第20章 炎刃破圍・寒市籌糧
「是雪狼群，比鐵背狼更耐寒。」
拉希德壓低聲音，手按在劍柄上。他身後的四十名衛兵立刻組成防禦陣型，黑岩鎧甲在風雪中閃爍幽光，盾牌相接處發出「咔嗒」輕響。
商隊的二十頭駝牛被趕到陣型中央，貝魯正俯身檢查密封藥品的鉛皮箱，霜花已在他眉毛上凝結成白邊。
「隊長，它們好像在等什麼。」一名衛兵指著雪丘後方，那裡的風雪中隱約有更大的陰影在移動。
拉希德瞳孔驟縮。
雪狼群通常不會在暴風雪前主動襲擊商隊，除非有更強大的存在在驅使它們。
他抬頭望向空中，卻不見蒼雷鷹的蹤影——埃里克命令巨鷹巡視雄鷹鎮西段，此刻商隊只能依靠自身力量突圍。
「貝魯，帶著駝牛往東南方向撤，那裡有片松樹林可以暫避。」拉希德拔出長劍，流火鬥氣在劍刃上騰起，「我們斷後！」
就在此時，雪丘後的陰影猛地撲出。那是一頭體型堪比戰馬的巨狼，皮毛呈罕見的雪白色，脊背上凸起的骨刺在風雪中閃爍寒光——【冰脊狼王】，中級魔獸巔峰，比之前的鐵鬃狼王更具威脅。
「流火風暴！」拉希德暴喝一聲，鬥氣化作火焰漩渦向前席捲。
沖在最前的七頭雪狼瞬間被點燃，發出悽厲的哀嚎。但冰脊狼王只是甩了甩鬃毛，冰晶在它身前凝聚成盾牌，竟硬生生擋下了這記攻擊。
「是冰系魔獸，流火斬克制減弱！」拉希德暗道不妙。
商隊撤入松樹林時，冰脊狼王已帶著雪狼群形成合圍。
貝魯手腳並用地打開鉛皮箱，取出裡面的褐色藥劑瓶：「快！喝下這個，能短時間抵抗寒冷！」
衛兵們紛紛灌下藥劑，只覺一股暖流從胃裡升起，被風雪凍僵的手指重新恢復知覺。
拉希德抓住機會，長劍直指冰脊狼王的咽喉：「所有人聽令，集火狼王！」
四十名衛兵組成的長矛陣如林般刺出，黑岩矛頭在鬥氣加持下泛著幽光。
冰脊狼王猛地刨地，一道冰牆從地下升起，將矛陣擋在外面。與此同時，雪狼群從兩側迂迴，利爪在松樹上留下深深劃痕。
「用破甲箭！」拉希德從箭囊抽出特製箭矢，箭頭用黑岩礦石打磨而成。
弓弦震顫間，箭矢帶著青色鬥氣穿透冰牆，精準命中狼王前爪。巨狼發出怒吼，冰層破裂的瞬間，拉希德已欺身而上，長劍刺向它沒有骨刺覆蓋的腹部。
「嗷嗚——！」冰脊狼王猛地甩動尾巴，覆蓋著冰棱的尾椎狠狠抽在拉希德盾牌上。
中級騎士的鬥氣護盾應聲而碎，拉希德被抽得倒飛出去，鎧甲上布滿蛛網般的裂痕。
「隊長！」衛兵們一陣騷動。
雪狼群趁機突破防線，撲向商隊中央的駝牛。貝魯・諾拉抄起一柄短斧，擋在一頭幼駝身前，在接連斬殺數頭雪狼後，架不住狼群數量太多，被雪狼偷襲撞得肋骨斷裂，口中咳出鮮血。
千鈞一髮之際，拉希德猛地起身，將最後一瓶治療藥劑倒在劍刃上：「以雄鷹之名，焚盡冰霜！」
流火鬥氣與藥劑中的刺激成分發生反應，長劍竟燃起藍色火焰。他一個翻滾避開狼王撲擊，反手一劍砍在它後腿關節，藍色火焰瞬間蔓延，將冰層灼燒得「滋滋」作響。
冰脊狼王吃痛跪倒，幽綠的眼中第一次露出恐懼。
拉希德抓住機會，長劍直刺其眉心，鬥氣爆發出的高溫將魔核當場熔斷。失去首領的雪狼群嗚咽著逃竄，消失在茫茫風雪中。
商隊清點損失時，發現三名衛兵戰死，五人重傷。
貝魯也受到輕傷，不過好在他也是騎士學徒，體質較為一般的衛兵好上不少。拉希德看著他被血浸透的鎧甲，忽然想起埃里克的叮囑——「帶回足夠的糧食，更要帶回全部的人」。
拉希德看著雪地上橫陳的冰脊狼王屍體，忽然想起莉莎・比伯曾提及的醫典記載——「冰脊狼的心臟與雪絨花共煮，可制『寒域活力劑』」。
「把冰脊狼王的屍體和完整的雪狼皮毛都收集起來。」
拉希德下令，「破損的狼骨也別浪費，帶回黑岩村給米爾做鍛造輔料。」衛兵們忍著疲憊，用獸皮繩將狼屍捆在駝牛背上。
貝魯・諾拉看著堆積的狼屍，因傷勢痛苦的面容帶上一絲笑意：「這樣到洛特城就又能多上一筆收入。」
兩日後，商隊抵達洛特城邊緣的「寒刃鎮」，這裡是進入伯爵領前的最後一個自由市集。
在這裡，貝魯遇到了一位罕見的藥劑師。
「這是『冬醒草』種子，需要種在水中且在寒冬才能發芽。」
藥劑師晃了晃種子袋，「玻璃管里是『凝血膏』的半成品，只要你們鎮子有稍微懂點藥劑知識的人都可以完成下面的步驟。」
貝魯將冰脊狼王的魔核和完整狼皮交給市集的藥劑師，換回一小袋褐色種子和十支密封的玻璃管藥劑。
不過，因為雪狼的價值不夠，所以換取的凝血膏是半成品。
有些肉痛的貝魯吩咐商隊再次啟程，大量糧食只有洛特城內才能夠換取到。
「沒想到這一小袋種子這麼貴，也不知道領主大人能不能用上？」
作為一支商隊的負責人，貝魯在外面很多事情都要自己抉擇，魔藥種子非常珍稀的存在，貝魯見到它的一瞬間毫不猶豫就換了下來。
「繼續前進，洛特城還有三天路程。」
......
當商隊終於抵達洛特城北門時，城門衛兵看著他們滿身的血污和破損的鎧甲，臉上寫滿驚訝。
貝魯・諾拉遞交雄鷹鎮的授權文書，沙啞著嗓子說：「雄鷹鎮商隊，前來換取冬糧。」
洛特城的冬季糧市果然名不虛傳。
巨大的穹頂倉庫內，小麥堆成金色的小山，成桶的醃肉散發著咸香，藥劑師攤位前擺放著各色瓶瓶罐罐。
貝魯按照埃里克的吩咐，將黑岩錠以每塊三枚金幣的價格全部拋售，換來的金幣堆成小山，又迅速換成三百車冬小麥、五十桶醃肉、二十箱止血草藥和十箱烈酒。
又用剩餘的狼骨和劣質狼皮換了二十袋牧草種子。
交易持續了整整一天。
當貝魯拖著疲憊的身軀回到商隊時，拉希德看見他懷中多了一個精緻的木盒。
「這是用冰脊狼頭骨換的『永凍苔蘚』種子，它能夠改善水質，使水溫常年寒冷。我之前見你換取了『冬醒草』種子，今天無意見到了這個就換了下來。」
「拉希德大人，沒想到你也有商人的潛力，眼光不錯。」
貝魯望著堆積如山的物資，「我們該走了，暴風雪隨時可能過來。」
商隊離開洛特城時，拉希德回頭望了一眼那座繁華的城市：「雄鷹鎮也一定會有建城的那一天。」
拉希德壓低聲音，手按在劍柄上。他身後的四十名衛兵立刻組成防禦陣型，黑岩鎧甲在風雪中閃爍幽光，盾牌相接處發出「咔嗒」輕響。
商隊的二十頭駝牛被趕到陣型中央，貝魯正俯身檢查密封藥品的鉛皮箱，霜花已在他眉毛上凝結成白邊。
「隊長，它們好像在等什麼。」一名衛兵指著雪丘後方，那裡的風雪中隱約有更大的陰影在移動。
拉希德瞳孔驟縮。
雪狼群通常不會在暴風雪前主動襲擊商隊，除非有更強大的存在在驅使它們。
他抬頭望向空中，卻不見蒼雷鷹的蹤影——埃里克命令巨鷹巡視雄鷹鎮西段，此刻商隊只能依靠自身力量突圍。
「貝魯，帶著駝牛往東南方向撤，那裡有片松樹林可以暫避。」拉希德拔出長劍，流火鬥氣在劍刃上騰起，「我們斷後！」
就在此時，雪丘後的陰影猛地撲出。那是一頭體型堪比戰馬的巨狼，皮毛呈罕見的雪白色，脊背上凸起的骨刺在風雪中閃爍寒光——【冰脊狼王】，中級魔獸巔峰，比之前的鐵鬃狼王更具威脅。
「流火風暴！」拉希德暴喝一聲，鬥氣化作火焰漩渦向前席捲。
沖在最前的七頭雪狼瞬間被點燃，發出悽厲的哀嚎。但冰脊狼王只是甩了甩鬃毛，冰晶在它身前凝聚成盾牌，竟硬生生擋下了這記攻擊。
「是冰系魔獸，流火斬克制減弱！」拉希德暗道不妙。
商隊撤入松樹林時，冰脊狼王已帶著雪狼群形成合圍。
貝魯手腳並用地打開鉛皮箱，取出裡面的褐色藥劑瓶：「快！喝下這個，能短時間抵抗寒冷！」
衛兵們紛紛灌下藥劑，只覺一股暖流從胃裡升起，被風雪凍僵的手指重新恢復知覺。
拉希德抓住機會，長劍直指冰脊狼王的咽喉：「所有人聽令，集火狼王！」
四十名衛兵組成的長矛陣如林般刺出，黑岩矛頭在鬥氣加持下泛著幽光。
冰脊狼王猛地刨地，一道冰牆從地下升起，將矛陣擋在外面。與此同時，雪狼群從兩側迂迴，利爪在松樹上留下深深劃痕。
「用破甲箭！」拉希德從箭囊抽出特製箭矢，箭頭用黑岩礦石打磨而成。
弓弦震顫間，箭矢帶著青色鬥氣穿透冰牆，精準命中狼王前爪。巨狼發出怒吼，冰層破裂的瞬間，拉希德已欺身而上，長劍刺向它沒有骨刺覆蓋的腹部。
「嗷嗚——！」冰脊狼王猛地甩動尾巴，覆蓋著冰棱的尾椎狠狠抽在拉希德盾牌上。
中級騎士的鬥氣護盾應聲而碎，拉希德被抽得倒飛出去，鎧甲上布滿蛛網般的裂痕。
「隊長！」衛兵們一陣騷動。
雪狼群趁機突破防線，撲向商隊中央的駝牛。貝魯・諾拉抄起一柄短斧，擋在一頭幼駝身前，在接連斬殺數頭雪狼後，架不住狼群數量太多，被雪狼偷襲撞得肋骨斷裂，口中咳出鮮血。
千鈞一髮之際，拉希德猛地起身，將最後一瓶治療藥劑倒在劍刃上：「以雄鷹之名，焚盡冰霜！」
流火鬥氣與藥劑中的刺激成分發生反應，長劍竟燃起藍色火焰。他一個翻滾避開狼王撲擊，反手一劍砍在它後腿關節，藍色火焰瞬間蔓延，將冰層灼燒得「滋滋」作響。
冰脊狼王吃痛跪倒，幽綠的眼中第一次露出恐懼。
拉希德抓住機會，長劍直刺其眉心，鬥氣爆發出的高溫將魔核當場熔斷。失去首領的雪狼群嗚咽著逃竄，消失在茫茫風雪中。
商隊清點損失時，發現三名衛兵戰死，五人重傷。
貝魯也受到輕傷，不過好在他也是騎士學徒，體質較為一般的衛兵好上不少。拉希德看著他被血浸透的鎧甲，忽然想起埃里克的叮囑——「帶回足夠的糧食，更要帶回全部的人」。
拉希德看著雪地上橫陳的冰脊狼王屍體，忽然想起莉莎・比伯曾提及的醫典記載——「冰脊狼的心臟與雪絨花共煮，可制『寒域活力劑』」。
「把冰脊狼王的屍體和完整的雪狼皮毛都收集起來。」
拉希德下令，「破損的狼骨也別浪費，帶回黑岩村給米爾做鍛造輔料。」衛兵們忍著疲憊，用獸皮繩將狼屍捆在駝牛背上。
貝魯・諾拉看著堆積的狼屍，因傷勢痛苦的面容帶上一絲笑意：「這樣到洛特城就又能多上一筆收入。」
兩日後，商隊抵達洛特城邊緣的「寒刃鎮」，這裡是進入伯爵領前的最後一個自由市集。
在這裡，貝魯遇到了一位罕見的藥劑師。
「這是『冬醒草』種子，需要種在水中且在寒冬才能發芽。」
藥劑師晃了晃種子袋，「玻璃管里是『凝血膏』的半成品，只要你們鎮子有稍微懂點藥劑知識的人都可以完成下面的步驟。」
貝魯將冰脊狼王的魔核和完整狼皮交給市集的藥劑師，換回一小袋褐色種子和十支密封的玻璃管藥劑。
不過，因為雪狼的價值不夠，所以換取的凝血膏是半成品。
有些肉痛的貝魯吩咐商隊再次啟程，大量糧食只有洛特城內才能夠換取到。
「沒想到這一小袋種子這麼貴，也不知道領主大人能不能用上？」
作為一支商隊的負責人，貝魯在外面很多事情都要自己抉擇，魔藥種子非常珍稀的存在，貝魯見到它的一瞬間毫不猶豫就換了下來。
「繼續前進，洛特城還有三天路程。」
......
當商隊終於抵達洛特城北門時，城門衛兵看著他們滿身的血污和破損的鎧甲，臉上寫滿驚訝。
貝魯・諾拉遞交雄鷹鎮的授權文書，沙啞著嗓子說：「雄鷹鎮商隊，前來換取冬糧。」
洛特城的冬季糧市果然名不虛傳。
巨大的穹頂倉庫內，小麥堆成金色的小山，成桶的醃肉散發著咸香，藥劑師攤位前擺放著各色瓶瓶罐罐。
貝魯按照埃里克的吩咐，將黑岩錠以每塊三枚金幣的價格全部拋售，換來的金幣堆成小山，又迅速換成三百車冬小麥、五十桶醃肉、二十箱止血草藥和十箱烈酒。
又用剩餘的狼骨和劣質狼皮換了二十袋牧草種子。
交易持續了整整一天。
當貝魯拖著疲憊的身軀回到商隊時，拉希德看見他懷中多了一個精緻的木盒。
「這是用冰脊狼頭骨換的『永凍苔蘚』種子，它能夠改善水質，使水溫常年寒冷。我之前見你換取了『冬醒草』種子，今天無意見到了這個就換了下來。」
「拉希德大人，沒想到你也有商人的潛力，眼光不錯。」
貝魯望著堆積如山的物資，「我們該走了，暴風雪隨時可能過來。」
商隊離開洛特城時，拉希德回頭望了一眼那座繁華的城市：「雄鷹鎮也一定會有建城的那一天。」