第21章 巨蛇、炎蜥
望海鎮港口的冰層在轟鳴聲中炸裂，兩艘用商船改造的「抗蛇戰船」齊頭並行，船頭雕刻的海錨紋章在晨光中閃爍。
納什・威爾男爵站在甲板上，藍色戰鎧外披著霜藍色披風，腰間懸掛的長劍劍柄鑲嵌著海藍寶石——這是一柄鍊金長劍。
「男爵大人，滄瀾鎮的莫林子爵已率船隊抵達左翼！」副官的聲音被海浪聲吞沒。
納什望向北方海平面，三艘掛著滄瀾鯨旗的快船正破浪而來，船頭立著一位身披水紋戰甲的騎士，正是高級騎士的莫林・達克。
「哼，總算來了。」納什握緊劍柄，眼中閃過一絲不易察覺的氣憤。他早知單憑望海鎮的力量無法對抗海魔巨蛇，付出不小的代價為報酬，邀來這位擅長水屬性鬥氣的子爵相助。
就在此時，深海傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲。
漆黑的海水突然翻湧，一條覆蓋著海藍色鱗片的巨蛇頭顱破水而出，蛇信子足有桅杆般長，信子尖端滴落的毒液將海水腐蝕出大片白泡。
它額間一塊鱗片缺失，露出下面血肉模糊的傷口，顯然此前經歷過惡戰。
「是覺醒級魔獸！」莫林子爵的聲音帶著震驚。覺醒級魔獸相當於人類的大地騎士境界，遠超普通高級魔獸的破壞力。
「動手！」納什暴喝一聲，鬥氣瞬間灌注長劍。
銀色劍光化作怒海狂濤，直劈巨蛇眼窩。
莫林子爵同時出手，水藍色鬥氣凝聚成巨型三叉戟，刺向巨蛇咽喉。
海魔巨蛇發出震耳欲聾的咆哮，受傷的左眼無法聚焦，卻用右目鎖定納什的戰船。
它猛地甩動尾部，數十米長的蛇尾拍擊水面，掀起的巨浪將一艘戰船直接拍碎。毒液如雨點般落下，甲板上的衛兵瞬間化為膿水。
「不好，它雖重傷，仍是覺醒級！」納什臉色劇變，連忙撐起鬥氣護盾。莫林子爵的水盾也在毒液侵蝕下滋滋作響。兩艘艦船趁機發射特製的「捕蛇弩」，鋼纜纏繞著巨蛇軀幹，卻被它輕易掙斷。
巨蛇猛地俯衝，血盆大口咬向納什的主艦。
納什與莫林同時躍起，劍光與三叉戟交叉斬向蛇吻，卻只在鱗片上留下白印。「轟！」船隻被巨蛇撞得粉碎，納什與莫林被氣浪掀飛，鎧甲上布滿酸液腐蝕的痕跡。
「撤！快撤！」納什嘶吼著，眼中滿是不甘。
海魔巨蛇並未追擊，只是用怨毒的目光掃視著殘存的戰船，然後轟然潛入深海，留下翻湧的毒水和漂浮的殘骸。
鷹堡塔樓的書房內，埃里克捏碎信鴿腳上的密蠟，羊皮紙上的字跡潦草卻透著急促：【望海鎮戰船隊遭海魔巨蛇重創，納什男爵與滄瀾莫林子爵均受重傷，巨蛇疑似覺醒級，身有舊傷……】
「覺醒級魔獸？」埃里克將信紙扔進火盆，眼中閃過震驚。
覺醒級意味著巨蛇的力量堪比大地騎士，難怪能摧毀望海鎮的船隊。他想起羅德里克被捕時，納什男爵明明表現得焦頭爛額，卻隱藏了高級騎士的實力，甚至邀來外援，這份城府讓他不寒而慄。
埃里克猛地抬頭。他終於明白為何納什男爵當年敢坑身為高級騎士的父親。
恐怕那時納什就已具備高級騎士的實力，卻一直隱忍不發，甚至故意示弱。這次對抗巨蛇暴露實力，也是迫於無奈。
「納什・威爾……」埃里克低聲念著這個名字，指尖敲擊著桌面。
他走到地圖前，望著望海鎮港口那片被標記為「毒水區域」的海面，口中冷哼一聲。
「這次納什又損失一艘船，短時間內望海鎮恐怕難以恢復元氣了。」
「唳——！」
蒼雷鷹的啼鳴突然穿透書房窗戶，巨鷹爪間抓著一塊暗綠色鱗片，鱗片邊緣的鋸齒狀結構還在散發微弱的熱量。
埃里克接過鱗片，感受到其中狂暴的火元素——與之前塔納爾山脈西側發現的痕跡一致。
「去看看！」埃里克翻身上鷹背，蒼雷鷹振翅升空，朝著塔納爾山脈北麓飛去。
下方的雪地上，一串巨大的爪印蜿蜒延伸，每個爪印都深達半米，周圍的積雪被高溫融化，露出焦黑的泥土。
「這屬性……與海默巨蛇的完全相反，帶著火焰氣息。」埃里克皺眉。
蒼雷鷹忽然俯衝，利爪從雪下扒出一塊燃燒著餘燼的獸毛——毛髮呈赤紅色，帶著硫磺味。
蒼雷鷹沿著爪印追蹤，越過三道山脊後，痕跡消失在一片被熔岩侵蝕的峽谷中。
峽谷底部的岩石呈現玻璃化的光澤，顯然曾被極高溫度灼燒過。埃里克驅使巨鷹降低高度，看見峽谷深處有一片溫泉，熱氣蒸騰中，一條覆蓋著墨綠色鱗片的巨型蜥蜴正在沉睡。
它體長約十數米，背部隆起的棘刺間殘留著未熄的火星，口中吞吐著赤紅色的毒息，將附近的雪地烤成焦土。
「是『炎息巨蜥』，高級魔獸，擅長噴射腐蝕毒液與火焰。」埃里克從記憶中搜索到信息，「但它為何會出現在這裡，這些高級魔獸一般都是在塔納爾山脈里才對。」
蒼雷鷹在峽谷上方盤旋，利爪因警惕而收緊。
沉睡的炎息巨蜥似乎察覺到空中的威脅，猛地睜開燃燒著火焰的雙眼，巨口一張，一道赤紅色毒息噴射而出，擦著蒼雷鷹羽翼飛過，將遠處的山壁燒出巨大缺口。
「走！」埃里克立刻命令蒼雷鷹拔高。
巨蜥並未追擊，只是用充滿敵意的目光盯著天空，重新伏下身軀，棘刺間的火星逐漸暗淡，再次陷入沉睡。
歸途中，埃里克望著望海鎮方向的鉛雲，又看看塔納爾山脈深處的炎息巨蜥，雙眼滿是凝重。
這隻炎息巨蜥距離雄鷹鎮越來越近了，埃里克此時很是擔憂，雄鷹鎮會不會步望海鎮的後塵。
當蒼雷鷹載著埃里克返回鷹堡時，望海鎮的殘兵正拖著破損的戰船駛入港口，納什男爵站在碼頭，望著深海的眼神複雜難明。
而在塔納爾山脈的山谷中，炎息巨蜥再次睜開火焰巨眼，注視著北方的雄鷹鎮。
納什・威爾男爵站在甲板上，藍色戰鎧外披著霜藍色披風，腰間懸掛的長劍劍柄鑲嵌著海藍寶石——這是一柄鍊金長劍。
「男爵大人，滄瀾鎮的莫林子爵已率船隊抵達左翼！」副官的聲音被海浪聲吞沒。
納什望向北方海平面，三艘掛著滄瀾鯨旗的快船正破浪而來，船頭立著一位身披水紋戰甲的騎士，正是高級騎士的莫林・達克。
「哼，總算來了。」納什握緊劍柄，眼中閃過一絲不易察覺的氣憤。他早知單憑望海鎮的力量無法對抗海魔巨蛇，付出不小的代價為報酬，邀來這位擅長水屬性鬥氣的子爵相助。
就在此時，深海傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲。
漆黑的海水突然翻湧，一條覆蓋著海藍色鱗片的巨蛇頭顱破水而出，蛇信子足有桅杆般長，信子尖端滴落的毒液將海水腐蝕出大片白泡。
它額間一塊鱗片缺失，露出下面血肉模糊的傷口，顯然此前經歷過惡戰。
「是覺醒級魔獸！」莫林子爵的聲音帶著震驚。覺醒級魔獸相當於人類的大地騎士境界，遠超普通高級魔獸的破壞力。
「動手！」納什暴喝一聲，鬥氣瞬間灌注長劍。
銀色劍光化作怒海狂濤，直劈巨蛇眼窩。
莫林子爵同時出手，水藍色鬥氣凝聚成巨型三叉戟，刺向巨蛇咽喉。
海魔巨蛇發出震耳欲聾的咆哮，受傷的左眼無法聚焦，卻用右目鎖定納什的戰船。
它猛地甩動尾部，數十米長的蛇尾拍擊水面，掀起的巨浪將一艘戰船直接拍碎。毒液如雨點般落下，甲板上的衛兵瞬間化為膿水。
「不好，它雖重傷，仍是覺醒級！」納什臉色劇變，連忙撐起鬥氣護盾。莫林子爵的水盾也在毒液侵蝕下滋滋作響。兩艘艦船趁機發射特製的「捕蛇弩」，鋼纜纏繞著巨蛇軀幹，卻被它輕易掙斷。
巨蛇猛地俯衝，血盆大口咬向納什的主艦。
納什與莫林同時躍起，劍光與三叉戟交叉斬向蛇吻，卻只在鱗片上留下白印。「轟！」船隻被巨蛇撞得粉碎，納什與莫林被氣浪掀飛，鎧甲上布滿酸液腐蝕的痕跡。
「撤！快撤！」納什嘶吼著，眼中滿是不甘。
海魔巨蛇並未追擊，只是用怨毒的目光掃視著殘存的戰船，然後轟然潛入深海，留下翻湧的毒水和漂浮的殘骸。
鷹堡塔樓的書房內，埃里克捏碎信鴿腳上的密蠟，羊皮紙上的字跡潦草卻透著急促：【望海鎮戰船隊遭海魔巨蛇重創，納什男爵與滄瀾莫林子爵均受重傷，巨蛇疑似覺醒級，身有舊傷……】
「覺醒級魔獸？」埃里克將信紙扔進火盆，眼中閃過震驚。
覺醒級意味著巨蛇的力量堪比大地騎士，難怪能摧毀望海鎮的船隊。他想起羅德里克被捕時，納什男爵明明表現得焦頭爛額，卻隱藏了高級騎士的實力，甚至邀來外援，這份城府讓他不寒而慄。
埃里克猛地抬頭。他終於明白為何納什男爵當年敢坑身為高級騎士的父親。
恐怕那時納什就已具備高級騎士的實力，卻一直隱忍不發，甚至故意示弱。這次對抗巨蛇暴露實力，也是迫於無奈。
「納什・威爾……」埃里克低聲念著這個名字，指尖敲擊著桌面。
他走到地圖前，望著望海鎮港口那片被標記為「毒水區域」的海面，口中冷哼一聲。
「這次納什又損失一艘船，短時間內望海鎮恐怕難以恢復元氣了。」
「唳——！」
蒼雷鷹的啼鳴突然穿透書房窗戶，巨鷹爪間抓著一塊暗綠色鱗片，鱗片邊緣的鋸齒狀結構還在散發微弱的熱量。
埃里克接過鱗片，感受到其中狂暴的火元素——與之前塔納爾山脈西側發現的痕跡一致。
「去看看！」埃里克翻身上鷹背，蒼雷鷹振翅升空，朝著塔納爾山脈北麓飛去。
下方的雪地上，一串巨大的爪印蜿蜒延伸，每個爪印都深達半米，周圍的積雪被高溫融化，露出焦黑的泥土。
「這屬性……與海默巨蛇的完全相反，帶著火焰氣息。」埃里克皺眉。
蒼雷鷹忽然俯衝，利爪從雪下扒出一塊燃燒著餘燼的獸毛——毛髮呈赤紅色，帶著硫磺味。
蒼雷鷹沿著爪印追蹤，越過三道山脊後，痕跡消失在一片被熔岩侵蝕的峽谷中。
峽谷底部的岩石呈現玻璃化的光澤，顯然曾被極高溫度灼燒過。埃里克驅使巨鷹降低高度，看見峽谷深處有一片溫泉，熱氣蒸騰中，一條覆蓋著墨綠色鱗片的巨型蜥蜴正在沉睡。
它體長約十數米，背部隆起的棘刺間殘留著未熄的火星，口中吞吐著赤紅色的毒息，將附近的雪地烤成焦土。
「是『炎息巨蜥』，高級魔獸，擅長噴射腐蝕毒液與火焰。」埃里克從記憶中搜索到信息，「但它為何會出現在這裡，這些高級魔獸一般都是在塔納爾山脈里才對。」
蒼雷鷹在峽谷上方盤旋，利爪因警惕而收緊。
沉睡的炎息巨蜥似乎察覺到空中的威脅，猛地睜開燃燒著火焰的雙眼，巨口一張，一道赤紅色毒息噴射而出，擦著蒼雷鷹羽翼飛過，將遠處的山壁燒出巨大缺口。
「走！」埃里克立刻命令蒼雷鷹拔高。
巨蜥並未追擊，只是用充滿敵意的目光盯著天空，重新伏下身軀，棘刺間的火星逐漸暗淡，再次陷入沉睡。
歸途中，埃里克望著望海鎮方向的鉛雲，又看看塔納爾山脈深處的炎息巨蜥，雙眼滿是凝重。
這隻炎息巨蜥距離雄鷹鎮越來越近了，埃里克此時很是擔憂，雄鷹鎮會不會步望海鎮的後塵。
當蒼雷鷹載著埃里克返回鷹堡時，望海鎮的殘兵正拖著破損的戰船駛入港口，納什男爵站在碼頭，望著深海的眼神複雜難明。
而在塔納爾山脈的山谷中，炎息巨蜥再次睜開火焰巨眼，注視著北方的雄鷹鎮。