第301章 潛伏
冥海，邊緣。
曾經黑浪滔天，如今只剩龜裂的大地。
灰白色的裂紋像蛛網般向天際撕扯，一眼望過去，全是死亡的顏色。
沒有黑浪，沒有潮聲，甚至連風都是死的。
咔嚓——
蘇輪一腳踩下去，表層的大地碎裂，底下細如齏粉的骨塵騰起來，灌了他一嘴。
「呸呸呸！」
他啐了兩口，罵罵咧咧：
「海呢？那麼大的海呢？！」
沒人理他。
譚行跳下飛梭，三步並作兩步衝到那個早已等待多時的人影面前：
「葉叔！情況怎麼樣？」
葉混轉過身。
「不太好。」
「冥海已經徹底縮水了一半！」
「骸王留下的本源，七成被小開吸收了，剩下三成——」
「全被蟲都那兩條雜種邪神給吸收了！
它們像兩條吸血蛭一樣趴在冥海邊上，日日夜夜地啃！小開現在拼盡全力也只能勉強維持冥海不散，但這樣下去——」
「明白。」
譚行抬手打斷他，眼底的殺意已經壓不住了，嘴角卻勾起來：
「葉開呢？」
「這次來，就是送那兩條畜生上路。」
葉混猛地轉身：
「在神殿等你們。走！」
三人向著遠方那座巍峨的骸骨之門疾行而去。
身後，冥海的死寂鹽鹼地在冷風中嗚咽，像垂死巨獸最後的喘息。
骸骨之門洞開。
森白的巨骨在灰暗天光下泛著冷幽幽的光，一根根肋骨穹頂般交錯，撐起這座用死亡鑄就的殿堂。
腳下是無數顱骨鋪就的甬道——每一顆都來自冥海昔日霸主骸王的眷屬，如今早已沒了魂火，只剩空洞的眼眶沉默地注視著來者。
譚行，蘇輪，在葉混的帶領下，踩在一顆顱骨上身影消失在骸骨之門。
「到了。」
三人瞬間被骸骨之門傳送到了神殿之外。
神殿深處，一個少年盤膝而坐。
他身下是層層疊疊的骨蓮，四周瀰漫著若有若無的黑色霧氣——那是骸王本源最後的掙扎，像將熄的炭火，忽明忽暗。
「葉團！」
剛到達神殿深處的蘇輪腳步一頓，看著眼前的葉開，神情激動。
葉開睜開眼。
那張臉比上次見面時又蒼白了幾分。
但那雙眼睛——
亮得瘮人。
「你們終於來了？」
他扯了扯嘴角，想笑，結果咳了兩聲，直接罵上了：
「媽的！再不來！這攤子我可真兜不住了！」
譚行走上前去，沒廢話，死死盯著他：
「還能撐多久？」
「撐？」
葉開撐著膝蓋站起來，身下的骨蓮咔嚓作響，他拍了拍手上的骨灰，語氣稀鬆平常：
「撐什麼撐？只要弄死那兩個邪神，冥海我就能讓它恢復原樣。骸骨魔族就能活下去。」
他走下蓮台，每一步都踩得骨塵飛濺，走到那張石桌前，手指落在桌上的地圖中央——兩個橙色的光點像兩根刺，釘在冥海邊緣。
「那兩條雜種，趴在冥海邊上啃了這麼久。」
他抬起頭，看著譚行和蘇輪，嘴角勾起：
「這次輪到我們了。」
「彌爾恭的子巢，在西邊。」
他手指移動，點在地圖上：
「埃爾利斯的子巢，在東邊。」
「兩處水源，都在子巢最深處。」
他抬起頭，看著兩人：
「鎮岳天王的消息我收到了。三天後，他正面進攻蟲都，牽制兩尊邪神本體。」
「我們的任務——在兩個子巢里，把水源污染。」
譚行點頭，看著地圖：
「難度？」
葉開沉默了一秒。
然後他伸出手，在地圖上畫了兩條線，語氣像在說今天吃什麼飯：
「從蟲都邊緣到子巢入口，正常行軍，兩個小時。
子巢內部，從入口到水源，正常推進，三個小時。」
「但是——」
他頓了頓，指關節敲了敲那兩個橙色光點：
「子巢里，有投影。」
蘇輪的心猛地一縮。
「彌爾恭和埃爾利斯的投影，就守在水源旁邊。祂們不需要睡覺，不需要休息，每時每刻都盯著那兩處水源。」
「也就是說——」
譚行接話，語氣不變：
「只要我們踏進子巢，祂們就會知道。」
葉開點頭：
「不止知道。祂們會親自來。」
蘇輪喉嚨發乾，舔了舔嘴唇：
「葉團……咱們三個，幹得過祂們的投影嗎？」
葉開看了他一眼。
那眼神很平靜，平靜得像一潭死水。
「干不過。」
蘇輪愣住。
「但不用干。」
葉開收回目光，手指在地圖上點了點，語氣依舊稀鬆平常：
「只要鎮岳天王那裡搞得夠狠，那兩尊投影必然會被收回。
那時候就是我們的機會——我們先去潛伏，然後等。
等機會。
等那兩尊投影全部撤出去，我們神不知鬼不覺地把水源污染。」
譚行聞言點了點頭，二話不說：
「那還有什麼好說的？那就干！」
「譚隊！葉團！」
蘇輪舔了舔嘴唇，咽了口唾沫：
「咱們仨干不過投影，那萬一……我說萬一啊……鎮岳天王那邊沒把投影拉走呢？」
葉開收回手，拍了拍掌心的骨灰。
他抬起頭，看著蘇輪。
那眼神還是平靜得像一潭死水，但嘴角卻慢慢勾起來。
「那就死在裡面。」
他語氣平淡：
「用命也要污染一處水源。」
「這是咱們的任務。」
蘇輪一怔。
譚行反倒笑了。
他笑得很痛快，笑得肩膀都抖，一巴掌拍在蘇輪後腦勺上：
「媽的，大刀！你他娘能不能盼點好？」
「先等機會，等不到，咱就用命拼唄，多大點事？」
他咧著嘴，露出滿口白牙：
「死就死那兒了！」
蘇輪看看他，又看看葉開。
那兩人一個笑得像瘋癲，一個神色平靜，但眼睛裡的光一模一樣——亮得瘮人。
蘇輪忽然也樂了。
他撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑：
「行，那就死那兒唄。」
葉開低頭，手指在地圖上點了點，語氣依舊稀鬆平常：
「那就定了。」
「等下準備出發，從腐爛長廊邊緣進入。先去荒野之主那處水源——那邊距離遠，另一處水源的位置，正在我們撤退路徑之上！」
他頓了頓，抬起頭，看著兩人：
「這一次......
他的目光從譚行臉上移到蘇輪臉上，嘴角慢慢勾起一個弧度：
「要麼活著回來，光宗耀祖。」
「要麼.....身死道消，進英烈碑。」
蘇輪聞言，咧開嘴笑了笑：
「進英烈碑？我們等著記進史書呢！」
譚行一巴掌拍他後腦勺上：
「少他媽廢話！走！」
三人轉身，向殿外走去。
殿外，冷風嗚咽。
灰白色的死寂大地上，三個身影向著腐爛長廊的方向疾行而去。
腐爛長廊早就不是當年蟲母和骸王在的時候的樣子，整個長廊早就被遮天蔽日的血色藤蔓圍繞，交織。
那些藤蔓粗得像千年古樹，從蟲都深處蔓延出來，一根根虬結交錯，把天光濾成暗紅色的血霧。藤蔓上掛滿了東西——顱骨。
人的，獸的，還有一些根本認不出是什麼東西的，密密麻麻掛在藤蔓的倒刺上，像熟透的果實。
風吹過的時候，顱骨輕輕碰撞，發出細碎的咔嚓聲，像是無數張嘴在竊竊私語。
「別碰。」
葉開的聲音壓得極低，嘴唇幾乎沒動。
蘇輪的手剛伸出去，聞言猛地縮回來，
後背瞬間出了一層冷汗——他差點碰到一根垂下來的藤須。
那藤須只有小指粗細，通體透明，裡面流淌著暗黃色的液體，尖端像蛇一樣微微顫動。
「食髓藤。」
譚行眯著眼辨認，聲音壓在喉嚨里：
「碰一下，十息之內化成膿水，被它吸乾淨。」
蘇輪咽了口唾沫，小心翼翼地繞過那根藤須，腳下踩進腐爛的淤泥里，發出輕微的「噗」的一聲。
三人立刻僵住。
前方三十丈外，一頭渾身覆蓋著骨甲的巨獸緩緩抬起頭。
它的頭顱像蜥蜴，卻長著三對眼睛，每一隻都渾濁得像死魚眼珠。
骨甲縫隙里鑽出一叢叢血紅色的嫩芽，隨著呼吸輕輕擺動——那是被植物寄生的標誌。
三對眼睛掃過來。
蘇輪屏住呼吸，自己的手緩緩移上刀柄。
巨獸看了幾息，又低下頭去，繼續啃食一具早已腐爛的屍體。
葉開微微偏頭，給了一個手勢。
三人繼續前進。
每一步都踩在腐爛的落葉和不知名的碎骨上，每一步都像踩在刀尖上。
那些藤蔓在頭頂蠕動，那些被植物寄生的異獸在黑暗中遊走，無數植物藤曼像蛇一般滾動，扭曲，讓人渾身發緊。
走了半個小時，蘇輪終於忍不住，用氣聲問：
「這他娘……蟲都到底養了多少這些玩意？」
葉開沒回頭，同樣用氣聲回他：
「兩尊邪神，大概三百萬異獸，剩下的全是這些植物寄生的寄生獸。」
「三百萬？！」
蘇輪腳下一個踉蹌，差點踩空。
他喉嚨發乾，腦子裡嗡嗡的。
三百萬是個什麼概念？東部長城三大集團軍團加起來才三百萬人。
這幫畜生光異獸就有三百萬，還不算那些植物寄生獸？
譚行回過頭，咧嘴露出白牙，用口型說：
「怕了？」
蘇輪瞪他一眼，沒說話。
怕？
怕個屁！
他就是突然想明白一件事......他們這次要是沒成，毒不死這幫畜生，那聯邦戰士就要和這三百萬玩意兒拼刀子，到時候.....得有多少人來填這個坑？
一個換一個，三百萬條命。
那得多少墳？
蘇輪咬了咬牙，沒再說話，只是把刀柄攥得更緊了些。
又走了一刻鐘，葉開突然停下來，抬起手。
譚行和蘇輪立刻頓住，身體貼向最近的一棵枯樹。
前方，腐爛長廊到了盡頭。
視野豁然開朗。
但那開闊比狹窄更讓人窒息。
一眼望不到邊際的蟲巢群橫亘在眼前，像無數顆巨大的腫瘤從大地里生長出來。
小的像房屋，大的像山嶽，通體呈現出病態的暗紅色，表面布滿了密密麻麻的孔洞，不斷有被植物控制的蟲族屍體進進出出。
那些屍體有人形的，有獸形的，還有一些根本認不出是什麼形狀的——它們機械地移動著，眼眶裡鑽出細小的藤蔓，關節處冒出嫩綠的芽孢，像一具具會行走的屍體。
空中飛舞著巴掌大小的飛蟲，它們的腹部拖著長長的藤蔓，那些藤蔓垂下來，在風中輕輕擺動，像無數根釣竿在等著獵物上鉤。
地面爬滿了甲殼蟲，每一隻都有牛犢大小，背上長著詭異的植物——有的開出血紅色的花，有的結出拳頭大小的果實，那些果實表面布滿了細小的孔洞，隨著甲殼蟲的呼吸一開一合。
葉開蹲下身，從懷裡掏出一塊灰白色的骨片，貼在地面上。
骨片輕輕顫動，上面浮現出兩個微弱的光點。
他把骨片收起來，聲音壓得極低：
「投影還在那兩座子巢里。」
譚行眯著眼看向遠處：
「距離？」
「東邊那座，一百二十公里。西邊那座，八十七公里。」
葉開說著，目光掃過前方的蟲巢群：
「從這兒過去，要穿過三個蟲巢群的邊緣。每個蟲巢群外圍都有寄生獸或是異獸群巡邏，感應範圍是三十丈。」
「三十丈……」
蘇輪舔了舔嘴唇，看著那些密密麻麻進進出出的寄生獸：
「葉團，這他娘怎麼過去？」
葉開沒說話，只是看著遠處。
看了很久。
然後他收回目光，看向譚行。
譚行也看著他。
兩人對視了一息，什麼都沒說，又什麼都說了。
蘇輪在旁邊看得心裡發毛：
「你們倆打什麼啞謎？」
譚行伸手，一巴掌拍在他肩膀上：
「少廢話，走。」
「走？往哪兒走？」
蘇輪一臉懵。
葉開站起身，指向西邊：
「先去彌爾恭那邊。那邊距離遠，但東邊那座水源的位置，正在我們撤退路徑之上。
先遠後近，污染完彌爾恭的水源，立刻往東撤，順路把埃爾利斯的水源也端了。」
「萬一被發現呢？」
蘇輪問。
葉開看了他一眼。
那眼神平靜得像一潭死水，卻讓蘇輪後脖頸一涼。
「被發現就跑。」
「跑不掉就死。」
「死也要把任務完成。」
蘇輪張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他忽然發現，葉開和譚行每次說這些話的時候，語氣隨意得像在說「今天吃什麼飯」。
就好像死亡根本不是個事兒。
就好像他們早就習慣這種在刀尖上蹦躂的活法。
蘇輪忽然就樂了。
他撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑：
「行，那就跑唄。跑不掉就死，死了也要拉個墊背的。」
譚行看他一眼，也笑了：
「大刀，你他娘終於上道了。」
葉開沒笑。
他只是轉身，骸王本源之力緩緩籠罩三人。
那力量無形無質，卻讓周圍的空氣驟然一冷。
三人的氣息像被一層薄薄的灰霧裹住，漸漸變淡，最後徹底消失在腐爛長廊的陰影里。
然後，他們向那片密密麻麻的蟲巢群摸了過去。
……
彌爾恭的子巢比想像中更猙獰。
它不像巢穴，更像一個活著的、正在呼吸的巨大臟器。
暗紅色的肉壁從地面隆起，形成一座高達百丈的穹頂。
穹頂表面布滿了血管一樣的脈絡，裡面流淌著熒綠色的液體，一明一暗地閃爍著，像心跳的節律。
那些脈絡不是死的。
它們在動。
緩緩地、有節奏地蠕動，像無數條巨蟒在肉壁里鑽行。
每一次蠕動，穹頂表面就會滲出黏稠的液體，順著肉壁往下淌，滴落在地上，發出「嗤」的輕響，把地面蝕出一個個小坑。
無數孔洞密布在肉壁上，大的能容巨獸進出，小的只夠手臂粗細的幼蟲爬行。
每一個孔洞邊緣都長滿了倒刺，那些倒刺緩緩蠕動，像無數張嘴在咀嚼什麼。
子巢周圍三百丈，寸草不生。
地面鋪滿了灰白色的碎屑——那是被吸乾骨髓的骸骨，被碾碎後鋪在地上，踩上去會發出輕微的咔嚓聲。
碎骨之間，趴著無數異獸。
那些異獸體型各異，有的像狼，有的像熊，有的根本看不出原本是什麼——因為它們全身都被改造成了怪物。
甲殼從皮膚下鑽出來，形成猙獰的骨板，骨板邊緣長著細密的倒鉤，在昏暗的光線下泛著冷光。
多餘的眼睛從眼眶裡擠出來，在臉上亂轉，每一隻都盯著不同的方向。
有些甚至長出了蟲族的螯肢，像畸形的腫瘤一樣掛在身體兩側，螯肢的尖端不斷張合，吐出黏稠的唾液。
它們不叫，不動，只是趴著。
像一尊尊等待獵物的石像。
但在那些石像般的軀體裡，肌肉始終緊繃著，隨時能爆發。
三人趴在三百丈外的泥沼里。
泥沼表面漂浮著暗綠色的藻類和腐爛的植物，散發出刺鼻的腐臭，那臭味濃得能嗆出眼淚。
無數細小的蟲子在藻類間鑽來鑽去，偶爾有氣泡從深處冒上來，「噗」的一聲炸開，帶出一股更濃的惡臭。
他們把自己整個埋進淤泥里，只露出眼睛和鼻孔。
已經兩個小時了。
蘇輪覺得自己快要僵硬了。
泥沼里的蟲子在他臉上爬，從他額頭上爬到鼻樑，又從鼻樑爬到眼角，細小的蟲足撓得他眼皮直跳，他沒有動。
有一條滑膩膩的東西鑽進了他的褲腿，順著小腿往上爬，冰涼的身體貼著皮膚蠕動，他沒有動。
有一隻巴掌大的水蛭吸在他脖子上，正在慢慢吸血，他能感覺到自己的脖頸慢慢變得麻木，他還是沒有動。
他只敢用眼睛的餘光，死死盯著那座子巢。
因為他知道，一但露出任何罡氣波動，就會引來那些異獸和寄生獸們的目光！
而此時的子巢入口處，每隔一刻鐘，就有一隊異獸進出。
那些異獸體型龐大，最小的也有牛犢大小，最大的像一座移動的小山。
它們的甲殼上爬滿了細小的藤蔓，那些藤蔓像活的一樣，在甲殼的縫隙間鑽來鑽去，偶爾會抬起頭，向四周張望。
蘇輪在心裡罵了一句。
他這輩子沒見過這麼多異獸。
而且是這麼噁心的！
譚行在他左邊半米外，同樣埋在淤泥里，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛很平靜。
平靜得像一潭死水。
他在等。
等鎮岳天王動手。
葉開在他右邊半米外，身體完全沒入泥沼，連眼睛都閉上了，只靠氣息感知周圍的一切。
他在計算時間。
從蟲都深處到彌爾恭子巢，投影撤回需要多久。
從投影撤回到他們潛入水源，需要多久。
從污染水源到被發現，再到逃離，需要多久。
每一步，他都算得清清楚楚。
每一步，都踩著死亡的邊界。
太陽落下又升起，升起又落下。
他們在泥沼里不吃不喝，整整熬了兩天。
蘇輪的嘴唇乾裂了，裂口裡滲出鮮血，他用舌頭舔掉，又裂開。
他的胃早就餓得沒了知覺，只剩下一種空蕩蕩的麻木。
他的四肢已經僵硬得像木頭，每一個關節都在無聲地喊疼。
但他沒動。
他只是繼續盯著那座子巢。
繼續等。
第三天正午。
太陽懸在頭頂，把蟲巢群曬得蒸騰起一層薄薄的熱浪。
子巢入口處，突然有了動靜。
那些趴著的異獸齊刷刷抬起頭，看向蟲都深處。
它們的眼睛裡，第一次出現了恐懼。
那不是偽裝的恐懼，是真的恐懼——瞳孔放大，肌肉顫抖，有些甚至開始往後縮，想把自己藏起來。
葉開猛地睜開眼。
來了。
蟲都深處，傳來一聲驚天動地的轟鳴。
那聲音太大了，即便隔著幾百里，依然能感受到那股震動從大地深處傳來，震得泥沼泛起一圈圈漣漪，震得那些異獸渾身顫抖，震得子巢表面的脈絡猛地一縮。
緊接著，是無數的異獸怒吼。
那怒吼尖銳刺耳，像無數根鋼針扎進耳膜，密密麻麻的異獸聲音混在一起，讓人頭皮發炸，牙根發酸。
子巢入口處，一隊隊異獸突然混亂起來。
它們不再整齊地進出，而是瘋狂地向蟲都深處涌去，像潮水一樣，一波接一波，踏過同伴的身體，踩碎擋路的碎石，不要命地往前沖。
「鎮岳天王動手了。」
譚行的眼睛亮起來，亮得像兩團火。
葉開沒動，只是死死盯著子巢。
他在等。
等那個東西離開。
一刻鐘。
兩刻鐘。
時間像被拉長了一樣，每一秒都慢得讓人發狂。
蘇輪屏住呼吸，盯著子巢深處，手心全是汗。
然後——
子巢深處，突然傳出一聲低沉的怒嚎。
那嚎叫聲，讓周圍所有的異獸同時僵住，讓泥沼里的三人同時瞳孔一縮。
一道巨大的虛影從子巢深處竄出！
那是彌爾恭的投影！
祂的身軀龐大得難以形容，僅僅是虛影，就占據了子巢一半的大小。
祂的形態像是萬獸融凝的虛影，僅憑半透明的身軀，便占去子巢一半空間。
軀幹如玄龜沉岳，脊骨似蛟龍隆起，前肢是鷹爪猿臂，後肢如巨象敦實；
頭顱糅合獅虎之威、麋鹿巨角與巨鱷獠牙，雙翼展如金鵬遮天，長尾融蟒身蠍刺。
萬獸之相歸一，虛影微動便震得空間發顫，凶戾蒼茫之氣壓垮整座子巢。
虛影升到半空，停頓了一息。
那一息，時間像凝固了。
然後，祂向蟲都深處飛去。
速度快得像一道光。
眨眼間，就消失在視線盡頭。
葉開猛地從泥沼里站起來。
泥水從他身上嘩啦啦流下來，混著藻類和蟲子，滴落在地上。
他的眼睛亮得瘮人，像兩把出鞘的刀。
「走。」
一個字。
像一把刀，切開了凝固的黑暗。
譚行和蘇輪同時起身，泥水飛濺。
三人對視一眼，什麼都沒說。
轉身，向那座子巢衝去。
身後，冷風嗚咽，泥沼里的水蛭還在蠕動。
但他們的身影，已經消失在子巢入口的黑暗中。
曾經黑浪滔天，如今只剩龜裂的大地。
灰白色的裂紋像蛛網般向天際撕扯，一眼望過去，全是死亡的顏色。
沒有黑浪，沒有潮聲，甚至連風都是死的。
咔嚓——
蘇輪一腳踩下去，表層的大地碎裂，底下細如齏粉的骨塵騰起來，灌了他一嘴。
「呸呸呸！」
他啐了兩口，罵罵咧咧：
「海呢？那麼大的海呢？！」
沒人理他。
譚行跳下飛梭，三步並作兩步衝到那個早已等待多時的人影面前：
「葉叔！情況怎麼樣？」
葉混轉過身。
「不太好。」
「冥海已經徹底縮水了一半！」
「骸王留下的本源，七成被小開吸收了，剩下三成——」
「全被蟲都那兩條雜種邪神給吸收了！
它們像兩條吸血蛭一樣趴在冥海邊上，日日夜夜地啃！小開現在拼盡全力也只能勉強維持冥海不散，但這樣下去——」
「明白。」
譚行抬手打斷他，眼底的殺意已經壓不住了，嘴角卻勾起來：
「葉開呢？」
「這次來，就是送那兩條畜生上路。」
葉混猛地轉身：
「在神殿等你們。走！」
三人向著遠方那座巍峨的骸骨之門疾行而去。
身後，冥海的死寂鹽鹼地在冷風中嗚咽，像垂死巨獸最後的喘息。
骸骨之門洞開。
森白的巨骨在灰暗天光下泛著冷幽幽的光，一根根肋骨穹頂般交錯，撐起這座用死亡鑄就的殿堂。
腳下是無數顱骨鋪就的甬道——每一顆都來自冥海昔日霸主骸王的眷屬，如今早已沒了魂火，只剩空洞的眼眶沉默地注視著來者。
譚行，蘇輪，在葉混的帶領下，踩在一顆顱骨上身影消失在骸骨之門。
「到了。」
三人瞬間被骸骨之門傳送到了神殿之外。
神殿深處，一個少年盤膝而坐。
他身下是層層疊疊的骨蓮，四周瀰漫著若有若無的黑色霧氣——那是骸王本源最後的掙扎，像將熄的炭火，忽明忽暗。
「葉團！」
剛到達神殿深處的蘇輪腳步一頓，看著眼前的葉開，神情激動。
葉開睜開眼。
那張臉比上次見面時又蒼白了幾分。
但那雙眼睛——
亮得瘮人。
「你們終於來了？」
他扯了扯嘴角，想笑，結果咳了兩聲，直接罵上了：
「媽的！再不來！這攤子我可真兜不住了！」
譚行走上前去，沒廢話，死死盯著他：
「還能撐多久？」
「撐？」
葉開撐著膝蓋站起來，身下的骨蓮咔嚓作響，他拍了拍手上的骨灰，語氣稀鬆平常：
「撐什麼撐？只要弄死那兩個邪神，冥海我就能讓它恢復原樣。骸骨魔族就能活下去。」
他走下蓮台，每一步都踩得骨塵飛濺，走到那張石桌前，手指落在桌上的地圖中央——兩個橙色的光點像兩根刺，釘在冥海邊緣。
「那兩條雜種，趴在冥海邊上啃了這麼久。」
他抬起頭，看著譚行和蘇輪，嘴角勾起：
「這次輪到我們了。」
「彌爾恭的子巢，在西邊。」
他手指移動，點在地圖上：
「埃爾利斯的子巢，在東邊。」
「兩處水源，都在子巢最深處。」
他抬起頭，看著兩人：
「鎮岳天王的消息我收到了。三天後，他正面進攻蟲都，牽制兩尊邪神本體。」
「我們的任務——在兩個子巢里，把水源污染。」
譚行點頭，看著地圖：
「難度？」
葉開沉默了一秒。
然後他伸出手，在地圖上畫了兩條線，語氣像在說今天吃什麼飯：
「從蟲都邊緣到子巢入口，正常行軍，兩個小時。
子巢內部，從入口到水源，正常推進，三個小時。」
「但是——」
他頓了頓，指關節敲了敲那兩個橙色光點：
「子巢里，有投影。」
蘇輪的心猛地一縮。
「彌爾恭和埃爾利斯的投影，就守在水源旁邊。祂們不需要睡覺，不需要休息，每時每刻都盯著那兩處水源。」
「也就是說——」
譚行接話，語氣不變：
「只要我們踏進子巢，祂們就會知道。」
葉開點頭：
「不止知道。祂們會親自來。」
蘇輪喉嚨發乾，舔了舔嘴唇：
「葉團……咱們三個，幹得過祂們的投影嗎？」
葉開看了他一眼。
那眼神很平靜，平靜得像一潭死水。
「干不過。」
蘇輪愣住。
「但不用干。」
葉開收回目光，手指在地圖上點了點，語氣依舊稀鬆平常：
「只要鎮岳天王那裡搞得夠狠，那兩尊投影必然會被收回。
那時候就是我們的機會——我們先去潛伏，然後等。
等機會。
等那兩尊投影全部撤出去，我們神不知鬼不覺地把水源污染。」
譚行聞言點了點頭，二話不說：
「那還有什麼好說的？那就干！」
「譚隊！葉團！」
蘇輪舔了舔嘴唇，咽了口唾沫：
「咱們仨干不過投影，那萬一……我說萬一啊……鎮岳天王那邊沒把投影拉走呢？」
葉開收回手，拍了拍掌心的骨灰。
他抬起頭，看著蘇輪。
那眼神還是平靜得像一潭死水，但嘴角卻慢慢勾起來。
「那就死在裡面。」
他語氣平淡：
「用命也要污染一處水源。」
「這是咱們的任務。」
蘇輪一怔。
譚行反倒笑了。
他笑得很痛快，笑得肩膀都抖，一巴掌拍在蘇輪後腦勺上：
「媽的，大刀！你他娘能不能盼點好？」
「先等機會，等不到，咱就用命拼唄，多大點事？」
他咧著嘴，露出滿口白牙：
「死就死那兒了！」
蘇輪看看他，又看看葉開。
那兩人一個笑得像瘋癲，一個神色平靜，但眼睛裡的光一模一樣——亮得瘮人。
蘇輪忽然也樂了。
他撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑：
「行，那就死那兒唄。」
葉開低頭，手指在地圖上點了點，語氣依舊稀鬆平常：
「那就定了。」
「等下準備出發，從腐爛長廊邊緣進入。先去荒野之主那處水源——那邊距離遠，另一處水源的位置，正在我們撤退路徑之上！」
他頓了頓，抬起頭，看著兩人：
「這一次......
他的目光從譚行臉上移到蘇輪臉上，嘴角慢慢勾起一個弧度：
「要麼活著回來，光宗耀祖。」
「要麼.....身死道消，進英烈碑。」
蘇輪聞言，咧開嘴笑了笑：
「進英烈碑？我們等著記進史書呢！」
譚行一巴掌拍他後腦勺上：
「少他媽廢話！走！」
三人轉身，向殿外走去。
殿外，冷風嗚咽。
灰白色的死寂大地上，三個身影向著腐爛長廊的方向疾行而去。
腐爛長廊早就不是當年蟲母和骸王在的時候的樣子，整個長廊早就被遮天蔽日的血色藤蔓圍繞，交織。
那些藤蔓粗得像千年古樹，從蟲都深處蔓延出來，一根根虬結交錯，把天光濾成暗紅色的血霧。藤蔓上掛滿了東西——顱骨。
人的，獸的，還有一些根本認不出是什麼東西的，密密麻麻掛在藤蔓的倒刺上，像熟透的果實。
風吹過的時候，顱骨輕輕碰撞，發出細碎的咔嚓聲，像是無數張嘴在竊竊私語。
「別碰。」
葉開的聲音壓得極低，嘴唇幾乎沒動。
蘇輪的手剛伸出去，聞言猛地縮回來，
後背瞬間出了一層冷汗——他差點碰到一根垂下來的藤須。
那藤須只有小指粗細，通體透明，裡面流淌著暗黃色的液體，尖端像蛇一樣微微顫動。
「食髓藤。」
譚行眯著眼辨認，聲音壓在喉嚨里：
「碰一下，十息之內化成膿水，被它吸乾淨。」
蘇輪咽了口唾沫，小心翼翼地繞過那根藤須，腳下踩進腐爛的淤泥里，發出輕微的「噗」的一聲。
三人立刻僵住。
前方三十丈外，一頭渾身覆蓋著骨甲的巨獸緩緩抬起頭。
它的頭顱像蜥蜴，卻長著三對眼睛，每一隻都渾濁得像死魚眼珠。
骨甲縫隙里鑽出一叢叢血紅色的嫩芽，隨著呼吸輕輕擺動——那是被植物寄生的標誌。
三對眼睛掃過來。
蘇輪屏住呼吸，自己的手緩緩移上刀柄。
巨獸看了幾息，又低下頭去，繼續啃食一具早已腐爛的屍體。
葉開微微偏頭，給了一個手勢。
三人繼續前進。
每一步都踩在腐爛的落葉和不知名的碎骨上，每一步都像踩在刀尖上。
那些藤蔓在頭頂蠕動，那些被植物寄生的異獸在黑暗中遊走，無數植物藤曼像蛇一般滾動，扭曲，讓人渾身發緊。
走了半個小時，蘇輪終於忍不住，用氣聲問：
「這他娘……蟲都到底養了多少這些玩意？」
葉開沒回頭，同樣用氣聲回他：
「兩尊邪神，大概三百萬異獸，剩下的全是這些植物寄生的寄生獸。」
「三百萬？！」
蘇輪腳下一個踉蹌，差點踩空。
他喉嚨發乾，腦子裡嗡嗡的。
三百萬是個什麼概念？東部長城三大集團軍團加起來才三百萬人。
這幫畜生光異獸就有三百萬，還不算那些植物寄生獸？
譚行回過頭，咧嘴露出白牙，用口型說：
「怕了？」
蘇輪瞪他一眼，沒說話。
怕？
怕個屁！
他就是突然想明白一件事......他們這次要是沒成，毒不死這幫畜生，那聯邦戰士就要和這三百萬玩意兒拼刀子，到時候.....得有多少人來填這個坑？
一個換一個，三百萬條命。
那得多少墳？
蘇輪咬了咬牙，沒再說話，只是把刀柄攥得更緊了些。
又走了一刻鐘，葉開突然停下來，抬起手。
譚行和蘇輪立刻頓住，身體貼向最近的一棵枯樹。
前方，腐爛長廊到了盡頭。
視野豁然開朗。
但那開闊比狹窄更讓人窒息。
一眼望不到邊際的蟲巢群橫亘在眼前，像無數顆巨大的腫瘤從大地里生長出來。
小的像房屋，大的像山嶽，通體呈現出病態的暗紅色，表面布滿了密密麻麻的孔洞，不斷有被植物控制的蟲族屍體進進出出。
那些屍體有人形的，有獸形的，還有一些根本認不出是什麼形狀的——它們機械地移動著，眼眶裡鑽出細小的藤蔓，關節處冒出嫩綠的芽孢，像一具具會行走的屍體。
空中飛舞著巴掌大小的飛蟲，它們的腹部拖著長長的藤蔓，那些藤蔓垂下來，在風中輕輕擺動，像無數根釣竿在等著獵物上鉤。
地面爬滿了甲殼蟲，每一隻都有牛犢大小，背上長著詭異的植物——有的開出血紅色的花，有的結出拳頭大小的果實，那些果實表面布滿了細小的孔洞，隨著甲殼蟲的呼吸一開一合。
葉開蹲下身，從懷裡掏出一塊灰白色的骨片，貼在地面上。
骨片輕輕顫動，上面浮現出兩個微弱的光點。
他把骨片收起來，聲音壓得極低：
「投影還在那兩座子巢里。」
譚行眯著眼看向遠處：
「距離？」
「東邊那座，一百二十公里。西邊那座，八十七公里。」
葉開說著，目光掃過前方的蟲巢群：
「從這兒過去，要穿過三個蟲巢群的邊緣。每個蟲巢群外圍都有寄生獸或是異獸群巡邏，感應範圍是三十丈。」
「三十丈……」
蘇輪舔了舔嘴唇，看著那些密密麻麻進進出出的寄生獸：
「葉團，這他娘怎麼過去？」
葉開沒說話，只是看著遠處。
看了很久。
然後他收回目光，看向譚行。
譚行也看著他。
兩人對視了一息，什麼都沒說，又什麼都說了。
蘇輪在旁邊看得心裡發毛：
「你們倆打什麼啞謎？」
譚行伸手，一巴掌拍在他肩膀上：
「少廢話，走。」
「走？往哪兒走？」
蘇輪一臉懵。
葉開站起身，指向西邊：
「先去彌爾恭那邊。那邊距離遠，但東邊那座水源的位置，正在我們撤退路徑之上。
先遠後近，污染完彌爾恭的水源，立刻往東撤，順路把埃爾利斯的水源也端了。」
「萬一被發現呢？」
蘇輪問。
葉開看了他一眼。
那眼神平靜得像一潭死水，卻讓蘇輪後脖頸一涼。
「被發現就跑。」
「跑不掉就死。」
「死也要把任務完成。」
蘇輪張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他忽然發現，葉開和譚行每次說這些話的時候，語氣隨意得像在說「今天吃什麼飯」。
就好像死亡根本不是個事兒。
就好像他們早就習慣這種在刀尖上蹦躂的活法。
蘇輪忽然就樂了。
他撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑：
「行，那就跑唄。跑不掉就死，死了也要拉個墊背的。」
譚行看他一眼，也笑了：
「大刀，你他娘終於上道了。」
葉開沒笑。
他只是轉身，骸王本源之力緩緩籠罩三人。
那力量無形無質，卻讓周圍的空氣驟然一冷。
三人的氣息像被一層薄薄的灰霧裹住，漸漸變淡，最後徹底消失在腐爛長廊的陰影里。
然後，他們向那片密密麻麻的蟲巢群摸了過去。
……
彌爾恭的子巢比想像中更猙獰。
它不像巢穴，更像一個活著的、正在呼吸的巨大臟器。
暗紅色的肉壁從地面隆起，形成一座高達百丈的穹頂。
穹頂表面布滿了血管一樣的脈絡，裡面流淌著熒綠色的液體，一明一暗地閃爍著，像心跳的節律。
那些脈絡不是死的。
它們在動。
緩緩地、有節奏地蠕動，像無數條巨蟒在肉壁里鑽行。
每一次蠕動，穹頂表面就會滲出黏稠的液體，順著肉壁往下淌，滴落在地上，發出「嗤」的輕響，把地面蝕出一個個小坑。
無數孔洞密布在肉壁上，大的能容巨獸進出，小的只夠手臂粗細的幼蟲爬行。
每一個孔洞邊緣都長滿了倒刺，那些倒刺緩緩蠕動，像無數張嘴在咀嚼什麼。
子巢周圍三百丈，寸草不生。
地面鋪滿了灰白色的碎屑——那是被吸乾骨髓的骸骨，被碾碎後鋪在地上，踩上去會發出輕微的咔嚓聲。
碎骨之間，趴著無數異獸。
那些異獸體型各異，有的像狼，有的像熊，有的根本看不出原本是什麼——因為它們全身都被改造成了怪物。
甲殼從皮膚下鑽出來，形成猙獰的骨板，骨板邊緣長著細密的倒鉤，在昏暗的光線下泛著冷光。
多餘的眼睛從眼眶裡擠出來，在臉上亂轉，每一隻都盯著不同的方向。
有些甚至長出了蟲族的螯肢，像畸形的腫瘤一樣掛在身體兩側，螯肢的尖端不斷張合，吐出黏稠的唾液。
它們不叫，不動，只是趴著。
像一尊尊等待獵物的石像。
但在那些石像般的軀體裡，肌肉始終緊繃著，隨時能爆發。
三人趴在三百丈外的泥沼里。
泥沼表面漂浮著暗綠色的藻類和腐爛的植物，散發出刺鼻的腐臭，那臭味濃得能嗆出眼淚。
無數細小的蟲子在藻類間鑽來鑽去，偶爾有氣泡從深處冒上來，「噗」的一聲炸開，帶出一股更濃的惡臭。
他們把自己整個埋進淤泥里，只露出眼睛和鼻孔。
已經兩個小時了。
蘇輪覺得自己快要僵硬了。
泥沼里的蟲子在他臉上爬，從他額頭上爬到鼻樑，又從鼻樑爬到眼角，細小的蟲足撓得他眼皮直跳，他沒有動。
有一條滑膩膩的東西鑽進了他的褲腿，順著小腿往上爬，冰涼的身體貼著皮膚蠕動，他沒有動。
有一隻巴掌大的水蛭吸在他脖子上，正在慢慢吸血，他能感覺到自己的脖頸慢慢變得麻木，他還是沒有動。
他只敢用眼睛的餘光，死死盯著那座子巢。
因為他知道，一但露出任何罡氣波動，就會引來那些異獸和寄生獸們的目光！
而此時的子巢入口處，每隔一刻鐘，就有一隊異獸進出。
那些異獸體型龐大，最小的也有牛犢大小，最大的像一座移動的小山。
它們的甲殼上爬滿了細小的藤蔓，那些藤蔓像活的一樣，在甲殼的縫隙間鑽來鑽去，偶爾會抬起頭，向四周張望。
蘇輪在心裡罵了一句。
他這輩子沒見過這麼多異獸。
而且是這麼噁心的！
譚行在他左邊半米外，同樣埋在淤泥里，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛很平靜。
平靜得像一潭死水。
他在等。
等鎮岳天王動手。
葉開在他右邊半米外，身體完全沒入泥沼，連眼睛都閉上了，只靠氣息感知周圍的一切。
他在計算時間。
從蟲都深處到彌爾恭子巢，投影撤回需要多久。
從投影撤回到他們潛入水源，需要多久。
從污染水源到被發現，再到逃離，需要多久。
每一步，他都算得清清楚楚。
每一步，都踩著死亡的邊界。
太陽落下又升起，升起又落下。
他們在泥沼里不吃不喝，整整熬了兩天。
蘇輪的嘴唇乾裂了，裂口裡滲出鮮血，他用舌頭舔掉，又裂開。
他的胃早就餓得沒了知覺，只剩下一種空蕩蕩的麻木。
他的四肢已經僵硬得像木頭，每一個關節都在無聲地喊疼。
但他沒動。
他只是繼續盯著那座子巢。
繼續等。
第三天正午。
太陽懸在頭頂，把蟲巢群曬得蒸騰起一層薄薄的熱浪。
子巢入口處，突然有了動靜。
那些趴著的異獸齊刷刷抬起頭，看向蟲都深處。
它們的眼睛裡，第一次出現了恐懼。
那不是偽裝的恐懼，是真的恐懼——瞳孔放大，肌肉顫抖，有些甚至開始往後縮，想把自己藏起來。
葉開猛地睜開眼。
來了。
蟲都深處，傳來一聲驚天動地的轟鳴。
那聲音太大了，即便隔著幾百里，依然能感受到那股震動從大地深處傳來，震得泥沼泛起一圈圈漣漪，震得那些異獸渾身顫抖，震得子巢表面的脈絡猛地一縮。
緊接著，是無數的異獸怒吼。
那怒吼尖銳刺耳，像無數根鋼針扎進耳膜，密密麻麻的異獸聲音混在一起，讓人頭皮發炸，牙根發酸。
子巢入口處，一隊隊異獸突然混亂起來。
它們不再整齊地進出，而是瘋狂地向蟲都深處涌去，像潮水一樣，一波接一波，踏過同伴的身體，踩碎擋路的碎石，不要命地往前沖。
「鎮岳天王動手了。」
譚行的眼睛亮起來，亮得像兩團火。
葉開沒動，只是死死盯著子巢。
他在等。
等那個東西離開。
一刻鐘。
兩刻鐘。
時間像被拉長了一樣，每一秒都慢得讓人發狂。
蘇輪屏住呼吸，盯著子巢深處，手心全是汗。
然後——
子巢深處，突然傳出一聲低沉的怒嚎。
那嚎叫聲，讓周圍所有的異獸同時僵住，讓泥沼里的三人同時瞳孔一縮。
一道巨大的虛影從子巢深處竄出！
那是彌爾恭的投影！
祂的身軀龐大得難以形容，僅僅是虛影，就占據了子巢一半的大小。
祂的形態像是萬獸融凝的虛影，僅憑半透明的身軀，便占去子巢一半空間。
軀幹如玄龜沉岳，脊骨似蛟龍隆起，前肢是鷹爪猿臂，後肢如巨象敦實；
頭顱糅合獅虎之威、麋鹿巨角與巨鱷獠牙，雙翼展如金鵬遮天，長尾融蟒身蠍刺。
萬獸之相歸一，虛影微動便震得空間發顫，凶戾蒼茫之氣壓垮整座子巢。
虛影升到半空，停頓了一息。
那一息，時間像凝固了。
然後，祂向蟲都深處飛去。
速度快得像一道光。
眨眼間，就消失在視線盡頭。
葉開猛地從泥沼里站起來。
泥水從他身上嘩啦啦流下來，混著藻類和蟲子，滴落在地上。
他的眼睛亮得瘮人，像兩把出鞘的刀。
「走。」
一個字。
像一把刀，切開了凝固的黑暗。
譚行和蘇輪同時起身，泥水飛濺。
三人對視一眼，什麼都沒說。
轉身，向那座子巢衝去。
身後，冷風嗚咽，泥沼里的水蛭還在蠕動。
但他們的身影，已經消失在子巢入口的黑暗中。