第444章 群星歸位-中
翌日，北疆，鐵龍市。
距北疆開業大典，還有一天。
晨光未至，夜還濃得像墨。
百味土菜館那塊「開始營業「的牌子已經掛上了，可店裡飄出來的不是什麼飯菜香，是整整一夜北原道燒刀子泡出來的酒氣。
那氣味烈得嗆人，像是有人把一整座酒窖砸碎了，潑在了這間小小的飯館裡。
白婷和蔡紅英站在樓梯口，看著角落裡那個抱著空酒瓶的少年，白婷眼中的心疼幾乎要溢出來，攥著欄杆的手指節泛了白。
十六歲。
本該是最恣意的年紀，可眼前這個少年，臉色慘白如紙，眼窩深陷成兩個黑洞，唇邊乾涸的酒漬和淚痕交錯橫陳。
那一雙眼睛.......布滿了血絲。
他的手在抖，抖得連酒瓶都握不穩，可他還在灌。
他連杯子都不用，仰頭就倒，酒液順著脖頸往下淌，浸透了衣領。
動作機械、麻木，仿佛灌進去的不是酒，是燒紅的鐵水，一路燙穿喉嚨、灼進肺腑。
這一夜，吐了喝，喝了吐，胃裡翻江倒海，可他還在喝.......好像只有把整個人灌成一灘爛泥，才能把胸腔里那頭撕咬的野獸按住。
白婷和蔡紅英在二樓隔間坐了整整一夜，聽著樓下酒瓶磕碰的脆響，聽著那一聲聲壓到極致的嗚咽，誰都沒有合眼。
白婷攥著蔡紅英的手，攥得指節發青，聲音壓得極低：
「……他才十六啊。「
忽然，樓下傳來一陣劇烈的嗆咳聲，像是有誰把肺都咳了出來。
白婷衝下去時，正看見陳斬風蜷在地上，整個人弓成一隻煮熟的蝦，燒刀子嗆進了氣管，嗆得他滿臉通紅，眼淚和酒液一起往下砸。
他撐著一隻手想站起來，膝蓋剛離地又重重跪了回去，整個人趴在地上咳得渾身痙攣。
白婷三步並作兩步衝到他面前，一把奪過他手裡的酒瓶，狠狠頓在桌上。
「小風！「
她聲音抖得厲害，每個字都帶了顫音：
「你灌，你使勁灌.......你以為你哥在下面看著心不疼嗎？！「
酒瓶被奪，陳斬風愣了一瞬。
他抬起頭，眯著那雙腫成核桃的眼睛，認了半天才認出面前的人是誰。
嘴角扯了一下，想笑，臉上那層皮卻像被膠水粘住了，牽出一個比哭還難看的弧度。
「白姨……蔡姨……「
他嗓子已經啞得不成樣子：
「你們說的……我都懂。「
他慢慢站起來，腿還是軟的，扶了一下桌沿才穩住。
然後他緩緩看向窗外.....
「北疆重建了……「
他的聲音很輕很輕。
「北疆重建了……可我哥呢？「
話音落地，他的眼眶猛地紅了，紅得像要滴出血來。
「他走的時候跟我說，'小風，等北疆亮起來那天，哥就回來。'他說得輕巧.......他答應我的，他一定會回來的！「
最後幾個字，喉嚨像是被人狠狠攥住了，聲音直接碎成了渣。
他把額頭抵在桌面上，雙肩劇烈地聳動，指甲摳進木紋里，發出吱嘎的聲響。
「他犧牲的消息傳回家……我媽當場暈過去了，醒過來之後三天沒說過一句話。
我爸把自己鎖在屋裡，第二天早上我隔著門縫看見他.......白姨，他頭髮全白了，一夜，全白了。「
「我那時候站在門口，手裡還攥著大哥上個月寄回來的家書……「
他說到這兒，眼中淚光迷濛，猛地趴在桌上，拳頭一下一下砸著桌面：
「他騙我！他騙我！他回不來了，他回不來了啊.......「
蔡紅英紅著眼圈，上前輕輕拍著他的背，拍著拍著自己眼眶也紅了。
白婷從後廚端來一碗薑湯，端過來放在他手邊，碗沿還在微微顫抖。
過了很久，哭聲漸漸弱下去，像一場暴雨終於歇了，只余屋檐滴水。
陳斬風慢慢坐直。
他的眼睛還是紅的，鼻子還是堵的，但他用袖子狠狠抹了一把臉，把那些沒淌完的淚全擦在了袖口上，留下一道深色的濕痕。
他抬起頭，看著白婷，聲音沙啞卻一字一頓：
「白姨，讓我放縱這一次。「
「就這一次。「
「從我哥走了之後……我在家裡沒掉過一滴淚。
我媽哭，我就給她擦眼淚；
我爸不說話，我就陪他坐著。
我不能哭，不能軟弱，我要是哭了，要是軟弱了，他們怎麼辦？這個家誰來撐？「
他低下頭，攥緊了自己的手指，攥到骨節咔咔響：
「虎子去了長城，寒潮在鐵鉉市。
我一個人扛了好久，我真的扛了好久。
我不敢跟他們說，不敢給任何人打電話，我怕我一張嘴，就繃不住了。「
「只有這裡.......這座百味土菜館.......我坐在這兒，才能感覺……好像虎子還在旁邊跟我搶肉吃，寒潮還在角落裡看著我們笑……好像一切都沒變過。「
他的聲音又哽了一下，但他狠狠吸了一口氣，把那口氣硬生生咽了回去，像是吞了一把碎玻璃。
「就這一次。「
他抬起頭，眼底的血絲里燃起兩簇火，那火從深處燒出來，把淚痕烤乾了：
「讓我放縱完這一回。明天，我就要上長城了。
我已經通過了巡遊考核，我一定闖出風刃武號.......我要讓整個長城都知道，陳鋒的弟弟，不是孬種！「
他猛地一掌拍在桌上，震得酒瓶碗碟叮噹亂響，幾滴殘餘的酒液濺出來，落在他的手背上：
「秦懷化……血債，必須血償。「
窗外的光，恰好在這一刻刺穿了雲層。
第一縷日光照進百味土菜館斑駁的木門，照在那個十六歲少年滿是淚痕與酒漬的臉上。
他抬手擋了一下光，眯起眼，指縫間漏下幾道金色的線。
然後他站起來。
腿還有點晃，但他站住了。
他低頭看了一眼桌上那碗還冒著熱氣的薑湯，端起來，一口氣喝完。
湯順著喉嚨滑下去，暖意一寸一寸地化開胃裡殘留的冷。
碗底重重磕在桌面，發出瓷石相擊的脆響。
「白姨，蔡姨，我走了。「
「我知道您們一晚上沒睡，擔心了我一晚……您們放心，我好了。「
他背對著白婷和蔡紅英，邁步往門口走去。
背影清瘦，肩胛骨支棱著頂起單薄的衣衫，像一把還沒長成的刀胚，但那道脊樑，筆直得像剛淬過火.......還帶著餘溫，已經見了鋒芒。
門口，晨風灌進來，捲起他額前碎發，露出那道還泛紅的眼眶和緊抿的嘴角。
他站定，沒回頭，只留下一句話，聲音不大，去充滿決絕：
「白姨，蔡姨，我一定會讓大哥風刃的名號，響徹長城，替他走完他沒走完的路。「
他邁出門。
晨光落在他的肩上，把一個瘦削的影子拉得很長很長。
身後，土菜館的木門輕輕合攏，將一夜的酒氣和哭聲都關在了裡面。
桌上那隻空碗還冒著最後一絲熱氣，旁邊是七零八落的燒刀子酒瓶，瓶底還剩那麼一點點，像什麼人的眼淚，幹了就沒了。
白婷攥緊了袖口，指節泛白。
她和蔡紅英並肩站在門框的陰影里，目光追著那個踉踉蹌蹌的少年，看他越走越遠。
步子還是虛浮的，踩下去帶了一點搖晃，卻一次也沒有回頭。
那道影子越來越小，最終融進了晨霧的盡頭。
「這些孩子……「
蔡紅英的喉嚨猛地哽住了，眼眶驟然紅透：
「一個一個的，都走了……「
她猛地扭頭，看向白婷，嘴唇抖了兩下，哽咽開口：
「他們一個接一個的上長城！我們的孩子……我們的孩子搭進去了還不夠嗎？！
小麟去了，小行去了，那些孩子們也都去了，現在虎子去了、小風也去了...「
她抬手狠狠抹了一把眼睛，心疼說道：
「這世道……非得讓這些孩子去嗎？！我們就剩這幾個孩子了，還要填進去多少才算完？！「
話說到最後，她的聲音已經泣不成聲。
白婷沒說話。
她緩緩鬆開攥皺的袖口，抬起頭，望向門外。
她忽然輕輕笑了一下。
「紅英。「
「你以前不是說過嗎.......孩子們有孩子們的路。「
蔡紅英怔住。
「他們去保家衛國。你家的小麟，我家的那兩個小崽子......「
她頓了一下，目光落向遠處某個看不見的方向：
「還有現在走的這些孩子們。「
「他們都是男子漢。「
她轉過臉來看著蔡紅英，眼眶還泛著微紅，可眼裡的光，是亮的：
「該去，就去吧。「
風從門外灌進來，吹動了灶台上方掛著的幾串干辣椒，發出細碎的碰撞聲。
「哪怕.......「
白婷的聲音頓了一拍，像有什麼東西堵了一下，但她把它咽下去了：
「哪怕他們回不來。那也是他們自己的選擇，是他們自己走的路。「
她伸手，拍了拍蔡紅英的手臂，力道很輕，掌心卻是溫熱的：
「我們做娘的，該為他們感到驕傲。「
蔡紅英的眼淚終於掉下來，啪嗒砸在衣襟上，洇開一小團深色。
嘴唇翕動兩下，終究沒發出聲。
她低下頭，袖子在臉上胡亂揩了一把，使勁點了兩下頭，像要把腦子裡那些畫面全甩出去。
灶台上滷水鍋「咕嘟「冒了個泡，濃褐色的湯汁翻上來，五香八角的香氣炸開，瞬間灌滿了整間土菜館。
白婷轉身揭開鍋蓋，白汽騰地衝上房梁，撲了她滿臉。她抄起長勺攪了攪湯汁，濃稠的醬色在勺沿掛了一層亮釉。
「今天多鹵點牛肉，「
她沒回頭，輕聲嘟囔道：
「待會兒那些孩子來了，一個個都跟餓狼似的。「
蔡紅英愣在原地站了好一會兒。
然後她狠狠吸了口氣，把臉上沒擦乾淨的淚痕一抹，轉身走到案板前抄起菜刀。
篤。
篤。
篤。
刀刃落在砧板上，節奏穩而勻，蔥花在刀鋒下排成一列碧綠的線。
窗外天光徹底鋪開，鐵龍市北城區那條老街醒了。
街角傳來腳步聲。
不是一個人的，是十幾雙腳底板拍青石板的悶響，密集、混亂、帶著一股子不管不顧的衝勁。
中間夾著少年人憋不住的喘氣聲和壓著嗓子的笑鬧，像一群剛出籠的猛獸崽子，渾身的勁兒沒處撒。
白婷手上的動作頓了一下，嘴角不由自主往上彎了個弧度。
「來了。「
話音沒落，百味土菜館那扇老舊的木門「嘭「一聲被人從外面撞開了。
門板磕在牆上彈回來，被一隻手穩穩按住。
門框裡瞬間擠進來十七八個腦袋。
打頭的是個虎頭虎腦的少年，額發全被汗打濕貼在腦門上，一雙黑亮的眼睛進門先鎖定了灶台，滷牛肉的香氣灌進肺里，他整個人跟被捅了開關似的，「嗷「一嗓子吼出來.......
「白姨！蔡姨！快快快！餓死了！剛跑十五公里！腿都快不是我的了！「
李念。
當年在十萬大山黑風澗被荒原教派按在祭台上、被譚行從刀尖底下搶出來的那個瘦猴子。
兩年過去，個頭竄了一截，肩膀寬了，虎頭虎腦的臉盤子曬得黑紅，笑起來左邊一顆虎牙，眉梢眼角帶一股天不怕地不怕的野勁兒。
他身後湧進來一群同齡少年，個個臉上掛著汗，校服外套有的搭肩上，有的系腰間，洗得發白的短袖露出來，胳膊上青一塊紫一塊都是訓練磕的。
一進門像一群餓了三天的狼崽子四散而開，有人一屁股癱在條凳上直哼哼，有人趴桌上敲筷子，有人直接闖進後廚掀鍋蓋.......
「白姨今天有牛肉麵嗎？「
「我要三個大肉包子！「
「蔡姨昨天那個酸辣粉做不做啊！「
「哎哎別擠我這位子我先占的.......「
白婷站在灶台後面，看著滿屋子鬧騰的少年，鼻尖忽然一酸。
她飛快眨了兩下眼把那股勁兒壓下去，轉身揭開另一個鍋蓋，白汽騰起來的一瞬間她抄起長勺就往大碗裡舀湯，動作利索得像早就等著了。
「都有都有，急什麼急，餓死鬼投胎似的。「
蔡紅英端著一大盤剛出鍋的蔥油餅從後廚走出來，油光鋥亮的餅面撒著碧綠蔥花，香氣撲鼻往桌上一擱，十幾隻手齊刷刷伸過來。她一巴掌拍在最前面那隻手上：
「洗爪子去！一個個髒手就往嘴裡塞？「
被打手的正是李念。
縮回手嘿嘿一笑，虎牙亮閃閃的：「蔡姨，我昨晚洗過了。「
「昨晚管今天早上什麼事？去去去，都去洗手！「
一群少年嗷嗷叫著往廁所沖，水龍頭嘩啦啦響，中間夾著互相潑水的嬉鬧聲和「你尿我身上了！「「滾！「的慘叫。
李念跑在最後面，經過樓梯口的時候腳步忽然一滯。
他的目光落在角落裡那堆空酒瓶上。
燒刀子瓶子七零八落橫了一地，瓶底還剩些渾濁的酒液。旁邊桌面上有一道深深的指甲摳出來的劃痕，木紋都翻起來了。
李念臉上的笑慢慢收了。
他轉過頭看向灶台邊攪湯的白婷，聲音壓低下去，帶了點不屬於這個年紀的小心：
「白姨……小風哥昨晚在這兒？「
白婷撈麵條的手頓了一下。
麵條在空中懸了半秒，她手腕一抖穩穩扣進碗裡，澆滷汁、撒蔥花、擱牛肉，三息之間一碗麵擺好了。
她抬頭看了李念一眼，嘴角彎了個弧度，很淡。
「嗯。今早走了。「
「走了？「
李念眉頭一擰：
「去哪兒了？「
白婷把面碗端過來遞到他手裡。
碗底的熱度透過瓷壁燙進掌心。
她的聲音平平的，像在說一件再尋常不過的事：
「上長城。「
李念端著那碗面，原地站了兩息，眼中閃過赤熱。
然後他低頭，猛地吸了一大口麵條，熱氣撲了一臉。
等他再抬起頭的時候，那雙黑亮的眼睛裡什麼情緒都看不出來了，只有嘴角沾著一點滷汁亮晶晶的。
「白姨，面真香。「
他端著碗擠到桌邊坐下，抄起筷子就開始狼吞虎咽，頭都不抬。
旁邊瘦高個湊過來拿胳膊肘捅他：
「哎念哥，你跟白姨嘀咕啥呢？「
「吃你的。「
李念嘴裡塞滿了麵條含糊不清：
「今早五公里你跑最後，還好意思問。「
瘦高個臉一下子漲紅：「那、那是鞋不合腳！「
「你上周也是這麼說的。「
滿桌子鬨笑起來，筷子敲著碗沿噹噹響。
李念三兩口把麵湯喝了個底朝天，碗往桌上一擱響亮地打了個飽嗝，又伸手去夠蔥油餅。
蔡紅英端著第二盤餅過來看他那副餓死鬼樣子，又氣又笑：
「慢點吃，又沒人跟你搶。雛鷹中學食堂不給你們吃飽的？「
「蔡姨您別提了，「
李念嘴裡塞著餅腮幫子鼓得像倉鼠：
「食堂那個大鍋飯跟您做的比能叫飯嗎？那叫飼料！我們一幫人每天晚上躺床上就想著百味土菜館的滷牛肉，想得口水往下淌！「
「就是就是！「
旁邊幾個少年紛紛附和：
「昨天模擬考核我腦子裡全是白姨的紅燒肉，差點給打偏了！「
「你打偏了怪紅燒肉？明明自己手抖！「
「你才手抖！「
眼看要鬧起來，白婷端著兩大碗酸辣粉從灶台後面走出來往桌中間一擱：
「行了行了消停點。誰再說學校壞話，今早的牛肉沒了啊。「
滿桌子瞬間安靜。
李念第一個反應過來，趕緊把嘴裡那口餅咽下去雙手合十衝著白婷拜：
「白姨我錯了！食堂的飯也挺好的.......就是沒您做的好吃！這不算壞話吧？「
白婷拿勺子敲了他腦門一下：「油嘴滑舌。「
李念捂著腦門嘿嘿直笑，虎牙又露出來，低頭繼續扒拉麵，吸溜吸溜的聲響特別響亮。
吃到一半他忽然抬起頭，像是想起什麼：
「對了白姨，昨天晚上我們在北郊拉練，看見高速路那邊有車隊過去了。「
白婷正在給另一個少年添湯，手上動作沒停，只「嗯「了一聲。
「好多車，燈全亮著，開得特別快，「
李念嗦了一口面含含糊糊：
「我數了得有二十多輛，都是軍牌。「
旁邊的一個瘦高個少年插嘴：
「我也看見了，開過去地都在震。老師讓我們別多問繼續跑。「
李念把筷子往碗上一擱，歪了歪頭：
「白姨，是不是哪裡又要有大動靜了？「
土菜館安靜了一瞬。
灶上鹵鍋還在咕嘟咕嘟冒泡，晨光從窗欞縫隙漏進來照在少年們油膩的嘴角和亮晶晶的眼睛上。
白婷背對他們站在灶台前，手裡長勺慢慢攪著鍋里的湯汁，濃褐色的漩渦在勺沿轉了一圈又一圈。
過了幾秒她開口，聲音跟平時沒兩樣：
「你們這些半大小子管那麼多幹嘛？趕緊吃，吃完回去訓練。別到時候考核不過關，我看你們怎麼辦。「
「那不能！「
李念一拍桌子站起來，差點把勺子扔了：
「白姨您放心，我這次肯定第一！虎子哥上長城前給我特訓過，小風哥還教了我幾手.......我要是考不了第一，我李念這名字倒過來寫！」
旁邊少年們跟著起鬨：「靠！你找虎子哥和小風哥開小灶！你還是不是人！「
「滾！「
哄堂大笑。
笑鬧聲里沒人注意到白婷轉過身時抬手飛快擦了一下眼角，也沒人注意到蔡紅英站在後廚門口端著半盆切好的牛肉怔怔望著這幫少年，眼裡全是壓不住的亮光。
李念鬧夠了坐回去繼續吃麵。
吃得很急，筷子在碗裡翻飛。
但就在所有人沒留神的那一兩秒里，他嘴裡含著麵條，目光不由自主又飄向樓梯口那個角落，那堆空酒瓶上。
腮幫子動了兩下，咽下去的東西忽然有點噎喉嚨。
他想起了以前。
譚行大哥從黑風澗把他一家人救出來那天，他十二歲。
荒原教派的人把他按在祭台上，冰涼的刀尖貼著他脖子，他嚇哭了，哭不出聲。
然後譚行大哥從十幾米高的岩壁上跳下來了。
靴子踩在石頭上像炸雷，一個人單槍匹馬殺穿祭壇，血濺在他臉上，滾燙的。
譚行大哥蹲下來，就說了一句話：
「將來考上雛鷹中學，報譚虎的名字，說你是我小弟，他是雛鷹中學扛把子，讓他帶帶你！加油，作為男人，以後要扛起自己的責任。」
後來他考上雛鷹中學，才知道虎子哥哪裡是什麼「扛把子「.......整個雛鷹中學提起譚虎兩個字全是眼睛發亮的，戟霸，那可是戟霸啊，那是能跟他們的武道老師掰手腕的怪物。
再後來北疆拆分，雛鷹中學遷到了鐵龍市，虎子哥帶他訓練，跑五公里、站樁、練基礎。
虎子哥話不多，但每一個動作都親自示範，一遍不夠就兩遍，兩遍不夠就十遍。
再後來虎子哥走了，上長城了。
小風哥也走了。
李念把那口面咽下去，喉嚨滾過一陣燙意。
他沒抬頭，把碗端起來把最後一點湯底喝得乾乾淨淨，瓷碗磕在桌面上清脆一聲響。
「白姨，我吃好了。「
他站起來把椅子推回桌底。其他少年陸陸續續放下筷子，有的打飽嗝，有的舔嘴角油，臉上全是滿足的紅光。
「行了該走了，「
李念拍了拍褲腿上沾的灰沖滿屋子一揮手：
「回學校，站樁去。「
呼啦啦站起來一群人，有的去牆角拎書包，有的沖蔡紅英喊「蔡姨晚上還來「，有的往兜里揣白婷塞過來的茶葉蛋。
李念走在最後面，到門口忽然停了一步。
他轉過頭看白婷，問了一句沒頭沒腦的話：
「白姨，小風哥走的時候……說什麼了沒有？「
白婷正在收拾桌上空碗，手頓了一下。
她低著頭看不清表情，只聽見聲音平平的，帶著一種沉甸甸的祝願：
「他說，他要去長城建功立業，保家衛國。「
李念站在門框裡，晨光從他背後照進來，整個人鍍了一層金邊。
他沉默了兩秒。
然後他笑了一下。
那顆虎牙又露出來了，可這一次那笑容里多了一點白婷看得懂的東西.......
她的大兒子，小兒子，也是這樣，提起長城也是這種笑容....她知道...眼前這個虎頭虎腦的少年，以後也會去。
「虎子哥，小風哥，他們都去了，那我也得快點才行，也該輪到我了....「
說完這句話他轉身就跑出去了。
腳步踩在青石板上蹬蹬響，像一陣風追上前頭那群少年的背影。遠遠還能聽見他扯著嗓子喊：
「等等我！誰把我書包拿走了.......「
聲音越來越遠，融進老街早晨的喧鬧里。
白婷站在灶台後面，手裡端著摞起來的空碗，望著門口那片空蕩蕩的日光站了很久。
蔡紅英從後廚走出來，手裡還拎著菜刀，圍裙上沾著麵粉。順著白婷的目光往門外看了一眼，沒說話，只是走過去抄起抹布開始擦桌子。
「……今天晚上，「
白婷忽然開口，聲音有點啞：
「多包點餃子。「
蔡紅英擦桌子的手頓了一下。
「韭菜雞蛋的，「
白婷把碗放進水池擰開水龍頭，嘩嘩的水聲里她的聲音聽起來跟平時沒什麼兩樣:
「孩子們都愛吃那個。「
蔡紅英沒回頭。
低著頭使勁擦一塊早就乾淨了的桌面，肩膀輕輕抖了兩下，然後用力吸了一下鼻子，聲音悶悶的：
「……行。「
水龍頭嘩嘩流著，灶上鹵鍋還在冒熱氣。
窗外天徹底亮透了，鐵龍市那條老街醒得熱熱鬧鬧，有人騎三輪車經過，車斗里青菜水靈靈的，露水還沒幹。
遠處隱約傳來雛鷹中學的哨聲，尖銳、短促，一聲接一聲，催著什麼似的。
百味土菜館的煙囪還在冒煙。
桌上還剩半盤蔥油餅，油光鋥亮的。蔡紅英伸手拿了一塊，咬了一口，嚼著嚼著眼淚就下來了，啪嗒掉在餅面上，她趕緊拿袖子擦了，一口一口吃完。
她想她的兒子了....
白婷背對著她站在水池邊，手伸在涼水裡一下一下洗碗。
瓷碗碰著瓷碗發出清脆的響，洗得很慢很仔細，好像要把每一隻碗都洗得透亮。
後院的石榴樹抽了新枝，嫩綠葉子在風裡輕輕晃。
遠處李念那群少年的影子已經徹底看不見了。
他們跑過街道拐角，跑過那條通往雛鷹中學的長坡，跑進鐵龍市完全亮起來的早晨里。
土菜館的木門半敞著，滷牛肉的香氣從門縫裡一縷一縷往外飄，勾著過路人的鼻子。
灶台上那鍋鹵湯還在咕嘟咕嘟翻著泡，濃褐色的湯汁在晨光里泛著一層油亮的琥珀色光。
白婷洗完最後一隻碗，關了水龍頭。
四周安靜下來，只剩下鍋里的咕嘟聲和窗外漸起的市聲。
她把碗一隻一隻碼進碗櫃，動作輕而穩。碼到第三隻的時候她停了一下，手掌撐在櫃門上，低著頭站了一息。
再抬起頭的時候，臉上什麼痕跡都沒了，轉身又往灶台走，抄起長勺攪了攪鹵鍋，像自言自語又像對誰說的：
「還得再添點八角。「
蔡紅英把最後半塊蔥油餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑走過來，從調料架上取下八角罐子遞過去。
兩個人的手在鍋沿上方碰了一下，都很穩，都沒抖。
窗台上那隻老貓弓了個懶腰，尾巴尖掃過窗欞，金色的晨光在它背上鋪了一層茸茸的暖意。
兩個人相視一笑。
白婷把最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，轉身去撈灶台上的碗筷。
蔡紅英踮腳把八角罐子擱回調料架第三格，手還沒收回來，耳朵先動了一下。
街面上的聲音不對勁。
平時這條老街從早吵到晚，賣菜的吆喝、拉車的鈴鐺、隔壁雜貨鋪老闆娘罵老公的嗓門，混成一片熱熱鬧鬧的市井交響。可就在這一瞬，所有聲音都像被人掐住了喉嚨.......矮了，悶了，啞了。
拉板車的小販腳底剎住車，車軲轆在地上蹭出吱呀一聲。
蹬三輪的漢子單腳撐地，歪著脖子往同一個方向看。
雜貨鋪老闆半個身子探出櫃檯，手裡還攥著沒放下的雞毛撣子。
街對面修鞋的老頭摘下老花鏡，鏡腿懸在半空忘了合上。
然後那輛車就出現了。
純黑色，車身線條硬得像用刀劈出來的，棱是稜角是角，緩緩碾過老街坑窪不平的青石板路。
車頭那道銀色的龜蛇紋徽標被晨光一照，層層疊疊亮起來，刺得人眼皮直跳。
有人倒抽了一口涼氣，聲音壓得極低，卻因為周圍太安靜，傳得格外清楚：
「玄、玄武重工？這車……得七位數往上吧？來咱這條破街？」
沒人回答他。
所有人的目光都釘在那扇緩緩打開的車門上。
先落地的是一隻黑色高跟鞋，鞋跟磕在青石板上，緊接著於莎莎整個人從車裡出來，晨光正好迎面潑在她身上，她微微眯了一下眼，抬手理了理西裝領口.......
那一身剪裁利落的黑色西裝，肩線收得恰到好處，腰身掐出一把幹練的弧度。
左胸前那枚玄武重工的總裁徽章在陽光下泛著冷冽的銀光，髮髻挽得一絲不亂，脖頸修長，下頜微抬，整個人站在那條煙火氣熏了三十年的老街上，像一把淬了寒光的刀插進棉花堆里。
格格不入。鋒利得讓人不敢直視。
安靜了兩秒。
然後整條街炸了。
」於.......於莎莎？！玄武重工那個於莎莎？！」
」她怎麼跑這兒來了？！她不是身家幾十個億嗎？！」
」我的天，來大人物了！她來找誰的？！」
雜貨鋪老闆娘手裡的掃帚啪嗒掉在地上，眼睛瞪得銅鈴大：」這女孩是玄武重工總裁？她不是白姐家那個隔三差五來蹭飯的侄女？她是玄武重工的總裁？！」
賣菜大娘拎著半捆蔥，手抖得蔥葉子直顫：」前幾回來穿個針織衫坐門口剝蒜，我還當她是個普通上班的！」
修鞋老頭把老花鏡戴上又摘下，反覆三遍，嘴巴張得能塞雞蛋：
」那姑娘來這條街少說二十回了，每回都幫白姐擦桌子洗碗……玄武重工的總裁給人洗碗？！」
」你懂什麼！」
雜貨鋪老闆終於把雞毛撣子放下來，壓低聲音：
」人家那叫低調！上回來穿運動鞋，蹲在路邊逗貓，誰知道是這尊大佛！」
街坊們嗡嗡地議論，所有目光都釘在那扇百味土菜館的木門上。
於莎莎對身後的炸鍋視若無睹。
她站在車邊，目光掃過百味土菜館那塊招牌，看到門縫裡飄出來的滷肉香氣把木門框都沁得油亮，嘴角彎了一個很淺的、只有親近的人才能看懂的弧度。
身後的司機從後備箱拎出兩個禮盒，紅木色的包裝，面上壓著玄武重工的暗紋，看不出裡面裝了什麼，但一看就知道異常名貴。
於莎莎接過來，單手拎著，另一隻手推開了土菜館的門。
門軸吱呀一聲響，灶台上的熱氣迎面撲過來，裹著鹵香、面香、蔥油香，還有那種只有老館子才有的、混著木頭和油煙味的暖烘烘的氣息。
於莎莎深吸了一口氣，然後笑了。
「媽！蔡姨！」
聲音清亮，帶著一股子幹練勁兒，可尾音往上翹了一點，聽起來像撒嬌：
「我來啦！」
灶台後面，白婷剛把洗好的碗碼進柜子里，聞聲轉過身。
目光落在於莎莎身上，從她一絲不苟的髮髻看到她胸前那枚閃得晃眼的徽章，再看到她手裡那倆一看就價值不菲的禮盒，上下一掃，笑了。
「喲，這是哪家的女總裁走錯門了？」
白婷把濕抹布往檯面上一拍，雙手叉腰：
「我這兒可沒有西餐紅酒，只有滷牛肉配手擀麵。」
於莎莎噗嗤一聲笑出來，那一身冷冽鋒利的總裁氣場瞬間裂開一道縫，縫裡露出的是少女才有的嬌憨。
她往前湊了半步，眼尾彎彎的：
」媽.......您這話說的，我就不能回來吃碗麵？我饞您那口鹵湯饞了一禮拜了。」
她拎著禮盒走到灶台邊，往檯面上一擱，輕輕推過去，指尖在紅木盒面上敲了兩下：
」給您和蔡姨帶了點東西。上回不是說您膝蓋疼嗎？我記著呢。這裡頭是兩盒暖貼，我家醫療團隊自己研發的，恆溫發熱，比市面上的耐用。您試試，管用的話我再讓人送。」
白婷看著那倆禮盒，沒伸手接。
她的目光落在於莎莎胸前那枚徽章上，停了兩息。
陽光下銀光冷冽，玄武重工四個字刻在底下，小得幾乎看不見，可白婷知道那四個字意味著什麼。
她抬起眼，看著面前這個姑娘.......
這些年時不時就跑回來陪她吃飯、陪她聊天的姑娘，逢年過節從不落空的姑娘，上次來的時候還穿著普通針織衫、袖口蹭了麵粉幫她揉面的姑娘。
如今一身筆挺西裝站在她面前，眉宇間多了幾分殺伐決斷的銳氣，可眼底那點熱乎勁兒，和當年第一次跟著她大哥來她家、侷促地站在門口喊」阿姨好」的時候一模一樣，一點沒變。
白婷心裡軟了一下。
她比誰都清楚，莎莎現在是玄武重工的總裁，手裡攥著多少億的盤子，每天行程排到夜裡十一點。
可這姑娘每隔兩周准跑回來一趟，有時候坐不到一個小時接個電話就得走，有時候能待到天黑，幫她把碗洗了、把後廚的衛生收拾好了才走。
每次來都穿得隨意.......毛衣、牛仔褲、運動鞋，往灶台前一站就跟自己閨女似的，鄰居們只當是白婷家的遠房侄女，誰也沒往別處想。
她和紅英不說，可心裡明白.......莎莎是怕她們孤單了。
以前來都刻意低調，今天卻是一身定製西裝配高跟鞋，車停門口時那排場整條街都看得見。
白婷心裡咯噔了一下。
她太了解這姑娘了。但凡不是大事，莎莎不會擺這個陣仗。
」莎莎。」
白婷拿起抹布擦了擦手，語氣松下來，眼神卻認真了幾分，聲音也放軟了：
」你這一大早的，穿戴這麼整齊跑過來……是不是有什麼事？跟媽說。」
灶台上的鹵湯咕嘟翻了個泡，熱氣升騰。
窗外圍觀的人群還沒散，可土菜館裡這一刻安靜得只剩下鍋里的動靜。
於莎莎的笑容收了半寸。
她沒有急著答話，目光越過白婷的肩膀，掃了一眼土菜館角落.......那堆被收攏到牆根的空酒瓶還沒來得及扔，瓶底殘酒已經幹了，留著一圈圈褐色的漬跡。
她認出那是老白乾的瓶子，度數高，後勁大，平時白婷不喝這個。
她的目光頓了頓。
然後她轉回頭，看向白婷，聲音低了半度，但每個字都咬得很清楚：
「白姨，我聽說……小風昨晚在您這兒？」
灶台上鹵鍋咕嘟翻了一個泡，熱氣在兩人之間升騰又散開，隔著一層白霧，白婷的眼神閃了一下。
她轉過身，抄起長勺攪了攪鍋里的湯汁，語氣平平的，聽不出情緒：
「嗯。待了一晚上。天沒亮就走了。」
於莎莎沉默了兩秒。
然後她忽然笑了一下，很輕，帶著一種白婷看得懂的釋然：
「那就好。我怕他一個人扛著。」
「對了，媽...」
於莎莎伸手從西裝內袋裡掏出一個信封，牛皮紙的，封口壓著火漆，火漆上印的是玄武重工的銀蛇紋。
她把信封擱在灶台上，推到白婷手邊。
「白姨，北疆重建大典的請柬。這次我親自來接您和蔡姨，咱們一起去。」
白婷攪湯的手停住了。
她轉過頭看著於莎莎，目光帶著幾分意外：
「北疆重建大典？那種大場面？我們兩個糟老婆子，能去嗎？」
於莎莎迎著那道目光，笑了，笑得篤定又漂亮：
「能去，怎麼不能去？您和蔡姨要是沒資格，誰還有資格？」
她湊近半步，聲音壓低了些，但每個字都帶著興奮和期待：
「這次我聽說，阿行、林東、葉開、慕容玄、馬乙雄他們都會回來，還有朱麟大哥，也說了要到場。
白姨，您想想，當年在北疆的時候，誰給這幫小子煮過驅寒的薑湯？誰大半夜起來給他們縫過破了的作戰服？那幫人現在的身份擺出去一個比一個嚇人，可在您面前，誰敢端架子？」
土菜館裡安靜了一瞬。
灶台上的鹵湯咕嘟咕嘟響著，窗台上那隻老貓甩了一下尾巴，窗外的街道上圍觀的人群還在探頭探腦往這邊張望。
白婷看著那封請柬，看了足足五息，然後笑了。
「行。」
她說：
「我們去。」
她轉過頭看著於莎莎，嘴角彎起來，語氣一轉：
「不過莎莎，最近有沒有好好吃飯？你那個什麼營養餐我可不認，天天不是咖啡就是麵包，臉都瘦尖了。
今天早上滷牛肉管夠，你給我老老實實坐下吃。」
於莎莎愣了一下，然後笑得眼睛彎成了月牙：
「媽，我吃過啦！」
「什麼吃過，你哪次不是糊弄我？」
白婷白了她一眼，轉頭扯著嗓子朝後廚喊：
「紅英.......多下二兩面！有人蹭飯！」
後廚傳來蔡紅英中氣十足的回應：
「聽見了！又是誰來啦.......」
話音剛落，蔡紅英端著半盆切好的滷牛肉從後廚走出來，一看見於莎莎，手裡那盆牛肉差點脫了手，盆沿在灶台上磕了一下，濺出兩滴油花：「莎.......莎莎？！」
於莎莎三步並作兩步迎上去，一把摟住蔡紅英的胳膊，腦袋往她肩上一歪：
「蔡姨！我可想死您的牛肉麵了！上回吃完我惦記了兩個月！」
蔡紅英被她摟得踉蹌半步，抬手在她背上拍了一下，笑罵：
「死丫頭，就會說好話哄人開心！你上次來也說惦記，結果吃了半碗就跑，說開會！」
「這次不跑！」
於莎莎舉起三根手指：
「這次我假都請好了，吃完幫您洗碗！」
兩個人摟在一塊兒笑成一團，蔡紅英眼角濕了，拿袖子一抹，轉身往後廚鑽：
「等著，姨給你！獨家配方，外面吃不著！」
白婷站在灶台後面看著這一幕，嘴角彎著，手底下把新切好的牛肉碼進盤子裡，動作輕快利落。
於莎莎脫了西裝外套搭在椅背上，露出裡面白襯衫，袖口挽到手肘，往那張油亮亮的木桌邊一坐，抄起筷子在桌面墩了墩：
「蔡姨，面快點啊！」
「催什麼催，鍋里煮著呢！」
蔡紅英嘴上凶著，手裡已經撈了面往碗裡盛。
窗外，圍觀的人群還沒散。雜貨鋪老闆娘拽著隔壁賣菜大娘的袖子，聲音壓得極低可還是傳了進來：
「聽見沒？於莎莎喊白姐『媽』啊！玄武重工那個於莎莎，喊咱白姐媽！」
賣菜大娘也是一臉震驚，目光穿過百味土菜館敞開的木門，看著那個穿白襯衫挽袖口的姑娘坐在油膩膩的木桌邊，正抄著筷子等面，跟尋常回家吃飯的閨女沒兩樣，咂了咂嘴：
「白姐命真好啊！你們說蔡姐和白姐是什麼來頭啊？」
「不知道！」
雜貨鋪老闆娘連連咂舌：
「能讓玄武重工的少女總裁喊媽，肯定來頭不小！說不定是認得乾女兒？」
後廚，蔡紅英端著剛出鍋的面碗走出來，麵湯還在晃，熱氣熏得她眼睛有點潮。
她把碗擱在於莎莎面前，拿筷子遞過去，嘴裡念叨著：「慢點吃，燙。」
於莎莎接過筷子，低頭吸了一口麵湯，燙得嘶了一聲，但眉眼彎彎地抬頭沖蔡紅英笑：
「蔡姨，您這手藝，給我十個國宴大廚都不換。」
白婷在她對面坐下，看著這個姑娘呼嚕呼嚕吃麵的模樣，想起第一次見她時她拘謹地坐在同一張桌前、筷子都不敢伸的樣子，心裡翻了一下，嘴上卻只說：
「少貧嘴，吃完還有滷牛肉。」
於莎莎從碗裡抬起頭，嘴角還掛著湯漬，腮幫子鼓鼓地嚼著，含含糊糊地應：
」那說好了，我們從北疆大典回來，我還要來蹭飯。媽您可得給我留著滷牛肉，不然我可不答應。」
白婷笑了，拿指頭點了點她的額頭：
」隨時來，家裡不差你一雙筷子。你就算天天來，媽也供得起。」
話音剛落，一旁看著於莎莎吃麵的蔡紅英，臉上的笑還沒收住，耳朵卻先捕捉到了那個詞。
」北疆大典？」
她腳步頓了一下，目光在白婷和於莎莎之間來回掃了一圈：
」北疆大典怎麼了？你們娘兒倆背著我商量什麼呢？」
白婷看了於莎莎一眼，於莎莎會意地點了點頭。
白婷便轉過去對著蔡紅英，語氣鬆快，眼底卻浮了一層薄薄的柔光：
」莎莎要帶咱們去北疆重建大典。明天，小行他們都會回來.......小麟也會到場！」
」小……小麟？」
蔡紅英的心頭一顫。
她像是被什麼東西砸中了胸口，整個人愣在原地。
」媽說的對，蔡姨，」
於莎莎放下筷子，伸手過去握住蔡紅英的手腕，聲音溫溫軟軟的：
」朱麟大哥這次也會回來，就是專門通知我，托我來帶您二位去，說好好久沒見您了，想當面給您磕個頭。」
蔡紅英的眼圈一下子就紅了。
」這孩子……」
蔡紅英拿手背蹭了一下眼角，聲音有點啞：」他不是天王嗎？我聽說天王要鎮守長城？怎麼說回來就回來……」
」朱麟大哥是天王沒錯，但也是北疆人呀，更是您的兒子。」
於莎莎握緊她的手，目光篤定而溫暖：
」他再忙，也得回來見您。」
話音剛落，蔡紅英的眼淚還沒擦乾，於莎莎擱在桌上的手機屏幕猛地一亮。
一條簡訊彈出來，發送人赫然寫著.......林東。
於莎莎餘光掃了一眼，本來還掛著笑的臉瞬間凝了半秒。
她沒有急著拿起來看，可白婷坐在對面，把那一瞬間的微表情看得清清楚楚.......眼皮跳了一下，嘴角的弧度收緊了。
」莎莎？」
白婷疑惑問道：
」誰發的？」
於莎莎這才伸手把手機翻過來，指尖在屏幕上划過，看完那行字，眼底的笑意徹底退了下去，取而代之的是一道銳利的光。
」林東發的。」
她把手機轉了個方向，推到白婷面前，她咬著後槽牙，語速比剛才快了一拍，每個字都帶著火星子：
「林東說，有人搶我阿行。」
白婷低頭，字字分明：
「莎莎！速來北疆大典，再不來，你的譚狗就要被人吃干抹淨了。記得帶上白姨和蔡姨.......有這兩位大佛鎮場，譚狗翻不起浪！」
白婷看完，眉頭一擰：
「搶？」
她冷笑了一聲，抬眼看向於莎莎，語氣里那股子護犢子的勁兒毫不遮掩：
「莎莎，媽把話撂這兒。那臭小子要是敢動半點歪心思，媽明天就當面抽死他。好不容易腦袋開竅點了頭，怎麼著，還想往渣男那條道上躥？」
蔡紅英也把淚一抹，眼眶還紅著，聲音卻比剛才硬了三分：
「就是。這次蔡姨站你這邊。不能讓你受委屈 。」
於莎莎聽著，低頭捏了捏手機邊沿，嘴角那點弧度悄悄彎了回去。
她心裡那朵花，噼里啪啦開了一整片。
.......有這兩位在，老譚家下一代當家主母的位置，誰有她穩？
她抬起頭，眼底笑意又亮又沉，吃完碗裡最後一口面，眼裡像燃了把火：
「媽！蔡姨，我先回去準備，晚上九點我接你們，去北疆。」
她站起身，抓起手機，聲音清脆果斷：
「我倒要看看，是哪個.......敢搶我的阿行。」
白婷聞言，笑道：「好，我們等你。」
這句話說得輕，尾音卻帶了一絲不易察覺的顫。
窗外的日光已經從正午的金白褪成傍晚的橘紅，斜斜地鋪在老街的青石板上，把百味土菜館門前那棵歪脖子槐樹的影子拉成了一道瘦長的墨痕。
夜晚七點，鐵龍市老街的最後一縷暮色還沒散盡，百味土菜館的灶火卻先滅了。
最後一鍋鹵湯舀進大瓷盆里晾著，灶膛里的柴火潑了水，滋啦一聲白汽騰起，滿屋子的煙火氣慢慢往下沉。
白婷解了圍裙搭在椅背上，蔡紅英把案板上的麵粉刮乾淨，兩人並肩站在門口，看著那幫半大小子心滿意足地抹著嘴往外走。
李念走在最後，手裡還攥著半個沒吃完的蔥油餅，腮幫子鼓囊囊的，一步三回頭，像只被搶了食的哈巴狗。
」白姨.......明天真不開門啊？」
他含含糊糊地喊，餅渣噴出來一小撮。
白婷倚著門框，雙手抱臂，笑得眉眼彎彎：」不開。有大事。」
」啥事阿？」
李念疑惑問道，眼神中閃過一絲銳芒，急不可待的說道：
「需要我幫忙嗎？虎子哥讓我要好好照顧你們，白姨，蔡姨，你們不要和我客氣！」
」吃你的餅。」
蔡紅英在旁邊笑道：
」回去好好練武，小兔崽子一個，用你幫什麼忙，我和你白姨去參加北疆重建大典呢！」
李念聞言，把最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手上的油，忽然湊近半步，壓低聲音，那雙黑亮的眼睛裡閃著賊光：
」白姨，我聽說了.......北疆大典，黃金一代都要去？兩位天王也去？是不是真的？」
「我好像去見識見識啊！那可是我們北疆出來的豪傑啊！」
白婷看他那副猴急的樣子，心裡好笑，只伸手把他沾了碎屑的衣領正了正：
」好好練武，以後上了長城，都能見到！。」
李念眼睛唰地亮了，像點了兩盞燈，原地蹦了一下：
」白姨你等著！我肯定回去！譚老大，虎子哥、小風哥都在那兒，我一定.......」
話沒說完，後頭一個瘦高個遠遠喊他：」念哥！走了！再晚校門鎖了！」
」來了來了！」
李念應了一聲，轉身往前跑了兩步，又猛地剎住腳，回頭沖白婷和蔡紅英揮了揮手，扯著嗓子喊了句：
」白姨！蔡姨！去了北疆替我向譚老大問好！就說李念在出雛鷹好好練著呢！早晚有一天去找他們！」
話音落了人已經跑遠了，融進暮色里，只剩青石板上蹬蹬的腳步聲。
白婷站在門口看著那道背影越來越小，直到拐過街角徹底看不見了，才慢慢收回目光。
夜風灌進衣領，帶了一點涼意。
她轉身，關上了土菜館的木門。
門軸吱呀一聲合攏，將街面上最後一點嘈雜隔絕在外。
灶台上那盆鹵湯還冒著若有若無的熱氣，桌子上碗筷已經收淨，椅子整齊地倒扣在桌面上，一切都收拾得利利索索的。
白婷和蔡紅英一前一後上了二樓。
樓道窄，木頭台階踩上去咯吱響，牆壁上掛了幾張舊照片，邊角都卷了黃。
白婷的腳步聲在某扇門前停了一下.......那是她小兒子的房間，門虛掩著，被子疊得方方正正。
她伸手把門帶上，沒進去。
隔壁房間亮著燈，蔡紅英已經進屋了，窸窸窣窣翻柜子的聲響隔著牆傳過來。
白婷推開自己的房門，屋裡的燈泡是暖黃色的，光線柔和，照在牆角那張老式的五斗柜上，櫃面上鋪著一塊洗得發白的藍布，布上擱著一方相框。
相框裡的男人穿著舊式軍裝，肩章上的星徽已經被時光磨得發暗，但那張臉上的笑容還清清楚楚的.......
眼角幾道笑紋，嘴角微微上揚，眉宇間有一種說不出的踏實勁兒，像是在對誰溫和地說：別怕，有我呢。
譚公。
是她的丈夫。
白婷在門口站了幾息，然後走進去，走到五斗櫃前，慢慢坐下來。
床沿有些年頭了，彈簧陷下去一點，她坐得很穩，雙手擱在膝蓋上，目光落在那張遺像上，一瞬不瞬。
然後她開口了，聲音很輕，像怕吵醒什麼人。
」老譚。」
」北疆要重建了。」
她說著，嘴角微微彎了一下，眼底卻泛了一層薄薄的光，像是笑，又像不是：
」你守了半輩子的地方，明天就重新亮起來了...你肯定也想看看吧，我帶你去。」
她伸手，指尖輕輕撫過相框玻璃，觸感冰涼。
」小行也會去。你的兒子，他長大了。
他現在可厲害了，是黃金一代的一員呢。
你不在了，他一個人走得磕磕絆絆的，可他還是走下來了，他走得很好，也走得讓我這個當娘的心酸！」
白婷頓了頓，喉頭微微動了一下，那顆熬了很久很久的淚，終於從眼眶裡滑下來，落在手背上，溫熱的一滴。
」你兒子像你。那股倔勁兒，像。」
」虎子跟他一個德性，都像你，老譚，你看，他們都像你。」
她拿袖子擦了擦臉，深吸一口氣，把聲音里那點顫音壓回去，再開口時又穩了：
」孩子們都在往前走，我也不能拖後腿，是不？」
她站起來，走到五斗櫃前，雙手捧起那個相框。
相框很沉，木質邊框被摩挲了無數回，邊角都沁了油潤的光。
她小心地揭開後蓋板，把遺像取出來.......那是一張不大的照片，背面用藍墨水寫著幾個字：北疆巡夜思，譚公，立此存照。
她把照片輕輕放進隨身的布包里，夾在一件疊好的毛衣中間，拉好拉鏈，拍了拍布包側面。
」走吧，老譚，跟我去北疆。」
窗外，月亮升起來了，老街的燈火一盞一盞亮起來，不遠處的雛鷹中學操場上隱約傳來晚訓的哨聲，短促、清亮。
白婷拎著布包走到門口，回頭最後掃了一眼空蕩蕩的房間，目光在五斗柜上那個空了的相框上停了一瞬。
她伸手關了燈。
門合上，樓道里傳來她下樓的腳步聲，不緊不慢，每一步都踩得穩。
隔壁房間的門也開了，蔡紅英拎著一個鼓鼓囊囊的旅行袋走出來，換了件乾淨的灰色外套，頭髮重新梳過了，整整齊齊，臉上還帶了點洗過臉的水汽。
看見白婷下來，她咧嘴笑了一下：」收拾好了？」
」好了。」
白婷走下樓，把手裡的布包放在灶台上，彎腰檢查了一下灶膛里的火.......確認徹底滅了。
然後她站起身，拍了拍手上的灰，看向蔡紅英：」你的東西呢？」
蔡紅英把旅行袋往肩上一甩，聲音脆生生的，像把所有的情緒都裝進了那隻袋子裡：
」都帶了。給小麟織的那件毛衣，去年就織好了，一直沒機會給他。」
」走吧，莎莎該到了。」
兩人並肩穿過土菜館的廳堂，經過那張熟悉的木桌，經過灶台，經過門口掛著的幾串干辣椒。
白婷走到門口時頓了一下，伸手把那塊」開始營業」的牌子摘下來，翻了個面，露出背面那行字：暫停營業。
然後她推開了門。
街面上冷風灌進來，鐵龍市的夜已經徹底鋪開了，路燈昏黃，將青石板路照出一層溫潤的亮光。
車燈從街口亮起來了。
兩束光柱劃破夜色，由遠及近，引擎聲低沉渾厚，碾過老街的坑窪時車身幾乎不見晃動。
還是那輛純黑色的玄武重工定製車，龜蛇紋徽標在路燈下閃著幽冷的銀光，穩穩地停在百味土菜館門口。
車門打開，於莎莎先探出半個身子，西裝換了件更厚實的深灰色大衣，領口翻起來擋住夜風，手裡拎著兩杯熱飲，看見白婷和蔡紅英並排站在門口，眼睛先彎了：
」媽！蔡姨！上車，外頭冷。」
她小跑幾步，把兩杯熱飲塞進兩人手裡.......杯壁燙燙的，一股紅棗桂圓的甜暖從掌心滲進去。
白婷低頭看了一眼，笑了：」你這孩子，大老遠的還帶這個。」
」給您暖暖胃。」
於莎莎轉身拉開後車門，一隻手擋在門框上沿，另一隻手做了個」請」的手勢，姿勢標準得像五星級酒店的迎賓：
」兩位貴賓，請上車。」
蔡紅英被她逗笑了，拎著旅行袋鑽進去，車廂里暖烘烘的，真皮座椅柔軟妥帖。
白婷跟在她身後，彎腰上車之前腳步頓了一下，回頭看了一眼百味土菜館那塊招牌。
暮色里，土菜館的輪廓安安靜靜地立著，煙囪不再冒煙，木門合攏了，屋檐下的燈泡亮著昏黃的光，像一個等誰回家的人。
她看了兩息，然後收回了目光。
」走吧。」
車門關上了，隔絕了外面的夜風。車載音響開著，低低地放著一首老歌，旋律舒緩，像流水淌過石板。
於莎莎坐在副駕駛座，回頭沖後面兩位笑道：
」空港路程大概兩個小時，車裡備了毯子和零食，您二位累了就睡會兒，到了我叫你們。」
」不累。」蔡紅英嘴上說著，身子已經往後靠了靠，肩膀陷進座椅里，手裡攥著旅行袋的帶子。
白婷沒說話，只偏頭看著窗外。
鐵龍市的街景在車窗外緩緩後退，老街、店鋪、路燈、遠處雛鷹中學的輪廓.......所有熟悉的影子都往後流去，越來越遠，越來越淡。
車窗玻璃上映出她自己模糊的面孔，還有布包里那幅遺像隔著布料透出的、若有若無的重量。
她的指尖搭在布包拉鏈上，輕輕摩挲著金屬齒痕，眼睛還望著窗外，聲音很低，低到像是自言自語：
」老譚，出發了。」
車子拐上高速路，路燈間隔加大，窗外的景致變成大片的黑暗，只偶爾閃過一兩點遠處村落的燈火。
引擎聲平穩低沉，車廂里暖氣融融，蔡紅英靠著窗玻璃，眼皮慢慢往下沉，呼吸漸漸變綿長，手裡還攥著那隻旅行袋的帶子，指節微微泛白，像在夢裡也捨不得放開。
於莎莎從後視鏡里看見白婷還睜著眼，輕聲問了一句：
」媽，您不眯一會兒？」
白婷搖了搖頭，嘴角彎了彎：
」我睡不著。你好好開車。」
於莎莎沒再勸，伸手把音樂調低了兩格。
路燈的光一節一節從車窗上滑過去，明滅交替，車廂里浮著一層昏黃的暖意。
過了一會兒，白婷忽然開口，聲音壓得很低，像怕吵醒蔡紅英：
「莎莎。」
「嗯，我在呢，媽。」
「你之前那條簡訊……林東那小子說的那事兒。」
白婷偏過臉，目光落在副駕駛座於莎莎的側臉上：
「你跟媽細講講，什麼情況？」
於莎莎握著方向盤的手指幾不可察地收緊了。
沉默了兩三秒，開口時每個字都像過了秤的：
「其實我也沒全搞明白。林東那張嘴您也知道，他說的話得打七折聽。
但他跟我說，阿行在北疆那邊，這幾天有個姑娘老往跟前湊，對阿行特別上心。」
白婷眉梢一挑：「上心？多上心？」
於莎莎忍不住笑了一聲，那笑里掛著一絲藏都藏不住的酸：
「林東原話.......『要不是阿行那木頭腦袋不開竅，這姑娘早把人拐跑了』。」
白婷「嘖」了一聲，臉色沉下來：
「這姑娘怎麼回事？不知道小行有對象了？」
「這個我不知道。」
於莎莎語氣秦松，笑道：
「但是媽，我跟阿行現在只是確認關係，還沒結婚呢。沒結婚，就不算數……」
車廂里安靜了整整兩秒。
空氣都跟著一滯。
然後白婷靠回椅背，看著車窗外倒退的夜色。
半晌，哼了一聲，聲調不高，分量很足：
「難得這次小行回來，先把婚訂了。你們年紀不到二十二領不了證，那就先把名分定下來。
這次你帶媽去你家，我去拜訪你家老爺子！趁早把這事敲瓷實了，我也安心。」
於莎莎握著方向盤，嘴角終於壓不住地往上彎。路燈的光在她眼底明明滅滅，聲音里飄出一點兒藏不住的嬌俏：
「我就知道，媽您肯定站我這邊。」
「廢話。」
白婷側過身，拉過毯子搭在膝蓋上，語氣裡帶著一股子不容商量的勁兒：
「你叫我一聲媽，那就是我兒媳婦，我早就認定了的兒媳婦。」
於莎莎沒再接話，但嘴角彎了一路，沒放下來。
夜路漫漫。
車燈劈開黑暗，高速路的白色標線一格一格往後退，像一把無限長的尺子。
前方某個看不見的地方，鐵龍市空港的輪廓正從夜色里一點點浮出來.......先是幾盞航標燈，然後是跑道燈帶，像一串灑在地上的星星。
白婷轉頭看了一眼靠窗睡著的蔡紅英，伸手把她滑到肩膀的毯子往上拉了拉，裹嚴實了。
然後她閉上眼睛，靠進座椅里，布包擱在膝蓋上，遺像隔著布料貼著掌心，有一股讓人安心的、微微的暖。
她在心裡默念：
「老譚，我們要回去了，你在天上好好看著，好好看看你守了半輩子的北疆。」
車燈刺破夜色，一路向北。
鐵龍市在身後越來越小，最後融進一片廣袤的黑暗裡。
前方，空港的燈火正一盞一盞地亮起來。
.....
一小時後，貴賓候機室。
白婷捧著熱茶慢慢喝著，蔡紅英歪在沙發里，睡得正沉。
於莎莎低頭看了眼手機。
屏幕一亮，一條新消息彈出來，發送人寫著.......「譚行」。
她餘光掃過去，嘴角已經先於大腦，微微翹起。
消息很短，就一行字：
「莎莎，到哪兒了？北疆這邊降溫了，你和我媽還有蔡姨多穿點。」
於莎莎單手敲字，打了一半又頓住。她盯著那幾行字看了一瞬，刪掉，重新打過去：
「在路上了，放心。聽說你那邊……有個姑娘天天黏著你？」
發送。
對面秒回，五秒不到，手機又亮了。
「誰說的？」
於莎莎盯著這三個字，無聲地彎了下嘴角，沒回。
把手機往膝蓋上一扣，端起了桌上的熱飲。
然而下一秒，屏幕又開始瘋了一樣狂閃。
一下，兩下，三下.......簡訊一條接一條地彈出來，震動聲連白婷都側目瞥了一眼。
「是不是林東那個撲街仔？你別誤會！」
「那姑娘是禹夢，你也認識，是戰友！」
「你真的別誤會！！！」
三條感嘆號，恨不得溢出屏幕。
於莎莎終於沒繃住，嘴角的弧度徹底撐開了。
她把手機翻過來，一條一條看完，慢悠悠敲了兩個字過去：
「禹夢？」
對面幾乎是光速：
「嗯！這次我有點關於新兵訓練的想法，需要她幫忙。不能多說，這件事已經過了天王殿總經辦的會議了，說多了泄密。我倆就是純純的戰友！林東那張嘴，添油加醋的功夫你還不清楚？！」
於莎莎輕輕「嗤」了一聲。
她當然知道禹夢，北原道安邊市的少年天才，赫赫有名，家學淵源，人還長得漂亮。
她還沒想好回什麼，又一條消息蹦出來.......這次是語音。
五秒。
她點開，把手機貼上耳朵。
譚行的聲音從聽筒里傳出來，帶著北疆夜風裡那種乾燥、微微沙啞的質感，語速快得像趕著出任務，卻每一個字都咬得清清楚楚：
「莎莎，你別聽林東那個臭嘴瞎說。我只喜歡你，你要是不信，那我.......也沒什麼辦法，我真的只喜歡你啊。」
語音播完，自動停了。
候機室的廣播剛好響起登機提示，於莎莎把手機從耳邊拿下來，屏幕還亮著，停在語音播放完畢的界面。
果然連解釋都是譚言譚語，帶著那股子直男勁！
但她喜歡。
她低頭看著那短短一條語音條，指尖在屏幕上懸了一瞬，然後輕輕點了收藏。
白婷端著茶杯，眼風不動聲色地掃過來：
「怎麼了？臉都紅了。」
「沒紅。」
於莎莎把手機扣回膝蓋，端起自己的熱飲抿了一口，耳根卻燙得藏不住：
「暖氣太足了。」
蔡紅英迷迷糊糊地睜開一條眼縫，看看她，又看看白婷，嘟囔了句「到點了喊我」，轉頭又歪了回去。
於莎莎低頭，還是回了一條：
「行了，信你。不過譚行你記住了，下次再有女戰友，主動報備，別等林東的嘴替你說。」
隔了十幾秒，對面回了一句話，就一句：
「收到。保證主動報備。你和我媽她們路上注意安全，到了北疆空港我去接你們。」
於莎莎盯著「主動報備」那四個字看了兩遍，唇角的笑意怎麼都壓不下去。
窗外的夜色里，又一架飛機滑入跑道。
引擎轟鳴蓄力，機身微微震顫，下一秒便昂起頭，斜刺著扎進北方深邃的天幕。
白婷放下茶杯，目光落在於莎莎的臉上，眼角皺紋里全是瞭然的笑意：
「那小子，回的什麼？」
於莎莎把手機屏幕扣在膝蓋上，歪了歪頭，聲音裡帶著點藏不住的小得意：
「他說，來接我們。」
白婷「嗯」了一聲，沒再追問，只端起茶壺又給自己續了一杯。
候機室的暖光打在她側臉上，把那些年歲留下的紋路都照得柔和了。
於莎莎低頭看了眼收藏里那條五秒的語音，退出了聊天框。
嘴角的笑意怎麼也壓不住。
....
未完待續。
距北疆開業大典，還有一天。
晨光未至，夜還濃得像墨。
百味土菜館那塊「開始營業「的牌子已經掛上了，可店裡飄出來的不是什麼飯菜香，是整整一夜北原道燒刀子泡出來的酒氣。
那氣味烈得嗆人，像是有人把一整座酒窖砸碎了，潑在了這間小小的飯館裡。
白婷和蔡紅英站在樓梯口，看著角落裡那個抱著空酒瓶的少年，白婷眼中的心疼幾乎要溢出來，攥著欄杆的手指節泛了白。
十六歲。
本該是最恣意的年紀，可眼前這個少年，臉色慘白如紙，眼窩深陷成兩個黑洞，唇邊乾涸的酒漬和淚痕交錯橫陳。
那一雙眼睛.......布滿了血絲。
他的手在抖，抖得連酒瓶都握不穩，可他還在灌。
他連杯子都不用，仰頭就倒，酒液順著脖頸往下淌，浸透了衣領。
動作機械、麻木，仿佛灌進去的不是酒，是燒紅的鐵水，一路燙穿喉嚨、灼進肺腑。
這一夜，吐了喝，喝了吐，胃裡翻江倒海，可他還在喝.......好像只有把整個人灌成一灘爛泥，才能把胸腔里那頭撕咬的野獸按住。
白婷和蔡紅英在二樓隔間坐了整整一夜，聽著樓下酒瓶磕碰的脆響，聽著那一聲聲壓到極致的嗚咽，誰都沒有合眼。
白婷攥著蔡紅英的手，攥得指節發青，聲音壓得極低：
「……他才十六啊。「
忽然，樓下傳來一陣劇烈的嗆咳聲，像是有誰把肺都咳了出來。
白婷衝下去時，正看見陳斬風蜷在地上，整個人弓成一隻煮熟的蝦，燒刀子嗆進了氣管，嗆得他滿臉通紅，眼淚和酒液一起往下砸。
他撐著一隻手想站起來，膝蓋剛離地又重重跪了回去，整個人趴在地上咳得渾身痙攣。
白婷三步並作兩步衝到他面前，一把奪過他手裡的酒瓶，狠狠頓在桌上。
「小風！「
她聲音抖得厲害，每個字都帶了顫音：
「你灌，你使勁灌.......你以為你哥在下面看著心不疼嗎？！「
酒瓶被奪，陳斬風愣了一瞬。
他抬起頭，眯著那雙腫成核桃的眼睛，認了半天才認出面前的人是誰。
嘴角扯了一下，想笑，臉上那層皮卻像被膠水粘住了，牽出一個比哭還難看的弧度。
「白姨……蔡姨……「
他嗓子已經啞得不成樣子：
「你們說的……我都懂。「
他慢慢站起來，腿還是軟的，扶了一下桌沿才穩住。
然後他緩緩看向窗外.....
「北疆重建了……「
他的聲音很輕很輕。
「北疆重建了……可我哥呢？「
話音落地，他的眼眶猛地紅了，紅得像要滴出血來。
「他走的時候跟我說，'小風，等北疆亮起來那天，哥就回來。'他說得輕巧.......他答應我的，他一定會回來的！「
最後幾個字，喉嚨像是被人狠狠攥住了，聲音直接碎成了渣。
他把額頭抵在桌面上，雙肩劇烈地聳動，指甲摳進木紋里，發出吱嘎的聲響。
「他犧牲的消息傳回家……我媽當場暈過去了，醒過來之後三天沒說過一句話。
我爸把自己鎖在屋裡，第二天早上我隔著門縫看見他.......白姨，他頭髮全白了，一夜，全白了。「
「我那時候站在門口，手裡還攥著大哥上個月寄回來的家書……「
他說到這兒，眼中淚光迷濛，猛地趴在桌上，拳頭一下一下砸著桌面：
「他騙我！他騙我！他回不來了，他回不來了啊.......「
蔡紅英紅著眼圈，上前輕輕拍著他的背，拍著拍著自己眼眶也紅了。
白婷從後廚端來一碗薑湯，端過來放在他手邊，碗沿還在微微顫抖。
過了很久，哭聲漸漸弱下去，像一場暴雨終於歇了，只余屋檐滴水。
陳斬風慢慢坐直。
他的眼睛還是紅的，鼻子還是堵的，但他用袖子狠狠抹了一把臉，把那些沒淌完的淚全擦在了袖口上，留下一道深色的濕痕。
他抬起頭，看著白婷，聲音沙啞卻一字一頓：
「白姨，讓我放縱這一次。「
「就這一次。「
「從我哥走了之後……我在家裡沒掉過一滴淚。
我媽哭，我就給她擦眼淚；
我爸不說話，我就陪他坐著。
我不能哭，不能軟弱，我要是哭了，要是軟弱了，他們怎麼辦？這個家誰來撐？「
他低下頭，攥緊了自己的手指，攥到骨節咔咔響：
「虎子去了長城，寒潮在鐵鉉市。
我一個人扛了好久，我真的扛了好久。
我不敢跟他們說，不敢給任何人打電話，我怕我一張嘴，就繃不住了。「
「只有這裡.......這座百味土菜館.......我坐在這兒，才能感覺……好像虎子還在旁邊跟我搶肉吃，寒潮還在角落裡看著我們笑……好像一切都沒變過。「
他的聲音又哽了一下，但他狠狠吸了一口氣，把那口氣硬生生咽了回去，像是吞了一把碎玻璃。
「就這一次。「
他抬起頭，眼底的血絲里燃起兩簇火，那火從深處燒出來，把淚痕烤乾了：
「讓我放縱完這一回。明天，我就要上長城了。
我已經通過了巡遊考核，我一定闖出風刃武號.......我要讓整個長城都知道，陳鋒的弟弟，不是孬種！「
他猛地一掌拍在桌上，震得酒瓶碗碟叮噹亂響，幾滴殘餘的酒液濺出來，落在他的手背上：
「秦懷化……血債，必須血償。「
窗外的光，恰好在這一刻刺穿了雲層。
第一縷日光照進百味土菜館斑駁的木門，照在那個十六歲少年滿是淚痕與酒漬的臉上。
他抬手擋了一下光，眯起眼，指縫間漏下幾道金色的線。
然後他站起來。
腿還有點晃，但他站住了。
他低頭看了一眼桌上那碗還冒著熱氣的薑湯，端起來，一口氣喝完。
湯順著喉嚨滑下去，暖意一寸一寸地化開胃裡殘留的冷。
碗底重重磕在桌面，發出瓷石相擊的脆響。
「白姨，蔡姨，我走了。「
「我知道您們一晚上沒睡，擔心了我一晚……您們放心，我好了。「
他背對著白婷和蔡紅英，邁步往門口走去。
背影清瘦，肩胛骨支棱著頂起單薄的衣衫，像一把還沒長成的刀胚，但那道脊樑，筆直得像剛淬過火.......還帶著餘溫，已經見了鋒芒。
門口，晨風灌進來，捲起他額前碎發，露出那道還泛紅的眼眶和緊抿的嘴角。
他站定，沒回頭，只留下一句話，聲音不大，去充滿決絕：
「白姨，蔡姨，我一定會讓大哥風刃的名號，響徹長城，替他走完他沒走完的路。「
他邁出門。
晨光落在他的肩上，把一個瘦削的影子拉得很長很長。
身後，土菜館的木門輕輕合攏，將一夜的酒氣和哭聲都關在了裡面。
桌上那隻空碗還冒著最後一絲熱氣，旁邊是七零八落的燒刀子酒瓶，瓶底還剩那麼一點點，像什麼人的眼淚，幹了就沒了。
白婷攥緊了袖口，指節泛白。
她和蔡紅英並肩站在門框的陰影里，目光追著那個踉踉蹌蹌的少年，看他越走越遠。
步子還是虛浮的，踩下去帶了一點搖晃，卻一次也沒有回頭。
那道影子越來越小，最終融進了晨霧的盡頭。
「這些孩子……「
蔡紅英的喉嚨猛地哽住了，眼眶驟然紅透：
「一個一個的，都走了……「
她猛地扭頭，看向白婷，嘴唇抖了兩下，哽咽開口：
「他們一個接一個的上長城！我們的孩子……我們的孩子搭進去了還不夠嗎？！
小麟去了，小行去了，那些孩子們也都去了，現在虎子去了、小風也去了...「
她抬手狠狠抹了一把眼睛，心疼說道：
「這世道……非得讓這些孩子去嗎？！我們就剩這幾個孩子了，還要填進去多少才算完？！「
話說到最後，她的聲音已經泣不成聲。
白婷沒說話。
她緩緩鬆開攥皺的袖口，抬起頭，望向門外。
她忽然輕輕笑了一下。
「紅英。「
「你以前不是說過嗎.......孩子們有孩子們的路。「
蔡紅英怔住。
「他們去保家衛國。你家的小麟，我家的那兩個小崽子......「
她頓了一下，目光落向遠處某個看不見的方向：
「還有現在走的這些孩子們。「
「他們都是男子漢。「
她轉過臉來看著蔡紅英，眼眶還泛著微紅，可眼裡的光，是亮的：
「該去，就去吧。「
風從門外灌進來，吹動了灶台上方掛著的幾串干辣椒，發出細碎的碰撞聲。
「哪怕.......「
白婷的聲音頓了一拍，像有什麼東西堵了一下，但她把它咽下去了：
「哪怕他們回不來。那也是他們自己的選擇，是他們自己走的路。「
她伸手，拍了拍蔡紅英的手臂，力道很輕，掌心卻是溫熱的：
「我們做娘的，該為他們感到驕傲。「
蔡紅英的眼淚終於掉下來，啪嗒砸在衣襟上，洇開一小團深色。
嘴唇翕動兩下，終究沒發出聲。
她低下頭，袖子在臉上胡亂揩了一把，使勁點了兩下頭，像要把腦子裡那些畫面全甩出去。
灶台上滷水鍋「咕嘟「冒了個泡，濃褐色的湯汁翻上來，五香八角的香氣炸開，瞬間灌滿了整間土菜館。
白婷轉身揭開鍋蓋，白汽騰地衝上房梁，撲了她滿臉。她抄起長勺攪了攪湯汁，濃稠的醬色在勺沿掛了一層亮釉。
「今天多鹵點牛肉，「
她沒回頭，輕聲嘟囔道：
「待會兒那些孩子來了，一個個都跟餓狼似的。「
蔡紅英愣在原地站了好一會兒。
然後她狠狠吸了口氣，把臉上沒擦乾淨的淚痕一抹，轉身走到案板前抄起菜刀。
篤。
篤。
篤。
刀刃落在砧板上，節奏穩而勻，蔥花在刀鋒下排成一列碧綠的線。
窗外天光徹底鋪開，鐵龍市北城區那條老街醒了。
街角傳來腳步聲。
不是一個人的，是十幾雙腳底板拍青石板的悶響，密集、混亂、帶著一股子不管不顧的衝勁。
中間夾著少年人憋不住的喘氣聲和壓著嗓子的笑鬧，像一群剛出籠的猛獸崽子，渾身的勁兒沒處撒。
白婷手上的動作頓了一下，嘴角不由自主往上彎了個弧度。
「來了。「
話音沒落，百味土菜館那扇老舊的木門「嘭「一聲被人從外面撞開了。
門板磕在牆上彈回來，被一隻手穩穩按住。
門框裡瞬間擠進來十七八個腦袋。
打頭的是個虎頭虎腦的少年，額發全被汗打濕貼在腦門上，一雙黑亮的眼睛進門先鎖定了灶台，滷牛肉的香氣灌進肺里，他整個人跟被捅了開關似的，「嗷「一嗓子吼出來.......
「白姨！蔡姨！快快快！餓死了！剛跑十五公里！腿都快不是我的了！「
李念。
當年在十萬大山黑風澗被荒原教派按在祭台上、被譚行從刀尖底下搶出來的那個瘦猴子。
兩年過去，個頭竄了一截，肩膀寬了，虎頭虎腦的臉盤子曬得黑紅，笑起來左邊一顆虎牙，眉梢眼角帶一股天不怕地不怕的野勁兒。
他身後湧進來一群同齡少年，個個臉上掛著汗，校服外套有的搭肩上，有的系腰間，洗得發白的短袖露出來，胳膊上青一塊紫一塊都是訓練磕的。
一進門像一群餓了三天的狼崽子四散而開，有人一屁股癱在條凳上直哼哼，有人趴桌上敲筷子，有人直接闖進後廚掀鍋蓋.......
「白姨今天有牛肉麵嗎？「
「我要三個大肉包子！「
「蔡姨昨天那個酸辣粉做不做啊！「
「哎哎別擠我這位子我先占的.......「
白婷站在灶台後面，看著滿屋子鬧騰的少年，鼻尖忽然一酸。
她飛快眨了兩下眼把那股勁兒壓下去，轉身揭開另一個鍋蓋，白汽騰起來的一瞬間她抄起長勺就往大碗裡舀湯，動作利索得像早就等著了。
「都有都有，急什麼急，餓死鬼投胎似的。「
蔡紅英端著一大盤剛出鍋的蔥油餅從後廚走出來，油光鋥亮的餅面撒著碧綠蔥花，香氣撲鼻往桌上一擱，十幾隻手齊刷刷伸過來。她一巴掌拍在最前面那隻手上：
「洗爪子去！一個個髒手就往嘴裡塞？「
被打手的正是李念。
縮回手嘿嘿一笑，虎牙亮閃閃的：「蔡姨，我昨晚洗過了。「
「昨晚管今天早上什麼事？去去去，都去洗手！「
一群少年嗷嗷叫著往廁所沖，水龍頭嘩啦啦響，中間夾著互相潑水的嬉鬧聲和「你尿我身上了！「「滾！「的慘叫。
李念跑在最後面，經過樓梯口的時候腳步忽然一滯。
他的目光落在角落裡那堆空酒瓶上。
燒刀子瓶子七零八落橫了一地，瓶底還剩些渾濁的酒液。旁邊桌面上有一道深深的指甲摳出來的劃痕，木紋都翻起來了。
李念臉上的笑慢慢收了。
他轉過頭看向灶台邊攪湯的白婷，聲音壓低下去，帶了點不屬於這個年紀的小心：
「白姨……小風哥昨晚在這兒？「
白婷撈麵條的手頓了一下。
麵條在空中懸了半秒，她手腕一抖穩穩扣進碗裡，澆滷汁、撒蔥花、擱牛肉，三息之間一碗麵擺好了。
她抬頭看了李念一眼，嘴角彎了個弧度，很淡。
「嗯。今早走了。「
「走了？「
李念眉頭一擰：
「去哪兒了？「
白婷把面碗端過來遞到他手裡。
碗底的熱度透過瓷壁燙進掌心。
她的聲音平平的，像在說一件再尋常不過的事：
「上長城。「
李念端著那碗面，原地站了兩息，眼中閃過赤熱。
然後他低頭，猛地吸了一大口麵條，熱氣撲了一臉。
等他再抬起頭的時候，那雙黑亮的眼睛裡什麼情緒都看不出來了，只有嘴角沾著一點滷汁亮晶晶的。
「白姨，面真香。「
他端著碗擠到桌邊坐下，抄起筷子就開始狼吞虎咽，頭都不抬。
旁邊瘦高個湊過來拿胳膊肘捅他：
「哎念哥，你跟白姨嘀咕啥呢？「
「吃你的。「
李念嘴裡塞滿了麵條含糊不清：
「今早五公里你跑最後，還好意思問。「
瘦高個臉一下子漲紅：「那、那是鞋不合腳！「
「你上周也是這麼說的。「
滿桌子鬨笑起來，筷子敲著碗沿噹噹響。
李念三兩口把麵湯喝了個底朝天，碗往桌上一擱響亮地打了個飽嗝，又伸手去夠蔥油餅。
蔡紅英端著第二盤餅過來看他那副餓死鬼樣子，又氣又笑：
「慢點吃，又沒人跟你搶。雛鷹中學食堂不給你們吃飽的？「
「蔡姨您別提了，「
李念嘴裡塞著餅腮幫子鼓得像倉鼠：
「食堂那個大鍋飯跟您做的比能叫飯嗎？那叫飼料！我們一幫人每天晚上躺床上就想著百味土菜館的滷牛肉，想得口水往下淌！「
「就是就是！「
旁邊幾個少年紛紛附和：
「昨天模擬考核我腦子裡全是白姨的紅燒肉，差點給打偏了！「
「你打偏了怪紅燒肉？明明自己手抖！「
「你才手抖！「
眼看要鬧起來，白婷端著兩大碗酸辣粉從灶台後面走出來往桌中間一擱：
「行了行了消停點。誰再說學校壞話，今早的牛肉沒了啊。「
滿桌子瞬間安靜。
李念第一個反應過來，趕緊把嘴裡那口餅咽下去雙手合十衝著白婷拜：
「白姨我錯了！食堂的飯也挺好的.......就是沒您做的好吃！這不算壞話吧？「
白婷拿勺子敲了他腦門一下：「油嘴滑舌。「
李念捂著腦門嘿嘿直笑，虎牙又露出來，低頭繼續扒拉麵，吸溜吸溜的聲響特別響亮。
吃到一半他忽然抬起頭，像是想起什麼：
「對了白姨，昨天晚上我們在北郊拉練，看見高速路那邊有車隊過去了。「
白婷正在給另一個少年添湯，手上動作沒停，只「嗯「了一聲。
「好多車，燈全亮著，開得特別快，「
李念嗦了一口面含含糊糊：
「我數了得有二十多輛，都是軍牌。「
旁邊的一個瘦高個少年插嘴：
「我也看見了，開過去地都在震。老師讓我們別多問繼續跑。「
李念把筷子往碗上一擱，歪了歪頭：
「白姨，是不是哪裡又要有大動靜了？「
土菜館安靜了一瞬。
灶上鹵鍋還在咕嘟咕嘟冒泡，晨光從窗欞縫隙漏進來照在少年們油膩的嘴角和亮晶晶的眼睛上。
白婷背對他們站在灶台前，手裡長勺慢慢攪著鍋里的湯汁，濃褐色的漩渦在勺沿轉了一圈又一圈。
過了幾秒她開口，聲音跟平時沒兩樣：
「你們這些半大小子管那麼多幹嘛？趕緊吃，吃完回去訓練。別到時候考核不過關，我看你們怎麼辦。「
「那不能！「
李念一拍桌子站起來，差點把勺子扔了：
「白姨您放心，我這次肯定第一！虎子哥上長城前給我特訓過，小風哥還教了我幾手.......我要是考不了第一，我李念這名字倒過來寫！」
旁邊少年們跟著起鬨：「靠！你找虎子哥和小風哥開小灶！你還是不是人！「
「滾！「
哄堂大笑。
笑鬧聲里沒人注意到白婷轉過身時抬手飛快擦了一下眼角，也沒人注意到蔡紅英站在後廚門口端著半盆切好的牛肉怔怔望著這幫少年，眼裡全是壓不住的亮光。
李念鬧夠了坐回去繼續吃麵。
吃得很急，筷子在碗裡翻飛。
但就在所有人沒留神的那一兩秒里，他嘴裡含著麵條，目光不由自主又飄向樓梯口那個角落，那堆空酒瓶上。
腮幫子動了兩下，咽下去的東西忽然有點噎喉嚨。
他想起了以前。
譚行大哥從黑風澗把他一家人救出來那天，他十二歲。
荒原教派的人把他按在祭台上，冰涼的刀尖貼著他脖子，他嚇哭了，哭不出聲。
然後譚行大哥從十幾米高的岩壁上跳下來了。
靴子踩在石頭上像炸雷，一個人單槍匹馬殺穿祭壇，血濺在他臉上，滾燙的。
譚行大哥蹲下來，就說了一句話：
「將來考上雛鷹中學，報譚虎的名字，說你是我小弟，他是雛鷹中學扛把子，讓他帶帶你！加油，作為男人，以後要扛起自己的責任。」
後來他考上雛鷹中學，才知道虎子哥哪裡是什麼「扛把子「.......整個雛鷹中學提起譚虎兩個字全是眼睛發亮的，戟霸，那可是戟霸啊，那是能跟他們的武道老師掰手腕的怪物。
再後來北疆拆分，雛鷹中學遷到了鐵龍市，虎子哥帶他訓練，跑五公里、站樁、練基礎。
虎子哥話不多，但每一個動作都親自示範，一遍不夠就兩遍，兩遍不夠就十遍。
再後來虎子哥走了，上長城了。
小風哥也走了。
李念把那口面咽下去，喉嚨滾過一陣燙意。
他沒抬頭，把碗端起來把最後一點湯底喝得乾乾淨淨，瓷碗磕在桌面上清脆一聲響。
「白姨，我吃好了。「
他站起來把椅子推回桌底。其他少年陸陸續續放下筷子，有的打飽嗝，有的舔嘴角油，臉上全是滿足的紅光。
「行了該走了，「
李念拍了拍褲腿上沾的灰沖滿屋子一揮手：
「回學校，站樁去。「
呼啦啦站起來一群人，有的去牆角拎書包，有的沖蔡紅英喊「蔡姨晚上還來「，有的往兜里揣白婷塞過來的茶葉蛋。
李念走在最後面，到門口忽然停了一步。
他轉過頭看白婷，問了一句沒頭沒腦的話：
「白姨，小風哥走的時候……說什麼了沒有？「
白婷正在收拾桌上空碗，手頓了一下。
她低著頭看不清表情，只聽見聲音平平的，帶著一種沉甸甸的祝願：
「他說，他要去長城建功立業，保家衛國。「
李念站在門框裡，晨光從他背後照進來，整個人鍍了一層金邊。
他沉默了兩秒。
然後他笑了一下。
那顆虎牙又露出來了，可這一次那笑容里多了一點白婷看得懂的東西.......
她的大兒子，小兒子，也是這樣，提起長城也是這種笑容....她知道...眼前這個虎頭虎腦的少年，以後也會去。
「虎子哥，小風哥，他們都去了，那我也得快點才行，也該輪到我了....「
說完這句話他轉身就跑出去了。
腳步踩在青石板上蹬蹬響，像一陣風追上前頭那群少年的背影。遠遠還能聽見他扯著嗓子喊：
「等等我！誰把我書包拿走了.......「
聲音越來越遠，融進老街早晨的喧鬧里。
白婷站在灶台後面，手裡端著摞起來的空碗，望著門口那片空蕩蕩的日光站了很久。
蔡紅英從後廚走出來，手裡還拎著菜刀，圍裙上沾著麵粉。順著白婷的目光往門外看了一眼，沒說話，只是走過去抄起抹布開始擦桌子。
「……今天晚上，「
白婷忽然開口，聲音有點啞：
「多包點餃子。「
蔡紅英擦桌子的手頓了一下。
「韭菜雞蛋的，「
白婷把碗放進水池擰開水龍頭，嘩嘩的水聲里她的聲音聽起來跟平時沒什麼兩樣:
「孩子們都愛吃那個。「
蔡紅英沒回頭。
低著頭使勁擦一塊早就乾淨了的桌面，肩膀輕輕抖了兩下，然後用力吸了一下鼻子，聲音悶悶的：
「……行。「
水龍頭嘩嘩流著，灶上鹵鍋還在冒熱氣。
窗外天徹底亮透了，鐵龍市那條老街醒得熱熱鬧鬧，有人騎三輪車經過，車斗里青菜水靈靈的，露水還沒幹。
遠處隱約傳來雛鷹中學的哨聲，尖銳、短促，一聲接一聲，催著什麼似的。
百味土菜館的煙囪還在冒煙。
桌上還剩半盤蔥油餅，油光鋥亮的。蔡紅英伸手拿了一塊，咬了一口，嚼著嚼著眼淚就下來了，啪嗒掉在餅面上，她趕緊拿袖子擦了，一口一口吃完。
她想她的兒子了....
白婷背對著她站在水池邊，手伸在涼水裡一下一下洗碗。
瓷碗碰著瓷碗發出清脆的響，洗得很慢很仔細，好像要把每一隻碗都洗得透亮。
後院的石榴樹抽了新枝，嫩綠葉子在風裡輕輕晃。
遠處李念那群少年的影子已經徹底看不見了。
他們跑過街道拐角，跑過那條通往雛鷹中學的長坡，跑進鐵龍市完全亮起來的早晨里。
土菜館的木門半敞著，滷牛肉的香氣從門縫裡一縷一縷往外飄，勾著過路人的鼻子。
灶台上那鍋鹵湯還在咕嘟咕嘟翻著泡，濃褐色的湯汁在晨光里泛著一層油亮的琥珀色光。
白婷洗完最後一隻碗，關了水龍頭。
四周安靜下來，只剩下鍋里的咕嘟聲和窗外漸起的市聲。
她把碗一隻一隻碼進碗櫃，動作輕而穩。碼到第三隻的時候她停了一下，手掌撐在櫃門上，低著頭站了一息。
再抬起頭的時候，臉上什麼痕跡都沒了，轉身又往灶台走，抄起長勺攪了攪鹵鍋，像自言自語又像對誰說的：
「還得再添點八角。「
蔡紅英把最後半塊蔥油餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑走過來，從調料架上取下八角罐子遞過去。
兩個人的手在鍋沿上方碰了一下，都很穩，都沒抖。
窗台上那隻老貓弓了個懶腰，尾巴尖掃過窗欞，金色的晨光在它背上鋪了一層茸茸的暖意。
兩個人相視一笑。
白婷把最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，轉身去撈灶台上的碗筷。
蔡紅英踮腳把八角罐子擱回調料架第三格，手還沒收回來，耳朵先動了一下。
街面上的聲音不對勁。
平時這條老街從早吵到晚，賣菜的吆喝、拉車的鈴鐺、隔壁雜貨鋪老闆娘罵老公的嗓門，混成一片熱熱鬧鬧的市井交響。可就在這一瞬，所有聲音都像被人掐住了喉嚨.......矮了，悶了，啞了。
拉板車的小販腳底剎住車，車軲轆在地上蹭出吱呀一聲。
蹬三輪的漢子單腳撐地，歪著脖子往同一個方向看。
雜貨鋪老闆半個身子探出櫃檯，手裡還攥著沒放下的雞毛撣子。
街對面修鞋的老頭摘下老花鏡，鏡腿懸在半空忘了合上。
然後那輛車就出現了。
純黑色，車身線條硬得像用刀劈出來的，棱是稜角是角，緩緩碾過老街坑窪不平的青石板路。
車頭那道銀色的龜蛇紋徽標被晨光一照，層層疊疊亮起來，刺得人眼皮直跳。
有人倒抽了一口涼氣，聲音壓得極低，卻因為周圍太安靜，傳得格外清楚：
「玄、玄武重工？這車……得七位數往上吧？來咱這條破街？」
沒人回答他。
所有人的目光都釘在那扇緩緩打開的車門上。
先落地的是一隻黑色高跟鞋，鞋跟磕在青石板上，緊接著於莎莎整個人從車裡出來，晨光正好迎面潑在她身上，她微微眯了一下眼，抬手理了理西裝領口.......
那一身剪裁利落的黑色西裝，肩線收得恰到好處，腰身掐出一把幹練的弧度。
左胸前那枚玄武重工的總裁徽章在陽光下泛著冷冽的銀光，髮髻挽得一絲不亂，脖頸修長，下頜微抬，整個人站在那條煙火氣熏了三十年的老街上，像一把淬了寒光的刀插進棉花堆里。
格格不入。鋒利得讓人不敢直視。
安靜了兩秒。
然後整條街炸了。
」於.......於莎莎？！玄武重工那個於莎莎？！」
」她怎麼跑這兒來了？！她不是身家幾十個億嗎？！」
」我的天，來大人物了！她來找誰的？！」
雜貨鋪老闆娘手裡的掃帚啪嗒掉在地上，眼睛瞪得銅鈴大：」這女孩是玄武重工總裁？她不是白姐家那個隔三差五來蹭飯的侄女？她是玄武重工的總裁？！」
賣菜大娘拎著半捆蔥，手抖得蔥葉子直顫：」前幾回來穿個針織衫坐門口剝蒜，我還當她是個普通上班的！」
修鞋老頭把老花鏡戴上又摘下，反覆三遍，嘴巴張得能塞雞蛋：
」那姑娘來這條街少說二十回了，每回都幫白姐擦桌子洗碗……玄武重工的總裁給人洗碗？！」
」你懂什麼！」
雜貨鋪老闆終於把雞毛撣子放下來，壓低聲音：
」人家那叫低調！上回來穿運動鞋，蹲在路邊逗貓，誰知道是這尊大佛！」
街坊們嗡嗡地議論，所有目光都釘在那扇百味土菜館的木門上。
於莎莎對身後的炸鍋視若無睹。
她站在車邊，目光掃過百味土菜館那塊招牌，看到門縫裡飄出來的滷肉香氣把木門框都沁得油亮，嘴角彎了一個很淺的、只有親近的人才能看懂的弧度。
身後的司機從後備箱拎出兩個禮盒，紅木色的包裝，面上壓著玄武重工的暗紋，看不出裡面裝了什麼，但一看就知道異常名貴。
於莎莎接過來，單手拎著，另一隻手推開了土菜館的門。
門軸吱呀一聲響，灶台上的熱氣迎面撲過來，裹著鹵香、面香、蔥油香，還有那種只有老館子才有的、混著木頭和油煙味的暖烘烘的氣息。
於莎莎深吸了一口氣，然後笑了。
「媽！蔡姨！」
聲音清亮，帶著一股子幹練勁兒，可尾音往上翹了一點，聽起來像撒嬌：
「我來啦！」
灶台後面，白婷剛把洗好的碗碼進柜子里，聞聲轉過身。
目光落在於莎莎身上，從她一絲不苟的髮髻看到她胸前那枚閃得晃眼的徽章，再看到她手裡那倆一看就價值不菲的禮盒，上下一掃，笑了。
「喲，這是哪家的女總裁走錯門了？」
白婷把濕抹布往檯面上一拍，雙手叉腰：
「我這兒可沒有西餐紅酒，只有滷牛肉配手擀麵。」
於莎莎噗嗤一聲笑出來，那一身冷冽鋒利的總裁氣場瞬間裂開一道縫，縫裡露出的是少女才有的嬌憨。
她往前湊了半步，眼尾彎彎的：
」媽.......您這話說的，我就不能回來吃碗麵？我饞您那口鹵湯饞了一禮拜了。」
她拎著禮盒走到灶台邊，往檯面上一擱，輕輕推過去，指尖在紅木盒面上敲了兩下：
」給您和蔡姨帶了點東西。上回不是說您膝蓋疼嗎？我記著呢。這裡頭是兩盒暖貼，我家醫療團隊自己研發的，恆溫發熱，比市面上的耐用。您試試，管用的話我再讓人送。」
白婷看著那倆禮盒，沒伸手接。
她的目光落在於莎莎胸前那枚徽章上，停了兩息。
陽光下銀光冷冽，玄武重工四個字刻在底下，小得幾乎看不見，可白婷知道那四個字意味著什麼。
她抬起眼，看著面前這個姑娘.......
這些年時不時就跑回來陪她吃飯、陪她聊天的姑娘，逢年過節從不落空的姑娘，上次來的時候還穿著普通針織衫、袖口蹭了麵粉幫她揉面的姑娘。
如今一身筆挺西裝站在她面前，眉宇間多了幾分殺伐決斷的銳氣，可眼底那點熱乎勁兒，和當年第一次跟著她大哥來她家、侷促地站在門口喊」阿姨好」的時候一模一樣，一點沒變。
白婷心裡軟了一下。
她比誰都清楚，莎莎現在是玄武重工的總裁，手裡攥著多少億的盤子，每天行程排到夜裡十一點。
可這姑娘每隔兩周准跑回來一趟，有時候坐不到一個小時接個電話就得走，有時候能待到天黑，幫她把碗洗了、把後廚的衛生收拾好了才走。
每次來都穿得隨意.......毛衣、牛仔褲、運動鞋，往灶台前一站就跟自己閨女似的，鄰居們只當是白婷家的遠房侄女，誰也沒往別處想。
她和紅英不說，可心裡明白.......莎莎是怕她們孤單了。
以前來都刻意低調，今天卻是一身定製西裝配高跟鞋，車停門口時那排場整條街都看得見。
白婷心裡咯噔了一下。
她太了解這姑娘了。但凡不是大事，莎莎不會擺這個陣仗。
」莎莎。」
白婷拿起抹布擦了擦手，語氣松下來，眼神卻認真了幾分，聲音也放軟了：
」你這一大早的，穿戴這麼整齊跑過來……是不是有什麼事？跟媽說。」
灶台上的鹵湯咕嘟翻了個泡，熱氣升騰。
窗外圍觀的人群還沒散，可土菜館裡這一刻安靜得只剩下鍋里的動靜。
於莎莎的笑容收了半寸。
她沒有急著答話，目光越過白婷的肩膀，掃了一眼土菜館角落.......那堆被收攏到牆根的空酒瓶還沒來得及扔，瓶底殘酒已經幹了，留著一圈圈褐色的漬跡。
她認出那是老白乾的瓶子，度數高，後勁大，平時白婷不喝這個。
她的目光頓了頓。
然後她轉回頭，看向白婷，聲音低了半度，但每個字都咬得很清楚：
「白姨，我聽說……小風昨晚在您這兒？」
灶台上鹵鍋咕嘟翻了一個泡，熱氣在兩人之間升騰又散開，隔著一層白霧，白婷的眼神閃了一下。
她轉過身，抄起長勺攪了攪鍋里的湯汁，語氣平平的，聽不出情緒：
「嗯。待了一晚上。天沒亮就走了。」
於莎莎沉默了兩秒。
然後她忽然笑了一下，很輕，帶著一種白婷看得懂的釋然：
「那就好。我怕他一個人扛著。」
「對了，媽...」
於莎莎伸手從西裝內袋裡掏出一個信封，牛皮紙的，封口壓著火漆，火漆上印的是玄武重工的銀蛇紋。
她把信封擱在灶台上，推到白婷手邊。
「白姨，北疆重建大典的請柬。這次我親自來接您和蔡姨，咱們一起去。」
白婷攪湯的手停住了。
她轉過頭看著於莎莎，目光帶著幾分意外：
「北疆重建大典？那種大場面？我們兩個糟老婆子，能去嗎？」
於莎莎迎著那道目光，笑了，笑得篤定又漂亮：
「能去，怎麼不能去？您和蔡姨要是沒資格，誰還有資格？」
她湊近半步，聲音壓低了些，但每個字都帶著興奮和期待：
「這次我聽說，阿行、林東、葉開、慕容玄、馬乙雄他們都會回來，還有朱麟大哥，也說了要到場。
白姨，您想想，當年在北疆的時候，誰給這幫小子煮過驅寒的薑湯？誰大半夜起來給他們縫過破了的作戰服？那幫人現在的身份擺出去一個比一個嚇人，可在您面前，誰敢端架子？」
土菜館裡安靜了一瞬。
灶台上的鹵湯咕嘟咕嘟響著，窗台上那隻老貓甩了一下尾巴，窗外的街道上圍觀的人群還在探頭探腦往這邊張望。
白婷看著那封請柬，看了足足五息，然後笑了。
「行。」
她說：
「我們去。」
她轉過頭看著於莎莎，嘴角彎起來，語氣一轉：
「不過莎莎，最近有沒有好好吃飯？你那個什麼營養餐我可不認，天天不是咖啡就是麵包，臉都瘦尖了。
今天早上滷牛肉管夠，你給我老老實實坐下吃。」
於莎莎愣了一下，然後笑得眼睛彎成了月牙：
「媽，我吃過啦！」
「什麼吃過，你哪次不是糊弄我？」
白婷白了她一眼，轉頭扯著嗓子朝後廚喊：
「紅英.......多下二兩面！有人蹭飯！」
後廚傳來蔡紅英中氣十足的回應：
「聽見了！又是誰來啦.......」
話音剛落，蔡紅英端著半盆切好的滷牛肉從後廚走出來，一看見於莎莎，手裡那盆牛肉差點脫了手，盆沿在灶台上磕了一下，濺出兩滴油花：「莎.......莎莎？！」
於莎莎三步並作兩步迎上去，一把摟住蔡紅英的胳膊，腦袋往她肩上一歪：
「蔡姨！我可想死您的牛肉麵了！上回吃完我惦記了兩個月！」
蔡紅英被她摟得踉蹌半步，抬手在她背上拍了一下，笑罵：
「死丫頭，就會說好話哄人開心！你上次來也說惦記，結果吃了半碗就跑，說開會！」
「這次不跑！」
於莎莎舉起三根手指：
「這次我假都請好了，吃完幫您洗碗！」
兩個人摟在一塊兒笑成一團，蔡紅英眼角濕了，拿袖子一抹，轉身往後廚鑽：
「等著，姨給你！獨家配方，外面吃不著！」
白婷站在灶台後面看著這一幕，嘴角彎著，手底下把新切好的牛肉碼進盤子裡，動作輕快利落。
於莎莎脫了西裝外套搭在椅背上，露出裡面白襯衫，袖口挽到手肘，往那張油亮亮的木桌邊一坐，抄起筷子在桌面墩了墩：
「蔡姨，面快點啊！」
「催什麼催，鍋里煮著呢！」
蔡紅英嘴上凶著，手裡已經撈了面往碗裡盛。
窗外，圍觀的人群還沒散。雜貨鋪老闆娘拽著隔壁賣菜大娘的袖子，聲音壓得極低可還是傳了進來：
「聽見沒？於莎莎喊白姐『媽』啊！玄武重工那個於莎莎，喊咱白姐媽！」
賣菜大娘也是一臉震驚，目光穿過百味土菜館敞開的木門，看著那個穿白襯衫挽袖口的姑娘坐在油膩膩的木桌邊，正抄著筷子等面，跟尋常回家吃飯的閨女沒兩樣，咂了咂嘴：
「白姐命真好啊！你們說蔡姐和白姐是什麼來頭啊？」
「不知道！」
雜貨鋪老闆娘連連咂舌：
「能讓玄武重工的少女總裁喊媽，肯定來頭不小！說不定是認得乾女兒？」
後廚，蔡紅英端著剛出鍋的面碗走出來，麵湯還在晃，熱氣熏得她眼睛有點潮。
她把碗擱在於莎莎面前，拿筷子遞過去，嘴裡念叨著：「慢點吃，燙。」
於莎莎接過筷子，低頭吸了一口麵湯，燙得嘶了一聲，但眉眼彎彎地抬頭沖蔡紅英笑：
「蔡姨，您這手藝，給我十個國宴大廚都不換。」
白婷在她對面坐下，看著這個姑娘呼嚕呼嚕吃麵的模樣，想起第一次見她時她拘謹地坐在同一張桌前、筷子都不敢伸的樣子，心裡翻了一下，嘴上卻只說：
「少貧嘴，吃完還有滷牛肉。」
於莎莎從碗裡抬起頭，嘴角還掛著湯漬，腮幫子鼓鼓地嚼著，含含糊糊地應：
」那說好了，我們從北疆大典回來，我還要來蹭飯。媽您可得給我留著滷牛肉，不然我可不答應。」
白婷笑了，拿指頭點了點她的額頭：
」隨時來，家裡不差你一雙筷子。你就算天天來，媽也供得起。」
話音剛落，一旁看著於莎莎吃麵的蔡紅英，臉上的笑還沒收住，耳朵卻先捕捉到了那個詞。
」北疆大典？」
她腳步頓了一下，目光在白婷和於莎莎之間來回掃了一圈：
」北疆大典怎麼了？你們娘兒倆背著我商量什麼呢？」
白婷看了於莎莎一眼，於莎莎會意地點了點頭。
白婷便轉過去對著蔡紅英，語氣鬆快，眼底卻浮了一層薄薄的柔光：
」莎莎要帶咱們去北疆重建大典。明天，小行他們都會回來.......小麟也會到場！」
」小……小麟？」
蔡紅英的心頭一顫。
她像是被什麼東西砸中了胸口，整個人愣在原地。
」媽說的對，蔡姨，」
於莎莎放下筷子，伸手過去握住蔡紅英的手腕，聲音溫溫軟軟的：
」朱麟大哥這次也會回來，就是專門通知我，托我來帶您二位去，說好好久沒見您了，想當面給您磕個頭。」
蔡紅英的眼圈一下子就紅了。
」這孩子……」
蔡紅英拿手背蹭了一下眼角，聲音有點啞：」他不是天王嗎？我聽說天王要鎮守長城？怎麼說回來就回來……」
」朱麟大哥是天王沒錯，但也是北疆人呀，更是您的兒子。」
於莎莎握緊她的手，目光篤定而溫暖：
」他再忙，也得回來見您。」
話音剛落，蔡紅英的眼淚還沒擦乾，於莎莎擱在桌上的手機屏幕猛地一亮。
一條簡訊彈出來，發送人赫然寫著.......林東。
於莎莎餘光掃了一眼，本來還掛著笑的臉瞬間凝了半秒。
她沒有急著拿起來看，可白婷坐在對面，把那一瞬間的微表情看得清清楚楚.......眼皮跳了一下，嘴角的弧度收緊了。
」莎莎？」
白婷疑惑問道：
」誰發的？」
於莎莎這才伸手把手機翻過來，指尖在屏幕上划過，看完那行字，眼底的笑意徹底退了下去，取而代之的是一道銳利的光。
」林東發的。」
她把手機轉了個方向，推到白婷面前，她咬著後槽牙，語速比剛才快了一拍，每個字都帶著火星子：
「林東說，有人搶我阿行。」
白婷低頭，字字分明：
「莎莎！速來北疆大典，再不來，你的譚狗就要被人吃干抹淨了。記得帶上白姨和蔡姨.......有這兩位大佛鎮場，譚狗翻不起浪！」
白婷看完，眉頭一擰：
「搶？」
她冷笑了一聲，抬眼看向於莎莎，語氣里那股子護犢子的勁兒毫不遮掩：
「莎莎，媽把話撂這兒。那臭小子要是敢動半點歪心思，媽明天就當面抽死他。好不容易腦袋開竅點了頭，怎麼著，還想往渣男那條道上躥？」
蔡紅英也把淚一抹，眼眶還紅著，聲音卻比剛才硬了三分：
「就是。這次蔡姨站你這邊。不能讓你受委屈 。」
於莎莎聽著，低頭捏了捏手機邊沿，嘴角那點弧度悄悄彎了回去。
她心裡那朵花，噼里啪啦開了一整片。
.......有這兩位在，老譚家下一代當家主母的位置，誰有她穩？
她抬起頭，眼底笑意又亮又沉，吃完碗裡最後一口面，眼裡像燃了把火：
「媽！蔡姨，我先回去準備，晚上九點我接你們，去北疆。」
她站起身，抓起手機，聲音清脆果斷：
「我倒要看看，是哪個.......敢搶我的阿行。」
白婷聞言，笑道：「好，我們等你。」
這句話說得輕，尾音卻帶了一絲不易察覺的顫。
窗外的日光已經從正午的金白褪成傍晚的橘紅，斜斜地鋪在老街的青石板上，把百味土菜館門前那棵歪脖子槐樹的影子拉成了一道瘦長的墨痕。
夜晚七點，鐵龍市老街的最後一縷暮色還沒散盡，百味土菜館的灶火卻先滅了。
最後一鍋鹵湯舀進大瓷盆里晾著，灶膛里的柴火潑了水，滋啦一聲白汽騰起，滿屋子的煙火氣慢慢往下沉。
白婷解了圍裙搭在椅背上，蔡紅英把案板上的麵粉刮乾淨，兩人並肩站在門口，看著那幫半大小子心滿意足地抹著嘴往外走。
李念走在最後，手裡還攥著半個沒吃完的蔥油餅，腮幫子鼓囊囊的，一步三回頭，像只被搶了食的哈巴狗。
」白姨.......明天真不開門啊？」
他含含糊糊地喊，餅渣噴出來一小撮。
白婷倚著門框，雙手抱臂，笑得眉眼彎彎：」不開。有大事。」
」啥事阿？」
李念疑惑問道，眼神中閃過一絲銳芒，急不可待的說道：
「需要我幫忙嗎？虎子哥讓我要好好照顧你們，白姨，蔡姨，你們不要和我客氣！」
」吃你的餅。」
蔡紅英在旁邊笑道：
」回去好好練武，小兔崽子一個，用你幫什麼忙，我和你白姨去參加北疆重建大典呢！」
李念聞言，把最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手上的油，忽然湊近半步，壓低聲音，那雙黑亮的眼睛裡閃著賊光：
」白姨，我聽說了.......北疆大典，黃金一代都要去？兩位天王也去？是不是真的？」
「我好像去見識見識啊！那可是我們北疆出來的豪傑啊！」
白婷看他那副猴急的樣子，心裡好笑，只伸手把他沾了碎屑的衣領正了正：
」好好練武，以後上了長城，都能見到！。」
李念眼睛唰地亮了，像點了兩盞燈，原地蹦了一下：
」白姨你等著！我肯定回去！譚老大，虎子哥、小風哥都在那兒，我一定.......」
話沒說完，後頭一個瘦高個遠遠喊他：」念哥！走了！再晚校門鎖了！」
」來了來了！」
李念應了一聲，轉身往前跑了兩步，又猛地剎住腳，回頭沖白婷和蔡紅英揮了揮手，扯著嗓子喊了句：
」白姨！蔡姨！去了北疆替我向譚老大問好！就說李念在出雛鷹好好練著呢！早晚有一天去找他們！」
話音落了人已經跑遠了，融進暮色里，只剩青石板上蹬蹬的腳步聲。
白婷站在門口看著那道背影越來越小，直到拐過街角徹底看不見了，才慢慢收回目光。
夜風灌進衣領，帶了一點涼意。
她轉身，關上了土菜館的木門。
門軸吱呀一聲合攏，將街面上最後一點嘈雜隔絕在外。
灶台上那盆鹵湯還冒著若有若無的熱氣，桌子上碗筷已經收淨，椅子整齊地倒扣在桌面上，一切都收拾得利利索索的。
白婷和蔡紅英一前一後上了二樓。
樓道窄，木頭台階踩上去咯吱響，牆壁上掛了幾張舊照片，邊角都卷了黃。
白婷的腳步聲在某扇門前停了一下.......那是她小兒子的房間，門虛掩著，被子疊得方方正正。
她伸手把門帶上，沒進去。
隔壁房間亮著燈，蔡紅英已經進屋了，窸窸窣窣翻柜子的聲響隔著牆傳過來。
白婷推開自己的房門，屋裡的燈泡是暖黃色的，光線柔和，照在牆角那張老式的五斗柜上，櫃面上鋪著一塊洗得發白的藍布，布上擱著一方相框。
相框裡的男人穿著舊式軍裝，肩章上的星徽已經被時光磨得發暗，但那張臉上的笑容還清清楚楚的.......
眼角幾道笑紋，嘴角微微上揚，眉宇間有一種說不出的踏實勁兒，像是在對誰溫和地說：別怕，有我呢。
譚公。
是她的丈夫。
白婷在門口站了幾息，然後走進去，走到五斗櫃前，慢慢坐下來。
床沿有些年頭了，彈簧陷下去一點，她坐得很穩，雙手擱在膝蓋上，目光落在那張遺像上，一瞬不瞬。
然後她開口了，聲音很輕，像怕吵醒什麼人。
」老譚。」
」北疆要重建了。」
她說著，嘴角微微彎了一下，眼底卻泛了一層薄薄的光，像是笑，又像不是：
」你守了半輩子的地方，明天就重新亮起來了...你肯定也想看看吧，我帶你去。」
她伸手，指尖輕輕撫過相框玻璃，觸感冰涼。
」小行也會去。你的兒子，他長大了。
他現在可厲害了，是黃金一代的一員呢。
你不在了，他一個人走得磕磕絆絆的，可他還是走下來了，他走得很好，也走得讓我這個當娘的心酸！」
白婷頓了頓，喉頭微微動了一下，那顆熬了很久很久的淚，終於從眼眶裡滑下來，落在手背上，溫熱的一滴。
」你兒子像你。那股倔勁兒，像。」
」虎子跟他一個德性，都像你，老譚，你看，他們都像你。」
她拿袖子擦了擦臉，深吸一口氣，把聲音里那點顫音壓回去，再開口時又穩了：
」孩子們都在往前走，我也不能拖後腿，是不？」
她站起來，走到五斗櫃前，雙手捧起那個相框。
相框很沉，木質邊框被摩挲了無數回，邊角都沁了油潤的光。
她小心地揭開後蓋板，把遺像取出來.......那是一張不大的照片，背面用藍墨水寫著幾個字：北疆巡夜思，譚公，立此存照。
她把照片輕輕放進隨身的布包里，夾在一件疊好的毛衣中間，拉好拉鏈，拍了拍布包側面。
」走吧，老譚，跟我去北疆。」
窗外，月亮升起來了，老街的燈火一盞一盞亮起來，不遠處的雛鷹中學操場上隱約傳來晚訓的哨聲，短促、清亮。
白婷拎著布包走到門口，回頭最後掃了一眼空蕩蕩的房間，目光在五斗柜上那個空了的相框上停了一瞬。
她伸手關了燈。
門合上，樓道里傳來她下樓的腳步聲，不緊不慢，每一步都踩得穩。
隔壁房間的門也開了，蔡紅英拎著一個鼓鼓囊囊的旅行袋走出來，換了件乾淨的灰色外套，頭髮重新梳過了，整整齊齊，臉上還帶了點洗過臉的水汽。
看見白婷下來，她咧嘴笑了一下：」收拾好了？」
」好了。」
白婷走下樓，把手裡的布包放在灶台上，彎腰檢查了一下灶膛里的火.......確認徹底滅了。
然後她站起身，拍了拍手上的灰，看向蔡紅英：」你的東西呢？」
蔡紅英把旅行袋往肩上一甩，聲音脆生生的，像把所有的情緒都裝進了那隻袋子裡：
」都帶了。給小麟織的那件毛衣，去年就織好了，一直沒機會給他。」
」走吧，莎莎該到了。」
兩人並肩穿過土菜館的廳堂，經過那張熟悉的木桌，經過灶台，經過門口掛著的幾串干辣椒。
白婷走到門口時頓了一下，伸手把那塊」開始營業」的牌子摘下來，翻了個面，露出背面那行字：暫停營業。
然後她推開了門。
街面上冷風灌進來，鐵龍市的夜已經徹底鋪開了，路燈昏黃，將青石板路照出一層溫潤的亮光。
車燈從街口亮起來了。
兩束光柱劃破夜色，由遠及近，引擎聲低沉渾厚，碾過老街的坑窪時車身幾乎不見晃動。
還是那輛純黑色的玄武重工定製車，龜蛇紋徽標在路燈下閃著幽冷的銀光，穩穩地停在百味土菜館門口。
車門打開，於莎莎先探出半個身子，西裝換了件更厚實的深灰色大衣，領口翻起來擋住夜風，手裡拎著兩杯熱飲，看見白婷和蔡紅英並排站在門口，眼睛先彎了：
」媽！蔡姨！上車，外頭冷。」
她小跑幾步，把兩杯熱飲塞進兩人手裡.......杯壁燙燙的，一股紅棗桂圓的甜暖從掌心滲進去。
白婷低頭看了一眼，笑了：」你這孩子，大老遠的還帶這個。」
」給您暖暖胃。」
於莎莎轉身拉開後車門，一隻手擋在門框上沿，另一隻手做了個」請」的手勢，姿勢標準得像五星級酒店的迎賓：
」兩位貴賓，請上車。」
蔡紅英被她逗笑了，拎著旅行袋鑽進去，車廂里暖烘烘的，真皮座椅柔軟妥帖。
白婷跟在她身後，彎腰上車之前腳步頓了一下，回頭看了一眼百味土菜館那塊招牌。
暮色里，土菜館的輪廓安安靜靜地立著，煙囪不再冒煙，木門合攏了，屋檐下的燈泡亮著昏黃的光，像一個等誰回家的人。
她看了兩息，然後收回了目光。
」走吧。」
車門關上了，隔絕了外面的夜風。車載音響開著，低低地放著一首老歌，旋律舒緩，像流水淌過石板。
於莎莎坐在副駕駛座，回頭沖後面兩位笑道：
」空港路程大概兩個小時，車裡備了毯子和零食，您二位累了就睡會兒，到了我叫你們。」
」不累。」蔡紅英嘴上說著，身子已經往後靠了靠，肩膀陷進座椅里，手裡攥著旅行袋的帶子。
白婷沒說話，只偏頭看著窗外。
鐵龍市的街景在車窗外緩緩後退，老街、店鋪、路燈、遠處雛鷹中學的輪廓.......所有熟悉的影子都往後流去，越來越遠，越來越淡。
車窗玻璃上映出她自己模糊的面孔，還有布包里那幅遺像隔著布料透出的、若有若無的重量。
她的指尖搭在布包拉鏈上，輕輕摩挲著金屬齒痕，眼睛還望著窗外，聲音很低，低到像是自言自語：
」老譚，出發了。」
車子拐上高速路，路燈間隔加大，窗外的景致變成大片的黑暗，只偶爾閃過一兩點遠處村落的燈火。
引擎聲平穩低沉，車廂里暖氣融融，蔡紅英靠著窗玻璃，眼皮慢慢往下沉，呼吸漸漸變綿長，手裡還攥著那隻旅行袋的帶子，指節微微泛白，像在夢裡也捨不得放開。
於莎莎從後視鏡里看見白婷還睜著眼，輕聲問了一句：
」媽，您不眯一會兒？」
白婷搖了搖頭，嘴角彎了彎：
」我睡不著。你好好開車。」
於莎莎沒再勸，伸手把音樂調低了兩格。
路燈的光一節一節從車窗上滑過去，明滅交替，車廂里浮著一層昏黃的暖意。
過了一會兒，白婷忽然開口，聲音壓得很低，像怕吵醒蔡紅英：
「莎莎。」
「嗯，我在呢，媽。」
「你之前那條簡訊……林東那小子說的那事兒。」
白婷偏過臉，目光落在副駕駛座於莎莎的側臉上：
「你跟媽細講講，什麼情況？」
於莎莎握著方向盤的手指幾不可察地收緊了。
沉默了兩三秒，開口時每個字都像過了秤的：
「其實我也沒全搞明白。林東那張嘴您也知道，他說的話得打七折聽。
但他跟我說，阿行在北疆那邊，這幾天有個姑娘老往跟前湊，對阿行特別上心。」
白婷眉梢一挑：「上心？多上心？」
於莎莎忍不住笑了一聲，那笑里掛著一絲藏都藏不住的酸：
「林東原話.......『要不是阿行那木頭腦袋不開竅，這姑娘早把人拐跑了』。」
白婷「嘖」了一聲，臉色沉下來：
「這姑娘怎麼回事？不知道小行有對象了？」
「這個我不知道。」
於莎莎語氣秦松，笑道：
「但是媽，我跟阿行現在只是確認關係，還沒結婚呢。沒結婚，就不算數……」
車廂里安靜了整整兩秒。
空氣都跟著一滯。
然後白婷靠回椅背，看著車窗外倒退的夜色。
半晌，哼了一聲，聲調不高，分量很足：
「難得這次小行回來，先把婚訂了。你們年紀不到二十二領不了證，那就先把名分定下來。
這次你帶媽去你家，我去拜訪你家老爺子！趁早把這事敲瓷實了，我也安心。」
於莎莎握著方向盤，嘴角終於壓不住地往上彎。路燈的光在她眼底明明滅滅，聲音里飄出一點兒藏不住的嬌俏：
「我就知道，媽您肯定站我這邊。」
「廢話。」
白婷側過身，拉過毯子搭在膝蓋上，語氣裡帶著一股子不容商量的勁兒：
「你叫我一聲媽，那就是我兒媳婦，我早就認定了的兒媳婦。」
於莎莎沒再接話，但嘴角彎了一路，沒放下來。
夜路漫漫。
車燈劈開黑暗，高速路的白色標線一格一格往後退，像一把無限長的尺子。
前方某個看不見的地方，鐵龍市空港的輪廓正從夜色里一點點浮出來.......先是幾盞航標燈，然後是跑道燈帶，像一串灑在地上的星星。
白婷轉頭看了一眼靠窗睡著的蔡紅英，伸手把她滑到肩膀的毯子往上拉了拉，裹嚴實了。
然後她閉上眼睛，靠進座椅里，布包擱在膝蓋上，遺像隔著布料貼著掌心，有一股讓人安心的、微微的暖。
她在心裡默念：
「老譚，我們要回去了，你在天上好好看著，好好看看你守了半輩子的北疆。」
車燈刺破夜色，一路向北。
鐵龍市在身後越來越小，最後融進一片廣袤的黑暗裡。
前方，空港的燈火正一盞一盞地亮起來。
.....
一小時後，貴賓候機室。
白婷捧著熱茶慢慢喝著，蔡紅英歪在沙發里，睡得正沉。
於莎莎低頭看了眼手機。
屏幕一亮，一條新消息彈出來，發送人寫著.......「譚行」。
她餘光掃過去，嘴角已經先於大腦，微微翹起。
消息很短，就一行字：
「莎莎，到哪兒了？北疆這邊降溫了，你和我媽還有蔡姨多穿點。」
於莎莎單手敲字，打了一半又頓住。她盯著那幾行字看了一瞬，刪掉，重新打過去：
「在路上了，放心。聽說你那邊……有個姑娘天天黏著你？」
發送。
對面秒回，五秒不到，手機又亮了。
「誰說的？」
於莎莎盯著這三個字，無聲地彎了下嘴角，沒回。
把手機往膝蓋上一扣，端起了桌上的熱飲。
然而下一秒，屏幕又開始瘋了一樣狂閃。
一下，兩下，三下.......簡訊一條接一條地彈出來，震動聲連白婷都側目瞥了一眼。
「是不是林東那個撲街仔？你別誤會！」
「那姑娘是禹夢，你也認識，是戰友！」
「你真的別誤會！！！」
三條感嘆號，恨不得溢出屏幕。
於莎莎終於沒繃住，嘴角的弧度徹底撐開了。
她把手機翻過來，一條一條看完，慢悠悠敲了兩個字過去：
「禹夢？」
對面幾乎是光速：
「嗯！這次我有點關於新兵訓練的想法，需要她幫忙。不能多說，這件事已經過了天王殿總經辦的會議了，說多了泄密。我倆就是純純的戰友！林東那張嘴，添油加醋的功夫你還不清楚？！」
於莎莎輕輕「嗤」了一聲。
她當然知道禹夢，北原道安邊市的少年天才，赫赫有名，家學淵源，人還長得漂亮。
她還沒想好回什麼，又一條消息蹦出來.......這次是語音。
五秒。
她點開，把手機貼上耳朵。
譚行的聲音從聽筒里傳出來，帶著北疆夜風裡那種乾燥、微微沙啞的質感，語速快得像趕著出任務，卻每一個字都咬得清清楚楚：
「莎莎，你別聽林東那個臭嘴瞎說。我只喜歡你，你要是不信，那我.......也沒什麼辦法，我真的只喜歡你啊。」
語音播完，自動停了。
候機室的廣播剛好響起登機提示，於莎莎把手機從耳邊拿下來，屏幕還亮著，停在語音播放完畢的界面。
果然連解釋都是譚言譚語，帶著那股子直男勁！
但她喜歡。
她低頭看著那短短一條語音條，指尖在屏幕上懸了一瞬，然後輕輕點了收藏。
白婷端著茶杯，眼風不動聲色地掃過來：
「怎麼了？臉都紅了。」
「沒紅。」
於莎莎把手機扣回膝蓋，端起自己的熱飲抿了一口，耳根卻燙得藏不住：
「暖氣太足了。」
蔡紅英迷迷糊糊地睜開一條眼縫，看看她，又看看白婷，嘟囔了句「到點了喊我」，轉頭又歪了回去。
於莎莎低頭，還是回了一條：
「行了，信你。不過譚行你記住了，下次再有女戰友，主動報備，別等林東的嘴替你說。」
隔了十幾秒，對面回了一句話，就一句：
「收到。保證主動報備。你和我媽她們路上注意安全，到了北疆空港我去接你們。」
於莎莎盯著「主動報備」那四個字看了兩遍，唇角的笑意怎麼都壓不下去。
窗外的夜色里，又一架飛機滑入跑道。
引擎轟鳴蓄力，機身微微震顫，下一秒便昂起頭，斜刺著扎進北方深邃的天幕。
白婷放下茶杯，目光落在於莎莎的臉上，眼角皺紋里全是瞭然的笑意：
「那小子，回的什麼？」
於莎莎把手機屏幕扣在膝蓋上，歪了歪頭，聲音裡帶著點藏不住的小得意：
「他說，來接我們。」
白婷「嗯」了一聲，沒再追問，只端起茶壺又給自己續了一杯。
候機室的暖光打在她側臉上，把那些年歲留下的紋路都照得柔和了。
於莎莎低頭看了眼收藏里那條五秒的語音，退出了聊天框。
嘴角的笑意怎麼也壓不住。
....
未完待續。