第181章 大官人再踏青雲路
第181章 大官人再踏青雲路
西門大官人酒意雖未全消，但被妻婢一番軟語溫存、殷勤伺候，骨子裡都是那股酥麻O
聽得「米大人」三字，心頭那點被酒氣壓著的清醒，「騰」地一下便竄了起來。
他把將那紫檀匣子抄在手裡。
入手沉甸甸地墜手，紫檀木那沉鬱的、帶著點暖意的香氣，混著新漆微微的澀味兒，直往鼻孔里鑽。
指頭肚兒摩塵過那光滑冰涼的包銀邊角，又在那顆水頭兒極好的綠松石鎖扣上輕輕—
按，「咔噠」一聲脆響，機括應聲彈開。
裡頭躺著的，正是一卷摺疊得齊整、色澤古雅的絹本。
大官人屏住了呼吸，小心翼翼捧出那捲絹本，在炕桌上徐徐展開。
燭火搖曳，將那絹本照得分明：質地細密堅韌，隱隱透出經緯間織就的「烏絲欄」紋路—這便是鼎鼎大名的「蜀素」了！
絹色是微微的牙黃，其上墨跡淋漓，字字如刀劈斧鑿，筋骨嶙峋，偏又行雲流水，透著股子說不出的狂放自在，正是米元章那獨步天下的行文！
那字跡大小錯落，濃淡枯濕變化萬千，一划之中，起筆如高峰墜石，砸得人心頭一顫C
收筆似遊絲引帶，勾得人神魂搖曳。
轉折處鋒芒畢露，偏又渾然天成，倒像是那米顛趁著酒興，酣暢淋漓處留下的痕跡。
墨色沉鬱，神采奕奕，仿佛真能聽見筆鋒摩擦素絹的「沙沙」聲，撓得人心尖兒發癢C
此時，月娘、金蓮兒、香菱、李桂姐四個，也都好奇地圍攏過來，脂粉香混著體香，一時把暖房塞得滿滿當當。
她們雖識得幾個字，懂得幾句詩，於這書法一道，尤其是米芾這等登峰造極、
以「意」勝「法」的狂放書風，卻如隔了萬重山，看那字東倒西歪，張牙舞爪，全無平日所見館閣體的端正圓潤、富貴氣象。
金蓮兒最是心直口快，撇了撇她那櫻桃小口，腰肢兒一扭，先開了腔，聲音又脆又亮「喲，我的好老爺！這黑黢黢、亂糟糟的一團，是哪個灌多了黃湯的狂生，醉後發癲胡亂塗抹的？也值得那將軍巴巴兒地當個寶貝送來？依奴看，還不如送幾匹時新宮緞，或是幾匣子南邊精巧的珠花頭面，戴在姐妹們頭上，爺看著不也歡喜？「
說著，眼波兒便往西門慶臉上飛。
大官人哈哈一笑，順手在金蓮兒腰上擰了一把：「你這小浪蹄子懂得甚麼！休要小覷了這卷破絹』！這可是米元章的真跡！無價之寶！拿到京城去，隨便尋個識貨的，換他幾棟帶花園水榭的大宅子，那是眼都不眨的事兒！」
「嚇！」眾女聞言，齊齊倒吸一口冷氣，櫻桃小口都張成了圓。
京城的大宅子！還是幾棟！那是何等潑天的富貴！她們雖知自家府上豪奢，但幾棟京城宅院堆起來的金山銀海，還是遠遠超出了她們的肚腸。
果然這等東西，一旦換算成黃白之物，這些婦人的眼神里瞬間便多了十二分的敬畏，那墨跡仿佛也鍍上了一層金邊。
就在一片驚嘆咂舌聲中，忽聽「撲通」一聲悶響！
眾人循聲望去，只見平日裡最是溫順怯懦的香菱，竟直挺挺地跪在了冰冷的地磚上！
她身子篩糠般抖個不住，嘴唇哆嗦著，連頭上插的一支小小銀簪珠花都跟著顫巍巍晃動，珠淚兒在眼眶裡直打轉。
這突如其來的舉動，把所有人都驚住了。金蓮兒嗤笑一聲，拿帕子掩著嘴：「香菱兒，莫不是歡喜得傻了？還是見了這墨寶，魂兒被勾了去？「
月娘也皺眉道：「好端端的，這是做什麼？快起來，仔細地上涼！「
西門慶也大感意外，俯視著地上抖成一團的粉肉兒，帶著幾分酒後的狎呢與戲謔，故意拖長了調子問道：「哦？你這小肉兒，今日是撞了什麼邪？還是做了什麼虧心事，怕老爺責罰？抖成這樣，可憐見兒的。「
香菱抬起淚光盈盈的眼，聲音抖得不成樣子，卻帶著一股子從未有過的執拗與渴望，直勾勾地望向西門慶：「老爺——老爺息怒！奴婢—奴婢沒做錯事——奴婢是—是求..想要...」
大官人笑道：「想要什麼便直接說，老爺有那麼可怕？每次在老爺懷裡的時候，你可是小腰兒扭得像水蛇，不停地喊著呢！「
這話一出，金蓮兒和桂姐都忍不住「噗嗤」笑出聲來，拿眼睃著香菱。
香菱臉蛋瞬間漲得通紅，像要滴出血來，暖房裡只穿著一件薄薄的杏子紅綾衫子，裡衣領口微敞，露出的那截雪白的脖子和胸口都羞得紅成一片，細細密密的汗珠子沁了出來，順著粉色頸窩往下滑。
但她竟未退縮，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，猛地抬手指向炕桌上那捲打開的蜀素帖，目光灼灼地、近乎貪婪地死死盯著那淋漓的墨跡，聲音帶著一種奇異的、仿佛夢吃般的顫抖：「奴婢斗膽！求老爺——求老爺開天恩，准許香菱——看看——看看這字！奴婢——奴婢想—臨摹臨摹！」
她說到最後「臨摹」二字，聲音細若蚊吶，幾乎聽不見，卻又異常清晰執拗地鑽進每個人的耳朵里。
「嗯？」西門慶這回是真的愣住了，酒都醒了大半。
香菱雖說是書房丫鬟，可造詣也高不到哪去。
讀書識字，會寫幾筆娟秀的閨閣小楷，酷愛讀些風花雪月的詩詞而已，何曾見過她對這勞什子書法有這等痴狂？這小蹄子，莫不是真著了魔？
大官人眯起眼，帶著審視和玩味，笑道：「你？看得懂這些字好在哪兒麼？這可不是你描那花樣子。」
香菱猛地抬起頭，眼中淚光未退，卻亮得驚人。她急切地、結結巴巴地分辯道：
「老爺明鑑！奴婢也說不上來！只是—只是看著這些字，心窩子裡像被什麼東西狠狠撞了一下！那筆——那筆下去，輕重緩急，奧妙無窮！字形——那歪歪倒倒的勁兒——
奴婢只覺得——只覺得——」
她一時詞窮，急得又連連磕頭，光潔的額頭碰在冷硬的地磚上，發出輕響，「求老爺開恩，讓奴婢——多看幾眼！就看看！看看就夠了！奴婢——奴婢心裡燒得慌！「
大官人笑道：「你想看還不簡單，隨便看！只是，「這東西老爺我有大用，關係著日後西門府上的前程。」
「沾不得半點你手上的汗氣兒、嘴裡的唾沫星子！連喘氣兒都得離它三尺遠！只許遠遠地擱在案頭供著瞧，臨摹萬萬不能！若是不小心濺上一星半點的墨點子，那便耽誤事了。」
香菱一聽這話，那原本熱切的小身子猛地一縮，像只受驚的雀兒，連帶著鬢邊那朵剛掐的小花都顫了幾顫。
她慌得把小腦袋搖得如同貨郎手裡的撥浪鼓，聲音又急又怯，帶著幾分真切的哭腔兒，連聲道：「不看了！不看了！老爺饒了奴婢吧！奴婢再不敢存那非分之想了！奴婢該死！」
西門慶倒被她這突如其來的懼色弄了個愣怔：「咦？方才還跪在地上磕頭如搗蒜，恨不得把地磚磕出個窟窿來央求，怎地老爺才說了一句，就嚇得魂兒都沒了，變卦變得比六月天還快？」
香菱聞言，抬起那張梨花帶雨的小臉兒，一雙杏眼水汪汪地望著西門慶：「老爺！您是何等樣大方的主子？平日裡待我們這些當心上人一般，賞時新果子、賞鮮亮衣裳頭面，便是我們偶爾毛手毛腳犯了小錯兒，您也從不依著氣打罵，總是寬宏大量！」
「便真是打著燈籠，滿天下的尋去，上窮碧落下黃泉，也再尋不出第二個像老爺您這般菩薩心腸、憐香惜玉、頂天立地的好主子了！「
她說著，小手還不忘輕輕扯了扯西門慶的袍袖。
「老爺您方才說這字帖兒留著有大用場，那必定是天大的、了不得的緊要事！奴婢再是個沒眼力見兒、不知輕重的糊塗東西，也不敢耽誤老爺您一星半點的大事呀！便是借奴婢十個膽子，也不敢了！」
這番話，說得是又甜又糯，又卑微又識趣，字字句句都搔在西門慶的癢處。
大官人聽了哈哈』一聲敝笑，大手一伸，不由分說便將那還跪在地上、嬌怯怯的香菱一把扽了起來，摟進了自己那的懷裡。
香菱那軟綿綿、香噴噴的身子一入懷，西門慶的手便不老實地在她腰肢、臀上又掐又揉，像揉捏一塊上好的麵團，嘴裡還噴著酒氣調笑：
「哎喲，我的小香肉兒，倒是個會疼人的小妖精！這小嘴兒甜的，抹了蜜似的！老爺沒白疼你！」
香菱被他揉捏得渾身發軟，臉上飛紅，卻不敢躲閃，只把身子往他懷裡縮了縮。
西門慶享受著懷中的溫香軟玉，得意地在她耳邊噴著熱氣：「放心！老爺疼你！寫這字帖的，米文章，不日就要來府上學素描！到時候，讓他給你留些臨摹的帖子。「
香菱一聽這話，恰似得了活命丹、甘露水，一顆心兒「突突」地跳到了嗓子眼兒，歡喜得渾身沒了骨頭。
只見她扭股糖兒似的，在那西門慶懷裡揉來蹭去，把個水蔥般的小身子盡數貼了上去，口中嬌滴滴、顫巍巍地謝道：「謝老爺天恩！老爺待奴——待奴這般恩深似海，奴——奴歡喜得魂兒都要飛了！「
西門慶被她蹭得心癢難耐，也斜著眼，捏了把她嫩腮，調笑道：「小油嘴兒，光說謝字有甚趣兒？你金蓮姐姐謝老爺時，那聲口兒才叫受用。你何不也學她一學？」
香菱聞言，先是一怔，抬起濕漉漉的眼兒偷覷潘金蓮。
正撞見金蓮得了誇獎，翹著嘴角兒，一雙勾魂眼兒馬上就斜斜飛向李桂姐，那眼風裡滿是得意與挑釁。
桂姐兒氣得粉面含嗔，狠狠剜了金蓮一眼，扭過頭去，從鼻子裡「哼」出一聲冷氣。
香菱她小腦袋一低，復又埋進西門慶懷裡，口中膩聲喚道：「好爹爹—親達達—
達達待香菱肉兒——·這般疼惜，香菱—香菱恨不得把心子都掏出來給達達摸摸騰騰——」」
那聲氣兒又嬌又媚，帶著點初學的生澀，偏又透出十分的撩撥，直往人骨頭縫裡鑽。
西門慶被她這一聲「親達達」叫得渾身骨頭都酥了半截，他不由得哈哈一笑，笑得火氣。
只是眼下，他那心思倒有大半還系在那字帖上。強壓了壓心頭火，他朝旁邊侍立的月娘努了努嘴，吩咐道：「行了！月娘，把這寶貝好生收起！仔細鎖進我那口紫檀大櫃裡去！」
那吳月娘在一旁冷眼瞧著，眼見自家老爺摟著香菱，那聲「親達達」更是聽得她心頭一緊，耳根子發燙。她深知老爺此刻興致勃發，又灌了幾盅黃湯下肚，保不齊下一刻就要拉著她。
想到此處，月娘那端莊的臉蛋臊得如同火燒雲一般。巴不得立時躲開，她如蒙大赦，趕緊脆生生應道：「是，老爺！妾身這就去，保管收得妥妥帖帖！」
她手腳麻利得像陣風，捧起那捲蜀素帖，如同捧著塊燒紅的炭火，小心翼翼折好，塞回那嵌著螺鈿的紫檀匣子裡，「咔噠」一聲扣緊鎖扣。緊緊抱在胸前，嘴裡還忙不迭地絮叨著：
「官放！奴這就去鎖好！仔細戶要緊！仔細賊惦記！」
話音未落，人已像避貓鼠兒似的，掀起帘子，「哧溜」一聲就鑽了出去，只留下一股子淡淡的茉莉頭油味兒，在暖烘烘的屋裡打了個旋兒，和剩下三個可人的體味兒融在一起。
卻說次日清晨，朔風打著唿哨兒掠過屋脊，日影兒才怯生生地爬上。
西門大官人早已裹著一件簇新的玄色貂鼠出鋒皮襖，端端正正坐在前廳正中的一張紫檀交椅上。
廳內雖靜悄悄，卻暖意融融，唯聞那博山爐里沉檀香細細地吐著煙，更兼地下燒著地龍，烘得那青磚地面都溫溫的，一股子暖烘烘的地氣兒混著檀香，氤氳滿室。
月娘穿著一身厚實的藕荷色潞綢襖兒，鑲著銀鼠風毛領，下繫著素白綾綿裙，挨著官人下首一張鋪了狼皮褥子的小機坐了。
潘金蓮、李桂姐、香菱三個可人，只雁翅般分作兩列，屏息靜氣，垂手侍立在大官人並月娘的身後。
大官人呷了一口滾熱的六安茶，喉間「咕嚕」一聲響，暖茶下肚，更覺通泰。便喚小廝玳安：「去，把來保速速喚來見我！」
玳安應了一聲「是」，裹緊身上的棉襖，一溜煙兒掀帘子去了。
不多時，便聽得外間腳步急促，夾著跺腳呵手之聲，那來保跟著玳安，弓著腰，縮著脖子，急急地趨入暖意襲人的廳來。
進得廳門，一股熱浪撲面，抬眼偷覷，見大官人裹著貂裘，面沉似水；月娘圍著風毛，亦是一臉肅然；身後三位娘子更是屏息凝神，立在暖地里，那肅殺又暖膩的氣氛，壓得人喘不過氣。
他素日在大官人跟前走動，也頗有些體面，何曾見過這般正襟危坐、鴉雀無聲、又暖得人心頭髮燥的場面？
心知必有潑天要緊的勾當，一顆心早「撲通撲通」擂鼓般跳起來。
來保腿肚子一軟，哪裡還敢站著，「撲通」一聲，實實在在地跪倒在暖烘烘的青磚地上，額頭幾乎觸著磚縫，口中只道：「小的來保，聽大爹吩咐。」
大官人這才放下手中那盞溫潤的定窯茶盅，盅底在紫檀小几上輕輕一磕，發出「嗒」的一聲脆響。他清了清嗓子，聲音在暖室里格外清晰：
「你起來。」待來保戰兢兢立起身，垂手縮肩侍立，大官人方緩緩道：「幾樁要緊的事要你去做，且記牢一些先到你大娘跟前，支取銀子。「
他略頓一頓，目光掃過垂首攏著袖子的月娘，繼續吩咐，那聲音不高，卻字字砸在暖洋洋的靜室里：
「支了銀子，即刻去尋那巧手匠人，督造四樣東西：頭一件，是那四陽捧壽』的銀，須得精巧，份量也要，萬不可偷工減料。」
「第二件，打一把赤金打造、鏨著團壽字、雲蝠紋的酒壺，要體面光鮮，拿得出手。」
「第三件，是兩副上好的羊脂玉桃杯，桃子要雕得水靈飽滿，那蒂兒葉子也要活泛，透著喜氣兒。」
來保聽得「四陽捧壽銀人」、「赤金壽字壺」、「羊脂玉桃杯」，心中已暗暗咂舌，知道這潑天富貴堆砌的物件，必是送往那京城九重天上的去處！
心中更是肅然，真真切切地豎起耳朵聽著，生怕漏了一個字。
「這還沒完，」大官人呷了口熱茶，續道，「你再到咱家獅子街那綢緞鋪子裡去。柜上收著前番從杭州特意訂做來的兩套大紅五彩羅緞紵絲蟒衣，你仔細驗看，可有針腳密實、蟒眼有神、金線耀目，倘若有一絲不對，便讓我們裁縫補工，取出來後，用上好的錦袱包裹了，莫教沾了灰。」
「再從綢緞鋪庫里支取：松江闊機尖素白紵絲二十匹，南京織造的漢錦二十匹專揀那纏枝牡丹、百子嬰戲圖樣的，顏色要鮮亮喜氣。
「外加上好的西洋番布二十匹，要闊綽厚實、顏色沉穩的。都一併打點妥帖，用油布裹嚴實了，仔細風雪濕氣。」
月娘在一旁聽著，心中默算著這流水般花出去的銀子，眼皮微微跳了一下，手指在袖中無意識地捻著佛珠。
「還有，」西門慶轉向月娘，語氣稍緩，卻不容置疑，「月娘，你今日便把府里各處收著的時新土儀，不拘是山貨林貨，還是咱自家莊子上出的上好果品細點、風乾野味，都揀那頂頂好的、拿得出手的，備上兩份，用那上好的描金禮盒裝潢得整整齊齊，顯出咱家的富貴體面來。」
月娘輕聲應道：「官人放心，妾身理會得，這就去辦。」
大官人目光如電，死死釘在來保臉上，字字如冰珠砸在青磚地上：「來保，你是個伶俐人，心裡自然該有桿秤。此番預備這些金貴物事，要送去哪裡打點，想必你肚裡也猜著了七八分。不錯，正是和上次一樣，那通天的去處！「
他略略向前傾身，皮袍子壓得交椅「吱呀」一聲輕響，一股無形的威壓瀰漫開來：
「此番，依舊是你帶著玳安，並府里那幾個精壯護院小廝，一路小心護送，我自在後頭。這差事，干繫著老爺我頭上的前程，更是咱西門府滿門上下的榮辱富貴！一絲一毫也差錯不得！若有半分閃失——」
西門慶冷哼一聲，後面的話不必說盡，那寒意已讓來保膝蓋發軟。
「小的—小的明白！肝腦塗地，也必不負老爺重託！」來保聽得心驚肉跳，只覺得肩上壓了千斤重擔，冷汗順著後脊樑溝往下淌。
大官人這才微微頷首，緩了語氣，但叮囑的分量更重：「明白就好！用心去辦，辦得漂漂亮亮，老爺我自有重賞。去吧！」
來保如蒙大赦，又不敢表露，只得將頭在地上磕得砰砰作響，連聲道：「謝老爺恩典！小的這就去！這就去辦！」額頭沾了地上的暖灰也顧不得。
大官人揮了揮手，算是應了。來保這才敢爬起身，垂著腰，小步急趨，倒退著出了那暖烘烘卻令人窒息的前廳。
剛掀開那厚實的灰鼠棉門帘子，一股子裹著雪沫的西北風「嗚」地一聲，像冰刀子似的直捅進來，激得來保渾身肥肉一哆嗦，方才廳里那令人窒息的暖香和威壓瞬間被颳走—
大半。
他不敢有半分耽擱，立刻從貼肉的汗巾子底下摸出一個磨得油光水滑、邊角都起毛的小羊皮本子，又哆哆嗦嗦從懷裡後頭取下那半截禿了毛的兔毫筆，在口中舔了舔潤了潤墨。
就著廊檐下雲頭後透出的一點慘澹日頭，背靠著冰涼刺骨的朱漆廊柱，牙關打著戰，運筆如飛，將自家老爺交代的金銀玉帛、綢緞布匹、土儀果品，一樣樣、一件件，連帶著那「針腳密實」、「蟒眼有神」、「水靈飽滿」的刁鑽要求，都如數家珍般飛快記下。
寫罷，他死死憋住一口氣，眼珠子瞪得溜圓，把那幾行墨跡未乾的字在心裡顛來倒去默誦了三四遍，又掰著指頭把物件數量暗暗數過，確認連個屁大的遺漏都沒有，這才像條離水的魚，「哈」地一聲吐出那口憋了半天的濁氣，仿佛卸下了半個身家性命。
他胡亂抹了把額頭上冰冷的油汗，心窩子裡那面破鼓還在「咚咚咚」擂個不停，暗自叫苦道：
「我的活祖宗！單是預備這些能晃瞎人眼的禮，就把人屎尿屁都嚇出來了！西門府上這等的富貴，打一步都像踩在薄冰上，真不知那蔡太師府上那位掌著鑰匙的大管家，每日裡經手多少金山銀海、周旋多少閻王小鬼是如何辦到的。」
「人家那才是鼻孔朝天、指偉流油的真神仙！咱這等給人跑腿舔溝子的，下輩子托生成條看門狗，怕也修不到那境界！」
他此刻肚腸里翻騰著這些艷羨與敬畏的久頭，渾不知冥冥中適有天意。
待他日時移世易，適家竟也磕磕絆絆、戰戰兢兢爬到了那等呼風喚雨、指偉流油的位置上，再亢首今日廊柱下這瑟瑟發抖、汗出如漿的窘態，方知命運恆人，恍如隔世。
這造化輪迴，真真是：
眼前螻蟻羨鵬程，他日方知戲中人！
來保心裡轉著這些不咸不淡的久頭，腳下卻像踩了風火輪，裹緊那件半舊的青布宿直裰，縮著脖子，頂著能把耳朵凍掉的寒風，一溜煙朝適己那離府不過一箭之地的小院奔去。
剛跑到適家院門前，凍僵的手指頭還沒挨上門環，斜刺里猛地光牆根陰影里撲出一個黑影！
來保嚇得「嗷嘮」一嗓子，三魂七魄險些光頂門心飛出去！定睛一瞧，我的娘！竟是那適家姘頭王六兒的窩囊男人韓道國！
只見韓道國頭髮蓬亂如草雞窩，一張焦黃臉瘦得脫了形，眼珠子布滿血絲，紅得像個爛桃，渾身上下沾滿雪水泥漿，也顧不得地上污穢冰冷，「撲通」一聲，像半截被砍倒的爛木樁子，直挺挺栽倒在來保腳前的雪泥地里。
伸出兩隻凍得烏紫、指甲馬里全是黑泥的爪子，死命抱住來保那條還算厚實的宿褲腿，扯著被西企風丞劈了嗓子的破鑼，帶著哭爹喊娘的腔調，撕心裂肺地乾嚎起來：
「保爺！保祖宗！√老發發慈悲，救苦救難！快—快救救我家那挨千刀的婆娘吧！」
西門大官人酒意雖未全消，但被妻婢一番軟語溫存、殷勤伺候，骨子裡都是那股酥麻O
聽得「米大人」三字，心頭那點被酒氣壓著的清醒，「騰」地一下便竄了起來。
他把將那紫檀匣子抄在手裡。
入手沉甸甸地墜手，紫檀木那沉鬱的、帶著點暖意的香氣，混著新漆微微的澀味兒，直往鼻孔里鑽。
指頭肚兒摩塵過那光滑冰涼的包銀邊角，又在那顆水頭兒極好的綠松石鎖扣上輕輕—
按，「咔噠」一聲脆響，機括應聲彈開。
裡頭躺著的，正是一卷摺疊得齊整、色澤古雅的絹本。
大官人屏住了呼吸，小心翼翼捧出那捲絹本，在炕桌上徐徐展開。
燭火搖曳，將那絹本照得分明：質地細密堅韌，隱隱透出經緯間織就的「烏絲欄」紋路—這便是鼎鼎大名的「蜀素」了！
絹色是微微的牙黃，其上墨跡淋漓，字字如刀劈斧鑿，筋骨嶙峋，偏又行雲流水，透著股子說不出的狂放自在，正是米元章那獨步天下的行文！
那字跡大小錯落，濃淡枯濕變化萬千，一划之中，起筆如高峰墜石，砸得人心頭一顫C
收筆似遊絲引帶，勾得人神魂搖曳。
轉折處鋒芒畢露，偏又渾然天成，倒像是那米顛趁著酒興，酣暢淋漓處留下的痕跡。
墨色沉鬱，神采奕奕，仿佛真能聽見筆鋒摩擦素絹的「沙沙」聲，撓得人心尖兒發癢C
此時，月娘、金蓮兒、香菱、李桂姐四個，也都好奇地圍攏過來，脂粉香混著體香，一時把暖房塞得滿滿當當。
她們雖識得幾個字，懂得幾句詩，於這書法一道，尤其是米芾這等登峰造極、
以「意」勝「法」的狂放書風，卻如隔了萬重山，看那字東倒西歪，張牙舞爪，全無平日所見館閣體的端正圓潤、富貴氣象。
金蓮兒最是心直口快，撇了撇她那櫻桃小口，腰肢兒一扭，先開了腔，聲音又脆又亮「喲，我的好老爺！這黑黢黢、亂糟糟的一團，是哪個灌多了黃湯的狂生，醉後發癲胡亂塗抹的？也值得那將軍巴巴兒地當個寶貝送來？依奴看，還不如送幾匹時新宮緞，或是幾匣子南邊精巧的珠花頭面，戴在姐妹們頭上，爺看著不也歡喜？「
說著，眼波兒便往西門慶臉上飛。
大官人哈哈一笑，順手在金蓮兒腰上擰了一把：「你這小浪蹄子懂得甚麼！休要小覷了這卷破絹』！這可是米元章的真跡！無價之寶！拿到京城去，隨便尋個識貨的，換他幾棟帶花園水榭的大宅子，那是眼都不眨的事兒！」
「嚇！」眾女聞言，齊齊倒吸一口冷氣，櫻桃小口都張成了圓。
京城的大宅子！還是幾棟！那是何等潑天的富貴！她們雖知自家府上豪奢，但幾棟京城宅院堆起來的金山銀海，還是遠遠超出了她們的肚腸。
果然這等東西，一旦換算成黃白之物，這些婦人的眼神里瞬間便多了十二分的敬畏，那墨跡仿佛也鍍上了一層金邊。
就在一片驚嘆咂舌聲中，忽聽「撲通」一聲悶響！
眾人循聲望去，只見平日裡最是溫順怯懦的香菱，竟直挺挺地跪在了冰冷的地磚上！
她身子篩糠般抖個不住，嘴唇哆嗦著，連頭上插的一支小小銀簪珠花都跟著顫巍巍晃動，珠淚兒在眼眶裡直打轉。
這突如其來的舉動，把所有人都驚住了。金蓮兒嗤笑一聲，拿帕子掩著嘴：「香菱兒，莫不是歡喜得傻了？還是見了這墨寶，魂兒被勾了去？「
月娘也皺眉道：「好端端的，這是做什麼？快起來，仔細地上涼！「
西門慶也大感意外，俯視著地上抖成一團的粉肉兒，帶著幾分酒後的狎呢與戲謔，故意拖長了調子問道：「哦？你這小肉兒，今日是撞了什麼邪？還是做了什麼虧心事，怕老爺責罰？抖成這樣，可憐見兒的。「
香菱抬起淚光盈盈的眼，聲音抖得不成樣子，卻帶著一股子從未有過的執拗與渴望，直勾勾地望向西門慶：「老爺——老爺息怒！奴婢—奴婢沒做錯事——奴婢是—是求..想要...」
大官人笑道：「想要什麼便直接說，老爺有那麼可怕？每次在老爺懷裡的時候，你可是小腰兒扭得像水蛇，不停地喊著呢！「
這話一出，金蓮兒和桂姐都忍不住「噗嗤」笑出聲來，拿眼睃著香菱。
香菱臉蛋瞬間漲得通紅，像要滴出血來，暖房裡只穿著一件薄薄的杏子紅綾衫子，裡衣領口微敞，露出的那截雪白的脖子和胸口都羞得紅成一片，細細密密的汗珠子沁了出來，順著粉色頸窩往下滑。
但她竟未退縮，深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，猛地抬手指向炕桌上那捲打開的蜀素帖，目光灼灼地、近乎貪婪地死死盯著那淋漓的墨跡，聲音帶著一種奇異的、仿佛夢吃般的顫抖：「奴婢斗膽！求老爺——求老爺開天恩，准許香菱——看看——看看這字！奴婢——奴婢想—臨摹臨摹！」
她說到最後「臨摹」二字，聲音細若蚊吶，幾乎聽不見，卻又異常清晰執拗地鑽進每個人的耳朵里。
「嗯？」西門慶這回是真的愣住了，酒都醒了大半。
香菱雖說是書房丫鬟，可造詣也高不到哪去。
讀書識字，會寫幾筆娟秀的閨閣小楷，酷愛讀些風花雪月的詩詞而已，何曾見過她對這勞什子書法有這等痴狂？這小蹄子，莫不是真著了魔？
大官人眯起眼，帶著審視和玩味，笑道：「你？看得懂這些字好在哪兒麼？這可不是你描那花樣子。」
香菱猛地抬起頭，眼中淚光未退，卻亮得驚人。她急切地、結結巴巴地分辯道：
「老爺明鑑！奴婢也說不上來！只是—只是看著這些字，心窩子裡像被什麼東西狠狠撞了一下！那筆——那筆下去，輕重緩急，奧妙無窮！字形——那歪歪倒倒的勁兒——
奴婢只覺得——只覺得——」
她一時詞窮，急得又連連磕頭，光潔的額頭碰在冷硬的地磚上，發出輕響，「求老爺開恩，讓奴婢——多看幾眼！就看看！看看就夠了！奴婢——奴婢心裡燒得慌！「
大官人笑道：「你想看還不簡單，隨便看！只是，「這東西老爺我有大用，關係著日後西門府上的前程。」
「沾不得半點你手上的汗氣兒、嘴裡的唾沫星子！連喘氣兒都得離它三尺遠！只許遠遠地擱在案頭供著瞧，臨摹萬萬不能！若是不小心濺上一星半點的墨點子，那便耽誤事了。」
香菱一聽這話，那原本熱切的小身子猛地一縮，像只受驚的雀兒，連帶著鬢邊那朵剛掐的小花都顫了幾顫。
她慌得把小腦袋搖得如同貨郎手裡的撥浪鼓，聲音又急又怯，帶著幾分真切的哭腔兒，連聲道：「不看了！不看了！老爺饒了奴婢吧！奴婢再不敢存那非分之想了！奴婢該死！」
西門慶倒被她這突如其來的懼色弄了個愣怔：「咦？方才還跪在地上磕頭如搗蒜，恨不得把地磚磕出個窟窿來央求，怎地老爺才說了一句，就嚇得魂兒都沒了，變卦變得比六月天還快？」
香菱聞言，抬起那張梨花帶雨的小臉兒，一雙杏眼水汪汪地望著西門慶：「老爺！您是何等樣大方的主子？平日裡待我們這些當心上人一般，賞時新果子、賞鮮亮衣裳頭面，便是我們偶爾毛手毛腳犯了小錯兒，您也從不依著氣打罵，總是寬宏大量！」
「便真是打著燈籠，滿天下的尋去，上窮碧落下黃泉，也再尋不出第二個像老爺您這般菩薩心腸、憐香惜玉、頂天立地的好主子了！「
她說著，小手還不忘輕輕扯了扯西門慶的袍袖。
「老爺您方才說這字帖兒留著有大用場，那必定是天大的、了不得的緊要事！奴婢再是個沒眼力見兒、不知輕重的糊塗東西，也不敢耽誤老爺您一星半點的大事呀！便是借奴婢十個膽子，也不敢了！」
這番話，說得是又甜又糯，又卑微又識趣，字字句句都搔在西門慶的癢處。
大官人聽了哈哈』一聲敝笑，大手一伸，不由分說便將那還跪在地上、嬌怯怯的香菱一把扽了起來，摟進了自己那的懷裡。
香菱那軟綿綿、香噴噴的身子一入懷，西門慶的手便不老實地在她腰肢、臀上又掐又揉，像揉捏一塊上好的麵團，嘴裡還噴著酒氣調笑：
「哎喲，我的小香肉兒，倒是個會疼人的小妖精！這小嘴兒甜的，抹了蜜似的！老爺沒白疼你！」
香菱被他揉捏得渾身發軟，臉上飛紅，卻不敢躲閃，只把身子往他懷裡縮了縮。
西門慶享受著懷中的溫香軟玉，得意地在她耳邊噴著熱氣：「放心！老爺疼你！寫這字帖的，米文章，不日就要來府上學素描！到時候，讓他給你留些臨摹的帖子。「
香菱一聽這話，恰似得了活命丹、甘露水，一顆心兒「突突」地跳到了嗓子眼兒，歡喜得渾身沒了骨頭。
只見她扭股糖兒似的，在那西門慶懷裡揉來蹭去，把個水蔥般的小身子盡數貼了上去，口中嬌滴滴、顫巍巍地謝道：「謝老爺天恩！老爺待奴——待奴這般恩深似海，奴——奴歡喜得魂兒都要飛了！「
西門慶被她蹭得心癢難耐，也斜著眼，捏了把她嫩腮，調笑道：「小油嘴兒，光說謝字有甚趣兒？你金蓮姐姐謝老爺時，那聲口兒才叫受用。你何不也學她一學？」
香菱聞言，先是一怔，抬起濕漉漉的眼兒偷覷潘金蓮。
正撞見金蓮得了誇獎，翹著嘴角兒，一雙勾魂眼兒馬上就斜斜飛向李桂姐，那眼風裡滿是得意與挑釁。
桂姐兒氣得粉面含嗔，狠狠剜了金蓮一眼，扭過頭去，從鼻子裡「哼」出一聲冷氣。
香菱她小腦袋一低，復又埋進西門慶懷裡，口中膩聲喚道：「好爹爹—親達達—
達達待香菱肉兒——·這般疼惜，香菱—香菱恨不得把心子都掏出來給達達摸摸騰騰——」」
那聲氣兒又嬌又媚，帶著點初學的生澀，偏又透出十分的撩撥，直往人骨頭縫裡鑽。
西門慶被她這一聲「親達達」叫得渾身骨頭都酥了半截，他不由得哈哈一笑，笑得火氣。
只是眼下，他那心思倒有大半還系在那字帖上。強壓了壓心頭火，他朝旁邊侍立的月娘努了努嘴，吩咐道：「行了！月娘，把這寶貝好生收起！仔細鎖進我那口紫檀大櫃裡去！」
那吳月娘在一旁冷眼瞧著，眼見自家老爺摟著香菱，那聲「親達達」更是聽得她心頭一緊，耳根子發燙。她深知老爺此刻興致勃發，又灌了幾盅黃湯下肚，保不齊下一刻就要拉著她。
想到此處，月娘那端莊的臉蛋臊得如同火燒雲一般。巴不得立時躲開，她如蒙大赦，趕緊脆生生應道：「是，老爺！妾身這就去，保管收得妥妥帖帖！」
她手腳麻利得像陣風，捧起那捲蜀素帖，如同捧著塊燒紅的炭火，小心翼翼折好，塞回那嵌著螺鈿的紫檀匣子裡，「咔噠」一聲扣緊鎖扣。緊緊抱在胸前，嘴裡還忙不迭地絮叨著：
「官放！奴這就去鎖好！仔細戶要緊！仔細賊惦記！」
話音未落，人已像避貓鼠兒似的，掀起帘子，「哧溜」一聲就鑽了出去，只留下一股子淡淡的茉莉頭油味兒，在暖烘烘的屋裡打了個旋兒，和剩下三個可人的體味兒融在一起。
卻說次日清晨，朔風打著唿哨兒掠過屋脊，日影兒才怯生生地爬上。
西門大官人早已裹著一件簇新的玄色貂鼠出鋒皮襖，端端正正坐在前廳正中的一張紫檀交椅上。
廳內雖靜悄悄，卻暖意融融，唯聞那博山爐里沉檀香細細地吐著煙，更兼地下燒著地龍，烘得那青磚地面都溫溫的，一股子暖烘烘的地氣兒混著檀香，氤氳滿室。
月娘穿著一身厚實的藕荷色潞綢襖兒，鑲著銀鼠風毛領，下繫著素白綾綿裙，挨著官人下首一張鋪了狼皮褥子的小機坐了。
潘金蓮、李桂姐、香菱三個可人，只雁翅般分作兩列，屏息靜氣，垂手侍立在大官人並月娘的身後。
大官人呷了一口滾熱的六安茶，喉間「咕嚕」一聲響，暖茶下肚，更覺通泰。便喚小廝玳安：「去，把來保速速喚來見我！」
玳安應了一聲「是」，裹緊身上的棉襖，一溜煙兒掀帘子去了。
不多時，便聽得外間腳步急促，夾著跺腳呵手之聲，那來保跟著玳安，弓著腰，縮著脖子，急急地趨入暖意襲人的廳來。
進得廳門，一股熱浪撲面，抬眼偷覷，見大官人裹著貂裘，面沉似水；月娘圍著風毛，亦是一臉肅然；身後三位娘子更是屏息凝神，立在暖地里，那肅殺又暖膩的氣氛，壓得人喘不過氣。
他素日在大官人跟前走動，也頗有些體面，何曾見過這般正襟危坐、鴉雀無聲、又暖得人心頭髮燥的場面？
心知必有潑天要緊的勾當，一顆心早「撲通撲通」擂鼓般跳起來。
來保腿肚子一軟，哪裡還敢站著，「撲通」一聲，實實在在地跪倒在暖烘烘的青磚地上，額頭幾乎觸著磚縫，口中只道：「小的來保，聽大爹吩咐。」
大官人這才放下手中那盞溫潤的定窯茶盅，盅底在紫檀小几上輕輕一磕，發出「嗒」的一聲脆響。他清了清嗓子，聲音在暖室里格外清晰：
「你起來。」待來保戰兢兢立起身，垂手縮肩侍立，大官人方緩緩道：「幾樁要緊的事要你去做，且記牢一些先到你大娘跟前，支取銀子。「
他略頓一頓，目光掃過垂首攏著袖子的月娘，繼續吩咐，那聲音不高，卻字字砸在暖洋洋的靜室里：
「支了銀子，即刻去尋那巧手匠人，督造四樣東西：頭一件，是那四陽捧壽』的銀，須得精巧，份量也要，萬不可偷工減料。」
「第二件，打一把赤金打造、鏨著團壽字、雲蝠紋的酒壺，要體面光鮮，拿得出手。」
「第三件，是兩副上好的羊脂玉桃杯，桃子要雕得水靈飽滿，那蒂兒葉子也要活泛，透著喜氣兒。」
來保聽得「四陽捧壽銀人」、「赤金壽字壺」、「羊脂玉桃杯」，心中已暗暗咂舌，知道這潑天富貴堆砌的物件，必是送往那京城九重天上的去處！
心中更是肅然，真真切切地豎起耳朵聽著，生怕漏了一個字。
「這還沒完，」大官人呷了口熱茶，續道，「你再到咱家獅子街那綢緞鋪子裡去。柜上收著前番從杭州特意訂做來的兩套大紅五彩羅緞紵絲蟒衣，你仔細驗看，可有針腳密實、蟒眼有神、金線耀目，倘若有一絲不對，便讓我們裁縫補工，取出來後，用上好的錦袱包裹了，莫教沾了灰。」
「再從綢緞鋪庫里支取：松江闊機尖素白紵絲二十匹，南京織造的漢錦二十匹專揀那纏枝牡丹、百子嬰戲圖樣的，顏色要鮮亮喜氣。
「外加上好的西洋番布二十匹，要闊綽厚實、顏色沉穩的。都一併打點妥帖，用油布裹嚴實了，仔細風雪濕氣。」
月娘在一旁聽著，心中默算著這流水般花出去的銀子，眼皮微微跳了一下，手指在袖中無意識地捻著佛珠。
「還有，」西門慶轉向月娘，語氣稍緩，卻不容置疑，「月娘，你今日便把府里各處收著的時新土儀，不拘是山貨林貨，還是咱自家莊子上出的上好果品細點、風乾野味，都揀那頂頂好的、拿得出手的，備上兩份，用那上好的描金禮盒裝潢得整整齊齊，顯出咱家的富貴體面來。」
月娘輕聲應道：「官人放心，妾身理會得，這就去辦。」
大官人目光如電，死死釘在來保臉上，字字如冰珠砸在青磚地上：「來保，你是個伶俐人，心裡自然該有桿秤。此番預備這些金貴物事，要送去哪裡打點，想必你肚裡也猜著了七八分。不錯，正是和上次一樣，那通天的去處！「
他略略向前傾身，皮袍子壓得交椅「吱呀」一聲輕響，一股無形的威壓瀰漫開來：
「此番，依舊是你帶著玳安，並府里那幾個精壯護院小廝，一路小心護送，我自在後頭。這差事，干繫著老爺我頭上的前程，更是咱西門府滿門上下的榮辱富貴！一絲一毫也差錯不得！若有半分閃失——」
西門慶冷哼一聲，後面的話不必說盡，那寒意已讓來保膝蓋發軟。
「小的—小的明白！肝腦塗地，也必不負老爺重託！」來保聽得心驚肉跳，只覺得肩上壓了千斤重擔，冷汗順著後脊樑溝往下淌。
大官人這才微微頷首，緩了語氣，但叮囑的分量更重：「明白就好！用心去辦，辦得漂漂亮亮，老爺我自有重賞。去吧！」
來保如蒙大赦，又不敢表露，只得將頭在地上磕得砰砰作響，連聲道：「謝老爺恩典！小的這就去！這就去辦！」額頭沾了地上的暖灰也顧不得。
大官人揮了揮手，算是應了。來保這才敢爬起身，垂著腰，小步急趨，倒退著出了那暖烘烘卻令人窒息的前廳。
剛掀開那厚實的灰鼠棉門帘子，一股子裹著雪沫的西北風「嗚」地一聲，像冰刀子似的直捅進來，激得來保渾身肥肉一哆嗦，方才廳里那令人窒息的暖香和威壓瞬間被颳走—
大半。
他不敢有半分耽擱，立刻從貼肉的汗巾子底下摸出一個磨得油光水滑、邊角都起毛的小羊皮本子，又哆哆嗦嗦從懷裡後頭取下那半截禿了毛的兔毫筆，在口中舔了舔潤了潤墨。
就著廊檐下雲頭後透出的一點慘澹日頭，背靠著冰涼刺骨的朱漆廊柱，牙關打著戰，運筆如飛，將自家老爺交代的金銀玉帛、綢緞布匹、土儀果品，一樣樣、一件件，連帶著那「針腳密實」、「蟒眼有神」、「水靈飽滿」的刁鑽要求，都如數家珍般飛快記下。
寫罷，他死死憋住一口氣，眼珠子瞪得溜圓，把那幾行墨跡未乾的字在心裡顛來倒去默誦了三四遍，又掰著指頭把物件數量暗暗數過，確認連個屁大的遺漏都沒有，這才像條離水的魚，「哈」地一聲吐出那口憋了半天的濁氣，仿佛卸下了半個身家性命。
他胡亂抹了把額頭上冰冷的油汗，心窩子裡那面破鼓還在「咚咚咚」擂個不停，暗自叫苦道：
「我的活祖宗！單是預備這些能晃瞎人眼的禮，就把人屎尿屁都嚇出來了！西門府上這等的富貴，打一步都像踩在薄冰上，真不知那蔡太師府上那位掌著鑰匙的大管家，每日裡經手多少金山銀海、周旋多少閻王小鬼是如何辦到的。」
「人家那才是鼻孔朝天、指偉流油的真神仙！咱這等給人跑腿舔溝子的，下輩子托生成條看門狗，怕也修不到那境界！」
他此刻肚腸里翻騰著這些艷羨與敬畏的久頭，渾不知冥冥中適有天意。
待他日時移世易，適家竟也磕磕絆絆、戰戰兢兢爬到了那等呼風喚雨、指偉流油的位置上，再亢首今日廊柱下這瑟瑟發抖、汗出如漿的窘態，方知命運恆人，恍如隔世。
這造化輪迴，真真是：
眼前螻蟻羨鵬程，他日方知戲中人！
來保心裡轉著這些不咸不淡的久頭，腳下卻像踩了風火輪，裹緊那件半舊的青布宿直裰，縮著脖子，頂著能把耳朵凍掉的寒風，一溜煙朝適己那離府不過一箭之地的小院奔去。
剛跑到適家院門前，凍僵的手指頭還沒挨上門環，斜刺里猛地光牆根陰影里撲出一個黑影！
來保嚇得「嗷嘮」一嗓子，三魂七魄險些光頂門心飛出去！定睛一瞧，我的娘！竟是那適家姘頭王六兒的窩囊男人韓道國！
只見韓道國頭髮蓬亂如草雞窩，一張焦黃臉瘦得脫了形，眼珠子布滿血絲，紅得像個爛桃，渾身上下沾滿雪水泥漿，也顧不得地上污穢冰冷，「撲通」一聲，像半截被砍倒的爛木樁子，直挺挺栽倒在來保腳前的雪泥地里。
伸出兩隻凍得烏紫、指甲馬里全是黑泥的爪子，死命抱住來保那條還算厚實的宿褲腿，扯著被西企風丞劈了嗓子的破鑼，帶著哭爹喊娘的腔調，撕心裂肺地乾嚎起來：
「保爺！保祖宗！√老發發慈悲，救苦救難！快—快救救我家那挨千刀的婆娘吧！」