子投誠的密信，再『不慎』令其落入魏太師手中。」
湯耿猶疑：「殿下，魏太師會信嗎？」
「信不信並不緊要，只要種下懷疑的種子便是。一旦生疑，趙正恪的日子就不會太平。待狗咬狗之時，便是我們出手之機。」
……
不料離間計尚未施行，鹽場掀起風波。因鹽場連續三月剋扣工錢、削減食糧，鹽工積怨已深，終是爆發。幾百人憤而砸毀管事房、毆傷監工，更將趙府設在鹽場旁的別院團團圍住。
消息傳至驛館時，崔一渡正與江斯南對弈。
「殿下，鹽工暴動，趙正恪已調五百私兵趕赴鹽場，欲行鎮壓！」湯耿疾步闖入，語氣急促。
崔一渡擲子起身：「備馬！」
他率梅屹寒、湯耿及十餘名侍衛策馬疾馳，趕至鹽場時，局勢已岌岌可危。
鹽工們手持鐵鍬棍棒，群聚於別院外，怒吼如潮；趙府私兵刀劍出鞘、箭矢上弦，殺氣騰騰。
崔一渡躍馬而出，朗聲喝道：「欽差在此，統統住手！」
霎時場中一靜，眾人皆望向他。
趙正恪快步走出，面色鐵青：「殿下，此等刁民聚眾作亂、毀物傷人，按律當誅！」
「因何生亂？」崔一渡冷聲問。
一老鹽工踉蹌跪地，泣聲道：「殿下！非是草民等願反，實是活路盡絕！鹽場三月未發工錢，每日只供兩頓糠粥，我兒病重無銀醫治，昨日……昨日已去了！」說罷伏地大哭，身後鹽工無不哀泣。
崔一渡轉向趙正恪：「趙老闆，可有此事？」
趙正恪咬牙道：「鹽場近來周轉不易，工錢雖遲發，食糧卻從未剋扣！此等刁民分明是藉機訛詐！」
「你胡說！這便是你們發的口糧，糠沙摻半，豬狗不食！」一青年鹽工憤而上前，自懷中掏出一塊黑硬粗餅。
崔一渡接過粗餅，掰開細看，又嗅了嗅，面色驟沉：「趙正恪，這便是你所說的『從未剋扣』？」
趙正恪頓時語塞。