第54章 慈善法案
自從成立安保部，桑景福就一直在想什麼是情報工作。
直到聽人提起一樁往事，才有了點想法。
道光十九年，欽差大臣抵達羊城開展禁菸運動，要求各商行配合收繳鴉片。
怡和行謊稱從未參與鴉片貿易，僅作為英吉利商人的擔保人，交出一千多箱鴉片應付了事。
此舉引得欽差大臣不滿，通過腳行苦力搜集證據，又以赦免罪責為條件收買怡和行掌柜，最終將參與東印度公司鴉片走私生意的怡和行東家逮捕入獄。
借鑑欽差大臣調查怡和行的手段，桑景福與投奔復華公司的打手商議，讓一些有意願加入安保部的暫時留在會館傳遞消息，替代在磚窯做苦工贖罪。
何振家突發重疾，梁文德和幾個把頭不合的消息，就是留在三邑會館的打手傳回來的。
這次帶回消息的，是四邑會館的眼線。
就在昨晚，許久未露面的陳台回到會館，直接闖進陳望安的房間。
兩人密談了很久，中間還傳出來爭吵聲，後來更是把留在會館的把頭和頭家都叫了進去。
眼線沒有資格進去，一直等到深夜，才看到頭家們臉色鐵青地走出來。
他找了個藉口，請一個相熟的頭家喝酒。
三杯酒下肚，沒等眼線問，頭家自己就抖摟了個一乾二淨。
眼看就要過年了，陳台去礦場和礦場主談明年的合同，沒想到得到了一個驚人的消息。
加利福尼亞州議會正在討論提高外籍勞工待遇的慈善法案，預計聖誕節結束後進行表決。
如果表決最終通過，在加利福尼亞州僱傭外籍勞工，需要保證日工作時長不得超過十二小時，工資不得低於花旗國工人的80%，還要提供必要的安全措施以保障他們的生命安全。
如果發現僱主沒有遵守法案，將被處以兩萬到十萬美元的罰款。
礦廠主對此表示擔憂，明言如果法案生效，四邑會館又拿不出相應的對策，將會終止合作。
四邑會館能後來者居上，超過三邑會館成為唐人街的龍頭，主要仰賴一本萬利的豬仔生意。
現在賭場、妓院和大煙館頻頻受到襲擊，若是豬仔生意再中斷，整個會館上下都得喝西北風。
陳台建議慈善法案要求的待遇，全部由會館來提供，再轉嫁到豬仔身上。
這個想法得到了大多數人的贊同。
但身為會長的陳望安卻有著不同的看法。
他認為可以和李桓商談，只要願意幫忙償還賒單，不如將這些豬仔都送給復華公司。
這個想法一說出來，便讓把頭和頭家們爭得面紅耳赤。
支持的人覺得除了剛到岸的，大多豬仔實際上已經償還了四邑會館墊付的船費。
與其留在手裡成了累贅，不如甩給復華公司大賺一筆，大家都能把口袋裝滿過個好年。
而提出不同意見的人也振振有詞。
會館上上下下都靠豬仔吃飯，把豬仔賣給復華公司不止是在竭澤而漁。
更重要的是，復華公司已經有一千多名員工，若再送去三千多個豬仔，都快趕上半個唐人街的人口。
到時候這唐人街，還是會館的唐人街嗎？
陳台更是直言不諱。
李桓到花旗國不過三個多月，就鬧出這麼大的聲勢，這裡面不無何振家、陳望安的縱容。
如果當時拖出去亂棍打死，哪裡還有這麼多糟心事。
吵了半夜也沒爭出個結果，最終只能不歡而散。
按照眼線上午打聽到的消息來看，支持陳台的頭家更多一些，暗自串聯打算逼陳望安妥協。
「慈善法案。」
李桓拉了把椅子坐在上面，垂著腦袋喃喃自語。
以他對花旗國政府效率的印象，還以為得等到春暖花開的時候會有消息。
沒想到短短兩個多月的時間，這顆種子就要發芽了。
不過……
就像傑森說的，他的父親是個成功的商人。
而成功的商人，總是能在合同邊邊角角里，找到常人看不見的漏洞，藉以攫取更多的利益。
外籍勞工可不止豬仔，還有大量來自愛爾蘭、墨西哥和秘魯的白人。
按照1790年頒布的《歸化法》，這些白人只需要簡單的手續，就能成為擁有選票的花旗國人。
用一份幾乎不可能通過的法案，討好幾千張選票，狄倫算得一手好帳。
李桓笑了笑，問道：「他們有回覆了嗎？」
「已經聯繫上兩個礦場，表示願意來公司。」
桑景福從一位安保部員工手裡接過文件，回身遞給李桓。
早在安保部建立之初，李桓就讓他時刻注意有關善待華工法案的消息，同時秘密派遣員工前往礦場聯繫豬仔們。
提出只要豬仔們願意反抗會館和洋人對自己的壓榨，復華公司不但可以給予接應，還能提供工作和庇護。
大多數豬仔得到消息的時候都持謹慎態度，直到通過信件與好友或是同鄉確認，復華公司的確有這個能力，才忙不迭地應了下來。
他們早就受夠了牲畜不如的日子，只是礙於無處可去的窘迫，才不得不逆來順受。
「抓緊時間，我怕他們要扛不住了。」
李桓眉宇間染上一抹擔憂。
慈善法案要求的條件超過了預料，若是按陳台的想法由華工承擔，會成為壓死駱駝的最後一根稻草，使得華工要麼在沉默中爆發，要麼在沉默中死亡。
他希望看到華工站起來反抗壓迫，但不希望他們因魯莽而送掉自己的性命。
現在只能祈禱他們在爆發前能聯繫復華公司，讓保衛隊有時間去接應。
「是。」
桑景福嚴肅地頷首回答。
李桓揉了揉太陽穴，隨口問道：「第一騎兵團有什麼消息嗎？」
桑景福搖了搖頭。
安保部都是華人，出現在還是個小鎮的斯托克頓，本身就是一件很奇怪的事情。
若是再接近第一騎兵團駐地，和拿大喇叭喊自己是眼線有什麼不同。
李桓能理解，也沒打算催。
他起身往出走，到門口了才想起此行的目的，回過頭說道：「明日去趟馬場，有多少都牽回來，優先給保衛部選一批戰馬，剩下的扔給運輸隊。」
「好的。」
桑景福應了下來。
走出安保部，天色已經黑了下來，華工們圍坐在一起烤火，聊著這些年的見聞。
李桓沒有打擾他們，沿著火光的邊緣走向宿舍。
路過學堂的時候，看見裡面亮著油燈，教師認真地講著漢字的讀音和含義。
只不過下面擠得滿滿當當的不是小蘿蔔頭，而是忙碌了一日的工人，和終於能休息一會兒的保衛隊員。
直到聽人提起一樁往事，才有了點想法。
道光十九年，欽差大臣抵達羊城開展禁菸運動，要求各商行配合收繳鴉片。
怡和行謊稱從未參與鴉片貿易，僅作為英吉利商人的擔保人，交出一千多箱鴉片應付了事。
此舉引得欽差大臣不滿，通過腳行苦力搜集證據，又以赦免罪責為條件收買怡和行掌柜，最終將參與東印度公司鴉片走私生意的怡和行東家逮捕入獄。
借鑑欽差大臣調查怡和行的手段，桑景福與投奔復華公司的打手商議，讓一些有意願加入安保部的暫時留在會館傳遞消息，替代在磚窯做苦工贖罪。
何振家突發重疾，梁文德和幾個把頭不合的消息，就是留在三邑會館的打手傳回來的。
這次帶回消息的，是四邑會館的眼線。
就在昨晚，許久未露面的陳台回到會館，直接闖進陳望安的房間。
兩人密談了很久，中間還傳出來爭吵聲，後來更是把留在會館的把頭和頭家都叫了進去。
眼線沒有資格進去，一直等到深夜，才看到頭家們臉色鐵青地走出來。
他找了個藉口，請一個相熟的頭家喝酒。
三杯酒下肚，沒等眼線問，頭家自己就抖摟了個一乾二淨。
眼看就要過年了，陳台去礦場和礦場主談明年的合同，沒想到得到了一個驚人的消息。
加利福尼亞州議會正在討論提高外籍勞工待遇的慈善法案，預計聖誕節結束後進行表決。
如果表決最終通過，在加利福尼亞州僱傭外籍勞工，需要保證日工作時長不得超過十二小時，工資不得低於花旗國工人的80%，還要提供必要的安全措施以保障他們的生命安全。
如果發現僱主沒有遵守法案，將被處以兩萬到十萬美元的罰款。
礦廠主對此表示擔憂，明言如果法案生效，四邑會館又拿不出相應的對策，將會終止合作。
四邑會館能後來者居上，超過三邑會館成為唐人街的龍頭，主要仰賴一本萬利的豬仔生意。
現在賭場、妓院和大煙館頻頻受到襲擊，若是豬仔生意再中斷，整個會館上下都得喝西北風。
陳台建議慈善法案要求的待遇，全部由會館來提供，再轉嫁到豬仔身上。
這個想法得到了大多數人的贊同。
但身為會長的陳望安卻有著不同的看法。
他認為可以和李桓商談，只要願意幫忙償還賒單，不如將這些豬仔都送給復華公司。
這個想法一說出來，便讓把頭和頭家們爭得面紅耳赤。
支持的人覺得除了剛到岸的，大多豬仔實際上已經償還了四邑會館墊付的船費。
與其留在手裡成了累贅，不如甩給復華公司大賺一筆，大家都能把口袋裝滿過個好年。
而提出不同意見的人也振振有詞。
會館上上下下都靠豬仔吃飯，把豬仔賣給復華公司不止是在竭澤而漁。
更重要的是，復華公司已經有一千多名員工，若再送去三千多個豬仔，都快趕上半個唐人街的人口。
到時候這唐人街，還是會館的唐人街嗎？
陳台更是直言不諱。
李桓到花旗國不過三個多月，就鬧出這麼大的聲勢，這裡面不無何振家、陳望安的縱容。
如果當時拖出去亂棍打死，哪裡還有這麼多糟心事。
吵了半夜也沒爭出個結果，最終只能不歡而散。
按照眼線上午打聽到的消息來看，支持陳台的頭家更多一些，暗自串聯打算逼陳望安妥協。
「慈善法案。」
李桓拉了把椅子坐在上面，垂著腦袋喃喃自語。
以他對花旗國政府效率的印象，還以為得等到春暖花開的時候會有消息。
沒想到短短兩個多月的時間，這顆種子就要發芽了。
不過……
就像傑森說的，他的父親是個成功的商人。
而成功的商人，總是能在合同邊邊角角里，找到常人看不見的漏洞，藉以攫取更多的利益。
外籍勞工可不止豬仔，還有大量來自愛爾蘭、墨西哥和秘魯的白人。
按照1790年頒布的《歸化法》，這些白人只需要簡單的手續，就能成為擁有選票的花旗國人。
用一份幾乎不可能通過的法案，討好幾千張選票，狄倫算得一手好帳。
李桓笑了笑，問道：「他們有回覆了嗎？」
「已經聯繫上兩個礦場，表示願意來公司。」
桑景福從一位安保部員工手裡接過文件，回身遞給李桓。
早在安保部建立之初，李桓就讓他時刻注意有關善待華工法案的消息，同時秘密派遣員工前往礦場聯繫豬仔們。
提出只要豬仔們願意反抗會館和洋人對自己的壓榨，復華公司不但可以給予接應，還能提供工作和庇護。
大多數豬仔得到消息的時候都持謹慎態度，直到通過信件與好友或是同鄉確認，復華公司的確有這個能力，才忙不迭地應了下來。
他們早就受夠了牲畜不如的日子，只是礙於無處可去的窘迫，才不得不逆來順受。
「抓緊時間，我怕他們要扛不住了。」
李桓眉宇間染上一抹擔憂。
慈善法案要求的條件超過了預料，若是按陳台的想法由華工承擔，會成為壓死駱駝的最後一根稻草，使得華工要麼在沉默中爆發，要麼在沉默中死亡。
他希望看到華工站起來反抗壓迫，但不希望他們因魯莽而送掉自己的性命。
現在只能祈禱他們在爆發前能聯繫復華公司，讓保衛隊有時間去接應。
「是。」
桑景福嚴肅地頷首回答。
李桓揉了揉太陽穴，隨口問道：「第一騎兵團有什麼消息嗎？」
桑景福搖了搖頭。
安保部都是華人，出現在還是個小鎮的斯托克頓，本身就是一件很奇怪的事情。
若是再接近第一騎兵團駐地，和拿大喇叭喊自己是眼線有什麼不同。
李桓能理解，也沒打算催。
他起身往出走，到門口了才想起此行的目的，回過頭說道：「明日去趟馬場，有多少都牽回來，優先給保衛部選一批戰馬，剩下的扔給運輸隊。」
「好的。」
桑景福應了下來。
走出安保部，天色已經黑了下來，華工們圍坐在一起烤火，聊著這些年的見聞。
李桓沒有打擾他們，沿著火光的邊緣走向宿舍。
路過學堂的時候，看見裡面亮著油燈，教師認真地講著漢字的讀音和含義。
只不過下面擠得滿滿當當的不是小蘿蔔頭，而是忙碌了一日的工人，和終於能休息一會兒的保衛隊員。