第93章 丘陵喚民與白鬃石
午後的陽光穿過斷刃山谷的雲層，在楓葉鎮的鎮牆上投下斑駁的光影。
埃里克伏在蒼雷鷹寬闊的脊背，風從耳邊呼嘯而過，下方的梯田與礦道如同縮小的模型，在視野中飛速後退。
「就在前面降落。」他拍了拍蒼雷鷹的脖頸，巨鷹發出一聲清越的啼鳴，翅膀一收，朝著東邊的丘陵俯衝而去。
丘陵下的草地柔軟如毯，幾株孤零零的橡樹伸展著枝葉。
埃里克翻身落地，指尖觸到懷中的灰色卡牌，冰涼的質感讓他精神一振。他環顧四周，確認這片區域遠離礦道與農田，便不再猶豫，將卡牌朝著空地上一拋。
淡紫色的光暈驟然炸開，比深夜在書房時明亮數倍。
卡牌在空中化作一道旋轉的光輪，無數光點從光輪中湧出，漸漸凝聚成一個個模糊的人形。不過片刻，光暈散去，一千名平民已整整齊齊地站在草地上，仿佛從一開始就生長在這裡。
他們大多穿著洗得發白的粗布麻衣，有的男人肩上還扛著磨得光滑的鋤頭，幾個婦人小心翼翼地護著身後孩子，最小的孩子看起來不過三四歲，正怯生生地抓著母親的衣角。
當看清站在面前的埃里克時，人群先是一陣騷動，隨即「嘩啦」一聲全部跪倒在地。
「拜見大人！」參差不齊的呼喊聲在丘陵間迴蕩，許多人的聲音裡帶著難以掩飾的惶恐與敬畏。
埃里克抬手示意：「都起來吧，待在原地不要亂動，稍後會有人來接你們。」
他的目光掃過人群，注意到有幾個中年男人的手掌布滿老繭——顯然是熟練的農夫，還有個瘦削的青年背著破舊的木匠工具箱，心中不由暗喜。
蒼雷鷹在一旁展開翅膀，盤旋在平民的上空，銳利的鷹眼警惕地掃視著四周。有這頭中級巔峰魔獸看守，足以應對可能出現的野獸或盜匪，便轉身朝著楓葉鎮的方向快步走去。
十分鐘後，楓葉鎮的木質鎮門已近在眼前。值守的衛兵看到埃里克的身影，連忙單膝跪地：「大人！」
「去通知丹尼爾，讓他立刻到鎮門來。」埃里克的聲音剛落，就見一個熟悉的身影從鎮內匆匆跑來，正是抱著帳簿的丹尼爾。
「大人！您怎麼親自來了？」丹尼爾跑得滿臉通紅，行禮時帳簿都差點掉在地上。
「之前讓你準備的食宿，都妥當了？」埃里克開門見山。
丹尼爾連忙點頭：「回大人，都安排好了。楓葉鎮內西側那片空置的民居打掃出來了數百間間，足夠一千人居住；倉庫里的黑麥充足，還讓廚房提前蒸了兩百個麥餅備著。」他頓了頓，有些不好意思地補充，「就是被褥緊缺了些，只能先用乾草和麻布代替。」
「做得很好。」埃里克滿意地頷首，「現在，你派五十名衛兵，跟我去東邊的丘陵接收一千名平民。」
「一千名？」丹尼爾手裡的帳簿「啪嗒」掉在地上，他瞪大了眼睛，「大人，屬下並沒有收到任何流民靠近的消息啊……」
「不必多問，去了就知道了。」埃里克的語氣不容置疑。
丹尼爾雖然滿心疑惑，但還是立刻撿起帳簿，轉身對衛兵隊長吩咐了幾句。
很快，五十名裝備整齊的衛兵便列隊站在鎮門內，個個神色肅穆。
當隊伍抵達丘陵下時，丹尼爾看著那片草地上密密麻麻的平民，以及守護在旁的蒼雷鷹，驚得一句話都說不出來。直到埃里克提醒他開始登記，這位政務官才如夢初醒，連忙指揮衛兵們分組清點人數，記錄平民的姓名與技能。
埃里克沒有插手具體事務，只是站在山坡上靜靜觀望。
陽光漸漸西斜，將所有人的影子拉得很長，平民們臉上的惶恐漸漸被安心取代，孩子們甚至開始好奇地打量著蒼雷鷹巨大的翅膀。
直到最後一個平民走進楓葉鎮的鎮門，天色已染上墨藍。丹尼爾拿著登記冊快步走來，臉上帶著抑制不住的興奮：「大人，清點完畢！正好一千人，其中有四百二十個勞力，七十八個有手藝的匠人，還有……」
「安頓好他們。」埃里克打斷他，翻身上了蒼雷鷹的脊背，「有任何問題，隨時傳信給我。」
蒼雷鷹振翅而起，帶起的狂風讓下方的衛兵們紛紛低頭。埃里克回頭望去，楓葉鎮的燈火已如繁星般點亮，新的居民們或許正在陌生的屋檐下，憧憬著明天的生活。
他輕輕拍了拍巨鷹的脖頸，朝著雄鷹鎮的方向飛去。
......
白鬃石鎮的領主府瀰漫著一股油膩的氣息，比爾德・萊恩男爵陷在鋪著熊皮的寬大座椅里，肚子上的贅肉堆疊得如同小山，將絲綢馬甲撐得緊緊的。
他正用銀叉叉起一塊烤得流油的野豬排，貪婪地塞進嘴裡，醬汁順著嘴角滴落，在滿是褶皺的下巴上凝成油光。
「大人。」衛兵隊長佛羅拉的聲音打破了室內的寂靜，他身姿挺拔，鎧甲擦得鋥亮，與周圍的奢靡氛圍格格不入，「監視布蘭德大人老僕的人傳回消息，已經半個月沒見那老東西收到信件了。」
比爾德咀嚼的動作一頓，眯起的小眼睛裡閃過一絲精光。
他慢條斯理地用亞麻布擦了擦手指，肥厚的嘴唇撇了撇：「哦？我那親愛的哥哥，終於肯消停了？」
「不好說。」佛羅拉微微躬身，「布蘭德大人行蹤比以往更隱蔽。」
比爾德的手指在扶手上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
他想起布蘭德那張總是掛著溫和笑容的臉，心中就泛起一陣厭惡。同樣是萊恩家族的子嗣，憑什麼布蘭德就能得到父親的青睞，而自己總是被厭棄？
「繼續盯著。」比爾德的聲音帶著一絲陰狠，「別打草驚蛇，他跟老僕傳的每一封信，都得一字不落地報給我。」
「是。」佛羅拉應聲轉身，長靴踏在地板上發出清脆的聲響，很快便消失在門外。
領主府內重新陷入寂靜，只有比爾德粗重的呼吸聲。他拿起桌上的葡萄酒，猛地灌了一大口，酒液順著脖頸流進馬甲里，他卻毫不在意。
「布蘭德啊布蘭德……」比爾德對著空蕩的房間冷笑，肥碩的臉上露出猙獰的表情，「現在的你就只是一個通緝犯，而我才是白鬃石鎮的領主。」
窗外的月光透過窗欞照進來，在他身上投下斑駁的光影，如同一張無形的網，將這位貪婪的男爵籠罩其中。
埃里克伏在蒼雷鷹寬闊的脊背，風從耳邊呼嘯而過，下方的梯田與礦道如同縮小的模型，在視野中飛速後退。
「就在前面降落。」他拍了拍蒼雷鷹的脖頸，巨鷹發出一聲清越的啼鳴，翅膀一收，朝著東邊的丘陵俯衝而去。
丘陵下的草地柔軟如毯，幾株孤零零的橡樹伸展著枝葉。
埃里克翻身落地，指尖觸到懷中的灰色卡牌，冰涼的質感讓他精神一振。他環顧四周，確認這片區域遠離礦道與農田，便不再猶豫，將卡牌朝著空地上一拋。
淡紫色的光暈驟然炸開，比深夜在書房時明亮數倍。
卡牌在空中化作一道旋轉的光輪，無數光點從光輪中湧出，漸漸凝聚成一個個模糊的人形。不過片刻，光暈散去，一千名平民已整整齊齊地站在草地上，仿佛從一開始就生長在這裡。
他們大多穿著洗得發白的粗布麻衣，有的男人肩上還扛著磨得光滑的鋤頭，幾個婦人小心翼翼地護著身後孩子，最小的孩子看起來不過三四歲，正怯生生地抓著母親的衣角。
當看清站在面前的埃里克時，人群先是一陣騷動，隨即「嘩啦」一聲全部跪倒在地。
「拜見大人！」參差不齊的呼喊聲在丘陵間迴蕩，許多人的聲音裡帶著難以掩飾的惶恐與敬畏。
埃里克抬手示意：「都起來吧，待在原地不要亂動，稍後會有人來接你們。」
他的目光掃過人群，注意到有幾個中年男人的手掌布滿老繭——顯然是熟練的農夫，還有個瘦削的青年背著破舊的木匠工具箱，心中不由暗喜。
蒼雷鷹在一旁展開翅膀，盤旋在平民的上空，銳利的鷹眼警惕地掃視著四周。有這頭中級巔峰魔獸看守，足以應對可能出現的野獸或盜匪，便轉身朝著楓葉鎮的方向快步走去。
十分鐘後，楓葉鎮的木質鎮門已近在眼前。值守的衛兵看到埃里克的身影，連忙單膝跪地：「大人！」
「去通知丹尼爾，讓他立刻到鎮門來。」埃里克的聲音剛落，就見一個熟悉的身影從鎮內匆匆跑來，正是抱著帳簿的丹尼爾。
「大人！您怎麼親自來了？」丹尼爾跑得滿臉通紅，行禮時帳簿都差點掉在地上。
「之前讓你準備的食宿，都妥當了？」埃里克開門見山。
丹尼爾連忙點頭：「回大人，都安排好了。楓葉鎮內西側那片空置的民居打掃出來了數百間間，足夠一千人居住；倉庫里的黑麥充足，還讓廚房提前蒸了兩百個麥餅備著。」他頓了頓，有些不好意思地補充，「就是被褥緊缺了些，只能先用乾草和麻布代替。」
「做得很好。」埃里克滿意地頷首，「現在，你派五十名衛兵，跟我去東邊的丘陵接收一千名平民。」
「一千名？」丹尼爾手裡的帳簿「啪嗒」掉在地上，他瞪大了眼睛，「大人，屬下並沒有收到任何流民靠近的消息啊……」
「不必多問，去了就知道了。」埃里克的語氣不容置疑。
丹尼爾雖然滿心疑惑，但還是立刻撿起帳簿，轉身對衛兵隊長吩咐了幾句。
很快，五十名裝備整齊的衛兵便列隊站在鎮門內，個個神色肅穆。
當隊伍抵達丘陵下時，丹尼爾看著那片草地上密密麻麻的平民，以及守護在旁的蒼雷鷹，驚得一句話都說不出來。直到埃里克提醒他開始登記，這位政務官才如夢初醒，連忙指揮衛兵們分組清點人數，記錄平民的姓名與技能。
埃里克沒有插手具體事務，只是站在山坡上靜靜觀望。
陽光漸漸西斜，將所有人的影子拉得很長，平民們臉上的惶恐漸漸被安心取代，孩子們甚至開始好奇地打量著蒼雷鷹巨大的翅膀。
直到最後一個平民走進楓葉鎮的鎮門，天色已染上墨藍。丹尼爾拿著登記冊快步走來，臉上帶著抑制不住的興奮：「大人，清點完畢！正好一千人，其中有四百二十個勞力，七十八個有手藝的匠人，還有……」
「安頓好他們。」埃里克打斷他，翻身上了蒼雷鷹的脊背，「有任何問題，隨時傳信給我。」
蒼雷鷹振翅而起，帶起的狂風讓下方的衛兵們紛紛低頭。埃里克回頭望去，楓葉鎮的燈火已如繁星般點亮，新的居民們或許正在陌生的屋檐下，憧憬著明天的生活。
他輕輕拍了拍巨鷹的脖頸，朝著雄鷹鎮的方向飛去。
......
白鬃石鎮的領主府瀰漫著一股油膩的氣息，比爾德・萊恩男爵陷在鋪著熊皮的寬大座椅里，肚子上的贅肉堆疊得如同小山，將絲綢馬甲撐得緊緊的。
他正用銀叉叉起一塊烤得流油的野豬排，貪婪地塞進嘴裡，醬汁順著嘴角滴落，在滿是褶皺的下巴上凝成油光。
「大人。」衛兵隊長佛羅拉的聲音打破了室內的寂靜，他身姿挺拔，鎧甲擦得鋥亮，與周圍的奢靡氛圍格格不入，「監視布蘭德大人老僕的人傳回消息，已經半個月沒見那老東西收到信件了。」
比爾德咀嚼的動作一頓，眯起的小眼睛裡閃過一絲精光。
他慢條斯理地用亞麻布擦了擦手指，肥厚的嘴唇撇了撇：「哦？我那親愛的哥哥，終於肯消停了？」
「不好說。」佛羅拉微微躬身，「布蘭德大人行蹤比以往更隱蔽。」
比爾德的手指在扶手上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
他想起布蘭德那張總是掛著溫和笑容的臉，心中就泛起一陣厭惡。同樣是萊恩家族的子嗣，憑什麼布蘭德就能得到父親的青睞，而自己總是被厭棄？
「繼續盯著。」比爾德的聲音帶著一絲陰狠，「別打草驚蛇，他跟老僕傳的每一封信，都得一字不落地報給我。」
「是。」佛羅拉應聲轉身，長靴踏在地板上發出清脆的聲響，很快便消失在門外。
領主府內重新陷入寂靜，只有比爾德粗重的呼吸聲。他拿起桌上的葡萄酒，猛地灌了一大口，酒液順著脖頸流進馬甲里，他卻毫不在意。
「布蘭德啊布蘭德……」比爾德對著空蕩的房間冷笑，肥碩的臉上露出猙獰的表情，「現在的你就只是一個通緝犯，而我才是白鬃石鎮的領主。」
窗外的月光透過窗欞照進來，在他身上投下斑駁的光影，如同一張無形的網，將這位貪婪的男爵籠罩其中。