第55章 退意
時間很快來到聖誕節，白人街道上張燈結彩，到處洋溢著節日的熱鬧。
復華公司一片忙碌，煉焦車間、煉鐵車間和制酸車間，都在緊鑼密鼓地建設中，就連染料車間也停工升級改造。
而就在這兩塊熱鬧地帶中間的唐人街里，四邑會館的氣氛尤為壓抑。
五家會館湊了五十多個槍手，面對十幾個馬匪卻不堪一擊。
稀里糊塗地放了一輪槍，連匹馬都沒打到，對方還沒衝過來，就哭爹喊娘的四處亂跑。
哪怕能放兩輪槍，都不算對不起各個會館好吃好喝的栽培了。
正廳里擠滿了頭家和把頭，一個個臉色鐵青，時不時瞟向通往二樓的樓梯。
陳台端著一杯熱茶縮在角落裡，倒映縹緲蒸汽的眼眸中，泛著一絲絲不加掩飾的雀躍。
馬匪襲擊了四邑會館僅剩的兩間大煙館，會館現在的收入就只剩客流日漸減少的幾家賭檔，和已經成規模的豬仔生意。
身為豬仔生意的主要經營者，他一夜之間成了炙手可熱的人物，甚至有個一窺曾經想到不敢想的位置。
若不是不合時宜，陳台甚至想要設宴款待馬匪，順便請他們將賭檔也一鍋端了。
當氣氛由壓抑轉向躁動的時候，樓梯上傳來沉重的腳步聲。
頭家們和把頭站了起來，注視著仿佛老了許多的陳望安，一個台階一個台階走下來。
坐到圓桌旁，陳望安環顧四周，開口問道：「各位有什麼想說的嗎？」
眾人面面相覷，最終還是一個有資格坐到圓桌旁的把頭打破了沉默。
他咳嗽了兩聲，問道：「會長，煙館被毀，弟兄們沒了營生，重建又需要不少錢，您看這……」
「會館不會少了大家的口糧錢。」
陳望安感到有些心力不濟，佝僂著倚在扶手上。
雖然料到虛假的繁榮總有被戳破的一日，沒想到這一日來得這麼快。
「說得輕鬆，白養著這些人，讓吃苦受累的弟兄怎麼想。」
另一個把頭小聲嘟囔道。
沒了大煙館還要養著大煙館的打手，毫無疑問要他們掏錢出來。
他手裡就剩四家賭檔，收入比以前少了許多，再拿錢出來，就得勒緊褲腰帶過日子了。
陳望安看了過去，沉默著沒有說話。
擱在幾個月前，沒有人敢在他面前提出不滿。
「賭檔的生意也不好做啊。」
又有一個經營賭檔的把頭插嘴說道。
大煙館被毀的把頭拍案而起，罵道：「撲街，不想拿錢出來直說。」
「說誰撲街，守不住自己的家當還有什麼臉說話。」
經營賭檔的把頭也是針鋒相對。
陳望安側首看向窗戶，仿佛可以透過層層建築，看到日新月異的復華公司。
不知是年紀到了，還是嘗到了失去權威的滋味。
他這些日來一直在想一個問題。
若是當日李桓登門的時候，不顧江湖道義直接將其打殺了，還會有今日的落魄嗎？
「各位都是長輩，有什麼事好商量。」
陳台咳嗽了一聲，笑著打圓場。
幾位把頭看了他一眼，氣呼呼地坐回了椅子裡。
以目前的局面，所有人都知道賭檔也未必保得住，以後想要過享福的日子，還得靠豬仔生意。
陳台微微眯起眼睛，瞟了一眼陳望安。
見陳望安沒有說話的意思，他將茶碗遞給手下，笑著說道：「大家都是會館的一份子，會館有難處自然都得搭把手，只不過……」
「陳台，有什麼話就直說。」
一個急脾氣地把頭喊道。
「既然蔡把頭髮話了，我也就不兜圈子。」
陳台借坡下驢，盯著陳望安說道：「眼看著就要過洋人的年了，慈善法案的事情總得有個說法，我也好跟洋人去談。」
竊竊私語的正廳頓時安靜得落針可聞。
贊同陳台的在等陳望安的態度。
附合陳望安的想到未來還得仰仗陳台過日子，也都把嘴閉上，等著陳望安發話。
陳望安沉默良久，嘆了口氣：「你有沒有想過，這麼做就是徹底斷了他們的路。」
「弟兄們想過安生日子，總得有人多付出一些。」
陳台滿不在乎地說道：「他們本來就活不下去的流民，是咱們給了一條活路，也算是積德累善了。」
他頓了頓，笑了起來：「這可是您和我說的。」
陳望安又陷入了沉默。
這話的確是他跟陳台說的，只不過當時也的確想的是給故鄉百姓一條活路。
是什麼時候變成這個樣子的？
陳望安皺著眉回憶過往，猛然發覺自從四邑會館的規模超過三邑會館，似乎一切事情都與最初走向了截然不同的方向。
四邑會館成立的目的，也只是為了維護鄉親們的利益而已。
可是現在……
他嘆了口氣：「就按你說的做吧。」
這就妥協了？
陳台簡直不敢相信自己的耳朵，縮在袖子裡的手不停地顫抖。
整個唐人街都知道陳望安出了名的強勢和固執，這兩年誰都不敢在他面前說一個不字。
可是現在竟然向自己妥協了。
陳台感覺自己像是抽了大煙，整個人都變得輕快起來，若不是還有一絲理智，就要飄飄欲仙起來。
「謝謝會長。」
咬了下嘴唇確定不是自己的幻覺，他竭力控制著表情，垂下腦袋鞠躬行禮。
環顧四周神色各異的把頭，陳望安第一次萌生了退意。
算起來離開家鄉到舊金山也已經四年了，當初一艘船上的弟兄有的客死異鄉，有的急流勇退。
還在這唐人街蹉跎的，一隻手都數得過來。
做了兩年的會長，平日裡又沒什麼不良嗜好，多多少少還是攢下一些家底。
回家鄉置辦上幾十畝良田，蓋上一座三進的小院，再捐上一個官身，趁著自己身體還行娶上兩房小妾傳宗接代。
總好過像何振家一樣，只剩一口氣吊著不願撒手。
只是……
他掃了一眼陳台，又看了一眼幾個憤憤不平的把頭，敲了下椅子扶手：「沒什麼事就各忙各的吧。」
只是這個位置坐上來容易走下去難，想要安穩落地總得有個服眾的繼承者。
慈善法案這件事若是順利，交給陳台順理成章，若是出了什麼岔子，由資歷深厚的把頭繼承也無妨。
陳望安起身走上樓梯，大半頭家和把頭都圍攏到陳台周圍，滿臉笑容的說著恭維的話。
看著陳望安的背影，陳台的臉上浮現若有所思的表情，不過也只是一瞬間，很快就堆起笑容應付恭維自己的人。
復華公司一片忙碌，煉焦車間、煉鐵車間和制酸車間，都在緊鑼密鼓地建設中，就連染料車間也停工升級改造。
而就在這兩塊熱鬧地帶中間的唐人街里，四邑會館的氣氛尤為壓抑。
五家會館湊了五十多個槍手，面對十幾個馬匪卻不堪一擊。
稀里糊塗地放了一輪槍，連匹馬都沒打到，對方還沒衝過來，就哭爹喊娘的四處亂跑。
哪怕能放兩輪槍，都不算對不起各個會館好吃好喝的栽培了。
正廳里擠滿了頭家和把頭，一個個臉色鐵青，時不時瞟向通往二樓的樓梯。
陳台端著一杯熱茶縮在角落裡，倒映縹緲蒸汽的眼眸中，泛著一絲絲不加掩飾的雀躍。
馬匪襲擊了四邑會館僅剩的兩間大煙館，會館現在的收入就只剩客流日漸減少的幾家賭檔，和已經成規模的豬仔生意。
身為豬仔生意的主要經營者，他一夜之間成了炙手可熱的人物，甚至有個一窺曾經想到不敢想的位置。
若不是不合時宜，陳台甚至想要設宴款待馬匪，順便請他們將賭檔也一鍋端了。
當氣氛由壓抑轉向躁動的時候，樓梯上傳來沉重的腳步聲。
頭家們和把頭站了起來，注視著仿佛老了許多的陳望安，一個台階一個台階走下來。
坐到圓桌旁，陳望安環顧四周，開口問道：「各位有什麼想說的嗎？」
眾人面面相覷，最終還是一個有資格坐到圓桌旁的把頭打破了沉默。
他咳嗽了兩聲，問道：「會長，煙館被毀，弟兄們沒了營生，重建又需要不少錢，您看這……」
「會館不會少了大家的口糧錢。」
陳望安感到有些心力不濟，佝僂著倚在扶手上。
雖然料到虛假的繁榮總有被戳破的一日，沒想到這一日來得這麼快。
「說得輕鬆，白養著這些人，讓吃苦受累的弟兄怎麼想。」
另一個把頭小聲嘟囔道。
沒了大煙館還要養著大煙館的打手，毫無疑問要他們掏錢出來。
他手裡就剩四家賭檔，收入比以前少了許多，再拿錢出來，就得勒緊褲腰帶過日子了。
陳望安看了過去，沉默著沒有說話。
擱在幾個月前，沒有人敢在他面前提出不滿。
「賭檔的生意也不好做啊。」
又有一個經營賭檔的把頭插嘴說道。
大煙館被毀的把頭拍案而起，罵道：「撲街，不想拿錢出來直說。」
「說誰撲街，守不住自己的家當還有什麼臉說話。」
經營賭檔的把頭也是針鋒相對。
陳望安側首看向窗戶，仿佛可以透過層層建築，看到日新月異的復華公司。
不知是年紀到了，還是嘗到了失去權威的滋味。
他這些日來一直在想一個問題。
若是當日李桓登門的時候，不顧江湖道義直接將其打殺了，還會有今日的落魄嗎？
「各位都是長輩，有什麼事好商量。」
陳台咳嗽了一聲，笑著打圓場。
幾位把頭看了他一眼，氣呼呼地坐回了椅子裡。
以目前的局面，所有人都知道賭檔也未必保得住，以後想要過享福的日子，還得靠豬仔生意。
陳台微微眯起眼睛，瞟了一眼陳望安。
見陳望安沒有說話的意思，他將茶碗遞給手下，笑著說道：「大家都是會館的一份子，會館有難處自然都得搭把手，只不過……」
「陳台，有什麼話就直說。」
一個急脾氣地把頭喊道。
「既然蔡把頭髮話了，我也就不兜圈子。」
陳台借坡下驢，盯著陳望安說道：「眼看著就要過洋人的年了，慈善法案的事情總得有個說法，我也好跟洋人去談。」
竊竊私語的正廳頓時安靜得落針可聞。
贊同陳台的在等陳望安的態度。
附合陳望安的想到未來還得仰仗陳台過日子，也都把嘴閉上，等著陳望安發話。
陳望安沉默良久，嘆了口氣：「你有沒有想過，這麼做就是徹底斷了他們的路。」
「弟兄們想過安生日子，總得有人多付出一些。」
陳台滿不在乎地說道：「他們本來就活不下去的流民，是咱們給了一條活路，也算是積德累善了。」
他頓了頓，笑了起來：「這可是您和我說的。」
陳望安又陷入了沉默。
這話的確是他跟陳台說的，只不過當時也的確想的是給故鄉百姓一條活路。
是什麼時候變成這個樣子的？
陳望安皺著眉回憶過往，猛然發覺自從四邑會館的規模超過三邑會館，似乎一切事情都與最初走向了截然不同的方向。
四邑會館成立的目的，也只是為了維護鄉親們的利益而已。
可是現在……
他嘆了口氣：「就按你說的做吧。」
這就妥協了？
陳台簡直不敢相信自己的耳朵，縮在袖子裡的手不停地顫抖。
整個唐人街都知道陳望安出了名的強勢和固執，這兩年誰都不敢在他面前說一個不字。
可是現在竟然向自己妥協了。
陳台感覺自己像是抽了大煙，整個人都變得輕快起來，若不是還有一絲理智，就要飄飄欲仙起來。
「謝謝會長。」
咬了下嘴唇確定不是自己的幻覺，他竭力控制著表情，垂下腦袋鞠躬行禮。
環顧四周神色各異的把頭，陳望安第一次萌生了退意。
算起來離開家鄉到舊金山也已經四年了，當初一艘船上的弟兄有的客死異鄉，有的急流勇退。
還在這唐人街蹉跎的，一隻手都數得過來。
做了兩年的會長，平日裡又沒什麼不良嗜好，多多少少還是攢下一些家底。
回家鄉置辦上幾十畝良田，蓋上一座三進的小院，再捐上一個官身，趁著自己身體還行娶上兩房小妾傳宗接代。
總好過像何振家一樣，只剩一口氣吊著不願撒手。
只是……
他掃了一眼陳台，又看了一眼幾個憤憤不平的把頭，敲了下椅子扶手：「沒什麼事就各忙各的吧。」
只是這個位置坐上來容易走下去難，想要安穩落地總得有個服眾的繼承者。
慈善法案這件事若是順利，交給陳台順理成章，若是出了什麼岔子，由資歷深厚的把頭繼承也無妨。
陳望安起身走上樓梯，大半頭家和把頭都圍攏到陳台周圍，滿臉笑容的說著恭維的話。
看著陳望安的背影，陳台的臉上浮現若有所思的表情，不過也只是一瞬間，很快就堆起笑容應付恭維自己的人。